Гр. «Аквариум»
Глава 1. Друзья
Снежинки кружились на ветру и никак не спешили упасть. Под фонарем намело небольшой сугроб, и даже заледеневшая от детских покатушек горка покрылась пушистым белым ковром.
Зима в Минске - это нечто непривычное для закоренелого москвича: ровно вычищенные дороги, лабиринты пешеходных дорожек, освобожденных бодрыми дворниками от снега, медлительные жители и незатейливые огни иллюминации в окнах. Никто не сигналит, не гонит на «красный» и не кричит – настоящее чудо!
Кир Пивоваров прихватил пакеты с покупками и вышел из своего квадратного «Лэнд-Ровера-Дефендера» у высотной новостройки, что странно затесалась среди старых домов. Сигнализация в машине работала исправно, да и здесь всегда было безопасно - старый район, интеллигенция в «сталинках», и нувориши вот в таких столбиках. То, что к этому Новому году друг Дима с семьей, наконец, перебрался из съемной квартиры в свое жилье, несказанно радовало Кира. Пусть даже для этого пришлось одолжить ему деньги.
Однако еще больше Пивоваров был рад тому, что на праздник друг сплавил благоверную с дочкой в Египет, и у них наконец-то, впервые за много лет, будет возможность собраться старой школьной компанией и отдохнуть. Ради этого, собственно, он гнал весь день на машине из Москвы, проклиная пробки российской столицы и снежную вьюгу на трассе.
В пакете постукивали бутылки с алкоголем и жестяные баночки с настоящей черной икрой. Икра была презентом для Светки, Димкиной жены, а вот уже тара - для друзей. В честь такого случая Кир опустошил под ноль собственный бар, и сейчас этот Чивас и Хеннеси гремели на весь подъезд, привлекая внимание соседей и консьержки. Последняя скосила на него левый глаз и пристально просканировала внешность.
Сканировать, несмотря на длинное кашемировое пальто, было что. Природа Пивоварова не обделила: высокий, плечистый, синеглазый брюнет - его хоть сейчас можно было фотографировать для обложки какого-нибудь модного журнала об успешных и молодых. «Ален Делон ты наш!» - именно так ласково называла его собственная секретарша в лицо, а подчиненные – за глаза.
Рассмотрела ли Делона в нем консьержка, Кир так и не понял. Ругая себя за то, что вырядился как на праздник, он послал даме самую добрую улыбку, какую смог изобразить. Обычно это срабатывало, но сегодня, видимо, был не его день. Убойное обаяние не спасло. Взгляд по-прежнему изучал его сантиметр за сантиметром, словно составлял потрет предполагаемого преступника.
Неожиданно, извещая о своем появлении, подал сигнал лифт. Старушка приподнялась со своего места. Ее рот уже открывался, наверняка чтобы задать сакраментальный вопрос: «А вы к кому?», как Пивоваров, будто нашкодивший парнишка, мигом нырнул в кабинку.
Объясняться ни с кем не хотелось. В последнее время проблем на работе навалилось столько, что каждое выяснение отношений отзывалось головной болью. Предновогодняя пахота лишила его нормального сна, и неизвестно, как бы справился, если бы не приглашение друзей. Психотерапевтическая попойка, воспоминания о беззаботной юности в обществе приятелей должны были пролиться бальзамом на его душу.
Терапия началась уже на площадке.
Димон с диким ревом навалился на него прямо у лифта. Наверное, если бы полярные мишки любили обниматься, это выглядело бы так же. Высоченный, не ниже Кира, упитанный, небритый и весь такой домашний, что зависть брала, друг лучился от радости.
- Давай, заходи! - он перехватил пакеты и быстро направился в прихожую. - Пацаны уже заждались, Чивас привез?
- Корыстным ты был, корыстным и остался... А если бы не привез? - Кир быстро сбросил пальто и обувь в шкаф. - Вы бы меня выпроводили?
- Сто процентов! Тебя же без Чиваса неделю не выдержать! Психика псу под хвост полетит!
