РАЙНА ФОТЕВА
Когда мы - дети, каждый из нас словно отдельная вселенная, наполненная своими планетами, звездами и событиями, флорой и фауной, морями и океанами. У нас собственные землетрясения и индивидуальные покорения космоса, встречи с инопланетянами и личные ледниковые периоды, в которые однажды вымирает кто-то очень большой и важный. И только с годами наша вселенная уменьшается всё сильнее, пока однажды все мы не оказываемся на одной общей планете под названием Земля. Той самой, третьей от большой звезды.
Но всё это случится потом. Однажды. Когда никто из нас этого не заметит.
А этим летом Вселенная одиннадцатилетней Лили переживала масштабное землетрясение. Спустя шесть лет после развода родители снова начали общаться, и окончилось это тем, что папина сестра Катя (Лилина крёстная) привезла девочку к бабушке Свете в деревню недалеко от Тамбова. Подземные толчки не прекращались и после прибытия на место, где обнаружилась толпа других детей - братьев и сестёр Лили разного уровня родства. Усталая с дороги девочка могла только смотреть на четверых инопланетян, появившихся в её личной вселенной ранним июльским утром, хотя Лиля понимала, что это она приземлилась на их планете. Единственной девочкой была десятилетняя Аня, держащая на руках пушистого белого шпица. Её семилетний брат Ваня увлечённо протирал футболкой стёкла своего бинокля. Эти двое были детьми тёти Кати, а Лиле приходились двоюродными братом и сестрой, которых она никогда не видела. Мама однажды рассказывала о родных, живущих в Тамбове, но Лиля тогда почти её не слушала. За спиной Вани стоял ещё один мальчишка в очках. Диме недавно исполнилось шесть, он смешно корчился от солнца, выпячивая вперед пухлые губы, а подмышкой зажимал футбольный мяч. Его мама приходилась бабушке племянницей, они тоже жили в Тамбове. Поскольку тётя Катя почти не умолкала в машине, Лиля уже знала, что Дима - её троюродный брат. Рядом со всеми стоял ещё один мальчик, его лицо покрывали веснушки, а густые бело-рыжие волосы торчали из-под надетого на голову сачка для насекомых. Белокурой и светлоглазой Лиле показалось, что он более остальных похож на неё и мог бы быть её родным братом. Однако секунду спустя выяснилось, что пятилетний Ростик просто сосед. Оставшаяся без брата Лиля не долго расстраивалась, потому что мальчик вскоре добрался до её личных вещей, и она без сожаления внесла его имя в список детей, от которых нужно держаться подальше, в своей маленькой записной книжке.
Бабушка с её мягкими руками показалась Лиле тёплой и доброй, она с любовью рассматривала московскую внучку, не скрывая слёз. В один момент девочке показалось, что она и сама расплачется, но неожиданно залаял шпиц, отвлекая внимание от чувств. Собаку звали Кокосик, как расслышала Лиля, он выглядел улыбчивым комочком меха, похожим на помпон её зимней шапки. От его лая гавкнула ещё одна собака, и Лиля увидела, что по двору свободно разгуливает золотистый ретривер, толстый и волосатый.
- Луис Альберто! - драматично воскликнула бабушка Света, оглянувшись на пса. В ответ собака покорно склонила голову, опустила хвост и побрела к крыльцу.
Через пару минут всех пригласили к столу. Дети расселись, увлеченно разглядывая гостью. Шпица спустили с рук, мяч оставили у входа, а сачок как был на голове, так на ней и оставался.
- Ростик, шляпу сними в помещении, - смеясь, произнесла тётя Катя, разливая по чашкам чай.
Малыш молча положил сачок возле стула. Лиля тоже сняла розовую шляпу с ушками и положила её к расшитому пайетками рюкзаку. Заметив заинтересованный взгляд Ани, она тут же отвернулась.
Стол ломился от вкусностей, которых танцующей Лилии мама не разрешала в Москве: пироги, плюшки, конфеты. Сахар в свой чай дети насыпали сами по пять-шесть ложек. Не зная, как отказаться, Лиля взяла в руки маленькую булочку и откусила чуть-чуть, остальные же ели с удовольствием, прихлёбывая и почавкивая, громко смеясь и разговаривая.
