Человек устало шел, иногда спотыкаясь. Шел по прямой, что невероятно опасно в Зоне. Странно, как он до сих пор не вляпался в какую-нибудь аномалию. Мутант, что-ли? Ан-нет, у него детектор имеется навороченный, вот он и идет, как по бульвару. А зря. Зря он так расслабляется. Его уже взяли на заметку снорки, в мозгу которых уже зародились планы хорошо поужинать перед выбросом. Антропоморфные мутанты, совершив невероятный прыжок, чуть-чуть не порвали добычу на части. Видать, жертву спас бронник. Человек открыл огонь. Стаккато прокатилось над территорией заброшенного завода «Росток» и стало прыгать внутри разбитых цехов, отражаясь от мертвых стен. Бронебойные пули выбивали кратеры под конечностями снорков, прошивали их пропитанные радиацией тела насквозь. Но сноркам все было нипочем. Пули только злили их, приводя в ярость. Струйки пара вырывались из их ужасных глоток, черный гной проступал на многочисленных ранах, тусклые красные глаза, едва похожие на человеческие, бешено вращались в глазницах. Щелкнул боек – у человека закончились патроны. Снорки перешли в наступление. Человек побежал и вскочил на бетонной блок. Снорки с диким рычанием устремились за ним, по-крабьи передвигаясь на гипертрофированных конечностях. Но человеку удалось вставить в автомат новый магазин. Один из снорков, впав в боевое безумие, прыгнул на человека, раскинув подобие человеческих рук в стороны. Очередь из автомата вспорола ему живот, несколько пуль угодили в грудь, а одна попала в голову. Мертвый мутант в конвульсиях с неприятным хрустом шлепнулся к ногам человека. Тот со страху выпустил в него остатки обоймы. Кровавые ошметки полетели во все стороны. Второй снорк оказался хитрее. Он стал прыгать вокруг блока, намереваясь взять строптивую добычу измором. Человек расстрелял по нему впустую еще один магазин. Когда боек снова глухо щелкнул, снорк высоко подпрыгнул, но неудачно приземлился на бетон и сломал себе ногу. Озлобленно зарычав, он ползком двинулся на человека. Тому снова удалось перезарядить автомат, и выпустил в снорка весь магазин. Мутант не смог уйти. Пули пригвоздили его к блоку. В предсмертной агонии он перевернулся на спину. Что-то зазвенело на бетоне – это был жетон с личным номером военнослужащего, непостижимым образом сохранившийся на шее снорка. Потрясенный человек еще минуту смотрел на «номерного» снорка, после чего спрыгнул с блока и пошел дальше. Пройдя метров двести, чуть-чуть не вляпавшись в «штопор», человек едва не угодил «на стол» к другим любителям человечинки – слепым псам…
|
|
***
До базы «Долга» добрался в сумерках. Патроны к моему «АК-104» закончились после моей первой «встречи» с местными снорками, живо заинтересовавшимися качеством моего комбинезона. Нечего сказать – веселые ребята. Если бы не мой скафандр, вернее полускафандр, и расширенный боезапас моего «АК», живым бы я до «долговцев» не добрался. После знакомства со снорками на огонек заглянула пара слепых песиков, которых я сразу угостил выстрелами из «Сильверболлера». Хороший пистолет, только патронов в обойму маловато входит. C такими темпами я не доберусь до Периметра. «Долговцы» наверняка не поверят, что я один остался в живых из всей группы и в одиночку добрался до них. Ну и ладно. Сейчас важно найти где-нибудь укрытие, переждать выброс и пополнить запасы патронов и продовольствия. Все равно путь один – к «должникам». Судя по тому, что я о них слышал, плохого они мне не сделают.
|
|
Подхожу к заставе «должников». Ну те сразу стволы на меня наставили, фонарями в лицо светят, командир для допроса «посетителя» вышел, тоже с меня «абакана» не сводит. Так. Хорошо приветствуют.
-Куда идешь, сталкер?
Сталкер? Я- сталкер? Ну да ладно. Сейчас – не это главное.
-А куда-нибудь. Местечко ищу, чтобы выброс переждать. Ну и патронов бы не мешало раздобыть. Да и поесть бы тоже неплохо.
-Значит, в «Сто Рентген» идешь?
-А чего это за «Сто Рентген»?
-Ты чего, совсем баклан что ли? Бар «Сто Рентген». Должен знать.
-Да я в первый раз в этих местах. За инфу спасибо. И еще: должны вы, товарищи, а не я
«Долговец» хохотнул.
-Ладно, проходи, остряк.
-Спасибо!- ответил я и, сделав пару шагов, в потемках наткнулся на какой-то ящик, споткнулся и упал спиной на пару стоящих рядом бочек и канистр. «Долговцы» машинально выполнили прием «вражина сзади».
