НЭШ САММЕРС
С любовью, Ашер. #2
Переводчик: boomaga
Редактор: Олеся Левина
Обложка: Настёна
Переведено в 2020 году для друзей и группы https://vk.com/beautiful_translation
Этот текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчиков и редакторов запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного чтения, запрещено.
Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Если вам понравился ознакомительный перевод, купите оригинал книги.
Аннотация
Ашер Уильямс одержим любовью.
Его колонка в университетской газете процветает, студенты поверяют свои сердечные тайны, а сам он демонстрирует высший класс в решении вопросов любви и романтики. Если эти вопросы не касаются его личной жизни, конечно.
Теперь Ашер собирается помочь двум безнадежно влюбленным медведям.
Но как и в любой героической саге, наш рыцарь встретит на своем пути несколько препятствий и парочку драконов.
У Рэнди и Лисы явно какие-то тайны от Ашера, мистер Совершенство окажется вовсе не тем, за кого себя выдает, а загадочный сосед Морган еще удивит парочкой-другой секретов.
Впрочем, трудности не остановят Ашера в стремлении помочь людям обрести их истинную любовь.
Он абсолютно уверен в счастливом финале.
Ведь любовь всегда похожа на сказку... Верно?
Кленовая мафия
Дорогой Ашер,
Мне и моему бойфренду нужна помощь.
Мы оба влюбились... В одного парня.
Как только увидели его, переглянулись — и сразу все поняли. Мы не сомневаемся в нашей вечной любви. Но, понимаешь, хочется расширить ее горизонты. И разделить это чувство с ним.
|
|
Однако сделать это сложнее, чем мишке мед раздобыть.
Наш возлюбленный — умный, целеустремленный. И от одной его улыбки у нас коленки подгибаются. Но проблема в том, что эта звезда для нас недостижима.
Он чересчур умен. Слишком целеустремлен. И прекрасен. Мы ни в коем случае не хотим его изменить, потому что любим этого человека во всем восхитительном совершенстве. Но вряд ли у нас есть хоть какая-то надежда на успех.
Мы практически с ним не общаемся, не знаем, нравятся ли ему мужчины и как он отнесется к идее полиаморных отношений.
Есть и еще одна деталь, которая может стать камнем преткновения...
Но мы должны рискнуть! Иначе никогда не простим себе, что упустили шанс.
Этот человек — недостающая деталька в пазле нашей жизни. Он наш третий.
Пожалуйста, Ашер. Помоги нам завоевать этого великолепного мужчину.
С уважением,
Два Медведя
— Я сейчас разрыдаюсь! — завопил Ашер.
— А я сейчас увижу собственный завтрак, — пробормотал Морган.
Ашер пронзил взглядом книжный стеллаж.
— Тебя никто не просил слушать.
— Ты прочел это вслух. Очень громко. Четыре раза.
— Мог бы и не вслушиваться.
— Как-то не обзавелся промышленными затычками для ушей.
Ашер открыл было рот, чтобы отпустить колкость в адрес Моргана, но передумал. Это был их первый разумный диалог за последние несколько недель, так что Ашер не хотел еще сильнее выводить Моргана из себя. На самом деле он даже не знал, что именно вывело бычару из себя и вообще был ли он вне себя. Все эти дни Ашер довольствовался... тишиной.
Стоило признать, они с Морганом никогда не были особенно близки, но после памятной прогулки с полуночным мороженым Ашер начал надеяться на счастливые перемены.
|
|
К черту надежды, он был убежден, что они станут друзьями.
Что ж, возможно, он всего лишь наивный мечтатель. Морган едва ли появлялся дома. Он вечно торчал на футбольном поле, или в качалке, или на горной тропе, поджидая мирных прохожих и убивая их своей загадочностью. На каких бы задворках Вселенной ни обитал Морган, Ашеру рядом с ним места не находилось.
Но Ашер старался не унывать.
Изо всех сил.
Он тяжко вздохнул:
— И каков же твой совет двум страждущим, о Великий Мудрец?
— Для начала не возлагать надежд на человека, который вообразил себя Принцем Любви.
— Ха! — Ашер подскочил на матрасе и бросился на половину Моргана. — Так значит, ты все-таки слушал меня!
Морган лежал на кровати с учебником на животе.
— Для малыша ты слишком громкий.
Жар охватил щеки и шею Ашера.
— Я не малыш!
Морган в ответ расплылся в улыбке.
Это была хорошая улыбка. На самом деле, у Моргана была лучшая улыбка на свете. Честно. На вечно угрюмом и безразличном лице этот проблеск радости и позитива мгновенной вспышкой преображал Моргана — ошеломляющее и уникальное явление.
Единственный изъян улыбки Моргана — ее исключительная редкость.