Из кухни показались такие же заросшие лица остальных: таксист Лешка и программист Гоша. Оба походили на комический дуэт Штепселя и Тарапуньки. Длинный крепкий Леша вечно ударялся головой о притолоки и долго выбирал рабочую машину, крыша которой не мозолила бы его лысеющую голову. Из минской троицы он единственный умудрился пока остаться холостяком, за что был регулярно то понукаем, то восхвален.
Гоша, наоборот, был самым странным программистом, каких только знал Кир. В свои тридцать три он успел стать отцом троих детей и владельцем небольшого пузика. К слову сказать, это его не портило, скорее - добавляло импозантности. За добрый нрав и сообразительность с институтских пор друг получил прозвище Карлсон. Как-то на первое апреля они даже приклеили суперклеем небольшой вентилятор от компьютерного кулера к его кепке. Другой на его месте затаил бы обиду, но вместо этого друг так проникся идеей, что проносил кепку до июня, пока кто-то ее не спёр.
И вот теперь, как в далекие времена, они собрались вместе. Вчетвером друзья быстро организовали застолье, чтобы покормить оголодавшего от долгой езды москвича. И пока в сковородке стреляли шкварки, по хрустальным рюмкам разливалась холодненькая водка. Уплетая с двух вилок, по-македонски, Лешкин оливье и магазинный буржуйский цезарь, Кир, наконец, ощутил себя как дома.
- Ну, гастролер, рассказывай! Как там у вас живется? - Леша протянул другу штрафные сто грамм. - Заработал уже все миллионы?
- Не! Про его миллионы мы по джипу поняли! - пробасил Димон. - Ты лучше расскажи про баб! Какие они, московские крали?
- Да-да! Про баб давай! - поддержал предложение Гоша. – Может, и жениться нашел на ком?
Кир обвел взглядом друзей, задаваясь вопросом, как Лешка терпит компанию этих женатиков?
- Ну, про баб, так про баб... - Кир дожевал салат и взял рюмку. - С бабами у меня все хорошо: есть время - есть бабы, нет времени - нет баб.
- Это... Ты свои еврейские замашки оставь. Не пудри электорату мозги! - Димон явно был настроен на длительный допрос. - Невесту нашел, буржуинушка?
- Пацаны! Да что вы ко мне пристали? Хуже мамки! - он лихо опрокинул рюмку и взъерошил короткие черные волосы. - Есть у меня одна красотка. Ангелиной зовут. Модель, умница, красавица, трудяга в нужном смысле... Предложение я пока не делал, но все к этому идет.
- Ля... - Гоша огорченно переглянулся с Димоном.
- Что «ля»? - не понял Кир.
- Эти националисты задумали тебя на местной женить, - пояснил друг по несчастью Леха. - У них идея фикс, что ты женишься и вернешься в Минск.
Судя по лицам огорченных товарищей, Леша сказал чистую правду. Эти аферисты надумали его окольцевать и застолбить на Родине.
Пока он рассказывал, Гоша махнул рукой, налил Димону по полной, и они оба, не чокаясь, выпили.
- Так! Я «летел» столько километров, чтобы провести с вами неделю, расслабиться, отдохнуть, а что получил? – Пивоваров хлопнул ладонью по столу. - Все, отставили всякие глупости. Давайте лучше... в карты!
Не ожидавшие такого поворота, минские друзья дружно переглянулись.
- На желание?! – мгновенно нашелся Гоша. - А то на деньги с тобой играть не интересно, мы таких ставок не потянем...
- Хрен с вами, на желание, так на желание! - согласился Кир. – Только, чур, не «женительное» желание!
- А во что играем? - оживился Леха.
- Во что - во что... В покер, конечно. Мы же не дети уже...
На эти слова Кира все трое друзей хором начали плеваться и свистеть.
- Фу вас, москвичей! - скривился Димон. - И так из-за ваших запретов на игорный бизнес Минск превратился в Лас-Вегас. Казино под каждой елкой. Так и ты туда же... В дурака будем дуться! И не криви морду, мы тебе не Ангелина.
