По сведениям современников знаменитого премьер-министра России и по генеалогическому дереву, опубликованному в современных изданиях со сылкой на более ранние, СТОЛЫПИНЫ– древний дворянский род провинциальной России, ведущий свою родословную, насколько известно, от Григория Столыпина, жившего в конце 16 века. Сам Пётр Аркадьевич родился 2 (15) апреля 1862 в семье военного, Севастопольского героя, генерал-адьютанта Аркадия Дмитриевича Столыпина, женатого на княжне Наталье Михайловне Горчаковой – также славной русской фамилии.
Детство П.А. прошло в имении Средниково под Москвой и Вильно – неподалёку от отцовского имения Колноберже, куда Столыпин выезжал на лето.
По окончании в 1879 году 6 классов Виленской гимназии, он вместе с семьей переехал в г. Орёл по месту службы отца, командира армейского корпуса. В июне 1881 года Орловской мужской гимназией юному Столыпину был выдан аттестат зрелости, из которого следовало особая предрасположенность воспитанника к овладеванию иностранными языками и точным наукам.
В 1881 году, - в роковой для России, год – П.А.Столыпин поступает в Петербургский университет на естественное отделение физико-математического факультета, где проявил немалые способности. Подобно всем «восьмидесятникам» он находился под влиянием научных и социальных воззрений Менделеева и Чебышева, литературных дарований Достоевского, Гончарова, Тургенева… На увлечениях молодого Столыпина несомненно сказались и литературные способности родственников как по отцовской линии, в которую входил Михаил Юрьевич Лермонтов, так и по материнской. В студенческой квартире Петра Аркадьевича собирался литературный кружок, среди почтенных гостей которого был поэт Апухтин, особо почитаемый национально ориентированной интеллигенцией и русским дворянством. В студенческой среде Петр Аркадьевич пользовался завидным авторитетом. По свидетельству его однокашников при различных событиях и явлениях, волновавших студенческую среду, зачастую интересовались, что по этому поводу думают не преподаватели, их наставники, а как к этому относится их сокурсник Столыпин. Блестяще выдержав выпускные экзамены, на которых он поразил глубиной своих познаний даже самого Д.И. Менделеева, в 1884 году П.А.Столыпин заканчивает Санкт-Петербургский Университет.
Как ни странно, но сведения о начале деятельности виднейшего русского политика на государственном поприще в разных источниках имеют существенные расхождения. Так по хронологии современного ученого и публициста Зырьянова, свою службу П.А.Столыпин начал в Министерстве государственных имуществ и лишь в 1889 году был причислен к Министерству внутренних дел. По зарубежному русскому литератору и историку Вл.Маевскому служба Столыпина началась в Министерстве земледелия. Той же версии придерживается в своих воспоминаниях и дочь Петра Аркадьевича – Мария, в замужестве Бок. Но в официальных документах и в редакционной статье «Исторического вестника» (т.126, 1911 г., октябрь) говорится о том, что «он начал свою служебную деятельность в Министерстве внутренних дел, а через два года был причислен к Департаменту земледелия и сельской промышленности Министерства земледелия и государственных имуществ, в котором последовательно занимал различные должности и особенно интересовался сельскохозяйственным делом и землеустройством. Затем перешел на службу Министерства внутренних дел Ковенским уездным предводителем дворянства и председателем Ковенского съезда мировых посредников и в 1889 году был назначен Ковенским губернским предводителем дворянства».
Уже в это период проявляются недюженные организаторские способности Столыпина, его стремление глубоко вникать в сущность вверенных ему дел, умение находить общий язык с представителями самых разных сословий, с людьми разных политических убеждений... Особой опекой его пользуется в этот период местная театральная труппа, которой были созданы надлежащие для творчества условия. Но не только заботой о деятелях культуры примечательно это время: уже тогда Столыпина начинают занимать и коренные вопросы российской жизни на западной окраине Империи. Положение русского крестьянства, противостояние крупного польско-литовского помещичьего класса всему русскому, преимущество единоличной собственности перед земельной общиной, которое было особенно заметно по соседству с хуторскими хозяйствами русских, польских и немецких земель, необходимость сохранения руководящего начала русского элемента – станового для огромного государства, - вот круг проблем, занимающих время и мысли Столыпина, который за местными нуждами начинал видеть и понимать задачи России. Опыт в решении сложных и спорных вопросов придало ему исполнение обязанностей почётного мирового судьи по Инсарскому и Ковенскому мировым округам. В воспоминаниях современников Столыпина упоминается также Сельскохозяйственное Общество, созданное Петром Аркадьевичем, им опекаемое и показавшее убедительные результаты плодотворного сотрудничества русских и поляков.
Уже в то время, объезжая свои помещичьи поместья, он знакомится с образцовыми немецкими хозяйствами в Восточной Пруссии, через которую пролегал путь к одному из поместий и все больше проникается симпатиями к хуторскому ведению хозяйства.