Шерлок Холмс сидел у камина и смотрел на пламя. На диване сзади развалился угрюмый Уотсон, попивая виски. Сыщик подробно описал события, произошедшие с ним, до этого внимательно выслушав своего друга.
-Нас жестоко провели, Холмс. И я совершенно уверен, что главную роль сыграл лорд Уэллс. Сын же был просто оружием,- сказал он, читая свои новейшие отчёты по делу в папке «Воскресная ночь в кафе «Красная лошадь»».
-Друг мой, вы, правда, так думаете?
-Я совершенно уверен. Лорд решил поиграть с вами, затеяв такой грандиозный план. Ваше описание старика, действительно, вынуждает меня склоняться к его психическому нездоровью. Крайнее истощение на уровне стресса. Психам и не такое в голову взбредёт.
-Вы хотите сказать, что лорд Уэллс управлял повозкой из трёх лошадей: Этана, Оскара и Джереми?
-Я хочу сказать, что, будучи в состоянии психического срыва, старик обвинил вас во всех прегрешениях. Пригрозил своим сыновьям будущее без наследства, из-за чего и пошёл весь это сыр-бор.
-Неплохая теория. Я придерживался её ещё в особняке. Но тут не хватает одной большой детали. Это причина, по которой он меня сам возненавидел. Её просто-напросто нет. Даже в бреду такое маловероятно.
Холмс встал с кресла и пошёл на кухню, чтобы налить себе кофе. Он вернулся с чашкой и снова сел туда же, немного повернув кресло в сторону Джона. Сделал небольшой глоток и заговорил:
-Лорд Уэллс вовлечён в дело своим сыном – Этаном Уэллсом. Этан придумал развёрнутую многоходовку, из которой он бы вышел обычной марионеткой. Сначала написал своё имя на записке, потом дал за собой проследить Уиггинсу до особняка, что привело бы меня к лорду. Дальше заставил больного отца поверить в мою маниакальность. Потом под предлогом убить отца и забрать всё наследство, которое останется (по документам) ему, Этан Уэллс манипулировал своим сводным братом (Джереми Стоун приглядывал за своим отцом по настоянию врача и собственных побуждений) и заставил его, в случае моего прибытия, убить семью Оскара, как лишних свидетелей. Непредсказуемость… расстрелянные в кафе… записка, погибший Билли, погибшая семья – всё это прекрасно подходило под замыслы настоящего маньяка. Больного человека, проще говоря. Он знал, что мы догадаемся насчёт болезненного состояния отца. Всё рассчитано. Этан Уэллс читал много твоих статей и знал наш способ расследования. Одна деталь выбила из колеи весь его план. Визитка Оскара Олдриджа-Уайльда. Не будь её, все бы и впрямь подумали: «Старик постарался скрыться незаметно. Ведь от дома камня на камне не осталось. При таких обстоятельствах найти останки лорда очень затруднительно. По крайней мере, выяснение бы этого заняло много времени, позволявшее уйти как можно дальше старику». Факты не подтасуешь: Этан ненавидел своего отца. Он заставил Джереми забронировать комнату в захолустной гостинице, чтобы потом довершить идею последним штрихом: «лорд Уэллс взорвал собственный особняк, чтобы повесить всю вину на своего сына, Этана». Сделал из себя козлом отпущения. В результате чего мы бы с тобой придерживались твоего мнения, дорогой Уотсон.
Уотсон удивлённо смотрел на Шерлока. Доктор налил себе виски и вновь выпил.
-Это очень сложно, Холмс. Всё, вроде, понятно, но такое придумать нельзя за несколько дней. Нужно всё рассчитать до мелочей. И весь этот план, чтобы насолить своему отцу и сводному брату?
-А вот дальше уже интересно, Уотсон. В подвале при десяти картах мне посчастливилось присмотреться только к одной. На её полях был изображён перстень с уникальной гравировкой. Вот. Я нарисовал примерную картинку. Что вы думаете об этом?
Джон взял мятый листок и безрассудно, вяло его пересматривал с разных сторон. Вдруг он пригляделся и открыл рот.
В квартиру без стука вошла Кристина (администратор в полицейском участке, отвечает за хорошее настроение коллектива). Она поправила свои тёмно-русые волосы, подошла к Холмсу и сказала слегка уставшим голосом:
-Мистер Холмс, просил передать инспектор Лестрейд, чтобы вы срочно явились в полицейский участок. Ночью исчез почти весь золотой запас лондонского банка!
-Хорошо,- спокойно ответил сыщик.- Вы присаживайтесь, мисс. Думаю, кофе вас согреет в такой морозный день.
Кристина сняла пальто и присела на свободное кресло. Уотсон вернулся из кухни и поднёс чашку девушке.
-Уотсон, ну, что вы скажете о символе?
-Скажу только то, что видел подобное на воротнике Градевича.
-Какого хрена!- воскликнул Холмс.
Эпилог эпилога
Поздно вечером.
-Как прошла встреча с Лестрейдом?- спросил Уотсон, листая очередную книгу.
-Неважно, как прошла встреча с самодовольным инспектором. По горячим следам мы поймали воров, проникших ночью в хранилище банка. Дело закончилось, не успев начаться. Важно лишь одно, Уотсон: слитки так и не были найдены. Все 250 фунтов пропали бесследно. Одна деталь краше другой.
-Этан Уэллс был среди них?
-Он успел сбежать вместе с Градевичем.
-И каким образом они незаметно перетащили 250 фунтов по городу?
Холмс криво улыбнулся, взял папку с делом и положил её в отдел нераскрытых преступлений.
Погибшая семья Уайльда надолго осталась в памяти Уотсона, которому было очень больно вспоминать об этом. Он рассказал мне как-то на днях, в кафе «Красная лошадь», в очередную годовщину самого страшного расследования для Шерлока Холмса.
Конец