Я позвонил в дверь квартиры моего лучшего друга, Ричарда. Через пару секунд он уже приветствовал меня, стоя на пороге. Первое, что я после этого увидел, войдя в квартиру, это то, что около тумбочки в прихожей стоят два под завязку набитых рюкзака из прорезиненной ткани. Ричард закрыл входную дверь и подошёл ко мне с вопросом: «Ну что, Гром, готов к трудной жизни сталкера?»
- Да, - ответил я. Мое полное имя – Максим Громов. Мы с Ричардом решили пойти в Чернобыльскую Зону отчуждения, и стать теми, кого обычные люди называют сталкерами, а военные – нарушителями границ Зоны. Вообще сталкерами становятся не от лёгкой жизни. И нас ведёт в наверно, самое опасное и таинственное место планеты жажда денег, которых у нас было мало, ну и в какой-то степени нехватка адреналина. Ричард снял с вешалки две коричневые куртки.
– Вот, как и обещал, я всё-таки достал две кожаные куртки со стальными вставками. Надевай.
Я быстро надел куртку и посмотрелся в зеркало. Отличная вещь, да ещё мой размер! Сбоку Ричард тоже подошёл к зеркалу, натянув капюшон так, что не видно было глаз, а серая шерсть на морде стала из-за тени темнее. Да, Ричард не человек, не надо удивляться. Он антропоморфный волк, то есть ходит как человек, и ведёт себя так же. Вообще вся эта история с волками началась в далёком 1926 году, из-за экспериментов профессора Ивана Павлова. У подопытных собак оказались все те признаки, о которых я уже сказал, а ещё они могут говорить на всех языках и живут очень долго. И уж тем более не надо удивляться, что у моего друга американское имя. Эмиграция давно считается нормой, а так как с языками проблем нет, то нет их и с работой, и с жильём. В общем, с таким другом не соскучишься. Теперь Ричард полез в шкаф и достал оттуда обувную коробку. В коробке оказались два обреза и по три коробочки с дробовыми патронами калибра 12 на 70 мм к каждому.
- А что в рюкзаках? – спросил я.
– Много чего: еда, термосы с водой, упаковка чая, медикаменты.
- Отлично. Поехали на вокзал, наш поезд уедет в четыре часа.
Мы положили оружие в рюкзаки, надели их, после чего Ричард открыл дверь и мы вышли на лестничную площадку. Затем он закрыл дверь, а ключ положил в щель под порогом.
Боржч, холодец и водка "Казаки"
До вокзала доехали на такси, и как раз вовремя, ещё пятнадцать минут и тогда всё, поезд бы ушёл. Зайдя в купе, Ричард первым делом засунул свой тяжелый рюкзак(40 с лишним килограмм) под сиденье, достав из рюкзака пластиковую бутылку с водой и два маленьких алюминиевых стаканчика.
– Пить будешь? – спросил волк.
– Давай, - ответил я. В горле у меня пересохло, всё-таки два часа укачивания в такси по жутким раздолбанным дорогам – удовольствие не из приятных, тем более что тогда наши рюкзаки вовсю гремели и подпрыгивали в багажнике, когда машина попадала колесом в яму. Мы выпили по стакану отличной артезианской воды, в тот момент, когда поезд резко тронулся с места, и я чуть не поперхнулся. Через десять минут пути, а всё это время я смотрел в окно на мелькающие загородные пейзажи, справа от себя я услышал чей-то хрипловатый голос: - Молодые люди, у вас свободное место есть?
Я резко обернулся и увидел, что в дверях стоит пожилой черноволосый мужчина в круглых очках, сквозь которые были видны карие глаза, чёрном пальто, в таких же чёрных кожаных ботинках и с коричневым чемоданчиком в руке. – Так можно к вам сесть? – повторил он свой вопрос. Я не замедлил с ответом:
- Да, да садитесь, конечно, у нас места на четверых хватит. – Спасибо огромное, я тут хожу – хожу, весь поезд битком набит, сесть некуда, – мужчина улыбнулся и сел рядом со мной, положив чемодан под сиденье. – Ну, ребята, тоже в сталкеры подались, да? – спросил он. – Да, подались. А Вы кто такой? – в этот раз задал вопрос уже Ричард.
– А я биолог, химик, и заодно физик, да и медик неплохой. Еду в Зону, чтобы изучать её. – Понятно, значит Вы – учёный. А зовут-то Вас, как? – спросил я. – Моя фамилия – Петровский. Я лауреат Нобелевской премии по физике.
– А мы вот, сталкеры, как видите. Я Максим Громов, раньше работал охранником, а это Ричард Джонс, мой друг, он, по-моему, вообще нигде не работал, – сказал я, указав на волка. – Ошибаешься, Макс, я служил в армии... уборщиком! Ладно, шучу, я служил снайпером, а потом воевал в Южной Осетии. А ещё потом работал в ОМОНе – гордо произнёс Ричард. - Ты мне этого никогда не рассказывал! – сказал я. – Так ты же не спрашивал меня об этом. – Ну ладно, извини, похоже, я знаю тебя не так уж и хорошо, как думал раньше.
