Экономическая теория тесно связана со многими науками, которые затрагивают все стороны жизнедеятельности человека. Дж.М.Кейнс отмечал следующее: «Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнообразными дарованиями – в определенной степени он должен быть математиком, историком, государственным деятелем, философом. Ни одна черта человеческой натуры или созданных человеком институтов не должна оставаться за пределами его внимания».
Экономическое знание о современном обществе дает целая сеть конкретных экономических дисциплин, таких, как бухгалтерский учет, финансы, маркетинг, менеджмент, экономика природопользования, экономика предприятий. Названные дисциплины подчинены решению конкретных экономических задач. Экономическая теория изучает те же проблемы, но не с индивидуальной, а с общественной точки зрения. В кругу всех экономических наук экономическая теория является головной, т.к. служит основой, фундаментом конкретных экономических дисциплин.
Экономическая теория тесно связана с рядом социальных наук, таких, как психология, политология, социология, поскольку ее предмет изучения частично совпадает с предметом перечисленных дисциплин. Социальные науки изучают многочисленные аспекты поведения человека в обществе. Экономическая теория призвана раскрыть только определенную часть социальной жизнедеятельности человека – экономическую. Сегодня является очевидным, что при решении каких-либо экономических проблем необходимо учитывать национальные, психологические особенности людей. Мировой опыт свидетельствует, что ряд экономических реформ либо вовсе не дал положительных результатов, либо эти результаты были крайне незначительными только потому, что не учитывались особенности национального менталитета. Российскому национальному характеру, в значительной степени, присущи соборность, коллективизм, государственное мышление. По мнению российских мыслителей, как философов, так и экономистов, России необходима государственно-частная система хозяйствования, в которой государственная собственность должна занимать примерно такой же удельный вес, как и частная. Иными словами, хозяйственный механизм нашей страны требует большую, в отличие от общеевропейских стран, роль государства в экономике и экономической политики.
Среди информационно-аналитических наук особого упоминания заслуживают статистика и математика. Государственные учреждения и общественные организации публикуют значительное количество различной цифровой информации. Большая часть представлений ученых-экономистов базируется на тщательном анализе собранной статистической информации. В области экономической теории находят свое применение многие математические методы. Широко используется экономико-математическое моделирование. Для успешного практического применения знаний, полученных экономической теорией, необходима точная математическая оценка данных. Не случайно многие видные экономисты являются хорошими математиками и владеют статистическими методами анализа. Например, широко известен закон Энгеля, утверждающий, что семья считается бедной, если она тратит на питание более 50% своего дохода. Закон назван по имени немецкого статистика, экономиста Эрнеста Энгеля, который, анализируя статистические данные, отметил уменьшение доли расходов на питание по мере роста дохода семьи.
Прослеживается четкая взаимосвязь экономической теории и юридических наук. Правовые нормы, действующие в том или ином обществе, являются своеобразными рамками, в которых развивается экономика. Например, предпринимательство в нашей стране пока недостаточно развитое явление. Объяснение заключается в том, что в России и других бывших социалистических странах в течение десятилетий не существовало юридической основы для предпринимательской деятельности. Свободное предпринимательство было свернуто, произошло полное огосударствление экономики. Государство не только не создавало экономических и правовых условий для предпринимательства, но и гасило его экономическими, административными и уголовными методами. Предпринимательские навыки в условиях плановой экономики могли развиваться лишь в личном подсобном хозяйстве при работе на колхозный рынок, в кооперативном секторе и в теневой экономике.
Экономическая теория тесно взаимодействует с историческими науками, такими как, история экономики, история экономической мысли, всеобщая история. Экономическая теория посвящена проблемам материального производства, распределения, обмена и потребления, рассматриваемым в различные исторически периоды и на фоне различных способов производства. Например, для экономистов важен тот исторический факт, что средневековая инквизиция избавляя народ от еретиков, к которым часто относила изобретателей и ученых, в результате затормозила технический, а как следствие и экономический прогресс общества.
Изучение экономической теории имеет смысл и значение для будущих специалистов, если они осознают три главных функции этой дисциплины.
Функции экономической теории:
1. Познавательная функция.
Как всякая наука экономическая теория имеет дело с фактами, явлениями, условиями в сфере экономики. Описание, обобщение и объяснение экономических процессов составляет познавательную функцию экономической теории. Здесь экономическая теория изучает то, что есть в экономике, дает научное представление об экономических процессах.
2. Практическая функция.
Экономическая теория служит для научного обоснования экономической политики государства и правительства.Она обосновывает необходимость определенных действий, определенного экономического поведения людей. Здесь экономическая теория определяет не то, что есть, а то, что должно быть, т.е. какие конкретные условия экономики желательны или нежелательны для общества. Практическая функция показывает, что экономическая наука включает и экономические и морально-этические принципы (надо ли перераспределять средства в пользу бедных; как должны расти расходы на оборону и т.д.).
3. Методологическая функция.
Экономическая теория служит базой для ряда экономических наук. Она разрабатывает методы и средства научного инструментария, необходимого для исследований всем экономическим наукам.
Знание основ экономической теории необходимо не только как элемент гуманитарного образования, но и для определения своего выбора в жизни. Человек с более широким кругозором и глубоким пониманием современных социальных и экономических сил в конечном итоге добьется большего материального успеха, чем тот, который сразу попытается приобрести практический опыт.