Глава 1. ПРОСВАТАННАЯ
Она влетела в класс зельеварения в вихре собственной мантии, с грохотом распахнув двери.
- Профессор!
Снейп оторвался от бумаг на столе. Если его и напугало внезапное вторжение, он, разумеется, ничем этого не показал.
- Десять баллов с Гриффиндора! – монотонно сказал он и лениво взмахнул палочкой. – А ведь семестр ещё даже не начался!
Гермиона почувствовала, как неведомая сила ударила её прямо в грудь, а подошвы заскользили по полу. Он выкидывал её прочь!
- Экспеллиармус! - выдохнула она.
Палочка Снейпа взвилась в воздух, пришлось перехватить её в прыжке. После чего гриффиндорская заучка твёрдо встала на ноги, гордясь собой.
И вдруг увидела выражение его лица! Чёрные глаза опасно сузились, тонкие губы застыли. Собственно, лицо ничего не выражало, но глаза горели так, что… Мерлин!
Она судорожно сглотнула. Учитель! Она только что обезоружила учителя!
Бросившись вперёд, Гермиона почтительно положила палочку на стол и тут же слегка отступила. Смущённо кашлянула. Попыталась выглядеть спокойно и непринуждённо.
- Так вот, раз уж я удостоилась вашего внимания…
- Безусловно.
Сказано это было почти шёпотом, но убийственно едко.
Гермиона беспокойно взглянула на двери. Потом быстро взмахнула палочкой и прикрыла их - гораздо тише и аккуратнее, чем только что открыла. Ещё один взмах – и двери оказались надёжно заперты.
Глаза её были полны решимости.
- Профессор, мне нужна ваша помощь!
Профессор Снейп взглянул на запертые двери, потом снова на свою ученицу, но не пошевелился. И по-прежнему молчал. Грозно молчал. Так он был даже страшнее, чем в ярости.
Она закрыла глаза: спокойно, Гермиона, вдох – выдох! И поняла: Снейп ведёт себя именно так, как и предполагалось, причём с самого начала этого пугающего разговора. Мгновенное облегчение придало ей уверенности в себе и наполнило праведным гневом.
Она открыла глаза и посмотрела прямо на него.
- Вы знаете, что они собираются со мной сделать?
Вести себя спокойно и прилично не получалось. Она запустила свободную руку в волосы, шагнула к окну, потом резко развернулась и бросилась назад.
- Вы видели список моих… моих… - Она с трудом выдавила из себя это слово. – …кавалеров?
Наконец-то он пошевелился! Потянулся в кресле, расслабился.
- Не вижу причин, по которым это могло бы меня заинтересовать, мисс Грейнджер, - бесстрастно прошипел он.
Но ей показалось, что он наслаждается её беспомощным положением.
Она крепче сжала палочку и парировала:
- Я и не думала, что вас это интересует! Я спросила: видели вы его или нет? Но это, в общем, неважно…
Его губы скривила усмешка.
- Боюсь, что я не вполне в курсе ваших любовных дел.
- Любовных?!
Она хотела в гневе топнуть ногой, но его взгляд метнулся к дёрнувшемуся колену, казалось, ещё до того, как она сама себя остановила.
- Драко Малфой! Это что, шутка? Драко Малфой захочет на мне жениться? Полный бред!
Она вихрем пронеслась через комнату.
- Драко Малфой! А ещё - Наземникус Флетчер!
Он демонстративно прикрыл притворную улыбку длинными пальцами и откинулся в кресле.
- Кингсли Бруствер! Джордж и Фред Уизли! И, конечно, Рон. И Виктор…
- О, господин Крам? Значит, вы можете добавить и этот трофей в свою коллекцию.
- Профессор, скажу одно: я знаю, что дело не в этом! Совсем не в этом. Если судить по списку, меня, похоже, рассматривают как некое многообещающее в будущем имущество. Как некую девственную территорию, которую надо то ли завоевать, то ли защитить!