Ашер скрестил руки на груди.
— Я собираюсь встретиться с Двумя Медведями.
Брови Моргана поползли вверх.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, что можно для них сделать.
— Тебе еще никто не говорил, что быть таким назойливым неприлично?
— Неприлично? Тебе что, семьдесят пять? Все еще выписываешь газеты? Покупаешь марки, чтобы отправлять письма?
|
|
Морган вытащил подушку из-под головы и накрыл ей лицо. До Ашера донеслось приглушенное:
— Ашер, прекрати!
— По вечерам раскладываешь пасьянс? По выходным ходишь на рыбалку?
Неожиданно ему в нос прилетела подушка.
Ашер гневно завопил, наслаждаясь при этом смехом Моргана.
— Признай, тебе просто хочется поглазеть на этих парней.
На это Ашер показал соседу средний палец.
— Разумеется. Я же студент с нестабильным гормональным фоном. Я собираюсь оценить их сексуальность по шкале от одного до десяти. А затем придумаю, как им завоевать их Золотого Мальчика.
— Ага, только предупреди заранее, когда начнешь приводить домой табуны парней, — буркнул Морган.
Ашер нахмурился.
— Я не такой.
— Какой? Студент с нестабильным гормональным фоном?
— Нет. Ты понял, о чем я. — Ашер обвел в воздухе рукой воображаемое вселенское понимание Моргана. — Просто не такой.
Говорить с Морганом на темы с сексуальным подтекстом было странно.
Очень.
Настолько, что Ашер даже примолк. Просто развернулся и убежал за книжный стеллаж на свою половину. Он плюхнулся на кровать и уставился на рыжую осень за окном. Деревья уже почти облетели, и черная земля прикрылась разноцветным покрывалом из листьев. Послеполуденное небо затянулось серебристой дымкой, которая всегда напоминала Ашеру о лугах, одетых в темное золото, и клиньях птиц, улетающих в теплые края.
— Скоро день рождения, — самому себе напомнил Ашер.
— Стукнет четырнадцать? — немедленно послышалось из-за книжных полок.
— Заткнись.
— Все равно выпить не светит.
— Угу, по нашим законам, — пробормотал Ашер.
— Но ты можешь поехать на север и устроить там алкогольную вечеринку, — продолжил Морган спустя некоторое время.
— В Канаду?
— Ага. По местным меркам ты уже созрел.
Улыбнувшись, Ашер откинулся на подушку и закрыл глаза.
— Так и сделаю. Сбегу в Канаду.
— Разумное решение.
— Открою в Квебеке фабрику по производству кленового сиропа. Придется выучить французский, конечно.
— С этим ты справишься за выходные.
— Легко. Но придется изучить еще местные законы. Я слышал, там очень серьезно относятся к кленовому сиропу.
— Вступишь в кленовую мафию.
— Всю зиму я буду лепить снеговиков, писать книгу о любви и кленовом сиропе, а еще совершенствоваться в приготовлении французских тостов.
— Просто райская жизнь.
— Так и есть.
Ашер немного помолчал, а потом спросил:
— Ты ведь приедешь ко мне погостить, правда?
— В Канаду?
— Ага, в Канаду. На мою кленовую ферму.
Морган тихо усмехнулся.
— Да, Ашер. — Его голос был глубоким и низким. — Обязательно приеду.
Странно — не значит плохо
— Почему мы вечно зависаем у тебя? — возмутился Ашер.
— Потому что моя комната самая зашибенская. Особенно, когда в ней нет соседки-наркоманки, — ответила Рэнди.
Ашер не был уверен, что комната подруги чем-то лучше его собственной, но точно знал, что соседка Рэнди никакая не наркоманка.
— Это и правда самая лучшая комната, — подтвердила Лиса. — Но Аманда все-таки классная. Она милая!
— Фу-у, — простонала Рэнди. — Ни один организм не способен поддерживать себя в таком бодром и радостном настроении без допинга. Даже твой, Лиса.
Лиса залилась румянцем.
Все происходило после занятий, и Аманда, как водится, упорхала к своему бойфренду. А Ашер, Лиса и Рэнди, как водится, усиленно делали вид, что вместе грызут гранит науки.
Рэнди с огромными наушниками на хрупкой шее развалилась в своем компьютерном кресле. Лиса и Ашер расположились на ее кровати: Ашер лежал на спине, упершись ногами в стену, а Лиса сидела по-турецки, положив на колени подушку.
Казалось, что с начала учебного года прошла вечность. Всего несколько месяцев, зато какие насыщенные!
Ашер вел великолепную колонку «С любовью, Ашер!» в студенческой газете, давал потрясающие советы в любви и не терял грандиозной надежды найти свою вторую половинку.
С последним пунктом, впрочем, дела обстояли не слишком радужно.
