— Вот чёрт, — пробормотала я. — Что я разбила? Зеркало? Извини.
Я подобрала самые большие кусочки, одновременно ища взглядом Девона.
— Забудь, — отчеканила Спаркл.
Я подняла голову и увидела, что она отвернулась от меня, прикрывая лицо рукой.
— Готова поспорить, в шкафу уборщицы есть метла, — продолжала я. — Порезалась?
— Уйди, — отчеканила она. — Просто уйди.
Я внимательнее оглядела её лицо, чтобы проверить, не плачет ли она. Спаркл не была плаксой, даже в детстве. Вместо слёз её накрывала ярость, хладнокровная ярость, потом она продумывала, как наказать виновную сторону, а затем реализовывала свой план.
Например, однажды, когда мы покупали фруктовое мороженое у мороженщика, один третьеклассник толкнул меня и забрал мой рожок. На следующий день в школе Спаркл рассказала всем, что у него червячки в заднице, как бывает у собак, и что никто не должен пользоваться с ним одним туалетом, потому что тогда у них тоже будут червячки. Учителя безумно злились, когда мальчики отказывались ходить в туалет в этом крыле. Но тот мальчишка больше никогда к нам не приставал.
Этот случай напомнил мне о тех далёких славных временах, поэтому я осталась на месте, желая ей помочь. На самом деле Спаркл не плакала, но её пальцы сдвинулись в сторону, чтобы стереть крошечную слезинку, а потом я увидела это, хотя сначала даже не поняла, что именно.
— Ты стукнулась носом? — спросила я. — Он опухает.
Спаркл убрала руки от лица, схватившись за ожерелье из камей, которое всегда было на ней, и уставилась на меня.
— Давай, смейся! — проговорила она. — Всё складывается для тебя отлично, не так ли? Никого не волнует, что у тебя нет отца, что ты не приглашаешь гостей к себе домой, что не устраиваешь вечеринки.
|
|
— Да ладно, — ответила я. — Не думаю, что кто-то интересуется твоей жизнью дома. Не похоже, что тебе есть что скрывать.
Но я всё ещё не понимала, почему её нос, казалось, скосило на одну сторону.
— Похоже на твой старый нос, — не подумав, ляпнула я.
Спаркл подняла руку.
— Убирайся сейчас же, ведьма, ты…
Моё беспокойство уступило место ярости.
— Никогда больше не называй меня так или пожалеешь, — сказала я,
И вообще, почему я должна извиняться за то, что разбила её зеркало? Вчера она разбила мой телефон и ни капельки не переживала из-за этого.
— И что же ты сделаешь, проклянёшь меня? — с издёвкой спросила Спаркл.
— Может, и прокляну, — мрачно ответила я.
Это был звёздный час для Спаркл, ядовитой и знающей, как посильнее меня задеть.
— Твоя мамочка-ведьма научила тебя своим злобным заклинаниям? Возможно, она уже приводила тебя в тот подвал и учила, как помогать ей? Козья кровь и её животные…
— Прекрати! — закричала я, пытаясь замять то, о чём она говорила, то, о чём она знала.
Она разворошила погребённые воспоминания, о которых я старалась не думать.
И тогда я поняла, что могу сделать, и, прежде чем она смогла скрыть лицо, я выхватила свой телефон и сфотографировала Спаркл, расстроенную и сердитую, с её старым искривлённым носом.
Её челюсть отвисла, и девушка замолчала.
— Это остановит твои попытки, — сказала я. — Теперь у меня тоже есть боеприпасы.
— Отдай! — выкрикнула она.
— Нет, — ответила я и подняла телефон так, чтобы она не могла его достать.
Потом, пританцовывая, попятилась назад по битому стеклу, когда она рванула за мной.
|
|
— Назад, — предупредила я, подпрыгнув, когда её фиолетовые ногти прошлись по моей голой руке.
