История вторая. Огонь Хаоса
В С Т У П Л Е Н И Е
Уграш’Харг, могучий, хитрый и злобный вождь орков, бросил вызов Империи Одраггару, незыблемо хранившей границы вот уже несколько тысяч лет. Уграш’Харг сумел спланировать и организовать масштабное вторжение сил Хаоса в пределы империи людей. Орки вместе с союзниками прорвались в глубь Одраггару, но в яростной борьбе люди Порядка сумели их остановить и отбросить до самых восточных границ Империи. Трудная борьба измотала людей, отвыкших от таких опасных противников, и так Глуграгш, другой вождь орков, внезапным приступом взял твердыню Ордхолд – одну из ключевых точек в восточной части империи В тот же день Уграш'Харг в бою убил Вэурда, отобрав ценнейшую реликвию, Меч Огня. Без неё Империя была обречена на беспрепятственное вторжение армий Врага с востока – из пределов Царства Мрака, где, как говорили, бушевали грозы, трещала земля, извергались огнем горы и гремел гром подземных кузниц. По слухам, неисчислимые легионы Вражьих сил уже собирались на этой огромной территории. Одраггару срочно нужна была помощь, но ждать ее было неоткуда. С востока шла буря, с юга Империю замыкали воды океана, а запад представлял собой тлеющую конфликтом зону вольнолюбивых царств. Союзники Империи были лишь к северу. Но в тех степях жили разрозненные племена варваров и дикарей, а в горах - королевство равнодушных к наземным бедам дворфов. Еще дальше расположилось королевство высших эльфов, которые практически в одиночку сдерживали натиск сил Пустоты с востока. К северо-западу от Империи раскинулась мунгольская Орда – там жили кочевники, которые наращивали свои силы после почти полного истребления и не представляла собой серьёзную силу. Империя оставалась одна против страшного Врага – неисчислимых сил Пустоты. Но внезапно, посреди туч, окутавших Империю, мелькнул просвет. Он не был похож на Свет, что сиял когда-то над одраггару - нет, то было темное пламя, эхо давно минувших времён. Народ тёмных одраггару, веками преследуемый имперской инквизицией, предлагал свою помощь...
Глава 1. Полуорк
Гуррдаар Турд'Раэгер, одраггару из Дома Тёмного Пламени, шёл по извилистой тропинке, протоптанной в лесной чаще. По сторонам её, а также возле высившихся на сваях домов, были расставлены горящие факелы, отгонявшие лесных тварей. Среди деревьев тут и там мелькали веревочные лестницы и мосты, ведшие к домам на деревьях, которые освещались чащами с горящим маслом. Иногда виднелись богатые дворцы из дерева, возносящиеся от земли порой на несколько десятков ярдов. Единственным каменным строением была пирамида, верхушка которой едва выделялась на фоне дворцов, а низ терялся в подземных глубинах: то было средоточие Турдунга, последнего города тёмных одраггару. Эти джунгли уже давно осточертели Гуррдаару, но сегодня был особенный день. Лидер враждующего Дома Светоносного Огня и по совместительству император Одраггару Серк согласился на сделку, которую предложил Дом Тёмного Пламени. Теперь Гуррдаар должен был прийти к верховному правителю Дома – своему деду, которого звали Дэйоргурр, а он был не в лучших отношениях с внуком: Гуррдаар был полуорком.
Всё началось с того, что Ургайсарг, старший сын Дэйоргурра, начал изучать обычаи орков, троллей и огров – уж очень они были ему любопытны. Кронпринц Тёмного Пламени полагал, что не все из них служат Врагу, потому что их идеалы противоречили природе Пустоты. И он оказался прав. После нескольких лет скитаний в глуши он обнаружил одну такую группу тёмных существ Хаоса. Они избрали путь свободы ото всех, не подчиняясь никому – ни Пустоте, ни слугам Света, ни лордам Тьмы. Они были сами по себе, воплощая собой первородный Хаос. И у этих существ были свои законы – они были не похожи на законы людей, это так, но орки свято блюли их – насколько слово «свято» вообще можно было отнести к этим существам. Эти законы изучил Ургайсарг, и ушел в одно из их племен. Лишь однажды после этого пришел он в свой дом – принес своего первенца к родительскому очагу, дабы тот унаследовал от Дэйоргурра Дом Тёмного Пламени. Так, по крайней мере, рассказывали самому Гуррдаару.
Дэйоргурр все еще гневался на сына за его выходки, и ему было не очень приятно смотреть на клыкастого внука - орочье отродье. Так он думал, но никогда не произносил вслух. Однако Гуррдаар не был глупцом, и знал, что думают о нем родичи. По крайней мере, человеческие. Насчет орочьих предков он не знал – он ведь и не видел их никогда. Но, в отличие от чернокожих одраггару его Дома, он обладал красным цветом кожи, длинными прямыми волосами, более массивной, нежели у человека, выдающейся вперёд бородатой нижней челюстью с торчащими клыками, заостренными крупными ушами, а глаза его были жёлтыми. Только вот сложением для орка Гуррдаар не вышел – он был почти таким же складным, как люди, а не грубой горой мышц; правда, был он заметно выше обычных одраггару. И его презирали - хоть и не в открытую, потому что боялись - за то, что он сын орчихи; Гуррдаар и сам знал, что за спиной его давно костерят. Потому он боялся того дня, когда дед умрет, а ему придется нести бремя правления Домом. Причем нести очень недолго. Люди не позволят, чтобы ими правил какой-то грязный полуорк.
Итак, Гуррдаар вернётся с хорошими новостями. Серк принял предложение Дома Тёмного Пламени, и теперь Турд'Раэгер начнут действовать. Как – этого дед пока не говорил.
* * *
Пятисотлетний Дэйоргурр восседал на чёрном железном престоле, у подножья которого были разложены костры, а вокруг него стояли одраггару в черных доспехах, на которых был нарисован один и тот же символ – пламенеющий красный череп в рогатом шлеме.
… - Ну что, какие вести, Гуррдаар, ты принес от Дома Гайн'Раэгер?
- Их предводитель, Серк, согласен на нашу сделку.
- Превосходно. Теперь у меня есть новое задание для тебя. Ты должен найти Меч – выполнить первую часть наших обязательств. Также есть и еще кое-что. Ты знаешь историю своего отца, моего сына и наследника. Разыщи Ургайсарга и приведи сюда.
- Слушаюсь, - Гуррдаар поклонился деду и собрался было развернуться, как дед остановил его.
- Постой. Я хотел сказать тебе кое-что. Все вон!
Одраггару безмолвно вышли.
- Послушай, Гуррдаар. Ты всегда был образцовым представителем нашего Дома. Ты достоин моего наследства более, нежели твой отец. Всех других моих сыновей вместе со многими офицерами двадцать лет назад сожгли инквизиторы Гайн'Раэгер, и теперь нам придется сотрудничать с ними, но так, чтобы они поняли, что без нас они справиться не смогут. Эти паладины света и добра должны как следует расшибить себе лбы. Я знаю, найти Ургайсарга непросто. Просто заходи подальше к востоку, в глубь лесов. Он где-то там, прячется со своими орками. Недавно мне пришло послание от него, - тут Дэйоргурр показал какой-то грубый кусок материи, на котором углём были выведены человеческие буквы. Гуррдаар начал сосредоточенно читать.
«Здравствуй, отец. Мы оба знаем, что Империя Одраггару рано или поздно потерпит поражение в этой новой войне. Хоррг [1] Уграш’Харга не прекращается, и вряд ли это единственный козырь Врага, но мои друзья близки к находке Клинка, который сможет обратить всё в нашу пользу. Я попробую сделать вылазку в Страну Мрака вместе с ними. Тогда судьба империи будет зависеть от нас, от нашего Дома, и мы сможем взять власть в свои руки. Да сокроет Тьма дела наши»
- Когда это отца заинтересовали дела нашего Дома? – удивился Гуррдаар.
- Когда-то давно он был лучшим из нас. И он чуть было не привёл наш Дом к победе, но ему помешал Некромант. Он внезапно атаковал Империю, и нам удалось отбиться, но план был сорван. После этого нас обвинили в сговоре с Врагом, и стали преследовать с новым усердием. Была объявлена очередная «Тёмная ересь», и постепенно мы вновь стали лишь группой отступников, скрывающихся в этих лесах. Вот Ургайсарг и решил уйти от Тёмного Порядка к Тёмному Хаосу, и стал якшаться с орками. Он считал, что дружба с ними сможет привести наш Дом к могуществу. Мы не потерпели такого падения, и он ушёл к своим любимым дикарям. Но вот, он снова обратился ко мне, говоря о каком-то Клинке. Что за Клинок, я так и не понял. Может, он как-то прознал о нашей сделке со светлыми и решил помочь нам, не знаю. Постарайся выяснить. И… в общем, ты достойный внук, хотя бы ты и был полуорком.
Гуррдаар вновь поклонился. Дед никогда не говорил ему такого. Значит ли это, что Дэйоргурр признал его полноправным наследником правителей Турд'Раэгер? Возможно, и так. Но, в любом случае, не стоило терять голову. Во всех смыслах. Он полуорк, и ему никогда не добиться такого могущества, как у древних повелителей Дома Тёмного Пламени, тёмных лордов Империи Одраггару.
С этими мыслями он, вооружившись двумя мечами и композитным луком, покинул лагерь Дэйоргурра, отправившись в далёкое и опасное странствие.
* * *
[Прошёл месяц]
[Ставка Дэйоргурра]
- Каковы ваши приказания, владыка? Что делать с Гайн'Раэгер? – спросил могучий воин в чёрных доспехах, украшенных грозными позолоченными наплечниками и рогами на шлеме. Это был самый старший из главных офицеров тёмных одраггару, он был родичем правящего ими Дома Тёмного Пламени и руководил гвардией. Он был лучшим учеником Ургайсарга, и сыграл немаловажную роль в воспитании Гуррдаара.
- Продолжайте следить за ними, Руйаагжог. О каждом шаге Серка и его сыновей незамедлительно докладывать мне. Пока что они справляются – их легионы одолевают Врага, но это не может продолжаться вечно. Я чувствую, как из недр Пустоты на нас движется нечто такое, о чём Младшие Расы давно позабыли.
- Младшие забыли… но Старшие?..
- О, Старшие Расы страшатся воспоминаний об этом. Аннихилиат[2] возвращаются, и близится время, когда сойдет первый из них.
Руйаагжог задумчиво кивнул.
- А что с нашим договором?
- А что с ним может случиться? Он всё ещё в силе – я специально отослал внука на восток, чтобы он был в регионе, где Вэурд Гайн'Раэгер лишился Меча. Так Гуррдаар сможет начать поиски с места пропажи, чтобы идти по следам отобравшего. Возможно, ему поможет и мой сын, который наконец-то объявил о своем существовании. Ну, иди же, собирай лучших воинов, следопытов и соглядатаев.
Руйаагжог поклонился Дэйоргурру и вышел.
Дэйоргурр откинулся на спинку трона. Дом Турд'Раэгер вновь начал действовать, снова Тьма крадется к трону Империи. Главное – не проиграть сейчас, ведь на кон поставлены жизни всех тёмных одраггару…
[Юг Скалистых Угорий]
Гуррдаар поднялся на вершину скалы. Солнце било ему в глаза, и он сощурился.
Болота и леса, оставшиеся за спиной, уступали место пыльным плато и поднятиям с редкими островками зелени впереди. Таковы были южные Скалистые Угорья, и вдалеке отчетливо виднелись зубья Железной Гряды – страшная, непреодолимая чёрная стена, пронзавшая клубившиеся тучи. Удручающее для человека зрелище, оно завораживало взгляд полуорка Гуррдаара, никогда толком и не видавшего ничего, кроме лесов да каменистых холмов над болотами.
…Весь этот день Гуррдаар шёл, постоянно озираясь. Странные звуки беспокоили его тонкий слух, но до наступления темноты ничего страшного он не чувствовал.
Но вот с наступлением темноты он вынужден был напрячь все свои чувства до предела, благо что видел в ней куда лучше людей. И устрашился увиденному.