-Аккуратнее, сталкер! Прям как медведь! Как хоть тебя кличут?- спросил меня один из «должников».
-Нуу…,- протянул я, лихорадочно соображая,- так и кличут, Медведем.
-Проходи быстрее, Медведь косолапый!
-Ага, щас,- пробурчал я, - к вам за помощью идешь…
-Проходи, не задерживайся,- огрызнулся «долговец». И без тебя проблем хватает. Помощи ему надо. В Зоне каждый сам себе помогает.
Все. Помощи ждать не придется. Ну и хрен с ними. Буду теперь рассчитывать на собственные силы.
Тропинка из раскрошившихся от времени бетонных плит привела меня к ангару, обитому полосами листового железа, ржавым до дыр, сквозь которые пробивался тусклый свет. Я зашел внутрь и попал в самую настоящую сталкерскую гостиницу. Бродяги сидели небольшими группками вокруг костров и травили анекдоты про Зону, артефакты, местную фауну. Где-то играли на гитаре, которой аккомпанировала губная гармоника. Изредка пиликали КПК, оповещая своих владельцев о почте. В дальнем углу какой-то сталкер при свете фонарика собирал свой «калашников». Откуда-то доносился соблазнительный запах жареного на костре мяса, приятно защекотавший мне ноздри. Выйдя из первого ангара, я чуть ли не сразу оказался перед вторым. В темноте обойти этот ангар было проблематично, и я зашел внутрь. Я очутился в, так сказать, «банкетном зале». Шесть сталкеров пировали около костра, над которым жарилась здоровенная туша какого-то животного. От этой туши и исходил тот восхитительный дух, от которого у меня потекли слюнки, а желудок жалобно заурчал.
|
|
-Объявляю анекдот! – Продекламировал сидевший у костра усатый сталкер, с азартом размахивая солидным куском мяса, насаженным на складной нож. – Вернулся, значит, сталкер из Зоны. Пошел в рыбный магазин. А там в аквариуме кальмар плавает. Сталкер смотрит на него и говорит: «И тут ты от меня отстать не можешь, кровосос недоделанный!»
-Тьфу! Не смешно же! – прокомментировал его товарищ, отхлебывая пиво из помятой жестяной банки.
-Брат… это…дав-вай к нам…ик…прис…присос… присосоед-диняйся! – пригласил меня сталкер, который уже хорошо «принял на грудь».
Я вежливо отказался и двинулся дальше. Сталкер попытался было возразить, но его товарищи «отговорили» его, налив очередные «боевые» сто грамм.
Выйдя из ангара, я прямо перед собой увидел вывеску со стрелкой «Бар». Свернул в направлении стрелки. Прошел в аккурат у какого-то заборчика. Подошел к двери, над которой тоже висела вывеска, гласившая «Бар «Сто рентген». Кажись пришел. Спустился вниз по лестнице мимо охранника, очень мило пожелавшего мне, как я понял, доброго вечера, и вошел в несколько задымленное помещение. Тут меня сразу перехватил какой-то мужик в черном плаще и предложил свои услуги по предоставлению важной информации за некоторое вознаграждение. Я, естественно, заинтересовался. Мужик мгновенно повеселел и выложил передо мной потрепанного вида книжицу и заявил, что в ней подробно рассказывается об аномалиях Зоны. Пролистав пару страниц, я сразу понял, что мне впаривают псевдонаучное фуфло, о чем я сразу и поведал продавцу с обоснованием сего факта: так и так, товарищ, быть такого не может по тому то и по тому то. Мужичок сразу скис. Тогда я спросил, что еще он мне может предложить. Кроме хорошей сталкерской карты Зоны, с обозначением потенциально опасных участков и относительно безопасных стоянок, у него ничего не было, но за нее он заломил непомерную цену. Тогда я резонно предложил ему снизить цену в ознаменование того, что я забуду про книжечку об аномалиях и сталкеры в баре про нее не узнают. В итоге сторговались на бартере: он мне карту, а я ему кое-какие записи из КПК Каменика, фактически бесполезные теперь для меня. Пока мы шумно торговались в углу, бармен вытащил автомат из-под стойки и передал его сталкеру, который с готовностью спросил: «Сколько за ремонт?». Я быстренько отошел от мужика, который напоследок мне предлагал инфу об пси-излучении, и поспешил к барной стойке.
-У вас тут оружие ремонтируют?
-Ремонтируют,- ответил бармен. –И не просто ремонтируют, но и модифицируют. Боеприпасами тоже располагаем. Что нужно-то?
