Я позвонил в дверь квартиры моего лучшего друга, Ричарда. Через пару секунд он уже приветствовал меня, стоя на пороге. Первое, что я после этого увидел, войдя в квартиру, это то, что около тумбочки в прихожей стоят два под завязку набитых рюкзака из прорезиненной ткани. Ричард закрыл входную дверь и подошёл ко мне с вопросом: «Ну что, Гром, готов к трудной жизни сталкера?»
- Да, - ответил я. Мое полное имя – Максим Громов. Мы с Ричардом решили пойти в Чернобыльскую Зону отчуждения, и стать теми, кого обычные люди называют сталкерами, а военные – нарушителями границ Зоны. Вообще сталкерами становятся не от лёгкой жизни. И нас ведёт в наверно, самое опасное и таинственное место планеты жажда денег, которых у нас было мало, ну и в какой-то степени нехватка адреналина. Ричард снял с вешалки две коричневые куртки.
– Вот, как и обещал, я всё-таки достал две кожаные куртки со стальными вставками. Надевай.
Я быстро надел куртку и посмотрелся в зеркало. Отличная вещь, да ещё мой размер! Сбоку Ричард тоже подошёл к зеркалу, натянув капюшон так, что не видно было глаз, а серая шерсть на морде стала из-за тени темнее. Да, Ричард не человек, не надо удивляться. Он антропоморфный волк, то есть ходит как человек, и ведёт себя так же. Вообще вся эта история с волками началась в далёком 1926 году, из-за экспериментов профессора Ивана Павлова. У подопытных собак оказались все те признаки, о которых я уже сказал, а ещё они могут говорить на всех языках и живут очень долго. И уж тем более не надо удивляться, что у моего друга американское имя. Эмиграция давно считается нормой, а так как с языками проблем нет, то нет их и с работой, и с жильём. В общем, с таким другом не соскучишься. Теперь Ричард полез в шкаф и достал оттуда обувную коробку. В коробке оказались два обреза и по три коробочки с дробовыми патронами калибра 12 на 70 мм к каждому.
- А что в рюкзаках? – спросил я.
– Много чего: еда, термосы с водой, упаковка чая, медикаменты.
- Отлично. Поехали на вокзал, наш поезд уедет в четыре часа.
Мы положили оружие в рюкзаки, надели их, после чего Ричард открыл дверь и мы вышли на лестничную площадку. Затем он закрыл дверь, а ключ положил в щель под порогом.
|
|
Боржч, холодец и водка "Казаки"
До вокзала доехали на такси, и как раз вовремя, ещё пятнадцать минут и тогда всё, поезд бы ушёл. Зайдя в купе, Ричард первым делом засунул свой тяжелый рюкзак(40 с лишним килограмм) под сиденье, достав из рюкзака пластиковую бутылку с водой и два маленьких алюминиевых стаканчика.
– Пить будешь? – спросил волк.
– Давай, - ответил я. В горле у меня пересохло, всё-таки два часа укачивания в такси по жутким раздолбанным дорогам – удовольствие не из приятных, тем более что тогда наши рюкзаки вовсю гремели и подпрыгивали в багажнике, когда машина попадала колесом в яму. Мы выпили по стакану отличной артезианской воды, в тот момент, когда поезд резко тронулся с места, и я чуть не поперхнулся. Через десять минут пути, а всё это время я смотрел в окно на мелькающие загородные пейзажи, справа от себя я услышал чей-то хрипловатый голос: - Молодые люди, у вас свободное место есть?
Я резко обернулся и увидел, что в дверях стоит пожилой черноволосый мужчина в круглых очках, сквозь которые были видны карие глаза, чёрном пальто, в таких же чёрных кожаных ботинках и с коричневым чемоданчиком в руке. – Так можно к вам сесть? – повторил он свой вопрос. Я не замедлил с ответом:
- Да, да садитесь, конечно, у нас места на четверых хватит. – Спасибо огромное, я тут хожу – хожу, весь поезд битком набит, сесть некуда, – мужчина улыбнулся и сел рядом со мной, положив чемодан под сиденье. – Ну, ребята, тоже в сталкеры подались, да? – спросил он. – Да, подались. А Вы кто такой? – в этот раз задал вопрос уже Ричард.
– А я биолог, химик, и заодно физик, да и медик неплохой. Еду в Зону, чтобы изучать её. – Понятно, значит Вы – учёный. А зовут-то Вас, как? – спросил я. – Моя фамилия – Петровский. Я лауреат Нобелевской премии по физике.
– А мы вот, сталкеры, как видите. Я Максим Громов, раньше работал охранником, а это Ричард Джонс, мой друг, он, по-моему, вообще нигде не работал, – сказал я, указав на волка. – Ошибаешься, Макс, я служил в армии... уборщиком! Ладно, шучу, я служил снайпером, а потом воевал в Южной Осетии. А ещё потом работал в ОМОНе – гордо произнёс Ричард. - Ты мне этого никогда не рассказывал! – сказал я. – Так ты же не спрашивал меня об этом. – Ну ладно, извини, похоже, я знаю тебя не так уж и хорошо, как думал раньше.
