Деметрий Лукич, предоставивший диковинную салфетку в день моего визита в магический офис, прислал самиздатовскую книжку. Автор не указан. Название – «Если бы я был писателем». Это не был толстый сатрый фолиант, это была тоненькая брошюрка с одним единственным рассказом. С внутренней стороны обложки, вместо автографа, было написано: «Прочти и еще раз подумай!». Подписи нет. Маг явно избегал причастности к авторству. Ну, и ладно! Даже думать не буду, в чем тут прикол. И, вообще… Все, что я хочу, это чтоб от меня уже отвязались. Два дня назад, после разговора с господином Владомиром, я решила, что меня оставят в покое. Ан – нет! И, если бы не любезность, оказанная мне Деметрием, я бы и читать ничего не стала. А так… Раз уж он ко мне по человечески отнесся, сделаю одолжение – потрачу чуть-чуть своего времени.
«То ли личное пожелание самого долгожителя, то ли негласное предписание свыше все время подталкивает к осоению новых сфер. Одной из таких стала психиатрия. Изучив ее на университетском уровне, я, однако, не собирался напрямую практиковать, как врач. Я избрал кураторство. Заключалось оно в том, чтобы отсеивать пациентов с реальными психическими расстройствами от людей с теми или иными «отклонениями» по нашему профилю. Это могли быть маги различных направлений: ясновидящие, астральные путешественники (чьи видения казались их близким заурядными галлюцинациями); яснослышашие (голоса в их голове вызывали тревогу прежде всего у них самих); медимумы (чьи диалоги с мертвыми побуждают негодовать даже служителей церкви) и простые смертные с «подселенцами» (медицина приравняла их к шизофрениками с раздвоением личности и лечила их варварски – путем многократного введения в инсулиновую кому). Надо ли говорить, что разница между пациентами и «НЕ пациентами» была колосальной. И, если первым требовалась помощь психиатра, то вторых необходимо вытаскивать из цепких лап заботливой медицины.
НАШ постоянный сотрудник из числа не самых сильных магов, при малейшем подозрении о появлении «НЕ пациента», связывался непосредственно со мной.
Моим дебютом стал молодой человек двадцати пяти лет от роду. Он уверял в том, что способен управлять ветром. На мою просьбу продемонстрировать мастерство, парень без тени смущения подошел к окну, за которым, надо отметить, наблюдался полный штиль.
Через тридцать секунд отметились легкие дуновения, затем начался устойчивый ветер, вскоре перешедший в ураган.
Так в нашем ордене появился маг-метеоролог.
Позднее, была в моей практике женщина, устроившая после смерти горячо любимого мужа алтарь в его честь, собрав под огромным портретом все вещи, связывающие их двоих. И каждый день она беседовала с изображением, будто с живым. Дело дошло до того, что бедняжка начала пить, как ее покойный супруг незадолго перед смертью (собственно, это его и сгубило). Кроме того, голос ее стал низким и сиплым, лицо обрюзгло и приобрело землистый оттенок. Она все более и более стала внешне походить на усопшего. Женщина перестала есть, спать, начала разговаривать сама с собой.
Пришлось избавляться от «подселенца», коим стал любимый супруг.
Разумеется, среди осмотренных мною встречались и пациенты, но не часто. Сотрудник больницы был довольно не плохим специалистом в нашем деле.
Рассказываю я об этом для того, чтобы стало понятно, что каждый случай индивидуален, и подчас требует долгого и всестороннего изучения.
Событие, о котором хочу поведать подробно, стало знаменательным, поскольку стало последним в моей практике.
«У нас криминальная девушка», подчиненный, как всегда был лаконичен. «Не маг. Возможно, пациент. Но, тогда с атипичной аурой. Предварительного диагноза «от меня» нет. Доставлена на экспертизу с целью определения степени вменяемости. Проходит обвиняемой по уголовному делу. Покушение на убийство какого-то датчанина – крупного бизнесмена. Наследный принц судостроительной империи. Ранее знакомы они не были. И ОБЩИХ знакомых пока не установлено. И гражданство у них разное – она местная. И мотивы, как таковые, отсутствуют.
Подкараулив Эвальда (так зовут этого бизнесмена) на выходе из офиса, бросилась на потерпевшего с ножом. Спасли охранники. Иностранцы эти «русской угрозой» запуганы, вот и едут к нам с «группой поддержки» от водителя до телохранителя, из числа соотечественников. Опасаются русской мафии. Все перестройка, гласность; все им разрешено, повсюду носы свои суют, а потом «у себя» все наизнанку выворачивают».
Многословность подчиненного многим кажется недостатком, но за годы совместной работы, мы «взаимопрониклись» и слышали друг друга «между строк» (данный каламбур прошу считать единственно верным!).
Сидор, мы предпочитали звать его Сидром, отметил главное: трусливая бизнес-шишка уже давно с помощью личной службы безопасности и богатых родственников уже сто пятьдесят раз перепроверили родословную нападавшей до тринадцатого колена. И можно быть уверенным на девяносто девять процентов, что никаких реальных угроз со стороны русских они не получали. Иначе наследничка никто из дома не выпустил.
Мне не терпелось узнать все те подробности, о которых подчиненный умолчал по телефону. Но еще больше мне хотелось познакомиться с девушкой. На первый взгляд, ситуация и впрямь «отдает безумием». Однако и безумие произростает от разных корней.
Аура у нее действительно удивительная. Совсем не того цвета, что бывает у буйно-помешанных. Все нюансы голубого, ультрамарина, бирюзы, травянисто-зеленого, морской волны присутствовали в ней, переливаясь, плавно перетекая из одного в другой.
- Вас зовут Кристина, верно?
Девушка (на вид лет шестнадцати, хотя на самом деле, она уже достигла совершеннолетия) поражала какой-то неестественной красотой. Светло-русые волосы в легком беспорядке. Бледная, почти прозрачная кожа вызывала ассоциации с японскими статуэтками гейш. Миндалевидные глаза на узковатом европейском личике казались еще более неестественными, чем кожа. НО НЕЕСТЕСТВЕННО КРАСИВЫМИ! Глубокими, бездонными, манящими.
Ее нельзя назвать хрупкой, скорее спортивной. Маечка открывала для обозрения руки с явно «рабочими» мышцами, выдавая человека, дружащего с регулярными тренировками.
«Неужели киллер? С такой-то аурой?».
- Да, меня зовут Кристина. Кристина Понсон. Зазвучавший голос напомнил Сару Брайтман.
Нежный певучий тембр и спортивное тело – чудовищный контраст!
В общем, все в этой Кристине было до невозможности дисгармонично. И, в то же время, такой контраст породил новую экзотическую красоту. Холод кожи и огонь в глазах. Упругость тела и нежность речи…
Фотография, изъятая из института, в котором училась девушка, являла несколько иную Кристину: с убранными волосами, в строгом деловом костюме, с большими «офисными» очками и макияжем в стиле «юрист». Задержанная в повседневной жизни не стремилась выделяться. Ее замечательная аура на фото также «усреднилась». Сохранив все цвета, она не казалась такой живой.
- Ну, рассказывайте!
- Что рассказывать? – собеседница несколько подалась вперед, выдавая открытость к сотрудничеству.
= Хм, расскажите о себе: где родились, как прошло детство, где удалось побывать, чем сейчас занимаетесь?
- Хорошо, я тогда с самого начала…
Час я выслушивал чужие воспоминания, так и не уловив ни толики полезного. Передо мной сидел абсолютно нормальный искренний человек. Как мне показалось, добрый и даже в чем-то наивный.
Сделав несколько пометок в блокноте, завершил встречу. Для первого раза достаточно. Оставив ценные указания Сидру, попридержать нашу барышню, не подпуская к ней никого из обитателей клиники, включая местный персонал, я направился к офису «судостроительного принца».
