Любое копирование без ссылки

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Нила Кларк — человек слова. Когда она дает вам слово, ожидайте, что она все выполнит. Нила пообещала своей племяннице Чарли, что подарит ей на Рождество куклу. И не важно, что до Рождества всего неделя, и в магазинах детских игрушек уже практически пусто. Нила дала слово, что добудет куклу для Чарли, и она горы свернет, но сделает это.

Дарси Харт любит угождать людям, и когда в последнюю минут его замечательный шестилетний племянник Дастин просит у него куклу, он, конечно же, обещает принести ему ее. Однако, Дарси сталкивается с дилеммой, та самая кукла, которая ему нужна, уже распродана везде. Дарси предпринимает последнюю попытку найти куклу в местном магазине игрушек, и узнает, что у них осталась последняя, а еще он узнает, что он — не единственный человек, которого интересует эта кукла.

Нила и Дарси знакомы давно, когда-то они даже играли друг с другом в детском манеже. Они не друзья, а скорее заклятые враги, и оба хотят получить единственную куклу, начиная этим череду событий, которую никто не предсказал бы, даже сам Санта Клаус.

Содержание:

1 глава. 4

2 глава. 9

3 глава. 13

4 глава. 19

5 глава. 23

6 глава. 30

7 глава. 32

8 глава. 38

9 глава. 44

10 глава. 51

11 глава. 55

12 глава. 65

13 глава. 75

14 глава. 80

15 глава. 84

16 глава. 92

17 глава. 100

18 глава. 109

19 глава. 115

20 глава. 122

21 глава. 133

22 глава. 139

— Нила? Ты дома?

Нет.

— Нила?

Уходи.

— Нила Хайден Кларк, ты не имеешь права игнорировать меня!

Разве я посмею?

— Нила!

Б-р-р-р!

— Я иду, мам! Попридержи свои убийственные панталоны на себе, — крикнула я скрипучим голосом, а затем начала кашлять так сильно, что показалось, будто одно из моих легких почти выскочило из горла.

Я потерла грудь, и вылезла из своей теплой кровати, а затем вздрогнула, когда прохладный утренний воздух окружил меня. Я схватила халат, надела его и свои тапочки, а затем сложила руки на груди, когда понеслась из своей спальни в сторону входной двери. По старой привычке я посмотрела в глазок. Я знала, кто это был. Я увидела чересчур счастливое лицо своей матери, которая с головы до ног была одета в ярко-красную одежду, и не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

Я неохотно отомкнула замок и широко раскрыла дверь.

— Привет, мам, — зевнула я.

Она улыбнулась, скользнув взглядом куда-то мимо меня, и стала похожа на веселенького быка, который внезапно заметил какую-то цель.

— Привет, дорогая. Я тебя разбудила?

Она что, действительно сейчас спросила это у меня?

Она долбилась все это время в дверь, пока не вытащила меня из кровати.

— Нет, мам. Я бодрствую уже несколько часов.

Мама щелкнула языком и мягко ударила меня по голове своей красной перчаткой. Я хихикнула и игриво увернулась от ее следующего удара. А затем развернулась и пошла по узкому коридору в свою кухню размером с коробочку. На полпути я обернулась, снова окинула взглядом свою мать и вздохнула.

— Что, чёрт возьми, на тебе надето, мам? — спросила я, когда она последовала вслед за мной на кухню.

Трясущимися от холода руками, я сняла чайник с держателя, наполнила его водой из-под крана, затем поставила обратно и включила газ.

Мама тем временем драматично ахнула:

— Сейчас же Рождественское время!

Что, в свою очередь, подтверждал её чудовищный наряд.

— Выглядишь так, будто Санту стошнило на тебя, мам, — сказала я, когда она начала визжать и не очень-то приятно ударила меня ладонью по моей пятой точке.

— Следи за тем, что говоришь, и перестань вываливать на меня эту чепуху. Я — твоя мать, и ты должна уважать меня.

Разумеется, Ваше Высочество.

Я улыбнулась.

— Я просто дразню тебя, мам.

Это было не так — она правда выглядела смехотворно.

— Хорошо, а теперь сделай мне чашку чая.

— Как прикажите, мэм.

Я сделала нам обеим чай, а затем мы направились в гостиную, удобно расположившись на диване, перед плазменным телевизором. Я улыбнулась, когда мама скинула туфли и подобрала ноги под себя. Мы сидели в одинаковой позе. И это было последнее сходство между нами. Она была старше меня на семнадцать лет и была горячей женщиной. Ну, тогда, когда не одевалась как кое-кто из «Гринч — похититель Рождества».

