Проблема тревожности является довольно старой в психологии. Эту тему начали разрабатывать еще в конце XIX в. (Soulairac, 1978; Brissaud, 1890. Цит. по: Soulairac, 1978; Фрейд, 1896 и др.), и хотя в современной науке тема далеко не потеряла своей актуальности, будучи весьма интенсивно исследуемой[1], было бы ошибкой полагать, что тревожность досконально изучена. Напротив, исследователи до сих пор не пришли к единому мнению о ее предмете, рассматривая его как стресс, страх, конфликт, мотив и т.д.; не создана также серьезно обоснованная и общепринятая теория тревожности.
Феномен состояния тревоги отличается субъективным, сознательно воспринимаемым ощущением угрозы психическому или социальному «Я» человека, что выражается в чувстве беспокойства, волнения, предвосхищения опасности.
Тревога обычно квалифицируется как нормальное явление, особенно если она сопровождается актуальной или предвидимой угрозой. Интенсивность переживания в этом случае пропорциональна величине опасности (Soulairac, 1978), что Р.Кеттелл (Cattell, 1961) называет реалистичной тревожностью. Но совершенно ясно и эмпирически подтверждено, что рассматриваемый психический феномен может принимать патологические размеры и формы.
Реалистичную тревожность делят на ситуационную и характерологическую (Cattell, 1961) или хроническую (Taylor, 1953) либо личностную (Spielberger,1966). Первая возникает в ответ на действительную ситуативную угрозу и изменяется с ситуацией, однако может длиться столько, сколько продолжаются вызвавшие ее условия. Вторая, т.е. характерологическая, хроническая или личностная тревожность, появляется и исчезает в ощущении субъекта, больше или меньше относясь к непосредственно внешним угрозам. Этот род тревожности не обязательно связан с наличной опасностью, лучше коррелируя не с экзогенной стимуляцией, а с эндогенными процессами индивида (Cattell, 1961). Тревожность в качестве устойчивой черты субъекта предрасполагает его к восприятию широкого круга объективно безопасных обстоятельств как содержащих угрозу (Spielberger, 1966). Это индивидуальная психическая особенность, проявляющаяся в склонности человека к частым и интенсивным переживаниям соответствующего состояния, а также низком пороге его возникновения. Названная особенность трактуется в качестве личностного и/или темпераментного свойства, обусловленного слабостью нервных процессов.
В рассуждениях о причинах развития тревожности преобладает точка зрения, согласно которой указанное свойство, имея природную основу (специфику функции нервной системы), складывается прижизненно. В дошкольном и младшем школьном возрасте главным фактором генезиса тревожности выступают детско-родительские отношения, в более взрослом она способна порождаться внутриличностными конфликтами, преимущественно самооценочного характера (Божович, Кисловская, 2009).
В ситуации тревожности человеческий организм реагирует способами, прямо противоречащими гомеостатическим (Soulairac, 1978). По разным данным: повышается артериальное давление, нарушается мозговое кровообращение; учащаются пульс и дыхание; интенсифицируется обмен веществ, вызывающий потерю массы тела; в крови концентрируются жирные кислоты, что способствует склерозированию сосудов и служит фактором риска онкологических заболеваний; появляются головные и мышечные боли; заикание; кожные болезни; аллергии – как реакции на хроническое эмоциональное напряжение; фиксируется патогенное влияние на пищеварительный гомеостаз, затрагивающее все его системы – гормональную, вегетативную нервную систему и ЦНС, что может вести к язвообразованию в дуоденуме (12-перстной кишке), желудке, толстом кишечнике, т.е. к появлению язвенного колита; повышается кислотность слюны; увеличивается потоотделение; расширяются зрачки; усиливается тонус мышц; происходит сокращение гладкой мускулатуры; подавляется α-ритм; возникает резкая активация нейроэндокринной системы, приводящая к изменениям в кровеносных сосудах и внутренних органах.
Перечисленные изменения вначале выступают как функциональные, но при частых повторах, в результате хронизации тревожности, могут стать органическими.
Хронизированная тревожность при ее значительной силе является очевидно патогенным фактором ряда психосоматических и инфекционных заболеваний, развивающихся по механизму длительного, высокоамплитудного эмоционального перенапряжения, служащего важной этиологической предпосылкой.