После того свидания на свадьбе у сестры Лисы между рыжей подружкой Ашера и мистером Совершенство Кристофером ничего серьезного не сложилось. Лиса призналась, что они действительно целовались, но и только.
Ашер осознал, что испытывает чуточку постыдного счастья, зная, что Кристофер все еще свободен, но это было ужасное чувство. «Первым делом — друзья» — таково правило во все времена. А Лиса была таким другом, о котором Ашер мог только мечтать.
— Жаль, что с Кристофером не вышло, — сказал Ашер.
— Что? — Лиса удивленно на него посмотрела. — А, ну да. Но ничего страшного. Мы целовались, он клевый, но... Не знаю. Между нами не заискрило. Я хотела увидеть звезды в небе. А Кристофер был для этого слишком рассеянным.
— Ты заслуживаешь лучшего, Лиса! Кого-то, кто будет смотреть только на тебя. Правда, Рэнди?
Подруга медленно кивнула:
— Правда.
— Может, в тот момент он думал о тебе? — подмигнула Лиса Ашеру.
При этих словах Ашер повел себя как страус, сующий голову в песок, завидя опасность.
— Перестань! Вы с ним уже целовались, так что теперь... Это слишком странно.
— Да ладно тебе! — расхохоталась Лиса. Она потянулась к Ашеру и убрала от его лица ладони, в которые он спрятался. — Странно лишь то, что ты сам считаешь странным.
— Ашер все вокруг превращает в умопомрачительный абсурд, — заметила Рэнди.
— Ты должна быть на моей стороне!
— Так и есть. Я же не говорила, что это плохо, — пожала она плечами.
— Знаете, я ведь призналась им, — сменила тему Лиса. — Моим родным. И друзьям.
Ашер и Рэнди оживились.
— Что ты им сказала? — спросил Ашер.
Румянец начал заливать шею Лисы.
— Что Кристофер — ненастоящий бойфренд. Я не стала засыпать их ошеломляющими подробностями, просто сообщила, что моего парня не существует. Они нормально к этому отнеслись. Сестра сказала, что понимает меня, а мама расстроилась, что мне приходилось им лгать.
— Наверное, теперь ты чувствуешь облегчение, — проговорила Рэнди.
— Да, просто гора с плеч.
Ашер вздохнул.
— Наверное, это к лучшему. Ну, в долгосрочной перспективе. А я ведь так хотел, чтобы ты нашла своего мистера Совершенство, и эта романтическая комедия продолжилась под грандиозный фейерверк.
— Ну, а что насчет твоей комедии? — ухмыльнулась Лиса. — Может, тебе кто-то еще приглянулся, помимо Кристофера?
— Нет, к сожалению. Этот бог красоты украл все мои помыслы.
— А что с колонкой? — поинтересовалась Рэнди.
— Все просто супер! Ее популярность набирает обороты. Мне все больше пишут, а на днях один парень из моей группы подошел и спросил, не я ли автор статей в газете.
— Да ты теперь знаменитость! — Лиса воодушевленно хлопнула в ладоши.
— А завтра я встречаюсь с одной парочкой в кафе «Жареный бочок».
— Парочка?
— Ага! У них абсолютно безнадежная и драматичная любовь к другому парню, и им нужна моя помощь.
Лиса в задумчивости постучала пальцем по подбородку.
— А они не пробовали признаться ему?
— Разумеется, все не так просто.
— Или тебе нравится все усложнять, — поддразнила Рэнди.
— Так или иначе я с ними встречусь, чтобы все разузнать. Мне нужно больше информации. Их письмо — одна из самых мимимишных вещей на свете, но мне кажется, они что-то скрывают.
— Я думаю, они обязательно должны попробовать... Ну, поговорить с тем парнем, — сказала Лиса. — Не все готовы встречаться сразу с двумя.
— Но «тот самый» человек обязательно согласится. И я приложу все усилия, чтобы судьба свершилась!
Два Медведя
На следующий день после занятий Ашер прямиком направился в «Жареный бочок», чтобы встретиться с Двумя Медведями.
Честно говоря, он понятия не имел, кого увидит в кафе. Ашер всегда решительно бросался на помощь читателям своей колонки, которые отчаянно нуждались в его помощи, но первым испытанием на этом пути всегда был поиск этих самых страждущих. Ашеру приходилось рыскать в толпе, осторожно выспрашивая у прохожих, не они ли изливали душу в письме лучшему консультанту по романтике.
После сокрушающего количества неловких встреч Ашер решил размещать над колонкой свою фотографию, чтобы его будущие клиенты имели представление об их посреднике в любви.
День был теплым и солнечным, и Ашер посчитал это хорошим знаком. Когда он предложил Медведям встретиться, он сообщил в письме, что будет одет в красный кардиган и синие джинсы, так что они не промахнутся.
