- Прочитаю его, - улыбнулась я, доставая дневник из сумки.
Раскрыв дневник на первой попавшейся странице, я ощутила глубокое разочарование. Здесь все было написано на ирландском.
- Проклятье! Нельзя было писать на международном? – раздраженно произнесла я.
- Может она боялась, что кто-нибудь это может прочитать, - предположила Вилл.
- Ну, тогда хотя бы на английском!
- Она же была баронессой! Ты думаешь, ее положение позволяло ей знать этот язык? – Вилл смотрела на меня как на идиотку.
- Черт! Ты права… Но ведь Мелинда знает английский.
- Так ведь тогда какое время было!
- Верно.
- И при этом, твоя Мелинда не знает родного языка, - не удержалась от ехидства Вилл.
- Блин! И что мне делать? – я рассеянно крутила в руках дневник. – Где мне найти переводчика? Может в «надгробии» из профессоров кто-нибудь знает?
- И ты им доверишь… - Накамура запнулся. – Это же сокровище!
- И как быть?
- Кстати, Аби, на счет агитаторов, - произнесла Вилл. – Ты им доверяешь?
Подумав, я кивнула.
- Ну, так, может среди них найдется человек, который расшифрует тебе дневник?
- Вилл, ты гений! – воскликнула я. – Так и сделаю! Кстати, они говорили, что у них какая-то супер крутая библиотека, где собрано очень много всего о Столице и прочем… Надо туда заглянуть и вас познакомить.
- Мы не против, - сказал Накамура.
- Можешь на нас рассчитывать, - подтвердила Вилл.
- А у меня ведь остался пропуск на посещение закрытого сектора библиотеки «надгробия», - вспомнила я. – Я им так и не воспользовалась.
- Надо сходить туда, - сказала Вилл. – Пока он еще действителен.
- Вот-вот, пока Зеленый Барон не передумал…
- У тебя есть сейф? – спросил Накамура, когда мы оказались на кухне. – Купи сейф и храни дневник там!
- Сегодня же закажу, - без тени шутки пообещала я.
Мы сидели на кухне, пили чай, когда в дверь постучали. Мы с Вилл переглянулись. Поднявшись со стула, я пошла открывать. Признаться, увидев на пороге Мелинду, я удивилась.
- О! Привет. Зайдешь?
- Нам надо поговорить, - серьезно произнесла баронесса.
Бросив взгляд мне через плечо, и завидев в кухне Вилл и Монтео, она нахмурилась.
- На улице!
Вздохнув, я взяла куртку и закрыла за собой дверь. От дома мы отошли на приличное расстояние. Остановились мы на утесе около перил, внизу открывался вид на портовые доки и зеленые волны холодного моря.
- Ты ушла с моего дня рождения, на часах и десяти не было, - констатировала Мелинда. – Знаешь, Аби это очень непонятно с твоей стороны. Ты даришь мне этот медальон с явным намеком на то, что я ошибаюсь на счет своих мыслей об этом дне рождении. И при этом ты уходишь. Такое ощущение, что ты сама себе не веришь!
Признаться к такому я была не готова. Вот интересно, какая птичка напела ей о том, что я свалила еще до десяти часов?
- Мэл, все не так, - создавалось такое впечатление, что я оправдываюсь, а я не собиралась этого делать. – У меня были причины.
- И какие? Пожар? Наводнение? Ураган? Какие причины, Аби? – в голосе баронессы слышались обиженные нотки. – Зачем говорить какие-то громкие слова, если ты в них не веришь?!
В мои планы не входило рассказывать Мелинде о знакомстве с агитаторами и дневнике Клементины.
- Ну-у-у… - в этот момент мозг лихорадочно соображал. – Понимаешь…
- Не понимаю! – уже зло бросила Мелинда. – У тебя нет, и не было причин. У тебя даже оправдания нет! Ты не способна даже соврать! Тогда какие могут быть клятвы в том, что ты поможешь мне, спасешь?!
