У меня три новых шрама, они прямые, как стрела, и очень аккуратные – Селия поработала, сразу видно. Раны почти зажили, но проходит еще четыре дня, прежде чем я начинаю вставать и тихонько ходить по лагерю. А мы уже в лагере. И вырос он, похоже, вокруг меня. В нем есть люди, которые мне знакомы, и те, чьих лиц я не помню.
Я сижу и смотрю, как тренируются новенькие. Мне холодно, я поглубже засовываю руки в карманы куртки. В каждом лежит по пуле. Первая охотничья пуля, которую Маркус вырезал из моей спины в Женеве, медная, с прозеленью, вторая, которую выковыряла из моей груди Селия, красновато-коричневая. Вес и размер у них одинаковые. Я ждал, что магическая пуля окажется вроде как живой, будет вибрировать у меня в руке наподобие Фэйрборна, но она похожа на всякую другую пулю: просто мертвый кусок металла. Может быть, она оживает только когда попадает кому-то внутрь, чует кровь. И я понимаю, что человек, который выковал Фэйрборн, не был добрым; Уолленд вот изготовил магическую пулю, а его магия злая.
Ко мне подходит Несбит, садится рядом. Он тоже исцелился – по крайней мере, рука у него точно зажила. Но сам он стал другим: погас, потишал как-то.
Ко мне подходит Несбит, садится рядом. Он тоже исцелился – по крайней мере, рука у него точно зажила. Но сам он стал другим: погас, потишал как-то.
Минуту спустя он говорит:
– Я ухожу.
– Уходишь?
– Отсюда ухожу и из Альянса тоже. Совсем ухожу.
Это меня не удивляет, я всегда считал, что он с нами только из-за Ван. Но мне будет его не хватать, да и всему Альянсу тоже: он хороший боец и лучший среди нас следопыт.
– Куда?
– Домой. В смысле, в Австралию. Давненько я там уже не был. – Он усмехается. – Черт, в последний раз, когда я там был, ты даже еще не родился.
|
|
Я, как обычно, не знаю, что сказать. Несбит добавляет:
– Я не буду по тебе скучать.
Я улыбаюсь и толкаю его плечом.
– Я тоже.
Мы еще минуту сидим молча, потом я спрашиваю:
– Когда едешь?
– Скоро. Не могу больше здесь. Пора переменить место. – Потом он тихо добавляет: – Я, конечно, хочу, чтобы Сол и все его злыдни-подручные сдохли, но… один я не могу, без Ван, в смысле. Я…
Он качает головой, трет ладонью глаза и так и не заканчивает, что хотел сказать.
Утром мне наконец становится лучше. Мои целительные способности восстанавливаются, и к полудню я полностью излечиваю себя, ощущая в процессе приятную щекотку. Это действительно здорово.
Я говорю Габриэлю:
– Я снова могу лечиться. Так же, как раньше.
– Хорошо.
– Я тут подумал. Насчет амулета и всего прочего. Я пойду за ним.
Габриэль хмурится.
– Я и не думал, что ты обрадуешься, но все же, согласись, это разумно. Если амулет сработает, я буду защищен. Я не хочу умирать. Я думал, что ты тоже этого не хочешь.
– Есть и другие способы избежать смерти.
– Ты все еще думаешь об уходе. Как Несбит? Тоже поедешь в Австралию?
– По-моему, тебе тоже стоит подумать над моим предложением. Подумать по-настоящему. Поехать можно куда угодно. Неважно, куда именно, главное, подальше от этой войны.
– У меня такое чувство, что война найдет меня где угодно.
– Ты всегда так говоришь, но ведь ты еще не пробовал. Ты уверен, что они будут искать тебя. И найдут. Но, может быть, и нет?
– Мой отец менял место каждые три месяца.
– То твой отец, а то ты.
– Со мной будет все то же самое, я знаю. – Я вспоминаю Маркуса, его логово, и то, какой покой там царил, и как мне нравилось быть там с ним. При этом он никогда не мог расслабиться по-настоящему. Перестать бежать. Но даже так он продолжал бы скрываться от них еще много лет. Это я затащил его в Альянс. Это из-за меня Маркус умер. Анна-Лиза его застрелила, а я привел его в Альянс. Я просил его о помощи. И он тоже кое о чем меня попросил.
|
|
Я говорю Габриэлю:
– Мой отец сказал, что я должен убить их всех.
– Тебе одному решать, что делать со своей жизнью. Он не должен был этого говорить.
– Часть меня – это он, Габриэль. Отчасти мы с ним одинаковые, и я чувствую, что эта часть меня хочет убить их всех, хочет мести, по полной. Без всяких полумер. Но другая моя часть, Белая, логическая, говорит… что убийства приведут только к новым убийствам и что это никогда не кончится.
– И отцовская сторона тебя выигрывает этот спор, но и материнская никогда не сдается.
Я качаю головой.
