Линкольн родился 12 февраля 1809 года в семье не образованных фермеров — Томаса Линкольна и Нэнси Хэнкс, живших в маленькой бревенчатой хижине на ферме в округе Гардин, штат Кентукки, США. Он был назван в честь дедушки, убитого индейцами.
Когда Аврааму было семь лет (1816 год), семья перебралась в Индиану, а чуть позже — в Иллинойс. В девять лет (1818) Авраам потерял мать, после чего его отец женился на вдове Саре-Буш Джонстон.
Мачеха, имевшая троих детей от первого брака, считала, что дети должны получить образование. Линкольн стал первым в семье, кто научился писать и считать, хотя, по его же признаниям, он посещал школу не более года из-за необходимости помогать семье. С детства он пристрастился к книгам, пронёс любовь к ним через всю свою жизнь. Деннис, друг его детства, впоследствии писал:
«После того, как Эйбу исполнилось 12 лет, не было случая, когда бы я его видел без книги в руках… По ночам в хижине он опрокидывал стул, заслонял им свет, усаживался на ребро и читал. Это было просто странно, чтобы парень мог столько читать».
В детстве Линкольном были прочитаны Библия, «Робинзон Крузо», «История Джорджа Вашингтона», басни Эзопа. В бытность свою политиком, он удивлял многих знанием Священного писания, цитаты из которого он вставлял в свои речи. Ярким примером является речь Линкольна «Дом разделённый», лейтмотивом которой была невозможность дальнейшего существования молодой страны в состоянии «полурабства и полусвободы»; впоследствии речь эта стала хрестоматийной. Кроме того, Линкольн помогал соседям писать письма, оттачивая, таким образом, грамматику и стилистику. Иногда он ходил за 30 миль в суд для того, чтобы послушать выступления адвокатов.
С ранних лет Авраам помогал семье в полевых работах, а, став постарше, подрабатывал разнообразными способами — на почте, лесорубом, землемером и лодочником. Особенно ему хорошо давалась рубка дров, за что он получил прозвище «щепкоруб». Охоты же и ловли рыбы Линкольн избегал из-за своих моральных убеждений. Физически Авраам был гораздо более развит, чем его сверстники.
Рабство занимало значительное место в мировоззрении Линкольна. Его дядя и отец дяди владели рабами. Отец Линкольна осуждал систему рабства как по моральным, так и по материальным соображениям: будучи рабочим, он не мог конкурировать с рабским трудом.
В 1830 году,cтав совершеннолетним, Авраам Линкольн принимает решение начать самостоятельную жизнь… oн, занимался самообразованием, сдал экзамены и получил разрешение на адвокатскую практику. Во время восстания индейцев в Иллинойсе вступил в ополчение, был избран капитаном, но в боевых действиях не участвовал. Был также членом Законодательного Собрания Иллинойса, Палаты Представителей Конгресса США, в которой выступал против американо-мексиканской войны. В 1858 году стал кандидатом в сенаторы США, но проиграл выборы.
Как противник расширения рабства на новые территории, выступил одним из инициаторов создания Республиканской партии, был выбран её кандидатом в президенты и выиграл выборы 1860 года. Его избрание послужило сигналом к отделению южных штатов и появлению Конфедерации. В своей инаугурационной речи призвал к воссоединению страны, однако не смог предотвратить конфликт.
Линкольн лично направлял военные действия, которые привели к победе над Конфедерацией во время Гражданской войны 1861—1865 гг. Его президентская деятельность привела к усилению исполнительной власти и отмене рабства на территории США. Линкольн включил в состав правительства своих противников и смог привлечь их к работе над общей целью. Президент на всём протяжении войны удерживал Великобританию и другие европейские страны от интервенции. В его президентство построена трансконтинентальная железная дорога, принят Гомстед-акт, решивший аграрный вопрос. Линкольн был выдающимся оратором, его речи вдохновляли северян и являются ярким наследием до сих пор. По окончании войны предложил план умеренной Реконструкции, связанный с национальным согласием и отказом от мести. Являлся сторонником интеграции негров в американское общество.