Я обратился к Петровскому: - Вот Вы же учёный. Расскажите нам про аномалии в Зоне. – Ну, видов аномалий много, пальцев на руках не хватит, чтобы их пересчитать. Аномалии можно разделить на типы: есть электрические аномалии, гравитационные, химические, огненные, органические, а также пси- поля, это такие области, где оказывается сильное воздействие на мозг, если долго находиться в таком месте, то можно сойти с ума. Ещё есть временные аномалии и пространственные – эти два типа самые непредсказуемые и загадочные. Если попасть во временную аномалию, то можно оказаться в другом времени, а если в пространственную – то в другом месте, может даже в нескольких километрах от самой аномалии. Вам рассказать поподробнее о других аномалиях?
– Да! – хором ответили мы. Всё равно ехать ещё долго.
– Тогда слушайте. К огненным аномалиям относятся «жарка» и «комета». Первая при попадании в неё любого предмета представляет собой столб огня температурой более 1000 градусов, её очень легко опознать с помощью горящих над местом возникновения аномалии частичек пепла, искр и по обожжённой земле вокруг. Другая аномалия, «комета» выглядит как шар огня около метра в диаметре, который движется по определённой траектории. Теперь о химических – науке пока известны три такие аномалии, это «газировка», «кисель» и «кислотный туман». Все химические аномалия имеют почти одинаковый принцип действия – они наносят ожоги кислотой. Выглядят тоже почти одинаково: «кислотный туман» - зеленоватый негустой туман, «кисель», или по-другому, «холодец», это зелёная светящаяся лужа, способная разъедать кислотой даже металл, и сильно обжечь химическими ожогами органы дыхания, а «газировка» отравляет газом и встречается в основном на болотах и рядом с «кислотным туманом». Электрические аномалии очень сильно бьют статическим или обычным электричеством, но после одного удара они несколько секунд перезаряжаются. Есть две такие аномалии: «электра» и «Тесла». Первую можно узнать по маленьким молниям вокруг и внутри, они очень хорошо видны ночью, «Тесла» - это движущаяся «электра», как «комета». Самые опасные аномалии – это гравитационные. Бывают три гравитационные аномалии: «воронка», - засасывает в себя все в радиусе 10-15 метров, сжимает, а дальше разрывает на куски, «карусель» - кружит по кругу попавшие объекты, а потом разрывает, и «трамплин» - выбрасывает из себя предметы с большой силой. Выглядят они как искажение воздуха в пространстве, как круги на воде от брошенного в неё камня. Ещё вокруг таких аномалий летают листья и мелкие предметы. Есть ещё органические аномалии, пока единственная известная – «жгучий пух». Это мутировавшие растения, по виду напоминающие густую серебряную паутину. При приближении объекта выбрасывает из себя облачко семян, которые могут обжечь кожу. – Спасибо, Вам, профессор Петровский за интересный рассказ, – поблагодарил я учёного.
– Да не за что, - ответил он. - А сколько нам ещё ехать? - Двое суток, не меньше. До Украины далеко, но всё-таки из Петербурга выехали, повезло, что мы с вами не во Владивостоке живём, так бы за десять дней, наверное, не доехали бы. – Два дня – это действительно немного, но что-то я спать захотел, - ответил мне профессор. Он закрыл глаза и заснул, хотя на моих наручных часах было только шесть вечера. Странно, и я уже тоже зеваю. Похоже, всё от перенапряжения. Ну, да ладно, несколько часов сна не помешают, тем более что мне, в отличие от Ричарда заняться нечем: он сидит и читает заранее закачанные в КПК книги. Нет, у меня тоже свой КПК есть, но книг там нет.
Ура! Наконец-то мы доехали до Чернобыля – 4! Без происшествий не обошлось: вчера утром один сталкер украл у профессора Петровского его чемодан, пока учёный спал, но Ричард нашёл и чемодан с документами и приборами и вора… по запаху! Я ведь говорил, что с таким другом не пропадешь! Выйдя вместе с нами из вагона, Петровский ещё поблагодарил нас за помощь, и сказал, что мы с ним ещё не раз встретимся, потому что «Земля-то ведь круглая!» Не успел я и глазом моргнуть, как наш знакомый растворился в толпе. После этого мы спросили у местных, где тут можно недорого пообедать. Оказалось, недалеко от вокзала находился ресторанчик под немного странноватым названием «Боржч». Но придя туда, я отбросил все сомнения насчёт этого заведения. «Боржч» оказался небольшим чистым рестораном, и по совместительству, баром. Здесь в основном были сталкеры – новички, такие же, как и мы, и те сталкеры, которые решили завязать с Зоной и свалить из этого маленького городка домой. Наскоро пообедав и купив несколько бутылок водки «Казаки», которые я потом перелил в пластиковые бутылки из-под воды. Не для питья конечно, водка при приёме внутрь – чистый яд, а для дезинфекции ран, и может быть, для вывода радиации из организма, но это уже, в крайнем случае. Вообще у водки есть масса применений. Мы поймали такси, на нём мы собирались доехать до границы Зоны. Машина оказалась стареньким «УАЗиком». Ричард сел на переднее сиденье, рядом с водителем, который оказался армянином. Но национальность, как я уже говорил, не преграда, для общительных людей, каким я являюсь. Мы быстро разговорились, и я узнал, что шофёр частенько подвозит сталкеров за небольшую плату. Унылые городские пейзажи быстро сменились на негустой лесок. Вокруг было тихо и пустынно, казалось мы – единственные живые души в этом месте. Что-то подташнивать начинает.… Е – моё, сейчас главное, чтоб не вырвало, здесь, прямо в машине… Я попросил нашего водителя ехать помедленнее. Он сбавил скорость. Через несколько минут стало легче.
Предбанник Зоны
Машина остановилась.
– Далсшэ нэ паэду, там военные. Сами дайдотэ. – прокомментировал остановку водитель. Я расплатился с ним и вылез из машины. Наконец – то свежий воздух! Солнце светит, птицы поют, красота одним словом! Ричард достал рюкзаки из багажника, о которых я уже успел забыть. «УАЗик» развернулся и поехал назад. Оставалось совсем чуть-чуть, дойти до границы Зоны, а там уже можно ни о чём не беспокоиться. Я ведь и в Греции был, и в Италии, и в Испании. Пока деньги не закончились. Я легко адаптируюсь в новых условиях. Пока мы шли до границы, я сказал Ричарду:
- Расскажи мне о себе.
– Что рассказать-то?
– Ну, помнишь, тогда, в поезде ты говорил, что я о тебе многого не знаю?
– Помню.
– Ну, так рассказывай.
– Особо рассказывать нечего. Я родился в Нью-Йорке, когда мне было три года, я с семьей переехал в Санкт – Петербург, затем ещё позже у меня мать умерла, отец пропал куда-то. Дальше я тебе рассказывал, кем я работал. – Да, не повезло тебе. На горизонте показался блокпост военных. Я не переставал разговаривать с другом о жизни, как внезапно что-то просвистело в сантиметре от меня. Я резко отпрыгнул в сторону, и за мгновение понял, каким был дураком: военные же уничтожают любого, кто к ним сунется. С вышки не переставал трещать пулемёт, и по треску я определил, что это ручной пулемёт Калашникова. Блин, ну вообще супер – ещё в Зону не попал, а уже на волоске от смерти. Я спрятался от огня за большой камень на обочине, Ричард сделал то же самое. Треск пулемёта прекратился, но ещё не переставала выть сирена. Я осторожно выглянул и увидел, что к нам приближается отряд из пяти военных с АК -74. Один из солдат скомандовал: - Сталкеры, бросьте оружие на землю и медленно выходите с поднятыми руками. В противном случае вас ожидает расстрел на месте. Мы выполнили все требования военного. Подняв вверх полусогнутые в локтях руки, Ричард попытался поговорить с солдатом:
- Извините, товарищ старшина, но тут произошла какая-то нелепая ошибка, - Ричард был совершенно спокоен, будто его совсем не волновал ствол 74-го «калаша», направленный прямо ему в грудь.
– Да, мы сталкеры, и я не собираюсь это отрицать, - продолжил он, - Но у нас контракт с учёными на поиск артефактов, а если мы не прибудем вовремя, то не сможем начать работу, так что вы обязаны пропустить меня и моего друга.
– Подождите, - старшина достал из нагрудного кармана рацию, нажал на кнопку и произнёс несколько фраз, что «в двадцати метрах от блокпоста замечены два сталкера, которые забивают мне голову всякой ерундой» и «что прикажете с ними делать?». Старшина убрал рацию обратно в карман и сказал:
- Идите за мной. Вас желает видеть наш командир.
Трое солдат вместе со старшиной шли впереди, остальные два шли сзади нас и целились из автоматов в наши спины, что не очень-то приятно, особенно человеку, в которого ни разу не стреляли до этого. Мы дошли до шлагбаума, перекрывающего дорогу к блокпосту. Наш конвоир махнул рукой пограничнику на вышке. Шлагбаум поднялся, и мы прошли дальше, свернув направо и пройдя через открытые ворота. Слева было двухэтажное здание с белой лестницей на второй этаж. Старшина направился к небольшому жёлтому домику впереди – Нам сюда, - сказал солдат. Перед домиком стоял БТР – 70 с пулемётом в башне и рядом «УАЗ – 469» без крыши и с символикой МВС Украины на дверях – чёрным гербом с белыми надписями. На гербе были изображены два белых герба и один побольше, цвета флага Украины. В герб по бокам были воткнуты два скрещённых меча, рукоятями наверх. Мы зашли в домик и шли прямо. Меня очень удивило, что входная дверь с обеих сторон была обшита толстыми металлическими пластинами. Справа от нас в ряд стояли несколько заправленных кроватей и столько же тумбочек рядом с каждой. В следующей комнате у стены впереди стоял жёлто- коричневый письменный стол. На столе стояла настольная зеленая лампа и работающий радиоприёмник, передающий «Трёх танкистов»:
На границе тучи ходят хмуро,
У высоких берегов Амура
Часовые родины стоят.