Одна бровь его поднялась, обозначая скептическое недоверие, но в остальном выражение лица не изменилось.
- Профессор, надеюсь, вы не намекаете на то, что я не…
Она задохнулась, не в силах продолжать.
Он усмехнулся.
- Если бы меня это вдруг заинтересовало, я бы это выяснил без малейшего труда, мисс Грейнджер.
Реплика повисла в воздухе, тяжелея в тишине от скрытого в ней смысла.
У Гермионы перехватило дыхание, говорить она не могла.
- Пора бы научиться контролировать себя, мисс Грейнджер. Вы ведёте себя непристойно! - Угол его рта презрительно дёрнулся. – Я легиллимент. Уверен, вам это прекрасно известно.
Что за ублюдок…
- Но, к счастью для нас обоих, мало что интересует меня меньше, чем состояние вашей девственной плевы.
Он щелчком сбросил какую-то неприметную соринку с рукава своей чёрной мантии.
Всё шло совсем не так, как нужно!
- Я думаю… - Она опробовала голос и убедилась, что может продолжать. – Профессор Дамблдор думает, что он мог бы помочь. Однако в списке есть… Одним словом, там слишком много людей. В том числе тех, о ком я даже не слышала! Например… - Она напряглась, вспоминая имя. – Уилбур Оро… Оро…
- Орогранд?
Она кивнула, он в ответ пожал плечами.
- Вам следовало бы знать! Орогранды, одна из старейших и богатейших семей волшебного мира…
- Профессор, я не дура!
- Простите, я иногда об этом забываю.
- Они живут в Корнуолле! В Корнуолле! Как я смогу там учиться?!
- Не знал, что вы такая завидная добыча, мисс Грейнджер, - насмешливо сказал он. – Право же, для вас это была бы прекрасная партия! Но, опять-таки, не понимаю… - Снейп оттолкнулся от стола и встал в полный рост. – Как это касается меня? – Он прожёг её взглядом. – Как вы вообще оказались в Хогвартсе сейчас, когда до начала семестра ещё четыре дня? И почему вы жалуетесь мне, а не своему декану?
- Это, я полагаю, очевидно! – Она посмотрела на него в упор. – Профессор Макгонагалл не может меня спасти, а вы можете.
Если Снейп и догадался, к чему все идёт, он никак этого не показал. Он просто ждал. Ждал, что она скажет ещё.
Господи!
- Профессор Снейп, вы не настолько тупы! - отрезала она. – Я хочу… Мне нужно, чтобы на мне женились вы.
Он холодно обшарил её взглядом с ног до головы и обратно.
- Вас, случайно, не лихорадит в предчувствии такого важного события? Может быть, вам стоит зайти к мадам Помфри?
На глаза предательски навернулись глупые слёзы, но она их решительно сморгнула. От него явственно исходили волны отвращения.
- Пожалуйста, избавьте меня от зрелища ваших женских слабостей!
- Я не слабая, - возразила она. – Я просто ошеломлена и потрясена.
- Да уж!
Только профессор Снейп мог вложить столько презрения всего в два слога.
Она отвернулась и нервно заходила по комнате.
- Если выйду замуж за любого мужчину из этого списка, мне придётся оставить Хогвартс! Моя жизнь будет кончена! А если я выйду за кого-то из… - Гермиона снова развернулась к нему и словно отстранила что-то зажатой в руке палочкой. – За кого-то из ребят…
Щеки у неё загорелись, но она заставила себя продолжать, глядя ему прямо в лицо, уперев руки в бока.
- Я не желаю связывать себя с подростком, который полагает, что я всегда должна быть к его услугам, едва у него встанет, и потому вообще не должна вылезать из постели!
Он скрестил руки на груди, прислонился к стене. И усмехнулся.
Он действительно наслаждался её муками выбора, будь он проклят! И ей не удалось хоть чуть-чуть склонить его помочь… Она наклонилась к нему, упёршись руками в край стола.