Это было ребячеством, но мы обе были в ярости и дразнили друг дружку, словно снова стали маленькими девочками и поссорились из-за какой-то игрушки.
Я высокая, но и Спаркл тоже. Мы обе подросли за это лето, и я не думаю, что это наш предел. Возможно, я даже где-то на пару сантиметров повыше. Я старалась как можно лучше использовать это преимущество и держала телефон в поднятой над головой руке, другой рукой отталкивая Спаркл.
Она теснила меня к шкафчикам, и моё запястье упёрлось в стену, но я не сдавалась.
— Тоже мне, взрослая, — выдала я, задыхаясь. — Если бы я могла колдовать, ты бы первая об этом узнала. Я бы наложила заклинание, чтобы показать миру, какая ты на самом деле.
Она оскалилась.
И именно тогда случилось что-то очень странное. Мы обе стояли на цыпочках, и пальцы Спаркл касались моего запястья. И тогда — клянусь — она выросла.
Нет, не подпрыгнула, не наклонилась вперёд. Она выросла. И я могу объяснить вам, откуда знаю, что это был не просто прыжок. Потому что, клянусь, в тот момент её тело тоже увеличилось. И это было самое странное.
— Святые черти, — пробормотала я.
Спаркл могла бы забрать у меня телефон, если бы не была ошарашена так же, как и я.
— Что теперь? — закричала она.
Затем я моргнула, и она вернулась к нормальным размерам. И телефон всё ещё был у меня. Спаркл отшатнулась.
— Ты…?
Думаю, я хотела сказать «в порядке». Что только что произошло со Спаркл? Это сделала я? Кажется, она очень испугалась.
|
|
Не глядя на меня, Спаркл ядовито сказала:
— Если покажешь это фото хоть кому-нибудь, то будешь жалеть об этом до самого выпуска.
— Тогда я сохраню его до самого выпуска, на тот случай, если оно мне понадобится, — парировала я. — Позвони, когда действительно повзрослеешь.
И я зашагала по холлу, а осколки зеркала захрустели под моими каблуками.
Мне показалось, что она тихо произнесла «Денежка», но я не обернулась. У меня появился странный повод для шантажа. Я устала от одной мысли о том, что у неё есть на меня компромат.
И дело не только в том, что я была глупым ребёнком, когда думала, что ведьма — моя мама, и хотела быть похожей на неё. Такое забывается.
Но мы видели, как ведьма колдует, и именно это было невозможно забыть. Не тогда, когда видишь, как женщина, которую ты считаешь своей мамой, несёт в подвал маленькое пушистое существо...
Я постаралась переключиться с этого воспоминания, полностью подавив его. Я всегда старалась не думать о том дне и не собиралась возвращаться к нему сейчас. Сейчас нужно остановить Девона.
Только я его упустила.
Чёрт.
Как мне его найти? Он может быть где угодно, а странность, которая произошла со Спаркл, совсем выбила меня из колеи. Разве ведьма накладывала на меня какие-нибудь заклинания, которые бы срабатывали без моего ведома? Или моя тесная связь с элементалями послужила причиной сильной магии, если это вообще возможно?
Ведьма говорила, что манекен, на протяжении десяти лет ежедневно питаемый молоком дракона, приобрёл определённые свойства. Может быть, прикосновения к элементалю в нашем гараже день за днём точно так же оставили на мне свой след. Как долгое облучение радиацией.
Несмотря на всю мою любовь к Мунфайер, меня передёрнуло от этой мысли. Неудивительно, что Спаркл обезумела.
Я не совсем осознавала, куда направляюсь, пока не очутилась в театральном крыле. В одном конце вестибюля была дверь в актовый зал, с другой располагался театральный класс. Эта дверь была приоткрыта, и до меня долетел смех Джены. Её театральный урок был шестым по счету, и после него она часто тусовалась с остальными учениками из класса, ставя те импровизации, смысла которых я никак не могла понять.
Если бы я зашла, то смогла бы поделиться с ней моими проблемами. Чего ей всегда хотелось.