-Да так, Оптику на «АК-104» проверить и, если вы такое сделаете, магазин увеличить на «Сильверболлере». И еще мне нужны патроны на пять рожков по сорок пять для «калаша» и три магазина для «Сильверболлера».
-Ну, с «калашом» разберемся, хоть и редко такие попадаются. А чего это за пушка - «Сильверболлер»?
-Пистолет полуавтоматический. Патроны для него нужны типа «.45 АСР». Будут такие?
-Найдутся. Но апгрейд с магазином будет недешевый.
-А сколько все будет стоить?
-Пять тысяч сов.рублей.
-Ого! А вы информацией возьмете?
-Смотря какая информация.
Я показал ему записи на КПК Каменика. Записи были старые, уже не представлявшие ценности для ИФПБТ. Бармен сказал, что потянут на четыре с половиной. А если откажусь от диагностики, то уложусь в смету. Я согласился. Бармен забрал у меня «Сильверболлер» и предложил подождать с полчаса, пока мой пистолет обработают. Поставил мне какую-то энергетическую бурду в банке за счет заведения. Завел со мной разговор, кто я и откуда; про местных мутантов, про войну кланов, про аномалии, про группировку «Долг» и т.п. Потом он меня спросил, смогу ли я выполнить для него одно задание.
-Какое еще задание?
-Нужно сходить на Болота к Доктору. Отнести ему пакет и кое-какие вещи. Сможешь? За это с меня хороший фонарик, лишняя пачка патронов к твоему пистолету плюс батареи для фонарика и КПК. Да вдобавок открою для тебя кредит в баре. Оплату делаю вперед.
Так, а вот это уже интересно. Идти до Болот – там уже и до Периметра недалеко. Интересно.
-Сходить я, положим, схожу. Не отказываюсь. Но кто такой Болотный Доктор?
Бармен посмотрел на меня, как на прокаженного.
-Ты не знаешь, кто такой Болотный Доктор? Да он же легенда! Ты что, недавно в Зоне?
-Ну, не то, чтобы недавно. Но про Доктора не слыхал.
-Ладно, баклан, слушай. Болотный Доктор – единственный нормальный, ну то есть хороший врач в Зоне. Лечит абсолютно всех в прямом смысле этого слова. ВСЕХ. И людей, и местных зверюшек. Ни для кого не делает различий. Плату за свои услуги никогда не берет. Но сталкеры все равно ему платят. Так или иначе. Кто деньги сдает в специальный фонд, из которого потом покупаются медикаменты и прочее для Доктора, кто ему артефакты для изучения приносит. Последнее выгодно для как для Доктора, так и для сталкеров: изученный артефакт Доктор почти всегда отдает обратно. С Доктором стараются не портить отношений. Он- всеобщее достояние в каком-то смысле. Если лечит – то качественно.
-Ясно. А зачем ему пакет, который мне нужно доставить?
-Любопытной псевдособаке в аномалии хрен оторвало. Маракуешь? Только сразу тебя предупреждаю, что похищать пакет бесполезно. В нем только хирургический халат, несколько комплектов перчаток и кое-какой инструмент. Просьба Доктора. А сам ты поменьше любопытничай. Целее будешь.
-Ладно. Когда выдвигаться?
-Завтра с утра. Кстати, ночью будет выброс. Переночуешь где-нибудь – у «должников» место есть. Пойдешь аккуратно, а то после выброса, сам знаешь, много чего нового появляется. Оружие тщательно проверь. На карту поглядывай, я там тебе точку отмечу, куда подходить тебе надо будет. Доктор там тебя встретит, как только прибудешь. Все понятно?
-Все.
-Не прощаюсь.
-А почему?
-Про псевдособаку помнишь?
-Помню.
-Молодец!.. Ладно, ладно! Это примета такая. В Зоне не прощаются. Должен знать!
-Ну, теперь буду в курсе. Спасибо.
В общем, приключения мои, глядишь, скоро и закончатся. Отдам пакет этому Доктору, а там можно и к Периметру рвануть. С вояками я-то смогу договориться. За мной пришлют транспорт, доставят до Научного Корпуса, дадут отпуск. И гуляй на все четыре стороны! Тогда на поезд – и домой. Отъедаться, отсыпаться, прижавшись к своей любимой, и плевать в потолок, забывая об этом кошмаре.
Забрав у бармена свой «Сильверболлер», патроны, продукты, за которые мне пришлось отдать КПК Каменика, и другую мелочевку, я отправился к ближайшей скамейке в баре, где и вздремнул до утра.