Я начала злиться. Я пытаюсь что-то для нее сделать, но она опять недовольна, ей, видите ли, не нравится. Она все та же неблагодарная пустоголовая баронесса, какой всегда и была.
- Знаешь, что, Мэл? – зло произнесла я. – Ты всегда спрашиваешь, вместе ли мы и я всегда говорю да, и это так! Ты постоянно лжешь мне, но я продолжаю тебе верить, давать шансы! В свою очередь, могу сказать, что ни разу не солгала тебе, но ты почему-то позволяешь себе сомневаться в моих словах! Ты мне не доверяешь? Извини, я не знаю, как тебя еще убедить в своей искренности!
Баронесса молчала. А потом она кое-что произнесла.
- Ты бросила меня. Ты знала, как я боюсь этого дня, этого момента, но ты ушла. Я была одна!
Я чуть было не психанула и не ушла. Лишь то, что я еще не все сказала, удержало меня на месте.
- Хорошо. Пусть так! Да, я ушла! Что дальше?
- Я разочарована.
- Ты разочарована, - повторила я. – Прости, мне так жаль! – желчь сквозила в каждом моем слове. – Прежде чем уйти, не оглядываясь, я кое-что скажу. Я готова тебе помогать, можешь не верить, но это так. И лишь тебе решать, принять эту помощь или нет.
Я повернулась и уже хотела уйти, но слова баронессы меня остановили.
- Бескорыстная помощь, Аби? Я давно в это не верю…
- Это твое право!
И я потопала к дому, внутри меня душила обида. После всего она не верит мне ни на грамм. Это не просто обидно!
***
Мелинда еще долго простояла на утесе. Она была зла на Аби. Все это время она была в ней уверена, но слова Джулиана и Кессиди Кортес так и звучали в ее голове. Что если Абигайль не так проста, как кажется? Но ведь Аби ее единственная надежда на спасение. Мелинда сжала кулаки. Ей нужен тайм-аут. Да и Аби тоже. Баронесса оглянулась на дом, в котором скрылась Абигайль. Не стоило с ней ссориться, ведь Аби была права, когда говорила, что никогда ей не лгала, чего не сказать о самой Мелинде.
Никто не знал, да и сама Мелинда боялась себе признаться в настоящей причине переноса ее дня рождения. Официальная версия заключалась в том, что якобы место, где она хотела отметить день рождения, было занято, но настоящая причина была в другом. Баронесса безумно боялась этой черты и как могла, оттягивала это. Восьмого сентября по календарю она просидела в комнате, так ни разу ее не покинув. Ее душил страх, она казалось так и слышала проклятия и обвинения в свой адрес, говорящие о том, что она всего лишь Дрянная баронесса, не великая Клементина, а лишь ее жалкий клон-однофамилец. Мелинда головой понимала, что Аби может исправить положение, но она так же понимала, что в один момент Аби может все это надоесть. И когда это случится, Аби перейдет на сторону Кессиди Кортес, а она, Мелинда Гринник проиграет. Цена этого проигрыша будет ее собственная жизнь.
- Я запуталась, - произнесла Мелинда пустоте. – Кто мне поможет разобраться с этим всем?
Ответом ей была тишина.
Глава 25.
В понедельник в «надгробии» я старалась как можно реже общаться с Мелиндой, а если этого не удавалось, то мои слова носили подчеркнуто вежливые интонации, что не укрылось от Кессиди. С Кортес впрочем, я тоже старалась не общаться. Вилл и Монтео я ничего не стала говорить о нашем с баронессой разговоре, сказали лишь, что мы поссорились. Мелинду я прощать, по крайней мере, так быстро не собиралась.
После математике, которая прошла на удивление тихо и мирно, кстати, сидела я все так же с Мелиндой, но за все занятие мы не обменялись и парой фраз, я направилась в библиотеку. В моем кармане лежал пропуск в закрытый сектор. Еще мне предстояло поговорить с Велизаром и намекнуть ему о том, что мне потребуется человек знающий ирландский. Говорить ему про дневник Клементины я не хотела, не то чтобы не доверяла, решила сообщить об этом сразу Алану Ван-Дар Риду, причем в присутствии Вилл и Монтео.