Но тогда она узнает обо всех моих проблемах.
И они станут общими.
Чёрт.
Дверь в класс приоткрылась, и в ней мелькнуло что-то жёлто-чёрное. Не раздумывая, я нырнула в актовый зал и замерла, тяжело дыша. Я закрыла глаза и вздохнула. Со мной определённо что-то не так. Каково это, прятаться от своей лучшей подруги?
Пока размышляла о том, какое сочетание отвратительных ингредиентов наполняет мою душу, я услышала тихий стук, доносящийся сверху. Подняв глаза, увидела, что в глубине балкона в костюмерной горит свет.
Я была в зале всего пару раз, чтобы посмотреть на выступление Джены. Так что мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где за кулисами находится лестница на балкон. Я наткнулась на груду пустых банок из-под краски, которые с грохотом разлетелись по тёмному полу сцены. Сомнительный из меня шпион.
К тому моменту, как я добралась до костюмерной, наступила тишина. Я заглядывала налево и направо вдоль переполненных вешалок в комнате, но там никого не было. Мне и в голову не приходило, насколько жутко выглядят костюмерные, когда ты там совершенно одна.
Я отодвигала в сторону ряды ярких синтетических платьев из шестидесятых и атласных женственных из восьмидесятых, каждую минуту думая о том, как парень с демоном внутри внезапно найдётся за каким-нибудь розовым цветастым платьем. Платье... платье... платье... демон, не так ли?
Но ничего.
Я упустила Девона, и демон внутри него собирался где-то что-то сделать с той сотней пикси. И мне было не по себе из-за того, что могло случиться.
Я уже собралась уходить, когда лёгкий ветерок на моей радужной футболке заставил меня поднять глаза.
В открытый люк заглядывало синее небо октября.
— У учеников театрального класса есть доступ на крышу, — тихо сказала я. — Неудивительно.
И полезла по увешанной шарфами и ожерельями лестнице, приставленной к задней стене, а затем выбралась на хлипкую крышу, с которой открывалась панорама города. Он казался непривычно маленьким: запутанные зелёные дворы пересекали серые цементные здания и тёмно-серые улицы, сбегающие вниз по склону туда, где живу я с сумасшедшей ведьмой.
Но я недолго наслаждалась пейзажем.
Потому что на краю крыши, широко раскинув руки, стоял Девон.
— Чёрт, — прошептала я, как молитву, и спешно направилась к краю, стараясь производить как можно меньше шума.
Схватив Девона за пальто, дёрнула его сначала в сторону, а потом на себя.
Девон упал вместе со мной, и на мгновение мы запутались. Потом он встал и словно стряхнул меня. Пальцы парня дрожали, когда он схватился за рюкзак с пикси, опираясь на него, словно его тошнило.
— Ты в порядке? — спросила я.
Он выпрямился. Приподнял бровь, и на мгновение мне показалось, что он меня снова разыграет. Солжёт и скажет, что он старый добрый Девон, а затем посмотрит на мою майку.
Но он стоял, пошатываясь. Его плечи резко поднялись, словно он пытался удержать равновесие или выйти откуда-то. Чёрный цвет постепенно исчезал из его волос, а когда парень ещё сильнее склонился над рюкзаком, с его губ стоном слетело одно слово:
— Кэм.
— Девон? Ты правда Девон?
Он кивнул. У него на лице было странное выражение, словно его мутило. Ну, знаете, когда так стараешься сдержать тошноту, что абсолютно не обращаешь внимания на что-либо ещё. Да. Именно так.
— Как ты? — Я положила руку ему на плечо.
— Всё... всё в порядке, я думаю.
Он с трудом сел, прижимая к себе рюкзак с пикси и наклоняя шею из стороны в сторону. Казалось, тошнота прошла.
— Думаю, он заснул.
— Опять? — Я не смогла сказать ничего умнее.
— Ага. — Девон оглядывал город. — Кэм, ты ответишь мне честно на один вопрос?