- Я должна остаться в Хогвартсе! Потому что я хочу получить образование и потому что…
Снова нахлынули слёзы и колом стали в горле, мешая продолжать.
- Потому что? – равнодушно спросил он, изучая чернильное пятно на пальце.
- Я нигде больше не буду в безопасности, - сказала она, встретив его непонятный взгляд. – И ни с кем.
Воцарилась тишина. Она по-прежнему не сводила с него глаз.
- Вы единственный известный мне волшебник, который действительно может меня защитить!
- Вам надо расширить ваш круг знакомств.
Он начал перебирать бумаги на столе.
– А теперь прошу меня простить, но…
- Профессор!
Он одарил её убийственно ядовитым взглядом.
- Разве мы не закончили?
Она почувствовала, как последняя надежда ускользает сквозь пальцы. А ведь она была уверена – так уверена! – что он просто не сможет отвернуться от неё!
- Всем известно, что вы очень могущественный маг… И при этом не гнушаетесь играть нечестно, если можно так выразиться… – Голос её звучал просительно. – Никто и нигде не сможет защитить меня так же надёжно, как вы!
Он мрачно посмотрел на неё, но промолчал.
- Кроме, пожалуй, профессора Дамблдора, - честно добавила она. – Который слишком стар и слишком занят другими делами… Я не могу просить его о таком одолжении!
Снейп бросил на неё быстрый взгляд, ноздри его пошевелились.
- Одно время мне казалось, что я нашла идеальное решение. Профессор Локонс…
- Локонс?!
- В этом есть смысл! - с надеждой подхватила она. – Он в госпитале святого Мунго, так что жить с ним мне не придётся. Я могла бы продолжать учиться в Хогвартсе.
- Тогда объясните мне, умоляю вас, - медленно и внушительно попросил Снейп, - почему вы сейчас здесь, а не в святом Мунго, у ног Локонса?
- Потому что есть ещё моя безопасность. Он мне её обеспечить не может. Ну и потом, конечно… - Внутри у неё всё сжалось от отвращения. – Само свершение брака. С ним! В святом Мунго! – Она содрогнулась. – Лучше умереть!
- Мисс Грейнджер, - начал он очень тихим и страшным голосом, - вы не забыли, что вам предстоит свершить брак и со мной? Здесь? В подземельях?
- Нет, не забыла, - сказала она сурово и одёрнула мантию. – Но с вами всё будет совсем не так.
- А как?
Вопрос словно ударился об пол с глухим стуком. Гермиона с удивлением сказала:
- Но это же очевидно! Помимо этого… ну, свершения, нас ничего не связывает. Вы будете продолжать делать то же, что и всегда. Я, разумеется, не буду вам ничем мешать, а буду по-прежнему жить с друзьями в башне Гриффиндора. И ничего вообще не изменится!
- Кроме, хочется вернуться к этому ещё раз, собственно брачных отношений? – он говорил почти с интересом.
Впервые с начала разговора она ощутила нечто вроде надежды.
- И тут тоже складывается замечательно! Ни я, ни вы этого не хотим, значит, мы быстро всё уладим и покончим с этим!
- Пожалуйста, продолжайте, - сказал он бесцветным голосом.
- Я думала, вы поймёте без пояснений, - с запинкой сказала она. – Вы же учитель, а я ученица.
- И что из того?
Гермиона почти застонала от нетерпения и разочарования. Неужели никто, кроме неё больше ничего не читает?!
- Хорошо, предположим, вам неизвестно очевидное: в Хогвартсе такое невозможно. Обратимся к курсу истории магии, - заговорила она чуть ли не по слогам, словно объясняла Рону. – Там сказано, что ещё в шестнадцатом веке, после скандального происшествия с деканом Дарлингудом… - Щёки снова вспыхнули, и она поспешно продолжила: - Преподавателей обязали принимать зелье, чтобы, так сказать, охладить их… страсти и предотвратить…
Гермиона отчаянно посмотрела на Снейпа. Тот слегка наклонил голову в знак вежливого понимания.