Ей сорок два года, но выглядела она на тридцать пять. В девяти из десяти случаев ее принимали за мою старшую сестру, и у нас была связь не только мать-дочь, она была одной из моих лучших подруг. У нас с ней холодные зеленые глаза, длинные каштановые волосы, бледная кожа и веснушки, которые усыпали наши носы. Время от времени папа в штуку называл нас близнецами.

— Расскажи мне, как прошло твое свидание в пятницу. И как его имя?

Я вздохнула.

— Его зовут Дэн Дженкинс. И свидание прошло… хорошо?

Я сформулировала свой ответ как вопрос, и мама фыркнула:

— Плохо, да?

Явное преуменьшение.

Я кивнула.

— Это было ужасно. Его выбор светской беседы был просто отвратительным. Он спросил меня, планирую ли я заводить детей в ближайшее время, так как мой возраст приближается к цифре тридцать, и мои яйцеклетки буду уже ненадежными, после того как я перейду на темную сторону и мне исполнится тридцать. Мужчина очень странный.

Мама рассмеялась, и я сочла это забавным, и в то же время, раздражающим.

— Тебе только исполнилось двадцать пять, у тебя еще есть столько времени, чтобы подумать о детях.

— Вот именно. Так я и сказала ему, но этот чувак, определенно, мне не подходил. Я кинула его. Сказала ему, что мне нужно припудрить носик, а затем быстрым шагом направилась к двери, как только подвернулась первая возможность. Отстойно, он казался нормальным, когда я встретила его в книжном магазине, но оказалось, он — долбанутый на всю голову.

Теперь мама буквально задыхалась от смеха.

— И это вовсе не смешно, и, что будет, если я пересекусь с ним? Он живет в центре города. Но его семья живет здесь, загородом. Я же просто застыну на месте, не зная, что сказать. Я не сказала ему ни «до свидания», ни объяснила причину своего ухода. Я просто удрала от него.

Мама вытерла выступившие под глазами, от смеха, слезы и улыбнулась.

— Ты могла бы сказать ему, что у тебя внезапно случился тяжелый приступ «желания свалить от него»?

— Ма!

Я покачала головой, в то время как на нее нахлынула очередная волна смеха, и она согнулась пополам, держась за живот. А затем продолжила:

— Прости, — хихикала она. — Ничего не могу с собой поделать.

Я лишь закатила глаза.

— Да, да. Где мой па? И почему он не приехал увидеться со мной?

Моя мама хмыкнула.

— У него собрались друзья, смотреть матч, он рано начинается.

Меня это особо не удивило. Мой папа был заядлым футбольным болельщиком, и сколько себя помню, он жил и дышал этим видом спорта. Футбол был важен для его дальнейшего существования. Выходные, и даже некоторые рабочие дни, были днями, которые отец лелеял. Это означало лишь одно — что началось время футбола. И все в нашем доме должны были уважать его выбор, и сей вид спорта, а иначе, только Бог знает, что произошло бы.

Ох уж, эти мужчины и их спортивные заморочки.

— Папа говорил, что в среду должен быть важный матч, — прокомментировала я.

Мама пожала плечами.

— Он сказал что-то вроде, что это последняя игра, и после этого команда уйдет на рождественский перерыв или что-то подобное. Я совсем не слушала его.

Она никогда его не слушала. Она ненавидела футбол.

Я улыбнулась.

— В таком случае, хочешь, устроим завтрак вместо обеда? В полдень я должна буду попасть в «Смитс», прежде чем они закроются на праздники.

«Смитс» был огромным магазином игрушек для детей.

Моя мама нахмурилась.

— Что ты забыла купить?

Я задохнулась с притворным шоком.

— Почему ты думаешь, что это я забыла что-то ку…

— Нила.

Я застонала от тона «а ну-ка, сейчас же говори» своей матери.

— Куклу для Чарли, — пробормотала я, старательно избегая зрительного контакта с ней.

Чарли — это моя племянница. Ей пять лет. Она была вредной, но в то же время восхитительной, а еще достаточно милой, чтобы заставить вас забыть насколько вредной она была. Несколько недель назад она сказала, что хочет от меня куклу на Рождество. Я сказала, что исполню ее просьбу. Но я не ожидала, что поиски этой куклы будут такими сложными.

Мама вытаращила на меня глаза.

— Рождество через шесть дней!

Не напоминай мне.

Я вздрогнула.

— Знаю. Но в свою защиту, я заказала куклу, ту самую, которую она хочет, через Интернет. Но из-за плохой погоды поставка задерживается до января. И поэтому я просто отменила заказ и получила обратно свои деньги. Я искала на других сайтах, но на них эти куклы или распроданы, или ждать доставку после Рождества, или к Новому Году.

Мама подняла руки к лицу и сжала переносицу. Я бы могла поклясться своей жизнью, что ей было очень жаль, что у нее нет сейчас чего-нибудь покрепче чашки чая.

