1. Сезонные явления в жизни млекопитающих.
Основные сезонные явления в жизни млекопитающих. Жизнь млекопитающих, как и других позвоночных животных, связана с изменениями в окружающей среде. Весной или в начале лета у них происходит размножение, появление потомства. В дальнейшем они выращивают детенышей, заблаговременно готовятся к зиме и зимуют.
Подготовка к размножению у многих зверей связана с выбором мест, благоприятных для размножения и выращивания потомства. В этот период белки, суслики, ондатры и многие другие животные устраивают или ремонтируют норы, гнезда и другие укрытия. Лисицы и песцы выбирают укромные места среди кустарников, густой травы или камней и роют здесь норы (рис. 370). Некоторые млекопитающие мигрируют в отдаленные и малодоступные места. Морские котики, например, перебираются на пустынные острова. 
Рис. 370. Лисица с выводком у норы
В период рождения детенышей звери, особенно те, которые не устраивают логова, гнезда или норы, ведут скрытный образ жизни. Кочующие звери (копытные, крупные кошки, волки) становятся в это время оседлыми.
Длительность выкармливания детенышей молоком у разных зверей различна. У ондатры, например, она составляет около 4 недель, у волка — 4–6 недель, у бурого медведя — 5 месяцев, а у белого медведя и моржа — около года. Это связано с характером и доступностью пищи, на которую затем переходит молодняк, питательностью молока, а стало быть, и скоростью роста молодняка, и рядом других причин.
После того как молодняк становится способным к самостоятельному питанию, многие звери выбирают места, наиболее богатые кормом.
У большинства видов зверей после прекращения кормления молодняка молоком семьи распадаются. Значительно долго они сохраняются у волков (около 11 месяцев). Медведица часто залегает в берлогу вместе с медвежатами. Более года с оленятами ходят олени.
В период подготовки к зиме у многих зверей происходит линька, во время которой меняется густота меха и его окраска. Заяц-беляк, например, из рыжевато-серого становится белым, малозаметным на снегу, белка рыжий мех меняет на серебристый.
Сезонные приспособления млекопитающих к переживанию неблагоприятных в кормовом и погодном отношении периодов года более разнообразны и совершенны, чем у ниже стоящих классов. К зиме или засушливому лету в организме накапливаются резервные энергетические вещества, помогающие пережить тяжелый сезон. Помимо накопления гликогена в печени многие виды в той или иной мере жиреют. Например, малый суслик весной имеет массу около 100—150 г, а в середине лета — до 400г. У сурка-байбака подкожный и внутренний жир в июне составляет 10—15 г, в июле — 250— 300 г, в августе — 750—800 г. У некоторых особей до 25% общей массы тела составляет жир.
Сезонные приспособления выражаются и в миграциях. Осенью, по мере ухудшения кормовых условий, основная масса песцов и северных оленей откочевывает из тундры на юг, в лесотундру и даже в тайгу, где легче добыть корм из-под снега. Вслед за оленями мигрируют к югу и тундровые волки. В северных районах тундры зайцы-беляки в начале зимы предпринимают массовые кочевки на юг, весной — в обратном направлении. Горные копытные к лету поднимаются в верхние пояса гор с их богатым травостоем, зимой же, по мере увеличения глубины снегового покрова, они спускаются вниз. И в этом случае наблюдаются совмещенные с копытными миграции некоторых хищников, например волков. Закономерные сезонные миграции пустынных копытных тоже зависят от сезонных изменений растительного покрова, а местами — и от характера снегового покрова.
Еще одно сезонное приспособление — это спячка, свойственная многим зверям из отрядов однопроходных, сумчатых, насекомоядных, рукокрылых, неполнозубых, хищных, грызунов. Нет видов, впадающих в спячку, среди тех отрядов, которым в наибольшей мере свойственны сезонные миграции: китообразные, ластоногие, копытные. Исключение составляют некоторые летучие мыши, у которых спячки чередуются с миграциями.
Наряду с зимней спячкой бывает и летняя спячка, вызванная также сезонным ухудшением кормовой базы. Чаще всего она наблюдается у грызунов, лишенных летом полноценного и богатого водой корма. Таковы в основном суслики.
Следующее приспособление, обеспечивающее переживание неблагоприятных сезонных условий жизни,— это собирание запасов корма. Оно в разной мере свойственно разным систематическим группам млекопитающих. Не запасают корм классические кочевники — китообразные, ластоногие, летучие мыши, копытные и млекопитающие, впадающие в спячку.
Приспособления млекопитающих к переживанию сезонных неблагоприятных условий жизни более разнообразны и совершенны, чем у других позвоночных. Особого внимания заслуживает собирание запасов корма, из числа других позвоночных только немногие филогенетически молодые и прогрессивные группы птиц (воробьиные, совы, дятлы) собирают на зиму 540рм, но размеры запасов и приспособительное значение этой деятельности у них сравнительно с млекопитающими ничтожно.
2. Поведение млекопитающих.
Сложное поведение млекопитающих обусловлено высоким уровнем развития головного мозга. Низшие млекопитающие по развитию высшей нервной деятельности не отличаются от пресмыкающихся и птиц. Другие группы (собаки, дельфины, человекообразные обезьяны) достигают самого высокого уровня развития психической деятельности среди животных.
Для отдельных особей, семей, стай (у травоядных — стад) характерна привязанность к определенной территории, которую животные метят тем или иным способом и защищают от вторжения особей того же вида. В пределах стад и стай существует сложная внутренняя иерархическая структура.
У млекопитающих хорошо вырабатываются условные рефлексы. Это позволяет им легко приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды.