16 декабря 1986 г. М. С. Горбачев объявил Сахарову по телефону об окончании ссылки: “возвращайтесь и приступайте к своей патриотической деятельности”. Через неделю Сахаров вместе с Боннэр вернулся в Москву, где возобновил научную работу. В 1987 г., принимая в Москве диплом члена Французской академии наук, Сахаров упрекнул советскую Академию за то, что она не поддержала его во время “незаконной высылки”. В феврале 1987 г. академик выступил на международном форуме “За безъядерный мир, за выживание человечества” с предложением рассматривать сокращение числа евроракет отдельно от проблем СОИ, о сокращении армии, о безопасности атомных электростанций.
В 1988 г. он избран почетным председателем общества “Мемориал”. Однако на первых свободных выборах народных депутатов в 1989 г. Сахаров решил баллотироваться только от Академии наук СССР, хотя он был выдвинут кандидатом во многих территориальных округах, гарантировавших ему безусловную победу. Сахаров много размышлял о реформе политической структуры СССР, им был подготовлен проект "Конституции Союза Советских республик Европы и Азии". Целью народа и государства Сахаров провозгласил “счастливую, полную смысла жизнь, свободу материальную и духовную, благосостояние, мир и безопасность для граждан страны, для всех людей на Земле, независимо от расы, национальности, пола, возраста и социального положения”.
В марте 1989 г. стал народным депутатом Верховного совета СССР. Сахаров состоял иностранным членом Академий наук США, Франции, Италии, Нидерландов, Норвегии и почетным доктором многих университетов Европы, Америки и Азии. Он скончался от сердечного приступа 14 декабря 1989 года, после напряженного дня работы на Съезде народных депутатов. Его сердце, как показало вскрытие, было полностью изношено.
Сахаров похоронен на Востряковском кладбище в Москве. Проститься с великим человеком пришли сотни тысяч людей. "Андрей Дмитриевич - явление великое, вышедшее за национальные рамки. Он перерос то предназначение, которое уготовано каждому человеку на земле. Его никто не в состоянии вычеркнуть из истории, куда он вошел как великий сын своего народа". К этим прекрасным пророческим словам, принадлежащим другу Сахарова Анатолию Марченко, трудно что-нибудь добавить.
Оценка научных заслуг Сахарова невозможна до истечения срока секретности его трудов. Тем не менее ясно, что Сахаров сделал много как для развития ядерного оружия, так и для использования силы атома в мирных целях. Работа Сахарова опубликованная в 1969 г. (в ней рассматривалась роль антикварков, возможно объясняющих баланс вещества и антивещества), дает основание считать, что его вклад в учение о Вселенной не уступает его роли в ядерной технологии. Однако ни то, ни другое не может превзойти его несравненных заслуг в деле защиты мира и прав человека.
Андрей Дмитриевич Сахаров взошел в нашей отечественной физике как звезда первой величины. По своим задаткам, по результатам он был сразу зачислен в разряд физиков мирового класса. Конечно, секретность, вернее сверхсекретность, работ над термоядерным оружием мешала нормальному научному общению, мешала публикациям. Сахаров не мог бывать на международных симпозиумах, его не знали, о нем долгое время просто не могли узнать. Секретность губительна для науки, она приковала Сахарова цепью. «Остается лишь поражаться, как, несмотря на все, могло взмыть творчество ученого, поднять его так высоко, а главное – сохранить в нем независимость ума и духа».
А.Д.Сахаров писал: «Я верю, что человечество найдет разумное решение сложной задачи осуществления грандиозного, необходимого и неизбежного прогресса с сохранением человеческого в человеке и природного в природе». Сахаров совместно с коллегами совершил настоящий переворот в науке, создав водородную бомбу, что позволило создать ядерный щит над СССР и обезопасить страну от новых попыток оккупации. Несомненно, создание водородной бомбы было лишь трамплином для Андрея Дмитриевича, после окончания первых испытаний водородной бомбы Сахаров постоянно занимался ее модернизацией, параллельно с этим вел работы по разработке ракет стратегического назначения с ядерной боеголовкой. После первых испытаний Андрей Дмитриевич начал осознавать опасность излишней ядерной активности на полигонах и вступил в новую фазу своей жизни. Теперь он являлся яростным противником ядерных испытаний, активно вел работу по изучению без испытательных тестов.
Таким образом, можно сказать, что вклад Сахарова в науку имеет историческое значение. В своей научной работе сочетал традиционные методы с новаторскими, что позволяло ему находить решение самых сложных задач. Его постоянное самосовершенствование давало ему возможность заглядывать далеко вперед, он видел поставленную проблему сразу со всех сторон. Как ученого Сахарова можно поставить в один ряд с Курчатовым, Ломоносовым и другими выдающимися деятелями науки. Несомненно, научные изыскания А.Д. Сахарова продвинули отечественную науку далеко вперед.
Андрей Дмитриевич Сахаров был исключительным человеком, он защищал других не жалея себя. Он нес голос разума и справедливости, всеми своими действиями, пытаясь противостоять беззаконию, царившему в стране и мире. Сахаров никогда не изменял своим жизненным принципам, всю свою жизнь пытался изменить мир к лучшему. Он оставил большой вклад в науке и общественно-политической жизни. К сожалению его признали в СССР лишь после смерти, свидетельством этому может служить траурный митинг на который пришли сотни тысяч людей. Они просили прошения за то, что все это время были глухи и немы и даже не пытались помочь Андрею Дмитриевичу вырваться из цепких лап политиков. Вся его жизнь была драмой, но он, не ропща на судьбу все равно шел к своей цели — гуманному, справедливому обществу.
Андрей Дмитриевич Сахаров должен быть примером для будущих поколений.