Я обратился к Петровскому: - Вот Вы же учёный. Расскажите нам про аномалии в Зоне. – Ну, видов аномалий много, пальцев на руках не хватит, чтобы их пересчитать. Аномалии можно разделить на типы: есть электрические аномалии, гравитационные, химические, огненные, органические, а также пси- поля, это такие области, где оказывается сильное воздействие на мозг, если долго находиться в таком месте, то можно сойти с ума. Ещё есть временные аномалии и пространственные – эти два типа самые непредсказуемые и загадочные. Если попасть во временную аномалию, то можно оказаться в другом времени, а если в пространственную – то в другом месте, может даже в нескольких километрах от самой аномалии. Вам рассказать поподробнее о других аномалиях?
– Да! – хором ответили мы. Всё равно ехать ещё долго.
– Тогда слушайте. К огненным аномалиям относятся «жарка» и «комета». Первая при попадании в неё любого предмета представляет собой столб огня температурой более 1000 градусов, её очень легко опознать с помощью горящих над местом возникновения аномалии частичек пепла, искр и по обожжённой земле вокруг. Другая аномалия, «комета» выглядит как шар огня около метра в диаметре, который движется по определённой траектории. Теперь о химических – науке пока известны три такие аномалии, это «газировка», «кисель» и «кислотный туман». Все химические аномалия имеют почти одинаковый принцип действия – они наносят ожоги кислотой. Выглядят тоже почти одинаково: «кислотный туман» - зеленоватый негустой туман, «кисель», или по-другому, «холодец», это зелёная светящаяся лужа, способная разъедать кислотой даже металл, и сильно обжечь химическими ожогами органы дыхания, а «газировка» отравляет газом и встречается в основном на болотах и рядом с «кислотным туманом». Электрические аномалии очень сильно бьют статическим или обычным электричеством, но после одного удара они несколько секунд перезаряжаются. Есть две такие аномалии: «электра» и «Тесла». Первую можно узнать по маленьким молниям вокруг и внутри, они очень хорошо видны ночью, «Тесла» - это движущаяся «электра», как «комета». Самые опасные аномалии – это гравитационные. Бывают три гравитационные аномалии: «воронка», - засасывает в себя все в радиусе 10-15 метров, сжимает, а дальше разрывает на куски, «карусель» - кружит по кругу попавшие объекты, а потом разрывает, и «трамплин» - выбрасывает из себя предметы с большой силой. Выглядят они как искажение воздуха в пространстве, как круги на воде от брошенного в неё камня. Ещё вокруг таких аномалий летают листья и мелкие предметы. Есть ещё органические аномалии, пока единственная известная – «жгучий пух». Это мутировавшие растения, по виду напоминающие густую серебряную паутину. При приближении объекта выбрасывает из себя облачко семян, которые могут обжечь кожу. – Спасибо, Вам, профессор Петровский за интересный рассказ, – поблагодарил я учёного.
– Да не за что, - ответил он. - А сколько нам ещё ехать? - Двое суток, не меньше. До Украины далеко, но всё-таки из Петербурга выехали, повезло, что мы с вами не во Владивостоке живём, так бы за десять дней, наверное, не доехали бы. – Два дня – это действительно немного, но что-то я спать захотел, - ответил мне профессор. Он закрыл глаза и заснул, хотя на моих наручных часах было только шесть вечера. Странно, и я уже тоже зеваю. Похоже, всё от перенапряжения. Ну, да ладно, несколько часов сна не помешают, тем более что мне, в отличие от Ричарда заняться нечем: он сидит и читает заранее закачанные в КПК книги. Нет, у меня тоже свой КПК есть, но книг там нет.
