Действовавшие в начале 40-х годов учебные заведения, ныне вошедшие в состав Северо-Кавказского федерального университета, в годы Великой Отечественной войны, как и весь многонациональный советский народ, направили свою деятельность на обеспечение нужд фронта и тыла, укрепление обороноспособности, приближение часа Великой Победы. На военный лад был перестроен учебный процесс, обучающиеся и выпускники пополняли ряды защитников нашей Родины. Речь идёт о Ставропольском государственном педагогическом институте (основан в 1930 г.) и Пятигорском ремесленном училище № 13 (основан в 1943 г.).
Основанный в 1930 году, как агропедагогический институт, вуз в первые годы своего существования готовил для аграрного Ставропольского края не только школьных учителей, но и агрономов. Но и после реорганизации в 1932 году в педагогический институт, он сохранил тесные связи с сельским хозяйством. В ходе сельскохозяйственной практики студенты овладевали навыками тракториста, комбайнёра, штурвального. Эти сформированные навыки в годы войны пригодились, - выпускники педагогического вуза сели за руль военной техники.
Пригодились будущим воинам и кавалерийская подготовка: все студенты-педагоги, - юноши и девушки, - проходили военную практику в кавалерийском полку.
В 1936 году в институте была образована военная кафедра, которую возглавил Александр Нуднер. Студенты изучали теорию и тактику боевых действий, знакомились с видами стрелкового и химического оружия. Постоянно проводились различные соревнования – по стрельбе, марш-броски с полной военной выкладкой на 35 км для юношей и на 25 км для девушек. Ежегодно 23 февраля в честь рождения Красной Армии студенты участвовали в традиционной военизированной эстафете по городу из более чем 30 этапов. На каждом из них необходимо было показать какие-то военные знания и умения – разобрать и собрать оружие, надеть противогаз, показать приёмы рукопашного боя, точно в цель бросить гранату, преодолеть препятствие, оказать медицинскую помощь и так далее. В районе Минеральных Вод ежегодно проводились военные лагерные сборы, где делались оборонительные сооружения, проводились военные игры, шла сдача норм на оборонные значки.
Б.З.Коронный, выпускник литературного факультета предвоенных лет, в годы войны ставший героем французского Сопротивления и награждённый тремя высшими орденами Франции, вспоминал: «Я не припомню ни одного случая, чтобы кто-то из студентов не участвовал в оборонных делах. В любую погоду и время мы были готовы показать свои умения и знания, физическую подготовку. Особенно сложными были соревнования «военных патрулей». С полной военной выкладкой, иногда в надетых противогазах, проходили по бездорожью десятки километров. И никто не хныкал, понимал, что каждый должен быть готов к обороне своей Родины… Всё это потом многим из нас не просто пригодилось, а спасло жизнь, помогло громить врага…».
В день начала Великой Отечественной войны, 22 июня 1941 года, в институте состоялся митинг. В принятой резолюции присутствовавшие заявили, что они «все, как один, готовы взять оружие в руки, с достоинством и умением бить обнаглевшего врага». С первых дней войны многие преподаватели и студенты ушли на фронт, в их числе директор института П.В. Кулев. Добровольцами на фронт ушли также декан физико-математического факультета Д.К. Надежин, И.А. Агарков, И.Е. Дидин, Б.В. Касаткин, Г.В. Жогин, И.В Четвериков, В.Г. Макаренко, Б.М. Кувичко, В.И. Шевченко и другие преподаватели и студенты.
На разных фронтах Великой Отечественной войны воевали студенты и преподаватели Е.А. Трегубов, М.П. Заикин, Т.И. Беликов, Ф.М. Савин, Г.Ф. Крамарчук, В.В. Богомолов, Е.И. Халаичев, Н.В. Гольтяпин, Г.С. Терехов, В.Я. Елагин, И.С. Шестаков, Л.И. Уренцов, А.К. Серебряков, П.А. Филиши, И.Л. Ионесян, М.К. Чернявский, М.Т. Иванов, П.А. Костин, С.Г. Согомонян, П.М. Филатов, Г.М. Воробьев, А.И. Денисов, С.И. Гореславский, А.В. Авксентьев, Б.М. Ребус, К.Е. Дроздова, И.И. Иванько и другие.