Если так посудить, то список тех, с кем я общаюсь, стремительно редел. Когда-то давно я считала, что друзей много не бывает, я и сейчас придерживалась такой точки зрения. Только вот за последний месяц этих друзей у меня в разы стало меньше и мне это не нравилось. Людей, которым я могла доверять, тоже стало меньше. Не скажу, что я люблю быть в центре шумной компании, скорее я больше склонна к одиночеству, иногда это даже полезно, но, черт возьми, скоро я действительно останусь одна.
С такими мыслями я почти дошла до дверей библиотеки. Схватившись за ручку двери, я замерла. А что я хочу там найти? Мозг не успел придумать ответ, меня кто-то окликнул.
- Абигайль!
Я обернулась и меня словно к полу пригвоздило. Недалеко от меня стояла Руни Литингтон. Я чувствовала себя крайне неуютно и как назло, в коридоре не было ни души, только мы.
- Э, да, - неуверенно пробормотала я.
- Меня зовут Руни Литингтон, - представилась она. – Я хочу с тобой поговорить.
Я чуть не взвыла. Ну почему сейчас, в тот момент, когда вообще к этому не готова? Висело молчание, Руни ждала ответа. И я не имела права отказаться.
- Да. Хорошо.
- Выйдем на балкон, - предложила она.
Следом за ней я оказалась на каменном балконе, с него открывался славный вид на территорию острога. Я знала о чем, точнее о ком, пойдет разговор.
- Я тоже хотела поговорить с тобой, - призналась я.
- И что ты хотела мне казать? – спокойно спросила Руни.
Я и сама не знала, что хотела сказать. Оправдаться? Но я не убивала Скай. Доказать это? Но доказательств больше чем предостаточно, одно признание Гринсон чего стоит. Чего же я хотела? Я хотела, чтобы Руни отпустила мне вину, которую я чувствовала до сих пор.
- Ты же думаешь, что я… Но я не… Это она… Я… - я закусила губу.
Все это звучало как детский лепет. Как попытку оправдания. Как будто я убийца.
- Я лишь хотела спросить, - как будто бы не слыша моих слов, произнесла Руни. – Зачем ты убила мою сестру?
- Я не убивала Скай! – вскричала я. – Это сделала Ли Гринсон!
- Твоя подруга, - спокойно констатировала Руни. – Правда ли это?
Вот оно как! Я начала закипать. Она тоже не верит! Никто не верит!
- Ты мне не веришь?
- У меня нет причин тебе верить, - ответила Руни. – Ты угрожала убить Скай, а потом она умерла чудовищным образом. Верю ли я тебе? Нет. Никто не верит!
- Но это правда!
Я была в роли свидетеля, но почему-то чувствовала себя обвиняемым, который действительно был виновен и теперь шел ко дну.
- Даже друзья тебе не верят, - с каким-то укором произнесла Руни.
- Ты не знаешь моих друзей! – огрызнулась я.
- Правда? А Мелинда Гринник? Она вроде бы твоя подруга, или слухи о том, что вы ненавидите друг друга, все же правдивы?
Черт тебя дери! Что за подстава? Руни Литингтон оказалась настоящим провокатором. Или так, или кто-то сильно «льет ей воду в уши». Мне захотелось узнать, так ли это.
- Ты хотела поговорить о Скай, - сказала я. – Так давай говорить о ней. Мелинда тут вообще не к месту.
- Странно, что ты не выгородила, Ли Гринсон, - задумчиво произнесла Руни. – Вот Мелинду Гринник ты всегда выгораживаешь.
Я начала злиться. Понятно, что этими словами Руни пытается выбить почву у меня из-под ног и мне не следует на это вестись, но, черт возьми, очень хочется дать ей в зубы.
- Знаешь, почему я этого не сделала?! – я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно. – Потому что я не убивала Скай!
Руни молчала, обдумывая ответ. Я тоже молчала, мысленно готовясь отстаивать свою правоту до конца.