Ашер вошел в маленькую кофейню и осмотрелся. Все ее стены были украшены фотографиями кофейных зерен и дымящихся чашек, а также плакатами, которые утверждали, что кружка свежесваренного кофе стоит всего пять центов. Зал оказался совсем маленьким, с деревянными полами и множеством окон, через которые солнечный свет заливал все пространство.
Вокруг царила довольно оживленная и шумная атмосфера, но профессиональный взгляд Ашера сразу выхватил парочку за столиком в углу. Это были два парня. Можно сказать, мужчины. Потому что, откровенно говоря, их габариты поражали.
У парня слева были короткие каштановые волосы, нос с горбинкой и щетина на лице, которую Ашер нашел довольно сексуальной. Образ дополняли темная кожа и глаза почти неестественного светло-зеленого оттенка, будто этот медведь носил контактные линзы.
Второй гризли являлся обладателем длинного прямого носа, густых блестящих черных волос, таких же бровей и кривоватой улыбки, обрамленной темной бородкой. Он не сводил глаз со своего партнера.
Они сидели, прижавшись, их улыбки и взгляды предназначались только друг другу, и в этой Вселенной любви не существовало больше никого.
Внутренне (ладно, внешне тоже) Ашер счастливо вздохнул. В его воображаемом рейтинге мимимишности эта парочка определенно занимала одну из первых строчек. Очевидно, это те самые Два Медведя, с которыми он и должен был встретиться.
Подцепив пальцами лямки рюкзака, Ашер с широкой улыбкой направился к их столику. Он остановился и положил руку на спинку стула.
— Ашер? — отвлекся на него парень слева.
Ашер шутливо отсалютовал.
— К вашим услугам.
Медведь засмеялся, а его партнер подвинул пустующий стул.
— Присаживайся. Спасибо, что согласился с нами встретиться.
Ашер уселся и поставил рюкзак на пол. Расстегнув молнию, он достал ноутбук, чтобы вести заметки, и улыбнулся своим новым клиентам.
— Я тоже очень рад. Ваше письмо — одна из самых трогательных историй в моей жизни. Правда. Мой сосед возненавидел меня всей душой, потому что за несколько дней я тысячу раз перечитывал послание вслух.
Парень, который предложил стул, покраснел и засмеялся, а его бойфренд просто улыбнулся.
— Спасибо. Мы долго его писали. Я Эрик, — представился темнокожий парень. Он протянул руку, и Ашер ее пожал. — А это Питер.
— Приятно познакомиться. Очень.
— Нам тоже. Ты такой милашка.
Питер согласно кивнул.
— Как персонаж из диснеевского мультика.
Ашер надел очки, открыл ноутбук и, хрустнув костяшками пальцев, произнес:
— Что ж, перейдем к делу. Мне нужны все подробности.
Медведи обменялись взглядами.
Затем Питер откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, а Эрик, напротив, наклонился вперед, сверля глазами Ашера.
— Ситуация непростая.
Ашер понимающе кивнул.
— Согласен. Вы не уверены, что парень, которого полюбили, интересуется мужчинами вообще и вами в частности.
— Верно, — согласился Эрик, слегка поморщившись. — Но дело не в этом.
Ашер взглянул на них поверх ноутбука.
— Ну, у вас лишь один выход. За спрос не бьют в нос. А если вы не спросите, то никогда не узнаете его мнения. Я знаю, вы считаете, что не ровня ему. Но только посмотрите на себя! — Ашер обвел их широким жестом.
Эрик рассмеялся, и на секунду Ашер подумал, что если бы его сердце целиком не принадлежало Кристоферу, он мог бы подарить кусочек этому медведю.
Да как не запасть на эту парочку? Оба красивы, милы и определенно обладают харизмой.
Черт, Ашер сам бы...
Нет-нет! В конце концов он профессионал. Он не должен терять контроль. По крайней мере на людях. Средь бела дня.
— Спасибо, — улыбнулся Эрик. — Все благодаря Питеру. Вернее, его матери-китаянке, от которой ему достались такие шикарные волосы. От них у меня коленки подгибаются.
— Так, стоп! — умоляюще простонал Ашер. — Из-за вас я чувствую себя ущербным одиночкой.
— Посредник в делах сердечных до сих пор не нашел свою половинку? — уточнил Эрик скорее утвердительно, нежели вопросительно.
— Очевидно, он слишком занят, помогая несчастным вроде нас, и на себя времени не остается, — спас Ашера Питер.
Эрик сгреб своей медвежьей лапой партнера.
— Он у меня еще и умный.
— Ладно. — Ашер поспешил вернуть разговор в конструктивное русло, пока эти двое не засосали друг дружку прямо на его глазах. — Так в чем проблема? Почему вы просто с ним не поговорите?
