Категории — это наиболее общие понятия, отражающие сущностные стороны процессов и явлений, в данном случае — политических. Критерии для выделения категорий различны.
Первым является степень самостоятельности употребления. По этому критерию выделяют:
Вторым критерием является состояние политической жизни. По этому критерию выделяют:
|
| Методы политологии Общие методы исследования политики: |
| Методы: | На чем акцентирует внимание: | Как изучает политику: |
 Социологический
| На зависимости политики от социальных факторов: экономики, социальной структуры, идеологии, культуры и т.д. | Анализ политики как сферы целенаправленных взаимодействий социальных групп, преследующих свои интересы. Характер интересов обусловлен социальными факторами |
 Институциональный
| На взаимодействиях политических институтов: права, государства, политических партий, движений и т.д. | Анализ официальных структур и формальных правил принятия решений |
 Исторический
| На политических явлениях и процессах во времени и пространстве | Анализ изменений политических норм, отношений, институтов в контексте связи прошлого, настоящего и будущего |
  Психологический
| На субъективных механизмах политического поведения: побуждения, желания, страсти и т.д. | Анализ индивидуальных качеств, черт характера, бессознательных психических процессов, влияющих на политическое поведение |
 Системный
| На целостности политики и характере ее взаимоотношений с внешней средой | Анализ характера обмена ресурсами и информации между политикой и другими сферами и способов распределения ресурсов институтами власти |
 Культурологический
| На выявлении зависимости политических процессов от типов политической культуры | Анализ характерных черт политической культуры (доминирующей и субкультур), их взаимосвязи с политическим режимом, уровнем политических свобод, общим культурным уровнем населения |
 Нормативно-ценностный
| На выяснении значения политических явлений для общества и личности, их оценку с точки зрения общего блага, справедливости, достоинства личности и других ценностей | Анализ этических ценностей и норм политических институтов и личностей, политического поведения и деятельности |
 Функциональный
| На фактах и логике политических процессов, абстрагируясь от этической оценки политики | Анализ взаимосвязей политических явлений, проявляющихся в опыте (например, взаимосвязей между уровнем экономического развития и политическим строем, между избирательной системой и количеством партий) |
 Антропологический
| На обусловленности политики не социальными факторами, а природой человека, присущими каждому индивиду потребностями (пища, одежда, жилье, безопасность, духовное развитие и т.п.) | Анализ политических действий не только как влияния социальной среды и разумной социальной мотивации, но выявление иррациональных, инстинктивных, биологических и других мотивов человеческого поведения |
 Социально-психологический
| На зависимости политического поведения индивидов от их включенности в социальные группы и от различных параметров последних | Анализ психологических характеристик групп (малые, этносы, классы, нации), механизмов их взаимодействия (подражание, заражение, внушение) |
 Критически- диалектический
| На выявлении внутренних противоречий, конфликтов в политике как источника ее самодвижения, движущей силы политических изменений | Анализ причинно-следственных связей конфликтов на всех уровнях социума (от межличностных до глобальных) |
Сравнительный (компаративистский) 
| На выявлении внутренних противоречий, конфликтов в политике как источника ее самодвижения, движущей силы политических изменений | Анализ причинно-следственных связей конфликтов на всех уровнях социума (от межличностных до глобальных) |
 Бихевиористский (поведенческий)
| На личностном измерении политики, поведении отдельного человека | Анализ систематически наблюдаемого поведения индивида, возможность изменения его мотивации |