ПРИМЕЧАНИЕ: Все герои, задействованные в сценах сексуального содержания, вымышленные и достигли возраста 18 лет. Она совсем не изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз




Она совсем не изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз. Даже кожа казалась такой же бледной, как тогда, когда он в отчаянии сжимал в объятиях холодный труп. Только на этот раз её глаза казались живыми, хоть и немного грустными.

— Лили?

— Северус.

По крайней мере, было уже не больно.

— Северус, ты сделал это... И я даже не знаю, как передать словами...

— Ты выразилась предельно ясно, когда сказала "да" Поттеру.

— Я не про то...

Это было очевидно. Но боль, похоже, ушла окончательно.

— Я про то, что ты спас моего сына, Северус. Я очень благодарна тебе! И я...

— Ты же знаешь, я сделал только то, что должен был.

— И все же...

Разговор не клеился. Обычно в таких случаях нужно развернуться и уйти, но сейчас Снейп понятия не имел, куда идти, да и мог ли он идти вообще? Поэтому предпочёл просто промолчать.

— Не только я считаю, что твоя храбрость заслуживает достойной награды.

— Только не говори, что муженёк с тобой солидарен.

— Нет, но... это неважно.

Действительно, все это было уже неважно.

— Как бы там ни было, я должна сказать, нет, я хочу сказать, что тебе выпадает шанс... Уникальный шанс прожить долгую и счастливую жизнь, прежде чем вернуться сюда навсегда.

— Оставь это кому-нибудь другому. В подачках не нуждаюсь.

— Это не я решаю.

— Тогда передай это тому, кто решает, Лили.

Наступила тишина, сопровождаемая тяжёлым, словно пуховое одеяло, покоем.

— Ты тоже ничего не решаешь, Северус. Ты продолжишь жить, но с одним условием.

— А вот это уже становится на что-то похоже. Я должен кого-то убить?

— Нет. Как раз наоборот: ты должен сотворить новую жизнь.

— И что-то подсказывает мне, что ты сейчас говоришь не о моих экспериментах по размножению слизней.

— Северус, я серьёзно.

— А звучит смешно.

— Вовсе нет.

Снова повисла неловкая пауза.

— В общем, милая глупость, но я отказываюсь. Произвести на свет человека, чтобы смерть затем прибрала его к рукам?! Два вместо одного... Благодарю покорно.

— Боюсь, у тебя нет выбора.

Ощущение покоя надломилось и пошло трещинами, как стекло, в которое бросили камень.

— К чему тогда эти патетичные формулировки про шанс? Мне казалось, я заслужил покой.

— Северус, такая возможность даётся единицам. Не глупи — иди и живи! Я бы на твоём месте...

— Смотрелась бы гармоничнее. Но ты уже "сотворила новую жизнь", ясно.

— Не будь занудой!

— Надеюсь, когда мы встретимся в очередной раз, ты будешь лучше подбирать слова.

— Удачи тебе! Я верю: ты справишься!

Стало вмиг холодно. Вернулась боль. А чувство покоя сменилось ощущением тяжести...

 

*01*

 

Сначала в нос ударил сладкий аромат женских духов, потом — запах лекарств. Голова ходила ходуном, и Снейпу казалось, что он болтается в пространстве, хотя было очевидно, что под головой — мягкая подушка.

Он открыл глаза и прищурился, привыкая к яркому свету. Над ним склонилась очень красивая молодая особа. Снейп поморщился и тут же закрыл глаза вновь, ощущая тянущую боль в области шеи.

— Как вы себя чувствуете? — заботливо осведомилась особа.

— Отвратительно, — откровенно процедил Снейп. — Убирайтесь.

— Что вы! — красавица склонилась ещё ниже, и Снейпу стало уж совсем нехорошо. — Я — ваша медсестра. Надеюсь, вместе мы быстрее пойдём на поправку.

— Мы?!

— Ну... В смысле... Вы, конечно...

— Убирайтесь.

Она ахнула обиженно и отпрянула, и Снейп смог вздохнуть свободнее.

— Зачем вы так? Я ведь хочу помочь...

Снейп одарил медсестру презрительным взглядом.

— Обойдусь.

Она вздохнула. Хотела ещё что-то сказать, но передумала. Вместо этого метнулась к двери и, пробормотав что-то про врача, вышла.

Снейп попытался поднять руку и тут обнаружил капельницу. Это открытие повергло его в ещё большее уныние. Шею по-прежнему тянуло, и повернуть голову не получалось. Но он определенно был жив — значит, его спасли.

Снейп вспомнил Лили и чушь, которая приснилась ему. Фыркнул. Привидится же такое!

Какое-то время он лежал в тишине. Лампа на потолке неприятно гудела и освещала стены желтым цветом, отчего казалось, что Снейп попал в психиатрическое отделение.