И снова у них на лицах появилось то виноватое выражение.
— Ну... — Питер так и не смог закончить фразу.
— Нам неловко в этом признаваться, — наконец выдавил Эрик.
— Борьба с неловкостями и препятствиями — мой конек, — уверил его Ашер.
— Мы кое-что скрыли от тебя. Конечно, мы не солгали ни в одном слове — просто не сказали всей правды.
— И? — вопросительно протянул Ашер.
— Мы не учимся в твоем университете.
Ашер непонимающе нахмурился.
— А? — Ничего более умного ему в голову не пришло.
— Парень, который нам нравится, учится в одном с тобой университете. А мы — нет. О твоей колонке мы узнали от приятеля. И сразу написали, потому что ты наша последняя надежда.
— Не сердись на нас, — вмешался Питер.
Ашер откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— И не думал. С чего мне сердиться? Любовь не знает преград, особенно, если дело касается студентов. Глупо выстраивать для нее границы по забору кампуса. Я с удовольствием помогу вам, пусть вы и учитесь в другом университете.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Сдержанно.
Эрик вновь поймал взгляд Ашера.
— Но это еще не все.
— Я весь внимание.
— Мы футболисты.
— Ну, я мог бы догадаться.
Эрик рассмеялся, а Питер покраснел. Кажется, Ашер начал понимать, как устроены их отношения. И находил их невыносимо очаровательными.
— И парень, который нам нравится, тоже.
Ашер ощутил какой-то неприятный зуд. Он пока не понял, что его вызвало. С какой стати он так взволновался, услышав про то, что эти парни влюблены в какого-то футболиста из его университета?
И тут Ашера охватило понимание: он знает того, кто играет за местную футбольную команду, «Соколов».
Морган.
Черт, Ашеру абсолютно, вот совершенно все равно, что эти медведи втюрились в его соседа.
Но почему-то при мысли о том, чтобы уточнить, горло сдавливал комок. И все же в семье Уильямсов слабаков не водилось, зато каждый второй — профессиональная сваха, все — настоящие мастера своего дела, так что Ашер сплел пальцы рук, сложил их на коленях и посмотрел на Эрика, а затем на Питера.
— Как его зовут?
— Гензель.
Соловьиной трелью для ушей Ашера прозвучало чужое имя. Наконец-то он смог дышать.
— Я понял, — сказал он. — Гензель. Играет за «Соколов». Это и есть проблема?
— Ну, да, — выдохнул Питер. — Он ведущий игрок, квотербек. Среди лучших учеников университета. А еще Гензель волонтерит в столовых для бездомных, спасает котят, застрявших на деревьях, и его фотографию публикуют в каждом выпуске вашей газеты на первой полосе.
Эрик кивнул.
— Он что-то вроде золотого мальчика университета. Ты наверняка о нем слышал.
Ашер пожал плечами.
— Нет, простите. Я не особо интересуюсь спортом. И моя самая близкая подруга утверждает, что я лучше ориентируюсь в своих фантазиях, чем в реальном мире.
— В общем, у Гензеля безупречная репутация.
— И? Я все еще не вник в суть проблемы.
— Мы играем за «Медведей».
Где-то в самом пыльном, паучьем углу сознания Ашера ютилось слабое воспоминание, связанное со словами «медведи» и «футбол». Может, Морган что-то однажды обронил, или кто-то из однокурсников говорил. Ашер никак не мог поймать это воспоминание за хвост. Но оно уже начало будоражить, готовое вот-вот появиться в момент озарения.
— Если ты не в теме, то можешь и не знать, что «Соколы» и «Медведи» — извечные соперники, — пояснил Питер. — Точнее, между нами война. Например, на наших матчах регулярно дерутся болельщики.
Ашер кивнул, наконец оценив масштаб проблемы.
— Вот, значит, в чем загвоздка. Вы играете за враждующие команды, а он к тому же звезда «Соколов».
— Именно. Связь с нами... поставила бы крест на его репутации. По крайней мере, в глазах фанатов.
— Не в наших, конечно же, — добавил Питер. — Нам плевать, за кого он играет. Репутация нас тоже не волнует. Мы обожаем футбол. Бросать его будет болезненно, но мы долго обсуждали эту тему и решили, что Гензель того стоит.
— Просто мы не уверены, что и он будет готов на такие жертвы.
Эрик и Питер правы: ситуация умопомрачительно сложная.
Мало того, что неизвестно, нравятся ли Гензелю мужчины и как он относится к полиаморным отношениям, так еще и этот футбольный аспект грозил накрыть все их чаяния могильной плитой. Ашер, конечно, слабо представлял себе, что значит соперничество в спорте, но судя по Моргану, оно станет серьезным препятствием на пути Питера и Эрика к их мечте.