— Ага.
Воздух октября, наполненный ароматами листвы, проносился по хлипкой крыше и был довольно свеж для моих неприкрытых рук.
Я присела рядом с Девоном, готовая к любым резким движениям с его стороны. Через мои вторые любимые джинсы чувствовался холод крыши.
— Я сегодня весь день вёл себя, как осел? — спросил Девон.
— Разве ты не помнишь?
Было бы жутко, если бы демон забирал у него память.
Девон поморщился.
— Трудно объяснить. Я помню большую часть. Хотя пару раз засыпал, когда просто не мог больше оставаться в сознании. Я пытался совместить сон с теми древнейшими фильмами, которые включали на истории Америки. Не хочу, чтобы он почувствовал себя хозяином здесь, в школе, хотя скорее я не хочу, чтобы он вообще чувствовал себя хозяином. Мне придётся подсесть на кофе, пока всё не закончится.
— Мне тоже, — отозвалась я.
— Но дело в том, что не знаю, какие из моих сегодняшних поступков совершил бы я. Когда демон не спит, он, скорее всего, получает доступ к моему мозгу и памяти, или что-то в этом роде. Потому что он знает то, что было до его появления. Думаю, происходит что-то подобное. Потому что я говорю вслух то, что мне бы не хотелось озвучивать, но в то же время я не думаю, что он сам догадался об этом. Разве это не логично? А потом, обдумывая всё снова, запутываюсь, словно всё, что я видел, было сном.
— Странно, — согласилась я.
— Сейчас он спит, — продолжил Девон. — Думаю, он знает, как я хочу избавиться от него, поэтому уверен, что может поручить мне заботу об этих пикси.
— Заботу …? — переспросила я.
Голос Девона был тихим и напряжённым:
— Он говорит, что единственный способ избавиться от него — это выполнить условия сделки. Так и есть?
Я кивнула, и он застонал.
— Как же тогда я выдержу то время, что уйдёт на выполнение условий сделки, прежде чем он меня сожрёт? — Его светлые волосы растрепались, когда он покачал головой. — Никогда не думал, что придётся выбирать между убийством кого-то и, хм, самого себя. Самоубийством.
Я прикоснулась к его плечу.
— Я пыталась остановить ведьму, прежде чем мы дошли до этого, но пока что я не особо преуспела. Никак не смогла помешать её колдовству. Отчасти это я виновата в том, что мы сейчас здесь, на крыше.
Было бы мило, если бы Девон не согласился со мной в этот момент, но он этого не сделал.
— Тебе следовало меня предупредить, — сказал он.
А я говорила ему ждать перед домом, но не стала сейчас об этом напоминать. У него и так есть о чём подумать.
— Мне следовало сказать тебе, что в подвале мы держим убийцу по имени Клайд с огромным топором, — нашлась я. — Тогда бы ты не спустился вниз.
Девон не засмеялся. Он просто смотрел на серо-голубой город. Думаю, парень просто наслаждался моментом, когда его душа не была одержима демоном. Вероятно, он вообще не думал обо мне. То есть, я думаю, что между переживаниями о собственной душе и размышлениями о девушке рядом с тобой побеждает душа.
— Теперь я мечтаю о побеге, — сказал он наконец. — Только он всё ещё будет со мной.
— Однажды, когда мне было десять лет, я сбежала из дома, — сказала я. — И даже добралась до железнодорожного вокзала. Хотя мне всё равно бы не продали билет без взрослого. И пока я присматривала себе подходящего бомжа, в здании станции материализовалась ведьма. Буквально, я имею в виду. Её волосы были в ужасном беспорядке. Я увидела выражение на её лице и на один прекрасный момент подумала, что она скажет: «Кэм, прости меня». Но нет. Она сказала: «Выгреби мусор лепреконов из сточной канавы».
— Кэм? — позвал Девон.
— Да?
— Как думаешь, ведьма убьёт пикси? — спросил он.
