Иллюстрация Татьяны Бабаевой
Ни одна пчела не полетит собирать нектар, когда идёт проливной дождь. Зачем лететь, если и сама промокнешь и пыльцу не убережёшь от сырости. Что тебе скажет цветок? Нектар взяла, а опылить не опылила!
В этот день дождь разразился ещё с утра, и обитатели улья занялись уборкой. Как в обычном доме наводили порядок. Раскладывали по местам, то, что не на месте, пылесосили и всё такое. И только когда в каждой из сот было вычищено и прибрано, а ливень не прекратился, даже наоборот –усилился, начались разговоры, игры, фильмы и другие менее важные дела.
Василий ни разу в жизни не выбирался из улья в непогоду. Вроде как бы и незачем. Хотя кота-лилипута разбирало любопытство: «Что там происходит? Все ли обитатели леса прячутся, и кто где скрывается от ненастья? И куда девается вода, которая льётся с неба?»
– Между прочим, мой самолет из воска непромокаем. И от горячих лучей не расплавится. Солнца не видно, оно за тучами, – размышлял Василий. – Может быть, дежурная пчела разрешит мне ненадолго отлучиться?
– Ну, если ненадолго, – согласилась дежурная, – заодно спросишь у лягушек: скоро ли дождик закончится. Лягушки знают….
Самолёт у Васьки – без крыши над головой, вроде машины кабриолета, так что им обоим доставалось от бомбардировки падающими каплями. Но рассматривать происходящее в лесу во время дождя, настолько интересно, что можно стерпеть. Сначала разведчики попытались подняться высоко. Да где там! Наносимые сверху удары прижимали крохотный самолётик к земле, и только прячась под ветками деревьев, ему удавалось удержаться от падения. Однако вскоре стало понятно, что как раз сверху-то ничего и не увидишь. Зато пониже, чуть ли не под каждым листочком прятался какой-нибудь паучок, жучок или даже маленькая птичка.
– Привет! Как вы? – интересовался Василий, перекрикивая шум дождя.
– Нормально, – доносилось в ответ, и было понятно: пережидать непогоду в таких условиях для них дело привычное.
А нахохлившиеся большие птицы сидели на толстых сучьях, прижавшись к стволам деревьев, и терпеливо ждали: когда же эта напасть закончится. Задавать им вопросы Василий остерегался, не то чтобы сильно боялся, но быть осторожным – не трусость, а благоразумие.
Совсем недалеко от родного дерева, дождевая вода, образовав ручей, неслась под гору, собирая на своём пути шишки, щепки, хвою и… о, ужас! Поток подхватил зазевавшегося кузнечика!
– Спасите! Помогите! – взывал угодивший в беду, надеясь, что кто-то услышит. Василий крикнул:
– Вперёд!
Этой команды было достаточно. Самолёт уже заметил несчастного и, рискуя свалиться в бурлящую воду, устремился к нему – вперёд, а затем вниз.
Вытащить из воды кузнечика, когда тот размером с тебя самого, не так-то просто. Как отважный малыш самолётик ни тужился, поднять вцепившегося в него утопающего не мог. Васька, пытаясь помочь, ухватился когтистой лапой за пролетавшую над его головой ветку. Цепочка из кузнечика, самолёта и кота натянулась, как леска с пойманной рыбой, и… оборвалась. Васька не удержался – вылетел из кабины. Ветка, в которую он вцепился, распрямилась и, выполнив несколько смешных кувырков в воздухе, кот оказался чуть ли не на самой вершине дерева.
Известно, что кошки умеют легко взбираться на деревья. А вот слезать обратно и у кошек, и у котов не очень-то получается. И Васька не исключение.
Василий сидел на берёзе и периодически мяукал. Кто-то, может быть, подумает: от страха. Ничего подобного, он, как и другие коты, угодившие в подобную историю, привлекал внимание прохожих. Да только какие прохожие в такую погоду.
Положение Василия казалось безнадёжным.