|
|
|
|
Ура! Наконец-то мы доехали до Чернобыля – 4! Без происшествий не обошлось: вчера утром один сталкер украл у профессора Петровского его чемодан, пока учёный спал, но Ричард нашёл и чемодан с документами и приборами и вора… по запаху! Я ведь говорил, что с таким другом не пропадешь! Выйдя вместе с нами из вагона, Петровский ещё поблагодарил нас за помощь, и сказал, что мы с ним ещё не раз встретимся, потому что «Земля-то ведь круглая!» Не успел я и глазом моргнуть, как наш знакомый растворился в толпе. После этого мы спросили у местных, где тут можно недорого пообедать. Оказалось, недалеко от вокзала находился ресторанчик под немного странноватым названием «Боржч». Но придя туда, я отбросил все сомнения насчёт этого заведения. «Боржч» оказался небольшим чистым рестораном, и по совместительству, баром. Здесь в основном были сталкеры – новички, такие же, как и мы, и те сталкеры, которые решили завязать с Зоной и свалить из этого маленького городка домой. Наскоро пообедав и купив несколько бутылок водки «Казаки», которые я потом перелил в пластиковые бутылки из-под воды. Не для питья конечно, водка при приёме внутрь – чистый яд, а для дезинфекции ран, и может быть, для вывода радиации из организма, но это уже, в крайнем случае. Вообще у водки есть масса применений. Мы поймали такси, на нём мы собирались доехать до границы Зоны. Машина оказалась стареньким «УАЗиком». Ричард сел на переднее сиденье, рядом с водителем, который оказался армянином. Но национальность, как я уже говорил, не преграда, для общительных людей, каким я являюсь. Мы быстро разговорились, и я узнал, что шофёр частенько подвозит сталкеров за небольшую плату. Унылые городские пейзажи быстро сменились на негустой лесок. Вокруг было тихо и пустынно, казалось мы – единственные живые души в этом месте. Что-то подташнивать начинает.… Е – моё, сейчас главное, чтоб не вырвало, здесь, прямо в машине… Я попросил нашего водителя ехать помедленнее. Он сбавил скорость. Через несколько минут стало легче.
Предбанник Зоны
Машина остановилась.
– Далсшэ нэ паэду, там военные. Сами дайдотэ. – прокомментировал остановку водитель. Я расплатился с ним и вылез из машины. Наконец – то свежий воздух! Солнце светит, птицы поют, красота одним словом! Ричард достал рюкзаки из багажника, о которых я уже успел забыть. «УАЗик» развернулся и поехал назад. Оставалось совсем чуть-чуть, дойти до границы Зоны, а там уже можно ни о чём не беспокоиться. Я ведь и в Греции был, и в Италии, и в Испании. Пока деньги не закончились. Я легко адаптируюсь в новых условиях. Пока мы шли до границы, я сказал Ричарду:
- Расскажи мне о себе.
– Что рассказать-то?
– Ну, помнишь, тогда, в поезде ты говорил, что я о тебе многого не знаю?
– Помню.
– Ну, так рассказывай.
– Особо рассказывать нечего. Я родился в Нью-Йорке, когда мне было три года, я с семьей переехал в Санкт – Петербург, затем ещё позже у меня мать умерла, отец пропал куда-то. Дальше я тебе рассказывал, кем я работал. – Да, не повезло тебе. На горизонте показался блокпост военных. Я не переставал разговаривать с другом о жизни, как внезапно что-то просвистело в сантиметре от меня. Я резко отпрыгнул в сторону, и за мгновение понял, каким был дураком: военные же уничтожают любого, кто к ним сунется. С вышки не переставал трещать пулемёт, и по треску я определил, что это ручной пулемёт Калашникова. Блин, ну вообще супер – ещё в Зону не попал, а уже на волоске от смерти. Я спрятался от огня за большой камень на обочине, Ричард сделал то же самое. Треск пулемёта прекратился, но ещё не переставала выть сирена. Я осторожно выглянул и увидел, что к нам приближается отряд из пяти военных с АК -74. Один из солдат скомандовал: - Сталкеры, бросьте оружие на землю и медленно выходите с поднятыми руками. В противном случае вас ожидает расстрел на месте. Мы выполнили все требования военного. Подняв вверх полусогнутые в локтях руки, Ричард попытался поговорить с солдатом:
- Извините, товарищ старшина, но тут произошла какая-то нелепая ошибка, - Ричард был совершенно спокоен, будто его совсем не волновал ствол 74-го «калаша», направленный прямо ему в грудь.
– Да, мы сталкеры, и я не собираюсь это отрицать, - продолжил он, - Но у нас контракт с учёными на поиск артефактов, а если мы не прибудем вовремя, то не сможем начать работу, так что вы обязаны пропустить меня и моего друга.
– Подождите, - старшина достал из нагрудного кармана рацию, нажал на кнопку и произнёс несколько фраз, что «в двадцати метрах от блокпоста замечены два сталкера, которые забивают мне голову всякой ерундой» и «что прикажете с ними делать?». Старшина убрал рацию обратно в карман и сказал:
- Идите за мной. Вас желает видеть наш командир.