Спорить было бесполезно - трое против одного! Условившись, что никаких дурацких желаний, как в студенчестве, не будет, четверо уселись на пол в гостиной и разложили карты.
Кир сам удивился, что не позабыл правила. Азарт друзей передался ему тут же, и карта шла хорошая, масть в масть. Лешка проигрался первым. Трое приятелей дружно скинулись по шестерке на погоны и загадали в качестве желания пригласить на свидание в ресторан Вику, их давнюю однокурсницу, ныне счастливо разведенную.
Когда-то давным-давно девушка отчаянно сохла по этому долговязому жизнерадостному блондину, но совместное счастье не сложилось. Нынче его шевелюра была уже не та, жизненный опыт богаче, но вот номер телефона красавицы Ромео, как оказалось, сохранил. Для чего? Сам не знал. И вот теперь, то ли благодаря алкоголю, то ли дружная компания придала силы, но за несколько коротких минут он умудрился не только объяснить, кто звонит, но и договориться о встрече. Какой шок пережила девушка, оставалось только догадываться, однако, карточный долг был оплачен сполна.
Дальше игра пошла еще более азартно. Гламурный и модный покер был позабыт, а трое минских друзей, не скрывая шального блеска в глазах, всерьез взялись за Кира. Уже через пятнадцать минут он собственноручно поцепил себе погоны из неизменных шестерок и подготовился ждать страшное.
Количество институтских привязанностей этого красавца било все рекорды. Отыскать среди них ту самую, что пойдет в ресторан, оказалось делом непростым. Киру вечно везло на самых лучших, красивых и интересных. Все до единой они сейчас были замужем, а общежитская вахтерша баба Нюра, не чаявшая души в синеглазом демоне, недавно преставилась.
Ситуацию спас Лешка.
- Слушайте... Как я раньше не догадался?.. У меня ж завтра смена! А куда я выйду после двух дней возлияния? Вот пусть он денек на моей машине и побомбит!
Гошка и Димон послали друг в друга испепеляющие взгляды. Это была совсем не та идея, которая требовалась. Она никак не вязалась с целью женить друга. Но еще не совсем пьяный Кир ухватился за нее, как утопающий за соломинку.
- Идет! – отметая альтернативы, громко крикнул он.
Лешка мгновенно отобрал у него рюмку с Чивасом и вручили минералку. Довольный собой, он похлопал друга по плечу, а следом получил два подзатыльника. За что, как обычно, он так и не понял.
***
В огромном главном корпусе Белорусского государственного университета, несмотря на рождественские каникулы, было многолюдно. Второй день Ежегодного международного турнира «Что? Где? Когда?» собрал в этих стенах несколько десятков сильнейших команд со всего СНГ. Александр Друзь в этом году не приехал, но его ученики уже рассаживались по местам и готовились к схватке.
Ведущий в десятый раз бубнил свое «Раз... раз...» в микрофон, а минская команда «Пираньи», составленная в основном из преподавателей и аспирантов, спешно пыталась найти потерявшегося капитана.
Телефон Александра Грабовского не отвечал, двое лучших друзей были «недоступны», а от жены ничего, кроме ругани, добиться не удалось.
Когда все уже смирились, старая «нокия» одной из участниц, Василисы, вдруг порадовал всех СМС-сообщением: «Я на кафедре. Плохо. Сам не доеду». Невысокая хрупкая девушка заложила за ухо выбившуюся светло-русую прядь и вздохнула, глядя на экран своего телефона.
- Вась, надо ехать! – невесело изрек самый старший член команды. - Он явно нажрался вчера вдупель.
- Он всегда напивается, перед каждой игрой... – простонала Василиса. - Достал уже!
- Грабовский играть без этого не может! – авторитетно подтвердила дама лет сорока в старомодных очках с роговой оправой. - Ты же знаешь! Тут ничего не поделаешь, надо ехать за телом. Кто нам половину вопросов возьмет, если не он?