Дверь отворилась снова, пропуская медика — мужчину средних лет, вооруженного блокнотом и ручкой. Снейп с прискорбием отметил, что, судя по всему, находится не в Мунго.

— Добрый день, — поздоровался врач. — Как вы себя чувствуете?

— Отвратительно, — честно повторил Снейп.

— Понимаю вас... Такая травма, — он потрогал зачем-то шею Снейпа, и тот зашипел от боли. — Кто ж вас так?

— Змея.

— Даже от укуса черной мамбы такого эффекта не было бы, — возразил врач. — Тут разве что на василиска подумать можно.

Он усмехнулся, полагая, очевидно, что шутка удалась.

— Я хочу уйти отсюда, — прервал его Снейп.

— Конечно-конечно, обязательно, — кивнул врач покладисто. — Пара недель лечения, реабилитация, а потом...

— Сегодня, — перебил Снейп. — Я хочу уйти сейчас.

— Но вы... Вы не в состоянии.

Снейп закатил глаза и попытался встать. Тело не слушалось, и стало очевидно, что убраться отсюда быстро не получится. Чёртова рана!

— Позвольте осмотреть вас, — обратился к нему врач, наблюдая за бесплодными попытками подняться.

— Какое сегодня число? — с досадой спросил Снейп, смиряясь с тем, что его будут подвергать каким-то там манипуляциям.

— Восьмое мая, — ответил врач. — Вам повезло, что вы вообще пришли в себя. Прогнозы казались неутешительными.

Больше они не разговаривали. Врач осмотрел рану, проверил реакцию зрачков, пульс, давление... Долго писал в блокноте, затем позвал красавицу-сестру и объяснил, что нужно колоть, когда, в каких дозах.

Снейпу это все было неинтересно. Он думал о том, что будет делать, когда сможет ходить. Нужно исчезнуть. Обязательно исчезнуть, чтобы не видеть больше ни школу, ни физиономию Поттера, ни журналистов — никого, кто мог бы узнать его и насиловать расспросами и рассказами. Голова болела, и хорошо было бы поспать, но сон не шёл. Кто-то упорно стоял над душой.

— Что вам ещё? — неприязненно спросил Снейп, не разлепляя век.

— Простите, пожалуйста, — предсказуемо раздался голос сестры. — Я только хотела задать вам несколько вопросов...

— Я хочу спать, — отрезал Снейп непререкаемо и почувствовал, как вздрогнула девчонка.

— Простите, я зайду попозже...

Можно было засыпать, и Снейп погрузился в сон...

Он снова стоял в Визжащей хижине, и голос Темного Лорда проникал в его сознание, словно острое лезвие, вспарывая вены. Он был хорошим слугой, но палочка, палочка, палочка... И нужно умереть сейчас, чтобы... Но палочка не будет покорна Ему, но Темный Лорд не знает, и достаточно сказать лишь несколько слов... Как страшно! Умирать очень страшно. Змея... Не надо её! Нет!!!

Снейп дернулся с такой силой, что капельница покачнулась, задела столик и надела слишком много шума. В палату тут же вбежала сестра и принялась причитать.

— Как же вы так? Все в порядке? А я думала — встать снова хотели. Ещё не время, потерпите...

— Заткнитесь! — рявкнул Снейп, зверея от ярости.

Девушка была ни при чем — злиться на самого себя он привык, а вот не срываться при этом на других — нет. И сейчас было не то время, чтобы этим заняться. Бедная сестра замерла ненадолго, а потом вдруг заплакала.

— За что вы со мной так? — она шмыгала носом особенно раздражающе. — Обычно больные тянутся ко мне. Я всем помогаю, я только добра желаю... Вы же... Вы же...

Снейп вздохнул поглубже, думая о том, что этот бред не закончится никогда.

— Слушайте, — сказал он уже спокойнее. — Давайте я отвечу на ваши дурацкие вопросы, и вы уйдёте. Мне не нужна помощь.

— А лекарства? — всхлипнула расстроенная медсестра, глядя с опаской.

— Молча, — приказным тоном пояснил Снейп. — Все манипуляции — молча. Уяснили?

Она кивнула.

— Что вы хотели спросить?

Девушка метнулась в коридор, но лишь для того, чтобы вернуться с блокнотом.

— Как вас зовут? — в нос спросила она, вытирая слезы.

— Простите? — Снейп посмотрел в её сторону изумлённо.

— Меня интересует ваше имя, — почти шепотом пояснила сестра. — При вас не было документов и...

— То есть вы хотите сказать, что не знаете, кто я? — Снейп чуть не рассмеялся в голос. — И медик ваш не знает?!

— Нет... — сестра нервно сглотнула. — А вы... знаменитость, да?

— Принесите зеркало, — трудно было поверить в такую удачу.

