Девять прекрасных девушек сидели на камнях, в театре. Аполлон поприветствовал их. Они ответили взаимностью. Солнце уже начало появляться на горизонте и самая худенькая из девушек начала прекрасно танцевать.
Аполлон сел на холодный камень и начал любоваться происходящим.
– Кто вы? – не отрывая глаз, спросил мыслитель.
Дама с короткими волосами и вечно улыбающимся лицом ответила:
– Я Талия, пишу комедии, а мы – Музы. Покровительницы искусств. Танцует – Терпсихора. Она наивно полагает, что в танце раскрывается вся сущность искусства. Вон там сидит Каллиопа, она пишет эпическую поэзию. К слову, очень скучная тарабарщина. Эвтерпа – лирик и музыкант, постоянно напевает свои унылые стихи под игру лиры. Мельпомена пишет и играет трагедии – одна. Это, наверное, самое трагичное. Эрато пишет любовные стишки, хотя у неё не было мужика с самого зарождения мира. Полигимния пишет гимны, хотя, честно, здесь они никому не нужны. Клио вообще занимается историей, а Урания – астрономией. У нас тут кружок искусств.
Эвтерпа запела:
– Вся жизнь – это боль, ни меньше, ни больше,
Безумие, страх, нищета и страданье…
Ничто не спасет, никто не поможет.
И все мы погибнем от наших рыданий.
Мельпомена начала аплодировать, но Эрато не могла не вставить свое слово:
– Любовь нам поможет, любовь нас спасет,
Любовь нас согреет, когда нам так больно.
Подруги мои, любовь – это все.
Она же поможет разбить все оковы.
Аполлон был удивлен таким ответом. Он осмотрел театр, а после встал и вдохновлено спросил:
– А мне можно попробовать тоже?
– Конечно, – разрешила Эвтерпа.
Аполлон задумался на несколько минут, а потом начал читать свою работу:
– Поток безмерных изменений
Ведет меня к моей судьбе.
Не знаю, кто я: бог иль гений
Среди бесчисленных творений,
А, может, просто чья-то тень.
В моих словах размытый смысл,
Во тьме я солнце потерял.
Теперь не вижу света истин,
Я пережил свое убийство.
И вот мой новый материал.
Я погружаюсь в мир страданий,
Чтоб радость из него нести.
Нет больше скорби. Нет печали.
Нет ничего, о чем мечтаю.
И в этом радость, в этом мир.
Поток безмерных изменений
Ведет меня к моей судьбе.
Не знаю, кто я: бог иль гений
Среди бесчисленных творений,
Или бездарный раб сомнений,
А, может, просто глуп без меры,
Слуга ли я бездумной веры?
Не знаю, кто я. Просто тень.
Музы встали и начали аплодировать, но Аполлон не кланялся. Слеза прокатилась по его щеке. Ему стало очень грустно, ведь он потерял свое солнце. Но вот же оно! Оно уже появилось на небесах! Почему мудрец усомнился в его власти? Почему он перестал его видеть? Почему он ослеп?
Урания подошла к Аполлону и, похлопав по плечу, сказала:
– Мудрый лишь одним путем может стать мудрейшим. Он сначала должен ослепнуть, а потом снова прозреть.
– Что это значит? – спросил юноша.
– Свет старых истин загораживает нам свет новых. Так же и со звездами. Чтобы увидеть скрытую звезду, нужно как-то обойти свет старой.
Аполлон был доволен таким ответом. Он решил остаться с музами. Они целыми днями читали стихи, пели песни и танцевали. Вокруг старого театра собирались путники. Некоторые даже строили здесь дома, чтобы слушать прекрасные пения Аполлона и муз. Через год вокруг театра образовался целый город, который назвали Дельфами. Аполлона сделали царем, а он все продолжал утопать в искусстве. Музы поддерживали его, помогали ему, учились у него.
Однажды царь гулял по полю, напевая одну из своих песен. Вдруг вдалеке он увидел Гермеса, бегущего в его сторону. Бедняга был весь изранен и искалечен, но автоматически продолжал двигать ногами. Гонец добежал до сияющего мудреца и упал на колени.
– Аполлон, мы проиграли. Титаны оказались сильнее. Олимп разрушен, разорен. Все убиты. Почти все. Арес ищет тебя. Он считает, что мы проиграли из-за твоего побега. Прячься!
Сказав это, Гермес закрыл глаза и упал на землю. Он умер. Аполлон с почестями проводил мыслителя в дальний путь. Через пару недель в Дельфы наведался Арес. Он начал грубо расспрашивать людей о своем заклятом враге. Аполлон же заступился за одного из свои подданных и начал переговоры с мудрецом войны.
– Что тебе нужно? – огорченно поинтересовался Феб.
– Я пришел убить тебя, жалкий трус! – прокричал воин, размахивая клинком.
– Брось меч. Я безоружен.
Арес отбросил холодное орудие и начал потирать кулаки. Светоносный мыслитель спокойно спросил:
– К чему нам эти ссоры?
– Ты предал нас!
– Я просто не хотел убивать!
– Убивать за своих братьев – дело чести!
– Мне больно было смотреть на страдания людей! Мы убивали практически безоружных. Они не представляли опасности. В ваших глазах было неистовство, безумие. Мне было больно смотреть на вас.
Арес с ненавистью бросился к своему врагу. Аполлон легко парировал его атаки, а после и сам начал атаковать. Мудрецы бились до последней капли крови. Арес пал на колени и сказал:
– Ты силен! Надо было тебя зарубить…
После этого он упал замертво. Жители Дельф обрадовались такому повороту событий, а вот Аполлон загрустил. Он не хотел никому вреда, но так получилось. Смерть часто заставляет выбирать между собой и другим, таково жертвоприношение, которое она требует от нас, смертных.