- Да! - поддакнул рыжий долговязый парень, что вместе с Василисой работал аспирантом на кафедре экономики. - Саша обладатель уникального интеллекта. Он наша надежда на призовое место! Я вызываю такси, а ты одевайся, все равно он только с тобой поедет.
- Алкоголик конченый! Повезло же мне... - прошипела Васька, но пуховик натянула. - Ладно, постараюсь быстро, держитесь тут. Вика, ты отвечаешь за написание ответов, а то эти умники опять в слове «еще» четыре ошибки сделают!
Миловидная блондинка Вика кивнула головой и бойко перехватила ручку у рыжего. Времени до начала игры было совсем мало. Оставалось надеяться, что хоть такси приедет быстро. Не разбирая коридоров, лестниц и спешащих людей, молодая девушка понеслась к выходу.
Синий «Рено Логан» с шашечками коптил пешеходов возле самой двери. Уверенно хлопнув задней дверью, Василиса назвала адрес и откинулась на сиденье. Первая часть плана прошла успешно. Она уже подсчитала: десять минут на дорогу туда, потом дотянуть Шурика до машины - это тоже минут десять, и еще столько же на обратный путь. За полчаса она должна была успеть. Еще бы ребята продержались... Нет, команды была составлена из опытных эрудитов, которые играли в «Что? Где? Когда?» еще со школьной скамьи, вот только вчетвером и без капитана, они могли напороть горячки и «спустить» даже простые вопросы.
Водитель такси нервно дергал рычаг переключения передач и бубнил что-то себе под нос. «Хорошо, хоть перегаром не несет!» – успокаивая себя, подумала девушка. Тут телефон опять стал трезвонить.
- Василиса, ты сумасшедшая! – заорала в трубку Вика. - Да ты понимаешь, что сбила Алеся Мошкина, когда с лестницы летела?
- Ну, моя кинетическая энергия на его потенциальную... - Василиса уже и забыла, как несколько минут назад чуть насмерть не зашибла одного из самых выдающихся игроков клуба, «молодого Друзя всея Беларуси».
- Вик, ну, я надеюсь, ты успела сделать ему искусственное дыхание, пока мужик не очнулся? Такой случай не часто выпадает!
- Ну и язва ты, Васька! – весело захихикала подруга.
- Значит, успела... - она внимательно посмотрела на часы: цейтнот! А еще за пивом... Как она забыла? - Ладно, ты там держись, хоть все вопросы не возьмите, пока я капитана команды в чувство привожу. Шурик у нас обидчивая звезда.
- Ты его только по голове не бей! А то будет как тогда...
- Ладно- ладно, не каркай давай! - прекратила разговор Василиса.
Как было «тогда», она в жизни не забудет. Это был последний вопрос, они почти взяли победу в Московском туре. Капитан команды в тот раз здорово удивил москвичей, когда на вопрос «Какой шпион, по мнению британских ученых, является самым эффективным?» недолго думая, ответил «Президент!» Их тогда чуть из лиги не выгнали. Еле белорусскими паспортами отбились, а ведь могли попасть…
Прекратив позорные воспоминания, девушка обратилась к водителю:
- Эй, бомбила! Слушай, а каким пивом лучше всего… Кхе, здоровье поправлять? - она смущенно запнулась. - Ну, похмеляться чем?
- А что, трубы горят? - водитель даже на секунду обернулся к молодой пассажирке и ошалевшими глазами посмотрел в лицо. - А с виду не скажешь, вот ведь молодежь пить научилась!
- Умник нашелся! Это не мне! - брезгливо фыркнула она. – Ну, чем там у вас в таксопарке лечатся?
- А... - таксист крякнул и призадумался. - Вообще я не слишком хороший спец, но друзья в гараже Будвайзер предпочитают.
Василиса выпучила глаза. Ох уж и позером оказался этот водила: и часики - подделка под TAG Heuer, и стрижка не под машинку, и пиво дорогущее якобы пьет. Врун. А вообще симпатичный... Плечистый, глаза синие, а губки бантиком.