— С тобой ничего не бывает легким, — пробормотала она и сделала большой глоток чая.

Я фыркнула, потому что это была правда.

— Ты сказала, что я — трудная? — усмехнулась я.

Мама пробормотала:

— Дорогая, с тобой было трудно еще с того дня, как ты родилась. И это именно та черта, которую ты делишь с Дарси.

Улыбка, которая до этого была на моем лице, исчезла в моей чашке, которую я с силой сжала после упоминания этого имени. Мама прекрасно знала, что упоминание о нем не очень хорошо отражалось на мне.

— Не произноси его имя в моей квартире.

Мама резко вздохнула.

— Ради всего святого, Нила, тебе двадцать пять лет, а не пять. Вы с Дарси должны перерасти эти детские… обиды, которые вы испытываете друг к другу.

«Эти детские обиды» — в переводе означало ненависть.

Я проворчала с досадой:

— Я ненавижу его, а он ненавидит меня. Все. Конец истории.

Мама резко опустила плечи и вздохнула.

— Но он такой хороший молодой человек, Нила. Почему бы тебе просто…

— Мама! Мы уже миллиард раз говорили об этом. У меня никогда не будет никаких романтических отношений с Дарси Хартом, и на этом точка.

Мне пришлось поставить чашку на журнальный столик напротив, потому что я вдруг почувствовала желание швырнуть ее в противоположную стену. Я откинулась на спинку и в гневе сложила руки на груди. Это внезапное чувство гнева было именно то, что Дарси, или любое упоминание о нем, делало со мной. Это всегда выводило меня из себя и, как обычно, в рекордно короткие сроки.

Мама наблюдала за мной с приподнятой бровью, а затем улыбнулась мне так, как будто знала то, чего не знала я.

— Хм-м-м.

Голос у нее был задумчивый.

Я моргнула.

— Хм-м-м? И что это значит?

Она пожала плечами.

— Ничего, дорогая. Просто хочу налить себе еще чаю.

Я прищурилась и наблюдала, как она встала и покинула комнату.

— Чёрт, — проворчала я.

Она что-то замышляла, я знаю ее достаточно хорошо, чтобы сказать, что «хм-м-м» означало, что она задумала что-то, и это меня беспокоило. Я протянула руку, взяла чашку, прижала её к губам и сделала большой глоток чая, чтобы успокоить мгновенно распустившиеся шипы в своей нервной системе.

Дарси Харт.

Я мысленно зашипела.

Мне очень не хотелось думать о Дарси, говорить о Дарси, смотреть на Дарси, в конце концов, слушать, о Дарси.

Я просто ненавидела его.

Говорят, ненависть — это сильное слово и даже более сильные эмоции. Я согласна с этим, потому что страсть, с которой я ненавидела Дарси, заполнила меня полностью. И ненависть исходила не только от меня. Он тоже ненавидел меня так же сильно, как я ненавидела его, и вот так это было между нами. Почти всегда. Мы ненавидели друг друга, вот и все.

Вражда между нами началась двадцать лет назад, нам было пять лет, и началась она в саду за домом Дарси, в котором мы играли с нашими друзьями. Один из друзей Дарси, Алан Пейн, положил руку мне на плечо и в шутку назвал меня своей подружкой. Я хихикнула, потому что думала, что это была самая забавная вещь в мире, но Дарси не считал ее забавной вообще.

Парень просто вышел из себя.

Он впал в самую сильную истерику в мире и ударил Алана в нос и разбил его. Бедный малыш побежал домой в слезах, которые он имел право проливать, в конце-то концов, его все-таки ударили по лицу. После жестокого нападения на своего мнимого друга, Дарси обратил свое внимание в мою сторону. Он толкнул меня в плечо и сказал мне идти домой, потому что мы больше не друзья. Вот так все это и началось — он просто сошел с ума и выгнал меня из своего сада за то, что я захихикала!

Он был придурком с малых лет, как вы можете заметить.

Когда Дарси сказал мне в тот день, чтобы я шла домой, он также упомянул, что никогда не хочет видеть меня снова, и как бы я не хотела это признавать, но он разбил мое сердце. Мы были лучшими друзьями и, не моргнув глазом, перестали ими быть. Я была очень эмоциональным ребенком, поэтому боролась с гневом Дарси и опровергала свой собственный. Я не плакала перед ним, и никогда не буду этого делать. Вместо этого я стала ужасной угрозой, когда очень часто оказывалась в его компании.

Видите ли, мы с Дарси были лучшими друзьями по умолчанию. Наши матери были лучшими подругами, наши старшие братья были лучшими друзьями, наши папы были лучшими друзьями, даже наши бабушки и дедушки, земля им пухом, были лучшими друзьями. Не было никакого выхода. Я не могла избавиться от Дарси или его семьи. После того случая, мы научились терпеть друг друга настолько хорошо, как только могли... Но мы больше ссорились или подтрунивали друг над другом.

