Радиационная авария - случай, вызванный неисправностью оборудования или нарушением технологического процесса, в результате которого создается повышенная радиационная опасность. Аварии условно разделяют на два вида: с локальным загрязнением только технологических помещений АЭС и с выбросом радионуклидов в атмосферу или водную среду.
Наиболее опасны аварии с выбросом в атмосферу радиоактивных веществ в количестве, превышающем установленные нормы. В этих случаях облучению может подвергнуться большое число людей.
Мероприятия по радиационной безопасности проводятся в зависимости от характера аварии, данных дозиметрии, географического положения объекта, метеорологических условий в момент аварии. Разработка мероприятий основывается на многолетнем опыте изучения закономерностей
миграции радионуклидов в окружающей среде, механизмов биологического действия ионизирую щего излучения, зависимости поражений от дозы с учетом характера развития острых и отдаленных эффектов, а также на использовании ранее разработанных нормативных документов.
В случае аварии на АЭС люди могут получить внешнее облучение - при воздействии радиоактивного облака и радионуклидов, осевших на землю, и внутреннее облучение, которое может осуществляться двумя путями, - вдыханием радиоактивных газов и аэрозолей или потреблением загрязненных продуктов и воды. Поэтому очень важно своевременно выявить пострадавших, оценить поглощенную дозу и риск как внешнего, так и внутреннего облучения.
Внешнее облучение всего организма может быть получено при прохождении радиоактивного облака (гамма-излучение). Возможно длительное внешнее облучение, если в выпавших радиоактивных осадках присутствовали долгоживущие радионуклиды, осевшие на поверхности земли. Внутреннее общее облучение при вдыхании радиоактивных частиц вызывает поражение
различных органов и тканей организма. Внутреннее облучение (по пищевым цепочкам) обязано своим происхождением радионуклидам, осевшим на растительность (воздушный путь загрязнения) либо усвоенным растениями из почвы через корневую систему (почвенный путь загрязнения). Такого рода внутреннее облучение может наблюдаться у больших групп людей, живущих далеко от места аварии.
Общее внешнее и внутреннее облучение может быть с равномерным или преимущественным облучением кожи, щитовидной железы, легких, желудочно-кишечного тракта, костного мозга и т. д. Преобладание внешнего или внутреннего облучения зависит от состава радионуклидов. Поэтому очень важно знать точно источники излучения.
Важный радиобиологический критерий - оценка дозы, которую могут получить различные группы людей, и возможный риск развития радиобиологических эффектов. Дозы должны рассчитываться с учетом возможного внешнего и внутреннего облучения (гамма- и бета-излучение). Рекомендации Международного комитета по радиационной защите (МКРЗ), определяющие радиологические критерии, которые должны быть использованы для планирования защитных мероприятий, сводятся к недопущению нестохастических эффектов (острая и хроническая лучевая болезнь, лучевые поражения кожи, слизистых, щитовидной железы, легких и др.), а также к уменьшению риска развития стохастических эффектов у населения (опухоли,
лейкозы, генетические дефекты). Риск возникновения стохастических эффектов оценивается на основе беспороговой концепции. После крупной аварии на АЭС источником вызвать нестохастические излучения в дозах, способных эффекты (более 100 сГр), могут быть выбросы радионуклидов, внешнее воздействие радиоактивного облака и его осадков и внутреннее — попавших в организм при вдыхании радиоактивных веществ. Общее облучение при поглощенных дозах свыше 400 сГр может вызвать острую лучевую болезнь тяжелой степени. Особую опасность во время аварий на АЭС приобретают радиоактивные изотопы йода, которые, поступая в организм, включаются в те же обменные процессы, что и стабильный йод (накапливается в основном в щитовидной железе).
Для организации защитных мероприятий в зоне аварии следует учитывать особенности крупномасштабных аварий на АЭС. Пострадавшие с различными формами и степенью острых лучевых поражений, в т. ч. в комбинации- с механическими и термическими повреждениями, могут быть преимущественно среди персонала АЭС и аварийно-спасательных подразделений. Их число, как правило, сравнительно невелико. Среди населения, проживающего на территории, вовлеченной в аварийную ситуацию, нестохастические эффекты маловероятны. Что касается отдаленных, стохастических эффектов - роста числа онкологических заболеваний и риска наследственных дефектов, - именно с ними связаны прогнозы и оценки медико-социальных последствий аварии, поэтому необходимо проводить длительное диспансерное наблюдение за
большим количеством людей, попавших в зону аварии.
В случае аварии на АЭС очень важно своевременное оповещение населения, которое должно быть проинструктировано о самостоятельных мерах защиты от ионизирующего излучения. Одной из мер по обеспечению радиационной безопасности является разделение территории вокруг АЭС на зоны.
Она ведется таким образом, чтобы обеспечить снижение уровня облучения населения до регламентированных пределов.