Наличие в крае необходимых сырьевых ресурсов, талантливых мастеров, развитое земледелие с промыслами, постоянный приток населения способствовали формирование емкого внутреннего рынка с широким ассортиментом товаров. Имеются сведения что уже в XIV в. московская торговля отмечалась довольно развитой инфраструктурой. Главная торговая площадь - торг размещалась прямо у стен кремля. Он состоя из торговых рядов, объединённых в линии в зависимости oт ассортимента товаров (Овощной, Седельный, Холщовый, Суконный, Сурожский и т.д.). Для приезжих русских и чужеземных купцов были заведены специальные гостиные дворы, где вёлся их учёт и взимались пошлины. Неподалёку от торговых рядов располагалась пристань на Москве - реке, по которой приплывали лодки и суда с товарами. Рядом с торгом размещались купеческие усадьбы Зарядья.
Помимо постоянного торга зимой торговля проходила на льду Москвы-реки. Каждый год в конце октября, когда река Москва покрывается крепким льдом, купцы ставили на этот лёд лавки свои с разными товарами и, устроив таким образом целый рынок, прекращали совсем торговлю свою в городе... На этот рынок крестьяне и купцы ежедневно привозили хлеб, мясо, свиньей, дрова, сено и прочие нужные припасы.
Важное значение в создании рыночной феодальной ин фраструктуры московского княжества имел непрерывный рост новых социальных групп населения: служилого сословия, гулящих (свободных людей без определённого места жительства), горожан переселившихся из других мест, которые являлись потребителями товаров и активными участникам торговли.
Московские князья всячески покровительствовали росту торговли, защищали интересы купечества, создавали безопасные условия для торгового обмена. В свою очередь, торговые люди Москвы и Подмосковья поддерживали князей, которые проводили линию на объединение русских земель, создание единого государства, освобождение от монголо-татарского гнёта. О наличии прочного союза великокняжеской власти и купечества свидетельствуют многочисленные факты.
Известно, что когда князь Дмитрий Иванович пошёл со своей ратью сражаться с монголами на Куликово поле, в его войско добровольно влились отряды купцов-сурожан при помощи «гостей» и «суконников». Другой князь Юрий Дмитриевич Галицкий в начале XV в. сумел расплатиться со своими кредиторами из Золотой Орды. Купцы оказывали денежную помощь князю Василию II во время его изгнания из Москвы к галицким князем Дмитрием Шемякой. Развитию торговли способствовало также становление и утверждение московского денежного счёта, который со временем стал общерусским. В конце XIV в. в Москве начинается чеканка серебряной монеты, ее основой стал рубль, состоящий из 200 денег. Наряду с внутренней Москва вела и активную внешнюю торговлю. Во внешней торговле преобладали три направления западноевропейское, средиземноморское и восточное.
Торговля с Западной Европой велась морским и сухопутным путём. Она осуществлялась через Великий Новгород, Псков, Смоленск. Через эти города московские купцы переправляли свои товары в районы Центральной и Северной Европы. Состав русского экспорта представляли традиционные товары: пушнина, мёд, воск, кожа и другие; взамен менялись или приобретались ткани, цветные и благородные металлы, оружие, соль. Особым спросом пользовались фландрские, английские и немецкие сукна, итальянский шелк. Русских купцов, занимавшихся торговлей с Западом, называли суконникам.
Торговле русских с Европой нередко препятствовала политика Ганзейского союза. Представители Ганзы стремились монополизировать русский рынок и не допускать русских купцов на европейские рынки.
Невзирая на чинимые Ганзой препятствия и отсутствие торгового флота русские купцы всё же проникали на европейский рынок. Они совершали плавания в Швецию, Германию, Голландию, Данию. Их можно было встретить в Чехии, Венг рии, Франции. Особенно оживлёнными были торговые связи Руси с баварским городом Регенсбургом. Но, в отличие от ев ропейского купечества, русские купцы не были организованы в крупные торговые компании, не обладали значительными капи талами и уступали ему в масштабах торговых сделок.
Более успешно для Руси развивалась средиземноморская торговля. Важное место в ней занимали крымские города Сурож (Судак), а с XVI в. Кафа. Эти города обладали прекрасными гаванями и долгое время служили перевалочными пунктами в торговле стран Востока и Средиземноморья.
Средиземноморская торговля отличалась большим разнообразием. В Москву и другие города ввозили в большом количестве различные ткани (венецианские, египетские, дамасские и др.), серебряные сосуды, иконы с окладами, пергамент, душистые коренья, соль, вино, красители. Продуктами русского вывоза были воск, мёд, меха, моржовые клыки, льняные изделия, ловчие птицы. Торговля с Сурожем и Кафой также была опасной. На пути следования в Крым русских купцов нередко захватывали и продавали в рабство многочисленные кочевники и грабили местные власти.
Благодаря дальним поездкам русских купцов расширялся горизонт торгового обмена, его география. В тяжёлых условиях помощью простых средств передвижений русские купцы - предприниматели достигали холодных стран севера и жарких южных стран. Их путешествия в новые земли расширяли знания славянских народов о неведомых странах Африки, Аравии, Индии, Китая. Русские люди узнавали от купцов сведения о жизни и традициях других народов, редких животных, экзотических фруктах и овощах. Они привозили на Русь образцы новых товаров, особенно одежды и продуктов питания, культурные обычаи. Благодаря им из Византии и других стран на Русь пришла мода на женские украшения с эмалью, чёрные стеклянные браслеты, благовония, серебряная посуда. Купцы, в числе первых, освоили шахматы, шашки и другие игры. Русские полюбили восточные сладости: халву, рахат-лукум, засахаренные фрукты и многое другое. Благодаря купечеству церковь получала or заморской торговли необходимые предметы для богослужения: иконы, красители, утварь, ладан, оливковое масло. Купцы выступали носителями новых знаний и представлений. Они открывали своим современникам глаза на окружающий мир, раздвигали его далеко за пределы родной волости, города, княжества и выступали трансляторами новых культурных ценностей.