Там врагу заслон поставлен прочный,
Там стоит, отважен и силен,
У границ земли дальневосточной
Броневой ударный батальон.
Там живут — и песня в том порука –
Нерушимой, крепкою семьей
Три танкиста, три веселых друга —
Экипаж машины боевой.
На траву легла роса густая,
Полегли туманы широки.
В эту ночь решили самураи
Перейти границу у реки.
Но разведка доложила точно, —
И пошел командою взметен,
По родной земле дальневосточной
Броневой ударный батальон.
Мчались танки, ветер подымая,
Наступала грозная броня.
И летели наземь самураи
Под напором стали и огня.
И добили — песня в том порука
Всех врагов в атаке огневой
Три танкиста, три веселых друга
Экипаж машины боевой.
За столом сидел мужчина в армейском бронекостюме и чёрном берете. На вид этот человек не был старше остальных военных, но многочисленные шрамы на лице говорили, что у него намного больше опыта. При виде нас он встал из кресла и принялся внимательно нас рассматривать, как будто мы не обычные люди, а пришельцы с другой планеты. Ну, я-то по - любому нормальный, а вот Ричард не человек. Наконец мужчина сказал:
- Исаев, уведи своих и сам уйди, твоё дежурство никто не отменял. Я хочу поговорить с этими ребятами один. Старшина вышёл вместе с нашими конвоирами. После этого командир продолжил:
- Как вы уже, наверное, догадались, я тут главный. Моё имя – Сергей Вихров, но меня здесь называют «Майор Вихрь», и вам я советую делать так же. О себе я надеюсь, подробно рассказал, теперь я хочу узнать, кто вы такие. Майор сделал ударение на слове «вы».
– Мы – сталкеры,- быстро ответил я.
– Да я вижу, что не туристы. Туристы от вас только тем и отличаются, что приходят сюда в розовых тапочках и с фотоаппаратом, - Тут Вихрь заржал. – Нет, серьезно, я о ваших паспортных данных, - Майор достал из ящика стола лист бумаги, вроде анкеты.
– Так, начнём с тебя, – сказал майор и повернулся ко мне. - Паспорт с собой есть?
– Нет.
– Вечно у вас ничего нет! Ну ладно, будешь говорить всё о себе вслух. Имя, фамилия, отчество?
– Максим Фёдорович Громов.
– Хорошо. Теперь рост и вес, точные не обязательно, а ещё дату и место рождения.
– 15 июня1993 года, Санкт- Петербург,, 73 кг, 170 см.
– Прелестно. Ага, значит, волосы каштановые, цвет глаз – зеленый, так и запишем. А теперь займемся тобой, пёсик. И у тебя тоже нет паспорта, да?
- Мы оба оставили их дома. Майор, не называй меня пёсиком, если не хочешь лишиться пары- тройки зубов. Итак, меня зовут Ричард Джонс, родился в Нью-Йорке 3 декабря 1990 года, вес 76 кг, рост 177 см.
– Вот и отлично, пёсик, теперь, вы официально зарегистрированные сталкеры. Наши теперь не будут в вас стрелять, если вы, конечно, не сделаете это первыми. А сейчас мой человек доведёт вас до лагеря сталкеров максимально безопасно, чтобы ваши два трупика не нашли в ближайшей аномалии,– Майор достал рацию и скомандовал кому-то:
- Штык, приём. Слышно меня? Сейчас зайдешь ко мне, сопроводишь двух сталкеров до деревни.
Через пару минут в дверях появился молодой военный и сказал, чтобы мы шли за ним. Мы вышли из домика и прошли к асфальтированной дороге мимо бетонных блоков, перекрывающих её.
– Идите за мной, только там, где я прошёл, и никуда, слышите, никуда не отходите, - сказал военный. Мы медленно пошли по дороге. Вокруг были пожелтевшие деревья, и опавшие разноцветные листья лежали на коричневой голой земле. Смолкли птицы, небо заволокли серые тучи, хотя за воротами, на входе в Зону, была отличная погода. Неожиданно наш проводник остановился и кинул вперёд вынутый из кармана болт. В том месте, куда он упал, воздух поднял его вверх, и болт рассыпался на мелкие кусочки. Штык отошёл на десять метров направо от дороги, кинул ещё болт, и, убедившись, что опасности нет, сказал, что можно идти. Мы обошли аномалию. Я заговорил со Штыком:
- А ты давно тут, в Зоне?
– Около года. Первые месяцы было страшно до туалета дойти, думал, что какая-нибудь тварь цапнет. А ночью вообще в штаны обделывался – только ляжешь спать, а снаружи воет кто-то, когтями скребёт, рычит. Потом привык, всё-таки не один тут, с друзьями. Я вообще-то добрый, я ни одного сталкера не убил за всё время, в отличие от других, хотя у нас есть право стрелять на поражение в любого, кто пытается пересечь границу, исключения только для сталкеров – контрактников. У меня в людей стрелять просто рука не поднимается и всё. Вот мутанта завалить – это да, приходилось. Вот отслужу тут – и сразу домой, к семье. Всего-то два годика и осталось.