Выпускник физико-математического факультета Иван Сергеевич Мазницын стал танкистом. С первого дня прибытия в часть и до героической смерти И.С. Мазницын показывал образец выполнения воинского долга. Участвовал в Курской битве. В составе 9-го танкового корпуса Центрального фронта участвовал в форсировании рек Десна и Днепр, освобождении Польши от немецко-фашистских захватчиков.
В январе 1945 года он писал: «Танки моего взвода прошли тысячу километров, освобождая советскую землю от немецко-фашистских захватчиков. Теперь я получил почетную боевую задачу — вести разведку впереди части. Мы выполним возложенную на нас Родиной миссию, знамя победы принесем в Берлин». Спустя несколько часов, 14 января 1945 года, И.С. Мазницын повел свое подразделение на выполнение боевого задания. На марше взводу пришлось встретиться с превосходящими силами противника, но герои-танкисты не дрогнули и приняли бой. Танкисты взвода И.С. Мазницына уничтожили два гитлеровских танка, пять пушек, четыре дзота и до двухсот солдат и офицеров противника. При этом непосредственно экипаж Мазницина уничтожил один танк, три противотанковых пушки и около сотни гитлеровцев. В ходе боя танк командира был подбит и загорелся, а экипаж погиб. Иван Сергеевич Мазницын, раненный в обе ноги, вёл бой до последнего патрона, - погиб, но не сдался врагу. За образцовое выполнение боевого задания и проявленные при этом отвагу и героизм старшему лейтенанту Ивану Сергеевичу Мазницыну Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Похоронен в селе Яновец (Люблинское воеводство, Польша).
В годы Великой Отечественной войны, защищая нашу Родину, погибли преподаватели института П.В. Барашкин, И.П. Берус, И.Д. Зайцев, И.Н. Дудченко, служащие С.А. Рублев, Ф.Т. Андросов, Е.Ф. Шеховцов, И.Л. Колосов, студенты Л.Н. Ларцев, Г.И. Тапешко, Д.Г. Чернецкий, И.Г. Архипов, Ю.И. Копытцев, А.И. Прокопов, А.А. Лифанов, В.С. Ручковский, И.П. Безручко.
После освобождения Ставропольского края от немецко-фашистской оккупации, длившейся с августа 1942 по январь 1943 гг., в городе Пятигорске для подготовки радистов, телефонистов и операторов связи было основано ремесленное училище № 13. Контингент учащихся составили дети-сироты, потерявшие родителей в годы Великой Отечественной войны.
После мобилизации численность учителей в крае значительно уменьшилась. Нужно было досрочно произвести очередной выпуск и дать школам края и страны учителей-предметников по всем специальностям.
Всего же за период войны в пединституте было подготовлено 352 чел.
Занятия в институте начались с 5 февраля 1943 г., но до середины февраля студенты и преподаватели были лишены возможности пользоваться библиотекой, т.к. на двери висела табличка «мины». 14 февраля минерами было обследовано здание, и вместо таблички «мины» появилась другая – «мин нет». Также в первую очередь было отремонтировано общежитие по ул. Дзержинского, в котором разместились ректорат, первые кабинеты и аудитории. Остро стоял вопрос о восстановлении главного учебного корпуса СГПИ. В начале января 1944 г. на коллегии Наркомпроса РСФСР был заслушан доклад ректора института профессора А.В. Козырева о работе института. Комиссариат отпустил институту 300 тыс. рублей на восстановительные работы главного учебного корпуса.
В день начала занятий собралось 70 студентов педагогического и учительского институтов. Был начат прием на 1-й и старшие курсы на факультеты русского языка и литературы, физико-математический, географический, естественный, иностранных языков и на 4 отделения, входившего в СГПИ учительского института: русского языка и литературы, физико-математическое естественно - географическое и историческое. На 15 мая 1943 г. на четырех факультетах вуза обучались 452 человека и на четырех отделениях учительского института – 282 человека.
К этому времени был собран книжный фонд библиотеки восстановлены лаборатории общей и аналитической химии, кабинеты физики, зоологии, ботаники, анатомии и физиологии человека, педагогики, военного дела и физкультуры, основ марксизма-ленинизма, географии и иностранных языков.
