Предисловие.
В каждом волшебном и не очень мире есть свои правила, которым следуют абсолютно все, чтобы в конечном итоге получился хороший конец. Да-да, во всех мирах такой есть для каждого, надо только его найти. Иногда он немного посмертный, уже лично вам не нужный... Но все равно, в любой зебре есть белые полосы (экую метафору я закрутила, а!), в сказках и жизни тоже. Вернемся к правилам построения волшебных историй. Да-да, есть и такие. Не верите, что сказки следуют свои алгоритмам? Почитайте «Морфологию сказки» В.Я. Проппа, если мне не доверяете, там все написано.
Обычно есть принцесса/юная дева/Прекрасная/Премудрая/вообще атас баба (нужное подчеркнуть) - одна штука; принц/царевич/король/королевич/Соколиный глаз/Варвар/рыцарь (нужное подчеркнуть) - одна штука, белый конь прилагается; королевство/царство/государство (нужное подчеркнуть), можно даже два, для масштаба. В качестве создающего сюжет фактора используется злобная ведьма, но не очень умная и еще менее удачливая, ну или на худой конец дракон. Дракон должен быть очень большим, не особенно сильным (принцы-то все как на подбор романтичные и зачастую хлипкие). В современном хипстерском варианте дракон вообще умирает сам, от стыда и мук совести, после монолога принца (который в общем-то пацифист, просто день не задался с самого утра, а меч сам на дороге валялся) о вреде похищения принцесс.
Думаю, что первым в перечне неприятных последствий стоит несварение. Вторым смерть от руки вейпера, почувствовавшего конкуренцию в сфере создания фигурных колец пара. Ну сами подумайте, как бы счастливый последователь культуры Всемирного Вейпа еще узнал о конкуренте, как не из инсты принцессы? Но не будем отвлекаться.
В каждом волшебном мире все происходит по давно всем известному сценарию. В начале описывается царство-государство, потом принцесса попадает в передрягу, на горизонте обозначается героическая фигура принца-царевича-королевича, нужное подчеркнуть, потом следует череда приключений для принца или кто там по сюжету, в которых он тешит свое эго, а потом принцесса картинно падает ему в руки, предлагая руку, сердце, ногу, туловище и т.д. Если принц не опоздал, то еще не надкушенная драконом и не сваренная ведьмой принцесса предоставляет герою только первые два варианта на выбор. Еще в список входит пол-царства, на целое ее батюшка обычно жмотится. Угадайте, что выбирает принц? Получает он, конечно, все.
Вуаля, сказка готова! Остается только рассказчику, вашей покорной слуге, сходить на пир и напиться до розовых дракончиков. По усам не течет, ибо их нет.
Но в этот раз все пошло не по плану, уж извините.
В начале был мёд. Неправильный мёд. Медовуха, короче. А потом были приключения.
Введение в историю Королевства.
Королевство стояло на своем месте миролюбиво и спокойно, процветая и развиваясь, уже много веков. Ну, два как минимум. Ладно, полтора. Слушайте, ну та война с Халифатом не в счёт! Короче, стояло себе Королевство и никого не трогало. Почти никого, ладно. Красивое было, хорошее. А потом с ним случился Король, как это всегда и бывает. Во всех хороших королевствах рано или поздно такие заводятся. На самом деле, сложно представить Королевство без Короля, ведь он даже в название затесался.
В общем, появился Король, которому стало скучно. И решил он поиграть в политику. Организовал бурную деятельность, развел бюрократию, а потом бюрократы развели его, собрал Палаты и распустил, когда Палаты попытались распустить его. В общем, будь у него поменьше денег, он бы прослыл чокнутым из-за всех этих политических причуд. А так стал эксцентричным.
Аристократия немного опешила от такой бурной деятельности монарха, ведь обычно представители этой древней благородной профессии дегустируют вино и танцуют на балах. По крайней мере, в этом мире. О других они и не знали почти ничего. Но Казна не пустела, а только пополнялась, поэтому все чудачества Короля только поощрялись. Тем более, можно было получать неплохое жалованье, занимая местечко в какой-нибудь Раде. Так что, весь Высший Свет жил с Королем мирно и очень весело.
