Перевод: Kuromiya Ren
Всем моим поклонникам –
берегите себя!
ГЛАВА 1
Сжимая палку, Коннор Ривз ударил борца в серебряной маске по животу изо всех сил. Борец развернулся, пошатнувшись от удара.
- Дале! Дале! Дале! – кричала толпа на испанском, прося его ударить снова.
Борец повернулся к нему, Коннор бросился для второго удара. Его удар рассек живот борца, и внутренности посыпались на пол. Толпа завопила, и Коннора чуть не сбили люди, побежавшие вперед. Убирая повязку с лица, Коннор был потрясен восторгу, какой вызывала пиньята, даже на четырнадцатом дне рождения. Вот только он представлял, что внутри будут фрукты и сладости, а не деньги, кулоны и сияющие кольца! Но это была Мексика, и вечеринку проводил богач.
- Ты так сильно бьешь, Коннор, - сказал Карлос Сильва, отец именинницы. Его английский был с латиноамериканским акцентом.
Коннор пожал плечами и объяснил свою удивительную силу:
- Я много играл в крикет, сеньор Сильва.
- Ты отлично попал по Эль Санто! – Карлос рассмеялся и кивнул на чучело известного борца в серебряной маске, который теперь свисал с потолка. – По традиции пиньята представляет дьявола. Нужно хорошенько ударить по нему, чтобы он отдал все украденное добро. Дьявол у тебя явно многое украл!
Коннор с горечью улыбнулся. Мужчина и не представлял, насколько был прав. Он желал, чтобы удар по пиньяте вернул его отца, которого он лишился в восемь. Его убили в засаде, пока он защищал посла США в воюющем Ираке. И теперь дьявол хотел забрать и его маму. Она боролась с продвинутой стадией множественного склероза. Только его бабушка держалась, хоть и старела, хоть и плохо ходила.
Коннор протянул палку хозяину дома.
- Нет, - сказал Карлос. – Оставь себе как напоминание, что ты одолел одну из величайших легенд спорта Мексики.
- Спасибо, - Коннор сунул палку цветов радуги в задний карман джинсов.
Магнат похлопал его по плечу.
- Веселись на празднике, друг мой.
Карлос ушел к жене на веранду, чтобы смотреть, как сгущаются сумерки, а мальчик с черными волосами, бронзовой кожей и походкой, схожей с движениями хип-хопа, приблизился к Коннору. Он обвил рукой плечи Коннора. Эдуардо был сын мексиканского политика, Коннор защищал его. У мальчика уже было два охранника, что сопровождали его всюду, но Коннор был его «невидимым щитом» - никто не подозревал в подростке стража. Хотя Коннор официально защищал его, они подружились за недели.
- Эй, ты ничего не получил из пиньяты? – спросил Эдуардо, сжимая пачку денег и конфету.
Коннор покачал головой.
- Я был занят боем с дьяволом.
Эдуардо развернул оранжевый леденец и бросил в рот.
- Ты многое пропустил.
- Нет! – Мария в сияющем белом платье и маленькими красными розами в длинных медово-каштановых волосах не давала усомниться, кто тут именинница. – Коннор, я приберегла это для тебя… - она с улыбкой застегнула на его запястье золотой браслет.
- Кхм… спасибо! – Коннор не знал, как ответить. – Это нечто.
- Ясное дело, - сказал Эдуардо, гоняя леденец во рту. – Золото в двадцать два карата!
«Не обычный подарок», - подумал Коннор. Но он знал, что это не должно его потрясать. Он был на пятом задании, увидел уже много роскоши. Он защищал сыновей и дочерей элиты и богачей, и это было их территорией. Но ему было не по себе от подарка стоимостью в тысячи долларов. Он расстегнул браслет.
- Прости, я это не приму. Это слишком.
- Нет, примешь, - возразила Мария. – Это мой праздник, и я могу дарить подарки, кому захочу, - она пронзила его взглядом карих глаз. – Ты же не хочешь расстроить именинницу?
Коннор заерзал и вернул браслет на руку.
- Конечно, нет…
Вдруг с террасы зазвучал бодрый латинский ритм, и сверху замелькали огни дискотеки.
- Идем, потанцуем, - Мария схватила Коннора за руку и потянула к гостям на террасу.
Коннор беспомощно оглянулся на Эдуардо. Он знал, что должен оставаться с клиентом. Но Эдуардо рассмеялся, когда подруги Марии окружили Коннора, мешая сбежать. Девушки танцевали с ним по очереди, их внимание льстило Коннору. Он взглянул на Эдуардо, успокаивая себя тем, что дом и двор были защищены высокими стенами, колючей проволокой, камерами и кучей охраны. Его клиент был в безопасности, пока Коннор его видел.