После освобождения СГПИ не только восстанавливал разрушенное войной хозяйство, налаживал учебный процесс, но и открывали новые кафедры и факультеты. Новый 1944-1945 уч. г. был ознаменован открытием исторического факультета. Разрешение Народного комиссариата на открытие данного факультета было получено еще в 1932 г., однако из-за отсутствия преподавателей с учеными степенями и званиями этого сделать не удавалось. На первый курс этого факультета было зачислено 24 человека. Значительную часть среди них составляли фронтовики, уволенные в запас по ранению.
В институте в 1943-1944 уч.г. работало 5 профессоров и 15 доцентов. Ведущие работники института: профессор А.В. Козырев, доценты Г.П. Булатов, И.С. Ефремов, Н.С. Дмитриев, А.М. Малинин, А.С. Звенигородский, Н.И. Стащук – не только возобновили чтение учебных курсов, но и вели большую пропагандистскую работу. Ими были прочитаны сотни лекций в городе и крае. Оживилась научно-исследовательская работа, в 1944 г. институт выпустил в свет «Ученые записки».
Студенческое научное общество, которое объединяло 32 студенческих кружка, входило в ритм нормальной работы.
Для того чтобы принести максимальную пользу в селе, заменить ушедших на фронт механизаторов, в институте было введено обязательное изучение основ сельского хозяйства и автотракторного дела.
Занятый своими учебными делами, коллектив института не забывал и о нуждах фронта. В частности, в 1943/44 учебном году военной кафедрой было подготовлено 97 ручных пулеметчиков, 282 автоматчика, 251 бронебойщик, 256 сандружинников, 53 минометчика, 15 снайперов.
После возобновления работы института и с окончанием Великой Отечественной войны в преподавательский коллектив вуза влились бывшие фронтовики, что способствовало подъёму учебно-воспитательной работы на факультетах. Среди них:
А. С. Трайнин, кандидат исторических наук, прибывший из Ленинграда (проработал до конца 60-х гг., позже – доктор исторических наук, профессор Высшей комсомольской школы при ЦК ВЛКСМ в г. Москве);
П. А. Шацкий, окончивший Московский институт истории, философии и литературы, ставший доктором исторических наук, профессором, зав. кафедрой истории СССР;
приехавший из г. Баку доцент А. В. Попов;
А. К. Серебряков, занимавший последовательно посты зав. кафедрой, декана, проректора института;
Е. И. Несис, в последующем ставший доктором наук;
доцент А. С. Щитов, в 60-е гг. бывший деканом естественно-географического факультета и другие.
Студенческую семью пополнили 62 фронтовика. Пройдя суровую школу Великой Отечественной войны, они стали верной опорой руководства факультетов в решении задач, стоящих перед институтом. Многие из них в последующем, пройдя аспирантуру и докторантуру, практическую работу в образовательных учреждениях края, государственных и партийных органах, вернулись на преподавательскую работу в родной вуз. Это – будущие доктора наук А. В. Авксентьев, Н. И. Иванько, Д. В. Кочура, Ф. П. Тройно, доценты Л. М. Чмыхов, Т. И. Беликов, М. В. Ерохин, Е. А. Трегубов, А. М. Панков, Е. А. Мохов, П. В. Костин, ст. преподаватель М. П. Заикин, А. Т. Гостищев и другие.
Память о Великой Отечественной войне, её героях, жертвах и лишениях, боевом и трудовом героизме многонационального народа нашей Родины жива в сердцах молодого поколения современности. Молодёжь хранит и исследует героическое прошлое. Великая Победа навсегда останется символом величия нашей страны, доблести солдат и офицеров, самоотверженного труда работников тыла, - основой патриотического воспитания молодёжи.
В начале мая 1945 года начальник политотдела 151-й армейской пушечной артиллерийской Мелитопольской, дважды Краснознаменной бригады подполковник Гольтяпин Николай Васильевич, в послевоенные годы работавший преподавателем истории в нашем вузе писал своим близким: «Поздравляю Вас, мои дорогие Маша, сынульки Боря, Толя, старушка мама, Мила с дочурками, с Великой Победой – взятием нашей победоносной Красной Армией логова гитлеровских бандитов – города Берлина. Сейчас, когда я пишу эти строки, перед моими глазами, глубоко в сознании и в душе сияет выстраданная Победа. Мы победили! Хочется бесконечно кричать «ура!», петь и радоваться. Крепитесь, дорогие, и ждите. Время нашей встречи близко. Будьте живы и здоровы».