9 июля противник занял Псков и начал беспрепятственно распространяться севернее и восточнее города. Создалась реальная угроза выхода немцев на оперативный простор на ближних подступах к Ленинграду. Учитывая это, Ставка ГК в тот же день в 16 часов передала в распоряжение командующего Северо-Западным фронтом 21-ю тд, 70-ю и 177-ю сд. 21-я тд немедленно выступила из Луги на Порхов.
ДИРЕКТИВА СТАВКИ N00260 9 июля 1941г.
а) Командующему Северным фронтом немедленно передать в подчинение Северо-Западным фронтом 70-ю и 177-ю сд, находящиеся в районе Луги, и одну танковую дивизию 10 мк, сосредотачивающего в Луге.
Оборонительные бои на новгородском направлении, где действовал 22-й ск (182-я и 180-я сд) 11-й армии, начались 10 июля. Здесь наступал 56-й мк (8-я танковая, 3-я моторизованная дивизии и моторизованная дивизия СС "Мертвая голова") 4-й танковой группы противника.
Советский 22-й ск не смог отразить удара во много раз превосходящих сил врага. В первый же день немецкие войска прорвали нашу оборону на участке Славковичи, Лютые Болота и стали продвигаться к Порхову. 182-я и 180-я сд вынуждены были отходить в северо-восточном и восточном направлениях; к исходу дня 11 июля они оставили Порхов и заняли для обороны рубеж Красн. Корчилово, Логовино, Вышегород.
Отход 22-го ск 11-й армии объясняется теми же причинами, что и отход 41-го ск на лужском направлении. Для обороны 22-го ск было характерно равномерное распределение сил и средств по всему фронту, отсутствие глубины обороны, слабая организация взаимодействии между частями я соединениями, между различными родами войск. 12 июля 182-я сд 22-го ск на рубеже Корчилово, Логовино оказывала исключительно упорное сопротивление противнику, стремившемуся прорваться в направлении Дно. Она успешно отбила две его атаки, причем 3-я мд врага потеряла убитыми около 400 солдат и офицеров. Кроме того, наши артиллеристы уничтожили 20 вражеских танков.
Таким образом, попытка противника прорваться из Порхова к Дно была сорвана упорной обороной наших войск. Не добившись успеха на этом направлении, немецко командование оставило в Порхове моторизованную дивизию СС "Мертвая голова", а 3-ю моторизованную и 8-ю танковую дивизии 13 июля бросило на север, вдоль левого берега р. Шелонь, в направлении на Сольцы, Новгород. 8-й тд противника удалось 14 июля занять г. Сольцы и 15 июля передовым отрядом выйти к р. Мшага в районе Шимска; 3-я мд врага вышла в район Болоцко. Обстановка па новгородском направлении осложнилась. Немецкие войска могли быстро овладеть Новгородом и затем развивать удар на Ленинград.
Чтобы не допустить прорыва противника к Новгороду, Главнокомандующий Северо-Западным направлением приказал войскам 11-й армии Северо-Западного фронта нанести в районе г. Сольцы контрудар по противнику. 11-я армия усиливалась 21-й тд 1-го мк, сосредоточенной еще 12 июля в районе Городище, 70-й сд из состава Лужской оперативной группы и 237-й сд, переброшенной из района Красногвардейска.
Командующий 11-й армией для проведения контрудара создал две группы войск - северную и южную. Северная группа в составе 21-й тд, 70-й и 237-й сд получила задачу нанести удар с рубежа Городище, Уторгош двумя дивизиями в юго-западном направлении, на Баранова, Ситня и одной дивизией - в южном направлении, на Сольцы. Южной группе - 183-й сд - предстояло наступать с рубежа Строкино, Горушка в северном направлении, на Ситня, и там соединиться с частями северной группы. Иными словами, замысел контрудара состоял в том, чтобы наступлением по сходящимся направлениям окружить и уничтожить прорвавшиеся к р. Мшага войска противника.
Контрудар в районе Сольцы, осуществленный в период с 14 по 18 июля, явился для врага неожиданным.
Но 15 июля корпус Манштейна попал в окружение под городом Сольцы Новгородской области, да так плотно, что снабжение корпуса пришлось начать по воздуху, а для деблокады снять с других участков фронта мотопехотную дивизию СС «Мертвая голова», 1-ю и 21-ю пехотные дивизии 16-й полевой армии и бросить ему на выручку.
"3-й моторизованной дивизии удалось оторваться от противника, только отбив 17 атак".
Наши войска отбросили противника к западу на 40 км. Его 8-я тд оказалась отрезанной от основных сил. Бывший командир 56-го мк генерал Манштейн пишет о событиях в районе Сольцы: "Нельзя было сказать, чтобы положение корпуса в этот момент было весьма завидным... Последующие несколько дней были критическими, и противник всеми силами старался сохранить кольцо окружения". Лишь ценой больших потерь частям немецкой 8-й тд удалось прорваться на запад. Кроме того, наши войска разгромили тылы 56-го мк противника, уничтожив и захватив при этом около 400 автомашин. Угроза прорыва противника к Новгороду была временно ликвидирована.
Успех контрудара объяснялся главным образом внезапностью, а также тем, что удары направлялись против слабо обеспеченных флангов группировки противника.
В результате контрудара 11-й армии под Сольцами создалась угроза коммуникациям 4-й танковой группы противника. Немецкое командование встревожилось. 19 июля оно приказало 4-й танковой группе временно прекратить наступление на кингисеппском и лужском направлениях и возобновить его только после подхода к р. Луга основных сил 18-й армии и выхода 16-й армии на рубеж Старая Русса, Холм. Заняв указанный рубеж, 16-я армия должна была надежно обеспечивать южный фланг 4-й танковой группы. Командование группы армий "Север", подтянув к р. Шелонь, в район севернее Дно, 1-й армейский корпус 18-й армии, 19 июля возобновило наступление на новгородском направлении.
Остановимся на Сольцах. Обычно и мемуаристы, и историки в описании боев всегда преувеличивают силы противника и преуменьшают свои. По данным Э. Манштейна под Сольцами с немецкой стороны действовали 3 дивизии 56 танкового корпуса (8-я тд, 3-я мд и 269 пд), механизированная дивизия «Мертвая голова» и две пехотных дивизии 1-го корпуса 16 армии. Итого 6 дивизий, из которых 1 танковая и 2 механизированных. В «превосходящих силах» войск маршала Ворошилова Манштейн насчитал и указал на схеме в книге: 90-ю и 180-ю стрелковые дивизии, 220-ю механизированную дивизию, 21-ю танковую и части 3-й танковой дивизии. То есть, неполных 5 дивизий.
Но 15 июля его корпус попал в окружение под городом Сольцы Новгородской области, да так плотно, что снабжение корпуса пришлось начать по воздуху, а для деблокады снять с других участков фронта мотопехотную дивизию СС «Мертвая голова», 1-ю и 21-ю пехотные дивизии 16-й полевой армии и бросить Манштейну на выручку.
В командование Северо-Западным направлением 10 июля вступил маршал К.Е. Ворошилов. Он и организовал Манштейну маневренную войну. Но вторая удача Манштейна под Сольцами пока не подвела - начальство бросило свободные силы и выручило его. Сам он пишет: «3-й моторизованной дивизии удалось оторваться от противника, только отбив 17 атак». Надеюсь, читатели понимают, что означает деликатное слово «оторваться» в сочетании с отбитием 17 атак? Это значит, что когда эта дивизия (в составе корпуса) побежала, то советские войска за ней упорно гнались. С таким сопровождением она должна была убежать достаточно далеко.
Действительно, Манштейн деловито пишет: «Фронт корпуса, направленный на восток и северо-восток и проходивший примерно на рубеже города Дно, вновь был восстановлен. 8-я танковая дивизия была сменена дивизией СС и получила короткий отдых».
От города Сольцы до города Дно по карте по прямой 40 км. Неплохо пробежался на запад 56-й танковый корпус!