- Развратные действия с учениками.
Она глотнула воздух и моргнула.
- И вы, конечно, об этом знали…
- Надо бы попросить точную ссылку на ваш источник, мисс Грейнджер. Но я просто зачарован и не в состоянии вас прервать. Пожалуйста, продолжайте!
- Это препятствие, полагаю, можно обойти. Мы... выполним наши обязательства, а поскольку… - Она подняла подбородок чуть выше и торжествующе заключила: - Вы терпеть меня не можете! А значит, захотите длить эти отношения не больше, чем я!
- Да уж…
Положительно, она уже начинала ненавидеть эти два слова!
- По моим данным, надолго вас всё равно не хватит. Вы, мягко говоря, не мальчик.
- Да уж!
Это он почти прорычал.
Гермиона в замешательстве уставилась на него. Ответы были какие-то уж чересчур краткие… Она ещё выше задрала дрожащий подбородок.
- Вы можете отрицать и ваш долг, и ваш интерес к моему делу. Я вам всё равно не поверю. Вы учитель, и вы чувствуете себя обязанным защищать своих учеников. Даже… даже тех, кого не слишком любите. И вы не раз подтверждали это, когда защищали и Рона, и Гарри, и меня.
Она вытащила из-под мантии пергамент и протянула ему дрожащими руками. Он резко встряхнул свиток, развернул и прочёл.
- Вам угрожали смертью?
Прозвучало это без особого интереса.
- Три раза. Всего лишь! - она сердито взглянула на него. – Я не боюсь, но всё понимаю. Я подруга Гарри Поттера, магглорожденная. Им есть за что меня ненавидеть.
- И не просто магглорожденная, а ещё и с искрой таланта, - добавил он. – Что, конечно, заставляет их ненавидеть вас ещё больше.
Она уставилась в пол, кляня себя в душе за то, что так и не научилась контролировать свои худшие чувства.
- Итак, подведём итог. Вы врываетесь в мой класс таким манером, что я просто обязан передать вас Филчу для наказания в его любимых тисках для пальцев, вы выбиваете у меня из рук палочку…
- Я вам её вернула!
- …и требуете заключения брака, подчеркнув при этом, что я не первый и единственный кандидат…
- Я хотела показать, что заранее рассмотрела все возможности!
- …что на меня обратили внимание после столетнего старика и полного идиота…
- Я не имела в виду ничего личного!
- …а кроме того, у меня давно не стоит, именно потому ваш выбор и пал на меня…
Она просто онемела.
- …после чего вы решили, что прольёте фальшивую слезу, обопрётесь на мой стол, дабы продемонстрировать спелую грудь…
Она взглянула в указанном направлении, ужаснулась и плотно запахнула мантию.
- …надавите на жалость, расписав в красках угрозы вашей жизни, и склоните тем самым меня жениться на вас? Мисс Грейнджер…
Голос его упал до скрежещущего шёпота, от которого по спине у неё пробежала дрожь.
- Вы не забыли, с кем разговариваете?
Она рванулась назад, к дверям и вцепилась в замок свободной рукой.
- Я… Кажется, я ошиблась в расчётах…
Двери не отпирались. Её осенило, что это её же заклинание. Взмах палочкой, поворот ручки…
Двери остались закрыты.
Она обернулась и увидела почему.
Профессор Снейп вяло помахивал своей палочкой, небрежно перебирая её кончиками пальцев.
- Я ещё с вами не закончил.
Глава 2. ОПЕЧАТАННАЯ
Ещё один лёгкий взмах профессорской палочки – и её без церемоний плюхнули на стул за первой партой. Она изворачивалась, но вырваться не могла.