- Зачем ты хотела поговорить со мной? – наконец спросила девушка. – Если не ты ее убила, зачем все это?
- Я хотела…
- Ты хотела оправдать ее? – слова прозвучали с обиженной интонацией. – Знаешь, Абигайль, я все равно тебе не верю!
- Моя совесть чиста, Руни, - слегка кривя душой, сказала я. – Я не убивала Скай. И мне искренне жаль, что так произошло. Мне жаль, что…
- Что? Что, Ли Гринсон использовала твои слова? Подставила тебя, а в итоге погибла сама, - безжалостно закончила за меня Руни.
Лучше бы она кричала, била кулаками в стену, орала, что я убийца, подала на меня в суд. Все это было бы лучше, чем ее спокойный, обиженный тон.
- Руни, ответь мне честно, - стараясь не заорать, произнесла я. – Когда все произошло, ты считала, что это я?
Кажется, попала. Руни удивленно моргнула и растеряно уставилась на меня.
- Ты ведь так не считала, верно? – спросила я.
Руни опять моргнула.
- Ты с кем-то говорила об этом? – не сдавалась я.
- Это мое мнение! – отрезала Руни. – И я его высказала!
Я развела руками. Пусть так. Что дальше?
- Я не верю тебе, Абигайль Уилсон, - сказала Руни. – И я надеюсь…
В коридоре раздались оживленные голоса. Так и не договорив, Руни покинула балкон. «И я надеюсь…», надеюсь что? Что я сознаюсь? Я потерла переносицу. Черте что! В этот момент я поняла две вещи. Первая, в библиотеку я сегодня не иду. Вторая, мне срочно нужна Вилл. Первым делом я поскакала к кафедре биохимии. Оказалось, что у Вилл сейчас занятие, но меня это не остановило, и я направилась к аудитории.
Аудитория оказалась потоковая, когда я заглянула туда, лекция была в самом разгаре.
- Ну и что вы стоите в дверях? – поинтересовался у меня профессор, прерывая лекцию. – Опоздали, можно пройти незаметно на место не привлекая внимания!
- Да я не… - я попыталась объяснить, но осеклась.
Все равно мне никто не верит. Буркнув извинения, я нашла взглядом Вилл и полезла наверх к ней. Единственное, что я не учла, так это Маргарет Бреннен, сидящую в противоположном конце аудитории, лицо которой недовольно скривилось, завидя она меня.
- Вилл, - зашептала я. – Мне нужно поговорить с тобой!
- А это не подождет? – спросила девушка, неистово что-то записывая в тетрадь.
- Нет! Ты прикинь, Руни Литингтон считает, что я убила Скай!
- Ну и? Тебя это удивляет? Пол Столицы так считает! – раздраженно отрезала Вилл.
- Мне кажется, на нее кто-то повлиял, - поделилась я. – Она все время пыталась надавить на меня, вывести из себя задавая провокационные вопросы про Мелинду!
- Блин, там плюс или минус? Что? А… Ну может быть, - Вилл явно раздражал этот разговор, от части от того, что я ей мешала.
- И кто это мог сделать?
- С ней какая-то девка общалась из твоей группы… - буркнула Вилл.
- Какая?! – воскликнула я, тут же нарвавшись на раздраженное «т-с-с-с» со всех сторон.
- Не знаю! Какая-то! – Вилл уже злилась. – Аби, ты мешаешь!
- Извини.
Меня так и подмывало вылететь из аудитории и отправиться на поиски этой «девки из моей группы».
- Вилл, как мне отсюда теперь выйти?
- Через дверь!
Закусив губу, я направилась к двери, ожидая проклятия в свой адрес.
- Девушка, куда вы? – осведомился профессор.
- Я аудиторией ошиблась, - выдала я и вылетела в дверь.