– Я не знаю, как бы она посмотрела на все это. Белые Ведьмы всю жизнь ей отравили, не хуже, чем мне.
– И значит?..
– Значит, я собираюсь отравить жизнь им.
– А если бы Анна-Лизы не было с ними, что бы ты решил тогда? Это все опять из-за нее?
Я трясу головой.
– Ее я ненавижу и хочу, чтобы ее судили за убийство моего отца. Но дело тут совсем не в ней. Я все равно поступил бы так, даже если бы ее не было. Даже если бы она уже умерла. Я хочу, чтобы войне пришел конец, чтобы пришел конец Солу и всем, кто за одно с ним.
– Но ты можешь не суметь убить их всех, Натан. Ты же не всесилен. И ты только один. А у Сола целая армия.
|
|
– Неважно, какой величины у него армия, если я буду неуязвим.
– Война приносит страдания, Натан. И не только физические. Она портит тебя. Она всех портит.
– Даже тебя?
– Конечно, даже меня. Ведь я убивал. Я видел, как умирали наши друзья. Ты чуть не умер у меня на руках, и мне от этого так больно… и я вижу, что больно и тебе.
– А ты бы ушел со мной, если бы я принял такое решение? – Не знаю, зачем я его об этом спрашиваю, ведь я и так уверен, что он скажет «да», но он задумывается и отвечает не сразу:
– Сомневаюсь. По-моему, это бессмысленный вопрос, в таком виде. Скорее, следовало бы спросить так: что бы я стал делать, окажись я на твоем месте? И я могу сказать лишь одно: я знаю, что тебе многое пришлось испытать, многое выстрадать, и все по вине этих людей, так что, возможно, будь я на твоем месте, я поступал бы так же. Я не против твоего решения, Натан. Я только хочу, чтобы ты сам был в нем уверен, потому что, приняв его, ты уже никогда не будешь таким, как прежде.
– Я уверен, Габриэль. Но мне нужно, чтобы ты остался со мной. Помог мне.
– Конечно. Ты же знаешь, я всегда с тобой.
Я иду к Селии изложить ей мой план, хотя это, в общем-то, и не план даже, а так, неопределенное намерение, а заодно обсудить с ней еще кое-что.
Я говорю ей:
– Ван считала, что я нужен Солу живым. Она думала, что он хочет использовать меня как оружие.
– Да. Мы говорили с ней об этом, и я согласна. Я не слишком хорошо знаю Сола, но видела его достаточно, чтобы понимать: если он что решил, то не отступит. И еще я думаю, что он намерен присвоить тебя. Распоряжаться тобой по своему усмотрению.
– И все же он послал Донну, чтобы меня убить.
Селия коротко встряхивает головой:
– Нет. Донна работала на Охотников. Ее послала Джессика. Думаю, это она нашла ее и натаскала. Я бы не удивилась даже, узнав, что Сол обо всем этом ни сном ни духом.
– А я думал, что пулю изготовил Уолленд.
– Может быть. Не знаю. Зато я уверена, что Сол предпочел бы видеть тебя живым, а Джессика – мертвым. Охотники и Совет действуют вместе, но при этом Охотники всегда считают себя выше, и Совету надо прилагать все усилия, чтобы контролировать их и не давать им слишком много власти.
– Интересно, а может, Джессика задумала подмять под себя Совет?
– Она умна и амбициозна, это самая молодая в истории предводительница Охотников. Нашлись люди, которые возражали против ее назначения на эту должность после того, как с нее убрали Клея, но она разобралась с ними по-своему. Клей покровительствовал ей с самого начала, это благодаря ему она сделала свою головокружительную карьеру, и все же она пальцем о палец не ударила, чтобы ему помочь, когда его начали обвинять во всех смертных грехах после кражи Фэйрборна. Джессика беспощадна. Она Охотница до мозга костей. И она свято верит в их превосходство.
– Ха! Она свято верит в свое собственное превосходство, как верила всегда.
– Ха! Она свято верит в свое собственное превосходство, как верила всегда.
– Тем больше у нее причин полагать, что она может контролировать Охотников и Совет одновременно. Я бы не удивилась, узнав, что это и есть ее главная цель. А вот если бы во власти Сола оказался ты, это сильно спутало бы ей карты.
– Тем больше у нее причин хотеть моей смерти.
– И еще одна причина для Сола прибрать тебя к рукам: с тобой он был бы неуязвим и для Охотников, и для Альянса.
– Да, только в мои намерения не входит позволить кому-либо из них заполучить то, что они задумали.
И я говорю Селии, что собираюсь отправиться на поиски Леджер и амулета. Мы коротко обсуждаем мой план и сходимся на том, что со мной пойдет Габриэль, а Несбит покажет нам путь, прежде чем возвращаться в Австралию.
Я добавляю:
– Пока нас не будет, тебе предстоит разработать второй этап плана: как добраться до Сола, когда амулет будет у меня.
– Разумеется. Но он пока не у тебя.