Какие-то ужасные существа двигались от Зубатого Перехода – горной теснине, единственному пути в Царство Мрака. Кто это, Гуррдаар понятия не имел, но счел за лучшее затаиться в пещере, которую присмотрел еще вечером в одной из многочисленных скал.
В пещере, куда в страхе забрался полуорк, пахло чем-то странным. До боли знакомым и при этом неведомым. Пахло живым существом, это точно.
Не успел Гуррдаар как следует разобраться в запахе, как чья-то поистине огромная трехпалая рука схватила его туловище. Гуррдаар достаточно перепугался, когда оказался перед огромным зелёным бородатым клыкастым лицом. Неужто тролль? Как тролль забрался так далеко на юг от своих родичей? Что он забыл здесь, под сенью Вражьих стен? Может, он и сам на стороне Врага… тогда конец странствиям Гуррдаара.
- …Хэй, я с тобой разговариваю, мелкий орк! – ревел громоподобный глас.
- Ты же из стана Врага, разве я не прав?
Тролль хохотнул и разжал пальцы. Гуррдаар пролетел не меньше двадцати футов, и успел перевернуться в воздухе, прежде чем ловко приземлиться.
- Я Несломленный. Похоже, как и ты.
- Несломленный? Кто это?
- Мне тебя съесть, что ли? Мы отказались служить Врагу, мы сами себе хозяева. Нас не так мало, как Он думает, но и не так много, как хотелось бы. А ты что же, одинокий орк, здесь забыл?
- Я полуорк, видишь, ростом не вышел.
- Хм, и то верно. Откуда же ты, и как тебя звать?
- Я Гуррдаар из Дома Тёмного Пламени, единственный сын Ургайсарга, сына Дэйоргурра. А каким именем наречен ты?
- Тфу ты, мудрено... имя мое, что ль, спрашиваешь? Цаграгг. Так… ты сын Ургайсарга, значит. Знаю одного человека с таким именем. Только у него ещё дети есть – двое сыновей и дочь. Все младше тебя. Но старший из детей уже побольше тебя будет.
Гуррдаар ошарашенно воззрился на тролля.
- Ты знаешь моего отца?! Как?..
- Мы в одной орде – сначала был клан огров, потом присоединялись тролли, орки, гоблины. И твой отец. Он там какая-то важная шишка в вашей семье? Турд'Раэгер, да? Он помог нам в наших поисках - мы впервые за много тысяч лет, со времён наших предков, сдвинулись с мёртвой точки. Мы ищем древнее оружие, с его помощью поможем и в ваших бедах – Ургайсарг укрыл многих из нас от… этой, как ее там… ик?-визг?… нет… гудор хаггурз, шацраг йор балг![3] – разразился Цаграгг, гневно скаля клыки.
- Может, инквизиции?
- Во! Проклятые людишки, приходили со своими слонами и машинами, жгли, терзали, громили, убивали. Мы им спуску не давали, гоняли их. Было это лет эдак семьдесят назад. Так вот, были у нас два брата огра, Ког и Цог - ростом что скала – футов тридцать, сейчас таких уже и не осталось почти. Представь себе тридцатифутового огра, малец, каково оно, а? Вместе на слонов выходили, бои были нешуточные – они ж одинаковые по росту получались. Почти сразу же, людишки целые карательные легионы стали посылать. После одного тяжелого боя потеряли треть Орды, а оба брата чуть не погибли. На них живого места не оставалось, но мы их выходили. Потом они по-хорошему попросили остановить нашу Хоррг, чтоб не погибать всем в битвах, а зализать раны, подготовиться, а потом устроить им такую взбучку, чтоб сто лет боялись подходить. Мы послушались, даже орки согласились. Но ты же знаешь их, этих людей – они любую нелюдь боятся и ненавидят. А самое главное, хорошо о ней помнят. Они же тоже там полегли, в битвах с нами. Вот и пришли через тридцать лет, когда расправились с Некромантом и Уграш’Харгом. В пылу «священной войны» они прочесали леса и горы, и наша Орда окончательно захирела. А мы хотели устроить наш Хоррг, который обещал стать куда более грандиозным, чем у этого предателя Уграш’Харга… но он накрылся медным тазом.
- Предателя?..