Пропетляв по коридорам, я осела в столовой. Есть не очень хотелось, поэтому я взяла лишь кофе и заняла свой излюбленный столик. Тут мое внимание привлекла какая-то девушка, медленно идущая с подносом в руках мимо столиков. Неожиданно для себя я узнала в ней Аманду Джурай. А я ведь и забыть успела о ней. Сколько ей сейчас? Семнадцать, наверное. И она на первом курсе. Я поймала себя на мысли, что не ощущаю к ней никакого негатива, но и позитива тоже не чувствую. Ну, Аманда, ну и черт с ней. Все, что было с ней связано осталось в прошлом, а кто прошлое помянет… Единственное, что меня смущало, так это то, что она не меняя направления, уверенным шагом двигалась к моему столику.
«Вот только ее мне и не хватало, - мрачно подумала я»
- Абигайль, привет, - Аманда подошла вплотную. – Можно я присяду? Из всех здесь я знакома только с тобой.
Я мрачно оглядела столовую. Ведь есть же свободные столики!
- Ну, я могу сделать вид, что мы не знакомы, - сказала я.
Аманда противно захихикала. А я не шутила! Не дожидаясь моего разрешения, она села напротив.
- Как у тебя дела? – бодро спросила она, словно мы закадычные подруги.
- Нормально…
Разговаривать с ней у меня не было никакого желания, а придумать предлог, чтобы свалить не получалось. И знакомых никого не было. Засада!
- Ну, а у тебя? – из вежливости спросила я, решив, что уж лучше пусть болтает она.
- Тут так классно, - затрещала Аманда. – Я ведь в прошлом году тут редко бывала, не прониклась, а сейчас…
Она все трещала и трещала, а я почему-то не могла отвлечься, что-то в ее словах меня зацепило. Она ведь была здесь в прошлом году. Она ведь общалась тогда со Скай. Я резко выпрямилась на стуле, да так, что позвонки затрещали.
- Ты ведь дружила тогда со Скай Литингтон, - перебив ее, сказала я. – Ты общаешься с ее сестрой Руни?
- А? Я? Не, мы с Руни не сошлись характерами, - легко ответила Аманда.
Ну, еще бы.
- Вообще не общаетесь?
- Вообще. А почему ты спрашиваешь?
- Так, просто…
- Если ты хочешь спросить, верю ли я в то, что ты убила Скай, - произнесла Аманда. – То я отвечу, что нет.
Вот это удивительно.
- Почему? – вырвалось у меня.
- А зачем? – удивилась Аманда.
Хм, может Аманда не такая гадина, как я раньше считала? Меня давно терзал один вопрос, и я решилась его задать.
- Аманда, из-за чего вы с Мелиндой поссорились?
Девушка как-то странно улыбнулась.
- Тебя мучают кошмары? – спросила она.
Сначала я напряглась, но потом поняла, что она имеет в виду обычные плохие сны.
- Ну, бывает, - уклончиво ответила я.
- В таком случае, тебе не зачем лишние беспокойные ночи.
- Вы поссорились из-за меня?
- Ты думаешь ты центр ее вселенной?
Этот «вопросительный» диалог заставил меня вспомнить Гринсон. Это ее стиль. И он должен остаться ее стилем.
- Я не знаю. Надеюсь, нет.
Аманда ничего не ответила и принялась за еду. Я потеряла к ней интерес и вновь стала искать повод свалить.
- Мне пора, - не придумав ничего лучше, произнесла я и подскочила на ноги.
- Но знаешь, в тот момент для нее было бы проще, чтобы тебя рядом не было, - простодушно бросила мне вслед Аманда.
Все-таки я ненавижу ее! Не оглядываясь, я покинула столовую.
***
За окнами замка опять поливал дождь. Мелинда с унынием взирала за окно, что-то ливни в этом году зачастили. Даже погода чувствовала приближающуюся беду и вот оплакивала еще не погибших, но обреченный. А еще ее. Мелинда тяжело вздохнула. А достойна ли она этих слез? С тоской баронесса отвернулась от окна. В комнате она была одна. Абигайль ее избегала, она злилась на нее, а Малинда в свою очередь тоже злилась. В своей злости баронесса была уверена, уверена, что она правильная, уместная.