Часть вторая
Найденная половина
Снова в бункере
Мы опять в бункере Меркури: я, Габриэль и Несбит. Мы вошли через проход в Германии, тот самый, которым мы пользовались, чтобы попасть в Базель. Кажется, будто это было страшно давно, но, когда я пытаюсь прикинуть, сколько с тех пор прошло времени, оказывается, что всего месяцев шесть или семь, не больше. Несбит привел нас сюда, чтобы показать дорогу к Леджер, но говорит, что сам с нами не пойдет. Так что здесь мы с ним и расстанемся.
Я уже не раз приступал к Несбиту с вопросами о том, где найти Леджер, но он каждый раз отвечал мне одно и то же: «Терпение, малыш». И вот теперь, когда мы в бункере, я спрашиваю снова:
– Значит, вы ходили к Леджер отсюда? Через проход?
Он отвечает:
– Ходила Ван. Я оставался здесь.
– Раньше ты мне этого не говорил!
– Это не казалось мне важным.
– Что?!
Он пожимает плечами.
– Но Ван хотя бы говорила тебе, где она была?
– Да. Вроде того.
– Вроде того!
– Слушай, Ван хотела быть одна. Говорила, что Леджер нечего бояться и что она одна справится. А у меня и свои дела были. Точнее, дела Альянса: вынюхивать лагеря, разведывать, куда подались Охотники и прочее. Ван и без меня неплохо справлялась. И вообще, работа в паре – это умение сочетать дистанцию и близость. Вот как мы с тобой, когда нам выпадает идти вместе. Я дружелюбен и стараюсь сократить дистанцию, а ты…
Я посылаю его и говорю, что от него нет толку.
Несбит хмурится:
– Обижаешь, малыш. Ты же знаешь, как я люблю тебя. – И, судя по его тону, это правда, он не кривляется и не шутит. – Я хотел сказать, что при всем моем дружелюбии и общительности я понимаю, что ты – не тот человек, которому можно наступать на пятки. – И он ухмыляется так, что я уже не понимаю, серьезно он или опять смеется.
– Так что тебе все-таки известно, Несбит?
– Достаточно, чтобы направить вас куда надо, так что не хлопай крыльями понапрасну.
– Отлично. – И я ухожу от него со словами: – Пойду проверю бункер. Надо убедиться, что здесь все чисто.
Вряд ли Охотники успели побывать здесь и поставить ловушки с тех пор, как Ван и Несбит покинули это место, но в нашем положении легкомыслие – непозволительная роскошь, и мы прочесываем весь бункер, помещение за помещением: от кухни на верхнем уровне, через спальни среднего и до самых глубоких кладовых внизу. Все везде так, как было несколько месяцев назад. В большом холле хаос после битвы с Меркури, когда я убил ее. В комнате с пробирками, где хранятся образцы крови разных ведьм, полный порядок.
Где-то среди этих пузырьков есть тот, на котором значится имя моей матери. Всего несколько капель, похищенных Меркури из огромных запасов Совета. Сол воспользовался бы этой кровью для церемонии моего Дарения. Я уверен, что Селия права: Сол хочет власти надо мной – и всегда хотел.
Несбит говорит:
– Здесь бесценные сокровища. – И он прав. Альянс мог бы помочь полукровкам и тем молодым Ведьмам, неважно, Белым или Черным, чьих родителей по каким-то причинам не оказалось рядом для проведения церемонии Дарения.
– Селия про них знает? – спрашиваю я.
– Ван ей говорила. Наверное, ей пока просто некогда.
– Уверен, у нее и на них есть планы. А до тех пор пусть лучше остаются здесь.
Обшарив бункер целиком и убедившись, что в каждом шкафу не сидит по Охотнику, мы, успокоенные, возвращаемся в библиотеку.
Несбит говорит:
– Прежде чем Ван отправилась к Леджер, мы с ней пришли сюда и пролистали все карты и дневники Меркури. Я покажу вам, что она читала перед визитом. Вам надо сначала составить представление о том, чего ждать от Леджер. – Он открывает потайную полку в задней стене библиотеки и достает оттуда ворох больших пергаментов.
Габриэль и я садимся на пол, а Несбит кладет их прямо перед нами. Первый пергамент я уже видел: это план бункера Меркури с указаниями начал всех одиннадцати проходов, ведущих в разные концы света.
Несбит тычет пальцем в один из них, в самой нижней комнате, и говорит:
– Вот через этот проход она попадала в Нью-Йорк.
Затем он расстилает перед нами остальные пергаменты со словами:
– На этих картах размечены границы территорий Черных Ведьм и Белых Ведьм. Они все датированы, самой старой из них две сотни лет.