— Что ж. Я берусь за это дело. И помогу вам. — Ашер готов был свернуть горы во имя торжества любви. А еще он чувствовал, что все получится. Он никогда не видел Гензеля, но не сомневался, что он «тот самый» для этих Медведей.
— Правда? — воскликнули Эрик и Питер. Ашер едва не растекся лужицей от умиления.
— Ага. Мне нужно продумать план действий. Я набросаю несколько идей, как можно организовать вашу встречу. Это будет первый шаг.
— Ты не представляешь, как только что нас осчастливил, — выпалил Питер. В этот момент его можно было бы выставлять в палате мер и весов как эталон искренности.
Ашер расплылся в улыбке.
— Я буду счастлив помочь вам, ребята. Ведь это мой долг и моя работа — соединять любящие сердца. А в вашем случае коннект будет полным. Я это чувствую.
— Ты так думаешь? — с надеждой спросил Эрик.
Приложив ладонь к сердцу, Ашер со всей искренностью ответил:
— Я так знаю.
Солнце и лыжная маска
М: Прекрати. Таскать. Мои. Вещи.
Ашер, конечно, был в курсе, отчего Морган так разбушевался.
А: И чего ты так разбушевался?
М: Ты знаешь. Опять тыришь мое барахло.
А: Неа. Не по тому адресу обратился.
М: Если продолжишь в том же духе, я наведаюсь на твою половину.
А: Там нет ничего интересного для тебя.
Ашер не моргая смотрел на экран телефона, но ответ Моргана так и не появлялся.
Досадно, потому что Ашер умирал от скуки на лекции по английскому. На этом курсе он всегда предпочитал сидеть на галерке, сливаясь с толпой таких же увлеченных своими смартфонами студентов, а также тех, кто спал с открытым ртом, истекая слюной. Как, например, сосед Ашера справа.
Прошел день со знакомства Ашера с Двумя Медведями, и он не мог перестать думать об их сверхзатруднительном положении. Он был уверен, что в его голове давно созрел блестящий план по завоеванию Гензеля, просто он еще об этом не знает.
Во всем виноват английский. Эти занятия были такими нудными, что высасывали из Ашера всю энергию и воображение.
Так что переписка с Морганом оказалась единственным интересным событием, которое случилось за этот день. Ашер с увлеченностью маньяка глядел на экран своего телефона, мысленно умоляя Моргана поторопиться с ответом. Иначе он умрет с тоски.
Аудитория была огромной, как и большинство лекториев, в которых занимался Ашер. Пустые светло-серые стены, большая электронная доска, подключенная к ноутбуку профессора, и устланные ковролином ступени, ведущие вверх вдоль рядов сидений.
Мистер Блейн, профессор, обладал потрясающим в своей невыразительности голосом и никогда не поднимал глаз, даже если студенты подходили к нему с вопросами после лекций. Не то чтобы он плохой педагог. Просто он невероятный зануда.
М: Это ты взял мою черную футболку?
А: Какую еще черную футболку?
М: С белым логотипом на рукаве.
А: Конечно, не я. Не мой размерчик.
Ашер посмотрел на черную футболку, в которую был одет, и задержал взгляд на белой эмблеме на рукаве. И тут же расплылся в улыбке.
На Моргане эта футболка чудом не расходилась по швам, а вот на Ашере развевалась как парус. Но ему так даже нравилось. Она была такой мягонькой, удобной и пахла одеколоном Моргана.
Не думайте, что Ашер какой-то извращенец. Просто у Моргана очень хороший одеколон. Ашер даже иногда тайком им пользовался.
М: В твоем комоде ее нет.
А: ОМГ! Прекрати рыться в моих вещах, старый развратник!
М: Пришли мне селфи, сейчас же!
Ашер вспыхнул.
А: Э-э-э, что?
М: Ты беспрерывно себя щелкаешь. Давай, пришли мне фотку.
А: Эм-м...
М: Если футболки нет в твоих вещах, значит, она на тебе.
Ах, это! Слава богу. А то Ашер на секунду подумал, что... В общем, подумал. Что-то.
А: Не могу. У меня занятия.
М: Да ты все время постишь селфи в соцсетях. Как ты сидишь на лекциях.
А: Прекрати следить за мной в соцсетях, проклятый сталкер.
М: Ты САМ подписал меня на свои соцсети.
А: Это к делу не относится. Я не буду делать для тебя селфи.
М: Будешь. Иначе я забираю твою любимую футболку.
Ашер не слишком волновался на этот счет. Он никогда не говорил Моргану, какую футболку любит больше всего, хотя она, конечно же, у него была. У всех же есть, да?