К 9 вечера тётя Катя уехала в город, Ростика домой забрал старший брат, посадив в корзинку, прикрепленную к заднему багажнику велосипеда, а Лиля уже точно знала, что лето потеряно навсегда. Аня без конца предлагала дурацкие игры, которые Лиле не нравились. Ваня всех дразнил, от чего его сестра визжала, а младшие верещали от боли или обиды. Дима извёл футболом уже к обеду, демонстрируя голы разных команд с прошедшего чемпионата. А Ростик со своими насекомыми, которых подсовывал всем под нос для демонстрации в самый неожиданный момент, довёл до нервного тика даже бабушку.
Зачем только родители начали разговаривать, думала Лиля, ведь жили же все спокойно. Хотя тётя Катя и бабушка ей понравились, но как прожить с остальными? Спать её положили с Аней на одну кровать. Рядом на диване лежали мальчики. Кокос устроился посреди кровати, а Луис Альберто растянулся в изножье. Долго глядя в потолок, когда все утихли, Лиля подумала, что быть единственным ребенком - это большая удача, иначе она наверняка спала бы всегда с кем-то ещё.
Утром Лиля проснулась первой и, чтобы не шуметь, вышла на улицу. Луис Альберто поплёлся следом. Усевшись у двери, он иногда клацал зубами, пытаясь поймать надоедливую мошку. Камни крыльца уже нагрелись на солнце, но трава оставалась мокрой, и девочка пошла по ней босыми ногами. Тишина сада радовала Лилино привыкшее к одиночеству сознание. В её вселенной мама почти не шумела, занятая своими делами, животных в доме не было, а сама она вообще жила тихо.
Обойдя сад, Лиля приблизилась к огромному дереву, на котором вчера играли дети. Она уже знала, что это грецкий орех. Вчера она даже попалась на уловку Вани и откусила от зелёного плода. Вспомнив этот случай, её снова передёрнуло от отвращения: такой гадости она не пробовала никогда в жизни. Сейчас никто не шумел под большим орехом, ничего не летело сверху на голову под общий смех, ветки не тряслись от детской игры. Солнечные лучи проникали сквозь листву, но, посмотрев наверх, Лиля увидела над собой лишь рой мух. Взвизгнув, девочка побежала обратно к крыльцу, но поскользнулась на мокрой траве и растянулась между яблонями. Луис Альберто гавкнул, будто приветствуя победителя, первым достигшего финиш. Именно в этот момент московская девочка Лилия поняла, что день будет не лучше предыдущего и решила вычеркнуть его из календаря так же, как и вчерашний.
На протяжении следующих дней дети бесконечно ссорились, они делили всё, что можно разделить, запрещали друг другу прикасаться ко всему, к чему считали возможным предъявить права. Игры под орехом походили на зал суда, где разводящиеся супруги прощались навсегда. Девочки, оставшись вдвоем, возможно, смогли бы договориться, но, когда рядом находились младшие братья, Аня защищала Ваню, а Лиля - право на личное мнение и справедливость. Дима в любой ситуации забивал гол кому-нибудь в больное место, а Ростик пару раз так страшно повис на дереве, что бабушка наконец стащила его с ветки и отправила на кухню отбывать наказание. Правда, позже Лиля узнала, что его всего лишь усадили пить молоко. И он ведь при этом даже не снял с головы сачок! От обиды хотелось плакать и жаловаться. Но мама ещё в первый день предложила просто больше читать, если с детьми неинтересно. Но, чтобы спокойно читать в этом безумном царстве, книжки будет недостаточно. Тут нужны рыцарские доспехи (наличие забрала обязательно) и оружие, чтобы отмахиваться и глушить неприятеля. А вообще, подумала Лиля, больше бы подошёл плащ-невидимка.
Когда компания собиралась за столом, бабушка по несколько раз всех пересчитывала. Дети болтали и смеялись, набивая рты, а она повторяла одно и то же: “ешьте, ешьте” и “не подавитесь от смеха”. Лиля молча смотрела на всех, молясь о скором окончании этих жутких каникул.
Перемены произошли во вторник, спустя полторы недели.
После обеда, когда июльский зной сморил двух собак и одного Ростика, бабушка копалась в теплице, а Аня с братьями ползала среди кустов малины, вырывая крапиву и поедая ягоды, Лиля вышла во двор с чужой вещью. Это был квадрокоптер Ани и Вани, тётя Катя привезла его в субботу, и ребята долго развлекались. Но, поскольку желающих много, а дрон один, утолить собственный интерес в должной мере не представилось возможным, вот Лиля и решила воспользоваться одиночеством.