– Вот ты где! – неожиданно прозвучал знакомый голос и к нему, раздвинув ветки, сквозь влажную листву протиснулся преданный друг – самолёт.
Оказалось: едва кот вылетел из кабины, самолётику стало вдвое легче, и, вытащив бедолагу кузнечика на сухое место, самолёт немедленно отправился на поиски своего хозяина.
Итак, мокрое путешествие продолжилось. Самолёт с котом на борту летели вдоль водного потока желая узнать, куда же вся эта вода уходит. Впереди раздавался нарастающий гул, и он был гораздо громче шума водного потока. Неожиданно лес расступился, и перед ними открылась потрясающая картина. Асфальтовая дорога, по которой, поднимая фонтаны водяных брызг, то и дело проносились автомобили. Вдоль дорожного полотна глубокая канава, в неё и стекал их ручей. А за канавой….
Широкая полоса земли между асфальтом и канавой не зарастала травой, и было отлично видно, как по этой полосе торопливо ползли прямо в сторону дороги тысячи красных, розовых и коричневых червяков, а с ними малышей – червечат.
– Стойте! Куда же вы! Вы же погибнете! – попытался остановить безумное шествие Василий. Но за шумом воды и машин его никто не услышал.
Самолёт не стал ждать команды – тотчас приземлился. Васька подбежал к ближайшему семейству ползунов и, повторив свой призыв остановиться, поспешно объяснил:
– Нет ничего опаснее дороги. Любого, кто на ней окажется, ждёт верная гибель под колёсами автомашин.
Папа червяк всё понял и, поблагодарив, повернул свою семью обратно. Не теряя времени, Васька кинулся спасать соседнего червяка, затем другого….
Те, кто его слышал, немедленно разворачивались. Но ведь беда угрожала тысячам беглецов, спешащих убраться подальше от потопа. Попробуй удержать всех! Нужна была хорошая идея, и она пришла.
Остановив червяка слева от себя, Василий попросил его предупредить об опасности соседей, ползущих ещё левее. И чтобы они предупредили своих соседей слева. И так – по цепочке. А затем он обратился в правую сторону, чтобы проделать то же самое….
Земляные червяки – народ смышлёный, замысел Василия сработал и больше ни один червячок не выбрался на опасное шоссе. Радуясь одержанной победе, счастливый котик махал лапой, прощаясь со всей многотысячной публикой, и улыбался. А в этот момент дождь прекратился, из-за тучи выстрелил солнечный луч, салютуя в честь победителя, и в небе нарисовалась радуга.
Нужно срочно возвращаться. Только в мёдобаке не осталось ни капли мёда. А без топлива самолёты не летают. Василий взвалил обездвиженного друга на спину и, шатаясь под тяжестью ноши, отправился пешком вдоль слабеющего ручейка. Пройдя лишь несколько шагов, маленький кот выбился из сил и понял, что ему не одолеть весь путь прежде, чем восковый самолёт растает на солнце.
Отыскав местечко в тени, Васька улёгся на траву и погрузился в невесёлые размышления. К счастью, долго мучиться ему не пришлось. Раздался хруст веток и Василий, полагая, что к ним подбирается куница или может быть даже целый медведь, вскочил. Он приготовился встретить противника, используя свои заготовки, придуманные для отражения нападений на улей….
Однако это был не медведь и не куница, а дикий кот Пират – его друг собственной персоной. На голове у кота-великана, наподобие штурмана на мостике боевого корабля, сидел кузнечик. Тот самый, которого они спасли. Лесной попрыгунчик отыскал Пирата и привёл на помощь.
Доставив терпящих бедствие в улей, Пират получил заслуженную порцию кошачьего (он по-прежнему был в этом уверен) мёда. Пират был страшно доволен, ведь накормили его – пчёлы из улья старого друга. Но самое главное: он приобрёл нового друга – кузнечика. Кузнечик надолго поселился на голове кота, и они не раз выручали один другого в трудную минуту.