Альтернативный рок (англ. alternative rock), альтернативная музыка или просто альтернатива — это жанр рок музыки, который вышел из подпольной независимой музыки 1980-х годов и получил широкое распространение в 1990 и 2000 годах.
Хотя этот термин чаще всего связан со своим громким коммерческим расцветом и искаженным гитарным звуком, его первоначальный смысл намного шире.
Имея в виду, что поколение музыкантов либо объединили музыкальный стиль, либо просто создали независимый панк-рок, который в конце 1970-х заложил основу для альтернативной музыки. Время от времени музыкальный термин «альтернатива» был использован в качестве определения к подпольному року, или к любой другой музыке, которая зародилась из панк рока.
Альтернативный рок – это широкая музыка, которая сильно отличается своим звучанием, социальным окружением и региональными корнями. С помощью журналов, радио и различных слухов, к концу 1980-х годов возросла известность и была подчеркнута разнообразность альтернативного рока, определив множество других поджанров (gothic rock, jangle pop, noise pop, C86, Madchester, industrial music, shoegazing).
Большинство из этих поджанров добились незначительного интереса. По сравнению с другими жанрами в рок и поп музыке, коммерческий успех многих альтернативных групп был ограничен в то время. С прорывом группы Nirvana и популярности гранжа и брит-поп движения в 1990-х годов, alternative rock вошел в музыкальный мейнстрим и придал значительный успех многим альтернативным группам.
До 1990-ого года (когда альтернативный рок начал приобретать известность), альтернативная музыка понималась по-разному. В 1979-ом году Terry Tolkin использовал термин «альтернативной музыки» для характеристики музыкальных групп. Термин «college rock» был использован в США для описания музыки 1980-х годов, которая вещалась на радиостанциях учебных заведений и была очень любима студентами.
В Великобритании небольшая масса самостоятельных людей создали лэйблы звукозаписи, как результат субкультуры панка. По словам основателя одного из этих лэйблов, Cherry Red, NME и журнал Sounds создали пластинку под названием «Alternative Charts«, которая распространялась в небольших магазинах. Первый национальный чарт имел название «Indie Chart» и был издан в январе 1980-ого года.
В то время термин «инди» (indie) был использован буквально для характеристики независимо-распространяемых записей. К 1985-ому году он стал означать определенный жанр или группу поджанров. Использование термина «альтернатива» для описания рок музыки, возникло примерно в середине 1980-х годов. Люди, которые работали в качестве ди-джеев и промоутеров в 1980-ом утверждали, что термин происходит от американского радио FM 1970-х годов, который служил в качестве прогрессивной альтернативы «топ-40 форматов радио«.
Использование термина «альтернатива» получило дальнейшее проявление в связи с успехом Lollapalooza (рок фестиваль), для которого основатель фестиваля и Jane’s Addiction фронтмена Перри Фаррелла придумали термин (Alternative Nation). В конце 1990-х годов определение вновь стало более конкретным. В 1997-ом году Нил Штраус в «Нью-Йорк Таймс» определил alternative rock, как:
«Бескомпромиссный рок отличается хрупким стилем рифф гитары 70-х годов и мучительными вокалистами со своими вечными проблемами».
Определить альтернативную музыку иногда бывает очень трудно, потому что здесь два несовместимых понятия этого слова. Альтернативную можно описать музыку, которая ставит под сомнение существующее музыкальное направление, но этот термин также используется и в музыкальной индустрии для обозначения альтернативного выбора потребителя в музыкальных магазинах, радио, телевидения и интернете.
Используя широкое определение жанра, Дэйв Томпсон в своей книге «Rock Alternative» цитирует формирование Sex Pistols, а также выпуск из альбома «Horses» от Патти Смит и «Metal Machine Music» от Лу Рида, как три ключевых события, которые породили альтернативный рок. До недавнего времени, когда indie rock стал самым распространенным термином в США для описания современной поп и рок музыки, термин «indie rock» и «alternative rock» часто используются как синонимы.
Название «альтернативный рок» по существу является общим музыкальным термином для подпольной музыки, которая возникла в результате панк рока, начиная с середины 1980-х годов. На протяжении большей части своей истории, alternative rock в значительной степени определяется отказом от коммерциализации (коммерческого подхода) массовой культуры. Однако с этим можно поспорить, так как некоторые альтернативные исполнители достигли основного успеха или работали с известными лейблами в 1990-х годах.
В течение 1980-х годов, альтернативные группы вообще играли в маленьких клубах, записывались на инди лейблах и распространяли свою популярность через общение с другими людьми. Тексты песен альтернативной рок музыки, как правило, имели проблемы социального характера:
- употребление наркотиков;
- депрессия;
- защита окружающей среды.
Такой подход к лирике был разработан как отражение социальных и экономических изменений в Соединенных Штатах и в Соединенном Королевстве в 1980 и начале 1990 годов.