Объективная сторона преступления — это внешняя, наблюдаемая сторона процесса преступного посягательства. Преступление представляет собой акт волевого поведения человека, которое причиняет или создает возможность причинения охраняемым уголовным законом благам существенного вреда. В таком акте сознательное и волевое субъективное отношение лица к совершаемому им преступлению вытекает из его конкретных действий, образующих внешнюю (объективную) сторону посягательства. Таким образом, внешняя (объективная) и внутренняя (субъективная) стороны преступного посягательства существуют в тесном единстве и взаимосвязи. Их разделение условно. Но раздельный анализ этих сторон, принятый в юридической науке, имеет важное практическое, познавательное значение. Признаки объективной стороны преступления составляют основное содержание диспозиций статей Особенной части УК. Именно с помощью этих признаков закон разграничивает одно деяние от другого, смежного с ним. Глубокое уяснение этих указанных в уголовном законе признаков является необходимой предпосылкой правильной юридической квалификации конкретных преступлений.
При реализации преступного намерения лицо совершает различного рода деяния, одни из которых входят в объективную сторону преступления, другие - нет. Поэтому объективная сторона преступления включает лишь юридически значимые признаки, к которым относятся: 1) общественно опасное действие (бездействие); 2) преступное последствие; 3) причинная связь между действием (бездействием) и преступным последствием; 4) способ; 5) обстоятельства места; 6) обстоятельства времени; 7) орудия; 8) средства; 9) обстановка совершения преступления. Их роль в объективной стороне преступления различна, в связи с чем в теории уголовного права они подразделяются на обязательные и факультативные признаки.
Обязательными считаются такие признаки, которые присущи любому преступлению и всегда описываются в диспозиции конкретных статей УК РФ. В отличие от этого факультативные признаки, будучи присущими любому преступному деянию, указываются в конкретных статьях не всегда, а лишь когда они оказывают существенное влияние на общественную опасность деяния. В остальных случаях они учитываются судом при назначении наказания.
Однако вопрос о том, какие признаки являются обязательными, какие – факультативными, в специальной литературе считается дискуссионным. Одни авторы, (например Е.А. Исайчева, В.В. Векленко), считают, что к обязательным признакам относится только общественно опасное действие или бездействие, все остальное относят к факультативным признакам преступления. Другие (В.Б. Малинин, А.Ф.Парфенов) полагают, что к обязательным признакам следует также относить общественно опасные последствия и причинно-следственную связь. В нашей работе мы будем придерживаться мнения большинства авторов, то есть рассматривать в качестве обязательных признаков объективной стороны преступления общественно опасное деяние, общественно опасные последствия и причинную связь между ними. И.Я.Козаченко, З.А.Незнамов считают, что факультативные признаки состава очень часто играют вспомогательную роль. Часто их определяют как совокупность условий, в которых совершается преступление. Это определение касается фактических условий и обстоятельств, но следует иметь ввиду, что юридически значимы они лишь в том случае, если указаны конкретно в законе. Если названные обстоятельства не влияют на исход преступления и не могут, согласно закону, то в них нет никакого юридического смысла.
По нашему мнению, данная точка зрения не совсем корректна, так как факультативные признаки преступления носят не только вспомогательный характер, но могут иметь и определенный юридический смысл, даже если они и прямо не указаны в законе. Их установление или не установление может повлиять на квалификацию или размер наказания.
Признаки объективной стороны служат основанием отграничения преступлений, с одной стороны, и административных, дисциплинарных и иных правонарушений - с другой стороны.
Теоретическое значение объективной стороны определяется тем, что как системообразующий элемент объективная сторона находится в неразрывном единстве с субъективной стороной и тесно связана с субъектом и объектом преступления. В этой связи объективная сторона рассматривается как одно из условий уголовной ответственности.
Практическое значение объективной стороны заключается в том, что признаки объективной стороны, указанные в диспозиции уголовно-правовой нормы, позволяют установить недостающие элементы состава преступления и таким образом правильно квалифицировать преступное деяние. Например, обман как способ завладения чужим имуществом при мошенничестве (ст. 159 УК РФ) дает возможность определить прямой умысел и корыстную цель.
С учетом вышесказанного необходимо дать определение объективной стороны преступления. Применимо для материальных составов следующее определение, даваемое авторами И.Я.Козаченко и З.А.Незнамовым: "Объективная сторона преступления есть совокупность существенных, достаточных и необходимых признаков, характеризующих внешний акт общественно опасного посягательства, причиняющего вред (ущерб) объекту, охраняемому уголовным законом".
В этой связи более простым и более точным представляется нам определение В.Б.Малинина: "Объективная сторона преступления представляет собой внешний акт преступного деяния, совершенным определенным способом в конкретных условиях места, времени и обстановки, иногда с применением орудий или других средств, повлекшее в материальных составах вредные последствия".
Итак, первым признаком, на который указывается в определении объективной стороны, является акт общественно опасного деяния. К его понятию и характеристике мы и переходим.