«И почему все красавцы такие тупые?..» - чуть не спросила она вслух.
Глава 2. Василиса
Несмотря на странную напряженность водителя и постоянное виляние машины, купить пиво и доехать до цели удалось очень быстро. Василиса сунула таксисту деньги и попросила подождать несколько минут. Что-что, а управляться с Шуриком и искать такси одновременно - дело непростое. Мужчина удивленно взял протянутые купюры и поморгал длиннющими ресницами.
«Точно накурился чего-то!» - заключила она и выпорхнула на улицу.
Стоило девушке скрыться в дверях института, как Кир довольно отвалился на спинку. «Вот и первая клиентка», - поздравил себя. Все оказалось не так уж и тяжело, хотя навигатор безбожно врал. «Сусанин его, что ли, составлял?» - заподозрил он. Сам Пивоваров за десять лет в Москве позабыл названия улиц и особенность минской неспешной езды. Руки вечно тянулись к клаксону и, если бы не утренняя суровая Лешкина наука, он точно забибикал бы всех пешеходов и автолюбителей.
Теперь еще и клиентка... Странная, суетливая, но симпатичная. Даже нелепый пуховик не скрывал хрупкой фигуры. Сейчас она, судя по телефонным разговорам, будет тянуть в машину какого-то типа. «И как только дотянет? Почему помощи не попросила?» - удивился Кир. Нет, она, конечно, была не в его вкусе, но какой нормальный мужик откажет девушке в помощи? Он никогда не отказывал.
Пока Пивоваров размышлял о странностях современных женщин, на кафедре экономики, которая располагалась на третьем этаже, полным ходом шла процедура реанимации. Вместо капельницы с глюкозкой Александр Михайлович Грабовский, он же Шурик, постанывая и похрюкивая, вливал в себя уже вторую бутылку светлого пива. На лице его мировая скорбь постепенно сменялась интеллигентной грустью, которая означала, что вскоре тело будет готово к транспортировке.
«Какой же он был смешной в такие моменты!» – удивлялась Василиса: «Хоть картину пиши "Грозный профессор Александр Грабовский с бодуна!". Студенты за подобный шедевр отдали бы всю годовую стипендию. Низкорослый, коренастый, с коротким ежиком черных волос, что упрямо топорщились по сторонам и без всяких переходов спускались по щекам и бороде. Вдобавок нос картошкой и пухлые щеки. Все это наталкивало на мысль, что уж точно не за внешнюю красоту его так любили женщины, а бывшая Мисс университета Юля даже вышла замуж.
- Шурик, ты ожил? Или экзорциста приглашать? – когда свободного времени уже совсем не осталось, поинтересовалась Василиса. - Нам бы ехать надо. Наши аж пять вопросов слили...
- Ой, Васечка... - Грабовский обхватил голову руками. - Святая ты девушка! Я в этот раз что-то с подготовкой перестарался...
- Да... Я так понимаю, тебе опять заочники коньяком макроэкономику сдавали?
- Да, какое там! - он грустно отмахнулся. - Жлобы они! Финку паленую приперли!
- Так не пил бы!
- Ага, а как я играть буду? - вопросительно посмотрел на подругу страдалец. - Это неспортивно!
- Ладно, спортсмен. Ты ходить-то можешь? Надо до такси еще дотопать.
Он крякнул и, упершись лбом в стол, неуверенно поднялся. Руки и ноги заметно тряслись. Проклиная заочников, финнов и изобретателя водки Менделеева, профессор Грабовский по стеночке двинулся к двери. Хватило его ненамного. Как престарелый марафонец на финише, Шурик рухнул прямо за дверью.
Тащить на себе его тушку Васька не решилась, а мысль позволить «гордости факультета» на коленках покорять лестницу была, хоть и заманчива, но все же непозволительна. Недолго думая, она ласточкой слетела по лестнице вниз за помощью.
Таксист наяривал круги возле машины, пряча мерзнущие уши в воротнике серого пальто. «И чего только шапку не носит, Казанова хренов?» - в очередной раз удивилась незнакомцу Василиса.
- Эй, бомбила! - позвала она его. - Тебя можно попользовать как мужчину?
Кир немного ошалел от вопроса.
- А... Наша служба интимные услуги не оказывает! - единственное, что нашелся ответить.
- Ой, больно надо. Что за мужик пошел! Или ты больше ни на что не годен? - она с секунду наслаждалась широко открытыми глазами парня, но время - деньги. - Шучу я. Помоги мне тело одно дотащить до кареты! Очень надо!
- Тьфу на тебя! - Кир шумно выдохнул и поплелся вслед за удаляющейся девушкой.
Таких пьяных он не видел давно! Смешной пухлощекий мужичок лет тридцати пяти мирно посапывал у стеночки на полу. Сложив ручки на коленках, как хороший мальчик, он даже не шелохнулся, когда Кир подхватил его под руку и потянул вниз. «Вот так денек: то по Минску таксую на чужой тачке, то мужиков ношу - нехорошая динамика! Страшно даже подумать, что может ожидать к вечеру!» - преодолевая очередной лестничный пролет, невесело думал Пивоваров.
- Эй! - окликнула девица, когда он случайно приложил свою ношу головой о стеночку. - Ты поаккуратнее с грузом! Ему можно отбивать все, кроме головы. Так что поласковей-поласковей! Вообрази, что суженую через порог дома переносишь!
- Он - суженая? - Кир скривился, как от горькой пилюли. - Ты еще идею с первой брачной ночью предложи... Нет! Я в монастырь!
- Если что, за городом возле психушки есть один! Правда... женский. Но вначале ты уж будь добр, доставь тело куда надо. Монашек развратить потом успеешь.
Пивоваров чуть не расхохотался от ее отповеди. Своим чувством юмора девчонка лихо компенсировала упрямство и неожиданно зацепившую его надменность.
Вдвоем они кое-как запихнули полуживого профессора в логан и расселись по местам. Василиса с тревогой посмотрела на часы – время еще оставалось. Даже если в первом туре команда провалится, то во втором и в третьем шанс отыграться был. Шурик находился в самом что ни на есть «игровом» состоянии! Оставалось одно - поспешить.
- Гони! – командным голосом выдала клиентка, и такси с пробуксовкой рвануло с места.
Глава 2. Часть 2
Кир вернулся домой только под вечер. Уставший и вымотанный, словно серый волк, сбегавший за тридевять земель за молодильными яблочками с царевичем на горбу. Однако эта усталость была приятной. Голова не гудела, как после переговоров, и глаза не болели, как после дня за компьютером.
Еще бы никто не мешал спокойно расслабиться... Только он успел плюхнуться в кресло с заслуженным бокалом коньяка, как тут же шустрый Гоша вцепился в руку и отобрал целительную жидкость.
- Ишь, намылился! - пренебрежительно фыркнул программист. - Это у тебя на фирме работают до шести, а у таксистов – от смены до смены!
- Мать твою… Карлсон! Сколько же еще? - спросил Кир, ошалело наблюдая, как Гоша залпом выпивает Хеннеси двадцатилетней выдержки и даже не морщится.
- Сколько-сколько... Я тебе что, таксист? Откуда мне знать! - он обернулся к Лешке и заорал. - Эй, бомбила! Во сколько у вас пересменка?
Лешка почесал лысину и задумался. Чего тут было думать, Кир не понимал, но переглядывание друзей выглядело подозрительно.
- Слушай, Кир, - в конце концов сдался Лешка, - у меня сегодня вечером отработка за проигрыш... - он поправил нелепый галстук синего цвета, что никак не шел к бежевому костюму, и продолжил: - Вот ты меня покатай, а потом и свободен! Лады?
Гоша прищелкнул пальцами, восхищаясь идеальной комбинацией.