Избегая свидетелей, девочка обошла дом, взяла пульт и подняла аппарат в воздух. Сделав несколько кругов над её головой, дрон полетел в сторону. Лиля сосредоточенно двигала рычаги, пытаясь ровно вести его над крышами и не зацепить провода, когда из-за угла выбежал Дима. Едва завидев в чужих руках пульт, он закричал:
- Лилька дрон взяла!
Дети сбежались по первому же возгласу, пульт нещадно задёргали в стороны, вопли стояли на всю округу и затихли они, только когда квадрокоптер грохнулся где-то вдали. Дети охнули и уставились друг на друга.
- Это твоя вина! - хором прокричали все пятеро, и это было единственное, в чём они единогласно сошлись за последние дни.
На крики прибрёл Луис Альберто, а из теплицы выглянула бабушка Света.
- Что опять за рынок на центральной площади?! - спросила она у детей. - И почему все без кепок?! Ну-ка быстро в дом за кепками!
Ребята забежали на крыльцо, где многочисленные головные уборы были свалены в кучу на плетеном кресле.
- Кто разрешил тебе взять мой дрон?! - наконец спросила Аня, глядя на сестру.
- Это и мой дрон тоже! - тут же добавил Ваня.
- Теперь иди и ищи его!
- Если бы вы не начали вырывать у меня пульт, ничего бы не произошло, - ответила Лиля. - Так что вы тоже виноваты!
Продолжать браниться не имело смысла, поэтому дети незаметно вышли за калитку и отправились на поиски. Примерно представляя, где в последний раз видели дрон, они подошли к забору старого дома. Дом не был заброшен (в нём жил один дед), но выглядел весьма устрашающе. За покосившимся забором буйствовала природа: огромные кусты и травы, в том числе колючие, казалось, они многократно увеличены в размерах и достигали подбородка самой высокой Лили, а мелкого Ростика вовсе скрывали с головой. Где в этих джунглях искать маленький дрон, дети даже не представляли. А тёмный дом лишь смотрел на них кривыми окнами, в которых не было стёкол, а наружу торчали старые ватные одеяла
- Пошли, - наконец сказала Лиля, - раньше зайдём, раньше выйдем.
Дети двинулись друг за другом, аккуратно раздвигая кусты и высоко поднимая ноги. Кругом жужжали насекомые, а мерзкие маленькие мухи норовили залезть в уши и глаза. Ростик опустил сачок ниже, скрывая за сеткой лицо. Дима сунул под футболку мяч, пытаясь освободить руки, чтобы отмахиваться. Девочки двигались вперед с суровыми лицами, понимая, что выбора нет. Остановились они, лишь когда за высокими кустами разглядели сидящего на бревне мужчину. Они решили, что это он живёт здесь. Бабушка называла его “Мыслитель”. Старый и страшный. Лицо его сплошь покрывали морщины. Казалось, он весь был скукоженный и волосатый, в рваной и грязной одежде, расстёгнутой на груди. Дети точно знали, глядя на него из-за листвы, - этот человек по ночам ест непослушных детей. Не дожидаясь, когда их заметят, ребята рванули обратно, за пределы двора.
Выбравшись на свободу и тяжело дыша, девочки снова уставились друг на друга.
- Он похож на волосатый изюм, - серьезно сказала Аня.
- Ты его знаешь? - спросила её сестра.
- Бабушка знает. А я нет.
- Мы не можем ничего сказать бабушке, она нас убьёт, - тут же добавил Дима.
- Надо попробовать ещё раз запустить дрон, вдруг поднимется после перерыва, - предложила Лиля.
- У него же совсем не было заряда, он ещё в субботу закончился, - ответила ей Аня.
Молча следуя к дому бабушки, Лиля думала. Понимание собственной вины походило на школьный ранец по вторникам и четвергам, когда добавлялись два учебника по английскому и физкультурная форма с кроссовками. Тяжело и очень неудобно. Надо что-то придумать, понимала она, потому что хоть ей и не нравились эти странные дети, они не были виноваты, что она взяла их вещь.