М: Светло-желтая. На ней еще солнце в лыжной маске. Быть ей моим новым ковриком, если не пришлешь селфи.
Морган определенно был психопатом.
Как он, черт подери, узнал, какую футболку любит Ашер? И как можно быть таким бессердечным, угрожая растоптать ее своими ножищами? На ней же такое восхитительное солнышко, с белоснежной улыбкой и до нелепости милой лыжной маской. К тому же за годы жизни футболка обрела тот старый и поношенный вид, который так нравился Ашеру.
Под угрозой находилась текстильная любовь всей его жизни.
Так что Ашер поднял телефон, направил камеру на себя и, сделав снимок, послал его Моргану.
А: (фотография)
М: Это не то.
А: Да что ты пристал?!
М: На фото только лицо. И потолок. В большей степени потолок.
А: Я не виноват, что ты не ценишь мое художественное видение. Придурок.
М: Ашер, моя угроза все еще в силе.
А: Ладно. Сначала сам пришли мне селфи.
М: Скорее ад замерзнет.
А: Мне нравится твоя застенчивость. Это так мило.
Эфир заполнило гнетущее молчание. Морган был таким предсказуемым.
И таким забавным, когда Ашер отвешивал ему комплименты. Или оскорбления. Но только шутливые! В сущности, Морган всегда казался забавным, когда попадал в поле зрения Ашера.
Ашер уже намеревался сунуть телефон в карман и отпраздновать победу, как экран ожил.
М: Сам напросился.
М: Не вздумай меня обвинять.
М: У тебя был шанс.
М: Вини только себя.
М: (фотография)
Смех Ашера оглушительно прозвучал в тишине и отразился от стен. Вся группа и Его Скучнейшество профессор Блейн с осуждением повернулись к Ашеру.
Тот, чуть не рыдая от едва сдерживаемого смеха, давясь хихиканьем, извинился: «Простите-извините». Каждый раз, переписываясь с Морганом во время занятий, Ашер становился Королем Недоразумений, а не Принцем Любви.
Когда лекция возобновилась, он снова взглянул на фото. И прикусил тыльную сторону ладони, чтобы не нарушить покой аудитории в очередной раз.
Морган сделал селфи в ванной перед зеркалом. Он явно не был профи в этом деле. Не позировал, а просто стоял, слегка прищурившись и глядя на экран телефона.
Его черные волосы беспорядочными прядями падали на бок, открывая почти выбритую половину головы. Мягкий свет подчеркивал рельеф его не перекачанного, но мускулистого тела, над которым он ежедневно и методично работал. Даже хмурые складки на лбу Моргана выглядели очень привлекательными.
Он будто сошел со страниц модного журнала для неуравновешенных быкообразных, которые обожают обкрадывать добрых соседей и втискиваться в их очаровательные, крошечные, жизнерадостные футболочки.
С трудом верилось, что Морган вообще смог натянуть на себя этот лоскут солнечной ткани.
М: Все из-за тебя.
Это было поистине шокирующее зрелище. Любимой футболке Ашера стоило быть длиннее по меньшей мере на пятнадцать сантиметров, чтобы Морган выглядел в ней в рамках приличий. Не говоря уже о том, что если он вздумает наклониться, она разлетится на клочки — просто космический апокалипсис с трикотажной сверхновой в главной роли.
А: СНИМИ ЭТО НЕМЕДЛЕННО!
М: А ничего так.
А: ОМГ, нет! Прекрати. Это переходит все границы. Сними. Сейчас же. Она порвалась, да? Я задушу тебя подушкой.
М: Села идеально. Мне нравится. Думаю, я ее экспроприирую.
А: Морган Кинг! Ты сейчас же снимешь мою футболку!
М: Вот как обычно ты кадришь парней? Довольно примитивно.
Ашер никогда в жизни не испытывал столько эмоций одновременно. Он находил ситуацию забавной, унизительной и, что совершенно не укладывалось в голове, пикантной. Но ведь не мог же сосед Ашера с ним флиртовать? Это же Морган! А еще Ашера крайне беспокоила судьба его футболки.
М: Пришли селфи с одеждой, которая на тебе сейчас, и я сниму твою.
А: Обещаешь? Что бы ни случилось?
М: Ага. Обещаю.
Тяжело вздохнув, Ашер театрально нахмурился и сделал снимок. Футболка, в которую он был одет, находилась прямо по центру. Ашер отправил сообщение.
М: Так я и знал, мелкий засранец!
А: Только не надо истерик. Мне она нравится.
М: А мне так нравится солнышко в лыжной маске!
А: Морган, не надо! Прости! Я сниму твою футболку прямо сейчас, скомкаю ее и швырну в своего профессора — только верни мою любовь.
М: Заманчивое предложение.
А: Я не могу жить без солнечной футболки.
