Наутро Михаил чувствовал себя превосходно, будто и не было тяжелого приступа. А в последующие дни его здоровье только укреплялось. Рая не стала рассказывать, что поддалась безумному порыву, влила в умирающего Михаила шарлатанское зелье. Неловко и стыдно признаться. Да и где уверенность, что именно «молодильное» подействовало? А может, прими Михаил в тот момент стакан холодного чая — и последовал бы аналогичный эффект? Рая и Михаил скептически относились к народной медицине, всем этим приговорам‑заговорам, травяным настойкам. Миша однажды хохотал, по дивану катался, прочитав в газете объявление целителя: «Купирую энергетический хвост». И потом про всякую глупость или несуразицу говорил: «Ну, это энергетический хвост!»
Он выздоровел чудесным образом, рассуждала Рая. Насколько чудесным — дело врачей разобраться. Современная медицина еще далека от совершенства, поэтому нередко доктора разводят руками, когда человек внезапно умирает. Точно так же они могут проявлять недоумение, когда смертельно больной пациент внезапно выздоровеет.
И все‑таки тот роковой припадок не прошел для Миши даром. У него появились проблемы с памятью. Поначалу Рая не придала им значения. Подумаешь, перепутал человек, забыл, что сегодня понедельник, а не суббота, десятое, а не восьмое число.
— Обожаю в выходной поваляться подольше в постели, — сладко потягивался Миша.
— Милый, нынче понедельник! И тебе в десять экзамены принимать. Запамятовал?
— Ошибаешься, котенок. Суббота! Честно выстраданная и заслуженная. Иди в кроватку, а? Ты почему уже оделась как на работу?
— Мишенька, нам действительно нужно на работу!
Они немного поспорили, позвонили на кафедру, там секретарь подтвердила: понедельник, экзамены, студенты уже пришли. Миша подскочил и пулей полетел в ванную бриться.
Прошла неделя, и Миша снова выказал странную забывчивость.
— Вечером пойдем покупать тебе сапожки, — сказал он во время завтрака.
— Но мы их купили на прошлой неделе! — удивилась Рая.
— Как купили? — в свою очередь поразился Миша. — Только вчера зарплата была.
— Дорогой! Скажи, какое сегодня число и какой день недели?
— Одиннадцатое января, вторник, — покровительственно улыбнулся Миша.
— Нет! — покачала головой Рая. — Уже девятнадцатое, среда.
— Котик! Кто у нас перетрудился на любовном фронте?
Рая тон не поддержала. Принялась расспрашивать:
— Ты помнишь, что вчера принимал экзамены?
— Отлично помню!
Рая облегченно вздохнула, но тут же похолодела от дурных предчувствий.
— Механики, третий курс, сдавали инженерную графику, — сказал Миша.
— Механики были неделю назад! А вчера — технологи, второй курс.
— Не может быть, ты оши…
— Я не ошибаюсь! Скажи, ты помнишь, как в воскресенье мы гуляли в парке?
— Разве?
— Нам еще встретился твой школьный приятель Сева, ты представил меня как свою новую жену.
— Севу помню… в общем помню, но чтобы встретились…
— А в пятницу на прошлой неделе? Я сделала пиццу с курицей, и ты назвал ее пицца с птицей.
— С птицей? — недоуменно переспросил Миша.
— В среду было заседание кафедры, на котором я читала доклад.
— Уже было?
— В прошлый вторник ты чистил картошку и порезал палец. Так?
— Не помню.
— Посмотри на свою руку! Там свежий рубец!
Миша покрутил ладони перед глазами, показал их Рае. Никаких следов порезов не наблюдалось.
— Не может быть! — прошептала Рая. — Ведь у тебя распухло, воспалилось! Куда все делось?
— Малыш! У одного из нас проблемы с календарем. Похоже, что не у меня.
— Но я совершенно уверена! Точно знаю! Я тебе докажу!
Рая схватила телефонную трубку, набрала номер подруги и потребовала, чтобы та сказала, какой сегодня день. Рая быстро приставила трубку к уху Михаила.
— Девятнадцатое января, среда, — услышал он недоуменный голос.
— Вы уверены?
— Конечно. А кто это говорит?
Рая выхватила у него трубку и швырнула на рычаг.
— Миша! Куда исчезли восемь дней твоей жизни? Почему они исчезли из твоей памяти?
— Ты меня спрашиваешь? Нет, я все‑таки уверен, что не забыл…
Такая простая вещь — число года и день недели. А как их узнать? Календарь настенный не помощник, в нем все даты, кроме красных, одинаковы. Пришлось звонить приятелям и задавать глупый вопрос.
Рая оказалась совершенно права! И Миша никак не мог объяснить, что за странная амнезия отняла у него почти десять дней. Точно корова языком слизнула.
На следующий день, едва Миша разлепил глаза, Рая его спросила:
— Какой сегодня день?
