— Я был всего лишь катализатором, который напомнил тебе, что ты и сама можешь с этим справиться, — ответил Кельвин. — Что-то типа записки на холодильнике, оставленной для твоего разума.
— Шаг. За. Шагом. — Я хлопнула его по руке. — Определённо, тебе нужно стать учителем математики. Тогда у тебя будут отбивные и весь рутбир, который сможешь выпить.
— Ммм, рутбир и отбивные, — повторил Кельвин.
— Ладно, слушай, — начала я. — Хочу попросить тебя ещё об одной услуге. Я заплачу тебе как обычно, и она нужна мне только завтра, но это совершенно точно должна быть козья кровь, а не коровья. Сможешь принести мне обычное количество?
Кельвин сглотнул, благодаря распахнутому воротнику пальто было видно, как дёрнулся его кадык. Он закрыл глаза и спросил:
— А ты пойдёшь со мной на танцы?
У меня внутри всё словно оборвалось.
Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало догадаться.
Мне следовало догадаться, верно? Вы, наверное, увидели всё невооружённым взглядом. А я и понятия не имела. Такое случается, когда постоянно думаешь о другом парне.
И тогда начинаешь чувствовать себя отвратительно.
— Кельвин… Я не могу. Мне жаль.
Его глаза были по-прежнему закрыты.
— Тогда никакой козьей крови.
Я коснулась его руки, и он вздрогнул.
— Ты же не хочешь на самом деле купить совместный поход на танцы за козью кровь?
Кельвин открыл глаза и невозмутимо сказал:
— Для Хэллоуина сойдёт.
Я не могла понять, шутит он или нет.
— Я, в некотором роде, собиралась пойти с одним человеком, — начала я.
— С кем?
— С Девоном.
— Это тот, который перецеловал всех тех девчонок? — спросил Кельвин.
— Ну, да. Но он здесь ни при чём.
Кельвин изогнул бровь.
— Любовь не логична, — заявил он голосом робота.
|
|
— Я думаю, что ты милый, — сказала я, хотя и знала, что это совершенно бесполезно. — Может, мы могли бы, гм, как-нибудь пообедать вместе. Но пожалуйста, можешь принести мне козью кровь? Она правда мне очень-очень нужна.
— Видно, не настолько нужна, если ты не готова отказаться от свидания с этим Ромео. — Кельвин засунул руки в карманы пальто. — Мне надоело быть полезным.
— Подожди-ка, я тебе всегда платила. И это не услуга, а сделка. И откуда я могла знать, что ты и есть репетитор Рурка по алгебре? Ты, должно быть, добровольно вызвался на эту работу ещё месяц назад.
Он ничего на это не ответил, а просто посмотрел на потолок, сжав губы в упрямую тонкую линию. У меня мелькнула мысль, не проговорилась ли я в начале этого учебного года, что у меня проблемы с алгеброй.
— Ладно! — решила я. — Хочешь, чтобы я отменила это свидание? Ладно, так тому и быть. Если это единственный способ получить то, что мне нужно. Но думаю, что это паршивый способ заставить девушку пойти на свидание.
По круглому лицу Кельвина пробежала дрожь, и казалось, что он слишком смущён, чтобы что-то ответить. Он схватил свой рюкзак и, пошатываясь, направился к выходу.
— Ты не понимаешь, когда я шучу, а когда нет, — сказал он голосом робота. — Мир не понимает. Мир не понимает робота Кельвина.
— Так это была шутка? — спросила я. Я не была уверена, что угадала, но мне очень хотелось в это поверить. — Слава богу. Так что, мы друзья и ты принесёшь мне козью кровь?
Он остановился.
— Нет больше коз. Козы умирают от свиного гриппа. Эта сделка больше недействительна.
|
|
— Кельвин! — прокричала я.
Но он развернулся и убежал.
