В состав Уральского экономического района входят: Курганская, Оренбургская, Пермская (с Коми-Пермятским автономным округом), Свердловская, Челябинская области, республики Башкортостан и Удмуртия. Площадь района составляет 824 тыс. кв. км (4,8% территории России). На северо-западе Уральский район граничит с Северным, на западе - с Волго-Вятским и Поволжским, востоке - с Западно-Сибирским районом. Южная и юго-восточная границы отделяют район от Казахстана. Территория Уральского района оказалась разделенной между двумя федеральными округами. К Приволжскому федеральному округу были отнесены Пермская область, Коми-Пермяцкий автономный округ, Башкортостан, Удмуртия и Оренбургская область; к Уральскому округу (центр Екатеринбург) - Свердловская, Челябинская и Курганская области. Такое "соседское" положение можно оценить как благоприятное для функционирования и развития его хозяйственного комплекса. Уральские горы - ось территории района, они вытянуты в меридиональном направлении.
Урал подразделяют на Предуралье, Уральский хребет и Зауралье. В пределах центральной части принято выделять Северный, Средний и Южный Урал. С севера на юг, сменяя друг друга, чередуются природные зоны тундры, тайги, смешанных лесов, лесостепная и степная. Климат в целом континентальный, но отличается разнообразием. Зимние температуры по направлению с запада на восток изменяются от -15 до -20°С, а летние — от 15°С на севере до 22°С на юге. Наиболее благоприятны для развития сельского хозяйства природные условия южной части района, т. е. умеренно теплых и теплых лесо-степей и степей. Это территория Оренбургской области, Башкортостана, Челябинской и Курганской областей.
Урал относится к лесным районам. Его общая лесопокрытая площадь около 30 млн га (43,5% площади района), в том числе хвойных лесов более 14 млн га. Основные массивы лесов (около 70%) сосредоточены на севере. Общие запасы древесины 4,1 млрдм2, большая часть насаждений относится к спелым и перестойным.
На территории Уральского района залегают исключительно богатые и разнообразные минеральные ископаемые, месторождения которых эксплуатируются в течение длительного времени, и некоторые из них в значительной степени выработаны.
Характерна приуроченность определенных видов полезных ископаемых к особенностям геологического строения территории. Так, на западе, где господствуют осадочные породы, преобладают горючие и неметаллические полезные ископаемые, на востоке, сложенном преимущественно магматическими породами, - металлические.
Крупнейшие месторождения нефти расположены в Башкортостане - Арланское (Нефтекамск), Бугурусланское, Ишимбаевское, Туймазинское, Шкаповское (Белебей), Удмуртии (Мишкинское) и Пермской области (Ярино). На территории Оренбургской области разрабатываются газоконденсатные месторождения.
Каменный уголь добывается в старейшем Кизеловском бассейне (среднегодовая добыча 3 млн. тонн, шахтная разработка ведется на больших глубинах, угли низкокачественные и труднообогатимые, сложные горно-геологические условия разработки), бурый уголь - в Челябинском и Южноуральском (в пределах Башкортостана и Оренбургской области).
На Урале открыто более ста месторождений железных руд. Основная их часть расположена на севере района. Крупнейшим месторождением является Качканарское в Свердловской области (примерно 2/3 запасов железных руд района, с довольно низким содержанием железа - до 47%, но высококачественные и легкообогатимые руды, карьерная разработка). Более богатыми, но менее значимыми по запасам являются месторождения Северное, Кушвинское и Первоуральское (Свердловская область), Бакальское (Челябинская область) и Халиловской группы (Оренбургская область). Знаменитое Магнитогорское месторождение полностью отработано (как и многие другие).
Одно из немногочисленных стране Сарановское месторождение хромитовых руд (Пермская область) разрабатывается для нужд химической и огнеупорной промышленности.
Исключительно богат Уральский район рудами цветных металлов. Одних только месторождений медных руд насчитывается более 300; крупнейшие среди них - Дегтярское (подземная разработка ведется с 1914 г.), Кировградское и Красногвардейское (Красноуральск), Карабашское (Челябинская область), Гайское (Оренбургская область), Сибай (Башкортостан). Кроме собственно меди, медные руды содержат цинк, серу, железо, золото, серебро, редкие и рассеянные элементы.