Я нахмурилась, подумав о свиных ушах и подавленных воспоминаниях.
— Возможно, — ответила я. — То есть она сказала «живыми или мёртвыми», так что вполне вероятно, что они будут мертвы, когда она с ними покончит.
Девон кивнул и выдохнул:
— Хорошо. Итак, в то время, когда демон берет верх, я делаю перерыв в нашем противостоянии. И пока он говорил всякие глупости, я в это время поразмышлял. Ведьма сказала, что пикси должны быть в школе в пятницу. Так что нам нужно просто продержать их в неволе до пятницы, а потом мы можем их отпустить. Я подумал, что здесь, на крыше, самое безопасное место. Поэтому спросил у твоей подружки Джены, можно ли как-нибудь попасть…
— Когда ты видел Джену?
— Мы вместе ходим на историю Америки, — пояснил он. — Демон не спал весь урок, потому что на одной девушке по имени Риз была белая рубашка, и можно было рассмотреть её… — Уши Девона снова порозовели, что было самым явным признаком того, что я разговариваю с Девоном. — Ну, её голубой… её голубой бюстгальтер. И она действительно, ну, знаешь… хм. Но я смог удерживать контроль достаточно долго, чтобы поговорить с Дженой. Мне кажется, она из тех девушек, кто знает обо всём, что происходит вокруг.
— Так и есть, — согласилась я.
— Так что, если мы будем держать пикси здесь, они будут надёжно спрятаны и смогут выжить. Твоя мама…
— Она мне не мама.
— …не даст нам времени, чтобы доставить в школу пикси в пятницу. И потом, она не сказала «в моём распоряжении», как уточнила про феникса. Так что в пятницу утром мы их просто выпустим.
— Очень умно, — одобрила я. — Ты так же хорош, как и демон, который изощряется, чтобы найти лазейки в соглашении.
Он улыбнулся.
— Хочешь посмотреть на них?
— Конечно. Я с детства не ловила пикси.
Девон вытащил коробку из своего рюкзака и осторожно поставил её на крышу. Миска с водой перевернулась, и дно коробки промокло, но ему, казалось, было всё равно. Он засунул туда руку, вытащил одного крошечного пикси и вложил его мне в ладони.
Парень не стал говорить, чтобы я его не упустила, поскольку я сама сложила руки лодочкой вокруг этой крошки.
— Тёмно-зелёные из скалистого ручейка перед озером, — пояснил он.
— Хорошее место.
Я погладила крошечную изогнутую спинку пикси. Она была прохладной и влажной. Он попрыгал немного на моей ладони и захлопал крылышками.
— Там есть мостик. Было достаточно светло, и мне удалось разглядеть пару зайцев. А потом появились парящие летучие мыши, которые охотились на комаров, а за комарами появились пикси. После того как демон протёр мне глаза, я смог их увидеть. Увидеть, что они не лягушки, даже если и очень похожи. Они мигали, словно поворотники на машине.
Он коснулся макушки пикси.
— Как-нибудь нам нужно будет туда сходить.
— Хорошо, — согласилась я, приглашение согревало моё сердце.
Девон, который говорил о животных, был совсем другим, нежели Девон, который болтал о бюстгальтерах. Я хочу сказать, что он говорил с той же уверенностью, какую проявил демон, хотя, Девон, конечно, не использовал её, чтобы попытаться свести девчонок с ума. Так что я в самом деле не знаю, как описать то, что имею в виду. Может быть, Девону просто не повезло, что такой любитель животных и сочинитель песен, как он, родился в теле парня с внешностью музыканта из популярной молодёжной группы.
Девон вытащил пенал из своего рюкзака.
— На физкультуре я нашёл несколько пауков, — сообщил он и вытряхнул ворочающееся содержимое пенала в коробку. — Интересно, а пикси — амфибии, как и лягушки?
