Следующие годы для Карелина также были успешными. Он стал чемпионом мира 1994 и 1995 годов, помог победить сборной России в матчевой встрече против сборной мира. Осенью 1995 года он выиграл турнир своего имени, прошедший в Новосибирске. Противостоял ему в финале уже известный нам Мэтт Гаффари. Но особо стоит рассказать о первенстве Европы 1996 года. По ходу этого турнира у Карелина возникла серьёзнейшая проблема: у него произошёл отрыв большой грудной мышцы, который привел к возникновению гематомы весом в полтора килограмма. Это привело к тому, что спортсмен не смог действовать правой рукой. В такой ситуации, по сути, россиянину уже не на что было надеяться, но он совершил невозможное – выиграл соревнования! После финала ему была сделана операция, которая продлилась два часа. Сам Александр чуть позже сказал, что венгерские медики давали ему неутешительные прогнозы по поводу его восстановления. Но врач сборной России, Валерий Сергеевич Охапкин, помог восстановиться Карелину максимально быстро. Уже в 1996 году он вновь стал (уже в третий раз) олимпийским чемпионом, что уже было удивительно само по себе, учитывая тяжесть данного вида спорта.
Последняя олимпиада
Драматический финал Сиднейской олимпиады поверг многих любителей борьбы в шок. Александр Карелин (рост его составляет 191 см) в схватке за первое место проиграл Рулону Гарднеру. Первый период поединка закончился со счетом 0:0. По действующим на тот момент правилам атлеты были поставлены в крестовый захват. Рефери же посчитал, что россиянин первым разжал руки, и присудил один балл американцу, который и дал ему возможность победить прославленного россиянина. В результате Карелин впервые за 13 лет своей карьеры проиграл и стал обладателем серебряной медали. Его поражение стало для многих фанатов разочарованием, но сборная в итоге заняла первое общекомандное место. По утверждению самого Александра, поражение произошло по причине эмоциональной опустошенности. Он не испытывал желания оправдываться, считая, что такое поведение лишь унизило бы его. В любом случае три золотых и одна серебряная олимпийские медали за спортивную карьеру – результат, который недосягаем пока что ни для кого более из ныне действующих борцов мира.
Бой с японцем
В 1999 году россиянину предложили провести поединок по правилам еще только тогда зарождающихся смешанных единоборств. Противостояние "Александр Карелин – Маеда" увидели миллионы зрителей по всему миру. Кстати, призовой фонд был равен просто колоссальной по тем временам сумме: один миллион долларов США. Но поскольку Карелин не имел права выступать за деньги в соответствии с Олимпийской хартией, то схватка прошла без вознаграждения. 20 февраля 1999 года. Бой Александра Карелина с японцем. По заранее оговоренным правилам, русский борец не имел права наносить удары и должен был использовать исключительно борцовские приемы. Некоторое время представитель Страны восходящего солнца активно применял удары ногами и держал россиянина на дистанции, но в конечном счете Карелин все-таки смог провести свой коронный «обратный пояс» и выиграть схватку. После боя японцу секунданты помогали уйти с ринга, так как сам он идти не был способен. И это при том, что по нему не было нанесено ни одного удара!
Жизнь сегодня
В наши дни Александр Карелин, семья для которого играет главенствующую роль в жизни, продолжает активно работать на благо общества. Живет он попеременно то в Москве, то в Новосибирске. В 1998 году был признан почетным гражданином своего родного города. У него есть жена, два сына и дочка Василиса. Сын Александра Карелина, Иван, также занимается борьбой и в 2014 году занял пятое место на первенстве России. Василиса активно занимается художественной гимнастикой. C 1995 года Сан Саныч имеет звание полковника налоговой полиции. Четыре раза избирался в Государственную думу России. Являлся членом комитета по охране здоровья и спорту. Имеет награду Героя России, ордена Дружбы народов, Почета, «За заслуги перед Отечеством». В 2013 году был награжден почетной грамотой президента РФ. Кстати, Карелин входит в число двадцати пяти лучших атлетов всего мира в ХХ веке. Он стоит в одном ряду с такими легендарными личностями как Пеле, Мухаммед Али, Лариса Латынина.