На этот раз девушка не стала никуда ходить — зеркальце было у неё в кармане. Снейп отметил про себя, что для курицы со смазливой мордашкой это типично, и взглянул на себя, хотя это и было неудобно из-за раны.

Определенно, с его лицом все было в порядке. По крайней мере, длинный кривой нос и черные злые глаза казались вполне узнаваемыми. Тут без сюрпризов.

— Ирвин, — сказал он первое, что пришло в голову. — Ирвин Стоун.

Девушку нисколько не смутило выдуманное имя, и Снейп умиротворенно вздохнул.

— Сколько вам полных лет?

— Тридцать восемь.

— Сколько?! — она сказала это так, что Снейп, на всякий случай, снова взглянул в зеркало.

— Сейчас ведь все ещё девяносто восьмой? — уточнил он на всякий случай.

— Да... — сестричка непонимающе захлопала ресницами.

— Значит точно тридцать восемь. И плевать, что я выгляжу старше.

— Но... Вы не выглядите старше, — промямлила медсестра напряжённо.

— Тогда к чему эти пронзительные сентенции? — Снейп отметил про себя глупость красивой курицы, что не могло не взбесить его вновь.

— Просто... — она словно извинялась. — Мне казалось, вы гораздо моложе...

Это было внезапно. Снейп никогда не подумал бы, что такое вообще может произойти. А поэтому просто промолчал. Хотя было приятно. Где-то в глубине души шевельнулось давно забытое чувство удовлетворения, впрочем, моментально сменившееся недоверием: наверняка льстит, чтобы умаслить противного пациента.

Далее последовали стандартные вопросы, необходимые для сбора анамнеза. К огромному удивлению сестры, Снейп четко указал, на какие именно растения и животных у него аллергия.

— На... Сурикатов? — уточнила сестра озадаченно.

— На слюну сурикатов, если точне, — кивнул Снейп немного устало, но поймал вдруг себя на том, что спать вовсе не хочется.

— Кто вы по профессии?

Над этим вопросом Снейп задумался и долго молчал. Преподаватель? Алхимик? Шпион, наконец? Он не был уверен, связан ли этот вопрос с анамнезом или с его глубокими познаниями из мира области флоры и фауны.

— Преподаватель, — неуверенно ответил он.

— Не может быть! — выдохнула девушка, а Снейп не сдержал кривую усмешку: на учителя он был похож меньше всего. — Ботаника? А в каком университете?

Впрочем, это уже явно не относилось к делу, на что Снейп и указал открытым текстом, чем заставил девушку покраснеть и снова предательски шмыгнуть носом.

— Почему вы все время грубите? — тихо спросила она.

— Потому что ваша тупость меня раздражает, — откровенно заявил Снейп, наслаждаясь произведённым эффектом.

Допрос продолжался ещё минут пятнадцать, после чего заплаканная сестра ушла, оставив больного в гордом одиночестве. Поскольку спать было страшновато, Снейп принялся изучать потолок, раздумывая над тем, как же Поттеру удалось одержать победу. Он знал, что мальчишка упорный, и все же сомневался. Хотя, конечно, в Визжащей хижине уже стало ясно, что для Снейпа любая победа обернётся неминуемой смертью. Оставалось найти хоть какое-то приемлемое объяснение тому, что теперь он лежал в маггловской больнице и даже оказался почти здоров, хотя при таких кровопотерях вероятность сего была меньше минимальной. Да здравствует медицина магглов? Снейп понятия не имел.

На следующее утро, однако, ему снова пришлось пожалеть о том, что смерть не прибрала его к рукам, когда была отличная возможность: спать невозможно было из-за кошмаров, рана болела, руки плохо слушались. Необходимость просить — в данном случае снотворное — несколько понизила градус презрительности по отношению к врачу, который явился на обход с утра и застал проблемного больного в удрученном расположении духа. Зато юной медсестре снова досталось по полной, хотя она вовсе не пыталась заговорить со Снейпом. Убежала в слезах, и ему стало немного легче. Снейп даже ощутил легкий укол совести, но вовремя вспомнил про снотворное, проглотил его и уже через десять минут мирно спал, восстанавливая силы.

Ещё через три дня стало понятно, что Снейп восстанавливается гораздо быстрее, чем мог предположить врач. Этот факт вызвал целую бурю эмоций у медсестры, которая после нескольких дней затишья упорно продолжила попытки наладить отношения со строптивым пациентом.

— Вот видите, — как будто искренне радовалась она, — вы так скоро совсем поправитесь!

— Мы договаривались, что вы будете работать молча, — напомнил Снейп.

— Я просто хочу подбодрить вас немного.

— Не нуждаюсь.

— Все нуждаются, — возразила она. — Рано или поздно вам станет легче, и вы почувствуете, что поддержка вам помогла.

