Прошло два месяца. Королева не торопясь шла к опушке, бормоча себе что-то под нос и иногда останавливаясь что бы посчитать на пальцах. Прикидывая так и эдак, вывод напрашивался неутешительный. На носу были праздники, а ничегошеньки, как всегда было не готово. Сказочница третий день почти не выходила из комнаты, рыча на случайно сталкивающихся с ней Админушек, что у нее завал, не надо ее трогать и в обще. Ни кто и не трогал, уже давно изучив привычки друг друга, но ходить старались на цыпочках и взбешенной писательнице на глаза не попадаться. Ооками вместе со Злодеем носились не пойми где с утра пораньше и так до самого вечера. Короче выходило, что надо срочно стучать кулаком по столу и требовать со всех ударной работы на благо Замка, иначе праздники пролетят со свистом мимо, как фанера над Европой. Таким образом рассуждая, Королева уже почти добрела до доски объявлений, как вдруг сзади раздался крик Сказочницы:
- Королева!!!
Не успев еще отреагировать и полностью обернуться назад, Королева увидела еще и Ооками выскочившую из леса и огромными прыжками бегущую к ней, а чуть по отстав, но тоже очень быстро за ней выбежала Злодей. Совсем растерявшись, Королева использовала наилучшую в данной ситуации тактику - то есть замерла изображая статую в лучах заката. Трое Админушек подбежали к ней почти одновременно и выглядели они очень встревожено. Ооками расставив широко лапы и свесив набок язык укоризненно смотрела на Королеву. Злодей как всегда молчала, но сопела чуть ли не громче всех вместе взятых. Сказочница согнувшись старалась одновременно и отдышаться и спросить что-то, но пока только вяло помахивала в воздухе рукой в направлении Королевы. Королева все еще в состоянии статуи в лучах заката, молча переводила глаза с одной на другую, окруживших ее подруг.
- Ты в порядке? - наконец-то выговорила на выдохе Сказочница.
- Да - отмерла Королева - А что?
- Точно? - выдохнула и Ооками.
Сказочница попыталась еще что-то сказать, но в итоге только закрыла глаза и сжав кулак молча ткнула куда-то вверх и за спину Королевы. Королева посмотрела, что у нее за спиной. Повернулась обратно и развела руками демонстрируя, что не поняла намека.
- Ыыыы! - тыкнула в небо Сказочница, разгибаясь и прижимая руку к боку, болезненно сморщившись.
Королева опять обернулась и подняла глаза вверх.
Перед ней шагах в двадцати стояла доска объявлений и дуб. За ними виднелся Лес. А над Лесом...
- Это не я! - через пять секунд вернув себе дар речи от увиденного, сразу же закричала она.
Лес накрывал фиолетово - черный с мелькающими вспышками молний, стремительно приближающийся грозой фронт.
- А хто? - выговорила Сказочница.
- Я почем знаю! - возмутилась Королева, отметая все подозрения на свой счет - Я ж не сплю и температуры нет!
Сказочница недоверчиво скривившись, подошла к Королеве и положила руку ей на лоб. Королева задохнулась от возмущения таким недоверием, но подруга уже убрала руку и кивнула Ооками и Злодею:
- Норм - был еще и озвучен диагноз.
- Да че сразу я то?! - наконец-то облекла в слова свое потрясение от недоверия подруг Королева.
- А кто еще из нас так может?! - решила выплеснуть и свое недовольство Сказочница - В Замке все пляшет! Книги с полок летают, Холодильник прыгает! Свет мигает и сеть сбоит, как в электро - магнитный шторм!
Королева изумленно раскрыла рот не зная, что сказать на это.
Админушки, дождавшись пока шок Королевы пройдет, встали рядочком и дружно уставились на природный катаклизм наползающий на Замок из Леса.
- Придется идти туда - вздохнула Сказочница.
Королева поежилась, вглядываясь в наползающую темноту и согласно кивнула.
*****
Моральные сборы в позиции: "к Лесу - передом, а к Замку задом" заняли еще минуту и Админушки двинулись вперед. Под деревьями была конечно не темень беспросветная, но довольно таки сумрачно. И тишина. При чем такая, что Королева вздрагивала, каждый раз когда под ее ногами хрупала очередная веточка.
- Тиха украинская ночь - процедила она себе под нос.
- Но сало лучше перепрятать - подхватила, услышав ее все таки Сказочница.
К слову остальные передвигались совершенно беззвучно, еще больше нервируя Королеву:
- Да как вы это делаете?! - возмутилась она, в очередной раз после громкого: "Крак" в собственном исполнении, схватившись за сердце.
- Что делаем? - выразила общее недоумение Ооками.
- Да ходите, так призраки!
Админушки почти одновременно посмотрели на свои ноги и лапы. Выражения лиц у них при этом было тоже почти одинаковое - как у сороконожки, у которой спросили, в каком порядке она переставляет ножки. А в ответ стали пожимать плечами и разводить руками, мол оно само как-то так получается - не виноватые они. Королева раздраженно засопев двинулась вперед к виднеющейся впереди прогалине, где было хотя бы посветлей.
- Ну и куда дальше? - Остановившись и уперев руки в бока Королева осмотрелась.
- В обще ни чего не понимаю - ответила Ооками становясь рядом - Я ничего не чувствую. Тут в обще ни кого нет.
- Да - подтвердила Сказочница беззвучно появляясь слева и добавила - А сеть, между прочим еще больше сбоит.
Грозовой фронт уже накрыл лес полностью. Облака клубились, как будто над самыми деревьями и вспыхивали подсвеченные молниями время от времени. Хотя звуков грома до сих пор ни разу не было слышно.
- Может все таки вернемся в Замок? - смалодушничала Королева.
- А толку? - пожала плечами Сказочница - Источник в Лесу, а не в Замке. Надо здесь искать.
- Где искать если мы в обще не понимаем, что это такое?
Легкий порыв ветра шевельнул листву куста, в оглушительной тишине шелест прозвучал так неожиданно и громко, что Королева чуть не взвизгнула.
- Да что ж за день такой! - даже притопнула ногой она, взяв себя в руки и испепеляя взглядом ни в чем не повинный кустик.
И тут она заметила еще какое-то движение левее. Повернувшись она сначала, даже не поняла где именно увидела шевеление, а потом догадалась поднять глаза вверх.
Первая мысль ее была о торнадо. Облака странно завихряясь тянулись к макушкам деревья, блымая разрядами молний все чаще и чаще. Админушки глядя на это невольно сбились в кучку, бессильно наблюдая за разворачивающимся катаклизмом.
Ровная поверхность брюха огромного облака накрывшего лес, вспухло горбом направленным к земле и замерло. Налетел очередной, короткий порыв ветра и деревья под его напором зашелестели, разбивая тишину.
- Евпатий Коловратий! - оформила в слова общее настроение Сказочница.
А в небе опять что-то задвигалось.
В просветах, над самыми верхушками деревьев, темное и огромное, заслонившее собой горизонт, медленно и неотвратимо потянусь в направлении Админушек.
"Как в кино про захват Земли инопланетянами" - мелькнуло в голове Королевы.
Ассоциация перешла в уверенность, когда стало видно, что то что ползло по небу над деревьями обозначилось краями ровной формы. Полукруглый объект, щетинился по кромке неровными краями, но все таки ровные линии выдавали его искусственное происхождение. От страха Королева почувствовала, что ее просто парализовало и она не может сдвинуться с места, как будто пустив корни.
Очередной порыв ветра налетел на каких-то три секунды, но лес зашумел и заскрипел. Деревья зашатались, а одежда Админушек как будто прилипла к телу.
Темна масса выдвинулась из-за заслоняющих ее деревьев и потрясенные Админушки смогли рассмотреть непонятный объект. Правда, понимания природы явления им это совсем не добавило. Сначала они рассмотрели, что не ровные края еще и разноцветные, а потом увидели, что поверхность состоит, как бы из кусков плотно пригнанных друг к другу и довольно правильных форм, но разных размеров.
*****
- Драгоценные камни?! - наконец-то опознала небесное цветовое безобразие Злодей.
И правда, было очень похоже, на то. Выдвигающееся из-за деревьев нечто, было покрыто россыпью огромных драгоценностей. Уложенные в узор и подобранные друг к другу так, что бы закрывать собой всю поверхность. Размер еще больше впечатлял, когда до Королевы дошло, что вон тот вон мааааленький розовый рубинчик она вполне себе легко могла обнять и возможно даже и не получилось бы.
И тут за Админушек всерьез взялся ветер.
Порыв ветра ударил с такой силой, что Королева на мгновение задохнулась и пошатнулась. Сквозь вой ветра и треск деревьев, она услышала накатывающий и как - будто многократно повторяющийся звук: "Асте. Асте. Асте. Асте. Асте."