Глава 2. Поход
Детектор аномалий снова был закреплен на запястье, КПК устроился в кармашке, «Сильверболлер» с десятью патронами в модифицированном магазине помещен в родную кобуру, «калаш» был закинут за плечо. Прошел мимо заставы «Долга», бойцы которой уже суетились у трупов пары мутировавших кабанов и полудюжины псевдособачек. Как я знал из предыдущих своих «экскурсий» в Зону, «поствыбросовый синдром». Шагалось легко. Детектор исправно показывал аномалии. Вдали уже маячила последняя застава «Долга»… Стоп! Уж как-то странно она маячит. Неестественно. Аномалия? Но детектор молчит. Странно. И тут мне вспомнился один давнишний разговор с военным сталкером, который на мой недоуменный вопрос о кидаемых им болтах ответил, что болт есть самый лучший детектор аномалий, никогда не подводит. Ешкин кот! А у меня-то нет болтов! Весело!
Я огляделся в поисках чего-то, что можно было бы использовать в качестве «лота» для аномалий. Поднял с земли камешек. Бросил вперед. Ничего. Прошел путь до камешка. Снова бросил. Опять ничего. Может быть, показалось? Поднял камешек. Бросил… и тут же получил камешком в лоб. Больно, блин! Фух, лучше камешком по лбу, чем в аномалию. Так. Судя по всему, впереди - участок с измененным гравиполем. Физику этого поля я изучал достаточно давно и кое-что успел выяснить. Судя по всему, эффект обратной гравитации создается магнитным полем какого-то неизвестного современной науке химического элемента, причем магнитное поле (если это магнитное поле, а не что-либо другое) имеет такую потрясающую плотность, что отталкивает от себя другие частицы. Молекулярное взаимодействие. Взаимное притяжение-отталкивание. Третий закон Ньютона. ФИЗИКА! Ничего странного. Вроде бы. Странно и непонятно только то, как и почему это самое поле образовывается. Выяснено, что создается оно ядром, как и у большинства аномалий. Вот только образование этого ядра, представляющего собой либо химический элемент, либо смесь этих самых элементов, является настоящим химическим чудом.
Через пятнадцать минут я вышел к заставе «Долга», все также кидая этот «лобобойный» камешек. Наверно, со стороны это выглядело комично - «должники» на посту заржали.
-Что, сталкер, болты порастерял?
-Нет. Просто кончились,- соврал я.
-Расточительный ты, товарищ! Булава, выдай ему мешочек из наших запасов. «Долг» помогает нуждающимся.
-Спасибо, ребята!
-Это наш долг! Доброй тебе дороги, сталкер!
- А вам приятного дежурства!
Мое отношение к «должникам» начало меняться в лучшую сторону.
***
Выходил со Свалки. Интересное место. Свалка, представлявшая собой могильник техники и оборудования, а также зараженной радиацией почвы, сброшенной сюда после аварии на ЧАЭС в 1986 году, была неплохим полигоном для научных работ. Вот только высок уровень радиации, да и некоторые кучи мусора и остатков техники имели очень неприятную особенность обваливаться, что я уже успел «проинспектировать», проходя мимо одного из таких «сооружений». Знаете ли, традиции обваливания на Свалке мне совсем не по душе. Поэтому я поспешил покинуть сие гостеприимное место.
Сверился с картой. Мне еще предстояло пройти немало по Кордону, а потом забрать немного на юго-запад, к старому переходу на Средние Болота. А там немного похлюпать – и меня встретит Доктор. Все пучком.
-Стоять, собака! Ствол на землю, руки на затылок! Быстро, а то я из тебя дуршлаг сделаю!
Обрадовался.
-Живее, сволочь!
Пуля чиркнула у моих ног. Пришлось покорно положить «калаш» на землю.
-Молодец. Стой спокойно, не рыпайся. Отдашь хабар и деньги – жить будешь.
Весело. Я нарвался на мародеров, промышлявших тем, что грабили сталкеров на возвращении с ходки.
Ко мне подошли двое. Один держал меня на прицеле дробовика, другой размахивал потрепанной «эмкой» какой-то древней модификации.
-Выкладывай хабар на землю! Живее!
-Ладно, ладно! Сейчас все выложу! Дайте-ка хоть руки опустить! Артефактов у меня нету! Только деньги! Не стреляйте!
-Не ссы! Не будем! Веди себя хорошо – жить будешь!
Я полез якобы в карман. Хорошо, что я взял у сталкера плащ. Выручил меня уже после своей смерти. Жаль, имя его я так и не узнал. Нащупал в кобуре «Сильверболлер».
-Не копайся! Быстрее, а то мы свое слово можем и не сдержать!
-Ладно! Сейчас!