Снейп лишь презрительно поморщился — доводить её до слез уже надоело. Медсестра же явно восприняла его молчание как прогресс в отношениях.

— Дайте руку — я сделаю укол, — она подула на выбившуюся из-под шапочки челку. — Вот так.

Снейп сносил процедуры молча.

— Сегодня вы выглядите гораздо лучше, — сообщила она, поглядывая на него с опаской.

Снейп не проронил ни слова.

— На улице такое солнце! Давайте я открою окно, — девушка открыла жалюзи, и Снейп зажмурился от яркого света. Но солнце не раздражало его, поэтому он снова промолчал.

Медсестра улыбнулась ему и ушла. Стало очевидно, что взаимодействие их может быть плодотворным только тогда, когда молчание хранит Снейп. Его это устраивало.

В конце недели он смог подняться на ноги. Первые шаги давались ему с трудом. Снейп стоял, держась за подоконник, и пошатывался — голова кружилась. Он даже почувствовал тошноту, но постарался собраться и даже отпустить опору. Сестричка попыталась помочь ему, но Снейп посмотрел на неё так, что она отпрянула.

В этот же день выяснилось, что никакого Ирвина Стоуна не существует, как и банковского счёта, с которого можно было бы списать стоимость его лечения и пребывания в госпитале.

— К моему большому сожалению, сэр, — администратор чувствовал себя явно неуютно под пристальным взглядом черных глаз. — Мы вынуждены просить вас... покинуть наше учреждение. Мне очень, очень жаль, но реабилитацию вам придётся проходить самостоятельно. Однако вам будут даны четкие рекомендации, так что волноваться не стоит. Учитывая вашу динамику...

— Давайте мне бумагу, одежду и проваливайте, — рявкнул Снейп, очень довольный тем, что сможет, наконец, вырваться отсюда.

— Вы уже уходите? — сестра состроила горестную гримасу. — Как жаль...

— Обойдусь без вашего лицемерия, — отчеканил Снейп презрительно.

— Но я действительно так привязалась к вам...

— Любите, когда вам хамят? — искренне удивился Снейп.

— Мне кажется, в глубине души вы очень несчастный человек.

— Вас это не касается.

— Меня это уже коснулось, и если бы вы только захотели подпустить меня чуть ближе... — с этими словами красавица приблизилась к нему и внезапно коснулась губами его тонких сухих губ.

Снейп вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

— Что вы себе позволяете?! — зашипел он так грозно, как только мог. — Извольте следовать профессиональной этике!

— Я... Простите, но я же... — девушка зарыдала и выскочила из палаты.

Больше Снейп её не видел. Ему вернули одежду, которая показалась неуместной в мире магглов, выдали выписной эпикриз и отпустили на все четыре стороны.

На улице стояла жара. Снейп огляделся по сторонам, пытаясь понять, где находится. Город показался ему незнакомым, но он не решился задавать прохожим странные вопросы, боясь сойти за психа. Мантия болталась на его руке, но и в рубашке с расшитыми манжетами Снейп чувствовал себя некомфортно среди магглов, одетых совсем по-другому. Ненавидевший быть в центре внимания, Снейп укрылся в какой-то подворотне и аппарировал.

 

*02*

 

Крокворт встретил его мелким дождём. Рана тут же заныла, и Снейп выругался, схватившись за шею. В Паучьем тупике было грязно, по земле стелился зловонный туман, а его собственный дом казался погружённым в сероватую дымку. Снейп зачем-то подергал ручку двери, впрочем, прекрасно осознавая, что снять охранные чары без палочки не удастся. Он обошёл своё унылое жилище и присмотрелся: со стороны парадной двери налицо были следы вторжения. Дом явно пытались вскрыть, но, видимо, не преуспели в этом, поскольку и со стороны двора оконные рамы и дверной проем, пострадавшие от заклятий, выглядели удручающе. Снейп ухмыльнулся, довольный собой. Однако нужно было ждать, пока авроры не заявятся снова — что-то подсказывало, что Министерство не собиралось упускать шанс поковыряться в его грязном белье после смерти.

Хотелось есть, но отсутствие денег сводило на "нет" все идеи о перекусе. Пришлось устроиться на склоне, ведущем к реке, и ждать. Другого плана у Снейпа не возникло, да и изобретать что-либо более сложное не хотелось. За пару недель, проведённых в больнице, Снейп исхудал и вряд ли смог бы справиться с кем-то из авроров врукопашную. Но он был хитер и знал собственный дом, что давало ему преимущество.

Ждать пришлось долго. Рана болела, и это злило тем больше, чем дольше Снейп думал о том, как жалок сейчас. Он лежал на траве, то прикрывая глаза, то глядя в небо на серые тучи, такие же, как и его жизнь теперь. С другой стороны, прежде он вряд ли мог окрасить её в какой-то иной цвет.