- Я права! – вскочив с подоконника, выкрикнула Мелинда. – И я это знаю!
Разве Абигайль не обязана ее спасти? Еще как! Да если бы не Мелинда и ее семья, где была бы эта девчонка? Мелинда криво ухмыльнулась, у Аби нет выбора. У нее никогда не было выбора. Единственный и очевидный ее выбор это она. Это Гринник! Абигайль неотделима от этой фамилии, полностью зависима от нее и она не имеет права отказаться и не выбрать ее. Мелинда не догадывалась о том, что ситуацию схожую с ситуацией Аби имеет Кемером Гриффин, которая в один «прекрасный» день оказалась в полной зависимости от Кессиди Кортес.
Мелинда покинула комнату и решительным шагом отправилась на поиски Аби, чтобы доказать этой упертой девчонке, что у нее нет выбора. В коридоре она на полной скорости влетела в Шелдона Пасторе.
- Эй! – выкрикнул он. – Ослепла?
- Да пошел ты! – огрызнулась Мелинда, пытаясь его обойти.
Но Пасторе целенаправленно не давал ей пройти.
- Что надо? – хмуро спросила Мелинда, поднимая на него глаза.
- Знаешь, дорогая баронесса, нам есть о чем поговорить, - произнес Пасторе.
- Я не хочу с тобой разговаривать! Нам нечего обсуждать!
- Да вообще-то есть. Твоя подружка…
Мелинда сразу поняла, что речь пойдет об Аби.
- Что ты хочешь сказать?
- Хочу лишь тебя спросить, - лениво протянул Пасторе. – Каково это чувствовать себя полностью зависимой от другого человека?
Мелинда не сразу поняла, о чем он.
- Каково было ей, а?
Теперь понятно. Пасторе решил, что она полностью зависима от Абигайль. Ха! Это бред. Аби все так же зависима от нее и никак иначе.
- Надеюсь, ты страдаешь, - с чувством произнес он.
- Иди к черту! – с не меньшим чувством пожелала Мелинда.
- А я прав и ты это понимаешь! – произнес Пасторе. – Ну, или поймешь, со временем. Удачи, цыпочка!
Бесцеремонно отодвинув ее с дороги, Пасторе потопал дальше. Мелинда была в ярости. Как он смеет это говорить?! Она сама недавно убедилась в том, что люди не меняются, а значит и она, и Аби прежние, что значит, что она все еще хозяйка, а Аби преданный раб. А если это так, то Аби спасет ее при любых условиях и обстоятельствах. Так же это значит, что она, Мелинда, права.
- Я права! – твердо сказала баронесса.
У всех своя правда, но вот чья правда истина? У человека, который никогда не врет или у великого лжеца, который сам придумывает критерии истины? Но каждый из них знает великую истину. Ложь не спасает, да, Мэл? Истина скрыта, да, Аби?
Зачастую получается так, что ложь никогда не спасет от истины, а истина бывает скрыта ложью. В такие моменты тяжело понять, кто по-настоящему прав, а кто глубоко заблуждается. Правдивая ложь или лживая истина? Каждый сам выбирает. У каждого своя правда.
***
Мои планы нарушил неожиданный телефонный звонок. Случилось это под вечер, за окном шел дождь, я сидела в холле центрального корпуса, с намерением вообще не заходить в свою комнату. Наверняка там аура безнадежно испорчена плохим настроением Мелинда или злым ликованием Кессиди. Так вот, звонок. Номер был мне незнаком, но я все равно подняла трубку. Как, оказалось, звонил мне редактор одной газетенки с предложением написать для них статью-рассуждение о жизни Столицы, столичных жителях и прочем.
- Ну, так, как вы это умеете, - нелепо засмеявшись, произнес он. – О гонораре можете не беспокоиться!
О чем, а об этом я давно беспокоиться перестала. Не нужны мне их деньги, но брать приходилось. В итоге я согласилось, у меня, как раз наболело. Вернувшись в комнату, я первым делом засела за ноутбук. Вернулась я удачно, в комнате никого не оказалось.