- Ну да, мы, что из рас Тьмы, зовем всех наших родичей, служащих Пустоте, предателями. Ну, слушай дальше. Много хагговы[4] инквизиторы наших изловили, но уже тогда поднимался новый тёмный лорд. Ургайсарг, прозванный Тёмным Змеем, охотился за этими мразями, и истреблял их в одиночку. Наш вождь, Дарзрок, почувствовал тогда могучую энергию Хаоса, которую он использовал, и сказал оркам отыскать этого шамана. Но они нашли человека. Тёмный Змей чуть позже сражался вместе с нами, и увёл нас от большой беды. Вы ведь неспроста объявились тут, Ургайсарг нас предупреждал, что кто-нибудь из его людей объявится на нашей земле. Впрочем, тебя трудно назвать человеком, маленький орк. К-хм… Полуорк.
- А что с братьями?
- Пока не выходят на прямую связь, только сообщения оставляют. Вроде своих клановых символов, которые могут обнаружить только наши охотники. Ну что, я так понял, тебе к отцу надо. Пошли.
- Но там твари Пустоты, надо подождать...
- Чего? Конца света? Тебе люди мозги промыли? Не обижайся, я их уважаю куда больше имперцев, но лишь только потому, что они родичи твоего отца. Люди всегда есть люди. Ну, почти всегда. Твой отец сильно от них отличается. Ну всё, идём уже. До наших недалеко к югу отсюда.
Глава 2. Ургайсарг и Несломленные
...Гарргок зорко всматривался вдаль, на север. Там двигалось нечто невиданное. Это была не Тёмная Орда Глуграгша, а настоящие Враги. И вел армию не орк, и даже не чернокнижник тёмных эльфов. Это был, по меньшей мере, Герольд Пустоты. Хотя... пожалуй, нет. Гарргок был не только воином, но и шаманом, как его дед Дарзрок, и умел чувствовать энергию других существ. Армией командовал либо какой-то невероятно могущественный Герольд, либо... нечто другое, совершенно иного порядка. Орк много повидал на своём веку, видел он и Некроманта, и своих сородичей под началом великих предателей, Уграш’Харга и Глуграгша, и чернокнижников разных рангов, от обычных офицеров армий нечисти до Герольдов Пустоты. Но такое он ощущал впервые.
Орк не читал легенд, но он знал их. И в них упоминались демоны. Особые существа, весьма могучие и злобные. Сила их разнилась, но даже самые слабые из них были сильнее среднего Апостола. И среди них были Стражи, Жнецы и Разрушители[5], как-то по-учёному они еще назывались, но Гарргок не знал, как именно.
“Ну-ка, что это там? Тролль, движется сюда. Скрытно, не сразу разглядишь, если знаком с местностью меньше тридцати лет кряду и не знаешь каждый валун. Очень крупный - рост, как у среднего огра. Цаграгг, не иначе. Но кто это там с ним? Человек?! Нет, глаза бликуют... как у орка. Хм, странно. Редко, очень редко встретишь полуорка, да ещё и так близко”
- Эй, тихо там, - бросил орк гоблинам, засевшим в темном углублении, со всех сторон обложенном камнями; слишком много они говорили без толку. Там было место для костра, но гоблинам положено было держать там тележку с пиротехникой. Гоблины сегодня что-то болтливые попались. Молодые, что сказать, Врага не видели еще толком, вот и шепчутся. Правда, хоть гоблины и заткнулись, орк решил припугнуть их для острастки. – Знаете, что у демонов очень тонкий слух?
При упоминании демонов повисла гробовая тишина. Гарргок невесело ухмыльнулся.
Гарргок решил подождать, пока Цаграгг и полуорк не подойдут к этой скале, на которой он устроил наблюдательный пункт Орды Красных Камней[6] - никто не прошёл бы мимо, не поздоровавшись. В противном случае, в скрытной пещере внизу ожидал отряд орков и несколько троллей, а наблюдатель в случае серьезной угрозы дает сигнал гоблинам запускать красные ракеты в воздух.
…- Камень красен, кровью врага обагрен. Найденный Клинок Несломленным опора, - пробасило совсем рядом. Цаграгг пришёл и произнёс пароль.