Поглядывая на Эдуардо, Коннор танцевал с Марией и ее друзьями почти весь вечер. С каждой песней именинница была все ближе, и Коннору было не по себе. Диджей поставил медленную песню, и Мария решила сделать первый шаг, обвила руками его пояс, и…
Ее перебил звонок телефона Коннора. Он посмотрел на экран. Это была Шарли.
Коннор извинился и ушел на веранду, оставив именинницу хмурой. Он ответил на видео-звонок, и широкая улыбка Шарли появилась на экране. Ее голова лежала на подушке, ее светлые волосы выглядывали из-под бинтов.
- Привет, Коннор, - сказала она тихо и слабо. Она уловила стук музыки и вспышки огней на фоне. – Не мешаю?
- Конечно, нет, - ответил Коннор, радуясь своей девушке. Он был на задании, а она – на лечении, и они не общались почти неделю. Шарли была в Китае на операциях и интенсивной физиотерапии от травмы позвоночника, которую она получила на миссии. Два года она была прикована к креслу, парализованная ниже талии. Она не остановилась и была лидером команды Альфа, одним из самых опытных агентов «Стража-друга». – Как прошла операция? – спросил он.
- Я все еще сонная, и сны странные снились, но врач сказал, что все прошло успешно. Теперь начнется физио, чтобы я выздоровела. Впереди долгий путь, но врач надеется.
- Отличные новости…
- Коннор, идем! Потанцуем! – позвала Мария, появляясь у его плеча.
Шарли нахмурилась.
- Тебе явно весело.
Коннор неловко улыбнулся.
- День рождения, - объяснил он. – Моего клиента позвала Мария, школьная подруга.
- Думаю, эта подруга хочет потанцевать с тобой, - напряженно сказала Шарли.
- Шарли… ты у меня одна, - сказал Коннор. Это было правдой, он не встречал других девушек как Шарли. Она была всем для него. – Я тебя никогда не предам. И ты меня побьешь, если это не так!
Шарли издала смешок. Они знали, что это правда. Шарли была опасной силой в сражении, и многие ученики поняли на своих ошибках, что ее нельзя недооценивать только из-за того, что она в инвалидной коляске.
- И после твоей терапии, - продолжил Коннор, - я точно смогу с тобой станцевать…
Он вздрогнул, оглушительный взрыв сотряс воздух.
ГЛАВА 2
Коннор огляделся в поисках Эдуардо, небо сверху засияло. С криками Мария и ее друзья побежали к веранде.
- Проблема? – спросила Шарли, напряженная и встревоженная.
- Нет, фейерверки! – рассмеялся с облегчением Коннор, отметив клиента у перил. – Праздник кончается. Мне нужно уводить клиента домой.
Шарли расслабилась на подушке.
- Береги себя. Я скучаю.
- Я тоже, - сказал Коннор, коснувшись ее лица на экране, а потом отключился.
Фейерверки озаряли небо искрами красного, синего и золотого. Гости охали и ахали от их вида, от красочных радуг мерцающего света. Загрохотало еще раз, и падающие звезды отметили конец праздника. Гости собрали вещи и пошли к своим водителям.
Коннор надел куртку и переключился в режим телохранителя, держался рядом с Эдуардо. Поместье было безопасным, но улицы Мехико были потенциальным полем боя, город был столицей похищений мира. Торговцы наркотиками и банды преступников постоянно нападали на богатые семьи, требовали выкуп деньгами. Высокий риск делал его задание сложным. Но прошли три недели, и худшим за это время был солнечный ожог и пара укусов комаров.
- Тебе явно понравился праздник, - улыбнулся Эдуардо, они шли к машине с двумя крупными охранниками.
- Конечно, – ответил Коннор, новый браслет позвякивал на руке. – У тебя щедрые друзья.
Помахав имениннице, Эдуардо ткнул Коннора локтем.
- Марии ты точно понравился.
Коннор оглянулся. Мария махала ему, темные глаза сияли. Он робко помахал, и она послала ему поцелуй.
- Она захочет номер твоего телефона, - подмигнул Эдуардо.
Коннор подумал о Шарли.
- Я уже занят.
Эдуардо потрясенно посмотрел на него.
- Она ведь не так красива, как Мария?
Коннор просто улыбнулся. Эдуардо рассмеялся.
- Если так, то я сам хочу быть стражем. Это привлекает лучших девушек!
Они вышли за врата и пошли к джипу. Гостей было много, и их машина осталась на улице. Это было плохо. Они были открыты опасности дольше, чем нужно. Коннор тут же сосредоточился и осмотрелся. Джипы с темными окнами стояли по сторонам улицы. Машин ездило мало, угрозы в них не было. Кроме гостей и их стражи, на улице было мало людей, и они не вызывали подозрений. Но Коннор мог расслабиться только в вилле клиента.
Эдуардо и Коннор ждали у края тротуара, обрамленные охранниками, а мимо проехал бело-голубой грузовик телевидения. Коннор заметил водителя, он был в белой маске от загрязнений.