Спустились сумерки, стало прохладно. Снейп сел и закутался в мантию. Обернулся на дом — никого, даже случайных прохожих. Он вздохнул, откинул назад волосы, почесал подбородок, с отвращением думая о том, что не брился со злополучного второго мая. Снейп ненавидел бороду, хоть Дамблдор и говорил, что ему идёт.

Ночь спустилась на город, и морось сменилась настоящим ливнем. Снейп вымок до нитки и продрог, к тому же шея ныла так, что сводило зубы. Но он не двигался с места, ведь идти было некуда. Точнее, он не желал идти туда, куда мог податься, искренне полагая, что казаться погибшим — лучший из вариантов.

Снейп не сомкнул глаз до утра. Дождь закончился, и из-за туч показалось блеклое солнце. Ему по-прежнему было холодно, но рана стала болеть чуть меньше. Это подбодрило его. Снейп подумал, что если никто не придёт ещё пару дней, то придется заявиться в Хогвартс. Нужно было срочно поесть. Он поднялся к дому, огляделся и хотел уже было отправиться на поиски пищи, как вдруг услышал тихий хлопок чуть поодаль. Кто-то аппарировал! Снейп молниеносно спрятался за крыльцо и стал ждать.

Человек в лиловой мантии подошел, поднялся к парадной двери, огляделся и, удостоверившись, что магглов поблизости нет, извлёк палочку. Он произнёс несколько заклинаний, затем попробовал различные их сочетания, но мимо — все мимо. Снейп усмехнулся. Рядом на земле он нащупал камень подходящего размера. Если правильно ударить, травма будет небольшая, зато аврор вырубится минут на десять. Снейп приготовился, выжидая, когда недотепе из министерства надоест подбирать верный ключ.

И это случилось гораздо быстрее, чем Снейп мог представить. Аврор сплюнул, обругал хозяина дома и спустился с крыльца, намереваясь, видимо, одолеть заднюю дверь. Снейп покинул своё укрытие, бесшумно скользнул за незваным гостем и ловко вырубил его, тут же отбросив камень подальше. Аврор охнул и осел. Снейп подхватил его и опустил на землю, стараясь не травмировать ещё сильнее. Затем поднял выпавшую из рук аврора палочку и, не теряя ни минуты, бросился к крыльцу. Быстро снял ограждающие чары, ворвался внутрь. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться, но, поскольку план он обдумывал всю ночь, теперь действовать можно было смело. Сначала — в лабораторию. Снейп собрал все запасы, которые только смог обнаружить. Затем — на кухню. Несколько взмахов палочки — и весь имевшийся в его распоряжении алкоголь переместился в большой мешок. Из спальни Снейп призвал свой однообразный гардероб, из тайника за книжным шкафом вытащил все деньги. Напоследок схватил несколько самых любимых книг, уменьшил мешок до размера спичечного коробка и, довольный собой, запихнул в карман. Осмотрелся. Для человека, ни разу здесь не бывавшего, никаких следов проникновения не было видно. Впрочем, все, кто когда-либо гостил у него, были теперь либо мертвы, либо под следствием, так что Снейп не сомневался, что сохранил инкогнито.

Он восстановил ограждающие чары, наскоро залечил рану на голове аврора и, не мешкая больше, аппарировал в Бристоль. Расчёт был прост: когда аврора найдут без палочки, покойный Северус Снейп будет последним, кого станут искать в этой связи. Тем более что следов вторжения в собственное жилище он не оставил.

В Бристоль Снейп отправился не случайно. Во-первых, он был там пару раз вместе с отцом — ещё в детстве, и теперь мог удачно аппарировать. Кроме того, этот город располагался слишком близко от Крокворта, чтобы искать там похитилеля палочки, и далеко от более крупных центров, так что вероятность встретить знакомое лицо из прошлого сводилась к минимуму.

Прежде всего Снейп отправился в банк, где обменял галлеоны на фунты. Сотрудники банка смотрели на странные монеты косо, но приняли их, поскольку те состояли из чистого золота. Меняли на вес, и Снейпа позабавило то, сколько манипуляций приходилось совершать магглам, в то время как любой маг мог справиться с задачей, лишь несколько раз взмахнув палочкой.

Сытно пообедав в ближайшем ресторанчике, Снейп заметил, что люди постоянно задерживают взгляд на его ране, и это не понравилось ему настолько, что он обругал миловидную официантку и не оставил чаевых, хотя она очень старалась и даже написала на чеке свой номер. Снейп, конечно, знал о телефонах и о том, что магглы обмениваются номерами с понравившимися особями противоположного пола, но данный поступок счёл издевкой, а потому чек смял и демонстративно выбросил в мусорное ведро.

