— …Они сели в лодку и поплыли к берегу. Течение было очень сильным, и лодку постоянно сносило, но они хорошо работали, и скоро лодка ткнулась в песок. Они поднялись к городу и обнаружили, что все дома пусты…
— Хватит, — сказал Семафоров. — И так тошно.
— Как знаешь.
Было тихо. Совсем тихо, будто остров разом опустел и мы действительно остались на нем одни.
— Может, фонарик возьмем? — спросил Семафоров.
— Будет только хуже. Мы ничего не будем видеть, зато они нас будут видеть прекрасно. Тут где-нибудь пожарный щит есть?
Семафоров указал пальцем. Я подошел к щиту и снял с него багор и красный топор. Багор сунул Семафорову, топор взял сам. Топор был этакого американского формата — с широченным лезвием и шипом на обухе — с такими орудиями бегали мои любимые киношные маньяки.
— С бегемотом даже с таким топором не справиться, — сказал Семафоров.
— Поживем — увидим.
Я положил топор на плечо, и мы двинулись по дорожке.
Обезьяна Густав стояла возле пластикового барьера. Вид у нее был какой-то странный. Когда мы проходили мимо, Густав идиотски захихикал. Мне это очень не понравилось. Захотелось даже запустить ему в морду бильярдным шаром. Он же в меня банановой кожурой швырял! Но я сдержался, решив, что обижать далеких предков — некрасиво.
Остальных зверей не наблюдалось. Никого. Попрятались в глубине своих вольеров. Может, на самом деле сумерек испугались, а может, и не сумерек. Семафоров шагал за мной. Он все время вертелся, оглядывался и вздрагивал. Ему все казалось, что кто-то на него смотрит. У него даже пот по лбу катился, будто мы шли охотиться не на морскую свинку, а на морское чудовище.
Мы миновали несколько глухих вольеров. Между вольером тигра и вольером волка располагалось небольшое кафе «У бегемота».
— Туда, — указал Семафоров. — Там коридор, он наружу ведет, из-под купола. В кафе есть ход.
Я хотел было выбить витрину, но Семафоров достал ключи и просто открыл замок.
Не было все-таки в Семафорове духа приключений.
Но дверь я все-таки пнул. Брякнул неизменный колокольчик, и мы ввалились в кафе. И на нас тут же обрушился изумительный запах запеканки с грибами, кофе и пиццы.
Семафоров бросил багор и побежал к раздаче.
— Семафор, — напомнил я. — Мы не жрать сюда пришли. Мы пришли бороться с мировым злом…
Семафоров промычал, что ему как раз надо подкрепить силы перед решающей схваткой с мировым злом. Он открыл духовку, вытащил пиццу, оторвал кусок и засунул в рот. Стал жевать. Довольно по-свински жевать, с чавканьем.
Мне на всю эту радость смотреть не очень хотелось, я отыскал кофейную машину и принялся для взбодрения сил хлебать холодный кофе.
Я выхлебал почти полкружки, как услышал какой-то булькающий звук. Я оглянулся и увидел, что Семафоров согнулся пополам и изо рта у него вываливаются здоровенные куски пиццы. Непережеванные.
— Подавился? — спросил я. — По спине постучать?
Семафоров покачал головой. Плюнул.
— Не могу, — сказал он. — Не могу есть.
— Решил похудеть?
— Не… не могу просто. — Семафоров откупорил банку и прополоскал рот лимонадом. — Пойдем…
— Стоп! — я схватил Семафорова за плечо.
Рядом с аквариумом с жвачечными шариками красовалась витринка сувениров. И между силиконовыми фигурками крокодилов, лошадок, бегемотов и тигров зеленели большие и мощные водяные пистолеты.
— Чего? — Семафоров недовольно оглянулся.
Я ткнул витринку топором, она рассыпалась с задорным звоном. Достал два самых больших пистолета.
— Пятка, это же детский сад какой-то. — Семафоров посмотрел на пистолеты с сомнением. — Кино «От заката до рассвета» просто…
— Какой детский сад? Какое кино? Это же лучшее оружие против вампиров! Возьмем пистолеты, зальем их водой — и бах! Кстати, зачем здесь эти пистолеты?
— Для черепахи, — объяснил Семафоров. — Когда жарко, черепаху поливают водой. Чтобы панцирь не ссохся. Детишкам очень нравится.
Я залил в пистолет минералку и опробовал. Пистолет уверенно лупил на пять метров. Правда, нажимать на курок было трудновато, и пальцы соскакивали. Но это мелочи.
— Ты как хочешь, а я гарпун… то есть багор не оставлю, — воспротивился Семафоров. — Мне с ним увереннее. Пошли, ковбой.
И Семафоров нырнул в подсобку.
Я бросил топор, засунул пистолеты за пояс и направился за ним.
В подсобке имелось две двери, одна, судя по надписи, в кладовку. На другой никаких надписей не было. Семафоров полез за мешки с мукой и вытащил большую связку старомодных тяжелых ключей.
Теперь на шее Семафорова болталось уже две связки, так что он был окончательно похож на какого-то ключника.
Я взял из угла пустое ведро.
— Для святой воды, — пояснил я.
— Понятно, не из тундры, наверное, — сказал Семафоров и отомкнул замок. — Только не удивляйся особо.
Я подумал, что сегодня меня вряд ли что-то сможет удивить. На сегодняшний день удивляющий центр в моей голове омертвел.
Но коридор меня все-таки потряс.
Он был довольно длинным. И каким-то ненормальным. Мрачные черные стены, обитые деревом. Многочисленные рога по стенам. Ветвистые, судя по всему, оленьи. А может, лосиные, я довольно слабый роговед. Еще тяжелые двери с медными ручками, ручки в виде львиных лап.
— Мрак, — сказал я. — В фильмах ужасов такие коридоры встречаются. Они все время складываются и всех раздавливают.
— Хозяин это все из Англии вывез, — похвастался Семафоров. — Там какой-то замок сломали, и он этот кабинет вырезал. Это дуб. Викторианский стиль.
Семафоров постучал кулаком по стене. Будто он сам вывез этот дуб из Англии и устроил тут все это средневековье.
— Он сюда приходит, — сказал Семафоров.
— Кто? Призрак из замка? С кандалами на руках?
— Хозяин. Приходит покурить, о жизни подумать. Это его любимое место.
— Давай двигай, — я подтолкнул Семафорова вперед. — Не будь рабом, избавляйся от слова «хозяин».
Мы преодолели этот страшненький коридор и вышли из-под купола на берег.
На улице было холодно. С реки тянуло влажностью и какой-то тиной.
На выступающей из песка скале торчала островерхая часовенка.
— Почему он построил часовню на отшибе? — спросил я. — Хозяин ваш? Тьфу ты… директор?
— Кто же часовню в зверинце ставит? — резонно возразил Семафоров. — Это все-таки святое место… и народу много шастает.
— Тогда нам как раз туда. — Я ступил на дорожку.
До часовни было, наверное, метров сто, не больше. Я шагал первым, Семафоров за мной.
Преодолев половину пути, я вдруг почувствовал, что Семафоров за мной не идет.
Я обернулся.
Семафоров действительно не шагал за мной. Он стоял и смотрел себе под ноги. Какой-то набычившийся, злобный.
— Семафоров, — спросил я, — чего встал-то? Палец подвернул?
— Ты это, — Семафоров кивнул, — ты это… Голова у меня кружится… Иди сам, я тебя подожду…
Выглядел Семафоров и в самом деле довольно больным, это и по его физиономии было видать. Но что-то мне странным во всем этом показалось…
И вдруг я понял, что именно мне показалось странным.
Здесь, почти на открытом просторе, луна была отлично видна. Она висела над городом и светила в нашу сторону. От креста на часовне падала тень. Прямо на дорожку. Я через эту тень прошел и даже не заметил.
А Семафоров задержался. Через крест он пройти не сумел.
— Плохо себя чувствую, — снова сказал Семафоров и сел на дорожку. — Иди…
Я не стал с ним спорить.
Часовня была закрыта. На маленький и несерьезный китайский замок. Я сбил его ударом ботинка.
Внутри пахло ладаном и свечками. Через окна пробивался сине-желтый цвет. В этом свете я разглядел иконы, кресты и другую малознакомую мне церковную утварь. В углу стоял бак с краном и небольшая чаша из белого металла. В церковных тонкостях я слабо разбирался, но рассудить здраво сумел — если есть чаша, значит, есть вода. А какая еще может быть вода в церкви, кроме святой?
Поэтому я подставил ведро и открыл кран.
Святой воды оказалось мало, еле полведра набежало. Литров шесть, не больше. Я залил под завязку оба пистолета. И почувствовал себя вооруженным.
Семафоров послушно сидел на земельке. Смотрел на луну и перебирал пальцами пуговицы на куртке.
— Ну что? — спросил Семафоров.
— Давай багор окуну, — предложил я. — Воды немного.
Но Семафоров сказал, что окунет сам. Потом. Но я не стал его слушать, я отобрал багор и макнул его в ведро.
— Теперь пойдем разберемся с нашими друзьями, — сказал я.
— Животные все-таки дорогие… — с сомнением сказал Семафоров. — Может…
Я сунул Семафорову ведро с водой, выхватил пистолеты и шагнул в коридор. Было неприятно, что Семафор находится у меня за спиной, но заставить его идти первым нельзя было никак.
Дверь на улицу закрылась, Семафоров прогремел ключами.
Мне показалось, что в коридоре стало как-то темнее. А может, это глаза просто не привыкли.
Я сжал рукоятки пистолетов и двинулся вперед.
Со стороны это, наверное, выглядело здорово — черный коридор, увешанный рогами, я, с безумным взглядом и всклокоченными волосами, с водяными пистолетами в руках.
Как в компьютерной игре.
— Что-то тут не то, — прошептал Семафоров. — Что-то изменилось…
— Темнее стало, — сказал я. — Глаза на улице к луне просто привыкли, вот и все…
— Нет, не то… — шептал Семафоров. — Темнее стало из-за того…
За спиной что-то бумкнуло. Семафоров ойкнул. Я прижался к стене и обернулся.
На полу лежали большущие развесистые рога.
— Рога… — хихикнул Семафоров.
— Бараньи, — сказал я. — Хорошие рога. Тебе бы пошли.
— Тебе бы самому пошли. И это не бараньи, это лосиные.
— Тебе видней.
Тут на пол шлепнулись еще одни рога.
Я поднял глаза к потолку.
К нам крался тигр.
Поверить в это было довольно сложно. Но… тигр крался по потолку. Иногда его заносило, он заходил на стену и задевал рога. Они падали.
Настоящий рогопад прямо образовался.
— Ой… — сказал Семафоров. — Как же…
Тигр остановился. Раззявил пасть и продемонстрировал нам здоровенные клыки.
— Почему он по потолку идет? — как дурак спросил Семафоров.
Тигр зарычал и рванул к нам.
Мы стояли и тупо смотрели на приближающегося зверя.
Тигр прыгнул. Видимо, он еще не очень привык к своему новому положению: прыгнуть-то он прыгнул, но ничего хорошего из этого не получилось — тигр оттолкнулся лапами от потолка и тут же врезался в пол.
Он отскочил от ковра совсем как резиновый мячик и запрыгал между потолком и полом. При этом тигр сбивал еще оставшиеся рога, злобно рычал и повизгивал. Коридор наполнился какой-то безумной неразберихой…
Потом он на секунду завис в воздухе, перевернулся вверх лапами и всплыл на потолок.
Семафоров глупо засмеялся.
— Он вампир, — сказал я. — Поэтому умеет летать. Надо уходить…
Я выстрелил из водомета. Струя до тигра не достала.
Тигр снова прыгнул и снова забился между потолком и полом.
— Какой баран, — сказал Семафоров. — Совсем мозгов нету…
— Уходим! — повторил я и направился к выходу.
Семафоров, постанывая от хохота и царапая багром по полу, потащился за мной.
Но уйти нам не удалось. Со стороны входа в кафе послышался звон битого стекла и лязг посуды. Затем толстенная дубовая дверь разломалась на две половинки, и в нее просунулось что-то большое. Болотного цвета.
— Бегемот… — Семафоров перестал смеяться. — Бегемот пришел…
Я растерялся. С одной стороны коридора — тигр, с другой — бегемот. Судя по поведению, оба с кровожадными намерениями.
Свинка времени даром не теряла.
— Дверь, — прошептал Семафоров. — Можно открыть дверь сбоку…
Я подскочил к ближайшей и рванул ручку на себя. Дверь подалась. За дверью была кирпичная стена.
— Что это?! — спросил я.
— Дверь… — снова заржал Семафоров.
— Вижу, что дверь! Но там ничего нет…
— Тут везде ничего нет, — Семафоров хохотал. — Хозяин же только коридор из замка перенес, все остальное он не…
Я открыл еще пару дверей и все с тем же успехом.
Тигр приближался. Бегемот просовывался. Семафоров нервически ржал.
— Семафор! — я ткнул его локтем. — Очнись!
И для прояснения семафоровских мозгов я пихнул его еще разок. Семафоров захлебнулся своим идиотским смехом и выдавил:
— Вон та, с круглой ручкой, настоящая…
Бегемот просунулся еще на полметра. Здание вздрогнуло.
— Что за дверь? — крикнул я.
— Дубовый кабинет! Хозяин запрещает туда входить, у него там коллекция…
Я поднял ногу, намереваясь пнуть под замок.
— Стой! — крикнул Семафоров.
Он быстренько нашел нужный ключ, дверь старомодно скрипнула, и мы ввалились в темноту.
— Не двигайся! — Семафоров схватил меня за руку. — Тут всего полно…
— Свет включи. И осторожнее — воду не пролей.
Семафоров брякнул ведром и принялся шарить по стене.
В дверь ударили.
— Семафор, я ничего не вижу! Поспеши!
Семафоров зашарил шустрее.
В дверь ударили снова.
— Семафоров, сейчас подтянется бегемот — и тогда нам точно каюк…
Я повернулся лицом к двери. Пистолеты! Пистолеты удивительно добавляли сил. Я чувствовал себя настоящим ковбоем, ха-ха! И если бы в дверь просунулась морда обвампиренного бегемота, рука бы моя не дрогнула.
Семафоров успел включить свет. В двери образовалась дыра. Тигр пробил башкой тяжелые толстые доски. Дверь потянула его вниз, он завяз клыками в полу. Дверь свалилась сверху и намертво придавила тигра.
Я прицелился в тигриную морду с двух рук и уже начал давить на поршни.
Здание снова вздрогнуло. Что-то ударило меня по голове, и я потерял сознание.
Глава 7. Анаконда Аля
— Ну, ты даешь, — сказал Семафоров. — Почти полтора часа в отрубе. Хорошо тебя композитором приложило…
Я очнулся. Сжал руки. Пистолеты были на месте. Все в порядке. Я прислушался к своим ощущениям. Нигде вроде не болит. Хотя нет, голова, конечно, болит, но голова-то пусть болит, главное, чтобы укусов не было. А их вроде не оказалось.
Возле меня почувствовалась какая-то возня. Я открыл глаза.
Ботинка на моей правой ноге больше не наблюдалось. И носка не наблюдалось. А наблюдалось следующее. Возле ноги сидел Семафоров. Семафоров улыбался и вставлял мне между пальцами большие хозяйственные спички.
Рядом валялся бронзовый бюст какого-то композитора, судя по роскошной шевелюре, Людвига ван Бетховена, мы его биографию как раз на музыке изучали. И еще несколько бюстов композиторов, мне неизвестных и лохматых в гораздо меньшей степени.
Ситуация получалась какая-то дурацкая. Я лежу, засыпанный бюстами композиторов, передо мной, придавленный дверью, лежит тигр-вампир, ненормальный биолог Семафоров собирается подпалить мне пятки.
Семафоров заметил, что я проснулся, и сказал:
— Крепкая у тебя черепушка. Эта башка, наверное, пять килограмм весит — а тебе хоть бы что…
— Ты что делаешь? — спросил я.
Мне показалось, что Семафоров сошел с ума. Во всяком случае, что-то ненормальное в нем появилось. Какая-то мерзостная улыбочка, и глаза по сторонам бегают.
— Не мог тебя добудиться, — сказал Семафоров. — Решил прибегнуть к радикальным средствам.
Семафоров виновато улыбнулся и стал вытаскивать спички.
— Придурок, — сказал я. — Надо было на меня водичкой брызнуть…
— Не догадался, — развел руками Семафоров. — К тому же с водой у нас дефицит.
Но я подумал, что он как раз догадался. И дефицит воды тут совсем ни при чем. Просто…
Тут я заметил, что между пальцами на задних лапах тигра тоже засунуты спички.
Семафоров захихикал.
— С детства хотел такую штуку проделать, — он достал коробок и поджег спичку. — Это моя мечта. Велосипед называется…
И Семафоров стал поджигать спички между тигриными пальцами.
— Что ты… — я вскочил и попытался все это безобразие потушить.
Но было уже поздно. Запахло паленой шерстью. Тигр зашевелил лапами, забился и зарычал.
— Ве… ве… велосипед… — хохотал Семафоров. — Велосипед…
Я оттолкнул Семафорова. Поднял с пола багор, сунул его в ведро со святой водой, потом с размаху вогнал тигру в бок.
Багор не встретил никакого сопротивления, прошел легко, будто сквозь мешок с ватой, и воткнулся в дубовый пол.
Тигр вздрогнул, из бока у него вышло небольшое голубоватое облачко.
— Это что? — глупо спросил Семафоров.
— Видимо, летучий газ… Теперь все, теперь он готов.
— Тигр бенгальский, — сказал Семафоров. — Занесен в Красную книгу, между прочим…
— Пусть на меня подадут в суд, — сказал я. — К тому же он был совсем старый.
— Ты убил пенсионера, — хихикнул Семафоров. — Как мерзко…
Я перевернул багром тигра на бок.
Клыки втягивались. Быстро втягивались.
— А где бегемот? — насторожился Семафоров. — Что-то его не слышно…
Я осторожно выглянул в коридор. Бегемота не было видно, только развороченная дверь.
— Надо идти, — сказал я. — У нас целая куча работы.
Мы прошли через разгромленный коридор и через еще больше разгромленное кафе.
— Теперь оно точно может называться «У бегемота», — сострил Семафоров.
Но мне было совсем не смешно. А Семафорову смешно. Он переворачивал столики и смеялся.
А я рылся в баре. Чтобы найти большую пластиковую бутылку.
Семафоров продолжал громить кафе. Столы и стулья разлетались в разные стороны, что-то билось, что-то крушилось — весело, короче. С Семафоровым точно что-то происходило. Я даже догадывался, что именно. И от этого он менялся, в нем проявлялась необычная смесь наглости, трусости и жестокости.
— Сколько осталось? — остановил его я. — Сколько животных?
Семафоров уселся в кресло и принялся считать.
— Значит, у нас живут: зубр, анаконда, лошадь…
Я рассмеялся.
— Чего смешного?
— Вампира-бегемота мы видали, вампира — морскую свинку тоже, осталось вампира-лошадь увидеть!
— Увидишь. На чем я остановился… Ну да, на лошади. Лошадь, тигр… Тигра мы убили. Крокодил, черепаха…
Теперь рассмеялся уже Семафоров.
— Слушай, Куропят, — сказал он. — А тебе не кажется, что это сон? Бред?
Я нашел пятилитровую пластиковую бадью и теперь переливал в нее воду из ведра.
— Двое не могут находиться в одном и том же бреду, — сказал я. — Такого не бывает, я по телику видел. Либо ты в моем бреду, либо я в твоем. Но если я в твоем бреду, то рассуждать не могу. Значит, это ты в моем. И вообще, хватит думать. Мысль — враг дела. Кто еще остался?
— Обезьяна, волк, павлин… Все.
— Много работы, — сказал я. — Надо идти прикончить их. И свинку, главное, надо оформить. Ты как, в порядке?
— Нормально.
— Тогда идем.
Я двинулся к выходу. Но Семафоров неожиданно остановил меня. И даже оттолкнул.
— В этот раз я первый, — он подхватил багор, подмигнул мне и шагнул через разбитую витрину на улицу.
Что-то похожее на толстый пожарный шланг обвило Семафорова за шею и выдернуло вверх.
Будто его и не было.
На асфальт брякнулся багор.
Я выскочил из кафе.
В воздухе, метрах в двух над землей, извивался жуткий клубок. Огромная, раздувшаяся до толщины камеры от большегрузного грузовика змея, и запутавшийся в ее объятиях Семафоров. Бедняга был сжат мощной хваткой анаконды-вампира. Глаза у Семафорова были выпучены до крайней степени, казалось, что они вот-вот выпрыгнут из глазниц и повиснут на веревочках.
То, что парень был довольно грузен, не позволяло анаконде утащить его под купол. Но и вниз, на асфальт, Семафоров опуститься не мог.
Он сумел только просипеть:
— По… по… по…
Видимо, хотел помощи попросить. А помощь ему не помешала бы — судя по покрасневшему лицу, воздух из семафоровских легких был почти выжат. Анаконды в телевизоре всегда так делали, всех выжимали.
Я подпрыгнул и ухватил змеюку за хвост. Рванул вниз. Сначала она послушно потянулась к асфальту, но затем неожиданно стала раздуваться, резко увеличиваясь в объемах. И меня легко потащило вверх.
Я попытался ее тормознуть, схватившись за змеиный хвост обеими руками. И очень скоро оказался метрах в трех над землей.
А анаконда продолжала раздуваться и тащить нас кверху. И тогда я сделал то, что только и можно было сделать. Повис на одной руке, выхватил свой кинжал и пропорол в боку змеи длинную дыру.
Анаконда хлопнула, как воздушный шарик, подъемная сила исчезла, объятия разомкнулись, и мы полетели вниз.
Я сжался, ожидая мощного удара об асфальт.
Но нам повезло. Свалились мы не на асфальт, а в лужу, где обычно валялся бегемот.
Не могу сказать, что это доставило мне хоть какое-то удовольствие, бегемот — не самое опрятное животное, особенно по части навоза. Хорошо хоть лужа была не совсем глубокая, а то бы затонули с концами.
Я погрузился, достал до дна, оттолкнулся и всплыл. В два гребка добрался до края лагуны, выбрался на берег. Огляделся. Бегемота не было видно. Не знаю, куда он сгасился, но видно его не было. Наверное, покинул свое жилище в поисках лучшей доли.
Тогда я ощупал себя. Цел. Только вот пистолет один потерялся. И бильярдные шары утонули.
Посмотрел наверх. Анаконда, извиваясь, поднималась к куполу. Кинжал для бумаги не был смочен в святой воде, дыра в анакондовом боку затягивалась, змея раздувалась снова. Без груза ей теперь будет трудновато.
Тут я вспомнил о Семафорове. Он не выныривал. Поверхность лагуны была спокойна и тиха, никаких семафоровских признаков. Семафор утонул…
Погружаться в лагуну еще раз мне не хотелось, я решил даже сходить к кафе, подобрать багор и пошарить им. Но тут воды заволновались, и Семафоров явился на свет. Выглядел он здорово — был похож на старого пьяницу-водяного: в грязи, в тине и в лопухах полусгнившей капусты.
Он выбрался и улегся рядом со мной, нагло заявив:
— Выглядишь как дохляк.
— А ты вообще никак не выглядишь, — ответил я.
— Змейку тоже убил? — спросил Семафоров.
Я молча указал пальцем вверх. Семафоров оценил летающую анаконду и выдал:
— Красиво. Если такую анаконду прицепить к воздушному шару, то…
С противоположной стороны лагуны послышался лязгающий звук. Затем рев. Я с трудом поднялся на ноги и поглядел в указанном направлении.
— Что там? — спросил я.
— Крокодил. Крокодил там.
— Крокодил же, вроде, не рычит?
— Тогда бегемот. Бегемоты так орут.
— Надо их кокнуть. Пока они нас не кокнули.
— Как скажешь…
И мы двинули прибивать крокодила и бегемота.
Возле кафе мы подобрали топор, багор и бутылку со святой водой. Я продолжал чувствовать себя героем. И борцом со злом. Несомненно, это был самый героический день в моей жизни. Вернее, самая героическая ночь.
Вольер крокодила был разрушен. Будто в него попал здоровенный снаряд. Ограда из плексигласа была снесена, болотце, в котором крокодил обычно нежился, расплескалось. Потому что внутри вольера шла война.
— Ты только погляди… — прошептал Семафоров. — Это же…
В грязи, оставшейся после болотца, бились крокодил и бегемот. Бегемот-вампир пытался добраться до вампира-крокодила.
Бегемот раздулся еще больше и теперь напоминал небольшую цистерну для перевозки нефтепродуктов. Его клыки, и без того немаленькие, увеличились в два раза и теперь не умещались внутри пасти. И бегемот старался насадить крокодила на эти самые суперклыки.
Крокодил же был вообще супер. Вирус вампиризма повлиял на него странным образом — у крокодила и так все зубы были как клыки, а теперь они просто увеличились в размерах. И оказалось, что вся пасть крокодила утыкана острейшими зубами. Целый частокол.
— Почему они не взлетают? — прошептал я. — Если они обвампирились, они должны теперь взлетать…
— Не знаю… Бегемот, наверное, сам по себе очень тяжелый, еще не дозрел. А крокодил… Крокодил у нас все время камни жрал, наверное, его камни внизу удерживают.
Крокодил прыгнул на бегемота и вцепился ему в шею. Но шея у бегемота была серьезная, крокодил застрял в этой шее вмертвую. Он мотал головой, бил хвостом и драл бегемота лапами, впрочем, бесполезно — все повреждения на бегемоте немедленно затягивались.
И схватка продолжалась.
— Смотри, — указал Семафоров багром.
Я посмотрел.
На столбе, непонятно для чего врытом в середине крокодильего вольера, сидела наша старая знакомая — морская свинка. Она смотрела на схватку. Зачем ей было нужно на это смотреть, я не знаю. Может, она собиралась выбрать из этой парочки наиболее сильного? А может, она вообще собиралась здесь наиболее сильного выбрать? Здесь, на этом острове.
А схватка была довольно увлекательной. Настоящий, жестокий кетч. Похоже на старое японское кино про монстров, только синими молниями не стреляются.
— Они всегда недолюбливали друг друга, — прошептал Семафоров. — Ничего не поделаешь, жестокий мир фауны. Кстати, Куропят, у тебя же остался еще один дротик! Давай кидай! Пришпиль эту тварюгу! Или из пистолета пульни!
Я достал пистолет. Но до свинки было далековато, не достать. Я спрятал водомет обратно за пояс. Вместо него взял дротик.
Семафоров прав. Шанс был. Я полил дротик из бутылки. Затем прицелился.
— Попадешь? — спросил Семафоров.
Не ответив ему, я метнул.
Дротик блеснул в лунном свете и воткнулся в столб. В сантиметре от этой свинки.
Свинка посмотрела на дротик, потом посмотрела на меня, потом заверещала. Бегемот и крокодил утратили интерес к борьбе и обратились к нам.
— Труба, — прошептал Семафоров. — Теперь труба…
Бегемот и крокодил рванули к нам.
— Бежим! — сказал Семафоров.
И мы побежали. Бросив топор, бросив багор. Я только бутылку с водой не бросил.
Мы бежали под светом луны. Грузный Семафоров меня даже обогнал. И хотя оглядываться я не успевал, но, судя по задорному топоту за нашими спинами и по неприятному костяному клацанью, оба вампира тоже не отставали.
Семафоров драпал к административному зданию. Я поспешал за ним. С трудом поспешал — ведь такой прыти от Семафорова я, честно говоря, не ожидал. Он несся большими скачками, по нескольку метров каждый. Когда до конторы оставалось метров сто, произошла интересная штука — Семафор вдруг прыгнул еще дальше, метров, наверное, на десять.
Приземлиться у него не вышло — он запутался в ногах и брякнулся на асфальт. Покатился.
Я проскочил мимо Семафорова, остановился, повернулся.
А он медленно поднимался. Крокодил и бегемот приближались к нему с бешеной скоростью. Оставалось несколько секунд. Я уже ничего не мог сделать. И побежал к зданию.
Семафоров даже не закричал.
Я остался один.
Влетел в дверь, навалился на нее, задвинул засов. Отскочил подальше, в глубь коридора. И выхватив пистолет, стал ждать удара.
Но удара не было. Крокодил с бегемотом не спешили выбивать дверь.
На улице было тихо.
Я подошел к двери. Тишина. Ни топота, ни криков. Ни рычания.
А потом прямо над моим ухом в дверь постучали…