Я люблю карты. Книги терпеть не могу: почти все предложения в них мне непонятны, да и с отдельными словами морока, но вот карты я читаю легко. С одного взгляда на эту мне становится ясно, что территория Белых Ведьм в Европе сильно выросла. Британия, например, стала местом только для Белых, такие же изменения, хотя и не столь масштабные, произошли в других местах, и все это за последние сорок лет. Много десятилетий до этого – точнее, больше века – границы оставались неизменными, а на иных, еще более старых картах территории даже накладывались одна на другую. То же было не только в Европе, но и в Австралии, Африке, на Дальнем Востоке и в США. Зато в остальной Америке – от Мексики до мыса Горн на юге, а также в Канаде и еще в России – увеличилась территория Черных Ведьм. Но главная перемена в том, что двести лет тому назад перекрестных территорий было куда больше, и на некоторых из них даже стояла помета «смешанное население», то есть, как я понимаю, Черные и Белые Ведьмы жили там вместе, и удивительно, но Британия была как раз одним из таких мест. Однако на самой новой, прошлогодней карте их осталось всего пять. Хорошо бы съездить туда, посмотреть, как такое бывает, но, похоже, путешествие для этого придется предпринять нешуточное: в Китай, Индию, Танзанию, Мексику или Замбию.
Несбит пролистывает стопку карт сверху и говорит:
– Искать надо среди последних, географическая комната где-то на них.
Несбит пролистывает стопку карт сверху и говорит:
– Искать надо среди последних, географическая комната где-то на них.
– Какая комната? – Я вспоминаю комнаты в бункере Меркури и не могу понять, при чем тут география.
Но прежде чем я успеваю спросить, Несбит вытягивает из стопки карту 1973 года и говорит:
– Чтобы попасть к Леджер, надо сначала найти географическую комнату. Она в где-то Филадельфии. Здесь. – И он тычет пальцем в бурую точку, еле различимую у восточного побережья Соединенных Штатов. – В ключе сказано, что это «географическая комната».
Я перевожу взгляд на Габриэля и спрашиваю:
– Ты что-нибудь понимаешь?
Он пожимает плечами и улыбается.
– Будь это так просто, все бы там уже побывали.
– Точниссимо, – соглашается с ним Несбит. – Не знаю, где живет эта Леджер, знаю только, что Ван попадала туда через географическую комнату. – Он снова подходит к потайной полке, возвращается оттуда с кипой дневников Меркури и продолжает: – А вот что особенно обрадовало Ван. – Он откашливается и начинает читать, потом останавливается и снова смотрит на нас с Габриэлем: – Сейчас это вам ни о чем не скажет, однако потом, думаю, будет полезно. Но если вы думаете иначе, то я могу не…
– Несбит, читай уже, – говорю я ему.
И он начинает:
«1 января 2005. Начало нового года для одних, конец эпохи для других. Еще одна территория Черных в Миссисипи пала после смерти старейшей из них – Дестры. Прекрасная была ведьма. Дар Дестры состоял в том, что она замечательно лечила – а ведь это необычно для Черной. Мы несколько раз встречались. Она всегда была уверена в себе, спокойна и могущественна – впечатляющая ведьма. Я слышала, что в прошлом году с ней свел знакомство Маркус. Некоторые полагают, будто Дестра была матерью Леджер, но я в это не верю. Мне знакомы другие версии происхождения Леджер, а Дестра во время наших встреч сама дала мне понять, что детей у нее нет. Любопытно, почему Маркуса заинтересовала Дестра: потому ли, что она была действительно интересной женщиной, или потому, что он пытался вызнать у нее что-то о Леджер? Если так, то он зря потратил время. Дестра ему не поможет. Я встречалась с Леджер несколько лет тому назад – жуткая баба (или мужик? или тварь?) – но с тех пор мало что слышала о ней и, надеюсь, никогда больше не услышу».
Несбит захлопывает дневник и кладет его на пол. Переводит взгляд с меня на Габриэля и спрашивает:
– Здорово, да?
Мы оба тупо смотрим на него.
– Знал, что вам, ребята, понравится. Когда мы это нашли, то стали просматривать все дневники подряд за прошлые годы, ища, когда Меркури встречалась с Леджер. И в семьдесят третьем нашли такую запись. – Он снова начинает читать, прерывается и спрашивает: – Следите за мыслью? Карта… – тут он тычет пальцем в пергамент – тоже семьдесят третьего.
Мне хочется его прибить.
Несбит разглаживает страницы дневника у себя на коленях и продолжает:
«Наконец нашла географическую комнату в подвале дома в Ф., дальше все было просто. Любит она такие штуки: сначала придумает невозможно сложный вход через карту, а запрос допуска – простенький. И географическая комната тоже в ее стиле: так она кажется себе особенно умной. К тому же это еще и способ отсева посетителей: только тот, кто найдет комнату, поймет, как в нее попасть и как воспользоваться картой, достоин лицезреть и саму Леджер. Не знаю, что бывает с теми, кто выбирает не ту карту. Подозреваю, что они попадают куда-то, откуда не могут выбраться, по крайней мере не сразу. Карты действительно впечатляют. Надо признать, что заложенная в них магия очень сложна и говорит о могуществе Леджер. В самом деле, сил у нее больше, чем я считала возможным для одной ведьмы. Но какой смысл обладать силой, если никогда ею не пользуешься?