– Я сразу понял, что ты не такой, как другие, вот твой этот начальник например, вообще так с нами разговаривал, что мне просто хотелось взять и ударить его башкой об стол.
– Да, командир наш не сахар, но приходиться с этим мириться, он хотя бы мутантов убивает хорошо, может в одиночку атаку на блокпост отбить.
– А где тут можно найти работу?
– У Сидоровича.
– Это кто такой? – не понял я.
– Степан Сидорович - чуть ли не самый знаменитый и авторитетный человек, здесь, на Кордоне. Он живёт и торгует в подвале недалеко от деревни. Обойди вокруг неё и сразу найдешь подвал. Вот мы и пришли, деревня слева.
– Так быстро? – спросил я. Даже толком поговорить не успели.
– Тут недалеко. Если что, приходи к нам на блокпост, всегда буду рад. А сейчас, извини, мне идти назад надо.
– Понимаю, служба. Да, вот, это тебе за помощь, - я сунул в ладонь солдата две бумажки по тысяче рублей каждая.
– Не надо, я же по приказу помог. – Бери, бери, - ответил я.
– Не возьмешь – обижусь.
– Ладно, спасибо. Прощайте, ребята, надеюсь, ещё встретимся, - Штык убрал деньги в карман и пошёл обратно на блокпост. Мы с Ричардом свернули к деревне.
– Слушай, а ловко ты этих военных обдурил, насчёт работы на учёных, - сказал я Ричарду.
– Я им не врал.
– Что? Но ты ведь мне не говорил об этом до отъезда сюда.
– Говорил. Ты просто забыл это. Я переписывался с учёными по электронной почте. Наш контракт вступит в силу через неделю и два дня.
Мы прошли по дорожке вниз. Деревня оказалась скоплением разрушенных домиков, в которых жили сталкеры. Поздоровались со сталкерами, представились, приготовили тушёнку на костре, поели. После отдыха мы решили сходить к этому Сидоровичу, узнать, что это за человек такой. Как там Штык говорил, обойти вокруг деревни? Мы пошли вдоль забора. В нескольких метрах от него я увидел освещённый вход в подвал. Спустившись вниз по лестнице, я увидел закрытую стальную дверь с прикрепленным куском бумаги, на которой было чёрным маркером написано: «Заходи – не бойся, выходи – не плачь». Открыв заскрипевшую дверь, я увидел, что впереди находится зарешечённый прилавок и на меня смотрит толстый лысоватый мужик в брюках, белой рубашке и жилете. На прилавке находились радиоприёмник, настольная лампа, открытый ноутбук марки ASUS и рация, не карманная, а какие использовались во Вторую Мировую войну, в виде небольшой коробки. Рядом стояли два закрытых шкафа. Мужик первым начал разговор:
- Ну, здорово, сталкер, с чем пришел?
– Вы - Сидорович? - спросил я.
– А кого ты хотел здесь увидеть? – ответил мужик.
– Да нам бы поторговать, мы новички. Внутрь помещения зашёл Ричард:
- Ага, поторговать. И заодно приобрести оружие с патронами, а также найти работу на первое время.
– Оружие, говорите… А вы хоть стрелять умеете?
- Слышь, мужик, я боевиков из СВД валил, и тебя могу уделать, без оружия.
– Ричард уже начинал злиться, ему не нравился этот человек, хотя мне он тоже не нравился.
– Успокойся ты, будет вам оружие. Торговец положил на прилавок два пистолета Макарова и два каких-то прибора.
- Вот, есть только такие пистолеты. За два возьму 1200 рублей. Одна коробка с патронами стоит 50 рублей. детекторы артефактов по 500 рублей.
– Сколько? Да эти пистолеты и ста рублей не стоят! Я попытался успокоить волка и вернуть ситуацию в мирное русло:
- Извините моего друга, он иногда срывается. У вас для нас работа есть?
– Есть, только вы пистолеты брать будете или как?
Я обратился к Ричарду:
- С одними обрезами мы далеко не уйдём, нам нужно оружие поменьше и скорострельнее.
– Что? Ладно, на, жри, скотина! – Ричард купил пистолеты, четыре пачки патронов для каждого из них и два детектора. Взяв деньги, торговец спросил:
- А зовут-то вас как?
- Я Максим, а это Ричард.
– Нет, с настоящими именами в Зоне долго не проживете. Тут все с кличками ходят.
– Тогда я – Гром, - сказал я, вспомнив школьное прозвище.
– А я Дикий. – Почему Дикий, - не понял я.
– Уменьшительное от Ричард – Дик, ферштеешь, рус? - Ладно, я понял. Так что там с работой?
– Есть одно задание. Нужно забрать из тайника ящик с хабаром и принести мне. Я хорошо вам заплачу. Чем быстрее принесёте, тем больше получите. Согласны? - спросил торговец.
- Да.