Громадина в небе ещё больше выдвинулась и стала видна полоса бронзового цвета, а за ней началась полоса белого цвета. Она все расширялась и расширялась надвигаясь все дальше и заслоняя собой небо. Но большего нервы Королевы не выдержали. Заорав, она подхватила юбки, развернулась и подгоняемая ураганным потоком воздуха понеслась через лес. Кругом стонали и шатались деревья, пригибаясь к земле чуть ли не вдвое. Грохот стоял такой, что Королева сама себя не слышала. С боков мелькали бегущие рядом Админушки. Сказочница что-то кричала указывая назад, но остановиться моральных сил не было. До опушки добежали за каких-то пару минут и выскочив на открытое пространство, Королева почувствовала, что ветер её практически волочит по земле. Ооками с шерстью стоящей дыбом и от этого казавшейся вдвое крупней, неслась чуть впереди косыми прыжками, её тоже сносило. Злодей, как самая маленькая и лёгкая, не смотря на свою ловкость, не устояла под ударами ветра, прокатилась по земле, но быстро поднялась и побежала дальше. Королева почувствовала, как её схватили за руку и резко дернули назад. Это оказалась Сказочница вынудившая ее остановиться. Ветер хлестал её растрепавшиеся волосы так, что они метались параллельно земле, рубашка как мокрая прилипла к телу. Но тем не менее, она пыталась что-то кричать Королеве и указывала назад. Из-за воя ветра и шума пригибаемых к земле деревьев, ни чего слышно разумеется не было. Проследив направление указываемое Сказочницей, Королева заорала ещё громче и вцепившись в руку подруги припустила к Замку так, что та еле за ней поспевала и даже обогнала ушедших в отрыв Ооками с Злодеем. Дверь под напором ветра распахнулась сама, как только внутрь вбежали Ооками и Злодей, Королева борясь с сопротивляющимся ветром стала закрывать дверь. Та плясала и ходила ходуном но все таки закрывалась. Пока боролась с дверью Королева ещё раз смогла увидеть, то что возвышались над Лесом. А там в ореоле из темных грозовых облаков и над верхушками деревьев возвышалась громадная женщина в драгоценном венце на голове. Видна она была только до уровня груди и двигалась несколько замедленно. Немного наклонив лицо вниз, она рассматривала землю под собой с выражением легкого удивления. Ужас придал Королеве сил и дверь наконец-то захлопнулась.
- ИДРЕННАЛЕЖ! ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! - прижавшись для надёжности спиной к двери, заорала Королева без всякой подготовки начиная истерику.
Админушки с трудом дыша, расползались ближе к стеночкам уходя с траектории полета скандалящей подруги. Скандалила и истерила Королева с чувством, толком и расстановкой. То есть бегала взад и вперёд по прихожей, грозила кому-то кулаком и воздавала руки, бессвязно выкрикивая, не в силах высказать эмоции что только что пережила.
Админушки осторожно переместились и рядком сели на скамеечке, молча дожидаясь завершения концерта закатываемого Королевой и поворачивая головы в след за её перемещениями, как на матче по теннису.
И тут в дверь постучали.
Стресс от пережитого ужаса Королева сбросила прокричавшись в первые три минуты, а сейчас как раз перешла к стадии угроз и обещаний разобраться и навалять всем кому не попадя. Поэтому в таком боевом настроении она как-то не подумавши, ринулась к двери и распахнула её на распашку.
*****
Сначала она никого не увидела и яростный взгляд, не обещавший стучавшему ни чего хорошего, ушёл в пустоту, на излете зацепив ромашку на газоне, заставив её почернеть и скукожиться. Потом догадавшись посмотреть чуть пониже она увидела перед собой девочку. О том, что солдат ребёнка не обидит, Королева всегда помнила твёрдо. Правда она не помнила, почему это высказывание имело к ней отношение, но не суть. Девочка открыла рот, видимо для того что бы представиться или озвучить цель своего визита, но Королева её не слушала.
- Ты что тут делаешь? - рявкнула она на ребёнка имея в виду, опасность пребывания на данный момент на улице и схватив за руку вытащила в Замок, захлопнув дверь.
- Здрасте - сказала вежливая девочка Админушкам сидящим на скамейке и немного застенчиво улыбнулась.
- Привет! - поздоровалась за всех Сказочница, болтая ногами и тоже улыбнувшись, Злодей кивнула, а Ооками сделала вид, что она тут просто собачка.
Королева возвышалась над девочкой, уперев руки в боки и хмуря брови.
- Ты хто? - потребовала она ответа безапелляционным тоном.
- Я Наденька - девочка подхватила клетчатую юбочку и сделала книксен.
- Ты что?! С ума сошла?! - Королева кинулась к Наденьке и закрыла ей рот рукой с испуганным видом за озиралась, как будто ища, кто их может подслушать. Наденька удивлённо хлопала глазами, над закрывшей ей рот ладонью.
- Кто ж здесь настоящие имена называет?! - пояснила немного успокоившись Королева шепотом и отпустила девочку.
- Извините - смутилась Наденька и снова подхватив юбочку сделала книксен - Я Хранитель Леса.
- Вот - снисходительно заулыбалась Королева и погладила её по голове - Молодец. А то придумала - Наденька… Ишь! Кто ты?!