- Итак, вы предложили мне самый что ни на есть удобный - на ваш взгляд - брак. Жена, которая живёт своей жизнью отдельно от меня. Жена, которая за исключением вышеупомянутого, равно невыносимого для обоих, но законно необходимого фактического свершения брака не предъявляет на меня никаких прав. Хотя, нет, не совсем! Я ещё должен защищать её от смертельной опасности. При том, что она намерена продолжать свои опасные приключения и втягивать в них меня, чтобы я каждый раз, как дела у неё и её друзей пойдут плохо, всех спасал. Однако, как вы блистательно точно заметили, я и так этим занимаюсь. Следовательно, подписание брачного контракта и быстрое совокупление в подземельях по сути ничего не изменят, верно?
Гермиону передёрнуло.
- Можно было бы подать всё чуть более спокойно, но, по сути, вы ничего не пропустили.
Она осмелилась взглянуть на него с некоторой надеждой.
- С вашей точки зрения, - отрезал он, встретив её взгляд.
- Но я всё продумала!
- Да, я так и понял. Вы полагаете, меня больше устроит прелестная юная жена, которая постоянно разделяет компанию ненавистных мне личностей, а не согревает мою постель?
- Профессор!
- И мне безразличны шепотки, смешки и домыслы, которыми всё это будет сопровождаться?
- Неправда, любой поймёт – вы учитель! И вы не захотите, чтобы о вас пошла слава, будто вы позволяете себе неподобающие мысли об ученицах…
- А как насчёт моей собственной жены? Вы приняли во внимание, когда воображали себе всю эту чушь, что подумают обо мне как о мужчине? И, кстати о моей собственной безопасности, что подумает Тёмный лорд, когда узнает, что я женился на подружке Поттера, чтобы избавить её от брака с кем-то из особо преданных ему Упивающихся смертью?
Гермиона лихорадочно искала ответ. Как могла она это упустить?!
- Вы так старательно сплели вашу жалкую сеть, так тщательно продумали все аргументы, безотказные с точки зрения юной, наивной всезнайки, весь жизненный опыт которой взят из книг… Мне жаль вас, мисс Грейнджер. Вы, похоже, действительно доведены до отчаяния, раз пошли на такое унижение.
Если он и чувствовал какую-то жалость, на его тоне и выражении лица это никак не отразилось.
- Хорошо, я поняла… - Голос дрожал, она глубоко вздохнула, достала список назначенных женихов и протянула ему. – Кого, в таком случае, мне лучше выбрать?
- Вы спрашиваете об этом меня?
Он отступил назад. Похоже, ей впервые удалось поразить его, поскольку до сих пор такого блеска глаз заметно не было.
Снейп презрительно просмотрел список, свернул его и сунул под мантию.
- Вы опоздали с вашей просьбой, мисс Грейнджер. Вы уже выбрали себе суженого, когда попросили меня жениться на вас. И, пока я не сказал «нет», другого предложения вы принять не можете.
- Но…
- Я сказал, что ваши расчёты были нелепы и эгоистичны. Расчёты, но не сам вывод. И теперь, когда вы всё это взвалили на меня… - сказал он и через силу продолжил: - Я вынужден подумать о том, чем мы оба рискуем, если вы окажетесь не в тех руках или даже умрёте. И без того слишком многое завязано на этом идиоте Поттере. Ещё одна потеря, тем более – смерть, может вывести его из строя. А в этом случае наши надежды повергнуть Тёмного лорда ничтожны. А что если Поттер лишится вас?
Продолжать Снейп не стал.
- Я принимаю ваше предложение.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать. Он… он согласился!
- И поскольку предложение заключить союз исходило от вас, - вкрадчиво прошелестел его голос, - вам и надлежит начать его скрепление печатями.
Гермиона вдруг почувствовала, что больше не прикована к стулу, и может встать. Что она и сделала. После чего нервно сглотнула и пробормотала:
- Да, конечно. Тогда мне придётся... Вы понимаете…
Он поднял брови в вежливом удивлении.
- На таком расстоянии? Необычайное колдовство! В какой книге вы о нём прочли?
Не сводя с него мрачного взгляда, она подошла ближе. Он предельно умело затруднил задачу, даже не сдвинулся с места, так и стоял у стены за своим рабочим столом. Чтобы оказаться перед ним, пришлось протиснуться между его туловищем и тяжёлым стулом.
А она и не знала, какой он высокий!
Гермиона подняла голову, подставила губы и вопросительно глянула.
Он смотрел на неё поверх своего носа и не шевелился.
- Профессор, вы должны хоть наклониться!
- Мисс Грейнджер, я ничего не должен.
Подавив гнев, она привстала на цыпочки, ухватилась за него, добралась до волос, запустила туда пальцы, потянула голову вниз…
И быстро поцеловала его в губы.
А потом ещё быстрее отпустила.
Всё произошло очень, очень скоро, но не достаточно скоро, потому что она успела ощутить почти обморок, когда её губы косо скользнули по его застывшим губам. Хотя она всё сделала сама, он точно не сделал ровно ничего, даже не попытался вернуть поцелуй. Но нижняя губа дрожала и немела, пришлось её прикусить.
- Теперь всё…законно? – с запинкой спросила она.
- Вполне, - коротко ответил он.
Чёрные глаза смотрели непроницаемо.
- Я… Я понимаю, как всё это противно, и вам, наверное, претит… Но тогда я тем более благодарна вам, профессор!
У неё вдруг ослабли коленки. Гермиона решила, что сейчас самое время потихоньку уйти, покуда она вообще может двигаться, и скользнула прочь, к дверям. Но кровь внутри вскипала и пела.
Он согласился!
Она спасена!
- Мисс Грейнджер, мы ещё не обо всём договорились.
Гермиона застыла, боясь повернуться, чтобы он не прочёл на её лице… нечто большее, чем простое облегчение.
- Вы будете жить здесь, со мной. Вам не позволено будет проводить время ни с кем из... Ни с одним мужчиной. В Слизерине принято бережно обращаться со своим имуществом.
Она в гневе обернулась.
- А вся наша система безопасности держится именно на том, что вы очень ценное имущество, за которое я готов и умереть.
Она проглотила возмущение, что рвалось наружу.
- Детали мы обговорим потом, но это первое, что вы должны запомнить раз и навсегда.
- А как же Гарри и Рон?!
Он посмотрел на неё, прищурившись, поднял голову повыше и ждал продолжения.
- А Джинни? Джинни может быть здесь, со мной? То есть, с нами…
Он коротко кивнул.
- Не ждите от меня одобрения ваших гриффиндорских связей. Но мы можем договориться относительно некоторого количества дружеских встреч время от времени. При условии, что от этого не будет страдать ваша успеваемость.
- Вы мне не отец! – сердито сказала она.
- После того, как мы поженимся, вы окончательно это поймёте, - ответил он и, не дав ей полностью уловить двойной смысл, добавил: - Надеюсь, никаких детских фантазий относительно свадьбы у вас нет?
- Нет! Никакой свадьбы! Во всяком случае, официальной церемонии. Нам надо сделать всё быстро и втайне…
На его лице отразилось явное облегчение.
- … от моих родителей!
- Что?!
- Это одна из причин, по которым я вас выбрала. Как уже было сказано, я многое приняла во внимание. Вас ведь не смутит, если мои родители будут против.
- Понятно. Полное отсутствие совести. Ещё один пункт в колонку «за». Великолепно!
- Мне уже восемнадцать. По закону родители мои возражать не могут, но это не значит, что они не будут пытаться. Когда они увидели это уведомление из Министерства о необходимости брака с чистокровным… Они были возмущены настолько, что запретили мне возвращать в Хогвартс. И вообще в волшебный мир!
- Однако же вы здесь.
- Я сбежала в Лондон и добралась до «Дырявого котла». Но родители мои знают о Косом переулке, так что там я оставаться не могла. В Хогвартс меня переправил Джордж Уизли. На метле.
- Вы терпеть не можете метлу, а Уизли – меня. Как вам это удалось?