Стряхнув остатки сна, Миша притворно пафосно изрек:
— Двадцать пятое октября семнадцатого года. Да здравствует Великая Октябрьская социалистическая революция!
— Что‑о‑о? — не поняла юмора Рая.
— Шутка. Чего ты испугалась? Сегодня первое января нового, две тысячи пятого от Рождества Христова года.
Рая откинулась на подушку. Уставилась в потолок. В отчаянии и бессилии.
— Маленький, что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
— Со мной все в порядке, — пробормотала Рая.
— Знаешь, я вспомнил, как в детском саду воспитательница, чтобы облегчить себе жизнь, коллективно отправляла нас в туалет. Объявляла игру: а сейчас, дети, все вы — кролики (или зайчики, или мишки, или клоуны). Кто не пописал, тот не кролик (зайка, мишка, клоун)! И мы неслись в туалет. Хочу быть первым кроликом! — воскликнул Миша, вскочил и побежал в туалет.
Рая не улыбнулась. Она это уже слышала. Именно первого января, наутро после романтической встречи Нового года вдвоем с любимым.
— Ты чем‑то встревожена? — спросил Миша, вернувшись из ванной.
Рая не выказывала обычной страстности, готовности предаться любовным утехам, была задумчива и неотзывчива.
— Ты только не волнуйся, — сказала она. — Пойдем завтракать, я все тебе объясню.
Миша загрустил, приготовился выслушать неприятное известие о ее беременности. И никак не мог предположить, что Рая примется доказывать, будто почти месяц жизни вылетел из его памяти.
Снова повторилось — вопросы о прошедших событиях и недоуменные ответы. Мишина уверенность, что его разыгрывают. Раино отчаяние, никак не подходящее к теории розыгрыша. И опять — звонки приятелям с нелепым вопросом о дате. А как еще узнать, в какой календарный день мы живем? Мишина растерянность, Раиы утешения…
Самое обидное заключалось в том, что обрушившаяся на Мишу амнезия с каждым днем набирала силу. Если сначала из памяти у него стирались дни, то потом недели и месяцы. И при этом он чувствовал себя замечательно здоровым! Просто он просыпался утром — Михаил Александрович Кутузов образца ноября две тысячи четвертого года, со всем предыдущим опытом, знаниями и полным неведением того, что жизнь унеслась вперед и сейчас февраль две тысячи пятого. Сам Миша в той жизни якобы участвовал, но страницы книги вырваны, сожжены, и никакого способа узнать, что на них было написано, без помощи Раи не имелось.
Она потеряла покой. Провела в Интернете много часов, пытаясь отыскать случаи, подобные Мишиному. Таковые не нашлись. Но выяснилось, что после клинической смерти (по словам врача «скорой», Миша находился в подобном состоянии несколько минут) могут происходить необратимые процессы в мозге. Пятнадцать минут остановки сердца — и умирает большой кусок мозга, человек, возвращенный к жизни, превращается в тупое растение, которое кормят через трубочку, введенную в пищевод. Так случилось с американкой Тери Шиава. Из‑за врачебной ошибки у молодой женщины остановилось сердце, а когда его запустили, мозг наполовину умер. Пятнадцать лет Тери лежит в клинике, ее кормят через зонд. Холодея от страха, Рая рассматривала фото: Тери Шиава молодая красивая женщина, только замуж вышла, и она же сегодня — коротко стриженные волосы, дебильное лицо, скрюченные руки‑лапки. Муж Тери требует, чтобы прекратили издевательство, отключили питание. Родители против, не хотят, чтобы их дочь, пусть глубокий инвалид, умерла от голода. Муж и родители судятся, вся Америка обсуждает дело Тери Шиава, общество раскололось на два лагеря, сторонников и противников эвтаназии, те и другие выходят с плакатами на демонстрации…
Случись такое с Мишей, никто бы, конечно, на митинги не пошел. А что бы делала она, Рая? Вместо сильного здорового мужа получить безучастный полутруп и долгие годы за ним ухаживать — согласилась бы? Вернула бы первой жене, точно бракованную вещь в магазин? Это были вопросы, на которые Рая не хотела отвечать даже самой себе. Ясно одно — им очень повезло, что Миша не превратился в тупое растение и отделался малой кровью — частичной потерей памяти. Единственная досада — Мишина амнезия не застыла на определенной отметке, а почему‑то прогрессирует.
Каждое утро, выяснив у Миши, к какой дате его отбросило за ночь, Рая заводила разговор, ставший уже почти привычным, с одинаковыми фразами и выражениями. Ко всему человек, большой прочности создание, привыкает. И Рая почти привыкла к утренним упражнениям по возвращению Миши к действительности.
Она говорила, что Миша перенес клиническую смерть, которая повлияла на память. Но пугаться не надо. Сейчас они быстренько восстановят забытые события. Мише нужно хорошенько их запомнить, чтобы не попадать впросак на работе, когда его спрашивают о вчерашних обещаниях, а он только руками разводит. На кафедре Рая буквально не отходила от Миши, чтобы не пропустить важную информацию. Все решили, что девушка совсем потеряла голову, только за руку не держит постоянно Михаила Александровича. А Рае просто требовалось знать, как утром наставлять Мишу, какую информацию вложить в его голову.
Сценарий ежедневно повторялся — Миша не верил в свои провалы памяти. Постоянно звонить друзьям и приятелям, выясняя день недели и число, было немыслимо, их приняли бы за идиотов. К счастью для Раи, на местном телевизионном канале по утрам, во время новостей, внизу экрана ставили дату и время.
У Раи сердце сжималось, когда Миша, после первого действия спектакля «Ты потерял память», во втором, хлопая глазами, ошарашенно смотрел на цифры на телевизионном экране. Но, с другой стороны, Раю перестал прошибать холодный пот, когда Миша утром подходит к окну и говорил:
— Намело! Какая ранняя нынче зима! Снег в октябре.
По календарю зима кончалась, и Мише еще предстояло это узнать.
Конечно, он переживал, удостоверившись в своих проблемах с памятью. Но недолго. До следующих утренних пробуждений, с которыми становился все моложе и моложе.
Рая очень надеялась, что Мишина амнезия прекратится, рассосется, пройдет безвозвратно. Рая выпустила из виду, что Мишу может отбросить в тот период, когда их отношения не выходили за рамки служебных. Но в один непрекрасный день, точнее — утро, так и произошло.
Глава 7
Рядом с ним спала‑сопела
Рядом с ним лежала, спала‑сопела аспирантка Рая Козюлькина! Миша замер, трижды крепко зажмуривался и открывал глаза, чтобы удостовериться, что ему не чудится. Все так и есть! Он в одной постели с Раей! Как это случилось? Сколько нужно было вчера выпить, чтобы ни бельмеса не помнить? Да и не пил он! Где мы? В квартире брата. Я сюда приволок аспирантку? Умом тронулся? Татьяна знает? Что теперь будет?
Мише хотелось тихонько выползти из постели и удрать, пока аспирантка не проснулась. Но они находились у брата! Он бы еще домой девицу привел!
Рая завозилась, Миша повернулся на бок и засопел, притворяясь спящим.
— Мур‑мур! Твоя кошечка проснулась. — Рая прижалась к его спине, потерлась носом, пощекотала. Рукой обвила его за талию. Рука поползла ниже, под резинку трусов. — А мой котик уже проснулся?
Напротив кровати с Мишиной стороны стоял полированный шкаф. В нем Миша увидел свое отражение — растерянное лицо с выпученными глазами. Промямлил что‑то невнятное. Раечка продолжила заигрывания. Ее нежное воркование, вполне уместное у давних любовников, Мишей воспринималось как неуместное сюсюканье на грани пошлости. По Раиным словам выходило, что «котик» сейчас превратится в «кота‑котофеича» и пойдет искать свою мохнатенькую «кошечку».
«Экая егоза! Затейница! — подумал Михаил. — Никогда бы не подумал! На кафедре Рая всегда серой мышкой в уголочке сидит. Безропотно по просьбе коллег подменяет их на семинарских занятиях. Все этим пользуются, не утруждаясь записать педагогическую нагрузку аспирантке. Как же все‑таки меня угораздило?»
Он не мог отбросить руку ласкающей его девушки. Это было бы грубо и неделикатно. Да и «котик» проснулся‑таки, попросился к «кошечке»…. У него с Раей явно вчера уже было. Одним разом больше, одним меньше — на наказание не влияет, так почему отказываться? Миша повернулся на спину и притянул к себе девушку…
— Ах, какой ты прекрасный! — благодарно сказала Рая, отдышавшись. — Такой нежный, будто мы в первый раз с тобой «этим» занимаемся.
«В трезвой памяти действительно первый», — подумал Миша, а вслух сказал:
— Польщен. Рад, что вам понравилось.
— «Вам»? О господи! Я совершенно забыла! Опять! Миша! Какой нынче год и месяц?
Выслушав ответ — май две тысячи пятого года, — Рая застонала и повелела:
— Вставай, пойдем завтракать, нам предстоит серьезный разговор. И посмотри в окно на майскую погоду.
«Ишь, раскомандовалась! — мысленно возмутился Миша. — Ведет себя как дома!»
— Пока я умоюсь, — продолжала распоряжаться Рая, — пройдись по квартире. Обрати внимание на стопку газет на столе, прочитай даты.
