Параграф №26.
Эта война завершала целую серию конфликтов между Россией и Османской Империей, которые проходили, начиная с 16 века и заканчивая второй половиной 19 века.
Россия не слишком хотела воевать. Страна и без того была обременена многочисленными проблемами. Не завершившиеся реформы 60-70-х годов, начавшийся экономический кризис, все военные ресурсы страны уходили на освоение Средней Азии – иными словами, сил для крупномасштабной войны у России не было. Разумеется, Правительство предпочитало все проблемы решать мирным путем. Такая политика России была связана в первую очередь с именем министра иностранных дел А.М.Горчакова. При нем Россия вступает в так называемое мирное тридцатилетие. Сделать это было практически невозможно без поддержки западных стран. При Горчакове основным союзником России становится Пруссия. Важность Пруссии как союзника России заключалась в том, что тогдашний посол Пруссии в России Отто фон Бисмарк станет чуть позже основателем Германской Империи и ее первым канцлером, т.е. первым руководителем германского правительства. Та внешнеполитическая поддержка, которую Россия оказывала Пруссии, сыграет свою положительную роль сразу после основания Германской Империи. Например, когда в 1863 году вспыхнуло Польское восстание, именно мирная поддержка Пруссии позволила России решить польский вопрос. Россия платила Пруссии той же монетой – поддержала ее во время австро-прусской и франко-прусской войн. А в 1870 году по сути стала гарантом создания Германской Империи. 19 октября 1870 года Горчаков направил странам-участницам Парижского мира циркуляр, в котором сообщил, что Россия отказывается выполнять те условия Парижского мирного договора, которые проводят так называемую нейтрализацию Черного моря (ведь по условиям Парижского мира Россия не имела права держать на Черном море свой военный флот). И именно Германия оказала поддержку России в этом циркуляре. Именно с подачи Бисмарка в 1871 году в Лондоне была созвана конференция, на которой страны-участницы подписали Лондонскую конвенцию, которая разрешала России держать свой военный флот в Черном море. Именно после Лондонской конференции Россия снова начала проводить активную политику в Черном море и Балканском регионе. Результаты Лондонской конференции воодушевили балканские народы, которые уже давно боролись за независимость от Османской Империи. Теперь все народы Балкан стали связывать свое освобождение с Россией.
В 1875 году в Боснии вспыхнуло антитурецкое восстание, причиной которого стали непомерно высокие налоги. Восстание удалось подавить, но уже в апреле 1876 года в Болгарии вспыхнуло новое восстание. Руководители этого восстания надеялись, что при помощи России им удастся получить хотя бы автономию от Османской Империи. Восстание было поддержано Россией, но только дипломатическим путем. Но жестокость подавления восстания возмутило Россию. Особенной жестокостью отличались нерегулярные отряды турецкой армии – башибузуки. События развивались стремительно – в июне 1876 года Сербия и Черногория объявили Османской Империи войну. Они были вассалами Турции, не входя в состав ее территории. Но проблема военной поддержки была проблемной, так как это противоречило условиям Парижского мира. В результате в том же 1876 году Александр II и Горчаков лично прибыли в Австро-Венгрию для того, чтобы встретиться с императором Францом Иосифом. Согласие австрийской стороны на российское вмешательство в балканский конфликт было получено. Но Александр II и Горчаков были вынуждены гарантировать Францу Иосифу то, что даже в случае победы России на Балканах не будет создано единого славянского государства. Но даже в условиях австрийского нейтралитета Россия еще раз попыталась избежать войны. В самом конце 1876 года была созвана Константинопольская конференция, целью которой было убедить турок прекратить давление на славян. Турки отказались идти на уступки и в результате 12 апреля 1877 года Россия объявила Турции войну. Так и началась русско-турецкая война 1877-78 годов.
Воевать России нужно было быстро, ибо промедление могло привести к тому, что в войну могли вступить дополнительные участники. В мае 1877 года русские войска под командованием Великого князя Николая Николаевича перешли границу Турции и вторглись на территорию Румынии. Действия русских были поддержаны ополчением из местных жителей. В результате немногочисленных боев русским удалось дойти до Дуная, который отделял территорию Румынии от Болгарии. Русского флота на Черном море в то время практически не было, поскольку с момента отмены нейтрализации Черного моря прошло всего 5 лет. На границе Румынии и Болгарии русским войскам пришлось решать две проблемы – необходимо было форсировать Дунай и требовалось преодолеть перевалы, которые отделяли Северную Болгарию от Южной. Для того, чтобы добраться до Стамбула, было необходимо пройти эти перевалы и пересечь Южную Болгарию. В течение нескольких месяцев 1877 года обе задачи были решены. Сначала летом 1877 года русские войска под ком. ген. Драгомирова перешли Дунай и за считанные недели заняли турецкие укрепления. А уже в начале июля русские войска заняли Шипкинский перевал – ключевой проход через Балканский хребет, соединявший Северную и Южную Болгарии. Численность турецкой армии в Балканском регионе была около 200 тыс., а русской – около 185 тыс. человек плюс еще румынское и болгарское ополчение.
Военные действия велись и на Кавказском фронте. Здесь перевес русских был значителен – 150 тыс. наших войск против 75 тыс. турок.
А вот дальше начались проблемы. По какой-то странной причине через Шипкинский перевал удалось пройти только сравнительно небольшому отряду под ком. ген. Гурко. Но, впрочем, и этого отряда было достаточно, чтобы посеять среди турок панику. Солдаты Гурко беспрепятственно ходили по Южной Болгарии и затем вернулись в Северную Болгарию. Но когда русская армию возвращалась, турки напали – оборона Шипкинского перевала продолжалась полгода. Наиболее ожесточенные бои развернулись в августе 1877 года и только к декабрю 1877 года турецкие войска отошли и перевал окончательно остался в руках русских.
Второй ударной точкой войны кроме Шипкинского перевала стал город Плевна, который русские войска осаждали с июля по ноябрь 1877 года. В городе находилась мощная армия под ком. Осман Нури-паши. Участие в осаде этого города принимал генерал Скобелев. 28 ноября 1877 года турецкий гарнизон в Плевне капитулировал.
После прекращения сопротивления турецких войск в Северной и центральной части Болгарии победа, казалось, была уже близко. Освободив Софию и Пловдив, русские стали стремительно приближаться к Стамбулу. В начале февраля 1878 года русские уже находились в пригородах Стамбула. Но в этой ситуации многие европейские державы, не принимавшие участия в войне, захотели получить часть «турецкого пирога».