Столица нашего дивного Королевства, Ксар, процветала. При этом вне зависимости от правителей. Цвела в ней как плесень, так и растительность. Об экономике же сложно было судить, прежде всего потому, что таких слов не знала даже аристократия, что уж говорить о простых торговцах. В Ксаре располагался зимний дворец, неподалеку от города был летний, в самом центре находилась Ярмарка. Однажды ее созвал Король со всех концов Королевства и разъезжаться она что-то не торопилась. Поэтому пришлось организовывать новую Главную Площадь, а на старой от рассвета до заката ругались торговки, орали купцы и срезали кошельки местные воришки (воры же все больше во дворце работали).
Во дворце у правителя нашего славного Королевства тоже не утихали страсти ни днем, ни ночью. Конечно, они немного отличались от склок рыночных торговок по форме, но содержание было точно таким же. Все ссорились, мирились, женились, ходили в свои замки за новой порцией бочек вина и возвращались потом через год, без вина, но с перегаром и ведром мороженого Баскин Робинс. При этом никто не знал, что это такое и откуда вообще взялось.
В общем, жизнь текла своим чередом в нашем славном Королевстве. Особенно хорошо шли дела у семейства де Маров. Это аристократическое гнездышко должно было бы стоять в Палате Мер и Весов, но такой не было, поэтому оно стояло посреди роскошных виноградников на побережье Королевства. Если бы у любого жителя спросили, какую семью он считает идеальной, он бы с блаженной улыбкой указал бы в сторону замка де Маров. Не потому, что житель был блаженный, а потому, что этот род был на хорошем счету у всех, даже у злодеев и мошенников. Никто в королевстве не знал слова «идиллия», но именно оно подошло бы для описания жизни де Маров.
Глава семейства, граф Валёр де Мар, во времена Государственной Чехарды со Званиями занял место Главного Казначея. И даже когда больше Казначеев не осталось (над кем ему быть главным, ведь всех остальных уже перевешали за таинственную магию под названием «коррупция»), а Казной стал заниматься сам Король (нет, серьезно, что теперь делает Главный Казначей?), граф сохранил должность, льготы и даже пособие чиновника.
В общем и целом, если б у Королей могли быть друзья, то де Мар был бы первым в списке на получение этой должности. Граф был азартным, любителем охоты и карт. Почему он все еще оставался богатым с таким хобби? Ему Госпожа Удача не просто благоволила, судя по всему, она была его матушкой, потому что де Мар никогда не проигрывал. Не проиграл он и битву за руку и сердце леди Мии, сестры Короля. С тех пор Счастье стало ему свекровью, ибо графиней де Мар стала спокойная, добродушная и мудрая женщина (и безупречно красивая, кстати говоря, да не побьют меня феминистки). Потом в семье появилось двое детей. Сначала благоразумная Миа де Мар родила графу наследника - хорошенького, умного и сильного мальчишку Рафаля. Потом на свет появился хрупкий цветочек Бланшетт де Мар, истинная леди. Шучу, она была совершенно обычной девочкой, иногда сутулилась и ненавидела овсянку и пяльцы.
Но в общем и целом их семья была эталоном. Граф обожал свою графиню, вместе они боготворили своих детей. При этом он пользовался розгами, а она как-то больше сладостями. В общем, каждый любит по-своему.
Потом случилось небольшое несчастье - в войне с Халифатом (ведь каждый король просто обязан поиграть в войнушку с соседом!) граф спас жизнь Королю, но при этом они оба остались без одной ноги. Да уж, спасатели из графов так себе выходят. Теперь эта (сначала страшная, но потом ставшая забавной для участников) история (теперь уже байка) почти забылась, остались только два друга с двумя деревяшками вместо двух потерянных ног. Был в истории плен, были в истории ловушки, были в истории много миль, пропрыганные на одной ноге. В общем, все это было бы смешно, если б не укороченные пиратские ноги Короля и его лучшего друга. На тот момент маленький Рафаль, которому было всего 6, жутко испугался отца-пирата. Но потом уже привык. Бланшетт же была слишком мала, чтобы запомнить отца другим.
Как это часто бывает, дети выросли, и настало их время вершить великие дела (при таких родителях грех не отличиться). Леди де Мар предстояло блистать на балах, виконт де Мар должен был поступить в личную гвардию Короля и доказать свою доблесть всему Королевству.
Рафаль был спокойным и рассудительным юношей. Он с детства готовился к службе, стал превосходным фехтовальщиком и метким стрелком, слыл САМЫМ благородным рыцарем для всех женщин от 3 до 88 лет в округе.