К своему изумлению, Миша обнаружил в квартире брата кучу своих вещей — одежду, белье, книги… Такое впечатление, что он переехал сюда… Газеты и вовсе представляли собой какой‑то розыгрыш. Кому и зачем взбрело в голову выпускать периодику с датами почти на год вперед? Миша подошел к окну. Погода резко поменялась. Еще вчера была жаркая весна, но ударил мороз, за ночь листва облетела, выпал снег, намело сугробы. Глобальное потепление, что и говорить. Хорошо, коммунальные службы подсуетились, дали в квартиры тепло. Этот год войдет в историю метеонаблюдений. В их местности до начала июня случаются заморозки, но сугробы в мае — явный феномен.
Газеты Рая покупала каждый день. Во‑первых, они были одним из аргументов убежавшего для Миши времени. Во‑вторых, он их затем просматривал, чтобы быть в курсе событий, улетучившихся из его памяти.
Даже не спрашивая Мишу, в какую точку прошлого его отнесло, Рая знала, по смущенным бегающим глазкам Миши видела — он проснулся в периоде, когда между ними еще ничего не было. А она к нему полчаса назад по‑семейному приставала! Возбуждала, заигрывала! Как шлюха! Он ее неизбежно принял за развратную особу. Ничего, сейчас Миша узнает такое, что ему не до морально‑нравственных оценок будет! Но сначала покормить завтраком, по утрам он страшно голоден, за пятерых питается. И при этом худеет!
Миша уплетал бутерброды и омлет за обе щеки. Сам себе удивлялся — аппетит зверский, как в молодости. Рая потягивала кофе и смотрела на Мишу не с девичьей, а с какой‑то глубокой, мудро‑бабьей жалостью.
«Себя бы пожалела, — подумал он. — Наверное, рассчитывает на продолжение отношений, выйти замуж и прочее. Сильно ошибается».
Он вытер руки салфеткой, залпом выпил кофе, поставил чашку на стол, глубоко вздохнул, придал лицу наиболее возможное отеческое выражение и заговорил:
— Рая, милая! Я благодарен судьбе за то, что она подарила мне минуты близости с вами. К сожалению, обстоятельства моей жизни…
— Ты их не знаешь, — перебила Рая.
— Простите?
— Сейчас ты не можешь вспомнить, с какого бодуна оказался со мной в одной постели.
— Ну, в общем‑то, — заюлил Миша.
— Хотя бы как женщина я тебе нравлюсь? — с надрывом воскликнула Рая.
— Очень! — быстро ответил Миша, которому в голову еще не приходило задать себе подобный вопрос.
— Мишенька! Мы давно любим друг друга и живем вместе.
— Что‑что? — Он вскинул брови и с опаской посмотрел на Раю, которая начала бредить.
— Слушай меня внимательно! Не перебивай, какими бы странными тебе ни казались мои речи. Мы с тобой любим друг друга — это главное! А в частности…
Потребовалось два часа, чтобы Миша поверил в частности. Да и не безоговорочно поверил. Кто такое с ходу примет? Но факты свидетельствовали, что в его мозгу произошло отключение на много месяцев. Как их перенесла Татьяна? В данном своем состоянии Михаил вовсе не собирался бросать жену.
Они поехали в институт. Миша убедился, что время, минуя его сознание и память, унеслось вперед. Благо, что научные и педагогические обязанности Миши не менялись последние пять лет. Вместо вводной лекции спецкурса он читал середину. Студенты да и коллеги ничего предосудительного не заметили.
Но самому Мише после работы отчаянно хотелось домой, к Тане! Рая же буквально за руку, как на аркане потянула его в квартиру брата. Где ему предстояло… Леший! Почему он должен против воли, по чужим углам или одалживаясь у родственников скитаться? С девицей, которая нисколько его не интересует! Ну, переглядывались, перемаргивались. Он ее приобнял, она к его груди припала. Целовались в темном переулке. Что теперь, ломать‑крушить жизнь? Ради чего?
— Послушайте, Рая, — сказал он твердо девушке, которая готовила ужин, — нам нужно серьезно поговорить! Пойдемте в комнату. И снимите кухонный фартук, пожалуйста.
Этот фартук, деталь домашнего быта, особенно его раздражал. Как будто они женаты сто лет!
Рая безошибочно почувствовала, что он собирается ей сказать. Уйти! Вернуться к своей железной мымре! В этих стенах Рая никогда не видела Михаила холодно‑отстраненным. А прежде, в других стенах — на кафедре — множество раз. Она и полюбила его таким — взрослым, мужественным, ироничным и недоступным. С него можно было лепить скульптуры! Натурщик для античной фигуры веселого мудреца — вот кем был Миша. И оставался. И собирался ее бросить.
Страх потери сработал как мощный детонатор, Рая чуть не обезумела от взрыва любви к Мише. Повисла у него на шее, не давала слова сказать, твердила о своей любви, угрожала самоубийством, пересказывала ласковые слова, которые ей Миша… Господи, так недавно! Десять дней назад говорил!