- Как дела, дружище?! – хлопнул я по плечу здоровенного водителя бизнес-Эвальда.
Личный водитель, как и все личное магната, был произведен в Дании. Сначала удивленно захлупал глазами, но быстро поддавшись воздействию, радостно разулыбался.
- Привет! Давно не виделись, э…
- Курт!
- Точно! Не ожидал увидеть своих здесь. Какими судьбами?
- Да вот, ищу себе нового хозяина. Мой нынешний стал излишне прижимист. Говорит, что пребывание в СОЮЗЕ НЕЗАВИСИМЫХ ГОСУДАРСТВ обходится через чур дорого. Может, твоему телохранитель нужен? Я слышал, на него покушались!
Водитель повертел головой по сторонам. – Пойдем выпьем! У меня как раз смена закончилась, и я в приличный паб собирался.
- Разве тут есть хоть что-то приличное?
- Для человека с деньгами всегда найдется. Надеюсь, ты при деньгах, или с твоим хозяином СОВСЕМ не погуляешь?
Вот и открылась она – ДАТСКАЯ ТЯГА К ХАЛЯВЕ, которой не грех и воспользоваться. Выпивка за чужой счет располагает к долгой и обстоятельной беседе.
От водителя я узнал много полезно-бытового. Магната называли принцем, и это было вдвойне оправдано: помимо неизбежного потенциального наследства в виде крупной монополии, он с момента рождения, получил титул. Его далекие предки происходили из древнего королевского рода. А его нынешние предки в лице папы и мамы, выявили перспективы развития бизнеса в слиянии двух компаний путем бракосочетания их отпрыска с племянницей начальника одного из «СНГовских» пароходств. Предприимчивые датчане решили урвать жирный кусок от разваливающегося пирога под названием «БЫВШИЙ СОВЕТСКИЙ СОЮЗ».
«Может, конкуренты наняли Кристину? А как же аура? Она, как детектор лжи. Впрочем, если высокий специалист поработает с сознанием и подсознанием мага, если тот откроет в себе новый потенциал, перекрывающий мощью все изначальные способности… И, все же, эта аура не похожа на магическую. И дело не в цвете. Аура преступницы будто живая. Впрочем, «непознанное вами остерегайтесь называть не существующим», как сказал один великий ученый.
Со слов все того же водителя, ставшим свидетелем нападения, девчонка не похожа на профи. Да, подвижная, сильная, маневренная. Но верхняя часть тела развита лучше. Скорости и предварительного расчета ей хватало, а вот на ногах не удержалась. В милиции сказали, что каблук сломался. А какой нормальный киллер пойдет на дело в неудобной обуви? Водитель ежевечернее после работы просматривал боевики и, как все порядочные киллеры, знал, что главное в этом вопросе – экипировка! Их экипировки удовлетворял лишь нож нападавшей – солидный такой, красивый. По всему видать старинный. Он тоже в фильмах видел: типа «Лара Крофт», «Мумия» или «Охотники за древностями».
«Похоже, нож ритуальный. Надо будет уточнить. Хотя, с чего бы мне это делать? В мои задачи не входит расследование. Хотя я понимал, что именно этим и занялся. Также я понимал, что по непонятной причине, испытываю антипатию к этому принцу датскому.
Успокоив себя тем, что расследование НЕОБХОДИМО провести в интересах государства (на кону пароходство), а поручить некому (в деле сыска специалистов в Ленинграде нет), я отправился в архив.
- Тебе много и с подробностями или кратко и по существу, - вечно занятый Порфирий Лукич всегда минимизировал свои и чужие временные затраты.
- А что наиболее ценного в архиве имеется?