- А лысый быстро учится! - прокомментировал вслух.
В ответ на эту реплику Леша грозно помахал ему кулаком и вновь повернулся к зеркалу.
- Только вот знаешь, что, Алёшенька... - Карлсон подошел поближе и упрямо потянул друга за галстук. - Ты бы с этим маскарадом поаккуратнее был. Еще бабочку надень! И туфли лаковые...
- Тебе не нравится? - искренно удивился таксист. - Да этот костюм такие бабки стоил!
- Помню-помню... - закатив глаза, пробубнил товарищ. - Мы ж втроем тебе его на третьем курсе помогали выбирать. Это ж сколько нам тогда было?..
- Ээ... Так я не поправился! Чего шмоткам пропадать?
- Кир! – догадавшись, что в одиночку не справится, Гоша решил обратиться за помощью к более успешному ходоку. - Вот тебе наш Лешенька нравится?
- Гошка! - Кир еле сдержался, чтобы не засмеяться. Мало того, что он сегодня одного на ручках носил, так еще подобные вопросы. - Я женщин люблю, и нравятся мне только женщины! И уж никак не лысые, длинные мужики с дурацкими галстуками!
- Никакой помощи! - возмутился Карлсон. – Но о галстуке ты сказал правильно, - тут же подхватил единственный аргумент в свою пользу. - Так, Ромео, скидывай костюм. Сегодня светить своими пролетарскими корнями не будешь. Ты ж не в исполком за льготами на жилье идешь. Дуй на свиданье в джинсах и рубашке. Если уж под джентльмена скосить не удалось, будешь у нас мажором!
Друг вначале обалдел. Уж в мажоры его еще никогда не записывали. Однако, сообразив, что спорить бесполезно, безропотно пошел переоблачаться. Когда все сборы закончились, домой явился Димон. Вернее, вначале явился букет цветов, а за ними уже сам его принесший. Разувшись, он подмигнул Гоше и сунул Лешке пахучий веник.
- Держи, ухажер! Если б не мы с Карлсоном, ты бы точно опозорился на хрен. Кто ж это без икебаны к бабе на свидание является?
- Пацаны, да вы сдурели! - таксист схватился за голову. - Я ж ее лет десять не видел. А если страшной стала? Я после этих цветов даже побег совершить не успею... - Лешка держал букет на удалении, как вампир серебряный крестик. - Под монастырь подводите, ироды!
- Если что, где монастырь, я уже знаю! - Кир сунул в рот суровый мужской бутерброд из колбасы и хлеба. На полноценный ужин и надеяться не стоило, а он оголодал.
- Слышь, поддакивала, бабки гони! - неожиданно для Пивоварова спохватился Леша. - Ты ж целый день бомбил на моей тачке. Бабло мое - такой был уговор.
Кир выпучил глаза и чуть не подавился. Сегодня отбоя от клиентов не было, но не у всех он решался брать деньги. Пара симпатичных студенток дважды каталась бесплатно, один интеллигентный старичок - тоже, ну и эта, с пьяным другом... За обратную дорогу он с нее ни рубля не взял. Рука не поднялась.
- А сколько я тебе должен?
- Ну, Кир, ты даешь! Сколько заработал, столько и должен.
- Леха, да он всех на халяву катал, - как всегда первым понял ситуацию Гоша. - Так ведь, блаженный Кирочка?
Кир грустно кивнул и полез в карман. Там как раз завалялось пару сотенных купюр американского производства. Оставалось надеяться, что хватит.
- Эх, - Лешка шумно вздохнул, но деньги все же взял. - Ресторан дело не дешевое, мало ли какое фуа-гра потребует Вика. Сдачу я верну!
Можно было и не оправдываться, но сумма раза в два превышала его самый лучший дневной заработок.
Через пару минут, перекрещенные и благословленные, Лешка и Кир стояли на улице возле машины. До ресторана от дома было рукой подать, по прямой минут пятнадцать. Выбирать ресторан еще утром доверили Димону, а тот, недолго думая, позвонил другу из санстанции и попросил помочь с местами в приличном заведении.