Наша ненависть друг к другу выросла, когда мы стали старше, в то время как наша терпимость друг к другу уменьшилась. Наши семьи, казалось, не поняли нашу взаимную ненависть, потому что они всегда пытались нас помирить. И они все еще это делают. Не берите в голову. Но нам теперь двадцать пять, и никакого шанса на «исправление» нашей дружбы не было. Он давно остался в прошлом.

У наших мам, да поможет им Бог, была глупая фантазия: что мы помиримся, безумно влюбимся друг в друга и нарожаем им кучу внуков. Но я могу сказать вам абсолютно точно, что такого не будет никогда. Ни единого гребаного шанса. Вы бы больше преуспели, смешивая топленое масло и воду, превратив их в одну жидкость, чем пытаясь помирить нас с Дарси. Именно так сильно мы ненавидели друг друга.

Мы были проигранной битвой и, как по мне, это было не так уж и плохо.

— Что теперь ты ищешь?

Я моргнула и покачала головой, прочищая свои мысли, а затем посмотрела на мою мать, которая сидела рядом со мной на диване. Я не рассказывала ей о том, что думала о Дарси и о нашем прошлом, потому что она воспримет это как глупый знак того, что это означало, что он — мое будущее или еще какую-то подобную чепуху.

Я откашлялась.

— Ничего, я так всегда выгляжу, когда теряюсь в своих мыслях. Это мое «задумчивое лицо».

Моя мама усмехнулась и спокойно стала пить свой чай. И это действовало мне на нервы.

Я ненавидела, когда она выглядела самодовольной после того, как говорила о Дарси. Она тоже вложила часть своих сил в его воспитание. Нужно изменить тему обсуждения с Дарси в сторону чего-то мирного. Что-то определенно должно помочь мне успокоиться, но только не мысли о нем.

Я выдохнула через нос и спросила:

— Ну, так что, завтрак?

Мама улыбнулась, а потом встала и подмигнула.

— Да, пойдем чего-нибудь перекусим. И ты сможешь рассказать мне, как же ты планируешь подарить куклу на Рождество. Я могу заранее сказать, что это будет интересно.

Я фыркнула:

— Сомневаюсь.

— Я бы не стала торопиться с выводами, дорогая, — мама подмигнула. — Когда ты за что-то берешься, все всегда становится интересными.

После того как мы с мамой позавтракали в кафе, она высадила меня у магазина «Смитс» по дороге домой. Я приехала за сорок минут до его закрытия, а закрыться он должен как раз на все праздники. Я знала, что на выполнение миссии у меня было ограниченное количество времени, поэтому решила не терять его зря.

Моя мама пожелала мне удачи в поисках куклы для Чарли, но я сказала ей, что она мне не нужна. Оказалось, мне нужно было больше, чем просто удача — мне нужен был гребаный лепрекон и его горшочек с золотом, который появился бы и сопровождал меня по магазину, потому что я была по-настоящему в полной заднице.

— Этого не может быть, — прошептала я в ужасе, когда просмотрела всех кукол в этом чертовом магазине уже в десятый раз за двадцать минут. А потом мой взгляд упал на плакат, на котором была изображена Огненная принцесса — кукла из популярного детского фильма под названием «Блейз».

Фильм был очень популярен. Прошли месяцы с премьеры, но дети все равно продолжали сходить по нему с ума. Вот почему, мне нужна была именно эта кукла. Я пообещала ее своей племяннице Чарли и уже предупредила своего брата Шона, отца Чарли, что я заполучила проклятую игрушку, поэтому не могла явиться с пустыми руками. Если бы я пришла домой без ничего, это бы означало, что мне нечего подарить ей утром на Рождество. Я проглотила желчь, подступившую к горлу, когда представила, как моя племянница заливается слезами, а ее отец стоит расстроенный.

Я должна была получить эту куклу, мой титул «Крутой тети» зависел от этого.

Я покачала головой, отгоняя прочь ненужные образы.

— Почему у них только этот глупый приятель принцессы? — пробормотала я вслух и толкнула коробку, в которой находилась игрушка какого-то бедного паренька, который на самом деле был принцем из фильма.

Мне нужна Огненная принцесса, а не этот принц.

— Извините, — я помахала рукой молодому парню, который расставлял коробки в дальнем конце магазина.

Он выпрямился, когда я подошла к нему. И я улыбнулась, когда он откашлялся и спросил:

— Я могу вам чем-нибудь помочь, мисс?

Я кивнула.

— Думаю, да. Мне нужна кукла Огненная принцесса из детского фильма «Блейз». Ну, знаете, принцесса, которая может вызывать огонь.

— Извини, дружище, ты не мог бы подсказать, где я могу найти принцессу из фильма «Блейз»? Мне нужна рыжая Огненная принцесса.

На моем лице исчезла улыбка, желудок неприятно сжался. Мои зеленые глаза прищурились, а руки сжались в кулаки. Это было жестоко, как будто вынести разговор о нем было недостаточной пыткой, поэтому Бог решил столкнуть нас лбами? В один и тот же день? Не смешно. Совсем не смешно.

Я сузила глаза до щелочек, поскольку он был в паре шагов от меня.

Дарси Харт.

Мой заклятый враг.

— Извини, ты что, слепой? Я пришла сюда и начала разговор с этим парнем до того, как пришел ты, — зарычала я.

Дарси наклонился влево и посмотрел через плечо юноши, чтобы увидеть, кто говорит с ним, и когда его взгляд наткнулся на меня, он мгновенно нахмурился.

— Нила Кларк, — выплюнул Дарси.

Я мысленно закатила глаза — он всегда выплевывал мое имя, как будто оно оставляло неприятный привкус во рту.

Я злобно ухмыльнулась.

— Единственная и неповторимая.

Он метнул на меня испепеляющий взгляд и обратил свое внимание на паренька.

— Как я уже сказал, прежде чем меня так грубо прервали, не знаешь, где кукла Огненной принцессы из фильма «Блейз»? Мне нужна рыжая кукла.

Он это серьезно?

— Ты можешь подождать своей очереди, Дарси. Я первая подошла!

Дарси щелкнул языком.

— Ой-ой, маленькая мисс совершенство не любит ждать, какой сюрприз.

Что, простите?

— Попридержи на минутку свою грубость, что, черт побери, это все означает?

Юноша, который стоял между нами с Дарси, отошел в сторону. Теперь мы прекрасно видели друг друга. Я продолжала смотреть на него с искренним отвращением на своем лице, но в моем животе трепетали бабочки, даже при том, что я хотела, чтобы это прекратилось. Я ненавидела этого гада, но он так замечательно выглядел — у него красивое лицо, но в отличие от школьных лет, он больше не был тощим мальчуганом. Он поправился и подкачался, и по слухам, которые бродили по городу, он был настоящей шлюхой… или дамским угодником, без разницы.

Еще в школьные годы Дарси был тормознутым, долговязым красавчиком. У него было милое лицо, которое сопровождалось убийственной улыбкой, но на этом все, поскольку он был засранцем, но, по крайней мере, по отношению ко мне. Он был занозой в моей заднице последние двадцать лет, и честно, я и не думала, что однажды что-нибудь изменится.

Я моргнула, когда голос Дарси выбил меня из транса, и привлек мое внимание.

— Это означает, что у тебя шило в заднице, и ты не можешь подождать и несколько минут.

Ох, черт возьми, нет.

— Это не правда, и ты это знаешь, Дарси! — выплюнула я, а затем перекинула свои длинные каштановые волосы через плечо и добавила: — И к твоему сведению, у меня нет ничего в заднице.

Дарси улыбнулся, но это была дьявольская улыбочка. Я предположила, что у Сатаны была похожая улыбка, если не та же самая, что у Дарси.

— Ты ведь осознаешь, что это, вроде как, приглашение для меня, чтобы я засунул кое-что в твою задницу?

Я зарычала:

— Знаешь, что, я не заставляла тебя, сказать что-нибудь подобное, грязный ублюдок. Моя задница — вовсе не тема для обсуждения.

— Ох, а почему бы и нет? Ты знаешь, мне нравится говорить о твоей привлекательной идеальной попке, Нила.

Я ненавижу его.

— Ты мне противен.

Дарси подмигнул.

— Взаимно, милая.

Дрожь побежала по моему позвоночнику, вызывая покалывание, которое быстро распространилось по всему телу. Я вынудила себя думать, что это оттого, что мне отвратительны его слова, а не из-за того, что они понравились мне.

Я с отвращением посмотрела на Дарси, а затем мое внимание переключилось на молодого работника, но только найти его не удалось. Я посмотрела по разные стороны прохода, но его нигде не было. Он бесследно исчез.

Я сердито повернулась к Дарси и прошипела:

— Посмотри, что ты наделал!

Повернулась и пошла по проходу, стараясь держаться как можно дальше от Дарси. А он, видимо, не хотел этого, потому что тут же догнал меня, и мы шли рядом друг с другом.

— С чего это моя вина?! — сердито спросил меня Дарси.

— Ты дебил? — зашипела я. — Ты спугнул его своим вульгарным разговором о…

— Твоей попке? Да, ты права. Твоя попа отпугнула бы любого здравомыслящего мужчину. Парень видимо был не исключением.

Мудак.

— Послушай меня, ты, придурок, ни один мужчина, ни разу не назвал мою задницу страшной.

Дарси радостно засмеялся.

— Может быть, они так говорят за твоей спиной.

Я убью его.

— Клянусь Богом, я…

— Ты что? — спросил Дарси, когда резко встал передо мной, останавливая мои движения.

— Убью тебя! — я зарычала и толкнула его в грудь руками, что только позабавило его.

— Твои руки такие маленькие, — проворковал он голосом, которым обычно говорят с младенцем.

Я хотела ударить по его самодовольному лицу.

— Нет, это не так! — зашипела я.

Хорошо, мои руки были небольшого размера, но я не позволю, чтобы Дарси Харт говорил подобное. Знаю, это было по-детски, но мне наплевать. Ему не позволено говорить, что мои руки — маленькие.

Дарси рассмеялся.

— Ты никогда не соглашаешься со мной, независимо от того, что бы я ни говорил.

— Нет, не правда.

Дарси рассмеялся на мое подтверждение, а я закипела от гнева.

— Ты ненавидишь меня, не так ли, милая?

— Можешь поспорить на свою задницу, что это так, — зарычала я.

Дарси радостно вздохнул и выдохнул.

— Хорошо, значит, я делаю что-то правильно.

Сказал он, отвернулся и с надменным видом, да, с надменным, пошел прочь.

— Чушь какая-то, — пробормотала я.

Я уже собралась повернуться и выйти из магазина, чтобы убежать из этой черной дыры зла, в которой был Дарси Харт, но потом заметила очертания того самого паренька, который направлялся к Дарси с той самой, нужной и мне, коробкой в руках и улыбкой на лице. Это привлекло мое внимание. Дарси выпрямился и потянул руки, чтобы взять коробку. Я искоса взглянула на коробку и, когда заметила рыжие волосы, той самой куклы, которая мне была нужна, внезапно рванула с места. Я бежала так быстро, как только могла, и как машина издавала гул при движении. Через несколько секунд я врезалась в спину Дарси, и повалила его на пол, до того как он успел взять коробку из рук паренька. Это была моя долбаная кукла, и я не позволила бы Дарси Харту отобрать ее у меня.

— Ради всего святого! — пронзительно закричал Дарси, когда мы упали… и он громко ударился о плиточный пол.

Он орал, будто ему было больно, но со мной все было замечательно, потому что его накачанное тело пострадало при падении.

Подождите.

Дарси накачанный?

Черт.

Я оттолкнулась от него, игнорируя манящие мышцы спины Дарси под своими ладонями, затем вскочила на ноги и прыгнула на свободное место, перед испуганным продавцом.

— Спасибо, — сказала я, сияя от счастья.

Он сглотнул.

— Она последняя на складе. Мне очень жаль.

Я остановилась, чтобы прочитать его имя на бейджике.

— Марк. Не волнуйтесь, это именно та кукла, которую я искала.

— Ох, нет, ты не…

Я завизжала, когда меня внезапно подняли сзади и резко развернули лицом к пустому проходу, где я стояла пару минут назад. Дарси опустил меня на землю и подтолкнул вперед, заставив споткнуться.

— Спасибо Марк. Мне как раз нужна одна.

Смерть.

Вот что выпрашивал Дарси.

Я обернулась, и первым делом, как львица, охотясь на газель в Серенгети[1], запрыгнула ему на спину и обхватила его руками вокруг шеи, а ногами вокруг талии.

— Отпусти куклу! — потребовала я. Дарси захрипел и быстро повернулся кругом.

— Нет…

Я обхватила его руками за шею с такой силой, что перекрывала ему не только речь, но и кислород.

Моя победа была недолгой, потому что Дарси быстро ухватился за мою руку, держащую его за шею, и сбросил ее. Как я уже говорила, Дарси сейчас, как и все мужчины, силен. Мне было стыдно, что он так легко освободил свою шею от моей руки, позволяя себе вздохнуть. Но я не особо расстроилась, потому что он сделал именно то, что я просила, схватив меня своими обеими руками. А коробка с куклой полетела на пол.

Я опустилась на пол и оттолкнула Дарси, заставляя его споткнуться. Я быстро схватила куклу, развернулась и помчалась прочь от Марка, который стоял с широко раскрытыми глазами от удивления и, несомненно, звонил в полицию, и от быстро приходящего в себя и разозленного Дарси.

— Нила! — крикнул он.

Я сделала глупость. Я посмотрела через плечо, чтобы увидеть, как далеко Дарси был от меня, и когда увидела, какой он был злой, запаниковала. Я споткнулась и закричала, когда упала на пол.

Боль.