- Я бы начал с энциклопедии ведьмы Эльзы, - архивариус сглотнул при упоминании об одной из своих бывших любовниц. – Именно она защищала «докторскую» по аурам. Любая органика!!! На сегодняшний день она – крупнейший специалист мирового масштаба в этом вопросе. В конце концов, ты всегда можешь к ней обратиться.
Не найдя ответ в тех разделах, на которые более всего рассчитывал, и пролистывая оставшееся для очистки совести, я наткнулся на то, что и прояснило, и запутало ситуацию еще больше. Та, кому принадлежала данная аура не могла родиться в Ленинградской семье, как впрочем, и в датской тоже.
Аура являлась единственной аномалией Кристины, поскольку все анализы свидетельствовали об отсутствии какой-либо генетической мутации.
Весьма странный сценарий у этой детективной пьесы: найденный ответ на возникший вопрос порождает еще вопросы. Причем не один, а с прогрессией. И, если верить Эльзе, сейчас главный вопрос – «Как найти ту женщину, о которой ровным счетом ничего не знаешь?». Правда, ее можно опознать по ауре. И уже ясно, как она выглядит. Большой минус в том, что на фото аура теряет специфические нюансы, уподобляясь человеческой.
Из медкарты было известно, что к покушению Кристину вынудили повторяющиеся мучительные сны. Непонятные женские голоса уговаривали убить незнакомца, которого, как ей казалось, она любила. Чья-то рука услужливо протягивала нож: «Либо он, либо ты. НАДО успеть до свадьбы!».
Именно этот голос назначил место и время.
Девушка уверяла, что сопротивлялась до последнего, но страшные картины собственной гибели в какой-то момент сломили волю.
Узнав через подчиненного, каким образом у нападавшей появился реальный кинжал, я направил большую группу оперативников в бассейн, который регулярно посещала Кристина. Проверив всех дам-новичков, посещавших бассейн не больше месяца, в клинику для опознания доставили фото дамы с необычной аурой. После того, как все подтвердилось, дама со всеми мыслимыми и немыслимыми предосторожностями была доставлена в магический офис.
Лишенная сил, она пребывала в одной из комнат без окон и мебели.
Установив магический «климат-контроль» на «пустынный жар», я запасся терпением. Через час женщина потребовала воды, через два начала браниться и угрожать, через три заскулила. Через четыре в комнате воцарилась мертвая тишина.
Она лежала на полу неподвижно с закрытыми глазами. На висках искрились капельки пота.
«Испаряется!».
Шумно налив воду в стакан из принесенного мною графина, миролюбиво предложил: «Пить будешь?»
Ведьма с усилием разлепила веки. Не способная двигаться, моргнула в знак согласия. Первый стакан пришлось в нее вливать.
«Захочешь получить второй, придется исповедаться. Ведьма, а это была – морская ведьма, кивнула, и тут же, не за страх, а за воду начала каятся.
Эту историю поведал миру Ганс Христиан Андерсен. Несчастная наивная русалочка (а именно типичную русалочью ауру мне и довелось наблюдать у Кристины Понсон) влюбилась в принца. За помощью обратилась к морской ведьме (чья аура весьма схожа с русалочьей, на много тяжелее и темнее). Последствия сделки по версии писателя, всем известны. Об одном он не догадывался: у таких прожженных интриганок, какими являются ведьмы, есть еще много скрытых целей и задач. К тому же на каждый план «А», в случае провала существует запасной план «Б», а может, «Б1», «Б2» и так далее.
План «Б» заключался в следующем: за минуту до того, как несчастная стала пеной морской, ведьма поменяла ее с ней же, но только в последующей реинкарнации. То есть, русалочка перенеслась в тело современного человека Крстины Понсон. Отсюда и нечеловеческая аура у простого обывателя. Современная же Кристина отправилась в прошлое. Предыдущая память у них не сохранилась, а заместилась той, что накопил мозг данного тела. Лишь подсознание и только во сне было способно навести мосты между двумя жизнями.
И так, очутившись в современном мире, русалка не о чем не догадываясь, продолжила проживать не свою жизнь.