– Я не люблю ждать, у вас есть сутки на выполнение. Координаты тайника я скинул вам на КПК, так что удачи, сталкеры.
– Задание выполним, быстрее, чем за сутки, пойдем прямо сейчас.
Мы поднялись по лестнице, вышли из бункера и остановились.
– Вот нам надо сюда, - я ткнул пальцем в жёлтую отметку на экране КПК. Это место рядом с железнодорожным мостом.
– Тьфу, да это же недалеко. За пятнадцать минут дойдём, - фыркнул Дикий.
– Так пошли, нечего стоять. Я пошел за другом в нужное место. Идти пришлось по той же дороге, по которой мы пришли в деревню. Дикий вдруг встал как вкопанный и бросил вперед болт. Место падения болта осветилось яркой бело- фиолетовой вспышкой молнии, по виду напоминающей большой шар. Это разрядилась «электра». Мы дошли до автобусной остановки. Когда мы подошли поближе, раздался писк детектора артефактов. Я откинул крышку детектора. На дисплее две зеленые светящиеся полоски показывали, что артефакт где-то справа. Я заглянул внутрь остановки. Частота писка усилилась. На скамейке остановки лежало мёртвое гниющее тело в какой-то рваной серой одежде. Прямо под скамейкой лежал маленький шарик, который слабо светился. Найдя достаточно длинную ветку, я стал шарить под скамейкой, пытаясь подкатить к себе артефакт. Мне это удалось, и я наконец-то взял в руки свой самый первый артефакт. Он был очень похож на морскую мину – фиолетовый шар, утыканный белыми цилиндриками. Пройдя немного дальше, я услышал, что за нами кто-то идёт. Мы с Диким обернулись назад. Увиденное меня просто шокировало, мне хотелось убежать. К нам приближался тот самый мертвец с остановки. Он смотрел на меня пустыми чёрными глазницами, потому что глаза давно сгнили, и издавал непонятные звуки, похожие на мычание. Я-то думал, что зомби – выдумка американских киношников. Но сейчас не самое лучшее время для размышлений. Я прицелился из обреза ходячему трупу в голову и выстрелил. Результат меня удивил и испугал ещё больше. Голова зомби оторвалась от шеи и упала на землю, отлетев на несколько метров назад. Но мертвяк продолжал всё так же идти на меня, словно не замечая потери. Я и Дик залпом выстрелили ещё раз. Теперь зомби сам отлетел назад вслед за головой, даже ещё дальше. Внезапно он закружился в воздухе, его сильно спрессовала неведомая сила и затем разорвала на кусочки, во все стороны полетели куски мяса. Попал, значит, в «мясорубку». И правильно, нефиг к сталкерам приставать. Через пять минут ходьбы мы были почти на месте. Вдруг из-за деревьев донеслось злобное хрюканье, и оттуда выбежали три здоровенных кабана, несущиеся в нашу сторону. Я выстрелил в кабана, бегущего первым. Он на мгновение остановился, помотал головой, а потом продолжил бежать на нас. Мы стреляли по ним, а кабаны будто не чувствовали боли. Один из них чуть не задел меня своими длинными жёлтыми клыками, длиной в 15 сантиметров. Ещё выстрел в голову, и он наконец-то упал на землю. Мы потратили ещё кучу времени, патронов и сил, сражаясь с этими лесными броневиками, пока, наконец, последний, третий кабан не был убит. Мы пришли к месту с тайником. Это оказался старый элеватор для погрузки зерна. Я с Ричардом облазил все углы в здании, каждый метр, но никакого ящика не нашли, разве что Дикий выковырял из-под жёлоба ещё один артефакт.
– Да где этот чёртов ящик? – сказал Ричард, который уже устал от поисков.
– Понятия не имею. Стоп, на элеваторе же зерно сыпалось в грузовики из вот этой трубы сверху. А оно там дозировалось и хранилось в открывающейся емкости наверху.
– Ну и?
- Зерно засыпали туда сверху! Тут есть второй этаж. Надо там посмотреть.
– Сейчас, посмотрим. Мы залезли наверх по проржавевшей от старости, узкой лестнице. Чтобы тут пройти, пришлось пригнуться. Мы и на втором этаже всё обыскали, но с таким же нулевым успехом. Я посмотрел на дырки в крыше и наконец, понял, где тайник.
– Дик, лезь через эту дырку на крышу, я за тобой.
Он сразу понял меня и залез наверх. Я поднялся вслед за ним. На крыше элеватора было прохладно, слабый ветер дул в лицо. На земле этой прохлады не чувствовалось. Я походил немного по крыше элеватора, шифер стучал под ногами. Невдалеке был хорошо виден отряд военных на проходе под железнодорожной насыпью. Они расположились рядом с экскаватором и разбросанными по земле трубами – хорошее место для укрытия. Над ними, на насыпи стояли вагоны и даже один электровоз. Из созерцания пейзажа меня вывел крик Ричарда:
- Нашёл!