- Хранитель Леса - ещё один книксен, доверчивый взгляд и вежливая улыбка.
- Э? - растерялась Королева и не найдя достойного комментария, спросила - А чего хотела?
- Возьмите меня в Администраторы Замка, пожалуйста - и ещё один книксен.
- Да хватит уже! - не выдержала Королева, скривившись от передозировки воспитания и задумчиво уставилась на Хранителя, а потом на заинтересованно следящих за диалогом Админушек.
Сказочница и Злодей кивнули, а Ооками перестав изображать собачку сказала:
- А почему бы и нет?
- Но она же ребёнок совсем! - возмущенно указала на субъект обсуждения Королева.
Наденька, то есть Хранитель Леса удивлённо подняла бровки и осмотрела себя сверху вниз.
- Но я не ребёнок - доложила она результат Королеве.
- А кто тогда?! - изумилась она.
Сказочница хихикнула и поднялась со скамьи. Но направилась она, вопреки ожидания почему-то к двери и начала её открывать.
Королева тут же вспомнила, что у них на территории творится. Появление Хранителя, каким то образом совсем выбило из её головы природный катаклизм и нашествие гигантов, от которого ещё каких-то пятнадцать минут назад они еле спаслись.
- Ты чего делаешь? - закричала она и осеклась.
Потому что увидела, за распахнутой настежь дверью, самый обычный и привычный пейзаж. Без каких либо признаков недавнего светопреставления. Солнышко светило, птички пели, легкий ветерок играл листвой спокойно стоящего на положенном месте леса.
- Это как это? - все что смогла сказать Королева.
Слов больше не было и изумленно осматривая родной пейзаж, она стала издавать разные звуки и разводить руками демонстрируя катаклизм, который взял и самым бессовестным образом самоликвидировался.
- А баба где?! - наконец-то смогла она озвучить главный вопрос, устав от пантомимы.
- Извините - раздалось из-за спины.
Королева застыла, а потом медленно развернулась к смущённо потупившейся Хранителю.
Сказочница вдруг зашлась от смеха.
Королева молча ткнула за спину, потом изобразила руками нечто шарообразные и большое, а затем ткнула пальцем в Хранителя.
- ТЫ?!
Наденька покраснела и кивнула, заковыряв ногой пол.
Сказочница в приступе хохота сползшая по стеночке, улыбаясь спросила:
- С настройками напутала?
- Угу - у Хранителя заалели ещё и ушки.
Сказочница опять захохотала и вместе с ней Злодей и Ооками.
Королева так и стояла указывая на Хранителя пальцем, статуей изображая изумление, как будто ни чего не слышала, пока Сказочница не поднялась и приобняв её сейчас плечи не подтолкнула вперёд:
- Иди за контрактом - и Королева, двигаясь как автомат пошла.
Сказочница улыбаясь смотрела ей в след, а потом повернулась к Хранителю:
- Пошли со мной, подправим тебя.
Уже на пороге она обернулась к Злодею с Ооками:
- Девочки, сообразите чайку? С тортиком! Надо отметить! - и подмигнула.
*****
Королева, Сказочница и Хранитель Леса сидели на кухне и лепили пельмени. Просто так. Захотелось. Нарядившись в разноцветные фартучки, Королева месила и раскатывала тесто, Сказочница быстренько нарезала кружечки и раскрадывала фарш, а Хранитель была ответственная за красиво слепленные края. Дело спорились, медные кастрюльки на стенах пускали солнечные зайчики в потолок, ветерок колыхал занавесочки на при открытом окне. С улицы доносились голоса птиц и звук работающей бензопилы.
- Может хватит пельменей? - Спросила Сказочница, ни к кому конкретно не обращаясь.
- А куда я столько теста замесила? - возмущённо вопросила Королева, более чем энергично вымешивая очередную партию.
Бензопила на улице замолчала. Админушки замерли. Бензопила взвыла опять.
- Ну, давайте вареников ещё наделаем? - предложила Сказочница, исподтишка оглядываясь вокруг.
На кухню заглянула Ооками. Остановившись на пороге она обвела взглядом кухню. По мере осмотра, глаза её становились все больше и больше. Но так ничего и не сказав она дала задний ход и скрылась.
- Да ладно, ну какие вареники? - пыхтела Королева отбивая тесто об стол так, что в серванте позвякивали лишенные блюдечек чашки…
- Я с вишней люблю - негромко сказала Хранитель, ловко слепляя очередной пельмешек.
- А я с картошкой и шкварочками просто обожаю! - поделилась Сказочница.
Королева остановилась и внимательно посмотрела сначала на одну, а потом на другую подругу.
- Кхм, кхм! - подала голос Клавдия Никандровна - А у меня вопрос. Прежде чем вы вареники лепить начнете.
