Первые упоминания о народе ливов, населяющих южное побережье Балтийского моря в немецких источниках относят к началу 11 века. На Руси о княжестве стало известно с середины того же века. Начиная с этого периода Литва устраивала набеги на приграничные русские княжества. В IX—XII века —Литва занимает ведет борьбу с немецкими крестоносцами, покорившими пруссов и пытавшихся покорить все балтские народы. В 1263 год князь Миндовг (1195 — 1263) объединил все литовские племена и создал Литовское княжество. С Ордой не воевал, искал поддержки у папы – в итоге Литва не попала под зависимость Орды и западные русские княжества стали искать в ней поддержку. Спасаясь от разорений монгольской Орды и огромной дани, западные русские княжества стали добровольно или в результате экспансии присоединяться к Литовскому княжеству. Первой была подчинена Черная Русь – земли в верхнем течении Немана или Новогрудское княжество, где стал князем Миндовг.
При великом литовском князе Гедими́не (1316—1341) под его власть мирно перешли древнерусские княжества Полоцкое, Витебское, Пинское, Минское и др. (земли нынешней Белоруссии). В этот период Литва становится вторым грозным соперником Москвы за объединение русских земель. Гедимин боролся против Московского княжества за влияние во Пскове и Новгороде. В этой борьбе он опирался на союз с Тверью. Ольгерд -(1345 – 1377)закрепил за Литвой древний Киев почти на 200 лет. Распространил власть на Смоленское и Черниговские княжества. В 1368 году Ольгерд предпринял большой поход на Москву, разорил много городов, но взять каменный Кремль московский не смог В 1372 году Ольгерд снова организовал на Московское княжество, его разбил Д.Донской. Третий поход на Москву закончился подписание мирного договора.
Ягайло - 1377 – 1392 – после победы Дмитрия Донского на Куликовском поле над татарами, Ягайло согласился жениться на дочери Дмитрия и признать его старшинство, но в 1382 году Москва была сожжена Тохтамышем и Ягайло утратил интерес к ослабевшему Московскому княжеству. Он женится на польской королеве Ядвиге и стал еще и королем Польским.
В 1385 году заключается Кревская уния (союз Польши и Литвы). 1387 год — принятие Литвой католичества.
Витовт - 1392 – 1430. При нем границы Литвы достигли небывалых пределов: они доходили до двух морей, - Балтийского и Черного. Великое княжество Литовское переживало вершину могущества. Витаутас вмешивался в дела всех русских земель: Новгорода и Пскова, Твери, Москвы, Рязани. Он присоединил Смоленскую землю (1404 год) и русские княжества в верховьях Оки, а Московский князь Василий I Дмитриевич, женился на Витовтовой дочери и стал называть тестя «отцом». В 1430 г Витовт внезапно умер, его наследник Казимир занимался более делами западными.
В 1569 году была подписана Люблинская уния, объединившая Польское королевство и Великое княжество Литовское в единое государство - Речь Посполитую.Таким образом в составе Великого Литовского княжества оказались все западные русские княжества и более 70% населения княжества было русское православное население. Поэтому правитель Литвы титуловался как «король литвинов и многих русинов », а ВЛК называли Великим литовским русским княжеством. До 15 века официальным языком в Княжестве был русский. Три четверти древнерусских городов были в составе этого государства. Например, Киев, Чернигов, Полоцк, Смоленск, Новгород-Северский ит.д.
На памятнике «1000-летие России», поставленному в Новгороде в 1862 году- изображены 3 самых видных правителя ВЛК 
Группа литовский великих князей: Гедемин – в одежде воина, опирающийся левой рукой на сиденье Ольгерда и Витовт, держащий символ власти в руке.
С 14 века развитие восточных и западных русских земель пошло несколько иными путями. В ВЛК с середины 15 века в литовском обществе складывается единое правящее сословие - шляхта (польское слово) - которое имело все политические права и даже создавало свои сеймы, где решались все вопросы. Это в итоге привело к значительному ослаблению государства и в 18 веке Речь Посполитая была разделена сильными странами.
В Московском княжестве складывалась сильная монархическая власть князя, что явилось наиболее жизнеспособной формой государственности для средневековья. Поэтому, начиная с второй половины 15 века, Московская Русь будет постепенно возвращать западные русские земли. Московское княжество укреплялось, особенно при Иване 3 (1462-1505) и в результате целого ряда войн с Литвой ( 1487—1537)годы —Русь вернула себе Смоленск и 70 волостей и 19 городов, в том числе Чернигов, Брянск, Новгород-Северский и другие русские земли.
В 17 веке при Алексее Михайловиче Романовом к россии вернутся земли Левобеоежной Украины после национально-освободительной войны украинского народа и русско-польской войны 1654- 1667 годов. А в 18 веке Речь Посполитая будет разделена между Россией, Австрией и Пруссией. Тогда в состав России вернутся все западные земли (кроме Галиции, которую вернет Сталин в 1939 г).
Ответить на вопросы:
1. Когда и почему западные русские княжества окажутся в составе ВЛК? И затем речи Посполитой?
2. Почему ВЛК называли «литовским русским княжеством»?
3. Какие отношения были у Московского княжества и ВЛК?
4. Почему на памятнике 1000-летие России есть литовские князья?
5. Когда и как Россия вернет западные земли?