Ребята сели на крыльцо и погрузились в недолгое молчание. На глаза дядьке можно было показаться только зная, что он не запрет их в своем жутком доме, значит рядом должны быть взрослые. Крёстную Лиля попросила бы, не сомневаясь, а вот бабушку расстраивать не хотелось, она и так уставала. Пока всех накормишь, причешешь, залечишь ссадины на руках и ногах от падений. Не успеешь закончить, уже и обед на подходе, а ведь ещё и сад есть, и живность всякая. Нет, бабушку нельзя просить, пусть отдохнёт в теплице.
- Ростик, а брат сегодня будет тебя забирать? - спросила Лиля.
- Сирожа не пойдёт к Мудрителю, - ответил рыжий малыш, пряча в спичечный коробок муравья.
- Когда этот Сирожа ещё приедет!? - воскликнула Аня, вспомнив, что старший брат у Ростика иногда и вовсе забывал его забрать.
- Нам нужен защитник, чтобы идти туда, - задумчиво произнесла Лиля.
- А давайте возьмём Луиса Альберто! - вдруг сказал Ваня. - Он большой и будет лаять.
Так и решили - взять с собой старую толстую собаку. Кроме того, мальчики останутся на страже, чтобы позвать на помощь, если сестёр схватят.
Луис Альберто с удовольствием отправился со всеми за пределы двора, помахивая длинным хвостом. Кокоса заперли в доме, чтобы не побежал следом. Бабушка что-то напевала у себя в теплице, скрывшись в зарослях помидоров, и дети покинули территорию, не вызывая лишних вопросов.
Многократно проговорив план действий, девочки, держась за ошейник ретривера, вошли в заросший старый двор. Идти тихо не получалось - собака то и дело пыталась вырваться. Дойдя до места, где раньше они видели Мыслителя, сестры остановились. Мужчины не было, но поняли они это, лишь услышав хруст ветки в паре метров от себя. Испугавшись, Аня выпустила из рук ошейник, а Лиля наоборот ещё крепче в него вцепилась, и, когда старый пёс дернулся и побежал, Лиля упала в траву. Схватив сестру за руку, Аня помогла ей подняться, и они понеслись на дорогу.
- Нам нельзя было убегать! - кричала взволнованная Лиля. - Надо было идти за ним! Он же в дом забежал!
Осознав, что собака осталась у врага, все снова загудели в один голос, возмущаясь и причитая. И только Ростик сел на большой камень у дороги и горько заплакал, натягивая сачок на глаза.
- Луиса Альберто жалко! - вздрагивая от слёз, прошептал он.
- Мы его спасем, Ростик, - ответила Лиля, - я тебе обещаю. И дрон достанем.
- Ты такая смелая! - прошептала Аня, крепко обняв сестру.
План спасения ребята придумали быстро. Все любили смотреть телевизор, поэтому, когда Ваня вспомнил, как в одном кино похитителю отдавали деньги за заложника, дети согласились, что и им нужно предложить за Луиса Альберто выкуп. Главное решить, что предложить в качестве драгоценностей, ведь ни денег, ни золота у них не было.
- Каждый должен что-то положить от себя, - серьезно сказала Аня, - что-то действительно ценное.
Спустя пару минут в старой коробке из-под кроссовок лежали: старый диск Ани Лорак (“ Это очень ценно для меня! ”), коробок с трупом самца жука-носорога (“ Мне его Сирожа поймал ”), 10 повторных наклеек для журнала с чемпионата мира по футболу, старый бинокль (“ Ты с ума сошёл!? Тебе же его дедушка подарил! ”) и новогодняя открытка, подаренная Лиле отцом, куда она вклеила их семейную фотографию (“ Если Луиса Альберто может спасти только ценная вещь, то ценнее у меня нет ”).
Решив, что нужна ещё и записка, дети посовещались и написали:
“Верните Луиса Альберто!”
- Думаешь, этого достаточно? - спросила Лиля у сестры.
- Думаю, да.
Между тем стемнело, и пройти мимо бабушки за пределы двора никак не удавалось, ведь выйти нужно всем одновременно. А тут и ужин скоро, и бабушка без конца ходит по саду. Дети притаились, соображая, как поступить, да так ничего и не выдумали. Только на вопрос о собаке ответили, что видели пса во дворе.
Ночь прошла в волнении. Ростика брат забрал ещё перед ужином, а утром привез до завтрака, поэтому никто не заметил, что он уезжал. Тревожные мысли гуляли в детских головах и переходили от одного к другому, раскрашивая судьбу пропавшей собаки во всё более мрачные цвета. Возможно, его уже съели. А Дима уверенно заявлял, что слышал ночью вой со стороны дома Мыслителя.