Мы с Леджер немного поговорили, хотя большей частью она несет полную чушь. Я спрашивала ее, что она думает о потере Черными исконных территорий. Она сказала: «Меня это не тревожит. В свое время баланс восстановится». Я возразила: «Как, скажи на милость, это случится, если Черных просто истребляют?» А она ответила: «Но ведь иначе нельзя. Сама природа нашего дара говорит о том, что так будет. Сначала мир расшатается, а потом… мы должны верить, что равновесие вернется».
Тут мне стало скучно, и я сказала: «Никакого равновесия я не замечаю. Все, что я вижу в настоящий момент, это как Белые истребляют Черных. Но до меня они не доберутся, это точно». И тогда она поглядела на меня таким долгим взглядом и говорит: «Ты права, Меркури. Вряд ли тебя убьет Белый».
В другой раз она спросила: «Кто твоя мать, Меркури? Ветер или дождь?»
Я ответила ей, что моей матерью была Шафран, почтенная Черная Ведьма.
На что Леджер возразила: «Но разве наш дар не заменяет нам со временем и отца, и мать? Разве он не учит, не наставляет нас, не приходит на помощь в минуту нужды, и разве даже для тебя при всем твоем могуществе он не бывает иногда единственным утешением?»
Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не заморозить ей пасть тут же, не сходя с места.
Но я только спросила у нее, каков ее дар и заменил ли он ей родителей. Не могу сказать, что очень ждала ответа, ведь она наверняка выдала бы очередную загадочную бессмыслицу, а я их и так уже наслушалась. И я не ошиблась. Она сказала вот что: «Я все еще ищу свой дар, Меркури, а он от меня все ускользает». Разумеется, это она «скромничала». Она изучила многие дары, и я стараюсь брать с нее пример в этом, признаюсь честно. Она обожает прятаться и менять личины. (Не буду даже писать о том, какую именно личину она выбрала в мою честь, скажу только, что терпеть ее было очень утомительно.) Одним словом, второй такой могучей ведьмы я не знаю. При этом, хотя она и научилась пользоваться многими дарами, внутри она осталась настоящей занудой, вот в чем штука. То и дело изрекает перлы вроде «Сущность – вот наш истинный дом», а про себя говорит, что просто «влезла в его окно, чтобы украсть несколько брильянтов». На все мои вопросы она твердит одно: «Сущность – источник всех наших даров». А раз она сказала: «Тому, кто постигнет Сущность, все будет подвластно. Могуществу его не будет предела». Потом встала на четвереньки, уперлась обеими ладонями в землю (я чуть не расхохоталась) и говорит: «Она где-то здесь». Но тут же подняла голову и спросила: «Но ты, раз твой дар – управление погодой, наверное, думаешь, что она в воздухе? » Только тут я впервые почувствовала, что она искренне интересуется мной, вернее, моим даром. В этом ее главная слабость: она всегда стремится узнавать новое.
Тогда я ответила: «Конечно, для меня все главное в воздухе».
Однако теперь, вернувшись в свой дом, я прижимаю ладони к его каменным стенам и думаю, что, может быть, она права, и земля хранит все ответы».
Несбит закрывает дневник и что-то говорит, но я его не слышу, я думаю о том, что земля хранит тайну ведовской магии. Нутром я чувствую, что это правда: в земле все ответы. Ведь именно через землю я помог Габриэлю вернуть его дар. Когда мы оба были в трансе, а наши ладони соединяла пика, мы перенеслись в Уэльс, по крайней мере мысленно. Не знаю точно, что случилось потом, но когда пика вошла сразу и в землю, и мне в грудь, прямо в сердце, возник какой-то контакт между нами и чем-то еще. Я касаюсь своей груди, того углубления, которое осталось в ней от пики, и смотрю на Габриэля, а он отвечает:
– По-моему, все ответы действительно в земле.
Меркури явно завидовала Леджер, но и восхищалась ею. Судя по ее описаниям, та совсем не похожа ни на одну из Черных или Белых Ведьм, каких мне доводилось встречать.
Я спрашиваю у Несбита:
– А Ван не говорила, какая она, Леджер?
– Рад, что вы спросили, потому что я и сам задал Ван тот же вопрос, как только она вернулась, и Ван ответила: «Удивительно спокойная, приятная в общении и рассудительная».
Наконец наше будущее предприятие начинает приобретать какие-то очертания. «Спокойная, приятная и рассудительная» – все это говорит о том, что мне по крайней мере не придется с ней драться.
Я говорю:
– Значит, к Леджер попадают через географическую комнату, а она находится вот здесь, – и тычу в карту.
Несбит ухмыляется.
– Ага. В подвале дома в Ф. – Филадельфии. Адрес тут, в дневнике.
– Все просто, – говорю я. – Уверен, что не хочешь с нами?
Габриэль, видя, что Несбит колеблется, добавляет:
– Вряд ли там окажутся Охотники. Зато, наверное, будет интересно.
Несбит с улыбкой отвечает:
– Это уж наверняка. – Но тут же качает головой и продолжает: – Если не возражаете, парни, я предоставлю это развлечение вам. – Он встает и уходит, но у самого порога поворачивается и говорит: – Чуть не забыл. Подумайте, что вы возьмете с собой. В подарок. Чтобы показать, что пришли с миром.
– А что брала Ван? – спрашиваю я.
– Одну блестящую побрякушку из коллекции Меркури – бриллиантовое ожерелье, убивает всякого, кто его наденет.
– Мило.
– Но принесла его обратно.
– Зато она отдала Леджер половинку амулета Вардии. А он, наверное, поценнее бриллиантов, они ведь чаще встречаются, – напоминает нам Габриэль.
– Верно. Ну, ладно, вы пока сами тут помозгуйте. А я пойду готовить ужин. Последнюю вечерю, да, парни? – И он уходит со словами: – Помнится, где-то тут у Меркури было вполне приличное вино.
Последняя ночь
Когда Несбит уходит на кухню, я оставляю Габриэля в библиотеке, а сам иду бродить по бункеру. Хотя нет, не бродить: я точно знаю, куда направляюсь.
В спальне, где жили мы с Анна-Лизой, все в точности так, как было. Простыни скомканы и смяты; даже в подушке не разгладилось углубление от моей головы. Помню, как я лежал там, а Анна-Лиза – рядом, головой на моей груди. На шкафчике у кровати крохотный пузырек: в нем было зелье, с помощью которого я ее разбудил. И чаша с ночным дымом тоже на месте. Помню, мы стояли возле нее и целовались, ласкали друг друга, и я ее любил. Как же сильно я ее любил! Она была тогда нежной, и ласковой, и податливой. Прекрасное время мы с ней пережили здесь вдвоем – недолгое, всего несколько дней, но неповторимое. И я не могу понять, что же случилось потом, кто из нас изменился: она, я или мы оба? По-моему, я такой же, каким был, хотя, может, и нет. Мы были с ней знакомы с одиннадцати лет, но, наверное, не так уж хорошо знали друг друга. И, может быть, видели друг в друге только то, что хотели видеть.
Я снова смотрю на кровать. До чего же странно думать, что я лежал здесь когда-то с Анна-Лизой, говорил с ней, целовал ее, а теперь не испытываю к ней ничего, кроме ненависти. Мой гнев, моя ярость перешли в простое отвращение.
На полу под кроватью белеет какая-то тряпка, я нагибаюсь и вытаскиваю ее оттуда. Это оказывается шелковая ночная сорочка, которую Анна-Лиза нашла в шкафу у Меркури. Она потрясающе в ней выглядела. Помню, как я прижимал ее к себе, и шелк скользил по ее и по моей коже. Я поцеловал ее тогда, и все, что мы делали потом, было так здорово.
А теперь мне противно даже думать о ней, хотя и интересно, что она думает сейчас обо мне. Помню, она считала, что я становлюсь все больше и больше похож на своего отца. Маркус всегда был проблемой. Мы никогда не говорили о нем, но она знала, что я его люблю, и не могла этого понять. Думаю, что она ненавидела своего отца, и ждала от меня тех же чувств к моему.
Помню один наш разговор о Маркусе, когда мы оба были в Альянсе. Она спросила меня, где он ночует. Я сказал ей: «Подальше от всех. Там, где его никто не потревожит. Где ему ничего не угрожает».
– В палатке? – спросила она тогда, наверное, именно потому, что считала это невозможным.
– Нет. В… – и я чуть не рассказал ей про логово, которое он вырастил вокруг себя. Логово из зарослей ежевики, вроде того, в котором я жил с ним однажды. Но вместо этого я сказал: – Я покажу тебе как-нибудь.
– Я никогда с ним даже не говорила.
– Ему плохо в лагере.
А на следующий день я пошел к отцу, и мы вместе сидели в его логове. Мне было так хорошо там. Я сказал ему, что Анна-Лиза хочет с ним встретиться, а он ответил:
– Что ж, приводи ее сюда, если ты серьезно.
Но этого так и не случилось. Через несколько дней между мной и Анна-Лизой все пошло наперекосяк, и втягивать в это дело еще и Маркуса казалось мне тогда неважной затеей. По правде говоря, я совсем не был уверен в том, что она сможет понять моего отца, а значит, и отцовскую часть меня. А еще в глубине души я всегда знал, что она никогда не будет в логове дома.
Я подношу сорочку к лицу, провожу ею по щеке, ощущаю нежную мягкость и снова роняю ее на пол.