- Что до метлы, то я гриффиндорка! И умею, когда надо, быть храброй! – гордо возразила она, рассерженная уже тем, что он посмел об этом спросить. – А Джордж… Он думал, что мне надо повидать профессора Дамблдора… - Гермиона виновато съёжилась. – Ну, вероятно, Джордж так предположил, потому, что я попросила о помощи именно его…
- Какое коварство! – Снейп наблюдал за ней, чуть прикрыв глаза. – Но теперь он всё знает точно.
- Почему? – в ужасе спросила она.
- В миг, когда наш договор был скреплен печатью, все ваши кавалеры получили тактичное уведомление с благодарностями за оказанную честь и с предельно вежливым сожалением, что вы приняли предложение от меня.
- Как удобно! Теперь мне не придётся выражать множество сожалений самой.
- Вас так заботят их уязвлённые чувства, словно где-то в глубине души вы из Пуффендуя.
- Но… Неважно! Нам надо пожениться как можно скорее, пока профессор Дамблдор не узнал, что мои родители против. Если я по-прежнему буду учиться в Хогвартсе, это будет выглядеть нелепо и подозрительно. Боюсь, что Дамблдор будет вынужден…
Как бы в ответ на это поворот беседы, в камине вспыхнуло пламя и возникло потрясённое лицо Дамблдора.
- Северус, в моём кабинете сидит Джордж Уизли в смятённых чувствах, а совы забрасывают меня письмами. Случилось нечто странное. Ты, возможно, захочешь расследовать это сам. Я убеждён, что произошла ошибка, однако…
- А, профессор, мы как раз хотели с вами увидеться! - спокойно сказал Снейп.
Сильные пальцы сжали плечо Гермионы, и он рванул её к себе в объятия, больше похожие на установление права собственности, чем на проявление чувств.
- Надеюсь на ваши добрые пожелания, поскольку мне была оказана великая честь! – Слово это, казалось, встало ему поперёк горла. – Мисс Грейнджер приняла моё предложение, и теперь она… миссис Северус Снейп.
- Грейнджер! – пискнула Гермиона. – Я оставлю девичью фамилию.
Пальцы Снейпа больно впились в плечо, но она сумела подавить вскрик. И мило улыбнулась прямо в его горящие яростью чёрные глаза.
- Северус согласен!
Кажется, впервые в жизни у Альбуса Дамблдора не нашлось подходящих слов.
Глава 3. ЗАЩИЩЁННАЯ
«Забастовочные завтраки Уизли», - с ненавистью прошипел Снейп.
Гермиона просто не поверила своим ушам, но, пока она придумывала, что бы сказать, потайной ход за горгульей открылся, и Снейп потащил её по винтовой лестнице.
То ли ноги у него были очень длинные (на самом деле так оно и было), то ли здоровье отменное (судя по всему, и это тоже), но, когда они добрались до кабинета директора, Гермиона еле дышала, а вот Снейп даже не запыхался.
Мрачно посмотрев на неё, он явно мгновенно принял какое-то решение. Голова его склонилась, а губы, к её ужасу, прижались к её губам, пальцы запутались в волосах…
И двери кабинета растворились, явив их объятия взглядам всех присутствующих.
Снейп тут же выпрямился. Поцелуй оказался настолько кратким, что, не будь такого испуга на лице профессора Дамблдора, Гермиона бы засомневалась, а был ли он вообще.
Снейп убрал ей волосы с лица.
- Вы должны нас простить, Альбус. Мы праздновали нашу… помолвку.
Несмотря на все его усилия это скрыть, Гермиона заметила, как скривились губы Снейпа на последнем слове.
Сама она всё ещё не могла ни отдышаться после подъёма по лестнице, ни говорить. Это ступени, уверяла она себя. Хотя пульс у неё на шее отчаянно забился только после проклятого поцелуя.
- Входите, профессор. - Дамблдор в замешательстве наморщил лоб, - Надеюсь, вы не будете возражать, если кроме вас и… м-м… мисс Грейнджер на нашей встрече будет присутствовать кое-кто ещё.