Поцелуй меня
Знаете, чем я занималась вечером в четверг, пока все остальные ребята из моей школы делали домашнюю работу, смотрели телевизор, переписывались друг с другом, играли на скрипке, писали стихи, бездельничали, рисовали красками автопортреты, подтягивались, играли в баскетбол, отрабатывали свои выступления на публике или же просто пялились косыми глазами в потолок и повторяли «он меня поцеловал»?
Я прочёсывала сад в поисках одной уховёртки и четырёх корней одуванчика.
После школы я прибралась за Вулфи и Мунфайер, а потом уселась решать заклинание на изгнание демона. Но как только начала переписывать список тех ингредиентов, которые были мне известны, в самом конце я увидела приписку, что если понадобится корень одуванчика, то его нужно выкопать прежде, чем сядет солнце. Так что я снова вышла на улицу, чтобы вырыть его до заката.
Очевидно, более практичный способ быть ведьмой заключается в тщательной подготовке. Прежде чем заклинание понадобится на самом деле, нужна уйма времени, чтобы подготовить для него всё необходимое. В противном случае придётся постоянно возвращаться на полшага назад, затратив в итоге в пять раз больше времени, которое может потребоваться для определённого заклинания. Полагаю, могущественные ведьмы, такие как Сармин, знают наизусть миллион заклинаний и носят на поясе сумочку, полную основных ингредиентов.
Но даже если бы я и собралась продолжать колдовать после всего этого, чего делать не собиралась, то ни за что не стала бы носить сумочку на поясе.
|
|
Вернувшись в дом с уховёрткой и одуванчиками, я остановилась на кухне и схватила перец и паприку. Было бы глупо разгадать заклинание на самозащиту и не попробовать его, верно? И это была не скользкая дорожка, а здравый смысл.
Как только я осталась одна в своей комнате, то тут же достала книгу с заклинанием для изгнания демона.
«1. Если где-либо упоминаются девятый или третий ингредиенты, то их нужно взять в следующих количествах: девятый ингредиент — одна столовая ложка, третий ингредиент — две единицы».
Ладно, смотрим на список ингредиентов: нам нужна одна столовая ложка козьей крови (и где, чёрт возьми, я её теперь найду?) и два яблока. Это я уже выяснила.
«2. Если сегодня понедельник, используйте одну столовую ложку двенадцатого ингредиента и восемнадцать единиц седьмого. Или не используйте, если сегодняшняя дата не составляет в сумме пять или не делится на пять».
Хэллоуин не в понедельник, и число тридцать один не составляет в сумме пять и не делится на пять. Так что мне не нужен седьмой ингредиент — тыква (проклятье, такой простой ингредиент) или двенадцатый ингредиент — моча василиска (слава богу!) Я дошла до четвёртого пункта и застряла на зашифрованном ингредиенте, который состоял из контейнеров для курицы и зелёных листовых предметов. Что за контейнер для курицы? Курятник? Кастрюля? Там не было никаких ингредиентов, которые звучали как курятник или кастрюля.
Я отложила это заклинание в сторону и достала бумажку с заклинанием по самозащите. А вот и скользкая дорожка. Я перепроверила своё утреннее решение и пришла к тому же ответу: две с половиной столовые ложки нарезанных груш, две столовые ложки воды, три столовые ложки кленового сиропа, по одной щепотке перца и паприки. Груши нужно резать обеими руками.
Вдохни и выдохни.
Попробуй.
Я достала грушу из бумажного пакета с логотипом «Продукты у Селесты» и попыталась нарезать её обеими руками. Груша выскользнула из-под ножа и прокатилась по ковру, собирая коричневый пух на полоске, которую вырезал мой нож.
Ну, я же не собиралась есть полученное зелье. Я зажала грушу между ногами и попыталась нарезать ещё раз. На этот раз у меня получилось отрезать кусочек. Нужно было взять груши поспелее. Я положила одну на отрезанный бок и снова рубанула. Не так уж и плохо, просто неудобно.
Ведьма открыла дверь, и я швырнула себе на колени толстовку.