- Славный воин, Клинок обретя, врагов сокрушит, Орду воскресит, - ответил Гарргок на приветствие тролля. - Хэй-ха, Цаграгг! Кто это с тобой?
- Это Гуррдаар, сын Ургайсарга и Заргги.
- А, так это тот самый, которого надо было в отцовский дом привести... ясно. Ну здравствуй, племянник. Ты к отцу?
- Ага, - донеслось снизу.
- Ясно. Сейчас спущусь.
Гарргок подошел к убежищу гоблинов.
- Эй, передайте Ошгаррку: пусть дежурит дальше, я поведу Цаграгга и Гуррдаара к Ургайсаргу.
Самый юный из гоблинов быстро юркнул в незаметный проход – и скрылся.
…Ургайсарг сам шёл им навстречу. Высокий, худой, одет в длинный балахон; явно колдун, но походка воинская. Ростом семь с половиной футов – примерно одинаков с орками; и сыном. Могучий тёмный владыка, внушающий трепет в сердца врагов. Гарргок, будучи на два фута выше Ургайсарга, прижал кулак к груди и отошёл к более мелким собратьям[7]. Отец и сын не знали друг друга, так что встреча была более прохладной, нежели тёплой.
- Здравствуй, сын мой! – воскликнул Ургайсарг, вздымая жилистые руки к небу.
- Здравствуй, отец, - ответил Гуррдаар, кивнув.
- Не кланяйся. Никогда. Тебя должны были этому научить. Неужели ты подвергался насмешкам, и был отстающим учеником?
- Ни разу не стерпел, отец, и был лучшим. Давай сразу к делу.
- Как скажешь. Тебя дед прислал?
- Да. Дэйоргурр интересовался, не знаешь ли ты о нашей сделке с имперцами.
- Разумеется, я знаю. Было бы весьма глупо с вашей стороны не воспользоваться ошибкой Вэурда.
- Нашей? Разве ты не один из нас?
- И да, и нет. Я уже давно стал воином Орды, но связи предпочитаю сохранять. И всё же… всё же, пожалуй, я больше проникся идеалами этих существ, нежели собственного народа. Однако я готов блюсти интересы Турд'Раэгер – ведь когда-то, с полвека тому назад, да и раньше, я вел их в бой, и я же потом укрыл нас от большой беды. Правда, я тогда расстался с жизнью в битве с Некромантом, но смог вновь вернуться в своё тело. Но я смертельно устал от всех этих внезапно нахлынувших дрязг и дополнительного осложнения в лице единого Врага, и ушел, так сказать, в одиночное плавание. Воюя против инквизиции Одраггару, я познакомился с орком по имени Дарзрок - старым шаманом, которому ещё тогда явно было больше сотни лет. У его правнучки Заргги есть старший брат, Гарргок – вон он там. Всю свою жизнь он ищет Клинок Хаоса – могучее оружие, укрытое орками давным-давно в южных лесах Большой Драгонии; в каких именно, никто, правда, так и не знает. Один раз я спас ему жизнь - мы наткнулись на отряд инквизиторов. Прошло несколько лет, и я решил поближе узнать семейство Дарзрока: мы стали вместе с Гарргоком и Зарггой путешествовать по лесам, горам и пещерам, а потом я и она сблизились настолько, что в итоге я стал отцом семейства. Забавно, не находишь? Могущественный тёмный колдун, плетший сложнейшие интриги, канул в безвестность, связавшись с орчихой, родившей тому детей? Так и затерялся я, наследник Дома Тёмного Пламени, в диких лесах, среди их не менее диких обитателей… но я знаю обо всём, что творят мои родичи. И скажу вот что: мы впервые смогли подловить светлых на крючок. Теперь надо держать леску: смотрите, чтобы ваших агентов не раскрыли; у светлых тоже котелки варят. Кто-то обязательно пронюхает о связях Серка, и постарается их оборвать – быть может, и узурпировать власть. Нам нужен Серк на троне Империи: ни его сыновья, ни тем более кто-либо посторонний. Чтобы поддерживать его как можно дольше, мы должны выполнить нашу часть сделки.
- Найти и доставить им Меч. Но как теперь нам его искать?