Я быстро присел и выхватил «Боллер» из кобуры. Мародеры опешили. Навел ствол на мародера с дробовиком. Выстрел. Пуля пробила мародеру грудь. Со вторым мародером не успел. Тот вскинул свой автомат и выжал спуск. Я уже успел подумать, что жизнь моя оборвется пулей калибра 7,62. Но… Магазин «эмки» звонко шлепнулся к ногам мародера. Везение в чистом виде плюс ненадежность «эмки». Когда-то давно я смотрел документальный фильм про оружие. Там сравнивали «М-16» и «АК-47». Одним из недостатков «М-16», помимо капризности и склонности к деформации, было неудачное расположение кнопки сброса магазина, из-за чего пострадало множество «пользователей» этой винтовки. И этот недостаток только что спас мне жизнь.
Я встал в полный рост и, вскинув «Сильверболлер», который начинал мне нравится с каждой минутой все больше и больше, практически вплотную подошел к мародеру. Совсем еще мальчишка. На вид – лет двадцать. И судорожно давит на спуск. Кажется, у него еще и патрон в патроннике перекосило. Черт… Это уже не просто везение, а двойное везение.
Я приставил ствол пистолета к голове мародера. Тот запищал:
-Дяденька, не убивай! Пожааалуста!... Ик… Мне жить хочется!
-А какого тогда хрена ты и твой дружок до меня докапывались? А? Пушками зачем мне в лицо тыкали? Убить грозились? Мразь! Возомнили себя крутыми? Да? А как ствол к башке приставлен - жить хочется! Так?
-Дяденька, я больше не буду! Не стреляй!
-Ладно, сволочь. Живи. Хотя будь кто другой на моем месте, пристрелил бы. Иди. Оружие брось.
-Спасибо, дяденька!
-Вали, пока не передумал.
Я поднял с земли свой «АК», убрал в кобуру «Сильверболлер» и вознамерился пойти дальше. И все же что-то нудело где-то под желудком. Будь я не в Зоне, валялся бы я с пулей во лбу или бы шел дальше, но уже с облегченными карманами. Или намятыми боками. Не мастер я рукопашных и «понятийных» выкрутасов. Не такой я человек. Не люблю таких людей, как этот паренек. Возомнили себя крутыми и отправились в Зону грабить сталкеров, запугивать их, грубить им, убивать. А теперь убиваю я сам. Иногда жестоко, иногда из-за необходимости. Все-таки правильно говорил мне один покойный военсталкер: «Зона меняет людей». Раньше я не мог даже мясо порезать. А после пяти лет около Зоны и после многочисленных экспедиций, я собственноручно убил десятерых. Легко. Странно, я почему-то даже и не задумывался об этом раньше… Получается, я - убийца?
Нет, да что же это такое? Что не дает мне покоя?
За спиной послышалось какое-то щелканье. Я почему-то упал на землю и откатился за стоявший, видимо, со времен первой аварии УАЗик. Вовремя. Грохнул дробовик. Дробинки застучали по остову джипа. Мммать! Ни хрена тот мародер не понял! Мстит за унижение! Ладно, сам напросился. Дробовик грохнул еще раз. Остов УАЗика жалобно заскрипел. Машина словно говорила: «Я и так пережила столько всего! Столько Выбросов! Столько смертей! А теперь вы лупите по мне из дробовика! За что?»
Я прополз вдоль УАЗика и осторожно выглянул за него. Мародер перезаряжал дробовик, оказавшийся двухзарядным. Я вскинул свой «АК» и дал короткую очередь ему по ногам. Определенно, мне надо поупражняться в стрельбе. Вместо того, чтобы перебить ему ноги, пули буквально расплескали парнишку, которому я даровал жизнь и который так предательски попытался застрелить меня. Как шакал, в спину…
Черт, ведь ты же мог спокойно уйти! Парень лежал на земле, из развороченной пулями груди сочилась кровь, глаза вопросительно уставились на меня. Еще одна смерть. Уже в одиннадцатый раз я убиваю человека. Сознательно. Что я делаю?
Мне стало дурно. Но, с другой стороны, все те, кого я убивал, в свою очередь хотели убить меня. А убийство в целях самозащиты вроде как не убийство… Черт…
***
Дошел почти до старого тоннельного перехода, как следовало из карты, на Средние Болота. По Кордону прошел, чуть ли как не по бульвару. Аномалий было мало, но все же иногда страховал детектор болтами. Теперь я с благодарностью вспоминаю тех парней из «Долга», которые одолжили мне мешочек с маркерами.
За правое дело этот «Долг» борется. Чтоб мутантов было меньше. Встреча со снорками мне до сих пор помнится. Слава Богу, что этих тварей на Кордоне нет. А что касается самого Кордона… Кордон «Кордоном» назывался по старой памяти, когда граница Зоны проходила здесь. Теперь она километров на десять-двенадцать дальше будет. Хотя здесь еще сохранились порушенный армейский блокпост и фрагменты бывшего периметра. Где-то вдалеке виднелся железнодорожный мост с застывшими на нем вагонами. Разрушенные то ли коровники, то ли бараки, к которым вела разбитая асфальтированная дорога, с сиротливо приткнувшейся к ней типовой для стран бывшего Единого Могучего бетонной остановкой и проржавевшими дорожными знаками довершали этот невеселый пейзаж.