Трое солдат вместе со старшиной шли впереди, остальные два шли сзади нас и целились из автоматов в наши спины, что не очень-то приятно, особенно человеку, в которого ни разу не стреляли до этого. Мы дошли до шлагбаума, перекрывающего дорогу к блокпосту. Наш конвоир махнул рукой пограничнику на вышке. Шлагбаум поднялся, и мы прошли дальше, свернув направо и пройдя через открытые ворота. Слева было двухэтажное здание с белой лестницей на второй этаж. Старшина направился к небольшому жёлтому домику впереди – Нам сюда, - сказал солдат. Перед домиком стоял БТР – 70 с пулемётом в башне и рядом «УАЗ – 469» без крыши и с символикой МВС Украины на дверях – чёрным гербом с белыми надписями. На гербе были изображены два белых герба и один побольше, цвета флага Украины. В герб по бокам были воткнуты два скрещённых меча, рукоятями наверх. Мы зашли в домик и шли прямо. Меня очень удивило, что входная дверь с обеих сторон была обшита толстыми металлическими пластинами. Справа от нас в ряд стояли несколько заправленных кроватей и столько же тумбочек рядом с каждой. В следующей комнате у стены впереди стоял жёлто- коричневый письменный стол. На столе стояла настольная зеленая лампа и работающий радиоприёмник, передающий «Трёх танкистов»:
На границе тучи ходят хмуро,
У высоких берегов Амура
Часовые родины стоят.
Там врагу заслон поставлен прочный,
Там стоит, отважен и силен,
У границ земли дальневосточной
Броневой ударный батальон.
Там живут — и песня в том порука –
Нерушимой, крепкою семьей
Три танкиста, три веселых друга —
Экипаж машины боевой.
На траву легла роса густая,
Полегли туманы широки.
В эту ночь решили самураи
Перейти границу у реки.
Но разведка доложила точно, —
И пошел командою взметен,
По родной земле дальневосточной
Броневой ударный батальон.
Мчались танки, ветер подымая,
Наступала грозная броня.
И летели наземь самураи
Под напором стали и огня.
И добили — песня в том порука
Всех врагов в атаке огневой
Три танкиста, три веселых друга
Экипаж машины боевой.
За столом сидел мужчина в армейском бронекостюме и чёрном берете. На вид этот человек не был старше остальных военных, но многочисленные шрамы на лице говорили, что у него намного больше опыта. При виде нас он встал из кресла и принялся внимательно нас рассматривать, как будто мы не обычные люди, а пришельцы с другой планеты. Ну, я-то по - любому нормальный, а вот Ричард не человек. Наконец мужчина сказал:
- Исаев, уведи своих и сам уйди, твоё дежурство никто не отменял. Я хочу поговорить с этими ребятами один. Старшина вышёл вместе с нашими конвоирами. После этого командир продолжил:
- Как вы уже, наверное, догадались, я тут главный. Моё имя – Сергей Вихров, но меня здесь называют «Майор Вихрь», и вам я советую делать так же. О себе я надеюсь, подробно рассказал, теперь я хочу узнать, кто вы такие. Майор сделал ударение на слове «вы».
– Мы – сталкеры,- быстро ответил я.
– Да я вижу, что не туристы. Туристы от вас только тем и отличаются, что приходят сюда в розовых тапочках и с фотоаппаратом, - Тут Вихрь заржал. – Нет, серьезно, я о ваших паспортных данных, - Майор достал из ящика стола лист бумаги, вроде анкеты.
– Так, начнём с тебя, – сказал майор и повернулся ко мне. - Паспорт с собой есть?
– Нет.
– Вечно у вас ничего нет! Ну ладно, будешь говорить всё о себе вслух. Имя, фамилия, отчество?
– Максим Фёдорович Громов.
– Хорошо. Теперь рост и вес, точные не обязательно, а ещё дату и место рождения.
– 15 июня1993 года, Санкт- Петербург,, 73 кг, 170 см.
– Прелестно. Ага, значит, волосы каштановые, цвет глаз – зеленый, так и запишем. А теперь займемся тобой, пёсик. И у тебя тоже нет паспорта, да?
- Мы оба оставили их дома. Майор, не называй меня пёсиком, если не хочешь лишиться пары- тройки зубов. Итак, меня зовут Ричард Джонс, родился в Нью-Йорке 3 декабря 1990 года, вес 76 кг, рост 177 см.
– Вот и отлично, пёсик, теперь, вы официально зарегистрированные сталкеры. Наши теперь не будут в вас стрелять, если вы, конечно, не сделаете это первыми. А сейчас мой человек доведёт вас до лагеря сталкеров максимально безопасно, чтобы ваши два трупика не нашли в ближайшей аномалии,– Майор достал рацию и скомандовал кому-то:
- Штык, приём. Слышно меня? Сейчас зайдешь ко мне, сопроводишь двух сталкеров до деревни.
Через пару минут в дверях появился молодой военный и сказал, чтобы мы шли за ним. Мы вышли из домика и прошли к асфальтированной дороге мимо бетонных блоков, перекрывающих её.
– Идите за мной, только там, где я прошёл, и никуда, слышите, никуда не отходите, - сказал военный. Мы медленно пошли по дороге. Вокруг были пожелтевшие деревья, и опавшие разноцветные листья лежали на коричневой голой земле. Смолкли птицы, небо заволокли серые тучи, хотя за воротами, на входе в Зону, была отличная погода. Неожиданно наш проводник остановился и кинул вперёд вынутый из кармана болт. В том месте, куда он упал, воздух поднял его вверх, и болт рассыпался на мелкие кусочки. Штык отошёл на десять метров направо от дороги, кинул ещё болт, и, убедившись, что опасности нет, сказал, что можно идти. Мы обошли аномалию. Я заговорил со Штыком:
- А ты давно тут, в Зоне?