Следующим пунктом его назначения стал большой торговый центр, где Снейп в срочном порядке приобрёл чёрную водолазку, скрывающую изуродованную шею, чтобы тут же надеть её. В примерочной он взглянул на себя в зеркало и снова выругался: небритый, заросший он напоминал Хагрида, а это было уж слишком даже по его собственным меркам, хоть Снейп и не отличался щепетильностью, когда дело касалось его внешнего вида. Со всем этим надо было срочно что-то делать. Колдовать на людях он не мог, поэтому пришлось искать салон, где из него могли бы сделать подобие приемлемого в обществе гражданина своей страны.

— Добрый день, чем я могу помочь? — девушка-парикмахер приветливо улыбнулась.

— Побриться и подстричь волосы, — коротко сказал Снейп.

— Хорошо, — девушка достала широкий фартук и хотела заправить его за край водолазки.

— Дайте я сам! — Снейп почувствовал сильную боль.

Девушка отпрянула от неожиданности, но ничего не сказала. Шея стала слабым местом Снейпа, а он ненавидел слабости. Но приходилось терпеть, как всегда.

— Запрокиньте, пожалуйста, голову, — неуверенно попросила девушка, разворачивая к Снейпу раковину для мытья головы.

— Нет, — отрезал он, понимая, что выглядит, как упрямый ребёнок.

— Что-то не так?

Снейпу понадобилась целая минута, чтобы перебороть себя.

— Травма шеи, — выдал он, наконец, неохотно.

Девушка понимающе улыбнулась и продемонстрировала чудеса ловкости, обойдясь без раковины. При этом она все время старалась заглянуть Снейпу в глаза, и он сотню раз пожалел, что малодушно признался, в чем его слабость. Быть сильным ублюдком всегда проще, чем слабым неудачником.

— Что будем делать с волосами? — бодро спросила мастер, расчесывая их.

Снейп взглянул на себя в зеркало и вздохнул.

— Все равно, — отстранённо сказал он. — Только коротко.

— Устроились на новую работу?

— Не ваше дело, — не надо завязывать с ним разговор.

Девушка прикусила язык, но странные взгляды бросать не перестала. Она была белокурая, стройная, голубоглазая и очень гибкая. То, как она изгибалась, вертясь вокруг него с ножницами, раздражало.

Наконец, она закончила укладку и протянула Снейпу второе зеркало, чтобы он мог оценить результат её трудов со всех сторон. Но он отказался от зеркала — плевать, как выглядит затылок.

С бритьем дело обстояло проще, и вот уже Снейп, обновлённый и свежий, скептически осматривал свой новый образ. Наверное, девушка была хорошим специалистом, потому что причёска получилась, что надо, хотя и странно было видеть своё лицо, не обрамлённое больше длинными прядями — сколько Снейп себя помнил, волосы всегда доставали ему минимум до плеч.

— Вам идёт, — улыбнулась девушка, склонив голову набок.

— Сколько я вам должен? — спросил он, сделав вид, что не заметил её взгляд. Снова.

— Подойдите к стойке напротив выхода — там посчитают, — махнула она рукой, все ещё улыбаясь.

Снейп кивнул и отправился в заданном направлении.

— Приходите ещё! — сказала девушка ему вслед, но он даже не обернулся.

Конечно, Снейпу знакомы были такие слова, как "спасибо", "до свидания" и прочие соответствующие моменту мелочи. Но заставить себя это произнести он не мог и не хотел. Больше, конечно, не хотел.

Теперь дело осталось за малым: снять квартиру. С этим Снейп справился довольно быстро. Дама бальзаковского возраста — хозяйка — сразу согласилась вручить одинокому мужчине ключи с условием, что будет заглядывать изредка "для порядка". Последняя фраза прозвучала настолько двусмысленно, что Снейпа передернуло, но Ирвин Стоун изобразил на лице кротость и согласился со всем подряд. Ужасно хотелось спать. Но прежде пришлось ещё сварить себе зелье для сна без сновидений, потому что кошмары никак не хотели отступать. Впрочем, Снейп уже знал, как с этим бороться.

Немного придя в себя, он отправился на поиски средства борьбы с ночными кошмарами. Снейп обошёл почти весь город, пока на барахолке, на окраине, не обнаружил множество небольших флакончиков, предназначавшихся для духов. Он купил их все, за что мадам, торговавшая ими, готова была буквально расцеловать его, и Снейпу пришлось спасаться бегством. Выругавшись про себя самым непристойным образом, он вернулся домой и занялся делом: бережно перенёс все воспоминания, вызывавшие кошмары, во флакончики, закупорил их и аккуратно расставил на полке — строго в хоронологическом порядке.

Ему стало гораздо легче. Голова прояснилась, и Снейп с удовольствием откупорил бутылку с отличным гоблинским вином. Пил прямо из горла, развалившись на диване перед телевизором. С тех пор, как он смотрел эту маггловскую штуку в последний раз, прошло не менее тридцати лет. За это время технологии ушли далеко вперёд, и Снейп, скривившись, вынужден был признаться самому себе, что телевизор нравился ему, и даже слишком.