— Думаю, да, — ответила я. — Когда-нибудь я покажу тебе классификацию ведьмы. Она включает в себя существ, о которых не знают обычные люди.
— А они не разделяют их по признаку наличия магических свойств? Может быть, у пикси своё собственное царство.
Он выбрал себе крошечную лягушку-пикси и тоже сложил руки лодочкой.
— Во всех организмах есть магия, — сказала я. — У растений, животных, людей. В пикси больше магии, чем в лягушках, но она имеется и у тех, и у других. Например, прыжки лягушек можно использовать для подпрыгивая, но тогда потребуется несколько сотен лягушек, и как часто тебе хочется научиться подпрыгивать? Но крылья пикси можно использовать для плавучести или секретности. Или иногда можно просто использовать их свет. Он часто помогает в шпионских заклинаниях. Поймай одного, получи три вспышки света и отпусти. Ведьмы объединяют ингредиенты методом проб и ошибок и добавляют к ним свои собственные способности. Научный подход.
— А ты использовала их крылья? — спросил Девон.
По его голосу я поняла, что парень об этом думает. Уверена, что он представлял, как я отрываю у пикси их крылышки.
Я подскочила.
— Ты же разрешаешь своей собаке грызть свиные уши! — Потом я пришла в себя от своего параноидального ответа и спокойно продолжила: — Пикси умирают с первым снегопадом. И сбрасывают крылья. Потом их крылышки можно собрать на снегу.
— А демон тоже может использовать этих крошек в своих заклинаниях?
— Я не знаю, нужно ли ему это, — честно призналась я. — Элементали не создают магию, они сами по себе являются магией. В отличие от ведьм, им для колдовства не нужны ингредиенты, магия идёт у них изнутри. Но я не знаю, каковы его возможности, пока он внутри тебя. Сведения Ведьмапедии на этот счёт довольно размытые. Под «размытыми» я имею в виду, что статью редактировали вдоль и поперёк множество раз. Думаю, демонам не очень-то нравится, когда о них много написано.
Девон кивнул.
— Демон сказал, что у него нет никакой силы, но не думаю, что это правда. Он уже показал мне пикси, которых я не мог видеть раньше. Кто знает, на что ещё он способен.
Пикси Девона моргал у него в ладонях, пока сам Девон смотрел на город.
— Пятница, — твёрдо сказала я. — Тебе всего лишь нужно продержаться до пятницы.
Он кивнул.
— Просто противостоять ему, снова и снова. Не позволять найти мои слабые места.
— Думаешь, ты сможешь?
— Конечно, — сказал Девон. Но его глаза говорили совсем другое, подумалось мне. — Он не получит лучшую часть меня. Ему придётся… — Он оглянулся, словно кто-то мог подобраться к нему сзади. — Это так глупо. Я знаю, где демон, и он может всё слышать. Он знает всё, что мы планируем. Он будет в состоянии вспомнить всё, что я тебе сказал.
— Всё? — спросила я. Моё сердце бешено застучало.
Думаю, ответ очевиден.
Девон промолчал. Мы сидели вместе на краю крыши и смотрели, как красные и жёлтые деревья качаются на фоне синего неба. Я видела маленькие фигурки, прогуливающиеся в парке через дорогу. Мигала коробка с пикси.
— Он думает, что может соблазнить меня тем, что заставит сотню девчонок влюбиться в меня. А меня это не волнует. Кому понравится, когда за ним таскаются обычные девчонки?
— Не мне.
— Но иногда, — тихо сказал Девон, глядя на деревья перед нами, — он набирается уверенности и говорит такое, что, возможно, я и хотел бы сказать, но мне не хватало смелости. Всё очень запутано.
— Хм, действительно? — спросила я.
Ладонь Девона лежала рядом с моей. Наши руки были так близко, что, когда мы одновременно выдыхали, мой рукав касался его пиджака. Казалось, что с его руки на мою проскакивали электрические разряды, согревая меня. Интересно, видел ли он, как я дышу. Чем больше я думала о том, как из-за нашего дыхания наши рукава касаются друг друга, тем больше моё дыхание сбивалось, оно становилось всё более неравномерным и заметным. Конечно же, он мог видеть, как совсем не круто поднималась моя грудь, просто из-за наших глупых рукавов.
Почему я не могла просто наслаждаться тем, что сижу на крыше школы с довольно симпатичным парнем с несколько демоническим наполнением? Почему мне приходится думать о собственном глупом дыхании?
Я винила в этом ведьму.
— Чёрт! — воскликнула я, когда мой пикси попытался ускользнуть.
Я рванула вперёд и поймала малыша, нежно сжав его пальцами между крылышками. Он замигал быстрее, разочаровавшись во мне.
Девон зевнул:
— Я не чувствовал себя таким разбитым с тех пор, как пытался выгулять шесть собак сразу.
— И чем всё закончилось?
— В итоге я оказался обёрнутым вокруг берёзы, — сообщил Девон. — И сидел там с шестью собаками, лижущими мне лицо, пока меня не распутал папа. Зато я сочинил песню про этот случай.
Он вздохнул.
— Нам лучше спуститься с крыши, пока всё хорошо. Верни этих пикси в коробку.
Мне хотелось сказать что-то глупое, например: «Надеюсь, тебе со мной не было скучно», но я держала губы плотно сжатыми.
— Разве тебе нужно куда-то идти? — запинаясь, спросила я.
— Нужно распланировать репетиции с группой до пятницы, — пояснил Девон. — Демон демоном, а я не хочу провалить выступление.
— Уверена, вы отлично выступите.
— Ага, если я разрешу ему спеть за меня. Может быть, я получу хоть какой-то бонус от всей этой истории.
Девон убрал руку, пока прятал своего пикси в коробку. Заряды электричества потухли.
— Кэм? — снова позвал он. — Насчёт пятницы…
Насколько глупо было с моей стороны надеяться, что он пригласит меня на вечеринку? Очень глупо. У нас в головах крутились куда более важные вещи. Во всяком случае, до сих пор мне он нравился больше с тёмными волосами, чем со светлыми. И это означало, что я крайне странная, раз мне нравится то, что связано с демоном. У меня были проблемы, которыми я не собиралась делиться с Девоном.
— Ты же будешь там, верно? — спросил Девон. — Поможешь мне, если что-то пойдёт не так?
Я вздохнула про себя.
— Конечно, — ответила я.
Он потянулся к моему пикси, и я вложила маленькое крылатое существо в его руки. Наши пальцы соприкоснулись, пока парень забирал пикси. Электричество, бах.
Я всё ждала, когда Девон уберёт руку, но он не спешил. Словно мы оба делали вид, что для того, чтобы пикси не улетел, его нужно держать в четыре руки. Лицо Девона было так близко к моему, его зелёные глаза такие ясные и глубокие…
— Тогда… может быть, после…
Я упала на бок, когда рюкзак, на который я опиралась спиной, выдернули из-под меня.
— Что за…
Спаркл пятилась назад, роясь в украденном рюкзаке.
— Немедленно верни! — закричал Девон, и я слышала, как он прыгает, чтобы снова поймать только что сбежавшего пикси.
Я начала двигаться в сторону Спаркл, но она взглянула на меня, и я остановилась в недоумении.
Её нос опять стал нормальным.
Я имею в виду, после её операции. Симпатичный прямой носик, какой и был у неё последние два месяца.
— Удали фото, и я уйду, — сказала Спаркл.
— Его там нет.
Я потихоньку подбиралась к ней. Спаркл подняла рюкзак, словно собиралась швырнуть его. Её глаза широко распахнулись, взгляд забегал из стороны в сторону. Я знала, что с моей стороны будет неправильно проявить к Спаркл какое-либо сочувствие, но ничего не могла с собой поделать.
— Ты в порядке? — спросила я. — Ты кажешься довольно странной последние несколько дней. Страннее, чем обычно.
Эта шпилька пролилась бальзамом на злейшие струны моей души.
— Ты лучше знаешь о странностях, — съязвила она. — Где твой телефон?
Слава богу, он в моём кармане, но мне не нужен ещё один бойцовский поединок.
— В шкафчике, — соврала я. — А теперь можно мне мой рюкзак?
— Кэм, — позвал Девон.
— Сначала фото! — закричала Спаркл. — Я хочу, чтобы оно исчезло. Исчезло! Чтобы все доказательства того странного случая исчезли, слышишь? Навсегда исчезли! Хочу, чтобы их никогда и не было. Сотри его!
— Тише, тише, — сказала я. — Спаркл, что происходит на самом деле?
— Кэм, — повторил Девон более тихим и глубоким голосом.
И тут Спаркл одной рукой схватилась за свою камею, а другой указала мне за спину.
— Лучше расскажи мне, что происходит на самом деле с ним.
Я обернулась. За моей спиной был другой Девон. Он присел на корточки, взгляд застыл. Чёрные волосы разметались, пальцы сжались, как когти, вокруг вновь пойманного пикси.
Демон проснулся.
Тыква
— Спасибо, что выполнили первое задание, — сказал демон. Он потянулся. — Довольно странное и покалывающее чувство, когда связан соглашением. Конечно же, для меня это не впервой, но каждый раз всё заново и по-другому. Не так ли?
Он покосился на Спаркл.
— Мы не знаем, — ответила я. — Твои «лягушки» здесь, почему бы тебе не спуститься с крыши и не пойти ночевать домой? Спаркл, предлагаю тебе сделать то же самое.
Я жестом показала на крышку люка, но никто не сдвинулся с места.
— Первое задание выполнено не полностью, — продолжил Эстахот.
— Ага, — согласилась я. — Девон выяснил, что «лягушки» должны пробыть здесь до пятницы, а потом мы их отпустим. Тебе это должно понравиться, так как, насколько я поняла, подобные тебе любят искать лазейки при выполнении соглашений. Теперь давайте спустимся с крыши.
Я должна была увести демона от этих пикси.
— Совершенно верно, — сказал Эстахот. — Но причина нашего нежелания выполнять соглашение кроется в том, что так мы можем оставаться здесь подольше. Твоя мать ограничила срок сделки до Хэллоуина. Никаких продлений. Поэтому вся моя сила сосредоточена на нём.
Демон ударил себя в грудь, и внезапно потянуло вонью от петард и плесени.
— Камелия? — спросила Спаркл. — Что, чёрт возьми, происходит с этим новеньким?
Она вцепилась в своё ожерелье с камеей, как в защитный амулет.
— Уйди. Пожалуйста, — попросила я.
Я подошла к люку и жестом попросила её спуститься вниз. Она шагнула на ступеньку лестницы, но не стала спускаться. Мои нервы были на пределе, а маленькие волоски на руках встали дыбом.
— Девон, ты тоже спускаешься. — Я попыталась сказать это твёрдым ведьминым тоном.
Демон указал пальцем на Спаркл.
— Я знаю кое-что, чего не знаешь ты, — насмешливо пропел Эстахот.
И пока он продолжал указывать на Спаркл пальцем, её лицо, казалось, изменилось. Но в этот раз изменились не только её нос и рост. Её лицо быстро старело, появлялись морщины, обвисали щёки. Он помахал пальцем, и она стала меняться в другую сторону — моложе, меньше. Пока не вернулась в обычное состояние.
— Я… собираюсь… — произнесла Спаркл, она вся побелела и позеленела, а затем поскользнулась или потеряла сознание и рухнула с лестницы в костюмерную.
— Чёрт! — закричала я. — Спаркл?
Я встала на ступеньку лестницы, чтобы посмотреть, не сломала ли она себе что-то или не поранилась ли. Но как только я это сделала, демон рассмеялся и схватил картонную коробку.