М: Ладно, так и быть. Но прекрати таскать мои вещи, иначе солнце будет светить только для меня.
Вот в чем очарование и секрет их отношений: Ашер выводит Моргана из себя, а Морган угрожает быстрой и смертоносной расправой.
Настоящая дружба, которой суждено длиться вечность.
Первый контакт
Излюбленное место Ашера в библиотеке, этом храме знаний, заняли какие-то проходимцы, которые плевать хотели на чужую собственность.
Конечно, на столе не красовалась золотая именная табличка (как оказалось, это запрещено местными правилами), но Ашер подписал его. Черным маркером. И позвольте узнать, для кого он так старался, если сейчас в его восхитительном уголке сидели чужаки?
У-у-у, ладно. Пока Ашер ничего не мог с этим поделать.
Он перешел в другую секцию, где было больше столов и людей. И шума. Обычно эта часть библиотеки использовалась для групповых занятий. Несколько недель назад одно из таких ему навязали ребята с его потока, так что у Ашера уже был горький опыт, исполненный страданий в этом вавилонском столпотворении.
Ашер достал ноутбук, нацепил на нос очки и грациозно занес кисти рук над клавишами, готовясь выразить поток сознания в ответе на очередное письмо, но тут кто-то медленно опустил крышку на клавиатуру.
Нет, это был не кто-то там. А самое распрекрасное совершенство на свете.
— Привет, Кристофер! — воскликнул Ашер, не в силах сдержать улыбку.
— Ну, привет. — Обаятельный волчара опустился на стул напротив Ашера. В своих рубашке и брюках Кристофер гармонично смотрелся бы на каком-нибудь важном судебном заседании или что-то вроде того. Рукава были закатаны до локтей. И Ашер внутренне умолял себя не глазеть на обнаженные руки Мистера официально-деловое Совершенство.
— Не знал, что ты носишь очки, — заметил Кристофер.
— А, ну... Это для чтения.
— Тебе идут. — Развратная волчья ухмылка Кристофера молнией прошибла Ашера до самого паха.
— Спасибо, — просипел Ашер.
— Ты, наверное, знаешь про меня и Лису?
— Да, слышал.
Кристофер пожал плечами.
— Не выгорело. Она классная девчонка, но между нами... Не возникло химии. Это важно, понимаешь. Хотя тебе ли не знать.
Ашер откинулся на спинку стула.
— Как прошла свадьба?
— Хорошо. Даже отлично. Лиса на самом деле клевая. А ее семья показалась немного напряженной. И знаешь, у каждого из них огненно-рыжие волосы.
— Да, Лиса замечательная. Надеюсь, она найдет свою половинку.
— А что насчет тебя?
— Меня?
— С кем-то встречаешься?
Ладони Ашера мгновенно вспотели.
— Эм, нет. Пока нет.
— Ясно. — Кристофер закинул ногу на ногу и забарабанил пальцами по столу. — И с соседом по комнате у тебя ничего?
— С кем? Морганом? — Ашер почувствовал, что тон его голоса взлетел на недосягаемую высоту. Как и брови.
— Ну да.
Ашер расхохотался.
— Нет. Конечно, нет. Думаю, что он едва выносит мое общество. К тому же мы... просто друзья.
— Ты точно не запал на него? Никакой любовной лихорадки?
Ашеру показалось, что этот допрос становится немного параноидальным.
Кристофер будто заметил недоумение в глазах Ашера и тут же улыбнулся:
— Не думай, я не сую нос не в свое дело. Просто однажды уже пытался встречаться с тем, кто был влюблен в другого человека.
— О. О-О-О!
— Да, вот так, — Кристофер тепло рассмеялся и посмотрел в глаза Ашеру. — Так... чем занят?
— Сейчас?
— Да. — Кристофер махнул рукой в сторону ноутбука. — У меня небольшой перерыв.
— Ну, я решил немного поработать. Пишу кое-что.
— Так вот чем ты хочешь заниматься, когда выпустишься? Стать писателем?
Ашер не хотел показаться чрезмерно грубым, напомнив, что он и так уже писатель, только официального подтверждения в виде диплома не хватает. Он скромно потупил взгляд:
— Честно говоря, я хочу и дальше оставаться консультантом по отношениям. Писать, разумеется, тоже. Но все же посредничество в любви — то, чего жаждет мое сердце.
Кристофер широко улыбнулся.
— Похоже, это твое призвание.
— Очень надеюсь. — Ашер задрал нос. — Одна пара, которую я свел в средней школе, недавно обручилась. Моя первая помолвка. Мой первый успех.
— Что ж, поздравляю.
— Спасибо! А ты? Чем будешь заниматься, когда окончишь университет?
Честно говоря, Ашер и представить не мог, чем занимаются люди с дипломом экономиста.