— А постучать?
— С каких это пор? — удивилась Сармин. — Я просто хочу убедиться, что всё готово для завтрашнего вечера. Ты следишь за демоном?
— Он выполнил два твоих первых задания, — ответила я. Думаю, к этому времени он уже закончил целовать всех этих девчонок. — Хотя я не в курсе, нашёл ли он феникса.
— Найдёт, — уверенно сказала ведьма. — Элементали всегда могут учуять других элементалей. Об этом я бы переживала в последнюю очередь. На самом деле, всё должно пройти очень гладко. Так что завтра вечером я захвачу власть в городе. И тогда начнутся перемены.
— Какие перемены?
Я незаметно вытерла грушевый сок со своей толстовки и потянулась за рюкзаком, чтобы накрыть им раскрытую книгу с заклинаниями.
— Это будет великий день для ведьм, — провозгласила Сармин. — Нас больше никто не будет притеснять. Мы сможем выйти из укрытий и предъявить миру свои таланты. Программа утилизации будет развиваться всё быстрее. Все инженеры города будут направлены на поиски альтернативных видов топлива. У всех будут солнечные батареи.
— На самом деле, звучит разумно, — признала я.
— А город будет выполнять все мои пожелания.
— Не так уж и много.
— Камелия, — сказала ведьма.
Она присела на корточки возле моего рюкзака.
Я заметила, что из него выглядывает ещё одна её книга с заклинаниями, та, что про радио. Я старалась не смотреть туда.
— Камелия, я хотела бы поговорить с тобой.
Что я сделала не так на этот раз? Я неуклюже пригнулась, потому что у меня на ногах всё ещё лежала толстовка, и схватила пакет из магазина Селесты.
— Я принесла всё, что понадобится тебе завтра для заклинания, — сказала я. — Корень имбиря, чёрный чай в пакетиках, яблоки и упаковку резинок.
— Хорошо, — одобрила она и взяла у меня ингредиенты. Ведьма вертела в руках корень имбиря, а потом наконец спросила: — Ты больше не думала о том, что стоит попытаться начать колдовать?
Ой-ой-ой.
— Ну, я как бы сейчас занимаюсь домашним заданием, — соврала я.
Она кивнула, а на её лице появилось какое-то мягкое и растерянное выражение.
— Может быть, как-нибудь потом. Всё ещё корпишь над заклинанием по самозащите?
— Ага, — ответила я с наигранным весельем.
Сармин поднялась на ноги и оглядела комнату. Беспорядок. Помимо кучки из девяти баклажанов, банки с уховёрткой и тому подобного, перья из разорванной Вулфи подушки осели на покрывале и стенах и укрыли пол.
Сармин задумалась.
— У тебя есть немного скотча? — наконец спросила она.
— Хм. Ага. — Я протянула ей рулон.
Ведьма подняла два пёрышка и стряхнула на них красно-коричневый порошок, который пах как корица.
— ЕхЛАРу, — произнесла Сармин и указала на подушку своей алюминиевой палочкой.
Перья поднялись с пола и вернулись в подушку. Хлопковая ткань подушки затянулась там, где её разорвал Вулфи, и наглухо заштопалась.
— Ты очень любишь животных, да? — спросила Сармин.
По сути, вопрос был таким же, как если бы человека спросили, любит ли он еду. Тем не менее, я была поражена, что она обо мне вообще что-то знает.
— Да.
Реанимированная подушка быстро влетела в наволочку, которая уже сама себя зашила.
— ЕчЛАРил, ларлЛ, — произнесла ведьма и сдула что-то с кончика пальца на наволочку. По краям появился вышитый узор из крошечных зелёных черепашек. Подушка мягко плюхнулась в изголовье кровати.
— Спасибо, — пробормотала я.
Ведьма кивнула и вышла из моей комнаты.
— Увидимся завтра вечером, — сказала она.