Месторождения никеля разрабатываются в Свердловской области (Режское) и Челябинской (Уфалейское).
Добыча алюминиевых руд (бокситов) ведется в Северо-Уральском бокситоносном районе (Североуральск) и в Южно-Уральской группе месторождений (Челябинская область и Башкортостан).
Золото добывается на Березовском (в районе города Березовского, разрабатывается с 1745 г., подземная добыча; зарождение золоторудной промышленности в России связано именно с этим месторождением), Качкарском (город Пласт), Гумбейском, Невьяновском и других месторождениях (почти 60% добычи приходится на Свердловскую область). В долине реки Миасс в начале 19 века был найден один из крупнейших в мире самородков золота "Большой треугольник" массой более 36 кг.
В Свердловской области имеются месторождения платины. На юге Курганской области открыты месторождения руд редкоземельных металлов.
Наконец, на территории района разрабатываются многочисленные месторождения неметаллических полезных ископаемых.
В этой же области для нужд металлургии, цементной и бумажной промышленности разрабатывается талькомагнезитовое Шабровское месторождение. Добыча магнезита ведется также в Челябинской области (Саткинская группа месторождений).
В Пермской области находится одно из крупнейших в мире Верхнекамское месторождение калийных и магниевых солей (разведанные запасы соли 3,4 млрд. тонн, среднегодовая добыча около 7 тыс. тонн) солей; поваренная соль добывается в Оренбургской области (Соль-Илецкое месторождение).
Водными ресурсами в достаточной степени обеспечена лишь западная часть района и север. Обеспеченность водой мощного промышленного комплекса центра и юга района и его населения - важнейшая задача.
Численность населения Уральского района составляет 20,5 млн.человек. В настоящее время насчитывается 140 городов, в которых проживает 75 % населения – это один из самых высоких показателей по стране. Четыре города имеют население свыше миллиона человек: Екатеринбург, Челябинск, Уфа, Пермь. Вокруг этих городов сформировались крупнейшие городские агломерации, сосредотачивающие 34 % населения Урала и занимающие около 10 % его территории. Наиболее урбанизированными являются Свердловская и Челябинская области, где в городах и поселках городского типа проживают соответственно 87 и 83 % населения. Плотность населения высока – 24,9 человек на один квадратный километр. Разнообразен национальный состав населения района.
Уральский район осуществляет разнообразные экономические связи со многими регионами. Из восточных районов Урал получает в основном сырьё и топливо, а поставляет продукцию обрабатывающих отраслей. С европейскими районами осуществляется преимущественно обмен готовыми изделиями и конструкционными материалами (причём вывоз по обмену превышает ввоз). Наиболее тесные связи - с соседними экономическими районами: Западносибирским и Поволжском, а также с Казахстаном. Западная Сибирь поставляет Уралу уголь, кокс, нефть и газ, а в перспективе - электроэнергию, а ввозит главным образом продукцию машиностроения и строительные материалы. Из Казахстана поступают железные руды, медные концентраты, электроэнергия, уголь и другие грузы. Поволжье получает лес, металлы, обменивается с Уралом продукцией химии и машиностроения, поставляет продукты питания.
Довольно значительную роль Урал играет и во внешней торговле. Он поставляет за рубеж калийные соли, металлургическое оборудование, бульдозеры, экскаваторы, мотоциклы, природный газ и пр.
Список использованной литературы:
1. Урал на рубеже веков: проблемы и прогнозы социально-экономического развития / Под ред. А.И. Татаркина. М., 2005
2. Гладкий Ю.Н., Доброскок В.А., Семенов С.П. Экономическая география России. М., 2005
3. Регионоведение: Учебник / Под ред. Т.Г. Морозовой. М., 2004
4. Экономика предприятий энергетического комплекса: Учеб. для вузов/ В.С. Самсонов, М.А. Вяткин. – 2-е изд. – М.: Высш. шк 2003.
5. Топливо и энергетика России. Статистический сборник. – М.: Финансы и статистика, 2004.
6. Мировая экономика: Учебник / Под. ред. проф. А.С. Булатова. – М.: Юрист, 1999