В большом городе у каждого своя жизнь, и каждый занят этой жизнь. У людей не остается времени, сил, и даже мысли о том, чтобы уделить кому-то времени, кроме себя любимого. Столица не исключение. Здесь вокруг каждого выстроена неприступная стена, сквозь которую невозможно пробиться. Грубо говоря, всем на всех плевать. И плевать всем на всех очень давно. Каждый придерживается этой позиции, и рядовой обыватель и политический деятель. Первым плевать, кто и как ими правит, вторым плевать, как и кем править. Здесь носят маски, за которыми могут прятаться кто угодно. Люди не видят истинных лиц, но им плевать. Им плевать, что за холодной красотой скрывается голодный волк, готовый ради наживы глодать кости врагов. Им плевать, что за названием, несущим мир скрывается корпорация зла, жаждущая урвать себе кусок плоти. Столица желанный приз для многих, но лишь один достоин его получить. Но всем плевать, кто им будет. Почему? Потому что так заведено. Сильные никогда не советуются со слабыми, вожаки не интересуются мнением подчиненных. Зеленые демоны опьяняют сознание граждан, и они делают лживый выбор. Но демонов можно победить, можно приручить. И сделать это можно лишь в одном случае, если тебе не плевать.
Прикрепив файл к сообщению, я отправила его в редакцию. Завтра будет интересный день. Моя статья получилось такой, какой должна была получиться статья, написанная человеком моего виденья. Я была уверена в том, что для многих это лишь художественный образы, но, кто ищет, тот всегда найдет. И кое-кто должен понять, что я имела в виду.
Глава 26.
Статья, написанная Аби, позабавила Кессиди. Но это лишь в начале, потом Кессиди разозлилась. Да, Аби прошлась по всем, по ней, по Власову, даже по Гринник. Но в итоге, в самом конце она вновь находит причину их оправдать.
- Черт возьми, Аби! – воскликнула Кортес. – Ты не прошибаема!
Со злостью девушка отложила статью в сторону. Почему Аби это делает? Чего ради? Или кого? Неужели она все еще верит Дрянной баронессе? Нет, Абигайль уже давно ей не верит, Кессиди это знала. Просто Аби боится в этом признаться. Кессиди уже не знала, как доказать Абигайль то, что она уже устала ей доказывать. Гринник великие лгуны, она сделают все, чтобы заполучить Аби с ее даром. И она им верит! А вот она, Кессиди никогда ей не солгала, но Аби все равно ей не верит! Какого черта вообще?! Что нужно сделать, чтобы все изменить? Неужели солгать? Кессиди смяла в руках газету и поднялась на ноги. Она отправилась на поиски самой упертой и непрошибаемой девчонки, которая верит в ложь больше чем в правду и при этом сама никогда не врет. Боже, Аби, да как ты с этим живешь?
***
В этот день телевизор я не смотрела и в сеть не залезала, поэтому не могла знать о демонстрации на площади пятого круга, которую жестоко подавили военные. Демонстрация была против жестокости сената, которая проявилась в казни агитаторов. С демонстрантами поступили примерно так же, как и с теми, кого они оплакивали. По слухам, приказ шел от Зеленого Барона.
Но я этого не знала, поэтому беззаботно шла по коридору замка, когда мне путь перегородила Кессиди Кортес. Судя по выражению ее лица, она злилась.
- Я прочитала твою статью, - сказала она. – Очень много там метафор. Кое-что мне понравилось, к примеру, это: «за холодной красотой скрывается голодный волк», неплохо и про Власова тоже.
- Спасибо, - единственное, что пришло мне на ум.
- Прочитав про зеленых демонов, я обрадовалась, - продолжала Кессиди. – Но потом ты все испортила! Ты опять выгораживаешь Гринник! Ты так стремишься всем доказать, что ты не их раб, но своими поступками только подтверждаешь это!
- Ты ошибаешься, Кессиди! – отрезала я.
- Нет! Я права, я всегда права!