Я отбросила толстовку в сторону и закончила нарезать груши. Потом добавила сироп, воду и специи и перемешала смесь в пластмассовом пенале.
Похоже на начинку для пирога.
Может, мне и удалось разгадать рецепт заклинания, но это ещё не значит, что у меня получится колдовать. Я немного покопалась под кроватью, пока не нашла волшебную палочку из кабинета ведьмы.
Она была из чёрного дерева с белым наконечником. Надеюсь, он не из слоновой кости, потому что тогда я его возненавижу. Но когда я присмотрелась повнимательнее, мне показалось, что он сделан из того же мерцающего материала, что и ракушки. На ощупь чёрное дерево казалось сплошным, но я знала, что это невозможно. В каждой палочке должно быть что-то от элементаля. Как правило, туда вкладывают молоко, чешую дракона или перья феникса. Интересно, а кому-нибудь когда-нибудь удалось сделать палочку с сущностью демона внутри? Это казалось маловероятным.
Я взвесила палочку в руке. Она была короче и крепче, чем палочка ведьмы. Мне понравилась моя реакция на неё. Эта волшебная палочка казалась практичной, и к тому же какой-то тёплой.
Я держала её над пеналом с грушевой смесью. Как поведёт себя заклинание по самозащите, если на меня никто не нападает? Я опустила кончик палочки в груши.
Ничего.
— Потому что я не ведьма, — прорычала я, а потом замерла. Джена считает, что, возможно, каждый способен колдовать. Значит, и мне придётся действовать правильно. Для колдовства требуются намерения. Поэтому у меня вряд ли получится, если я буду думать, что я не ведьма.
— Даже в козах есть магия, — сказала я. — А я практически коза. Я коза, я коза.
Я наклонила кончик палочки к грушам.
На этот раз по моей руке словно пробежался заряд, как от удара током. Я отпрянула, взмахнув палочкой, как всегда делала ведьма, — прямо в направлении пирамиды из девяти баклажанов.
И они взорвались.
Кусочки баклажанов осели на моём рюкзаке, столе, потолке. На покрывале. На новенькой наволочке с крошечными зелёными черепашками.
Но несмотря на весь беспорядок, я истерично засмеялась.
— Баклажан, — сказала я. Контейнер для курицы плюс зелёный лист. — Яйцо. Растение[17].
* * *
Пятничное утро. Хэллоуин.
Школа гудела в преддверии праздника. Официально в школе запрещено надевать маскарадные костюмы во время уроков, но я видела у многих ребят кошачьи хвосты или ботанские очки. Комитет по организации танцевального вечера в честь Хэллоуина перебирался из класса в класс «по официальному делу». И, невообразимо, Рурк раздавал конфеты с рутбиром.
Девон больше не ходил на уроки, но он был здесь, в школе, бродил повсюду и искал феникса. В некотором смысле, это было самым важным событием дня, потому что, если он не найдёт его, школа взлетит на воздух. Он не казался обеспокоенным, хотя, думаю, полагал, что сможет телепортироваться или что-то в этом роде, если феникс всё же взорвётся.
Но все остальные не могли себе этого позволить. А идея сообщить директору, что необходимо отменить вечеринку в честь Хэллоуина, потому что сегодня вечером в школе кое-что взорвётся, вероятно, приведёт меня за решётку по обвинению в угрозе взрыва.
Я не могла сосредоточиться на уроках, когда в моей голове всё смешалось в одну кучу. Поэтому вытащила свой список, чтобы посмотреть, какова ситуация на данный момент:
1. разобрать Старинное заклинание на изгнание демона (САМОЕ ВАЖНОЕ);
2. найти ингредиенты для заклинания по изгнанию демона и для заклинания по самозащите;
3. переписать тест по алгебре;
4. выяснить, как демон планирует украсть «надежды и мечты пятерых»;
5. выяснить, почему Девон зависает с Риз и её голубым лифчиком;
6. заманить Девона в пентаграмму;
7. составить заклинание на изгнание демона (в процессе);
8. проверить, обнаружил ли Девон феникса.