Кинул вперед болт, который взлетел в небо ракетой еще до того, как детектор предупредил меня о «трамплине». Обошел аномалию правее. Еще болт. Путь свободен. Болт… Громкий хлопок – «воронка» разрядилась. Взять влево. Писк детектора – «карусель» под деревом. Или «штопор»… Скорее всего, «штопор» - вон как ветви закрутил! Сколько наша ученая братия не билась над загадкой этой относительно «свежей» аномалии – все попусту! Как «штопор» выкручивает попавшие в него предметы? Из-за чего? Магнитные поля? Эффект противонаправленной спиральной гравитации? Шут его знает. Я кинул в «штопор» болт. Аномалия задрожала, явственно обозначая свои границы. Скрежет металла… и вот у меня под ногами валяется скрученный чудовищной силой болт. Больше всего меня удивило то, что болт не сломался, не разломился, не треснул. Такое впечатление, что его таким на заводе сделали. И блестит, как новенький. Даже ржавчины нет на нем!
…когда до тоннеля оставалось рукой подать, я решил передохнуть. Черт его знает, сколько еще придется идти по тоннелю и что в нем может случиться. Не повредит. Присел на пенек какого-то давно поваленного дерева. Перекусил. Нет, эти сублиматы ни в какое сравнение не шли с готовкой моей нареченной. Эх, хорошо бы к ней сейчас! Отъестся и поспать.
Завершив трапезу, собрал все свои скудные пожитки в рюкзак для научных экспедиций. Не квадратный такой, какие обычно носили ученые, а больше похожий на обыкновенный рюкзак. По бокам располагались отделения для баллона с кислородом и большого фильтрующего патрона для противогаза. Так, на всякий пожарный, потому что мой комбинезон был оборудован системой замкнутого дыхания. Также я в рюкзаке держал запасной модуль к автоаптечке комбинезона, который было бы правильно называть бывшим скафандром. Были в рюкзаке и универсальный ножик, зажигалка и спички, немного антирада и патроны к оружию. Еще в одном из отделений лежал пакет для Доктора.
После сборов я поправил противогаз, наконец-то подогнав его по размеру, проверил оружие и сверился с картой в КПК. Правильно я сделал, что подогнал противогаз. На карте был значок, обозначавший опасность для дыхания. И стоял он как раз напротив входа в тоннель на Болота.
Замечательно.
Я надел противогаз, накинул капюшон плаща и на всякий случай закрепил фонарик на лямке рюкзака. И, благословясь, отправился в путь.
Моя самодельная система с противогазом действовала отлично. Я не ощущал никакого дискомфорта для дыхания. Шел спокойно, бросал болты. Понемногу стал привыкать к этому занятию, делать это почти автоматически. Детектор аномалий был спокоен - единственную попавшуюся мне в туннеле аномалию я оставил позади. Изредка потрескивал счетчик Гейгера. И вдруг к этому потрескиванию примешался странный звук, похожий на шипение крана, когда в доме отключили воду. На всякий случай покрепче сжал в руках «АК», перевел селектор на непрерывную стрельбу. Неожиданно в свете фонарика появилась высоченная фигура, кажется, человека, но вроде бы как с щупальцами у шеи. Мама, это же кровосос! Палец мгновенно надавил на курок и весь тоннель заполнился оглушающим грохотом «АК-104». Кровосос взревел и, практически не обращая внимания на бронебойные пули, кромсавшие его тело, двинулся на меня. Раздался глухой щелчок. Кончились патроны в магазине. Я оставил автомат болтаться на ремне и выхватил «боллер» из кобуры, так как времени на перезарядку автомата не оставалось. Навел пистолет на кровососа, но того уж и след простыл. Фух. Пронес…
Меня вздернуло чуть ли не к потолку. Кровосос материализовался передо мной. Я был зажат в его громадных и жутких лапищах, чудовищно сжимавших мне руки выше локтей. Страх, первобытный животный страх пронизал каждую клеточку моего, словно в тисках зажатого, тела. Каким-то чудом я все-таки поднял руку с пистолетом и начал стрелять мутанту прямо в морду. Кровосос дико взревел, захрипел и швырнул меня. Я пролетел по воздуху и сильно ударился об стену тоннеля. Казалось, из каждой поры тела вышибло кислород. В глазах покраснело, закололо. Краешком сознания я все-таки успел увидеть, как черная кровь хлещет из головы чудища, как торчат перебитые ребра из туловища. Кровосос пытался идти в мою сторону и прикончить меня, но силы покидали его… Я потерял сознание…