- Что такое? - повернулась к холодильнику Королева. Выбившаяся прядь упала ей на глаза и убрав её запястьем, не заметила, как оставила на лбу росчерк муки.
- А куда вы эти пельмени девать будете?
Бензопила на улице взвыла на особенно высокой ноте, как-то совсем надрывно.
Королева удивлённо вскинула брови и огляделась. Практически все свободные поверхности кухни уже были заставлены различными емкостями, на которых были разложены готовые пельмени. Они лежали на противнях, разделочных досочках, тарелочках, блюдечках и опасно свешивались с перевернутых крышек снятых со всех кастрюль.
- Э? - немного растерялась Королева, оценив наконец-то масштаб кулинарного бедствия. Сказочница и Хранитель, ни как не комментируя, немного пониже пригнулись к столу и сосредоточенно лепили пельмени.
- Учтите! У меня морозилка не резиновая! - непримиримо постановила Клавдия Никандровна.
- Может ты их заморозишь? - робко предложила Хранитель, Королеве.
Сказочница предостерегающе пихнула её ногой под столом, но было уже поздно.
- Ну хорошо - и Королева достала малый посох.
- Ну ежели так, то ладно - пробурчала Клавдия Никандровна. - Только шо б заморозка качественная и по пакетам распакуйте. Неча мне тут место занимать и так не провернуться!
Хранитель вопросительного подняла брови и уже открыла рот, что бы о чем-то спросить, но в этот раз во время наткнулась взглядом на Сказочницу, предостерегающе широко раскрывшую глаза и отрицательно замотавшую головой, промолчала.
Королева в это время взяла в руки первую попавшуюся тарелку с пельменями и на пробу пустила заряд. Пельмени заморозились просто отлично. Сквозь сплошной кусок льда, образовавшийся на тарелке, это было хорошо видно и понятно всякому. И даже к тарелке не прилипли, впаявшись в лёд, кажется на молекулярном уровне, в чем Королева убедилась, отставив тарелку и повертев с разных сторон ледяной диск с четким оттиском дна тарелки с одной стороны.
Королева с немного рассеянным видом повернулась показать результат заморозки и наткнулась на одинаково широкие улыбки подруг. Во все зубы. При этом, подруги, сидели молча и напряженно застывшие.
*****
- Может немноооого снизишь заряд? - сквозь зубы и не переставая улыбаться, негромко спросила Сказочница, а Хранитель, тоже не переставая улыбаться, сделала умоляющие глаза.
Королева, немного обиделась, но положила лёд с пельменями внутри на стол и направила на него посох. От льдины к посоху потянулись струя пара с искорками морозных кристалликов. Буквально, за пару секунд на столе остались одни пельмени, без ледового панциря. Королева взяла одну штучку и постучала ей по столу. Заморожено было качественно, буквально в камень. Снисходительно улыбнувшись подругам, она взмахнула посохом, желая продемонстрировать, залихватский жест, как в вестернах, когда дуют в дуло пистолета. Но замерла не донеся посох до рта, потому что Сказочница нырнула под стол, а потом и Хранителя с собой туда сдернула со стула, убирая с траектории замаха посоха.
Королева возмущённо сложила руки на груди и собралась устроить подругам выговор за недоверие и в обще, но посох, как-то сам собой, взял, и пальнул. С потолка свесилась сосулька. Ну ладно, ладно! Одна, но состоящая из трёх, сросшихся в основании. Королева очень быстро её ликвидировала, надеясь, что обзор на потолок из под стола все таки плохой. И слышимость тоже... А потом приняв деловой вид направилась замораживать остальные пельмене - ресурсы.
Сказочница, а за ней, получив разрешение более опытной подруги и Хранитель выбрались из под стола и пристроившись строго в тылу Королевы, стали парковать пельмени в пакеты, ни как не комментируя произошедшую сцену, только иногда делая резкие броски в сторону если она неожиданно оборачивалась.
Быстро справившись с заморозкой, Королева демонстративно медленно убрала посох и сделала вид, что не услышала слаженного вздоха облегчения за своей спиной. В этот момент на кухню, волоча ноги и осыпая все вокруг опилками вошла Злодей в Очках. Ни на кого не глядя, она подошла к холодильнику, открыла дверцу и уставилась в приветственно осветившееся нутро.
- Ну и чего стоим? Температурный режим нарушаем? - не выдержала Клавдия Никандровна, на второй минуте обзора полок.
Протяжно вздохнув, Злодей подхватила с полки графин с соком и закрыла дверцу.
- Пельмени лепите? - грустно спросила она подойдя к столу, ни на кого не глядя и наливая сок в стакан.
Пельмени к тому времени, надо сказать, уже все упаковали и запихали в морозилку.