Волк осторожно пошёл ко мне, держа в руке небольшой, но, похоже, увесистый ящичек с так нужным Сидоровичу хабаром. Мы спустились на землю и пошли обратно, чтобы отдать торговцу ящик. Не успели мы дойти до дороги, как я заметил, как что-то или кто-то мелькнуло в кустах. Я держал заряженный обрез наготове, чтобы в случае чего нашпиговать врага дробью по полной программе. Перед нами выбежала и загородила дорогу огромная собака с горящими красными глазами и торчащей густой серо – коричневой шерстью. Она залаяла, и прибежали ещё десять таких же собак. Странно, что они нас не атаковали. Однако число врагов всё увеличивалось, прибывали всё новые и новые псы. Да сколько же их тут? Сорок? Пятьдесят?. Одна из них кинулась на меня, причём так быстро, что я не успел толком среагировать и прицелиться. Она повалила меня на землю, выстрел из дробовика попал в воздух, а обрез вылетел у из рук и упал в тридцати сантиметрах от меня. Всё, этот пёс стоит у меня на груди и смотрит мне в лицо. Я чувствовал его горячее дыхание. Длинные ленты слюней едва не касались моего носа. Краем глаза я увидел, что Ричарда плотным кольцом окружили эти жуткие псы, а он только отгоняет тех, кто пытается подойти к нему, обрезом и даже не пытается выстрелить. К нему подошёл из рядов тот пёс, что выскочил на дорогу, судя по отсутствию хвоста и внушительным размерам, это был вожак стаи. Он опять что-то пролаял, наверняка дал сигнал к атаке. Я закрыл глаза. Сейчас они разорвут и сожрут меня. Нашим приключениям в Зоне, в которой мы даже не успели нормально заработать, пришёл белый, пушистый, маленький полярный зверёк. Псы в кольце ещё громко лают. Непонятно почему, но давление на мою бедную грудную клетку ослабло. Я открыл глаза. Пёс слез с меня и побежал догонять уходящую стаю. Я абсолютно ничего не понял. Дикий смотрел вслед этим монстрам и весело улыбался. Потом он помог мне подняться на ноги.
– Что вообще произошло? – спросил я.
– Да так, ничего. Они хотели есть – я показал им, где много еды.
– Ты что, понимаешь этих… этих зверей?
- Да, понимаю. Хоть у них язык немного грубоватый, но понять можно. А они убежали есть тех кабанов, что мы убили по пути на элеватор.
– А им разве трёх кабанов хватит? По-моему, для стаи из сорока собак этого мало.
– К этому моменту запах мёртвых кабанов наверняка привлёк мелких хищников, которые тоже не прочь поесть. А сейчас эти хищники встретятся со стаей и станут их вторым блюдом.
– Теперь понял. Пошли к Сидоровичу?
– А у тебя есть другие варианты?
Мы пошли обратно. По дороге мы увидели тех самых собак, что чуть не убили нас, и они действительно ели кабанов и ещё тела каких-то трёхглазых жутковатых мутантов. Несколько псов гоняли стайку каких-то существ, то ли крыс, то ли огромных зубастых мышей. Вожак отвернулся от кабаньей туши, видно заметил нас из-за запаха, потому что ветер дул в их сторону, и гавкнул, смотря на нас.
- Это он «спасибо» говорит – сказал Ричард. Мы дошли до подвала и спустились к торговцу. Сидорович сидел у себя и ел курицу – гриль, громко чавкая. Он обратил на нас внимание только тогда, когда я откашлялся.
- Ну что, хабар принесли?
– Да, принесли, вот твой ящик.
– Отлично, давайте его сюда, и вот ваши деньги за работу, - Сидорович взял кейс и положил его в шкаф, а потом выдал нам три тысячи рублей на двоих на наши КПК.
– Мы ещё пару артефактов нашли, не хочешь взглянуть? – спросил я.
– Так уж и быть, показывай, что у тебя там.
Я аккуратно положил на прилавок одну из наших находок. Сидорович долго вертел артефакт в руках, после чего произнёс:
- Так, за эту хрень я дам тебе… 500 рублей.
– А эта штука сколько стоит? - я достал второй артефакт, который напоминал мину.
– Да это же… - тут Сидорович уронил голову на стол и закрыл глаза – в обморок почему – то грохнулся. Я быстро достал из рюкзака пластиковую бутылку с водкой, отвинтил крышку и поднёс бутылку к носу торговца. Сидорович заводил носом, принюхался, и не открывая глаз, обхватил бутылку правой рукой, сделал несколько больших глотков, осушил половину емкости, убрал бутылку в шкаф и только после всего этого открыл глаза.
– Вы где «компас» достали!?
- На автобусной остановке.
– Продадите?
– Нет, мы даже не знаем его свойства.
– Жаль. У меня новое задание для вас - нужно уничтожить бандитский лагерь на АТП. Сколько людей их не валили: и Меченый, и Валерьян, и другие сталкеры, а они всё прибывают и прибывают, каждый раз захватывая АТП. А потом эти козлы нападают на моих клиентов. Так что, окажете мне услугу и избавитесь от бандитов?