Реальная история о Линкольне и Стантоне
Линкольн старался любить всех людей и сделал достоянием истории великолепную драму о примирении и согласии. Когда Линкольн принимал участие в избирательной кампании на пост Президента США, одним из самых его заклятых соперников был человек по фамилии Стантон. По какой-то причине Стантон ненавидел Линкольна. Стантон использовал каждую каплю своей энергии, чтобы публично унизить Линкольна. Столь сильна была ненависть Стантона, что он произносил неприятные слова в адрес внешности Линкольна и всегда искал возможности поставить в неловкое положение своего оппонента язвительной диатрибой. Но несмотря на все это, Линкольн был избран Президентом США.
Затем пришло время, когда Линкольну нужно было создать свой кабинет, который должен был состоять из самых близких соратников Президента, способных выполнить его программу. Линкольн стал подбирать людей на должности секретарей. И вот настал день Линкольну назначить человека на самый главный пост – Военного Секретаря. Можете ли вы себе представить, кого Линкольн назначил на эту должность? Никого иного, как человека по фамилии Стантон. Когда новость о назначении Стантона распространилась, немедленно начались волнения и [шумиха] в узком кругу приближенных к главе государства. Советник за советником обращались к Линкольну:
«Мистер Президент, Вы совершаете ошибку. Знаете ли вы этого человека, Стантона? Знаете ли вы о тех гнусных вещах, которые он говорил в Ваш адрес? Он ваш враг. Он будет стараться принести вред вашей программе. Хорошо ли вы все обдумали, Мистер Президент?»
Ответ Линкольна был лаконичен и точен:
«Да, я знаю Мистера Стантона. Мне известно обо всех тех ужасных вещах, которые он говорил в мой адрес. Но после тщательного изучения я пришел к выводу, что он лучше всего справится с этой работой».
Так что Стантон стал Военным Секретарем Авраама Линкольна и оказал неоценимую пользу своей стране и своему Президенту. Через несколько лет Линкольн был убит. Много хвалебных речей было сказано о нем. Даже сейчас миллионы людей все еще восхищаются им как наивеличайшим из всех американцев.
Г.Г.Уэллс включил Линкольна в список 6 величайших людей в истории человечества. Но среди всех великих высказываний об Аврааме Линкольне слова Стантона входят в число лучших.
Стантон, стоявший рядом с телом человека, которого он когда-то ненавидел, говорил о нем, как об одном из самых великих людей, когда-либо живших, и теперь «принадлежащего вечности». Если бы Линкольн ненавидел Стантона, то они оба сошли бы в могилу, оставаясь яростными врагами. Но благодаря силе любви, Линкольну удалось трансформировать врага в друга. Такое же отношение сделало возможным обращения Линкольна с добрыми словами в адрес Южан во время Гражданской Войны, когда страсти были накалены до предела. Когда одна удивленная свидетельница этих слов задала Линкольну вопрос, как ему это удается, Линкольн ответил:
«Мадам, разве я не избавляюсь от своих врагов, когда делаю их своими друзьями?» Такова сила спасительной любви. (Из «Сила любить» Мартина Лютера Кинга).
14 апреля 1865 года Линкольн был смертельно ранен в театре, став первым убитым президентом США. Согласно общепринятой точке зрения и социальным опросам, он по-прежнему остаётся одним из самых лучших и любимых президентов Америки, хотя во время президентства подвергался суровой критике.
Письмо Авраама Линкольна к учителю своего сына:
«…Я понимаю, он должен будет узнать, что не все люди справедливы, не все искренни. Но научите его к тому же, что на каждого подлеца найдется герой, что на всякого эгоистичного политика найдется преданный лидер. Научите его тому, что если есть враг, то найдется и друг. На это потребуется время, я знаю, но если можете, научите его тому, что один заработанный доллар намного ценнее, чем пять найденных. Обучите его уметь проигрывать, а также наслаждаться победами. Если сможете, уведите его от зависти, обучите секрету негромкого смеха. Позвольте ему рано познать, что одерживать победу над задирами и хвастунами легче всего. Если можете, научите его интересоваться книгами…
И дайте ему также свободное время, чтобы он мог поразмыслить над извечными тайнами: птицами в небе, пчелами в лучах солнца и цветами на зеленых склонах холма. Когда он будет в школе, научите его тому, что намного почетнее потерпеть неудачу, чем смошенничать… Обучите его доверять своим собственным идеям, даже если кто-либо говорит ему, что он заблуждается… Обучите его быть мягким с мягкими людьми и жестоким с жестокими. Постарайтесь дать моему сыну силу не следовать за толпой, когда все примыкают к победившей стороне… Научите его выслушивать всех людей, однако научите его также все то, что он слышит, рассматривать под углом истины и отбирать только хорошее. Если можете, то научите его смеяться в печали… Научите его, что нет стыда в слезах. Научите его смеяться над циниками и остерегаться чрезмерной слащавости. Научите его продавать свои мозги и силу мускулов по наивысшей цене, но никогда не торговать ни сердцем, пи душой. Научите его не слушать воющую толпу, но встать и сражаться, если он считает себя правым. Обращайтесь с ним мягко, но без излишней нежности, потому что только испытание огнем дает стали высокое качество. Позвольте ему иметь мужество, чтобы быть нетерпимым [ко всему плохому]… Позвольте ему иметь терпение, чтобы стать храбрым. Научите его всегда иметь высокую веру в себя, потому что тогда он всегда будет иметь высокую веру в человечество. Это не легкое дело, но посмотрите, что вы можете сделать,,. Он такой прекрасный маленький парень, мой сын».
<Каждый человек должен быть подобен Аврааму Линкольну>
«Корреспондент: Какая роль у женщины в этом мире? Какая роль у женского начала?
Шри Матаджи: … Я не скажу, что только женщины как женщины, то есть те, кто рождены как женщины, имеют определенное назначение. Даже у мужчин оно есть. У каждого оно есть, потому что у каждого есть Кундалини внутри. Но женщины обязаны знать, что если они женщины, то они несут большую ответственность. Не так, что они должны сидеть дома и только заниматься детьми, приносить потомство, а когда муж возвращается домой, отчитывать его (Шри Матаджи смеется). Не это их роль. Их роль такова, что они должны быть терпеливыми. Каждая женщина, которая является матерью, должна быть подобна Матери-Земле – сколь много она выносит, сколь много она страдает! Мы нещадно эксплуатируем ее, мы мучаем ее. Все же она отдает нам все свое время, она заботится, прощает и выносит все это. Мы делаем столь много греховных вещей, Я имею в виду, что она, на самом деле, должна взорваться от гнева, видя все это, но она не делает этого. Она очень терпелива. Она медленно-медленно дает нам знать: «Уходите с этого места, оно вот-вот затрясется». Она такая добрая, понимаете, все это должно придти и к нам. Так что не только женщины должны установить в себе все эти качества, но пришло время, когда они должны быть и у мужчин. Иначе всегда будет дисбаланс. Так что сейчас мужчины должны стать чрезвычайно добрыми, любящими, сострадательными. Оставьте этот соревновательный дух, дух борьбы, подобно тому, который был у Наполеона, все эти идеи устарели. Кого вы сегодня уважаете? Людей, подобных Махатма Ганди или Аврааму Линкольну. Каждый американец должен брать пример с Авраамa Линкольнa».
(Интервью со Шри Матаджи на американском радио, г. Санта-Круз, США, 1 октября 1983 года)
************************************************************