- Ага - сочувственно улыбнулась Хранитель и добавила, из лучших разумеется побуждений, что бы хоть как-то поддержать и развеселить очень уж печальную Злодея - Ты прям, как Шерлок Холмс!
Графин звякнул о край стакана, проливая сок мимо.
- Ой ё! - тихо протянула Сказочница, закрывая глаза рукой и втягивая голову в плечи.
Реакция Королевы была самой сдержанной. Она, как всегда в патовой ситуации, замерла и прикинулась ветошью. Только её глаза всё больше и больше раскрывались, выдавая внутренне паническое состояние.
Хранитель сходу сообразила, что она только что-то, ляпнула что то не подобающее и как говориться сделала конфуз, растянув губы в улыбке, переводила глаза с одной на другую подругу, ничегошеньки не понимая, но боясь на всякий случай пошевелиться, что б ещё чего - ни будь не натворить.
Злодей, все так же ни на кого не глядя, поставила графин на стол и вышла. На кухне повисла тишина, все напряженно прислушивались. На улице просто таки взревела бензопила.
- Кипит твоё молоко на моей керосинке! - выдала Сказочница, опуская руку.
В дуэте, на этот раз с Королевой они укоризненно уставились на Хранителя.
- А что не так-то? - робко поинтересовалась она, виновато клипая глазами.
- Камбербэтч- разведя руками и подняв глаза к потолку, иллюстрируя, непонятно пояснила Сказочница.
- А что с ним? - не фига не поняв о ком она, но на всякий случай решила уточнить, во избежание так сказать в будущем, Хранитель.
- Что, что - проворчала Королева, направляясь к столу, что бы прибрать за Злодеем, оставленный бардак. - Женат он.
Хранитель совсем недоуменно посмотрела на Королеву, потом на Сказочницу. Немного подумав, она всё-таки решилась докопаться до истины.
- А он тут при чем? - и ткнув в окно, намекая на воющую там бензопилу, уточнила - Разве это не из-за женитьбы принца Гарри?
Графин и стакан, находящийся в данный момент в руках Королевы, повернувшейся спиной к Сказочнице и Хранителю, очень знакомо звякнули друг об друга.
На лице Сказочницы отразилась смесь ужаса и отчаяния и она молча схватилась за голову.
- Вареники говорите - задумчиво протянула Королева - И тесто осталось…
*****
Королева работала в библиотеке. Одна. Вообще в последнее время… Королева огляделась, не забыв про потолок, одернула себя и снова вернулась к работе. Успешно потрудившись ещё с час, она устало откинулась на спинку стула и протянулась, проводя плечами, разминая затекшие плечи. Потом поднялась, и подхватив стопку листов, являвшихся собственно результатом её сидений, пошла прятать их в сейф. Сейф на пароль не отзывался, приветственно пикая кнопочками. Три раза введенный код, ответной реакции, в виде щелчка открывшегося замка, не произвёл. Нахмурившись, Королева произвела звук "Э!" и потыкала в дверцу пальцем. И дверца приоткрылась.
- Эфиоптвоюмать! - выдала Королева от избытка чувств, характеризуя не хорошее поведение сейфа и открыла дверцу пошире.
- Растернить тя в небалуйся, со звёздочками!!! - совсем расчувствовалась она, узрев внутренности секретного хранилища.
Неряшливую стопку листков на верхней полке венчал не догрызенный бутерброд с уже успевшей высохнуть и скукожиться копченой колбаской.
На нижней обнаружились: сломанные нунчаки, причём сломанной была одна из деревянных частей, ощетинившаяся щепками, голубенький носок в разноцветных горошках и круглая жестяная коробочка из под леденцов, но вместо леденцов там оказалась пуговица.
Почему-то именно пуговица обидела Королеву больше всего и она понеслась на кухню. Сказочница, Хранитель и Злодей ни чего не подозревая сидели за столом и хихикали, балуясь чайком!
- Это как понимать?! - потрясая зажатым в кулаке носком возопила Королева, встав на пороге.
При явлении Королевы все замолчали и удивлённо уставились на носок.
- Не моё! - сразу же открестилась Сказочница.
- Симпатичная расцветочка. - заценила Хранитель - Интерактивная.
Злодей энергично замотала головой, активно выражая протест подозрению, что она могла такое носить и пожала ноги, пряча их под стул, будто опасаясь, что на неё сейчас весёлый горошек натянут насильно.
А Королева затрясла в воздухе загромыхавшей коробочкой, зажатой в другой руке.
- А это чьё?!
- О! А я думаю, куда я её положила! - несказанно обрадовалась Сказочница и осеклась, сообразив, что зря она так быстро созналась. Очень даже зря… Пытаясь спасти положение, она храбро улыбнулась Королеве и спросила:
- А где ты её нашла? - и тут же, по исказившемуся лицу подруги, поняла, что усугубила ещё больше.