Следующая неделя прошла под флагом пьянящей лени. Снейп ничего не делал. Он бесцельно слонялся по городу, пялился в телевизор, уничтожая свои запасы спиртного под маггловскую еду, которую заказывал по телефону.

Но недели оказалось вполне достаточно, чтобы устать от безделья и осознать, что деньги имеют свойство рано или поздно заканчиваться. В отличие от Хогвартса, в Бристоле не кормили бесплатно. Снейп начал прикидывать варианты того, как заработать. Без диплома одного из высших учебных заведений маггловской Британии он мог рассчитывать разве что на место кассира в Макдоналдс, что категорически претило Снейпу, с презрением относившемуся как к кассирам, так и к фаст фуду. К тому же он не склонен был льстить себе: с его характером даже в Макдоналдс не взяли бы.

Рассудив таким образом, он всерьёз задумался о собственном деле. Снейп хорошо разбирался только в темной магии и зельях. Поскольку делать деньги на первом было весьма проблематично, пришлось остановиться на втором. Изготовление зелий подходило идеально для заработка, и Снейп подошел к делу со всей присущей ему обстоятельностью. Начал с того, что накупил различных маггловских кремов, шампуней, скарбов и прочей ерунды, что была так популярна. Разобрав все это на компоненты и красивые этикетки, Снейп пришёл к выводу, что магглы, как и все люди, не хотят стареть, пахнуть потом, страдать от перхоти, но все их средства и вполовину не так хороши по сравнению с тем, что мог изготовить Снейп. Это открытие привело его в приподнятое состояние.

В торговом центре неподалёку от съёмной квартиры Снейп приглядел неплохое помещение на третьем этаже, которое тут же снял, намереваясь обустроиться тут. С оформлением документов проблем не возникло вовсе, тем более что верный "Конфундус" легко уладил все недоразумения на несколько месяцев вперёд.

Первая сложность, с которой столкнулся Снейп, носила творческий характер, а в этом он был не силён. Название магазина. Оно должно быть емким, приятным на слух, зазывающим... Он долго ломал голову над тем, какую вывеску устроить над входом, а тем временем на кухне его в кастрюльках и баночках готовились различные зелья и снадобья: косметические и лечебные. Наконец, Снейп остановился на странном сочетании магической и маггловской сущности вопроса, после чего по мановению его волшебной палочки над дверями нового магазинчика возникла причудливая табличка с подсветкой: "Органические Зелья". Недовольно проворчав что-то о скудости собственной фантазии, Снейп занялся внутренним убранством магазина, и к утру помещение было полностью готово к тому, чтобы принимать посетителей. Управляющий, заглянувший пораньше, поразился, как Снейпу удалось произвести ремонт в столь короткие сроки, и тот воспринял это как комплимент и впервые за долгое время улыбнулся почти тепло.

Расставив на полках и витринах товар, оборудовав лабораторию в задней комнате, Снейп распахнул двери магазинчика для праздно шатающихся потребителей.

Дело оказалось сущим адом, поскольку Снейп патологически был не приспособлен для общения с клиентами. Им запрещалось грубить, хамить, называть "тупицами" и "курицами", даже если эти слова и казались недостаточно меткими для определения их умственных способностей. В то же время, клиентам приходилось мило улыбаться, подавать товар и рассказывать о нем, а ещё отвечать на кучу дурацких вопросов... И все это не считая необходимости обслуживать кассовый аппарат, с которым отношения у Снейпа сразу не заладились. Он стиснул зубы и терпел целых три дня, а на четвёртый объявил, что магазин закрыт из-за чрезвычайных обстоятельств, и занялся поисками ассистентки. Это была ещё одна катастрофа, но Снейп определенно не мог ничего с этим поделать: большая часть его клиентуры представляли женщины, и работать с ними женщине было бы куда проще.

К его удивлению, девчонки повалили на собеседование, как из рога изобилия, но каждая делала ставку не на ум, а на внешность. А Снейп хотел найти помощницу, на которую можно было бы покричать разве что не по делу: ассистентка, в его представлении, должна быть в состоянии не только зазубрить, но и понять все свойства зелий и настоек, уметь расположить к себе клиенток и не бесить Снейпа непроходимой тупостью. В идеале ему требовалась выпускница Хогвартса, сдавшая его предмет на "Превосходно" ему же, а таких не существовало вот уже долгие годы.

Когда силы и терпение Снейпа истощились, в его дверь зашла девушка, которую он решил взять с первого взгляда: одетая во все чёрное, с длинными тёмными волосами, делающими узкое лицо ещё более длинным, с неброским пирсингом в носу она была так похожа на ведьму из маггловских сказок! К тому же она если и не поразила Снейпа своим умом, то, по крайней мере, и не блистала глупостью. Снейп возликовал и предложил ей приступать к работе немедленно. Дана — так звали его фею — с радостью согласилась.

На следующий же день магазинчик снова открылся, только теперь за прилавком посетителей приветствовала мрачная и загадочная Дана, а сам Снейп занялся пополнением ассортимента и налаживанием поставок ингредиентов из магической части страны.

Дни сменяли один другой. Бизнес оказался довольно успешным — у Снейпа появились постоянные покупатели, люди тянулись из других районов города, и все было более менее приемлемо. Спокойно как-то. Ему с трудом удалось привыкнуть к тому, что больше никто не дышит в спину, никто не подозревает, не надо взвешивать каждое слово и изворачиваться. Но, по большому счёту, это было не так уж плохо. Дана называла его "мастером", и такое обращение, им же самим придуманное, тешило самолюбие Снейпа.

Вечера он по-прежнему проводил в компании вина и телевизора, спал отлично. Даже набрал несколько килограммов, но это было ему только на пользу.

 

****

 

— Я же говорил тебе, что он — идиот!

— Да ладно! Идиотом он был на пятом курсе. Сейчас он просто скучечервь!

Странное чувство окутало Снейпа. Он словно погрузился в кисель. В противный густой кисель, в котором, почему-то, находились ещё и отвратительные ему Поттер, Блек и Люпин.

— Эй ты, Нюниус! Ты кретин, в курсе?! — Поттер широко улыбался и выглядел на двадцать лет моложе, чем другие двое.

— Тотальный кретин! — кивнул Блек, и его глаза по-мальчишески заблестели.

Снейп нахмурился и ущипнул себя, чтобы проснуться, чем вызвал приступ неудержимого хохота у Поттера и Блека.

— Нет, ну ты видел?! — Блек хохотал, потрясая нечесаной бородой. — Он думает, будто мы ему снимся!

— Снейп, мы не для того пришли тебя навестить, чтобы ты мог так просто от нас избавиться! — Поттер игриво погрозил пальцем.

— Даже Темному Лорду не удалось как следует от тебя избавиться, — выплюнул Снейп, закатывая глаза. — Что вам надо, ублюдки?

— Фу, как грубо! — фыркнул Поттер, успокаиваясь. — Время идёт, а ты не меняешься.

— Как и ты, — грубо ответил Снейп. Что-то во всем этом показалось ему неправильным.

— Я же умер, помнишь? Я уже никогда не изменюсь, — беспечно пояснил Поттер, поправляя очки.

— Кстати, ты тоже, — заметил Блек не без удовольствия.

Снейп не ответил, задумавшись над словами Блека. То, как он сказал последнюю фразу, не походило на шутку.

— Люпин, что вам надо? — тихо спросил Снейп.

— Странный ты человек, — Люпин не насмехался, но в глазах его читалась беспечность. — Тебе дали такой шанс!

— Да что там шанс! — Поттер махнул рукой. — Сколько возможностей!

— Медсестричка, помнишь? — Блек подмигнул Поттеру. — Высший класс!

— А официантка? — Поттер причмокнул губами.

— Парикмахерша! — продолжил Блек. — С такой растяжкой, как у неё, ты только представь, что можно было...

Они снова заржали.

— Они правы, — ответил Люпин на застывший в глазах Снейпа вопрос. — Девочки из обувного на первом этаже, хозяйка квартиры, сотрудница отдела доставки на почте, служительница в совятне... Лили же предупредила тебя.

— Так это все не сон? — неуверенно проговорил Снейп, злобно пялясь на заклятых врагов детства.

— Я же говорю — он тупой имбецил, — резюмировал Блек.

— Давай, догоняй уже! — фыркнул Поттер. — Не сделаешь ребёнка — двинешь кони.

— И тогда тебе придётся наблюдать нас очень долго! — добавил Блек.

— Как и вам меня, мудачье, — огрызнулся Снейп ядовито. — Но это ещё не скоро будет. Так что смотрите не подавитесь.

— Есть одна проблема, Снейп, — Люпин скептически усмехнулся. — Поскольку вместо того, чтобы делать дело, ты был занят другими вещами, условия магического контракта изменились.

Снейп насторожился.

— Больше никакой помощи, — не без удовольствия констатировал Поттер. — Теперь ты — снова жалкий Нюниус, на которого ни одна женщина не посмотрит без усмешки.

— Пошел ты! — по спине Снейпа, однако, пробежал холодок. Оказывается, за всеми этими взглядами и намеками действительно был подвох, только вот растолковал он его неверно. А ведь как просто могло получиться!

— Но это ещё не все, — бросил Блек.

— Теперь вре



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-04-04 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: