Однажды полез Алёша на стол за конфетами и увидел спички. Конфеты лежали в белой вазочке, а спички - рядом в маленьком коробке с картинкой. Мальчик тут же забыл про сладости и потянул коробок к себе. Алеша часто видел, как мама включает газ и подносит к конфорке горящую спичку. На плите тут же расцветал большой голубой цветок. Алёша знал, что это огонь. Хотя ему и говорили, что огонь страшный, он никогда не верил, потому что огонь был красивый, и на него было интересно смотреть.
Никого из взрослых на кухне не было, и Алёша решил сам сделать такой же огненный цветок. Ведь ничего сложного в этом нет! Надо всего лишь чиркнуть спичкой и поднести её к плите.
Спички были такие красивые, такие светленькие, с аккуратными тёмными головками. Алёша взял одну и чиркнул по коробку. В тот же миг случилось что-то страшное: из-под спички выскочила крохотная искорка и начала плясать по кухне, поджигая всё вокруг. Где она останавливалась, там немедленно появлялось чёрное горелое пятно. Кухня наполнилась гарью, дымом, и раздался ужасный голос:
- Спасибо тебе, непослушный мальчик! Ты снял заклятие, наложенное на меня добрым волшебником много лет назад. Он сказал, что я смогу освободиться только тогда, когда какой-нибудь ребёнок чиркнет спичкой по коробку и появится искра. Но все дети знают, что спички в руки брать нельзя, поэтому долгие годы томилась я в темнице. Наконец-то, мне попался ты, замечательный непослушный Алёша!
Голос захохотал совсем близко, и на Алёшу глянуло из дыма ужасное огненное лицо с чёрными глазами.
- Тебя заколдовал добрый волшебник? – испуганно спросил он. – Значит, ты злая?
- Да, я злая колдунья Огнинда! Теперь я смогу доделать до конца своё важное дело!
- А какое у тебя дело? – дрожащим голосом поинтересовался Алёша.
- Я должна сжечь всю Землю, чтобы не осталось ни кустика, ни травинки, ни листочка, ни домика, ни человека!
- Как? – совсем перепугался Алёша. – А что же тогда останется?
- Огромный костер, - ответила Огнинда и начала колдовать:
Крени, вени, ламя! Разгорайся пламя!
Крени, вени, раз, два, три!
Все вокруг меня гори!
Колдунья плясала по кухне. Вместо волос у нее был чёрный дым, вместо рук – огненные струи. Она махала ими и ела всё подряд: стол, полки, занавески. А потом она посмотрела на Алёшу и раскрыла свой огромный рот. Тут Алёша не выдержал и бросился бежать. Он выскочил из дома и увидел, как Огнинда машет ему из окна своими огненными руками:
- Никуда ты от меня не спрячешься! Я всё равно найду тебя и съем!
- Что я наделал! – расплакался Алёша. – Зачем я взял спички? Ведь говорила мама, что нельзя их трогать!
Вдруг на плечо ему села маленькая бабочка.
- Это ты освободил Огнинду? – спросила она.
- Я, - виновато ответил Алёша. – Помоги мне, пожалуйста, всё исправить!
- Это очень сложно. Нам надо торопиться, пока она не сожгла всё вокруг. Садись ко мне на спину, я отнесу тебя к волшебнику, только он может победить Огнинду.
- Как же я на тебя сяду, вон ты какая маленькая, - грустно сказал Алёша.
- Но я же не простая бабочка. Я добрая фея. Сейчас я взмахну своей волшебной палочкой, и ты станешь таким маленьким, что легко уместишься между моих крыльев.
В её лапках появилась тоненькая как волосок золотая палочка:
Тирли-дирли-велеса! Начинаю чудеса!
Уменьшайся, уменьшайся,
В крошку-гнома превращайся!
Раз – и Алёша стал меньше хлебной крошки! Два – у него на голове появился зелёный колпачок, а на ногах зелёные сапожки с золотыми пряжками. Три – и вот они уже в воздухе!
- А зачем ты превратила меня в гнома? – перекрикивая ветер, спросил Алёша.
- Мы летим в волшебную страну, туда простым людям нельзя! – ответила фея.
Внизу под ними проносились зелёные леса, цветочные поляны, реки и горы. Наконец, усталая бабочка приземлилась на берегу зелёного острова. Алёша сразу понял, что остров волшебный, потому что здесь все разговаривали: и птицы, и букашки, и даже деревья.
- Привет, - прочирикала неизвестная пёстрая птичка. – А чего это от тебя гарью пахнет?
Алёша сразу вспомнил про свою беду и перестал любоваться замечательными диковинками, которые его окружали.
- Я освободил Огнинду! – прошептал Алёша.
- Какой ужас! – воскликнула птичка. – Как же такое могло произойти? Ведь все знают, что Огнинда может освободиться, только если ребёнок возьмёт в руки спички. Или… Нет, не может быть! Ты заколдованный мальчик? Ты брал спички?!
- Да! – кивнул Алёша. – Теперь я хочу всё исправить.
- Отнеси его к волшебнику, пожалуйста! – попросила фея пёструю птичку. – Я так устала, что не могу лететь дальше.
- Конечно! Скорее садись на меня! Нельзя терять ни минуты! – и птичка взмыла в голубое небо, унося Алёшу на своей пушистой спинке.
Остров сверху был круглым, как тарелка. Посреди него возвышалась высокая гора. Только одна дорога вела к самой вершине, на которой блестел золотыми куполами дворец доброго волшебника.
Волшебник оказался дома. Он сидел в кресле из облаков и читал огромную толстую книгу. Это был высокий старец с длинной белой бородой и седыми волосами. На нём был белый плащ и высокий колпак.
Едва только Алёша вошёл в зал, где сидел волшебник, как сгустились сумерки. Волшебник нахмурился, посмотрел на Алёшу и воскликнул:
- Как ты мог взять в руки спички? Ведь детям запрещено их трогать! Ай-ай-ай.
Он начал летать по залу и хватать с полок свитки с колдовскими заклинаниями.
- Не то, опять не то, - волновался он.
Наконец он нашёл нужный свиток.
- Скорее, у нас совсем не осталось времени!- крикнул он Алёше. Мальчик подбежал к нему, волшебник встал на серебряный коврик, накрыл Алёшу своим белым плащом и, хлопнув в ладоши, быстро проговорил:
День и ночь, горы прочь,
Расступись леса-поля,
Повернись скорей земля!
На летающем ковре
У Алёши во дворе!
Раз – и они оказались в Алёшином дворе. Но сначала мальчик даже не узнал, куда он попал. Всё вокруг выгорело, было чёрным, а на пепелище плясала Огнинда.
Добрый волшебник взмахнул волшебной палочкой и прокричал:
- В стакане вода! В доме беда!
В клетке птица! Огнинда - в темнице!
С неба хлынул серебряный дождь. Злая колдунья завыла, рассыпалась на миллион искр и превратилась в огненную собаку.
Добрый волшебник опять взмахнул своей волшебной палочкой и повторил заклинание. Огнинда опять взорвалась огненным салютом и превратилась в костёр.
- Ай, как плохо! Своим непослушанием, Алёша, ты сделал её очень сильной. Мне не справиться с ней! – в ужасе сказал волшебник. Его волосы растрепались, а волшебный белый плащ покрыли чёрные пятна копоти.
Алёша совсем отчаялся, но тут им на помощь пришла пожарная команда. На большой красной машине пожарные ворвались во двор и начали поливать Огнинду водой. Она зашипела, превратилась в маленький костерок, потом в искру, а потом в последний раз вспыхнула и осыпалась на землю кучкой пепла.
Алёша посмотрел на сгоревший дом и заплакал.
- Никогда больше не буду брать в руки спички. Такая маленькая спичинка, и такая огромная беда!
- Не плачь! – погладил его по голове волшебник. – Это хорошо, что ты всё понял. Я же волшебник. Я могу вернуть все обратно.
Он начал водить в воздухе волшебной палочкой и что-то шептать. Алёша зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что от пожара не осталось и следа. Дом, двор, деревья стояли как и раньше. Он оглянулся вокруг, волшебника нигде не было.
- А как же я? - испугался Алёша. – Я что, так и останусь гномом?
Но никто ему не ответил, потому что он был таким крошечным, что никто его не видел и не слышал.
Алёша сел в высокую траву и стал думать, что ему делать. Если бы все можно было вернуть обратно, то ни за что на свете не дотронулся бы он до спичек. Но время нельзя вернуть назад. И доброго волшебника теперь тоже не вернуть.
- Не плачь, - услышал он вдруг тихий голосок. – Я помогу тебе.
Это была фея-бабочка. Она отдохнула и вернулась к Алёше, чтобы превратить его снова в мальчика.
Фея дотронулась до него волшебной палочкой и пропела:
Тирли-дирли-велеса!
Начинаю чудеса!
Все, отныне ты не крошка!
Становись опять Алёшкой!
Раз – и Алёша снова стал прежним.
- Спасибо тебе, - прошептал он бабочке и побежал домой.
С тех пор Алёша никогда больше баловался со спичками.