Королева орала и топала ногами. То громыхала воздетой над головой коробочкой с пуговицей, то размахивала носком, взывая к спящей беспробудным сном совести всех присутствующих. Админушки, поблескивая время от времени глазами, когда приподнимали виноватые головы, что бы оценить по шкале Лихтера состояние Королевы, тяжело вздыхали и слушали. Речь в основном сводилась к тому что разведённый бардак Королева пресечёт и всех научит жизни, а сейф это вам не барахолка, а хранилище важных документов и между прочим не хухры-мухры, а секретное! Админушки осознавали всем своим видом демонстрируя стыд и раскаяние.
Выдохнувшись, Королева швырнула носок и грохнула коробочкой об столешницу. Напоследок обведя всех грозным взглядом развернулась и гордо удалилась.
Минуту тишины, последовавшей после ухода Королевы, прервала Хранитель. Подхватив двумя пальцами носок, угодивший краем в её чашку, она приподняла его и все дружно на него уставились.
- Интересно, а чей он все таки?
На кухню вошёл Странник.
- Привет! Давно не виделись! - улыбнулся он.
Админушки дружно перевели взгляд с капающего на стол чаем продукта чулочно - носочной промышленности на Странника.
Улыбка сползла с лица Странника, сменившись удивлением. А потом он увидел носок.
- Ой! - и покраснел.
*****
Бурча под нос, Королева шуршала документами в сейфе, и все ни как не могла успокоиться, когда дверь открылась и в библиотеку вошел Странник.
— Привет! — как всегда жизнерадостно улыбнулся он — Чего делаешь?
— Здоров! — обвиняющим жестом, обеими руками указала на распотрошенный сейф Королева — Да вот порядок навожу!
Но обратив свой королевский взор с внутренностей хранилища на Странника, в поисках поддержки, от нее не укрылось обеспокоенное выражение лица с которым он зашарил по полкам глазами. Видимо не обнаружив искомого он еще и нахмурился, проговорив как будто для себя:
— А куда ж я тогда?…
Тут вспомнив, что за ним в обще-то внимательно наблюдают, Странник бросил осторожный взгляд на Королеву и понял что спалился.
— И ты с ними Брут? — с видом оскорбленной невинности проговорила Королева дрогнувшим голосом и шваркнув дверцей так, что она закрылась и даже не пикнула, пошла к креслам.
Странник виновато ссутулившись побрел за ней.
- Давно тебя не было - Королева сделала вид, что раскаявшийся вид Странника немного ее смягчил и она кивнула на кресло рядом - Какими судьбами?
- А меня выз… - Странник сперва обрадовавшийся подобревшему настроению Королевы, оборвал себя на полуслове и искоса глянул на нее - Так, мимо проходил.
Королева молча заломила бровь, показывая, что оговорку услышала и намекая на продолжение.
Дверь открылась, и в библиотеку припрыгав на одной ноге так, как будто её пихнули в спину, ввалилась Злодей.
- Мы это - встав прямо и покосившись на дверь, сказала она - Нам бы Странника.
- Зачем? - Королева демонстративно устроилась поудобней и уставилась на Злодея, явно показывая, что ждёт подробных и развернутых объяснений.
- Там это… как его…подвинуть… - Злодей явно была не готова к подробным расспросам и замолчала.
- Я скоро приду - пришёл на помощь Странник, Злодей облегчённо кивнула и поскорее смылась.
Глядя ей в след, Королева как то погрустнела и не удержалась от вздоха.
- Что то не так?
- Так, так. Все в последнее время именно "Так" - проговорила явно расстроенная Королева.
- Да что случилось то? - уже не на шутку встревожился Странник. - Вы что - поссорились?
- Да не ссорились мы - вяло отмахнулась Королева и опять грустно вздохнула - Но, вот что происходит, я и сама хотела бы знать.
- Рассказывай уже!
- Целыми днями где-то пропадают - стала загибать пальцы Королева, решившая выложить наболевшее по пунктам - А как спрашиваю, ни чего не говорят.
- Совсем?
- Да ерунду всякую. Ну знаешь, когда явно правду говорить не хотят и врать тоже - Странник кивнул подтверждая, что понимает о чем она и Королева продолжила загибать пальцы, пересчитывая навалившиеся печали - Шушукаются по углам. А как меня увидят, делают вид, что ничего такого не было. Секретничают в общем!
- И давно?
- Да почитай, недели две уже.
- Хм. Странно. - задумался Странник обдумывая проблему - Ну хочешь, я с ними поговорю, разузнаю, что да как?
- Поговори - Королева заметно оживилась - Может и вправду узнаешь, что случилось.
