Огранка сапфиров в основном осуществляется в Бангкоке (Таиланд) - здесь гранят около 80% всех добытых в мире сапфиров - это примерно на $100 млн. в год. Ежегодно в Таиланд на огранку поступает до 90 тыс. карат сапфиров (при их общей мировой добыче порядка 100…120 тыс. карат). [Данные Цветкова Ю.Г. из доклада на геммологической конференции в МГГА в апреле 2001 года].
Бангкок стал мировым центром по огранке цветных камней, особенно корундов, причем на долю сапфиров в денежном выражении приходится примерно 35% оборота гранильной отрасли (еще 20% - на долю рубина).
В Бангкоке трудится 30 тысяч огранщиков. Себестоимость огранки составляет $0,4/карат для мелких камней, и $1…1,5/карат для камней от 1 карата. При этом 90% всех работ выполняется вручную. Довольно высокое качество огранки, в основном удовлетворяющее потребителей из США, Японии и Западной Европы. Производительность труда невелика, но зарплата низкая, что способствует бурному росту ограночной промышленности.
Другой, более скромный азиатский центр огранки сапфиров - Коломбо (Шри-Ланка).
Самые лучшие сапфиры все же гранят в Германии (Идар-Оберштейн), Израиле (Рамат-Ган) и Японии.
Различные по интенсивности цвета сапфиры имеют разные региональные рынки сбыта. Так, в Японии предпочитают темные сапфиры (80% и более тона), то в Европе - более светлые (до 70% тона).
Выдающиеся образцы сапфира
Самыми крупными сапфирами мира являются камни найденные в 1977 г. в Таиланде (10,8* 8,4* 5,1 см; масса в необработанном виде 6454,5 кар.) и на Шри-Ланке (масса более 18 кг).
Одним из самых крупных сапфиров является кристалл массой 1905 карат, найденный в США.
Крупные ограненные сапфиры являются гордостью собраний различных музеев мира.
Из крупных кристаллов сапфира (не совсем прозрачных) массой 2302, 1997 и 2097 карат вырезаны скульптурные портреты американских президентов А. Линкольна, Д. Вашингтона и Д. Эйзенхауэра, хранящиеся в американском Музее естественной истории.
Крупнейший ограненный сапфир называется “Черная звезда Квинсленда” массой 1444 кар.
Шри-Ланка (Цейлон)
Самый крупный из найденных на Шри-Ланке (и одновременно - в мире) кристаллов сапфира неювелирного качества весил более 18 кг (найден в 1986 г).
Другой крупный кристалл массой 6,033 грамма и размером 28,0 х 18,0 см был найден близ Ратнапура в 1981 году. К
Крупный прозрачный кристалл массой 300 ct был найден в 1974 г.
В Алмазном фонде России хранится брошь (середина 19 века) с васильково-синим цейлонским сапфиром размером 3,9 х 3,4 х 2,2 см и массой 258,80 ct. Верхняя часть камня покрыта мелкими шестиугольными фасетами, создающими приятную игру.
Еще более крупный цейлонский сапфир <file:///D:\Data\I\Smit\corundum.htm> в 422,99 ct, оправленный в брошь, находится в коллекции Смитсоновского института (Вашингтон, США).
Индия
Крупный синий индийский сапфир массой 200 ct закрепленый в императорской державе (1762 г) хранится в Алмазном фонде России.
В Париже в собрании минералов Ботанического сада (коллекция Jardin des Plantes) храятся крупные необработанные сапфиры из Бенгалии. Один из них - синий с коричневатым оттенком, но безупречной чистоты "Росполи" в 132 ct. Другой кристалл имеет размеры 5 см х 3,8 см и весом более 100 ct.
В музее Естественной истории Лос-Анжелеса хранится прекрасный кашмирский сапфир 6,68 ct <file:///D:\Data\I\Los\KASHMIR.HTM>.
Бирма
В Могоке (Бирма) был найден кристалл звездчатого сапфира массой 12,6 кг (1966 г).
Там же был найден прозрачный кристалл сапфира "Драгоценность джунглей" массой 958 ct (1929 г). Из него получили 9 ограненных камней, масса наибольшего из которых составила 66,5 ct.
Самый крупный ограненный, но дефектный синий сапфир возможной массой 951 ct видели члены Британской миссии в 1827 г у короля Бирмы (по данным Г.Смитта). Про тот же сапфир пишет Г.Банк, но при этом указывает индийский город Аву.
В Смитсоновском институте (Вашингтон, США) хранится бирманский густо-синий сапфир <file:///D:\Data\I\Smit\corundum.htm> в 98,57 сt.
США
Непрозрачный призматической формы кристалл сапфира из Северной Каролины (США) размером 25см х 18 см и весом 15 кг хранится в Британском музее естественной истории.
Коллекция разнообразных сапфиров, в том числе из месторождений Монтаны (США), а также исторических камней, хранится в Смитсоновском институте (Вашингтон, США) <file:///D:\Data\I\Smit\corundum.htm>.
Маркетинг
Природный сапфир редок и очень дорог. В крупных высококачественных кристаллах стоимость 1 карата достигает 4000 долларов на международном рынке.
Самые недорогие сапфиры - это резные изделия, поскольку именно их выпускает промышленность из материала более низкого качества, который не подходит для драгоценных камней. Резные изделия оцениваются по большей части за штуку, а не по весу в каратах, поскольку работа по их изготовлению обычно превышает стоимость материала. Можно найти маленькие резные камни, начиная с 10-20 долларов за штуку.
Следующие по цене камни - это сапфировые кабошоны. Материал хорошего цвета, который недостаточно прозрачен, чтобы выполнять его огранку, используется для создания куполообразной формы известной как кабошон. Вы сможете найти их более часто в синем или зеленом цвете, и, зачастую, они так же доступны в крупных размерах, порой даже до 10 или 20 каратах. Цена за карат кабошонов имеет тенденцию к постоянству независимо от размера, часто имеются по цене 10 долларов за карат. Из них можно сделать очень привлекательные ювелирные изделия, имеющие все достоинства сапфира, по очень доступной цене.
Среди материала класса кабошон вы так же найдете звездчатые сапфиры. Провинция Чантабуру производит необработанные черные и золотистые звездчатые сапфиры с диффузионной обработкой титаном для увеличения эффекта звездчатости. Большинство звездчатых сапфиров продается по цене около 10 долларов за карат.
Ограненные сапфиры с более низкой ценой будут иметь маленькие размеры (менее 0,5 карат) или много включений, или обработаны бериллием. Цены за ограненные сапфиры начинаются приблизительно 20 долларов за карат и возрастают в соответствии с размером и цветом. В диапазоне размеров более 1 карата вы найдете чистый обработанный бериллием зеленый сапфир по цене примерно 75 долларов за карат, а желтые и оранжево-красные экземпляры примерно по 100-120 долларов за карат.
Цены на обработанный нагреванием синий сапфир очень сильно зависят от цвета и чистоты. Вы можете ожидать цену около 300 долларов за карат для чистых образцов размером 1-2 карата с хорошим цветовым насыщением. Обычно цены существенно растут для качественного сапфира более 2 каратов. Можно купить несколько отличительных 2-2,5 каратных сапфиров по цене около 400 долларов за карат, или мадагаскарский сапфир весом 5,09 карата с чистотой IF по цене около 600 долларов за карат.