Леди Бланшетт с ее чудесными белокурыми волосами и наивными голубыми глазами была почти идеальной принцессой. Почти. Зубрить этикет она ленилась, вышитый ей платок прятали от посторонних глаз, боясь распугать всех женихов такими «талантами», а местные повара почему-то повадились запирать кухню на амбарные замки, всерьез опасаясь за жизни слуг, которых леди могла угостить своей выпечкой. Ее мать только вздыхала и напоминала «Спину прямо!», но в остальном надеялась, что с возрастом Бланшетт успокоится и перестанет чудить с продуктами и специями. И начнет очаровывать поклонников речами о погоде. Надежда, как известно, умирает последней.
В славных королевствах обычно бывает какая-нибудь проблема, и это не стало исключением. Главной ложкой дегтя для всех жителей наших земель была Академия. Сейчас важный момент: я не утверждаю, что знания - зло. Школы - это отлично (учитесь, детки, но тут как с зарядкой: родители говорят, что она полезна, а сами не делают), университеты - просто супер (особенно когда рядом есть приличный кабак и булочная). Но вот Академия! Совершенно чудовищное место. В смысле, она на 50% состоит из чудовищ, а еще 50% приходится на людей, которые этих чудовищ истребляют и которых иногда тяжело отличить от упырей и вурдалаков. Казалось бы, отличное место: там сосредотачиваются все монстры, а заодно и люди, которые борются с этой заразой. Идеальный круговорот проблем в природе. Но парадокс был в том, что именно из-за студентов Академии чудовища, демоны и прочие сущности появлялись в Королевстве (благодаря им же и исчезали, но эта часть обычно в газетах умалчивается).
У Академии, кстати, было свое имя, и по сути своей она являлась мини-городком по меркам мегаполисов. Но таких слов, как «мегаполис» и «мини» (здесь разочарованный вздох всех любителей коротеньких юбочек на воительницах), никто не знал, поэтому Академия Малефис сравнивалась с «адским городом» и «домом зла». Само собой, новые студенты там появлялись очень редко, а вот охотники на ведьм и колдунов регулярно поставляли туда металлолом, чеснок и девственниц.
Во главе сего заведения стоял философ, физик, филантроп и просто Фи - Филипп Тэт. Не любили его по одной простой причине: он обожал ставить опыты, и не очень любил работать с их последствиями. Иными словами, студенты драили лабораторию и вполголоса обсуждали родню директора до двенадцатого колена, а простые смертные кололи вилами чертей и во весь голос славили Филиппа Тэта. Любить его предпочитали молча и издалека.
Были и плюсы в существовании Малефис. Академия располагалась в Чаще (и какой идиот придумал заставить студентов заниматься огородно-садовыми работами?), мрачной и антуражненькой, с порядочным количеством кикимор, леших, бесов и прочих занимательных персонажей. Но сейчас не о них: гвардия отправляла новобранцев на Академию, чтобы те пожили немного в походных условиях и набили руку на сбежавших экспериментах товарищей колдунов. Ой, простите, Альерский волк им всем товарищ! Новобранцы доходили до первого болота, упражнялись в героизме бесплатно и без регистрации, потом приходил завхоз Академии и всех разгонял, чтоб пособия по некромантии не портили. Под «ироды проклятущие!» довольная армия отступала, радуясь перспективе нормального ужина и соломе в качестве спального места в ближайшем населенном пункте.
Ах да, помимо окрестностей Малефиса были и другие места, где можно было стать либо героем, либо ужином. Вот Альер, к примеру, вообще был во всех смыслах легендарным местом: он занимал второе место после Чащи в рейтинге «не суйся туда один ночью, идиот!» и славился как место возникновения всех самых красивых и пугающих историй о подвигах совершенно ненормальных, простите, то есть авантюрных людей. Альер сам по себе был горным массивом, с дремучим (так и тянет задремать, а то и погрузиться в вечный сон, ага) лесом и опасными скалами. В Альере жили драконы, стаи волков, отшельники, ведьмы и прочие сомнительные личности. Сам Альер был фактически отдельным государством и находился на севере Королевства. Отделился он после того, как один из наших правителей понял, что собрать дань с дракона невозможно, а мужчин в Королевстве все меньше и меньше, рыцари так вообще исчезли как вид. Так что проще подарить свободу этому сборищу горных созданий. Свобода даровалась весьма условно, ведь жители Альера никогда и не признавали себя чьими-то подданными.
Были в Королевстве и другие занимательные объекты, но о них мы поговорим позже. А сейчас - сказка! Тащите плед, готовьте кофе.