– Да. – Вот и хорошо, подойдете к лидеру новичков – Волку, он обычно где-нибудь у костра ходит, скажите, что я вас прислал и попросил выдать снаряжение.
– Окей, приступим к заданию завтра, сегодня и так изрядную долю экстрима получили.
Я попрощался с торговцем, и мы вышли из подвала. Мы вошли в деревню, нашли Волка. Лидером сталкеров оказался мужчина около 35 лет, в костюме «Заря» и с АК-74 на ремне через плечо. Узнав, о нас, что мы от Сидоровича, Волк немедленно поспешил выдать нам по паре биноклей, противогазов со встроенными приборами ночного видения, хороших острых ножей с зазубринами на лезвии (подобные ножи я в последний раз видел в фильме «Крокодил Данди», у главного героя) и несколько ручных гранат Ф-1. Я показал Волку наши артефакты, и он объяснил, что один называется «каменный цветок», защищает от пси-излучения и немного радиоактивен. Увидев «компас», Волк присвистнул от удивления и сказал:
- Такой артефакт в последний раз находили очень и очень давно, года четыре назад. Ходят слухи, что он может показывать дорогу сквозь аномалии и обладает множеством полезных свойств, но никто точно не знает, как именно он работает. – Нам многое пришлось вытерпеть за этот день, прежде, чем мы пришли к тебе с «компасом», - сказал я.
– Так рассказывайте, хочу послушать.
– После того, как мы нашли артефакт, на нас напал зомби, потом кабаны, а потом огромная стая из сорока – сорока пяти гигантских собак с красными глазами.
– Это псевдособаки. Но чтобы они ходили такими большими стаями, я ещё не слышал. Как вы с ними справились?
– Наверняка ты мне не поверишь, но мой друг, Дикий, с ними договорился.
– Ничего себе! И вас не тронули?
– Хотели конечно, но им и без нас еды хватило. Ушли есть убитых нами кабанов и ещё каких-то непонятных мутантов. Слушай, а почему бы сталкерам не союзничать с этими собаками, а?
- Ну мы ж не знали, что антропоморфы с ними разговаривают, они на нас нападали, мы защищались. А идея хорошая. Можно их как поддержку использовать – идёт один сталкер в лагерь бандитов, а тут за ним прибегает стая псевдособак и валит всех на базе. Я подумаю об этом, я собак люблю, даже одного щенка слепого пса приручить пытался.
– А можешь о мутантах и артефактах рассказать, а то мы как два дурака, вечно с чем-то сталкиваемся, сами не знаем, с чем.
- Лучше я вам обоим в персональные компьютеры энциклопедии закачаю, там вы найдёте информацию и про артефакты, и про аномалии, и про мутантов. Сейчас, подождите одну минутку… Готово!
– Спасибо! Мы, пожалуй, пойдём спать, уже поздно, так что до завтра. –-Тогда до свидания. Я тоже пойду, - Волк спустился в подвал рядом. Мы легли спать в одном из домов, правда, пришлось немного помучиться, прежде чем мы нашли свободные матрасы. Дик сразу же заснул, едва лёг, а я не мог, вроде устал, а не хочется. Я вспомнил об энциклопедии, включил КПК и принялся читать о мутантах. Узнал я очень много: что трёхглазые мутанты – это плоти, мутировавшие свиньи, что на Кордоне кровососы не встречаются, что чернобыльские коты могут разговаривать по-человечески и ещё кучу всяких интересных вещей. Прошёл примерно час, прежде чем мне наконец захотелось спать. Так закончился мой первый день в Зоне.
Операция "Экстерминатус" и другие приключения сталкеров
Сегодня 5 июля 2015 года. 9 часов утра. Я проснулся, встал и вышел из дома. Светило восходящее солнце, небо было красивого голубого цвета с редкими облаками. Ричард сидел на остатках кирпичной кладки и ел колбасу. Увидев меня, он произнёс «Доброе утро» и пригласил позавтракать. Мы съели по три бутерброда из чёрного хлеба с жирной свиной колбасой, и запили их крепким чаем из термосов. День начинался очень даже неплохо. Даже почти как у бабушки в деревне на каникулах. Только тут так просто домой не уедешь и на таких «каникулах» можно расстаться с жизнью. Вспомнив про задание Сидоровича, я спросил:
- На АТП когда пойдём?
- Да хоть сейчас! Не знаю как ты, а я бодр и полон сил.
- Тогда пошли, поупражняюсь в стрельбе по движущимся вооруженным мишеням.
Посмотрев на карту Зоны, я понял, что автотранспортное предприятие рядом с элеватором, где мы были вчера, даже ещё ближе. Дойти до бандитского лагеря не составило никакого труда, даже стрелять не пришлось. Похоже, все мутанты ещё спят. Около базы мы уже действовали скрытно. Неожиданность – наш главный козырь в такой ситуации, а испуганный и ошеломлённый враг – почти побежденный враг. Мы тихо прошмыгнули между деревьев, прижимаясь к стволам. Прокравшись вдоль забора и присев у входа, я осмотрел базу. В стене одного из зданий был большой