Едва бабушка отвлеклась на хозяйство, дети выскочили за калитку. Бежали быстро, ведь каждая минута на счету, особенно после ночного воя. У нужного забора не слышно было ни звука. Держа в руках коробку, Лиля шла впереди, за ней остальные. Двигались молча, стараясь не отвлекаться. В кустах рядом с крыльцом ребята остановились.
- Я пойду в дом и оставлю коробку на видном месте, - серьезно произнесла Лиля. - Если Луис Альберто там, приведу. Вдруг чего, бегите за бабушкой.
Обнявшись в каком-то странном для себя порыве, дети разошлись.
Вокруг царила тишина. В высокой траве жужжали насекомые, в вышине чирикали птички. Ступеньки полуразрушенного крыльца скрипели и качались, но Лиля не думала об этом. Она должна спасти пса, потому что именно из-за неё он оказался здесь. В старом доме пахло чем-то испорченным. Мебель стояла грязная и сломанная, дырявый диван устрашал чернотой, а вокруг стола летали мухи. Лилю колотило от страха. Услышав едва уловимое скуление, девочка бросилась в дальнюю комнату, забыв обо всем. На грязном буром одеяле у стены на боку лежал Луис Альберто. Голова на полу, глаза закрыты. Испытав абсолютный ужас, Лиля завизжала и, бросив коробку, кинулась к старому ретриверу.
Спустя полминуты в комнату вбежали остальные. Аня уже рыдала, отправляя Ростика за бабушкой. Но, услышав знакомые голоса, Луис Альберто поднял голову и посмотрел на детей.
- ЖИВОЙ! - обрадовалась Аня.
- Стойте, - крикнула Лиля, расставляя в стороны руки, чтобы не подпустить никого к собаке, - посмотрите сюда.
И тут дети увидели в шерсти пушистого Луиса Альберто два крохотных кремовых комочка, прижавших носики к его животу.
- Это щенки? - спросил Дима, поправляя очки. - Щенки у Луиса Альберто?
- Щенки…, - расплакалась Лиля, прижимаясь к хвостатому другу, - Нюта, у него щенки!
Аня уселась рядом на коленки, обнимая одной рукой сестру, а второй любимую собаку.
- Это что же получается, - смеясь, уточнил Ваня, - он больше не мальчик?
Дети расхохотались, обнимая друг друга. А Ростик смеялся громче всех, катаясь по полу и постукивая телескопической ручкой сачка, надетого на голову.
- Хорошо, что сами пришли, - вдруг произнёс хриплый голос из прохода.
Дети вмиг замолчали и встали на ноги, инстинктивно загораживая Луиса Альберто.
- Здравствуйте, - смело произнесла Лиля.
- Здравствуйте-здравствуйте, банда малолетних разбойников, - прохрипел старик, медленно разворачиваясь, чтобы покинуть помещение. - А Света где?
- Бабушка Света сейчас занята. Мы пришли за Луисом Альберто, - ответила Лиля, и тут же добавила, чтобы не выглядеть грубой: - Если вы не против.
Из соседней комнаты послышался хриплый смех, дети переглянулись.
- Ваш Луис Альберто оказался той ещё су… в общем, не самой порядочной женщиной, - смех перешёл в кашель, после чего мужчина добавил: - И щенков её заберите. И вот это. Если вы не против.
На этих словах Мыслитель вернулся, держа в руках черный квадрокоптер.
- Ваше ведь? - уточнил он.
Дети дружно закивали головами, а Ваня тут же схватил дрон в руки.
- Спасибо, - серьезно произнесла Лиля.
Пару минут спустя Ростика и Диму отправили за бабушкой, потому что как вернуть собаку домой, дети не знали. Пусть лучше она придумает, как быть. И ещё они решили всё рассказать про утерянный дрон.
Бабушка вошла в комнату запыхавшаяся, вытирая с лица пот. Оглядев детей и удостоверившись, что все целы, она посмотрела на пол, где за спинами расступившихся внуков лежала собака. Взвизгнув и расхохотавшись, бабушка драматично воскликнула:
- Луис Альберто! Ай да старая лиса!
Дети кинулись к ней в объятья, смеясь и плача от счастья. И именно в этот момент Лиля почувствовала, что где-то внутри её Вселенной запустили самый красивый фейерверк, какой только может быть, потому что этим летом она обрела семью.