Моя волшебная палочка лежала у меня в рюкзаке, вместе с заполненными ингредиентами пластиковыми контейнерами. После того, как вчера вечером совершила прорыв с баклажанами, я начала готовить заклинание для изгнания демона. К обеду смесь из яблок и устриц уже настоялась в течение двенадцати часов, так что я потратила часть обеденного перерыва, чтобы подойти к своему шкафчику и добавить в эту смесь уховёрток, одуванчики и так далее.
— Есть успехи? — спросила я у Джены, когда наконец-то добралась до столовой. Я поручила ей вычислить пятерых девушек, которых поцеловал Девон. Насколько я знала, демон ещё не передал «надежды и мечты» ведьме — ума не приложу, как это вообще возможно — так что они, должны быть, сейчас у него. Девон, плюс демон, плюс важные части пяти девчонок — этот бедняга наполнен под завязку.
Джена сидела рядом с какой-то девушкой, спрятавшей лицо в ладонях. Я швырнула на стол то, что мне выделила буфетчица, и принялась это уплетать.
— Да, вообще-то, — ответила Джена. — Я обнаружила всех пятерых девушек-зомби. Двух ты видела, ещё Эйвери из сборной по теннису и две выпускницы.
— Ничего себе. Да он набирает баллы.
Светлые волосы девушки рядом с Дженой безвольно свисали в её лазанью, окрасившись на кончиках в томатно-красный.
— Эм, твои волосы… — начала я.
Джена осторожно потрясла девушку за плечи.
— Эй! Сядь ровно, — попросила она.
Блондинка покачала головой, ещё сильнее окуная волосы в тарелку.
Джена отодвинула поднос незнакомки, взяла её бумажную салфетку и начала вытирать помидоры с её волос.
— На какое-то время я выпала из реальности, когда до меня дошли слухи, что он заполучил мисс Крейн, — продолжила она. — Можешь себе представить?
Даже в эпицентре катастрофы я смогла увидеть в этом забавную сторону.
— Я бы заплатила, чтобы посмотреть на это.
— Очевидно, она ходила к стоматологу, и поэтому пускает слюни, — сказала Джена. — Было непросто вычислить именно этих девушек, потому что никто не знает, что произошло на самом деле. Но благодаря мелким деталям — одна была в очень приподнятом настроении, другая в холле напевала «поцелуй меня» — я разыскала всех пятерых.
Она положила вымазанную в томате салфетку обратно на поднос.
— Так-то лучше, Риз.
Девушка наконец-то подняла голову на звук своего имени. Её глаза были тусклыми и несчастными. Сначала я её даже не узнала.
— Он — это всё, чего я хочу, — сказала Риз.
— О нет, — испугалась я. — Ей ещё хуже.
— Выглядит так, словно её нужно привести в чувства, — заметила Джена. — До начала уроков Риз витала в облаках. Сказала, что видела его у шкафчика. Затем он исчез и не отвечает на её сообщения. После она стала такой.
— Что я буду без него делать? — спросила Риз.
Хоть я и знала, что её надежда была украдена волшебным способом, но попыталась воззвать к логике бедняжки.
— Он же просто парень, — сказала я. — Он этого не стоит. Ведь в мире столько всего, что может стать твоим.
В глазах у Риз промелькнула осмысленность.
— Он не просто парень, и ты это знаешь.
Мы с Дженой переглянулись, хоть и понимали, что Риз не имела в виду то, о чём мы подумали.
— Просто парень, — повторила я. — Ни один парень не стоит того, чтобы отказаться от самой себя.
Риз посмотрела на поднос, и её губы задрожали.
— Эта лазанья похожа на Девона, — сказала она.
Её волосы упали обратно в тарелку, закрыв лицо. Джена попыталась усадить её ровно, но она не поддавалась.