«Понятно, в городе полно смога, - подумал Коннор, - хотя водитель мог проветрить воздух в машине…».
- Я голоден после танцев, - сказал Эдуардо. – Остановимся по пути и захватим тако…
Вдруг машина застыла посреди улицы, задние двери распахнулись, выскочило пять человек в масках и с ружьями.
Два охранника Эдуардо выхватили оружие, но их сбили пулями сразу же. Коннор – маска водителя уже его насторожила – успел толкнуть Эдуардо на землю и пригнулся перед ним, пули летели над головой. Охранники других гостей стреляли в ответ. Они убили одного из напавших и ранили другого. Но их приоритетом были свои клиенты. Эдуардо их не тревожил.
Телохранители ушли в свои машины и собирались скорее уехать из опасной зоны. Охрана Эдуардо была мертва, и они остались вдвоем за себя, Коннор теперь один защищал клиента.
Коннор оглянулся и выругался. Врата поместья закрылись от атаки. Они были отрезаны от ближайшего пути отступления. Им оставался только их бронированный джип.
- Пригни голову, - сказал Коннор, толкая Эдуардо в укрытие за машину. Коннор увидел через окно, что стрелки приближаются. Он был потрясен смелостью их нападения. Атака на поместье с множеством вооруженных телохранителей означала серьезные намерения врагов. Но это было нападение в стиле все или ничего. У них была особая цель. Раз охранники Эдуардо погибли первыми, Коннор понимал, что Эдуардо был их мишенью.
Улицу усеивали тела мертвых и умирающих, бушевала перестрелка. Коннор слышал скрип шин, еще одна машина гостей поехала, развернулась и врезалась в фонарь. Улица стала зоной войны, и Коннору нужно было увести клиента любой ценой. Он выглянул из-за машины, где они прятались, заметил, как водитель Эдуардо сжимался ниже панели приборов джипа. Водитель их не видел, но он хотя бы не убежал… пока что.
Коннор просчитывал шансы добраться до джипа живыми, а Эдуардо прокричал:
- Cuidado, Коннор!
Коннор развернулся и увидел мужчину в маске, идущего за ними, направив на них Глок17. Выхватив из заднего кармана палку для пиньяты, Коннор ударил на скорости по руке мужчины. Раздался треск, сломалась кость на запястье. Мужчина охнул от боли и выронил пистолет. Коннор ударил палкой под подбородок врага, голова того отдернулась. Удар по колену отбросил стрелка, и он рухнул на тротуар, почти без сознания.
Эдуардо смотрел потрясенно на навыки Коннора.
- Двигайся! – приказал Коннор, подняв Эдуардо на ноги. – В джип.
Выстрелы гремели вокруг них, они бежали к машине. Коннор старался прикрывать Эдуардо своим телом. По его плечу попали, но куртка поглотила худшую часть удара. Водитель, заметив их приближение, отпер двери. Пули отлетали от машины. Эдуардо закричал и пошатнулся, но Коннор удержал его на ногах. Открыв дверцу, он толкнул Эдуардо на заднее сидение, прыгнул на него и закрыл дверцу. Пули градом стучали по машине.
- ВАМОС! – закричал Коннор на испанском.
Водитель нажал на газ, джип поехал. Но другая машина преградила путь. Водитель резко развернулся и поехал на двух оставшихся стрелков. Напавшие отскочили, джип задел край грузовичка, и тот откатился содрогнувшись. Джип гнал прочь от зоны боя, объезжая машины, заднее стекло звенело от пуль. А потом они завернули за угол и оставили засаду позади.
Вне опасности Коннор поднялся с Эдуардо.
- Ты в порядке? – спросил он.
Эдуардо не ответил. Его лицо было бледным, он быстро и хрипло дышал. Коннор подумал, что это шок, а потом заметил, как кровь растекается на рубашке парня.
- О, нет! – охнул Коннор. Он перепрыгнул сидение и схватил аптечку в багажнике. Он нашел бинт и придавил им рану Эдуардо. Он приказал водителю. – В больницу. Ахора!
ГЛАВА 3
Коннор стоял на тротуаре в аэропорту Лондона. Машина за ним не приехала. Его чемодан лежал у ног, он прождал полчаса, надеясь, что машина просто задержалась в пробке. Но других пассажиров увозили лимузины, забирали семьи и друзья, прибывали такси, и он понял, что дело не в пробке.
Он пытался звонить в штаб-квартиру, но ответа не было. Наверное, команда Альфа убирала беспорядок в Мехико, это не удивляло. Он провалил задание.
Его клиент был мертв.
Водитель старался, но они не успели в больницу. И хотя Коннор старался остановить кровотечение, Эдуардо умер от внутреннего кровоизлияния. В отчете говорилось, что пуля попала Эдуардо в грудь, пробила левое легкое и порвала главную артерию.
После нападения Коннор отправил команде небольшой отчет, слишком раздавленный, чтобы обсуждать что-то. Он просто выложил факты. Отец Эдуардо был вне себя от горя и гнева, тут же прогнал Коннора. Коннор не спорил. Онемевший от потрясения, он просто вернулся в поместье политика, смыл с себя кровь мальчика, собрал сумки и улетел, как только смог.
То, что за ним не прислали машину, показывало, что он наказан.
Коннор не знал, что делать дальше, поехал на такси до станции Паддингтон. По пути он подумывал отправиться к маме с бабушкой в восточный Лондон. Но как он объяснит неожиданное возвращение? Будет много вопросов. А у него не было ответов. Его мама даже не знала, что он был телохранителем, защищал детей богатых и знаменитых. Она думала, он учился в особой школе для спортсменов, и что синяки и царапины, что были на нем, когда он приезжал домой, были результатом игр, аварий на горном мотоцикле и турниров по боевым искусствам.
Его бабушка знала правду. Несмотря на возраст и хрупкость, ее разум был острым, и она сразу поняла, что школа – обман. Коннор признался, что это за «школа» в Уэльсе, которой управлял полковник Блэк. И хотя она была против, его бабушка понимала необходимость работы. Организация «Страж-друг» оплачивала лечение его матери, обеспечивала сиделку, без которой его мать попала бы в лечебницу, бабушка – в дом престарелых, а Коннор – в другую семью. Они этого не хотели. Без отца Коннор должен был держать семью вместе.
Так что он не мог пока ехать домой.
Он сел на скорый поезд до Кардиффа. Коннор сел в наполовину пустой вагон и сунул рюкзак на полку сверху. Он взял бутерброд в путь, но есть не хотелось. Прижавшись к спинке сидения, он смотрел на пролетающий пейзаж, серые города сменились зелеными полями и холмами.
Они въехали в туннель, и его мир погрузился во тьму, Коннор на миг увидел красную вспышку выстрела. Далекий крик боли зазвучал в его ушах… и лицо Эдуардо, безжизненное и бледное, появилось перед глазами.
Коннор поежился от вида в окне. Через миг поезд вылетел из туннеля и вернул его в реальность, стало светло. Коннор прижал ладони к глазам и медленно вдохнул. Он знал, что перегорел. Эта миссия была лишней. Он совершил ошибку, фатальную ошибку, что стоила мальчику жизни.
«Почему я не сказал двум охранникам про маску? Разве не стоило вернуться в поместье, а не бежать к джипу? А если бы я схватил пистолет и стрелял в ответ? Или остался за машиной и ждал подкрепления? Эдуардо выжил бы? Его ранили бы? А если…?».
Коннор ощутил жар слез, вид за окном стал размытым. Столько «а если». Каждый раз от мыслей об Эдуардо он ощущал гнев, печаль и вину – злость на стрелков, которые напали, печаль за трагичную смерть мальчика. И вина, что он не справился и подвел клиента.
Вытерев слезы рукавом, Коннор понял, что пора уходить, оставить дни «скрытого щита» позади. Он найдет другой способ оплатить заботу о матери…
Но его отец, солдат особых сил, не ушел. Он проваливал миссии? Как тогда справлялся с виной? Но Коннор не представлял, чтобы его отец не справился. Даже хотя его смертельно ранили в Ираке, отец смог доставить клиента в укрытие. И его клиентом тогда был посол США Антонио Мендез, который стал потом президентом. Кем смог бы стать Эдуардо? Никто теперь не узнает…
Коннор сморгнул еще больше слез. Он хотел быть с Шарли, в ее объятиях, забыть о Мехико и Эдуардо, о пули в груди клиента. Он посмотрел на свою ситуацию с другой стороны. В отличие от Шарли, пострадавшей во время миссии, он был живым и невредимым, кроме синяка на плече. Ему повезло.
Но что теперь о нем подумает Шарли? А другие в команде Альфа? Линг, Джейсон, Ричи, Марк и Амир – все зависели друг от друга, полагались друг на друга. Теперь у них был повод не верить в его навыки.
Коннор прислонился головой к окну, ощущал стук колес по рельсам. Он так устал. Он закрыл глаза…
А открыл их, когда поезд приехал к конечной станции – Кардифф.
Коннор забрал рюкзак и чемодан, устало прошел к пустому перрону. Он отправил команде сообщение о своих планах и времени прибытия. Но никто не встретил его. Полковник Блэк точно был в ярости. Коннор мог решить, что уходит, но его скорее уволят!
Коннор снял деньги в банкомате, взял такси и дал водителю указания. Водитель, крупный мужчина с седой щетиной, печальными глазами и животом, что почти прижимался к рулю, потрясенно посмотрел на него.
- Это в Брекон-Биконс, посреди пустоты!
- Знаю, - сказал Коннор, пряча чемодан в багажник и забираясь на заднее сидение с рюкзаком.
Водитель присвистнул.
- Это будет много стоить. Уверен, что не хочешь ехать на автобусе?
Коннор покачал головой.
- Школа далеко от остановки.
- Ладно, парень, - водитель пожал плечами.
Через час они ехали среди полей с оградой и холмов с овцами.
- Уверен, что путь верный? – спросил водитель, дорога сузилась, они попали на скрытую долину. – Не похоже, что тут что-то есть.
Коннор кивнул.
- Это частная школа.
- Очень частная.
Они приближались к холму, скотовоз понесся с вершины, гудя. Ругаясь, водитель резко повернул, чуть не столкнувшись с машиной.
- Чертовы фермеры! – сказал водитель, скотовоз пролетел мимо. – Думают, что дороги принадлежат им.
Коннор с сердцем в горле смог лишь кивнуть, следом пронесся грузовик.
- Час пик, не иначе! – фыркнул водитель и поехал дальше, но уже осторожнее. Через пару минут стало видно железные врата.
- Можете высадить меня здесь, - сказал Коннор.
Водитель нахмурился. Зданий вокруг не было. Только дорожка с полями по краям.
- Не хочешь, чтобы я довез тебя до двери?
- Нет, – сказал Коннор, протягивая купюры. До школы было еще далеко, но он не хотел, чтобы водитель ее видел. – Сдачу оставьте себе.
Коннор проводил такси взглядом, стоя у ворот. На арке, словно хищная птица, блестел на солнце крылатый щит. Он казался древним гербом, но это была эмблема «Стража-друга». Коннор вспомнил, как впервые приехал сюда с инструктором Джоди. Он переживал, не знал, что будет в будущем. Теперь он знал и жалел, что побывал здесь.
Врата, что удивительно открылись. Его явно ждали.
«Но как меня встретят?».
Чемодан был тяжелым, как его совесть. Коннор пошел по дорожке. Он миновал скрытые камеры, что следили за его прибытием, одну из многих скрытых сигнализаций. Он пересек вершину, и знакомое старое здание, похожее на замок, появилось в поле зрения. Знакомое… кроме зловещей спирали дыма, что поднималась от крыши, и тела, лежащего в центре двора.
ГЛАВА 4
Коннор бросил чемодан и побежал к дымящемуся зданию.
«Что случилось? Кто погиб?» - он не видел издалека. Клиент? Один из инструкторов? Кт о-то из наемников? Или… нарушитель.
Коннор застыл, разум взял верх, и его шок сменился профессиональным инстинктом. Бежать, не думая, было как прыгать из самолета без парашюта. Он мог легко сам стать жертвой, никому не успев помочь. Ему нужно было все обдумать.
Оценить угрозу.
Определить опасность.
Но не сбежать, а войти в опасную зону.
Он огляделся, пытаясь заметить вокруг угрозу. Он не знал, какой может быть опасность. Жертва могла упасть с лестницы, убегая, или надышаться дыма, или получить сердечный приступ. Дым указывал, что часть школы горела. Но Коннор должен был думать о худшем варианте: нападение или бомба.
Он посмотрел на озеро, футбольное поле, беседку и старый колодец. Там никого не было. Это было необычно, если только все не собрались в месте для эвакуации на теннисном корте за зданием. На севере был лес, низкие каменные стены вокруг поместья прикрыли бы от снарядов. Но Коннор не видел угрозу.
Это не удивляло. Кроме клиентов, в чьих интересах была скрытность, редкие знали о «Страже-друге». Так что на штаб-квартиру вряд ли напали бы.
Но после Мехико он не рисковал. Пригнувшись, Коннор пошел вдоль стен, чтобы не выделяться и не спугнуть овец на полях неподалеку. Он шагал, понимая, что это не короткий путь, но паранойя в этом деле только приветствовалась.
Он бросился по диагонали по футбольному полю. Коннор приблизился к главному зданию с востока. Солнце было за ним, и он явно видел, пока врагам придется смотреть на солнце. Он добрался до угла здания и выглянул из-за него. Тело все еще лежало во дворе лицом вниз.
Коннор разглядел, кто был жертвой, и желудок сжался. Он тут же узнал бритую темную голову Стива Нэша. Бывший британский солдат с телом, что было круче звезды фильмов Дуэйна «Скалы» Джонсона, он был самым крепким работником здесь. Если кто-то его сбил, то…
Коннор рассмеялся под нос. Как глупо с его стороны! Это была тренировка, как куча тех, где он участвовал, проходя обучение. Полковник Блэк предпочитал реалистичность, чтобы стражи были готовы к опасностям настоящего мира. Его инструктор просто играл роль жертвы.
- Стив! – позвал Коннор, выйдя из укрытия.
Ответа не было.
- Стив! Это я, Коннор. Это тренировка?
Ответа не было. Коннор снова встревожился. Если инструктор притворялся, то убедительно. Коннор огляделся и поспешил к нему. Он коснулся мускулистой руки наставника и понял, что что-то не так. Кожа Стива была холодной. Два пальца у шеи подтвердили, что пульса нет. Коннор с трудом смог перевернуть его на спину. Коннор охнул от вида. Кровь запятнала гравий темной лужей, и в широкой груди инструктора было несколько дыр.
Шок притупил его горе, Коннор смотрел минуту на мертвого наставника, а потом встревожился. Он огляделся в поисках стрелка. Он заметил, что гравий во дворе неровный вокруг него, тут были крупные машины, и они быстро двигались.
Но это не значило, что враги уехали.
Коннор не мог помочь Стиву, он побежал к дверям школы и замер. Конечно, ответа не было, и никто не забрал его. На штаб напали.
Понимая, что выжившие инструкторы и стражи могут еще сражаться, Коннор вытащил из рюкзака свой тактический факел и взмахом запястья сделал его длиннее. Это было эффективнее палки для пиньяты, это оружие могло сбить врага одним ударом. Повесив рюкзак перед собой, затянув ремешки, Коннор молился, чтобы ему не понадобилась защита от пуль… или аптечка в кармане.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоить нервы, Коннор пробежал по лестнице в холл. На первый взгляд все казалось нормальным. Но стояла ужасная тишина. Коннор заметил, что картина над камином висит криво. Дыры от пуль были в деревянных панелях стен, кровь была на паркете. На ступенях тоже были брызги. Стив сражался яростно.
Коннор повернулся к широкой лестнице и слушал, но сверху шум боя не доносился. Он решил, что лучше сначала проверить первый этаж, и пошел по коридору к комнате собраний команды Альфа. Он миновал классы, заметил перевернутые столы, сбитые стулья и пропавшие компьютеры. В столовой все еще стоял завтрак. Коннор прошел туда, уловил запах слезоточивого газа, заметил пустые сосуды нескольких световых бомб – явное доказательство, что кража не была прямой.
Тишина пугала, и Коннор ощутил ледяной палец страха на спине.
«Где все?».
Коннор закашлялся, глаза жгло. Хоть дым уже улетел, в столовой все еще стоял туман газа. Он отступил в коридор. На взводе, он шел дальше к комнате собраний. Окно в коридоре было разбито, стекло лежало на ковре. Коннор прошел, стараясь не наступить на осколки. Комната собрания была в том же состоянии, что и остальные: разбросанная мебель, пропавшие компьютеры. Дверь словно пытались забаррикадировать. Она немного продержалась, но следы огня показывали, что был взрыв, и дверь теперь едва держалась на петлях.
Судя по виду, атака была жестокой и неожиданной.
«Но почему не подняли тревогу? Нарушители миновали охрану?».
Коннор прошел к главному столу и попробовал набрать номер. Телефон не работал. Он прошел к кабинету полковника Блэка, миновав больше разоренных комнат и разбитых окон по пути. Тяжелая дверь кабинета была выбита, замок был сломан, и все экраны в комнате – разбиты. Но, к удивлению Коннора, нарушители не обнаружили личный компьютер полковника. Тяжелый стол был лишен вещей на нем, ящики были выдвинуты. Коннор знал, что в стол встроен мощный компьютер, и тонкий монитор хитро скрыт. Может, он сможет получить доступ к системе безопасности через компьютер полковника и узнать, что произошло. Может, даже поймет, где все были…
Коннор отложил жезл и сел в красное кожаное кресло полковника. Он прижал палец к панели для сканирования на подлокотнике. Маленький экран вспыхнул: «ОТКАЗАНО». Он знал, что это бесполезно, но попробовал снова. Экран упрямо мигал красным, Коннор услышал хруст стекла в коридоре. Он схватил жезл и бросился к двери.
Снова хруст стекла.
«Нарушитель за дверью!» - Коннор выскочил, чтобы напасть первым… но коридор был пуст. Он поздно понял, что хруст был отвлечением. За собой он уловил движение, и что-то ударило его по спине. Боль пронзила тело, мышцы свело. Коннор ощутил, словно его ударили дюжиной бит сразу. Он содрогнулся и рухнул на пол.
ГЛАВА 5
Коннор моргнул. Он был без сознания не больше пары секунд. Теплое покалывание – словно он прижал язык к батарейке, но в сто раз сильнее – медленно угасало в его пульсирующих нервах. Все мышцы в теле затекли, и он ощущал себя слабым, словно пробежал марафон. А потом вспышка гнева и желание выжить поднялись в нем. Он сел и посмотрел в темные глаза напавшего.
- Прости! – сказал Амир, вскинув руки. У него был электрошоковый пистолет, провода все еще тянулись из дула к двум дротикам, что попали в спину Коннора.
- Ты ударил меня током! – возмутился Коннор, глядя на друга.
Амир робко улыбнулся.
- Я думал, ты один из них.
- Ты меня не узнал.
Амир пожал плечами.
- Ты был в Мехико.
Коннор заставил себя успокоиться, поток адреналина от удара током угасал. Он тяжко вздохнул. Во всем хаосе и с отсутствием связи Амир не получил его сообщения. Радуясь, что друг жив, Коннор обнял его.
- Да, я тоже скучал, - Амир отцепил дротики от его спины и помог встать. Ноги Коннора все еще казались резиновыми, и Амир довел его до кресла полковника.
Коннор рухнул в мягкое кожаное сидение.
- Что тут произошло? Словно война прошла.
Амир нервно взглянул на дверь и придвинул другой стул. Он выглядел не лучшим образом: темные волосы были примятыми, глаза – красными и слезящимися, джинсы порвались и промокли, а футболка была в грязи. Амир устало покачал головой.
- Я не знаю. Мы разбирались с провалом операции в Мехико и…
- Да, я ошибся сильно, да? – перебил Коннор, ерзая, опустив взгляд.
Амир посмотрел на него.
- Не только твоя миссия. Несколько других назначений провалились в одно время.
- Что? – Коннор застыл.
- Такого еще не было. Угроза бомбы в Таиланде, перестрелка в Америке, захват машины в Южной Африке. На все наши операции напали сразу.
Коннор смотрел огромными глазами на Амира, не веря, что слышит.
- То есть, команды Браво, Чарли и Дельта тоже пострадали?
Амир мрачно кивнул.
- Эльза в больнице, критично. Шон пропал. Мы ждали ответа от Дэвида, но… пока мы разбирались с проблемами… на штаб напали.
- Когда? – спросил Коннор.
Амир сглотнул, он был почти в слезах.
- Утром почти за завтраком. Без предупреждения… - его голос оборвался. – Просто все произошло так быстро. Мы не были готовы. Дурдом. Мы телохранители! Нас учили разбираться с такими ситуациями!
Коннор прижал ладонь к дрожащему плечу друга.
- Знаю, знаю, но мы не ожидали, что окажемся жертвами. Расскажи, что можешь, о произошедшем.
Амир, сжав голову руками, продолжил:
- Они появились из ниоткуда. Они оказались в здании раньше, чем мы поняли. Я заливал хлопья молоком, когда в столовой взорвались световые бомбы. Это был первый знак, что на нас напали! Инструкторы отреагировали быстро. Пытались увести нас. Но, - он посмотрел на Коннора, - враг словно знал, как мы действуем, заранее. Все выходы были заняты ими, пути перекрыты. Некоторые команды смогли забаррикадироваться. Я с Линг и остальными добрался до комнаты собраний Альфы. Но они выбили дверь! – Амир потрясенно фыркнул. – Нас загнали. Стив и Джоди отбивались, чтобы мы убежали в поля. Но… мы услышали выстрелы и крики.
- Я видел Стива снаружи, - сказал Коннор.
Амир посмотрел с надеждой. Коннор тряхнул головой. Амир посмотрел на окно глазами, полными слез.
- Стив пожертвовал собой ради нас. И что? Все равно всех поймали. Стрелки ждали у границ. У нас не было шанса.
Коннор с вопросом посмотрел на Амира.
- Как ты сбежал?
Амир издал пустой смешок.
- Я бежал, ничего не видя от слезоточивого газа, и провалился в колодец. Чуть ногу не сломал! Вечность выбирался. Но колодец спас мне жизнь. Никто не подумал туда заглянуть.
- И где теперь все?
- Думаю, остался только я… и ты.
Коннор словно лишился всего воздуха.
- Все мертвы? Линг, Марк, Рич…
- Нет! Их схватили и погрузили в скотовоз. Они забрали наши компьютеры. Долго прочищали место. Очень странно.
- Скотовоз? – спросил Коннор. – Я чуть с ним не столкнулся, пока ехал. И грузовик следом.
- Да, там компьютеры и стрелки, - сказал с горечью Амир.
Коннор встал и тряхнул ногами.
- Мы хоть знаем, что друзья живы.
- Надолго ли? – спросил Амир. – Мы не знаем, куда их забрали… и зачем?
- Ты знаешь, кто на нас напал?
Амир покачал головой.
- Они были в масках и балаклавах. Я не видел лиц.
Коннор нахмурился.
- Ты сможешь получить материал камер через компьютер полковника? Это может дать подсказки.
- Наверное, - Амир сел в кресло полковника. Он прижал большой палец к сканеру. Экран моргнул красным «ОТКАЗАНО». – Администратор. Отмена 43XГТ97, - сказал он, экран стал зеленым, появилась лазерная клавиатура на столе, и тонкий монитор поднялся из глубин.
- Почему не было предупреждений? – Коннор расхаживал по комнате. – Сигнализация по периметру? Камеры наблюдения? Датчики давления? Школа – крепость. Враги не должны были и близко подобраться.