- Хорошо - Странник ободряюще улыбнулся и пошёл к ожидающим его Админушкам на разведку.
*****
Уже вечером, того же дня, так и не дождавшись вестей от засланного казачка, Королева отправилась искать его сама в надежде, хоть на какие - нибудь новости. Она как раз выходила из своей комнаты, когда наткнулась на Хранителя спешащую видимо к себе, а так как её жильё располагалось дальше по коридору, следовательно мимо двери Королевы. Хранитель в последнее время особенно редко попадалась на глаза её величеству. И выглядела она, все время как то устало и что самое непонятное - от неё странно пахло. Такой необычный химический запах, Королева ни как не могла вспомнить, что же так пахнет и откуда он ей знаком.
- Привет - явно обрадовавшись, поздоровалась Королева и Хранитель вынуждена была остановиться.
- Привет - улыбнулась она, стреляя глазами по коридору.
- Странника не видела?
- Странника? - рассеяно переспросила Хранитель, избегая взгляда подруги, она посмотрела на свои руки, нервно теребящие замочек на кофте и вдруг, не понятно почему, она спрятала руки за спину и посмотрела на Королеву - Внизу был.
- Спасибо. Ты уже к себе? - что не так с руками Королева не поняла, но то что прятали именно от неё не укрылось.
- Да устала, что-то - опять забегала глазами Хранитель.
- Отдыхай - улыбнулась Королева и добавила - Ты испачкалась.
- Где?
- Вот тут - Королева указала на щеку Хранителя, на которой виднелись непонятного происхождения брызги тёмного цвета.
- Правда? - забывшись Хранитель прижала руку к щеке.
Королева увидела, что на руке тоже присутствует несколько непонятного происхождения разноцветных пятен. Хранитель поняв, что спалилась, быстро спрятала руки за спину, криво улыбнулась, кивнула и умеренным галопом ускакала к себе, под пристальным взглядом Королевы.
Внизу в гостиной обнаружилась вся тёплая компания плюс Странник. Как и ожидалось, стоило Королеве показаться, как бурное обсуждение сопровождаемое хихиканьем, тут же прекратилось и все сделали вид, что вовсе не сидели только что заговорщически склонив головы друг к другу. Королева прошла к своему месту и уселась. Достав ноут углубилась в работу. Просто так, из прЫнцЫпа. Все делали вид, что ни чего не происходит и занимаются своими делами. Королева не сколько раз неожиданно поднимала глаза и каждый раз ловила кого-нибудь на переглядывании. Причём и Странника тоже! Ни о какой работе конечно же не могло быть и речи, но пришла и она сюда не просто так. Устав от этой комедии, Королева с решительным видом захлопнула ноутбук и хмуро оглядела всех присутствующих.
Злодей, как всегда непонятно чем занималась, толи спала, толи что-то обдумывала. Ооками усиленно делала вид, что дремлет. Странник, под прямым взглядом Королевы смутился и отвел глаза. А Сказочница посмотрела в ответ с улыбкой. Слишком уж жизнерадостной.
- Кхм - начала Королева, но её тут же прервала Злодей.
- Тренировка - не к кому не обращаясь сказала она, поднялась и направилась к двери.
Молча проводив полуночную спортсменку взглядом, Королева перевела взгляд на оставшихся. Сказочница смотрела с преувеличенным вниманием и все так же улыбалась, а Странник чуть ли не носом уже клевал монитор своего ноута, не зная куда ещё деть глаза.
- В общем, у меня завтра… - снова начала Королева, но её снова прервали.
Ооками забыв, что изображала глубокий сон, подхватилась и направилась на кухню.
— Чаю хотите? — спросила она на полпути.
— Я! — излишне громко воскликнул Странник и рванул на кухню, опередив Волчицу еще не успевшую дойти до дверей.
— Что происходит? — после пристального наблюдения за еще одним бегством, прямо спросила Королева в упор глянув на Сказочницу.
На лице Сказочницы не дрогнул ни один мускул. Она все так же улыбалась, как будто не заметив неуклюжих и отчаянный потуг окружающих избежать разговора.
— Ни чего — глядя честными глазами ответила она.
— Да неужели? — протянула Королева заломив бровь.
Еще немного пободавшись взглядами, Королева со вздохом отвела глаза. Было обидно, но и скандалить не хотелось.
— Ты завтра занята? — решила все таки дать еще один шанс она.
— Да. Есть кое какие планы — с выражением лица явно говорящем, что делиться этими самыми «планами» она не будет, ответила Сказочница — Я тебе нужна?
— Ни чего важного. Как освободишься, зайди — и Королева поднялась, что бы покинуть не гостеприимную гостиную.
Сказочница, все с той же приклеенной улыбкой кивнула. Про<