— Добавь это к списку задач, — сказала я. — Нам придётся повернуть этот ужасный процесс вспять до того, как ведьма получит все их надежды и мечтания и украдёт их навсегда.
Состояние Риз внушало такие опасения, что я прикрыла свой страх легкомыслием.
— У меня нет никакого желания слышать, что она видит Девона в кусочках помидоров.
* * *
Я постоянно думала о Девоне, но не видела его в первой половине дня. До того момента, пока сеанс фильма о кануне Дня всех святых на уроке истории Америки не был прерван выпрыгнувшей неизвестно откуда лягушкой.
Лягушкой с крылышками, которые были видны только мне.
Я вскочила из-за парты и вызволила малыша из волос визжащей девчонки.
— Думаю, она сбежала из кабинета биологии мисс Сангви, — сказала я. — Я отнесу её обратно.
— Просто убери её отсюда, — пропищала миссис Тейлор.
Итак, один пикси смог спастись во время той бойни на крыше. Чтобы выполнить условие соглашения с ведьмой, демон должен был принести в школу сотню пикси к пятнице. Сегодня пятница, так что это задание выполнено. И теперь, если у меня получится вынести этого малыша из школы, то здесь останется на одного пикси меньше, чем потребуется ведьме для её старинного заклинания на пост мэра. А если у неё не будет всех ингредиентов, она не сможет получить контроль над городом, независимо от того, повезёт мне с другими планами или нет.
Я спустилась по лестнице в холл. Мой пикси был насыщенного зелёного цвета, усыпанный крошечными зелёными пятнышками, словно кусочками золы. Малыш затрепетал у меня в руке. Я едва заметила розовую вспышку, которая осветила пустой класс в боковом крыле.
Я распахнула дверь.
— Девон?
Он стоял на столе, ощупывая пальцами потолок.
— Я знаю, что феникс здесь, — проговорил он. — Я его чувствую. Он там, где холодно. Но когда его принесли сюда четырнадцать лет назад, он ускользнул от демона и сначала облетел вокруг школы.
— Какого демона?
Девон закатил глаза.
— Демон, дракон и феникс опасны…
— Да, да, я знаю, — поспешно заверила я. — Ты хочешь сказать, что ведьме, которая видоизменила феникса, для этого пришлось вызвать демона? Так же, как Сармин вызвала тебя.
— Очевидно, так оно и было.
— То есть получается, что человек — что-то вроде волшебной палочки, — задумчиво произнесла я. — Можно поместить внутрь палочки драконью чешую или перья феникса, чтобы она действовала, но чтобы управлять силой демонов, необходимо поместить их в человека. Человек и есть волшебная палочка.
— Я не волшебная палочка, — проворчал Девон.
— Конечно же, нет, — успокоила я его.
Он пробежался пальцами по шву между плитками на потолке.
— Тьфу, следы повсюду, а это усложняет поиски.
— Но ты же найдёшь его? — спросила я.
— Конечно, конечно. — Он спрыгнул со стола. — Что это у тебя?
Чёрт.
— Ничего.
Девон схватил меня за руки и разжал мне пальцы. Пикси выпрыгнул на парту.
— Девон! Не надо. Не позволяй демону одержать верх.
Пикси перепрыгнул на другую парту. И ещё на одну. Девон рванул за ним, но я сильно пнула его по голени, что очень его замедлило. Окно было открыто, и я надеялась, что у пикси хватит ума, чтобы выпрыгнуть в него.
Девон метнулся вверх, но задел парту ботинком. Я бросилась к месту его падения, но его там уже не было. В мгновение ока он, передвигаясь с демонической скоростью, появился перед пикси, преграждая путь к открытому окну.
Пикси, мигая, взмыл в воздух.
— Девон! — закричала я. — Разве ты не помнишь, что он тебе не нужен? По условиям твоего соглашения пикси просто должны быть здесь в пятницу. Сегодня пятница. Отпусти его.
Глаза Девона сузились. Затем он бросился вперёд, и я бросилась вперёд, и… пикси пропал из поля моего зрения, а мы, сцепившись, упали на пол. Я посмотрела вниз на сжатые кулаки Девона и сглотнула. Мне даже в голову бы не пришло, насколько интересно лежать вот так, запутавшись с Девоном — я была слишком сосредоточена на том, что у него может быть в руках.
Но когда он разжал кулаки, там ничего не было.
Пикси сбежал.
Лицо Девона исказилось от ярости, когда он вскочил на ноги.
— Я его почти поймал!
Я схватила его за плечи и сильно потрясла.
— Девон! Я знаю, что ты всё ещё здесь. Поверь мне, ты можешь выйти вперёд. Или затолкать его на задний план, не знаю, какая метафора тебе нужна.
Мгновение тянулось. Целую минуту я держала Девона за руки, пока он смотрел мимо меня. Но на этот раз, когда он вернулся, то не стал показывать гримасу, будто его сейчас стошнит. Он просто помолчал, потом сморгнул и позвал:
— Кэм?
— Вот дерьмо, — сказала я. — Держишься ты не очень-то хорошо.
Наверное, это было не самое обнадёживающее высказывание.
— Я не понимаю, Кэм, — пожаловался Девон. В его зелёных глазах плескалось беспокойство. — Это больше не похоже на перетягивание каната. Не похоже, что мне приходится отталкивать его. Он словно… внутри моего мозга.
— Ну… так оно и есть.
Девон покачал головой, и прядь его чёрных волос упала ему на бровь.
— Нет, это ещё более странно. Это как… — Он сглотнул. — Это как если бы он был внутри меня всё это время. Как будто он часть меня, которая всегда ждала подходящего момента, чтобы выйти на первый план. Мы с ним как будто одно целое.
— Ничего себе.
Каждый раз, когда я думала, что разгадала уловки демонов, Эстахот находил новые способы повлиять на своего хозяина.
— То есть он вмешивается в твой разум, как какой-то суперзлодей? Заставляет тебя желать разрушить жизни десятиклассниц безо всякой на то причины?
Обезумевшее лицо Риз всё ещё стояло у меня перед глазами.
Девон покачал головой.
— Если бы для этого не было причины, то всё было бы очевидно.
Он подошёл ближе, и вдруг я почувствовала себя ужасно неуютно, словно попала в печь. Его взгляд… серьёзный или угрожающий? Зелёный оттенок исчез в тени.
— Более того, кое-что кажется сейчас довольно-таки хорошей идеей.
Я одёрнула футболку.
— Кое-что… вроде поисков феникса здесь, в школе? Он взорвётся, ты же знаешь.
— Кое-что вроде небольшого отдыха, а не спасения мира, — пояснил он. Девон положил одну руку на радиатор за моей спиной, а потом наклонился вперёд. — Знаешь, демон не владеет мной. А ведьма не владеет тобой.
— Ну, нет… но мы должны остановить её, понимаешь… Время уходит…
Он был очень близко, и вокруг нас опять запрыгали электрические разряды. Это же Девон, не так ли? Девон, ступивший на скользкую дорожку?
Он был очень, очень близко. Потом он запел низким бархатным голосом: «И лишь она спасёт меня, лишь с ней я невредим…»
Я не растаю. Я не растаю.
— Я могу его контролировать, — сказал Девон. — Мы можем сделать это и не дать ему украсть твои мечты.
Мне до смерти хотелось ему поверить. Но если я стану зомбированной Кэм, то всё пойдёт к чертям. Я не стану такой, как Риз, и собиралась твёрдо сказать ему об этом. Но едва смогла вымолвить:
— Не сейчас.
— А когда?
— Когда это закончится. Если ты всё ещё будешь этого хотеть. Если это говоришь ты, а не демон.
— Это не демон, — возразил он.