– Около года. Первые месяцы было страшно до туалета дойти, думал, что какая-нибудь тварь цапнет. А ночью вообще в штаны обделывался – только ляжешь спать, а снаружи воет кто-то, когтями скребёт, рычит. Потом привык, всё-таки не один тут, с друзьями. Я вообще-то добрый, я ни одного сталкера не убил за всё время, в отличие от других, хотя у нас есть право стрелять на поражение в любого, кто пытается пересечь границу, исключения только для сталкеров – контрактников. У меня в людей стрелять просто рука не поднимается и всё. Вот мутанта завалить – это да, приходилось. Вот отслужу тут – и сразу домой, к семье. Всего-то два годика и осталось.
– Я сразу понял, что ты не такой, как другие, вот твой этот начальник например, вообще так с нами разговаривал, что мне просто хотелось взять и ударить его башкой об стол.
– Да, командир наш не сахар, но приходиться с этим мириться, он хотя бы мутантов убивает хорошо, может в одиночку атаку на блокпост отбить.
– А где тут можно найти работу?
– У Сидоровича.
– Это кто такой? – не понял я.
– Степан Сидорович - чуть ли не самый знаменитый и авторитетный человек, здесь, на Кордоне. Он живёт и торгует в подвале недалеко от деревни. Обойди вокруг неё и сразу найдешь подвал. Вот мы и пришли, деревня слева.
– Так быстро? – спросил я. Даже толком поговорить не успели.
– Тут недалеко. Если что, приходи к нам на блокпост, всегда буду рад. А сейчас, извини, мне идти назад надо.
– Понимаю, служба. Да, вот, это тебе за помощь, - я сунул в ладонь солдата две бумажки по тысяче рублей каждая.
– Не надо, я же по приказу помог. – Бери, бери, - ответил я.
– Не возьмешь – обижусь.
– Ладно, спасибо. Прощайте, ребята, надеюсь, ещё встретимся, - Штык убрал деньги в карман и пошёл обратно на блокпост. Мы с Ричардом свернули к деревне.
– Слушай, а ловко ты этих военных обдурил, насчёт работы на учёных, - сказал я Ричарду.
– Я им не врал.
– Что? Но ты ведь мне не говорил об этом до отъезда сюда.
– Говорил. Ты просто забыл это. Я переписывался с учёными по электронной почте. Наш контракт вступит в силу через неделю и два дня.
Мы прошли по дорожке вниз. Деревня оказалась скоплением разрушенных домиков, в которых жили сталкеры. Поздоровались со сталкерами, представились, приготовили тушёнку на костре, поели. После отдыха мы решили сходить к этому Сидоровичу, узнать, что это за человек такой. Как там Штык говорил, обойти вокруг деревни? Мы пошли вдоль забора. В нескольких метрах от него я увидел освещённый вход в подвал. Спустившись вниз по лестнице, я увидел закрытую стальную дверь с прикрепленным куском бумаги, на которой было чёрным маркером написано: «Заходи – не бойся, выходи – не плачь». Открыв заскрипевшую дверь, я увидел, что впереди находится зарешечённый прилавок и на меня смотрит толстый лысоватый мужик в брюках, белой рубашке и жилете. На прилавке находились радиоприёмник, настольная лампа, открытый ноутбук марки ASUS и рация, не карманная, а какие использовались во Вторую Мировую войну, в виде небольшой коробки. Рядом стояли два закрытых шкафа. Мужик первым начал разговор:
- Ну, здорово, сталкер, с чем пришел?
– Вы - Сидорович? - спросил я.
– А кого ты хотел здесь увидеть? – ответил мужик.
– Да нам бы поторговать, мы новички. Внутрь помещения зашёл Ричард:
- Ага, поторговать. И заодно приобрести оружие с патронами, а также найти работу на первое время.
– Оружие, говорите… А вы хоть стрелять умеете?
- Слышь, мужик, я боевиков из СВД валил, и тебя могу уделать, без оружия.
– Ричард уже начинал злиться, ему не нравился этот человек, хотя мне он тоже не нравился.
– Успокойся ты, будет вам оружие. Торговец положил на прилавок два пистолета Макарова и два каких-то прибора.
- Вот, есть только такие пистолеты. За два возьму 1200 рублей. Одна коробка с патронами стоит 50 рублей. детекторы артефактов по 500 рублей.
– Сколько? Да эти пистолеты и ста рублей не стоят! Я попытался успокоить волка и вернуть ситуацию в мирное русло:
- Извините моего друга, он иногда срывается. У вас для нас работа есть?
– Есть, только вы пистолеты брать будете или как?
Я обратился к Ричарду:
- С одними обрезами мы далеко не уйдём, нам нужно оружие поменьше и скорострельнее.
– Что? Ладно, на, жри, скотина! – Ричард купил пистолеты, четыре пачки патронов для каждого из них и два детектора. Взяв деньги, торговец спросил:
- А зовут-то вас как?
- Я Максим, а это Ричард.
– Нет, с настоящими именами в Зоне долго не проживете. Тут все с кличками ходят.
– Тогда я – Гром, - сказал я, вспомнив школьное прозвище.
– А я Дикий. – Почему Дикий, - не понял я.
– Уменьшительное от Ричард – Дик, ферштеешь, рус? - Ладно, я понял. Так что там с работой?
– Есть одно задание. Нужно забрать из тайника ящик с хабаром и принести мне. Я хорошо вам заплачу. Чем быстрее принесёте, тем больше получите. Согласны? - спросил торговец.
- Да.
– Я не люблю ждать, у вас есть сутки на выполнение. Координаты тайника я скинул вам на КПК, так что удачи, сталкеры.
– Задание выполним, быстрее, чем за сутки, пойдем прямо сейчас.
Мы поднялись по лестнице, вышли из бункера и остановились.
– Вот нам надо сюда, - я ткнул пальцем в жёлтую отметку на экране КПК. Это место рядом с железнодорожным мостом.
– Тьфу, да это же недалеко. За пятнадцать минут дойдём, - фыркнул Дикий.
– Так пошли, нечего стоять. Я пошел за другом в нужное место. Идти пришлось по той же дороге, по которой мы пришли в деревню. Дикий вдруг встал как вкопанный и бросил вперед болт. Место падения болта осветилось яркой бело- фиолетовой вспышкой молнии, по виду напоминающей большой шар. Это разрядилась «электра». Мы дошли до автобусной остановки. Когда мы подошли поближе, раздался писк детектора артефактов. Я откинул крышку детектора. На дисплее две зеленые светящиеся полоски показывали, что артефакт где-то справа. Я заглянул внутрь остановки. Частота писка усилилась. На скамейке остановки лежало мёртвое гниющее тело в какой-то рваной серой одежде. Прямо под скамейкой лежал маленький шарик, который слабо светился. Найдя достаточно длинную ветку, я стал шарить под скамейкой, пытаясь подкатить к себе артефакт. Мне это удалось, и я наконец-то взял в руки свой самый первый артефакт. Он был очень похож на морскую мину – фиолетовый шар, утыканный белыми цилиндриками. Пройдя немного дальше, я услышал, что за нами кто-то идёт. Мы с Диким обернулись назад. Увиденное меня просто шокировало, мне хотелось убежать. К нам приближался тот самый мертвец с остановки. Он смотрел на меня пустыми чёрными глазницами, потому что глаза давно сгнили, и издавал непонятные звуки, похожие на мычание. Я-то думал, что зомби – выдумка американских киношников. Но сейчас не самое лучшее время для размышлений. Я прицелился из обреза ходячему трупу в голову и выстрелил. Результат меня удивил и испугал ещё больше. Голова зомби оторвалась от шеи и упала на землю, отлетев на несколько метров назад. Но мертвяк продолжал всё так же идти на меня, словно не замечая потери. Я и Дик залпом выстрелили ещё раз. Теперь зомби сам отлетел назад вслед за головой, даже ещё дальше. Внезапно он закружился в воздухе, его сильно спрессовала неведомая сила и затем разорвала на кусочки, во все стороны полетели куски мяса. Попал, значит, в «мясорубку». И правильно, нефиг к сталкерам приставать. Через пять минут ходьбы мы были почти на месте. Вдруг из-за деревьев донеслось злобное хрюканье, и оттуда выбежали три здоровенных кабана, несущиеся в нашу сторону. Я выстрелил в кабана, бегущего первым. Он на мгновение остановился, помотал головой, а потом продолжил бежать на нас. Мы стреляли по ним, а кабаны будто не чувствовали боли. Один из них чуть не задел меня своими длинными жёлтыми клыками, длиной в 15 сантиметров. Ещё выстрел в голову, и он наконец-то упал на землю. Мы потратили ещё кучу времени, патронов и сил, сражаясь с этими лесными броневиками, пока, наконец, последний, третий кабан не был убит. Мы пришли к месту с тайником. Это оказался старый элеватор для погрузки зерна. Я с Ричардом облазил все углы в здании, каждый метр, но никакого ящика не нашли, разве что Дикий выковырял из-под жёлоба ещё один артефакт.
– Да где этот чёртов ящик? – сказал Ричард, который уже устал от поисков.
– Понятия не имею. Стоп, на элеваторе же зерно сыпалось в грузовики из вот этой трубы сверху. А оно там дозировалось и хранилось в открывающейся емкости наверху.
– Ну и?