Несбит приготовил ужин – громадный, как всегда, человек на восемь – и очень вкусный. Сначала суп со свежим хлебом, потом тушеное мясо и много овощей, а еще вино для самого Несбита. Я вообще не пью, а Габриэль один неполный бокал растягивает на вечер. Мы говорим о еде, о бункере, а потом о Ван и о Меркури. Несбит рассказывает нам истории о том, что они с Ван делали вместе, где бывали. О том, как она помогла ему, когда он был еще совсем молод, как сама научила его всему и как любила его суфле, но терпеть не могла пирога из баноффы. Под конец он уже чуть не плачет. Я рад за него, что он уходит из Альянса, и от души надеюсь, что ему удастся найти в жизни то, во что он будет верить. Он говорит, что хочет «осесть», повстречать хорошую женщину, завести ребятишек, и я с запоздалым удивлением понимаю, что из него выйдет отличный отец. Еще мы говорим о людях, которых мы знали, но которых с нами больше нет – в основном они погибли при ББ. Это Самин и Клаудия и еще кое-кто из тех, с кем мы тренировались, Эллен, моя знакомая полукровка из Лондона – она была разведчицей Альянса и погибла вскоре после ББ – и еще много других, кого нам не довелось ни похоронить, ни оплакать. И я думаю о том, сколько нас еще погибнет на этой войне.
Наконец язык у Несбита начинает заплетаться, и он засыпает прямо за столом. Габриэль говорит, что надо положить его в постель, хотя я лично не понимаю, чем для него плох кухонный пол. Но Габриэль вбил себе в голову, что, раз это наша последняя ночь вместе, то мы должны позаботиться о Несбите, и мы кладем его руки себе на плечи, Габриэль подхватывает чашу с дымом, и вместе мы волочем его вниз, в одну из спален, где сбрасываем на кровать. Габриэль кидает мне какие-то одеяла, и я устраиваюсь на полу. То же делает он сам.
И я засыпаю.
Сплю крепким легким сном, который длится, наверное, целых полчаса, а потом просыпаюсь от храпа. Эту могучую канонаду прерывистого звука исторгает, несомненно, австралийская носоглотка.
Вот ведь ублюдок!
Я встаю. На храп невозможно не обращать внимания, особенно когда знаешь, что его можно легко прекратить, просто придушив идиота, который его производит.
Ночной дым наполняет комнату зеленоватым светом и делает Несбита похожим на призрака. Он лежит на спине с широко разинутым ртом. Я перекатываю его на бок. Он ворчит, но не просыпается. Я стою рядом с ним и жду. Храп стих. Дыхание выровнялось.
Я возвращаюсь к своему одеялу и уже собираюсь лечь, как вдруг храп возобновляется с новой силой.
Ну что за кошмар такой!
Мне не было видения, в котором я убивал бы Несбита, но, думаю, такое легко может случиться, если я не уйду из этой комнаты немедленно. Я смотрю на Габриэля, но он, похоже, спит, так что я отливаю себе дыма в маленькую чашку и отправляюсь искать местечко потише. Следующая комната в том же коридоре оказывается спальней с большой уютной кроватью, но мной вдруг овладевает желание побывать там, куда я еще не заглядывал с тех пор, как мы снова оказались в бункере.
Это ванная. В ней сейчас очень холодно. Сама ванна грязная, вся в засохшей крови. Это кровь Меркури. Сюда я пришел, когда убил ее. Здесь я отмывался и здесь поцеловал Габриэля.
Я делаю шаг к раковине и заглядываю в зеркало над ней. Зелень ночного дыма придает мне совсем взрослый и какой-то ненастоящий вид. Я касаюсь своего лица, на ощупь нахожу маленький шрам на щеке – это от фоторамки, которой Джессика ударила меня в детстве. Мне было тогда три или четыре года, значит, ей было десять или одиннадцать. Она старшая из четверых маминых детей, или, как она всегда говорила, из троих с одной Черной половиной. Не помню случая, когда бы она была добра ко мне. Она ненавидит меня с рождения. В чем-то ее можно понять: в конце концов, ведь это мой отец убил ее отца. И все же Дебора и Арран никогда не винили меня в том, что сделал Маркус. Хотя наверняка и они часто думали обо мне, точнее, о моей Черной половине.
Я поднимаю волосы, чтобы видеть свои глаза. Они такие же, как были: черные, с пустыми треугольниками темноты, которые неспешно и уверенно вращаются внутри зрачков. И татуировка на шее та же: Ч 0.5.
Я провожу ладонью по щеке и чувствую щетину. Но часто бриться мне пока рано: мне ведь всего семнадцать. Глядя на мой подбородок с пробивающейся редкой щетиной, никто не даст мне больше семнадцати лет, а вот если заглянуть мне в глаза и в душу, то можно дать и все сто семнадцать. Это потому, что на мою долю выпало куда больше, чем достается обычно семнадцатилетним.