Родная санстанция не подвела, и вип-столик возле сцены мигом перебронировали на двух «важных» гостей. За качество продуктов и обслуживание тоже можно было не беспокоиться, родная санстанция гарантировала сервис по высшему уровню. Единственное, что предусмотреть не смог бы никто, так это поведение Ромео. Уж он в вопросах с женщинами был непредсказуем, как курс белорусского рубля после новогодних праздников.
***
- Вася! - раздался истерический крик Вики из соседней комнаты.
Василиса вздрогнула, недоумевая, что сейчас от нее нужно. Только ведь прилегла. Такой день позади: вначале одиссея с Шуриком, потом игра, после суетливые сборы Вики на свидание.
Спрашивается, что только дернуло Лешку спустя десять лет вспомнить о ней?
- Рождественские встречи какие-то, - недовольно простонала Василиса, медленно семеня в соседнюю комнату. - Еще Аллу Борисовну встретить, и будет комплект.
- Вась, не ворчи! – ласково попросила подруга и обернулась. - Ну как я?
Василиса не поверила глазам. Стройная красотка в модном коротком платье не могла быть скромницей Викой! Куда-то делся куцый хвостик и привычная бледность. На ножках красовались высокие сапожки на шпильке, на руке – элегантный браслет. Парадный образ подруги радовал сердце и... И одновременно наводил на мысль, что за аренду снова придется платить ей одной.
- Жаль, свистеть не умею, присвистнуть сейчас было бы самое то! – громко, обрывая ненужные сейчас мысли о деньгах, восхитилась она. - Викусек, ты бомба! Если этот лопух снова тебя прозевает, то гореть ему в нижнем круге ада.
- А там у нас кто? - уточнила подруга.
- Обманувшие доверие! - компетентно пояснила Вася и закатила глаза. - И что ты только делаешь у нас в команде?..
Ответ последовал мгновенно.
- Пишу вам ответы без грамматических ошибок! - Вика высунула язык. - Вы ж там все интеллектуалы! Эрудиты доморощенные.
- Вот пиявка! - подруга засмеялась. Обижаться или не любить это чудесное белокурое создание было невозможно. Оставалось лишь поражаться, как ее муж упустил такое счастье.
- Вася, как думаешь, а я в автобусе не замерзну в этих чулках? - Вика выставила ножку. - На такси совсем денег нет...
- Ой, Гаечка! Тебе повезло! – Василиса прихлопнула в ладоши и тут же кинулась в прихожую на поиски своей сумочки. - Мне сегодня таксист один попался. У них там акция: после обеда возят бесплатно. Я у него номер телефона потребовала, так что поедешь, как принцесса, на карете!
- Спасибо тебе, крёстная! - не надеявшаяся на такую удачу, Вика кинулась на шею своей спасительнице и чуть не выбила у той из руки телефон. - Что бы я без тебя делала?
Вопрос был сакраментальный. Вася только вздохнула. Они обе давно и по горло были обязаны друг другу. Столько вместе прошли, что у иных и на жизнь не приходится. Выручали, заботились, таскались по больницам и... кабакам. Всякое бывало. И вот свидание! Редкое событие в их девичьих буднях. Все хотелось устроить по высшему разряду.
Как назло, таксист долго не отвечал. Только на седьмом гудке в трубке послышался знакомый бархатный голос. В ответ на короткое «алло» Васькино предательское сердце забилось громко, как Кремлевские куранты, и по телу разлилось тепло.
Глава 3. Свиданье друга
Сплавив друга в ресторан, Кир одиноко бездельничал в квартире. Димон куда-то скрылся, а неугомонный Гоша явно поехал домой, к жене и детям. Вот кому с женой подфартило, так это ему: и на вечеринки с друзьями отпускает, и за круглосуточную работу не пилит. А уж дети какие! Дочки, все в отца! Такие же мелкие, вредные и хитрые.