***
Очнулся от холодного металлического женского голоса в ухе: «Показатели жизнедеятельности нестабильны. Для поддержания основных параметров использованы болеутоляющие, стимулирующие и тонизирующие средства. Рекомендуется немедленно обратиться за квалифицированной медицинской помощью». И тут же: «Внимание! Получена доза радиационного облучения, опасная для жизни! Немедленно используйте противорадиационные препараты! Внимание!..» Дрожащими руками, не понимая толком происходящего вокруг, я с трудом стянул с себя чудом уцелевший рюкзак и нащупал в нем инъектор с антирадом. Неуклюже закатал рукав и вколол себе препарат. Боли не чувствовал. Наверное, сказывалось действие болеутоляющего. Странно, почему организм никак не реагирует на введение антирада? И вдруг меня как током прошибло. В ухе опять раздался женский голос:
«Для поддержания мыслительной деятельности и адекватного восприятия окружающей обстановки использованы стимуляторы, сосудорасширяющие и обостряющие средства. Возможны побочные эффекты». Весело. Я попробовал подняться. Смог только с третьей попытки. Переломов вроде бы нет, но левая рука меня плохо слушается, а правая словно поролоном набита. Наверное, после крепких объятий кровососа, для которого я чуть не стал главным блюдом на празднике его же живота. С трудом подобрал автомат. Закинул на плечо. Наступил на оброненный мною «боллер». Также с трудом подобрал его. В кобуру засунуть не смог – руки не позволяли. Пришлось сунуть его на время в карман. Теперь пистолет мне казался очень тяжелым. Задумался: как буду идти дальше? Болты кидать не смогу – руки не позволят. Надежда только на детектор. Что-то трещало. Черт, да это же счетчик Гейгера! Фонит сильно. Надо двигаться. Пошел вперед. Гейгер затрещал сильнее. На полу что-то копошилось. Что-то большое. Я еле-еле включил непослушной рукой уцелевший фонарик. И чуть-чуть снова не потерял сознание. Кровосос был жив! В свете фонарика было видно, как раны от пуль медленно затягиваются. Кровосос посмотрел на меня. Взгляд его был диким, полным ненависти и желания убить меня. Монстр захрипел. Мне стало дурно. Дрожащей от слабости и, не скрою, страха рукой я поднял «сильверболлер» и высадил в морду кровососа остатки обоймы. Черные пятна брызнули на тех местах, куда в тело кровососа попало несколько пуль. Остальные взметнули столбики крошки на бетонном поле тоннеля. Я сунул бесполезный пока ствол в карман плаща и подтянул ремень автомата так, чтобы он висел у меня на плече и его можно было удерживать одной правой рукой. Спотыкаясь, двинулся дальше. Мммать! Я рюкзак оставил! Пришлось возвращаться. Вот и он. Потрепан, конечно, но в целом все нормально. Попробовал поднять. Тяжело. Из рюкзака выпала пара обойм к автомату. Черт, теперь их еще и засовывать обратно! Вспомнилось, что магазин автомата пуст. Вовремя обоймы выпали! Выщелкнул из автомата пустую, вставил новую. Остальное засунул в рюкзак. Поспешил убраться от места моей первой радостной встречи с кровососом. С превеликим трудом вытащил КПК, чуть не уронив его. Сверился с картой. До точки встречи оставалось топать и топать. Я не дойду. В таком состоянии точно не дойду. Убрал КПК обратно в карман левой рукой. Тяжело. Вдруг аппарат завибрировал. Черт! Две минуты вытаскивал недавно засунутый КПК обратно. Почта пришла! Неуклюже ткнул пальцем на сенсорном дисплее кнопку «Открыть».
«Уважаемый Медведь! Нижайшая просьба поторопиться! Мне стало известно, что надвигается волна мутантов. Скоро она будет на кордоне. Надеюсь, что Вы доберетесь до места благополучно.
Доктор
P.S. Адрес вашей почты мне дал Бармен из бара «Сто рентген»
Весело. Меня уже ищут. А может, Доктор сможет мне помочь? Остается только надеется, что его КПК оснащен приемопередатчиком для мобильной связи. Я старательно открыл меню «Опции» и выбрал пункт «Перезвонить». На экране пошел отсчет времени звонка, вернее радиовызыва - сотовые станций в Зоне использовались для других целей, а не для мобильной связи. Сигнал шел от коротковолнового передатчика в КПК. Удобно. Через пару минут ожидания в наушнике раздался удивленный голос Доктора, как я понял:
-Э-э-э… что-то опять мой КПК фокусы выделывает.