- Да, но только не в этот раз, - сказала я.
Кессиди иронично хмыкнула, она-то была другого мнения.
- А ты знаешь, что произошло сегодня на площади пятого круга?
Излишне веселая интонация ее голоса меня насторожила.
- Что произошло сегодня на площади пятого круга?! – выкрикнула я.
С той же радостной интонацией Кессиди сообщила мне о жестоко подавленной демонстрации. Тут же я услышала гневные крики. Я посмотрела вниз, в холле центрального корпуса стояла Мелинда, а вокруг нее бушевали разъяренные студенты.
- Убийцы! – кричала какая-то девушка. – Там был мой брат! Вы убили его! Ты убила его!
- Что скажешь? – поинтересовалась у меня Кессиди. – Она права, разве нет?
- Убийца Зеленый Барон, но не Мэл, - возразила я.
- И что ты сделаешь? Неужели заступишься за нее?
Я обошла Кессиди и стала спускаться по ступенькам.
- Твои слова о том, что ты свободный человек – ложь! Ты врешь всем, а в первую очередь себе! – закричала мне в спину Кессиди.
Замерев на ступеньках, я оглянулась.
- Еще раз говорю, ты ошибаешься, Кес.
Спустившись, я направилась прямо к толпе.
- О! Адвокат идет! – раздались злобные выкрики. – Защитник! Раб!
Очень хотелось начистить рыло этим больно дерзким людишкам. Но я продолжала идти вперед, к тому месту, где растеряно моргая, стояла Мелинда. Мы были в ссоре, но я опять была на ее стороне. Но в конечном итоге я докажу всем, что я права.
- Убирайся отсюда, - зло прорычала мне девушка, чей брат погиб на площади сегодня утром. – Ты нам не нужна!
- Она тоже вам не нужна, - спокойно сказала я, вставая между ней и Мелиндой.
- Она Гринник! А Гринник сегодня утром убили всех на площади! – выкрикнул какой-то парень.
- Да! – поддержал его другой парень. – Нам не нужна такая власть!
Ох, сюда бы Велизара, уж он бы сразу сориентировался, что надо делать и говорить.
- Не нравится власть? Так идите в сенат и пишите жалобу! – разозлилась я. – Она сегодня не была на площади и не расстреливала людей! Она Гринник, но даже из правил бывают исключения!
Повисла пауза. Если бы меня сейчас слышала Кессиди, она бы первой удавила.
- Ты ее раб! Ты всегда будешь ее защищать! – выкрикнула девушка.
- Я не раб! А защищаю я ее, потому что вы не правы! – меня трясло от злости. – Вы разобрались в ситуации, прежде чем кого-нибудь в ней обвинять? Демонстрация была санкционирована? Какой сенатор отдал приказ о зачистке?
Опять повисла пауза. За спиной, мне в затылок тяжело дышала Мелинда.
- Чем вы лучше тех, кто открыл по демонстрантам огонь? Вы как стая голодных… (я запнулась, хотелось сказать волков, но эту формулировку я уже применила к Кессиди Кортес)… койотов, набрасываетесь на того, кто, по-вашему, мнению виновен!
- Ты раб! – у кого-то кончились аргументы.
- Как ты ее назвал?! – раздался чей-то голос. – Повтори!
Все разом обернулись. На ступеньках лестницы с суровым выражением на лице стоял Каплан. Я была очень рада его появлению. Каплан тут же оказался подле меня.
- Пусть тот, кто это произнес, выйдет вперед и скажет это мне и ей в лицо! – велел Каплан.
Никто так и не вышел.
- В толпе каждый мастер бросаться словами, а как заходит речь ответить за них, прячется за спины товарищей, - ледяным голосом произнес Каплан. – Вы трусы, раз решили идти легкой дорогой. Вы решили обвинить ни в чем не повинного человека! Вы считаете Абигайль рабом, а кто же вы?
Студенты молчали. Я заметила, что толпа потихоньку начала рассеиваться. Когда все разошлись, Каплан повернулся ко мне и Мэл.