А еще я вижу в зеркале отца: я – вылитый он, только моложе. Не знаю, может, в этом и есть часть моей проблемы. В том, что всякий, кто на меня смотрит, сразу вспоминает его имя, его славу, тех, кого он убил и чьи сердца съел. Может быть, то же случилось и с Анна-Лизой. Она стала видеть во мне не меня, а только Маркуса и связанные с ним истории.
Отчасти я горжусь тем, что Маркус – мой отец. Горжусь тем, что так похож на него. И не только внешне. Во-первых, мы с ним оба хорошо деремся, во-вторых, рисуем, наш дар – превращаться в животных, а еще мы ценим одиночество. И все же я не точная копия Маркуса. Моя мать была Белой Ведьмой, и бабушка тоже. У меня…
– Привет.
В зеркале появляется Габриэль, он останавливается в проеме двери.
– Несбит и тебя разбудил?
Это вообще-то даже не вопрос, и Габриэль не отвечает, он продолжает стоять у двери, а я – опираться на край раковины.
– Ты в порядке? – спрашивает он. Вот это уже вопрос.
Я отвечаю своему отражению.
– Да, все отлично.
Он молчит.
Тогда я поднимаю глаза и спрашиваю у его отражения:
– Сколько тебе лет, Габриэль?
– Гм-м-м… девятнадцать.
Я поворачиваюсь к зеркалу спиной.
– Ты выглядишь старше – на вид тебе лет двадцать или двадцать один.
Он качает головой.
– Нет, мне всего пару месяцев назад исполнилось девятнадцать. Ты пропустил классную вечеринку.
И мне вдруг становится обидно оттого, что была какая-то вечеринка с Греторекс и всеми новенькими, а меня не позвали, но я понимаю, что он шутит. С другой стороны, два месяца назад я был еще занят Анна-Лизой, а где бывал и чем занимался в это время Габриэль, я понятия не имею.
– Жалко, что я не знал. Я бы это как-нибудь отметил. Твой день рождения, в смысле.
– Вряд ли. – Он прислоняется к косяку, явно не собираясь возвращаться в спальню, и говорит: – Да и вообще какая разница? Я не очень-то люблю праздновать свой день рождения.
Тут я начинаю злиться. Может, он и не любит свой день рождения, зато он любит меня, и ему наверняка обидно, что я до сих пор даже не спросил его об этом ни разу.
А еще я, наверное, мог бы сделать ему подарок. Он ведь купил мне нож, только потому, что хотел подарить мне что-нибудь. И его подарок оказался такой же, как сам Габриэль, – красивый и необходимый. Правда, совсем не похоже было на Габриэля то, как он волновался, пока я разворачивал подаренный им сверток. Я тоже так хочу: подарить ему что-нибудь, и чтобы было видно, какой особенный этот подарок и как он для меня важен.
Я говорю:
– Но ведь я и теперь могу сделать тебе подарок.
– Да? – недоверчиво переспрашивает он.
– Нож или… не знаю… книгу какую-нибудь или… что-нибудь.
– Это было бы очень мило, – говорит он и добавляет: – Только быть милым – не твоя сильная сторона.
– Да… прости.
– Что, ты просишь прощения? – он трясет головой, как будто не верит своим ушам. – А ведь это уже во второй раз.
Я знаю, что задолжал ему не одно «прости». Однажды он сказал мне, что ценит мою честность, и с тех пор, как я в прошлый раз попросил у него прощения, я очень стараюсь, но у меня все равно не получается делиться с ним и сотой долей того, что происходит у меня в голове. А еще мне хочется, чтобы он вошел в ванную, но он продолжает стоять на пороге. И не войдет, я знаю, а все из-за того, что произошло здесь в прошлый раз, когда мы были вдвоем и я поцеловал его.
Я много думаю о нем, о том поцелуе, вспоминаю, как это было приятно. И еще я думаю о том, что снова все испортил.
– Да… прости.
– Что, ты просишь прощения? – он трясет головой, как будто не верит своим ушам. – А ведь это уже во второй раз.
Я знаю, что задолжал ему не одно «прости». Однажды он сказал мне, что ценит мою честность, и с тех пор, как я в прошлый раз попросил у него прощения, я очень стараюсь, но у меня все равно не получается делиться с ним и сотой долей того, что происходит у меня в голове. А еще мне хочется, чтобы он вошел в ванную, но он продолжает стоять на пороге. И не войдет, я знаю, а все из-за того, что произошло здесь в прошлый раз, когда мы были вдвоем и я поцеловал его.
Я много думаю о нем, о том поцелуе, вспоминаю, как это было приятно. И еще я думаю о том, что снова все испортил.
Я не жалею, что поцеловал его тогда. Мне этого хотелось, и поцелуй был приятным, просто каждый раз, когда я вспоминаю тот случай, я жалею, что не поцеловал его лучше и что бросил так скоро, а больше всего мне жаль, что я тогда ушел и оставил его одного. Но ведь тогда у меня была Анна-Лиза, и я только что убил Меркури, и вообще бесился, и… да, главное, тогда у меня была Анна-Лиза.