-Доктор, все нормально. Вас вызывает Медведь! Сталкер Медведь! Я должен передать вам пакет от Бармена.
-А, молодой человек! Да, знаю. Вот только никак не возьму в толк, как я с вами могу говорить по КПК?
-Почти стандартная функция, немного мною подправленная. Там куча технических штучек, расскажу при встрече, если только мы с вами встретимся.
-Есть проблемы?
-Да, меня помял кровосос.
-Вы ранены? А что с кровососом? Он не пострадал?
-Доктор, мне пришлось убить кровососа. Иначе бы он убил меня. Я не ранен, но руки у меня практически не действуют.
-Весьма прискорбно. С руками вашими, мы, конечно разберемся, но кровососа жаль. Очень жаль…
-Доктор, я нуждаюсь в помощи. Мне, конечно, тоже жаль эту милую зверюшку, но я сейчас нахожусь в очень затруднительном положении. Вы бы не могли мне помочь?
-Да, конечно, Медведь. Где вы находитесь?
- В тоннеле, ведущем на Болота. Пеленг отправлю, мое местоположение будет отображаться у вас на карте. Заранее спасибо.
-В Зоне заранее не благодарят! Вы сталкер, вы должны знать об этом!
-Доктор, я не совсем сталкер.
- А кто вы?
-Доктор, я понимаю ваше любопытство, но давайте все вопросы отложим до нашей с вами встречи. Тут у меня, кажется, появились тявкающие гости.
В тоннеле слышались лай и рычание. Похоже, на наш с кровососом огонек решили заглянуть слепые собачки. В наушнике раздался голос Доктора:
-Спокойно. Если с ними обойтись по-доброму, они не причинят вам зла.
-Доктор, вы это серьезно?
-Абсолютно. Уберите оружие. Достаньте какую-нибудь еду. Не проявляйте злобы, агрессии и страха. В общем, ведите себя с ними также, как и с обыкновенными собаками. Угостите их съестным. Оставайтесь хладнокровным.
-Ладно, попробую.
Лай становился все ближе. Я попытался закинуть автомат за спину. Не получилось. Ну ладно, пусть болтается. Скинул рюкзак. Взял банку консервов с легкооткрывающейся крышкой и пару галет. Стал ждать. Тут из-за угла показались гости. Облезлые, с уродливыми наростами на месте глаз, с вываленными длинными языками, слепые псы мало походили на обычную домашнюю собаку. Их было трое. Со злобным рыком они стали медленно приближаться ко мне. Пугают.
-Хорошие песики… Кушать хотите? Я вам тут консервов припас,- сказал я с небольшой надеждой на успех. В мозгу настойчиво крутилась мысль, связанная с болтающимся под рукой замечательном «АК-104МП» с превосходным магазином в сорок пять мощных бронебойных патронов.
-Может, галетку? На… Держите, не бойтесь!- сказал я, с трудом выдавливая из себя слова. Попутно ватными руками открывал консервы. Получалось плохо.
Собаки остолбенели. Весь их боевой настрой куда-то делся. Клянусь, на их мордах застыло озадаченное выражение. Видать, мало кто из сталкеров вот так их привечал – консервами и галетами.
-Подходите, угощайтесь. Я не буду делать ничего плохого. Обещаю,- сказал я уже более веселым голосом. Одна из собак тявкнула. Незлобно, я бы даже сказал, весело тявкнула. Я принял это за сигнал. Поставил банку с консервами на землю, положил рядом пару галет. Отошел в сторону.
Псы осторожно приблизились к угощению. Втянули носами воздух. Один из них аккуратно взял галету. Захрустел. Присел, взял еще одну. Вскоре к нему присоединился один его товарищ, предъявивший права на банку с консервами. С его монополией не согласился последний пес. Тявкнул, мол, капитализм тут развел, понимаешь ли!
Через некоторое время я уже сидел в компании вполне дружелюбных слепых псов, которые сейчас вели себя как обыкновенные собаки: тянули меня за рукав, прося новой подачки, виляли хвостами, тявкали. Один из них даже пытался лизнуть мою руку, однако сей жест доброй воли был мгновенно пресечен довольно невежливо всунутой в пасть галетой. Возражений с собачьей стороны не последовало. Единственным ответом на сей мой невоспитанный жест было хрумканье.
В кармане завибрировал КПК. Я полез в карман и с превеликим трудом извлек его на свет. На дисплее светилось новое послание Доктора: «Ну как?». Я нажал на кнопку перезвона и, соединившись, произнес с улыбкой:
-Док, давайте быстрей, а то эти дармоеды оставят меня без харчей!