- У меня есть мысль по этому поводу. Для поиска одного Меча лучше использовать другой – древняя связь между артефактами поможет нам проследить, где Враг запрятал Меч Огня. Теперь буду говорить как ордынец. Наши поиски Клинка сузились до местности; самое трудное – добраться туда. Мы поможем тебе в поисках Меча Огня, но сначала мы заберем наш Клинок.
- Клинок… хм. Это не о том ли ты Клинке говоришь, который… как же там… кровью врагов камень обагрит, врагов сокрушит, Орду воскресит?..
- Довольно кратко, без нужных подробностей, но смысл примерно таков, - ухмыльнулся Ургайсарг.
- А что вообще за Клинок? Это ведь тоже Меч Силы, не так ли?
- Верно. Клинок Хаоса, Сокрушитель. И мы точно установили, что он находится под сенью гор Железной Гряды. Дарзрок отправил туда шаманов и охотников, чтобы они нашли Клинок, а мы, воины, отправляемся за ними, чтобы прикрыть их от Врага. Тем более, когда демоны вырвались из Царства Мрака. Надо сказать, Несломленные еще ни разу не подбирались прямо к порогу Врага.
- Стой… погоди, что?! Демоны?.. разве они существуют?
- А ты разве не чувствуешь их силу? Могучую, чуждую, злобную…
- Так… это те твари – то, что вышло из Страны Мрака… и есть демоны. Ладно. И как их уничтожить?
- Имея по меньшей мере один Клинок. Но точно не знает никто. Последний раз о них упоминалось пять тысяч лет назад, как о давно забытой угрозе Войны Копьеносцев. Уже тогда люди мало верили в существование демонов – не просто тварей Пустоты, но её главных порождений. Но не будем об этом. Скажи лучше - готов ли ты отправляться вместе с нами в экспедицию за Мечом?
- Как я понимаю, выбор у меня небольшой.
- Хорошо. Значит, встречаемся здесь же на восходе солнца. А пока мы соберем всех, кого нужно... что такое, Гарргок?
- Вести с дозора. Два огра идут прямо сюда.
Ургайсарг, не говоря ни слова, просто возложил руку на плечо орка, и они вместе скрылись в вихре тёмной энергии и красных сполохов.
…Вернулся он спустя буквально десять минут, вместе с двумя поистине гигантскими рыжеволосыми ограми. Гарргока не было.
- Кто это? – Гуррдаар схватился за рукоять боевой секиры.
- Это друзья Орды, - успокоил того Ургайсарг, пока огры садились прямо на землю.
- Ког, - сказал тот, что был чуть поменьше, с кожей густого смуглого цвета. На его поясе были развешаны черепа самых разных форм и размеров, плечи украшали клыки элефанта.
- Цог, - представился огр побольше, с более чёрным цветом кожи. Его тело защищали ребра элефанта, шлемом служил череп невиданной рогатой твари, а на поясе закреплены орочьи и тролльи черепа. – Гарргок в дозоре.
- Наша помогать ваша найти Меч, - сказал Ког.
- Вы братья? – спросил Гуррдаар.
- Ага, - ответил Цог. – Ког младший, Цог старший. У вас могут быть ба-альшие проблемы с Мечом. Дракон[8] следит. Но не только он. У него есть Герольды и демоны, и они смотрят с башен. Даже мы боимся их.
«Огромный огр боится, да ещё и признается в этом? Тогда дела поистине плохи…» - подумал Гуррдаар.
- Вместе управимся, - сжал губы Ургайсарг. – У меня с этими Герольдами старые счёты… а демонов не бойтесь.
- Легко сказать, - фыркнул Ког.
- Когда мы ушли от вас, встретили мы одного, - постучал по шлему Цог.
- На наша беда, - добавил Ког. – Он едва моя не убить. И ранить Цога.
- В общем, сильные они, эти ребята. Еле их завалили.
- Мы с сыном обладаем искусными познаниями природы Тьмы, и поможем в поисках Клинка. Шаманы уже нащупали его примерное расположение, а мы прикроем воинов.
- Решено. На рассвете выступаем. Сейчас спать, - подытожил Ког.