И коснулся губами моей щёки. Я закрыла глаза, горячая кровь хлынула мне в голову и застучала там. Именно тогда я и растеряла весь свой здравый смысл. Если бы он решил перейти с щеки на губы, я бы совсем пропала. Знаю, знаю. И мне ни капельки не стыдно. Я просто рассказываю вам, как всё случилось и, как это нередко бывает, как неловко всё вышло.
Я была полностью в его власти, а он меня не поцеловал.
И не знаю, хорошо это или плохо.
Когда я наконец-то открыла глаза, он уже стоял в другом конце класса, у двери. Хотя я даже не слышала, как он отходил.
— Ты упустила ещё один шанс, — тихо сказал он.
А потом швырнул в меня маркер для доски и убежал.
Маркер выскользнул из моих пальцев и с грохотом упал на пол. Я посмотрела себе под ноги. На полу, там, где только что стоял Девон, была нечётко начерчена красная пентаграмма. Пока я смотрела на неё, в открытое окно проскользнул ветерок и превратил её в облачко красной пыли.
* * *
Его сила растёт, и он знает, что я хочу заманить его в пентаграмму. Мы влипли. И как мне теперь удастся обмануть его и запереть внутри пентаграммы?
Мы с Дженой прогуливали шестой урок в туалете на втором этаже. В моём рюкзаке лежали украденные книги. Прежде чем сесть на кафельный пол, я обильно обработала его дезинфицирующим средством из волос единорога.
— Дай мне одну из тех книг, и я продолжу искать, — предложила Джена. — Предлагаю мыслить нестандартно. Что похоже на пентаграмму, но ею не является?
— Если бы я была сильна в математике, то у меня была бы козья кровь, — пробормотала я и прислонилась к туалетной кабинке.
Плитка холодила мне спину и ноги, и я могла учуять запах антисептического средства уборщицы, смешанный с более стойким ароматом моего средства. Я перерыла весь рюкзак, пока не нашла книгу о демонах. А затем положила тяжёлую книгу себе на колени.
— Прямо сейчас твоя аура замерцала горчичным светом, — заявила Джена. — И у меня нет ни малейшего желания выслушивать твои объяснения по поводу этого загадочного высказывания. Пусть в этот раз на нашей галактической скакалке останется узелок.
— Он правда очень милый, — заметила я. — Может быть, ты сможешь пойти с ним на вечеринку сегодня вечером?
— Больше ни слова. Я вижу, что именно произошло между тобой и Горчичным парнем, — сказала Джена.
Она аккуратно держала длинную тонкую книжку на коленях.
Сегодня на ней была оранжевая юбка из хлопка и красные колготки, которые порозовели на коленках от растяжения ткани.
— Это же было очевидно, — продолжила она.
— Ну, для меня нет, — мрачно возразила я. Потом пролистала несколько страниц, поражаясь про себя, почему я никогда не носила юбки. — Так, заклинание на изгнание демона почти готово, но пока мы не найдём замену козьей крови, у нас большие проблемы. Что ты там нашла?
— Замену козьей крови, — сказала Джена.
— Великолепно, — обрадовалась я. — Читай вслух.
— Кровь коровы, хотя тогда заклинание будет слабее, — зачитала Джена. — Кровь антилопы, но тогда заклинание будет смирнее. Кровь осла, но тогда заклинание будет мрачнее. Мрачнее? Как заклинание может быть мрачным?
— Одна ведьма слишком любит поумничать, если хочешь знать, — сказала я. Затем пересела на холодную плитку. — Всё равно мы не найдём кровь этих животных быстрее, чем козью. Ну, мы можем купить гамбургер, но поверь мне, нам ни к чему, чтобы заклинание стало слабее.
— Знаешь ещё кого-нибудь, у кого есть козы?
— Ага, наконец-то я вспомнила одного, — сказала я. — Тот парень, который разводит единорогов. У него и козы есть. Но дело в том, что он ужасно жуткий, и мне бы действительно не хотелось ему звонить. Это крайняя мера.