Девушка билась в истерике у него на груди. Мише ничего другого не оставалось, как утешить ее, проглотить заготовленные прощальные речи. Не бросать же человека на грани суицида!
— Ты не уйдешь? Не уйдешь? — твердила Рая.
— Нет, — вынужденно ответил Михаил. — Не уйду.
— Сейчас мы пойдем ужинать?
— Пойдем. — Миша отлепил от себя Раю. — Что в меню?
— Макароны по‑флотски плюс икра заморская, кабачковая магазинная.
— Великолепно. Накрывай на стол, я сейчас подойду.
— Миша, ты правда со мной останешься?
— От макарон по‑флотски меня не может увести даже соблазн в виде золотого запаса страны.
Когда Рая, оглядываясь, всматриваясь в Мишины глаза, пытаясь понять их выражение (он в ответ дурашливо улыбался), ушла‑таки на кухню, он подскочил к телефону. Набрал свой домашний номер. Никто не ответил. Набрал номер сотового телефона жены.
— Слушаю, — неестественным, сдавленным голосом ответила Татьяна.
— Что у тебя с горлом?
— Маска на лице, я в косметическом салоне. Миша, это ты?
— Твой законный супруг, — по‑дурацки, униженно проблеял Миша.
— И чего тебе, «законный», надо?
— Танюша! Обстоятельства последнего времени могли ввести тебя в заблуждение…
— Не надо про обстоятельства! Квартиры ты не получишь! Как раскатали губы, так и закатайте! Понял?
— Квартирный вопрос, как сказал классик, нас испортил, но я…
— На мою работу намекаешь? Которая тебя десять лет кормила, позволяла на лаврах почивать?
— Таня, я не это имел в виду! В наших отношениях никогда не было вульгарного — кто сколько в копилку бросил. Не деньгами измеряется человеческое…
Кто бы говорил! — Таня на секунду замолчала, явно выслушивая чьи‑то речи. И продолжила: — Мне сейчас вредно мышцами лица двигать. Быстро формулируй, чего тебе надо.
— Только тебя.
— Чего?
В комнату вошла Рая, сказала, что ужин готов, и настороженно спросила:
— Миша, с кем ты разговариваешь?
Он удивился сам себе. Почему‑то вдруг струсил, откуда‑то выскочило и было произнесено в телефонный микрофон:
— До свидания, Петр Вениаминович! (Так звали заведующего кафедрой.) Желаю здравствовать! — и положил трубку.
На другом конце Таня, получив это послание, мгновенно и точно расшифровав его — любовница застукала Мишу, — будто удар спицы получила в ухо, дернулась болезненно.
— Сволочь! — сказала Таня, нажимая на кнопку «отбоя». — Это я не вам, — подставила она лицо косметологу. — Продолжайте.
Есть женщины — как, например, Татьяна, — для которых бурные рыдания служат средством понижения градуса страданий. Наревелась — и легче стало, отодвинула от себя горе, посмотрела на него со стороны и поняла: еще не конец света.
Раечка была совершенно иной. Для нее взрыв эмоций, рыдания и истерики — точно подзарядка батареи, залог длительных переживаний. Если я так убивалась из‑за Мишиной хвори, рассуждала она, значит безумно люблю и обязана сражаться за свою любовь. Она не хотела повторения однажды пережитого страха потерять Мишу, это как второй раз опустить руку в кипяток — кому приятно? Раечка настроилась на борьбу до последней капли крови. И этим объяснялось ее долготерпение, ведь не каждый осилит — просыпаться утром и видеть обескураженное лицо любимого, который не знает, каким ветром его занесло в твою постель.
Версия с последствиями клинической смерти давала трещины. Рая призналась Михаилу, что влила в него, бесчувственного, снадобье, взятое у родной тетки. А сама тетка пропала, как в воду канула, найти не могут и спросить не у кого.
— Что за чушь! — скривился Миша. — Вы хотите сказать, что напоили меня какой‑то гадостью? Отравили?
— Не говори мне «вы»! — (Миша все время путался.) — Ты умирал! Врачи сказали — никаких надежд. Я была в отчаянии! Возможно, если бы не то средство, тебя бы давно не было в живых!
— Хорошо, допустим, оно повлияло на мою память. Потому что чертовщина, которая длится сегодня с утра, никакими разумными причинами объясниться не может. Но что именно это было? У вас оно осталось? Нужно сделать анализ, выяснить состав.
— Нет, — помотала головой Рая, — выбросила банку.
— Премного благодарен!
— Злишься на меня? Дорогой, ведь ты любишь меня! Сейчас тебе докажу! Вот читай!
Рая протянула ему листочки со стишками. Написаны определенно его рукой и дата (из будущего) стоит. Он посвящал (посвятит?) их Рае. Стишки были весьма фривольными и не оставляли сомнения в характере их (прошлых? будущих? черт не разберется!) отношений.
Несколько раз Миша настаивал, что должен вернуться домой, удостовериться в реальности Раиных слов. Она тянулась за ним следом. Приходили в отсутствие Татьяны, Миша открывал дверь своим ключом и находил подтверждения тому, что здесь больше не живет. На кухне висел большой календарь, на котором Таня имела обыкновение в начале месяца делать памятки о днях рождения родных и знакомых. Обводила ручкой дату и писала поверх «Д. Р. Коли» или «Д. Р. соседки Вали», чтобы с утра позвонить и поздравить. По календарю получалось, что справили день рождения уже мартовские именинники, а в сознании Михаила и сентябрь не наступил. Он понуро уходил из дома, ведомый под руку Раей, утешавшей и успокаивающей его.
Татьяне после их визитов казалось — будто запах какой‑то посторонний в квартире, шкаф почему‑то открыт, коврик у порога сдвинут. Но это были мелочи, которым усталый человек не придает значения.
Глава 8
Не уследила
Рая не уследила. Точнее — проспала, не услышала, как Миша утром встал и удрал из квартиры. А для него все было привычно и в новинку одновременно: проснулся, ужаснулся, прислушался к себе — никакой головной боли или других признаков похмелья. На трезвую голову согрешил? Идиот!
Ему было невдомек, что отстал от жизни на два года. Молодильное средство набирало силу, и теперь ему было не сорок девять, а только‑только исполнилось сорок семь. Он хорошо помнил, как отмечали день рождения неделю назад, а сегодня они с Татьяной собрались ехать в Москву к дочери, провести с ней выходные. И надо же! Связался с девицей, притащил ее к брату. А куда Славка‑то делся?
Миша тихо встал. Где его одежда? Не наблюдается. На стуле чужие вещи. Брата? Ладно, потом разберемся, а пока позаимствуем. Великовато, значит, брюки и свитер Славы. Не заглядывая в ванную и туалет (вдруг девица проснется, объясняйся с ней), Миша рванул к выходу.
На улице он мгновенно замерз. Что за чудеса с погодой? Впору куртку надевать. Но резким изменением климата, а также отсутствием листвы на деревьях и кустах, зеленой травы Миша не особо озадачился. Сильно нервничал перед разговором с женой, сочинял легенду.
Татьяна пила на кухне чай, когда услышала, как повернулся ключ в замке, открылась и захлопнулась входная дверь, а через несколько секунд на пороге возник Миша. Дрожащий от холода, взлохмаченный и заметно подтянувшийся, помолодевший. «На пользу ему любовные упражнения с аспиранткой», — с досадой подумала Таня.
— Уй, дубак на улице! — проклацал зубами Миша. — Катаклизм, зима настоящая! Танюша, извини, я сейчас.
Открыл дверь туалета и скрылся за ней.
Таня застыла с чашкой в руке. Ну ничего себе! Ему в туалет приспичило, рядом оказался и прибежал нужду справить? С грохотом, чай выплеснулся, поставила чашку на стол. Это он теперь манеру возьмет пользоваться ее квартирой как общественной уборной?
Она увидела, как Миша вышел из туалета и проскользнул в ванную. Оттуда послышался его голос и звук льющейся из крана воды:
— Танюш! А куда ты мой бритвенный станок дела? Пенку и лосьон?
Обнаглел! Думает, брошенная жена для него парфюмерию хранит. А комнатные тапочки в зубах принести не надо? Таня встала и решительно направилась в ванную.
Миша домыл руки, вытер их полотенцем и… как ни в чем не бывало… обнял Таню:
— Извини! Глупая история. У брата в квартире прорвало трубу, короткое замыкание и другие прелести. Мы с ним всю ночь ликвидировали последствия урбанистического бедствия.
— С ним? У какого брата? — только и могла произнести опешившая Таня.
— У моего, у Славки. Ты на меня сильно обижаешься?
— Я обижаюсь? — Таня высвободилась из его объятий, но все еще не могла вникнуть в суть речей.
Ее вопрос Миша воспринял как риторический: мол, с чего ты взял, что обижаюсь. Похоже, прощен. Он протиснулся мимо Тани, зашагал в сторону кухни. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Чем на завтрак богаты? — спросил Миша. — Голоден, как тысяча китайцев. Ничего нет? — кивнул он на пустую плиту. — Давай сделаем грандиозный омлет? — Наклонился, открыл духовку и достал большую сковородку, поставил ее на конфорку. — У нас яйца есть? Ты чистишь лук, а я — картошку. Есть такое испанское блюдо — омлет с картошкой, забыл, как называется. Колбаски еще добавим и сыра. Поезд у нас в котором часу? В одиннадцать? — Посмотрел на часы. — Успеем…
Он говорил, доставал из холодильника продукты, из ящика — овощи. Таня остолбенело наблюдала за ним. Фартук кухонный повязал! Как у себя дома! Нет, он, конечно, и был дома. Но и отсутствовал! Потрясающе помолодел, даже седины меньше стало. Она каждый день тратит немалые деньги, подвергает себя косметическим пыткам, а Миша за здорово живешь, благодаря ударному сексу помолодел. И давление не помешало, и сердце не подвело, и одышка не замучила! Что он нес про брата и поезд? Мишин брат полтора года назад уехал на заработки в Америку.
— Брось картошку! — потребовала Таня. — Чистит! Просто так!
— А какие варианты? — развел Миша руками, в одной из которых был клубень, а в другой — нож.
— Ты что? Вернулся?
— Естественно.
— И хочешь, чтобы я тебя приняла без… без… — Таня не могла подобрать слово.
— Не «без», а «с» — с любовью и лаской.
— Нахал! Совести у тебя нет!
— Не понял.
— Хоть бы… я не знаю… В ногах что ли повалялся! На коленях постоял!
«Она что‑то знает, — подумал Миша. — Но в каком объеме? К легенде с водопроводной аварией у Славки лучше не возвращаться. Вопросы наводящие задавай!»
— Таня! В чем конкретно ты меня обвиняешь?
— А тебе не ясно? Бросил меня ради молоденькой пигалицы! Наплевал на всю нашу жизнь!
«Дело плохо, — мысленно чертыхнулся Миша. — Ей известно, что переспал с другой. Дернул меня леший! Спасай свой энергетический хвост! Какой‑какой хвост? Что за бред мне в голову лезет?
Это от голода. Есть хочется, сил нет. Давно такого аппетита не помню. Сейчас бы омлетику… Нет, сначала надо Танюшу успокоить».
Он положил картофель и нож на стол. Придал лицу старательно повинное выражение. И невольно повысил голос, потому что желудок требовательно забулькал и засвистел, требуя пищи.
— Танюша! Я виноват перед тобой. Леший попутал. Но это было случайно! Оступился, поскользнулся, упал. Очнулся — и понял, что кроме тебя мне никто не нужен. Родная моя, любимая… — Миша запнулся, потому что желудок выдал новую порцию голодных завываний. Изо всех сил втянул живот, гася пошлые звуки. — Танька! Прости!
«Бедняга! — думала она. — Оголодал как беспризорник. Эта вертихвостка его не кормила! Но с другой стороны, сбросил вес, животик исчез, — все на пользу. А я, дура, пироги ему пекла! Оказывается, надо было от него, как от быка‑производителя, требовать неустанного секса. Неустанного я бы сама не выдержала. Не тот возраст. Количество давно перешло в качество».
Ее неожиданные размышления о сексе отразились на лице — оно расслабилось, потеплело, в глазах появились жалость и печаль. Миша это отлично увидел. И постарался развить успех. Хотя более всего ему хотелось утолить зверский аппетит (мамонта сырым съел бы), Миша, собрав волю в кулак, подавил примитивное желание. Он понимал, что сейчас требуется проявить, развить и победно реализовать другое желание — такое же примитивное, но окрашенное романтической акварелью. Если Татьяна согласится отправиться с ним сейчас в коечку, то неприятный инцидент можно будет считать заглаженным.
— Ненаглядная моя! — Он обнял жену. Поцеловал в нос, щеку, в шею. Зашептал ей на ушко: — Мухобоечка моя!
Ах, как давно она не слышала этого слова! Это из молодости. У Мишиного деда в светелке, голые и потные, жара стояла, они тогда еще неустанно любили друг друга, но мух налетело — туча, жалили немилосердно. Таня не выдержала, встала, скрутила журнал и стала бить мух. Голая носилась по комнате и прихлопывала насекомых.
— Мухобоечка моя! — плавясь от любви, назвал ее Миша.
— А ты кто? — Таня отбросила журнал и подошла к кровати.
— Я мухобоичкин муж.
— Значит, мухобой?
— Ага! — глупо и счастливо улыбался Миша. Спустя много лет смотрели американский фильм, где человек превращается в муху. Дочь не могла понять, почему родители хохочут в совершенно невеселых местах картины. Называют героя «так себе мухобоем» и говорят про какого‑то классного мухобоя. Светланка хмыкнула:
— Мухобой, потому что «бой» по‑английски значит «мальчик», да? И неправильно! Но артист давно не мальчик! Плохой у вас перевод.
— Наш перевод, — улыбнулся Миша и хитро подмигнул жене, — самый лучший в мире!
Они целовались на кухне. Точно подростки или молодожены. Таня почувствовала, вернее — помаленьку начала чувствовать, как она соскучилась без мужской, пусть привычной, но дорогой ласки. Миша втягивал бунтующий живот и старательно просил прощения путем изображения пылкой страсти.
Заставило их очнуться возмущенное покашливание — на пороге кухни стояла Рая. Одета в шубу, в руках Мишина дубленка.
— Извините! Было не заперто, я вошла.
Татьяна возмущенно крякнула и отстранилась от мужа. Миша узнал девушку. Во‑первых, он сегодня ночью с ней… спал, скажем мягко. Во‑вторых, это была студентка пятого курса с запоминающейся фамилией Козюлькина. Пишет на их кафедре диплом. Как ее зовут, он не помнил. Простое имя, из трех букв. Зоя?
— Михаил Александрович! Мне нужно срочно с вами поговорить!
— Да, знаете ли… Не совсем вовремя… Вы, Зоя, не могли бы…
— Меня зовут Рая.
— Да, конечно! Простите!
— Во любовь! — хлопнула себя по бедрам Таня. — Он даже ее имя путает!
— Михаил Александрович! Миша! Я умоляю выслушать меня.
Ему было настолько неловко (стыдно, неудобно, противно), что даже голод слегка отступил. Желудок перестал урчать, будто с интересом прислушивался — чем кончится водевильная сцена.
— Конечно, я вас выслушаю. Потом, не сейчас.
— Нет! Обязательно сейчас и немедленно!
— Но помилуйте, Зоя, то есть Рая! Ваш требовательный тон не совсем уместен.
— Прежде всего я забочусь о вашем самочувствии! Более того — о вашей жизни!
— Тронут. Но позвольте мне самому распоряжаться собственной судьбой.
Татьяна опаздывала на работу. Еще несколько минут назад, целуясь с мужем, она думала: «Прогуляю сегодня. Гори все синим огнем! У нас с Мишей вроде второй попытки будет. Пирогов напеку, омлет трехэтажный сделаю — чего Миша только ни захочет. Или в ресторане закажу, пусть привезут самое вкусное и дорогое. Макияж смою, целый день в халате проведу…»
Но, слушая препирательства мужа с любовницей, Татьяна собственное положение увидела как унизительное и недостойное. Я им мебель, что ли?
— Обязательно выяснять отношения в МОЕМ, — подчеркнула Таня голосом, — доме? Другого места не нашлось?
— Татьяна Евгеньевна! — попросила Рая. —. Уговорите Мишу выслушать меня! Наедине.
— Все? — с вызовом спросила Таня. — А портки тебе постирать не уговорить?
— Вы напрасно злитесь. В наших общих интересах….
— Каких это «общих»? В моих с тобой? Ну, ты, девочка, заигралась…
«Сейчас две бабы сцепятся! — мысленно испугался Миша. — Только этого не хватало. Надо их разводить. Как? Девушку из дома — прочь!»
— Танюша, извини! Рая… Правильно, Рая? Выйдем, там, на лестничной клетке поговорим, я вас провожу. Таня, я буквально на минутку!
О чем они разговаривали на лестничной клетке, Татьяна не представляла. Но Миша не возвращался. Таня подошла к окну и увидела Раю и Мишу, выходящих из подъезда. Девушка накинула ему на плечи дубленку, помогла просунуть руки в рукава. Какая заботливая!
Рая что‑то настойчиво доказывала Михаилу. Молодость свою выпячивала? Да подавись ты ею!
Миша и аспирантка подошли к газетному киоску. Рая тыкала пальцем на разложенные на прилавке газеты и журналы. Что‑то спросили у киоскерши. Рая две ладошки выставила перед Мишей, как бы говоря: ну, что я утверждала! Миша затравленно огляделся и посеменил к палатке, торгующей пончиками и чебуреками. Мужик‑то голодный. Купил полный пакет снеди.
Они так и шли по улице: торопливо жующий Миша и захватившая его под локоть, дергающая головой в такт пламенным речам аспирантка.
Татьяна вздохнула и отправилась на работу.
По дороге она размышляла о том, как неожиданно легко простила Мишу. Явился — и через несколько минут она уже с ним целовалась. В этой легкости просматривалась изрядная доля равнодушия, бесстрастности. Точно Миша был неодушевленным предметом обихода, который исчез из дома, а потом снова возник. Без него можно жить, но с ним привычнее. В детстве ее мама чутко улавливала первые признаки недомогания дочери, говорила: «Ты заболела, просто еще не знаешь». И сейчас Таня сказала себе: «Кажется, я его разлюбила, просто еще этого не знаю».
Глава 9
Подруга Лиза переживала
Подруга Лиза переживала развод Кутузовых не меньше Татьяны, если не больше. У Лизы не было других тем для разговора, когда они виделись с Таней, как только: что делать, чтобы Миша вернулся в семью. Поскольку всегда оказывалось, что действовать обязана Татьяна и на ней почему‑то лежит вина за измену мужа, то встречи подруг, без которых обе жить не могли, часто оканчивались полуразмолвками. Таня обижалась: с какой стати я за Мишкин блуд ответчица? Лиза уве<