- Это и я не пойму, - ответил Амир, его пальцы летали над клавишами, он вызывал материал камер. Он разглядывал экран минуту, а потом нахмурился. – Ничто не было активировано. Ни сигнализация, ни датчики давления, ни сенсоры на окнах. Они все были деактивированы. И камеры тоже. Материал за последние сутки стерт! – он ввел что-то еще, Коннор не понимал, что он делает. – Наши сообщения тоже разрушили. Все входящие и исходящие заблокированы!
Коннор уставился на Амира.
- Как такое возможно? Ты говорил, что это закрытая система.
- Да, - Амир смотрел на колонки кода. – Чтобы преодолеть нашу систему безопасности и получить удаленный доступ к системе, нужно быть не просто хакером. Нужно быть профессионалом…
- Или кто-то изнутри отключил тревогу, - предположил Коннор.
Амир раскрыл рот.
- Ты серьезно?
- Это возможно.
- Но кто?
- Кто знает? Чтобы найти доступ и испортить системы безопасности, нужны знания изнутри.
Амир отклонился в кресле полковника.
- Или безграничные ресурсы, как спецслужбы правительства. Много миссий было прервано в одно время, в разных местах, и это указывает на сильную организацию.
Коннор обдумал свои задания до Мехико.
- Может, русская мафия? Их правительство? Или оба!
- Они точно были иностранцами, - согласился Амир. – Но не русскими. Когда я был в колодце, то было слышно, как говорят два стрелка. То ли на японском, то ли на китайском. Я не мог их понять, но одно слово я узнал, - Амир замешкался с болью на лице. – Они повторяли имя много раз.
Коннор застыл и повернулся к другу.
- Чье имя?
- Твое.
ГЛАВА 6
Коннора словно ударили в живот.
- Я был целью?
- Похоже на то, - ответил Амир. – Твоя операция пострадала первой. Но, судя по тому, как они обчистили штаб, они искали что-то еще.
Коннор вспомнил Мехико. Нападение было продумано и исполнено с той же жестокостью, у напавших все было просчитано до секунды. Грузовик проехал, и Коннор вспомнил, что водитель смотрел на него, не на Эдуардо. И когда стрелок направлял Глок17, то на его лицо. Коннор понял, что они не пытались похитить Эдуардо, они пытались убить его! Ноги Коннора снова лишились сил, и он рухнул на стул. Он был причиной нападения в Мехико и на штаб? Ему стало не по себе. Он посмотрел в ужасе на Амира.
- Что им от меня нужно? Что они искали?
Амир пожал плечами.
- Не знаю. Я не понял ни слова. Надеюсь, полковник Блэк поймет.
Коннор выпрямился.
- Его не схватили?
- Нет, - Амир тряхнул головой. – Его тут не было.
Коннор ощутил облегчение. Полковник был не только главой и основателем «Стража-друга». Он был ближе всех к отцу для Коннора.
- Тогда где он?
- Я не знаю, - ответил Амир. – Ему позвонил Багси на прошлой неделе, и он срочно уехал.
- Так и Багси в порядке?
Амир кивнул.
- Он уехал оценить ситуацию перед миссией – назначение высокого уровня, судя по секретности. Багси не сказал даже мне, куда поехал, а я его заместитель!
Поняв, что полковник и учитель не пойманы, Коннор ощутил немного надежды.
- Ты пытался с ними связаться?
- Конечно! – сказал Амир. – Но ответа не получил… хотя теперь я знаю, почему, - он указал на экран компьютера, где сиял красный код. – Это – задний ход в нашу систему, который появился без нашего ведома. Враг получил доступ к нашей сети, сообщениям и данным о миссиях. Они были у власти!
Коннор охнул.
- Давно?
- Кто знает? Они хорошо скрыли следы, - пальцы Амира плясали над клавишами, он хмурился, сосредоточившись. – Руткиты… время вторжения… скрытие данных… скрытая программа! Комбинация необычна. Я был бы впечатлен, если бы это не вело к…
- Я не знаю, о чем ты, Амир, но мы можем понять, где полковник?
- Минуту, и я получу доступ к его данным. Не хочу, чтобы за нами и дальше следили.
Линии кода неслись по экрану. Коннор ничего не понимал, но для его друга буквы и цифры на экране были понятными, как книжка с картинками.
После пары минут печатания Амир нажал enter.
- Это должно убить его, - сказал он и отклонился с довольной улыбкой.
Экран вспыхнул белым и погас.
- Так должно быть? – спросил Коннор.
Улыбка Амира увяла.
- Нет.
Он попытался включить компьютер. Не вышло. Амир хлопнул рукой по лбу.
- Как можно быть таким глупым? Конечно, программа была с командой уничтожиться. И она заставила рухнуть всю систему. Серьезно.
Амир тщетно пытался включить компьютер, Коннор вытащил телефон.
- А мой телефон? Мы можем так связаться с полковником? Или он тоже под наблюдением?
- Скорее всего, - скривился Амир. Он махнул Коннору дать его, он быстро получил доступ к операционной системе телефона. – Ничего та