- Зерно засыпали туда сверху! Тут есть второй этаж. Надо там посмотреть.
– Сейчас, посмотрим. Мы залезли наверх по проржавевшей от старости, узкой лестнице. Чтобы тут пройти, пришлось пригнуться. Мы и на втором этаже всё обыскали, но с таким же нулевым успехом. Я посмотрел на дырки в крыше и наконец, понял, где тайник.
– Дик, лезь через эту дырку на крышу, я за тобой.
Он сразу понял меня и залез наверх. Я поднялся вслед за ним. На крыше элеватора было прохладно, слабый ветер дул в лицо. На земле этой прохлады не чувствовалось. Я походил немного по крыше элеватора, шифер стучал под ногами. Невдалеке был хорошо виден отряд военных на проходе под железнодорожной насыпью. Они расположились рядом с экскаватором и разбросанными по земле трубами – хорошее место для укрытия. Над ними, на насыпи стояли вагоны и даже один электровоз. Из созерцания пейзажа меня вывел крик Ричарда:
- Нашёл!
Волк осторожно пошёл ко мне, держа в руке небольшой, но, похоже, увесистый ящичек с так нужным Сидоровичу хабаром. Мы спустились на землю и пошли обратно, чтобы отдать торговцу ящик. Не успели мы дойти до дороги, как я заметил, как что-то или кто-то мелькнуло в кустах. Я держал заряженный обрез наготове, чтобы в случае чего нашпиговать врага дробью по полной программе. Перед нами выбежала и загородила дорогу огромная собака с горящими красными глазами и торчащей густой серо – коричневой шерстью. Она залаяла, и прибежали ещё десять таких же собак. Странно, что они нас не атаковали. Однако число врагов всё увеличивалось, прибывали всё новые и новые псы. Да сколько же их тут? Сорок? Пятьдесят?. Одна из них кинулась на меня, причём так быстро, что я не успел толком среагировать и прицелиться. Она повалила меня на землю, выстрел из дробовика попал в воздух, а обрез вылетел у из рук и упал в тридцати сантиметрах от меня. Всё, этот пёс стоит у меня на груди и смотрит мне в лицо. Я чувствовал его горячее дыхание. Длинные ленты слюней едва не касались моего носа. Краем глаза я увидел, что Ричарда плотным кольцом окружили эти жуткие псы, а он только отгоняет тех, кто пытается подойти к нему, обрезом и даже не пытается выстрелить. К нему подошёл из рядов тот пёс, что выскочил на дорогу, судя по отсутствию хвоста и внушительным размерам, это был вожак стаи. Он опять что-то пролаял, наверняка дал сигнал к атаке. Я закрыл глаза. Сейчас они разорвут и сожрут меня. Нашим приключениям в Зоне, в которой мы даже не успели нормально заработать, пришёл белый, пушистый, маленький полярный зверёк. Псы в кольце ещё громко лают. Непонятно почему, но давление на мою бедную грудную клетку ослабло. Я открыл глаза. Пёс слез с меня и побежал догонять уходящую стаю. Я абсолютно ничего не понял. Дикий смотрел вслед этим монстрам и весело улыбался. Потом он помог мне подняться на ноги.
– Что вообще произошло? – спросил я.
– Да так, ничего. Они хотели есть – я показал им, где много еды.
– Ты что, понимаешь этих… этих зверей?
- Да, понимаю. Хоть у них язык немного грубоватый, но понять можно. А они убежали есть тех кабанов, что мы убили по пути на элеватор.
– А им разве трёх кабанов хватит? По-моему, для стаи из сорока собак этого мало.
– К этому моменту запах мёртвых кабанов наверняка привлёк мелких хищников, которые тоже не прочь поесть. А сейчас эти хищники встретятся со стаей и станут их вторым блюдом.
– Теперь понял. Пошли к Сидоровичу?
– А у тебя есть другие варианты?
Мы пошли обратно. По дороге мы увидели тех самых собак, что чуть не убили нас, и они действительно ели кабанов и ещё тела каких-то трёхглазых жутковатых мутантов. Несколько псов гоняли стайку каких-то существ, то ли крыс, то ли огромных зубастых мышей. Вожак отвернулся от кабаньей туши, видно заметил нас из-за запаха, потому что ветер дул в их сторону, и гавкнул, смотря на нас.
- Это он «спасибо» говорит – сказал Ричард. Мы дошли до подвала и спустились к торговцу. Сидорович сидел у себя и ел курицу – гриль, громко чавкая. Он обратил на нас внимание только тогда, когда я откашлялся.
- Ну что, хабар принесли?
– Да, принесли, вот твой ящик.
– Отлично, давайте его сюда, и вот ваши деньги за работу, - Сидорович взял кейс и положил его в шкаф, а потом выдал нам три тысячи рублей на двоих на наши КПК.
– Мы ещё пару артефактов нашли, не хочешь взглянуть? – спросил я.
– Так уж и быть, показывай, что у тебя там.
Я аккуратно положил на прилавок одну из наших находок. Сидорович долго вертел артефакт в руках, после чего произнёс:
- Так, за эту хрень я дам тебе… 500 рублей.
– А эта штука сколько стоит? - я достал второй артефакт, который напоминал мину.
– Да это же… - тут Сидорович уронил голову на стол и закрыл глаза – в обморок почему – то грохнулся. Я быстро достал из рюкзака пластиковую бутылку с водкой, отвинтил крышку и поднёс бутылку к носу торговца. Сидорович заводил носом, принюхался, и не открывая глаз, обхватил бутылку правой рукой, сделал несколько больших глотков, осушил половину емкости, убрал бутылку в шкаф и только после всего этого открыл глаза.
– Вы где «компас» достали!?
- На автобусной остановке.
– Продадите?
– Нет, мы даже не знаем его свойства.
– Жаль. У меня новое задание для вас - нужно уничтожить бандитский лагерь на АТП. Сколько людей их не валили: и Меченый, и Валерьян, и другие сталкеры, а они всё прибывают и прибывают, каждый раз захватывая АТП. А потом эти козлы нападают на моих клиентов. Так что, окажете мне услугу и избавитесь от бандитов?
– Да. – Вот и хорошо, подойдете к лидеру новичков – Волку, он обычно где-нибудь у костра ходит, скажите, что я вас прислал и попросил выдать снаряжение.
– Окей, приступим к заданию завтра, сегодня и так изрядную долю экстрима получили.
Я попрощался с торговцем, и мы вышли из подвала. Мы вошли в деревню, нашли Волка. Лидером сталкеров оказался мужчина около 35 лет, в костюме «Заря» и с АК-74 на ремне через плечо. Узнав, о нас, что мы от Сидоровича, Волк немедленно поспешил выдать нам по паре биноклей, противогазов со встроенными приборами ночного видения, хороших острых ножей с зазубринами на лезвии (подобные ножи я в последний раз видел в фильме «Крокодил Данди», у главного героя) и несколько ручных гранат Ф-1. Я показал Волку наши артефакты, и он объяснил, что один называется «каменный цветок», защищает от пси-излучения и немного радиоактивен. Увидев «компас», Волк присвистнул от удивления и сказал:
- Такой артефакт в последний раз находили очень и очень давно, года четыре назад. Ходят слухи, что он может показывать дорогу сквозь аномалии и обладает множеством полезных свойств, но никто точно не знает, как именно он работает. – Нам многое пришлось вытерпеть за этот день, прежде, чем мы пришли к тебе с «компасом», - сказал я.
– Так рассказывайте, хочу послушать.
– После того, как мы нашли артефакт, на нас напал зомби, потом кабаны, а потом огромная стая из сорока – сорока пяти гигантских собак с красными глазами.
– Это псевдособаки. Но чтобы они ходили такими большими стаями, я ещё не слышал. Как вы с ними справились?
– Наверняка ты мне не поверишь, но мой друг, Дикий, с ними договорился.
– Ничего себе! И вас не тронули?
– Хотели конечно, но им и без нас еды хватило. Ушли есть убитых нами кабанов и ещё каких-то непонятных мутантов. Слушай, а почему бы сталкерам не союзничать с этими собаками, а?
- Ну мы ж не знали, что антропоморфы с ними разговаривают, они на нас нападали, мы защищались. А идея хорошая. Можно их как поддержку использовать – идёт один сталкер в лагерь бандитов, а тут за ним прибегает стая псевдособак и валит всех на базе. Я подумаю об этом, я собак люблю, даже одного щенка слепого пса приручить пытался.
– А можешь о мутантах и артефактах рассказать, а то мы как два дурака, вечно с чем-то сталкиваемся, сами не знаем, с чем.
- Лучше я вам обоим в персональные компьютеры энциклопедии закачаю, там вы найдёте информацию и про артефакты, и про аномалии, и про мутантов. Сейчас, подождите одну минутку… Готово!
– Спасибо! Мы, пожалуй, пойдём спать, уже поздно, так что до завтра. –-Тогда до свидания. Я тоже пойду, - Волк спустился в подвал рядом. Мы легли спать в одном из домов, правда, пришлось немного помучиться, прежде чем мы нашли свободные матрасы. Дик сразу же заснул, едва лёг, а я не мог, вроде устал, а не хочется. Я вспомнил об энциклопедии, включил КПК и принялся читать о мутантах. Узнал я очень много: что трёхглазые мутанты – это плоти, мутировавшие свиньи, что на Кордоне кровососы не встречаются, что чернобыльские коты могут разговаривать по-человечески и ещё кучу всяких интересных вещей. Прошёл примерно час, прежде чем мне наконец захотелось спать. Так закончился мой первый день в Зоне.
Операция "Экстерминатус" и другие приключения сталкеров