Это все, что я чувствовала, она распространялась по всему телу. Горячая жгучая боль. Мои колени горели огнем, мое плечо болело и щеку саднило. Мне было больно, но кроме внезапного крика, я не издала больше ни всхлипа, никакого другого звук. Дарси слишком сильно бы наслаждался этим.

Я услышала его вздох, когда он остановился передо мной.

— Ты в порядке, неуклюжая задница?

Нет.

— Со мной все прекрасно, — выплюнула я.

Я болезненно оттолкнулась и встала. Меня немного шатало, но я стояла на ногах и это главное.

Уверена, что мне было больно, но, по крайней мере, я встала.

— Дай мне куклу, Нила.

Я прижала слегка поврежденную коробку к груди.

— Нет, это кукла для Чарли.

Дарси взглянул на меня.

— Нет, она для Дастина. Теперь давай ее сюда.

Дастин был шестилетним племянником Дарси, он был милым мальчиком, но сейчас тоже стал моим врагом.

— Дастина? Дастин — мальчик, Дарси.

— Спасибо, что упомянула об этом, милая. Мы бы никогда не узнали, пока он не стал бы подростком.

Идиот.

— Попридержи свои остроумные ответы, — зарычала я.

Дарси усмехнулся.

— Не могу, когда нахожусь рядом с тобой. Ты выпрашиваешь их у меня.

Я выпрашиваю эти остроумные ответы? Замечательно.

— Да пофиг. Эта кукла для Чарли. Пойди и найди другую игрушку для Дастина.

Я сделала несколько шагов назад, подальше от Дарси, но он быстро покрыл пространство, придвигаясь вперед ко мне.

— Нет. Дастин специально попросил у меня куклу Огненной принцессы, так что, это именно то, что я хочу купить.

Я подняла вверх свои брови.

— Твой шестилетний племянник хочет куклу-принцессу… в самом деле?

Дарси впился в меня взглядом.

— Он ребенок, Нила, а эта принцесса самая популярная игрушка на этой неделе, на следующей неделе это может быть человек, который ест динозавров. Я и не ожидал, что такие люди, как ты, которые любят осуждать других, — поймут, что детям нравится играть с разными игрушками.

Люди, как я, которые любят осуждать?

Ну, все. Вывел из себя!

— Я не осуждаю! Я просто не думаю, что Дастину будет действительно весело с этой куклой или любой другой куклой. Я имею в виду, мальчишка отрезал и скрутил головы всем куклам Чарли на прошлой неделе ради своего больного развлечение. Он и дальше будет убийцей кукол, Дарси.

Дарси посмотрел на меня с болью и любопытством.

— Если бы я не знал, каждого члена твоей семьи, как своей собственной, я бы подумал, что тебя воспитывала кучка психов.

Он бы не соврал, если бы сказал, что моя семья была сумасшедшей, потому что они такие и были на самом деле.

— Я не ценю твои намеки о моем сумасшествии.

— Я ничего не намекал. Я просто уточнил, что ты чокнутая.

Я почувствовала, что мой глаз начал дергаться от раздражения.

— Я тебя не выношу.

Дарси широко улыбнулся, обнажив свои идеально белые ровные зубы.

— Знаю.

Почему он кажется таким довольным?

— Разве у тебя нет места, где бы ты предпочел находиться? Например, танцевать на матрасе с какой-нибудь бедной несчастной душой.

Дарси усмехнулся.

— Приключения с прошлой ночи, какое-то время поддержат мое спокойствие… поверь мне.

Фу.

— Ты отвратителен.

Я попыталась повернуться и уйти, но Дарси потянулся за коробкой в моих руках. Со своими львиными рефлексами, я выгнулась назад, подальше от него. Я ахнула, когда потеряла равновесие и снова упала на то место, где была гора каких-то подушек. Что ж, возможно, я была неуклюжей львицей, но все же львицей, а значит — опасной.

Очень опасной. И Дарси никогда не должен недооценивать меня.

Я очень смутилась, когда смех Дарси зазвенел у меня в ушах. Мое смущение быстро превратилось в гнев, когда я открыла глаза и поняла, что была погребена под кучу улыбающихся снеговиков, вместо простых подушек.

— Ты знаешь, ты могла бы подарить Чарли одного из этих снеговиков. Она была бы просто счастлива.

— Заткнись, — зарычала я.

Дарси рассмеялся, вытащил меня из горы снеговиков и помог мне подняться. Я отряхнула себя обеими руками, а затем посмотрела вниз и ахнула.

Кукла!

Где, черт возьми, кукла?

Я обернулась вокруг себя в поисках куклы.

— Это ищешь, девочка Нила, — Дарси усмехнулся.

Я зарычала и повернулась к нему лицом. Я была в бешенстве по двум причинам. Первая — он опять вырвал куклу из моего захвата. Вторая — он назвал меня «девочка Нила», прозвищем, которым он называл меня два десятка лет назад, когда мы были друзьями. Я обожала, когда он называл меня «девочка Нила», когда я была маленькой, но сейчас это дико меня бесило. От этого сдавливало в груди.

— Не называй меня «девочка Нила».

Дарси ухмыльнулся:

— Это ж твое имя.

Нет, это не так.

Я зарычала.

— Отдай мне куклу. Сейчас же.

Дарси обеими руками прижал коробку с куклой к груди. Его пальцы вцепились в коробку, пока самодовольная улыбка растянулась на лице.

Он взглянул на снеговиков, которые валялись вокруг моих ног, и начал дразнить:

— Ты должна смотреть, куда наступаешь милая.

Я разочарованно вздохнула.

— Я клянусь, если ты мне не отдашь куклу, то я…

— То ты что? — Дарси перебил меня с самодовольной улыбкой на красивом лице.

Черт бы его побрал.

— Я засуну свою ногу так далеко в твою задницу, что тебе понадобится хирург, чтобы вытащить ее.

Глаза Дарси расширились.

— Твоя нога короче, чем моя, и, по крайней мере, на пятьдесят фунтов легче. Ты крошечное создание, девочка Нила. Я не боюсь тебя. Ты не можешь причинить мне боль.

Да как же.

Он ошибался.

— Я могу причинить тебе боль, и буду причинять, пока ты не отдашь мне куклу.

Дарси приподнял бровь и фыркнул.

— Как насчет... нет.

Ублюдок!

На моих губах появилась садистская улыбка.

— Ладно, ты сам напросился.

Дарси покачал головой и двинулся вперед, так что он мог задеть меня.

— У меня нет времени для… Какого черта?

Когда Дарси оказался достаточно близко, чтобы я осуществила задуманное, я начала действовать — расположив свое тело позади его, я обхватила руками его грудь и нащупала соски. Когда я нашла их, то схватила своим указательным и большим пальцем и сжала.

— Мои соски! Отпусти мои соски! — воскликнул Дарси.

Я зарычала и сжала его соски немного сильнее.

— Отпусти куклу, и я отпущу твои соски.

Вау.

Эта фраза, которую я никогда не думала, что услышу от себя.

— Нила! — съязвил он.

Я слышала, как кукла ударилась об пол, и поскольку всегда держала свое слово, отпустила его соски. Я решила не задерживаться, и прежде чем он пришел в себя, схватила куклу и рванула по проходу.

— НИЛА!

Я взвизгнула, но продолжала бежать, до тех пор, пока не увидела пустой проход. Я повернула налево и почти снова споткнулась, но удержалась в вертикальном положении. Я перестала бежать, когда заметила, что все, до единого, люди в магазине пялились на меня. Ну, в магазине было всего пять человек, потому что скоро он закрывался, но все равно, они все смотрели на меня.

Я опустила голову и бодро подошла к единственной открытой кассе. Молодая девушка взяла куклу.

— С вас сорок пять евро и девяносто девять центов, пожалуйста.

За куклу?

— Чертовски дорогая, — тихо пробормотала я и вытащила из кармана карту.

Я передала карту в руку девушке, в то время как кто-то другой сделал то же самое. Я замерла, когда медленно посмотрела влево, а затем вверх.

Дарси злой как собака, пристально смотрел на меня вниз, и я не смогла не улыбнуться и сказать:

— Слишком поздно, Дарси, я покупаю.

Я посмотрела на девушку, взяла из ее рук карту Visa и протянула ее разъяренному Дарси. Затем повернула голову и кивнула девушке. Она посмотрела на мою карточку, распечатала квитанцию, положила куклу в пакет и вручила обратно мне.

— Благодарю, — я улыбнулась ей и пошла в сторону выхода.

Я чувствовала, что он идет сзади, поэтому нарастила темп.

— Оставь меня в покое, Дарси! — зашипела я, когда вышла на парковку.

— Ни за что, Сатана, — прорычал он, потирая, недавно подвергнутые насилию соски. — Отдай мне эту чертову куклу.

Ох, это было круто, идиот назвал меня самим Сатаной.

Просто фантастика!

— Эта кукла — моя. Я заплатила за нее.

Дарси зашипел.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда…

— Эй, вы двое.

Мы с Дарси прекратили двигаться и повернули головы вправо. Я на мгновение растерялась, когда увидела подходящих к нам двух мужчин в полицейской форме, и ни один из них не выглядел счастливым.

— Это вы нам? — спросил офицеров Дарси.

— Вы видите здесь кого-то еще? — ответил один из мужчин.

Я огляделась, пустая парковка. От холода я вздрогнула.

Мы, очевидно, были единственными дураками, которые выбрались наружу, когда температура уже ниже нуля.

— Нет, — ответил Дарси и наклонил голову.

— Мы получили в