Снейп отступил, чтобы дать Гермионе пройти, что она и сделала, но сразу же чуть не бросилась обратно.
Джордж Уизли поднялся на ноги, пошёл прямо к ней и решительно спросил:
- Что этот грязный тип с тобой сделал?
Снейп заступил ему дорогу, пригвоздил к месту убийственным взглядом, но заговорил ровно, почти безразлично:
- Чувствую себя обязанным поблагодарить вас, Уизли. Спасибо, что доставили мою робкую невесту прямо ко мне, целой и невредимой.
Джордж отмахнул от лица яркую рыжую гриву и почти упёрся носом в нос Снейпа.
- Это было зелье?! Он дал тебе что-то в питье! – обратился он уже к Гермионе. – Он подлил тебе что-то!
Из-под его мантии взметнулась палочка.
- Сейчас я тебя, ты, скользкий, жабий…
Глубокий рык вырвался из горла Снейпа. Гермиона знала: ему, чтобы лишить Джорджа сознания, палочка не нужна! Она бросилась между ними.
- Нет, Джордж, клянусь, нет!
В отчаянии она вцепилась в локоть Снейпа.
- Пожалуйста, не трогайте его! Он… Он не в себе. От горя! – Гермиона бросила на Джорджа умоляющий взгляд. – Джордж влюблён в меня уже несколько лет!
Судя по выражениям лиц всех трёх мужчин, особенно Джорджа, она слишком понадеялась на их доверчивость.
Но профессор Снейп, кажется, был достаточно снисходителен, чтобы сделать вид, что верит ей. Невзирая на то, что Джордж покраснел до ушей и явно изо всех пытался не протестовать.
- Раз уж вы так мило за него просите, - Снейп бросил насмешливый взгляд на Джорджа, - я готов оставить без внимания эту непристойную выходку.
- Мистер Уизли, - Дамблдор поднялся из-за стола. – Вы согласны принять произошедшее как должное?
- Нет, будь я проклят, - сквозь зубы процедил тот, испытующе глядя на Гермиону.
- Спасибо, Джордж, - успокаивающе сказала она, мучаясь от стыда за то, что просунула руку под левый локоть Снейпа. Профессор вздрогнул так, что на секунду Гермиона всерьёз испугалась: вдруг он не сдержится и пустит в неё заклинанием?
- Тогда, может быть, нам объяснят, - сказал Дамблдор необычайно сурово, - как случилось, что договор вдруг оказался уже скреплён печатью? Не было ли тут использовано какого-то преимущественного права, профессор Снейп?
Тот самодовольно взглянул краем глаза на Гермиону, слегка выгнув одну бровь. Пальцы его ласкали руку, которая была ему предложена, хотя теперь она предпочла бы её убрать.
- Директор, не слишком тактично обсуждать такое в присутствии мистера Уизли… - Само это имя прозвучало у него, как насмешка! – Но энтузиазм мисс Грейнджер совершенно не укладывался в рамки этикета волшебного мира. И если бы я не дал прямого ответа…
- Нет, это уже слишком! – прервал его Джордж. – Уж не хотите ли вы сказать, что она сама скрепила договор печатью?
Слишком поздно Гермиона поняла, что немедленный поцелуй, на котором настаивал Снейп, был совсем не обязателен. Ублюдок!
- Ну, я…
Она спрятала пылающие щёки за рукой Снейпа, страстно желая вонзить в неё зубы.
- Я полагаю, сказано было достаточно, - вмешался Дамблдор. – Вспомним о такте, этикете волшебного мира и прочем. Заходите ещё, мистер Уизли, - заговорил он радушно, словно разгоревшейся перед ним схватки и не было, - и передайте вашей матери огромное спасибо за носки, что она связала для меня летом. Я поражаюсь, как она всегда узнаёт, что именно мне нужно!
Он приподнял мантию и продемонстрировал такие яркие и пёстрые полоски, что Гермиона едва не ослепла.