Одним из любимых занятий, обусловивших спортивную фигуру, было плавание. Именно в бассейне девушка и «познакомилась» с морской ведьмой. Та, при случае, подкинула ей в шкафчик ритуальный кинжал. Тот самый, который в прошлом предназначался для убийства принца. Встречи в бассейне ведьма использовала для регулярного и глубокого воздействия на и без того дезориентированную русалку. В прошлом же, она в нужный момент должна была воздействовать на современную Кристину, объяснив, что положение у нее безвыходное. Либо она, либо ее. Главное, чтобы оба покушения произошли накануне свадьбы в один и тот же час.
Покушение сорвалось из-за одного неучтенного фактора. Подсознание русалки щадило ее ноги. Ведь в прошлом они нестерпимо болели. А еще каблуки, к которым Кристина привыкла с детства.
Вот и не случилось одновременно два одинаковых события, а значит, не замкнулась временная петля. И всему виной дурацкий каблук, сломавшийся из-за неумения русалки на нем ходить.
Меня, естественно, волновал мотив, ради которого и была затеяна столь долгосрочная интрига.
Все оказалось до неприличия банально. Корысть! Если бы Кристина в прошлом убила принца, то наследником судостроительной империи сейчас был бы совсем иной человек. Марионетка, подвластная морской ведьме. Будучи сильной провидицей, «морская дрянь» уже тогда старалась обеспечить себе достойное существование в наши дни.
- А если бы Кристина не убила принца, а пожертвовала собой?
- Расчет был еще и на план «Б1»: русалка убивает современного принца – потомка и реинкарнацию того, кто ее предал. И на его место пришла бы марионетка.
- Но, ведь, план «Б1» провалился. И план «Б», по видимому, тоже. Ведь принц див, и сказка Андерсена не изменилась.
Ведьма брезгливо поморщилась. - Ох уж эти писаки со своей альтернативной реальность… Ведь она давным-давно создана и существует независимо не от чего! К тому же… Вы не боитесь, что у меня есть еще и план «Б2»?
- А ты не боишься, что температура в комнате вновь повысится, а графин я унесу? Рассказывай, как все исправить, пока не поздно!
- Смотря что вы хотите исправить… Некоторые последствия необратимы…
Я никогда никому не говорил, да и самому себе не признаюсь, успел ли я влюбиться или нет? Знаю одно – в тот день я совершил сделку с совестью. Я мог бы оставить все, как есть: отдать русалочку специалистам, которые «доработают» ее личность до абсолютно человеческой, а что до Кристины Понсон… А что мне, по большому счету до нее? Кто она мне? Ну станет она в прошлом пеной морской, так все мы смертны.
Снедаемый соблазном, я уже готов был по-тихому забрать «не пациентку» из клиники. Прикинул способ ее легализации.
СТОП! Ни один каблук в этом мире не ломается просто так. Мне ли этого не знать!
Все должно вернуться на круги своя. А необратимые последствия останутся только в моей памяти. Ведь личности вернутся в ту самую «точку не возврата»: современная Кристина с обычной человеческой аурой проживет обычную человеческую жизнь. Будет ходить в бассейн и бегать на каблуках. А русалке придется опять делать выбор, жить или умереть. Может, пожив немного здесь, она в прошлом поступит иначе?
Заклинание и кинжал с необходимыми инструкциями я отдал подчиненному, а сам, так и не простившись с «НЕ пациенткой» пошел подавать заявление о переводе на другую должность.
На следующий день по телевиденью объявили: «Сегодня подписан договор об открытии совместного российско-датского предприятия. Международное экономическое сотрудничество обусловлено не только деловыми, но и родственными отношениями. В посольстве Дании зарегистрирован брак между наследником крупной судостроительной корпорации…».
«Прощай, русалочка! Победила альтернативная реальность Андерсена. Если бы я был писателем, я бы сделал все не так!».