Пролог
Чернобыльская зона отчуждения (ЧЗО) имеет огромное количество необъяснимых аномалий, опасных мутантов и необыкновенных людей. Частенько тут происходят самые удивительные и невероятные истории, что передаются у костра от сталкера к сталкеру.
Деревня новичка всегда была самой безопасной точкой ЧЗО. В ней обучались сталкеры новички, что поопытнее, сбагривали какие-то свои дела на плечи первых, а самые старшие следили за порядком. К тому же, самый известный торговец, у которого всегда было все, обосновался именно здесь. Сидорович хоть и скряга, но за своих «зеленых» всегда стоял горой. Именно благодаря ему военные не трогали одиночек, что рыскали по «предбаннику» зоны.
Однако, рано или поздно, сюда возвращались и ветераны сталкерского сообщества, да что уж там, даже легенды. Их цель была всегда одной – отдохнуть от тяжёлой жизни на севере. Сталкеры новички всегда собирались у костра по вечерам и рассказывали о своих впечатлениях и находках, но когда у костра появился комбинезон матерого сталкера, то все внимание было приковано к нему. «Зелень», словно малые дети, слушали с открытыми ртами об удивительных историях по ту сторону Кордона. И вот, один такой сталкер посетил деревню…
Большое пламя костра медленно потрескивало, играя с языками пламени. Где-то вдали завывали собаки, чем пробирали новичков до костей. Стояла особенно темная ночь: тяжёлые мрачные тучи затмили круглую луну, ветер был настолько слабым, что еле поднимал осиновый лист с земли. Новички сбились в небольшую группу у костра и травили страшные байки о Зоне, которые слышали раньше от более опытных. Среди этих историй были такте, как о Черном Сталкере, Стронглаве, аномальной избушке и многие другие.
В один момент все замолкли и уставились в темноту у входа в деревню. Прямо к костру шёл сталкер. На нем был чёрный плащ, из которого выглядывал бронекостюм «Булат» сталкерского образца. На голове сидела маленькая кипа, а всю нижнюю часть лица закрывала седая густая борода. На плече висела винтовка НАТОвского образца. Весь его вид говорил о том, что он шёл издалека.
Сталкер приблизился к костру и присел на одеяло, что достал из рюкзака. В его руках сверкнул нож. Консерва была открыта. С большим аппетитом он уплетал содержимое банки. Даже сейчас все новички смотрели на него с любопытством.
Закончив трапезу, старик заговорил:
- Ну, что, зелень, как тут оно у вас? Где все сторожи ваши? С Волком то понятно, но Фанат то где?
- Ну, потихоньку тут все как-то. Кровосос вот завёлся, с болот прибежал, похоже… - Промямлил один сталкер.
- Все опытные ушли, - заговорил второй, - куда и зачем не знаем. Сидор говорит, что отправил всех на дело какое-то, но брешет, сволочь.
- Вот оно как… - таинственно произнёс старик, - Ну, с Сидором я завтра потолкую на эту тему, а то негоже так зелень оставлять без присмотра. Наломают дров, хе-хе!
- А ты сам-то кем будешь, старик? – Поинтересовался один из сталкеров.
- Я? Ну, меня Сказачником кличут. А зовут меня так, потому что байки все знаю. О некоторых даже наедине говорить боятся, на бумажке пишут, во как. Как ведь бывает, скажешь что-нибудь этакое про Зону, а она тебе хоба! И аномалию под ноги сунет. Вы скажете, что суеверия это все, но я вам отвечу, что это ЗОНА, ребят, тут все возможно! Я здешние места не первый год топчу, помню еще группировки разные, что распались. Опасные те люди были, да-а...
- Чем ты можешь доказать свои слова, а? – Подозрительно говорил сталкер, - Может ты брешешь? Думаешь, что раз старый, то и знаешь все, да? Умный дохера?
- Эх, сынок, знал бы ты где я был и что я видел, так бы не говорил. Дело твое – верить старому сталкеру или нет. Но скажу кое-что в свою защиту – байки травить каждый горазд, а вот правду о событиях покрытых мраком – единицы.
Сталкер ухмыльнулся, плюнул и ушел спать, послав старика подальше. Остальные двое же остались у костра и выглядели весьма заинтересованными. Ушедший был старше остальных, около 40 лет ему было. На Большой Земле он был криминальным авторитетом, а тут просто новичок без влияния и уважения с мерзким погонялом Йорш. Остальные двое были друзьями, и пришли вместе в ЧЗО. Студенты, пишущие какую-то диссертацию по Зоне. Их бы к экологам, но рано еще на север идти. Первый получил имя Темный из-за того, что много матерился и имел смуглую кожу. Второй же имел прозвище Светлый, так как речь была поставлена грамотно, а также, потому что был альбиносом.
Сказочник обвел взглядом зеленых и с улыбкой произнес:
- Ну, что, Лелик и Болик, хотите послушать историю о безумном «пророке»?
- Да! – В один голос вскрикнули студенты, - Это уж точно интереснее историй Йорша о том, как он нерусских по рынкам гонял.
- Что ж, слушайте… Была в Зоне группировка одна. Имели два опорных пункта – в служебных тоннелях в Кишке, а также в шахте Рыжего Леса. Религия еще интересная у них была, мол, «Зона живая», «люди – болезнь», «мутанты – братья» и т.п. С мутантами они дружили, не нападали друг на друга, даже не охотились на них. Но при этом даже еды не покупали у торгашей! Вижу, вижу, что вопрос у тебя в глазах застыл! Людей они ели! Отлавливали и ели! Вот так. Говорят, что были слепые от того, что живут во тьме, как кроты, но я был знаком с одним из них и он был вполне себе зрячий. Если бы не он, то глодала бы мои косточки химера, да-а. Так вот, то, что слепые они были - чушь это. Получше нашего видят в темноте, во как! Считай, что если встретишь такого одного, то значит и поблизости есть человек пять еще... Кишка, кстати, в те времена была запретной зоной для сталкеров. Все говорили, что лучше стороной обходить, через свалку, например. Шанс нарваться на таких вот каннибалов был меньше в тех местах. Самое интересное, что охотничья угодья в кишке были-и-и… М-м-м… Богатые! Охотники туда и лазили по-тихому: капканы, да ловушки всякие ставили, лишь бы избежать стрельбы, что может привлечь каннибалов. И звали эту группировку, что держала весь юго-восток в страхе – «Грех». Главный у них был Чернобог. Страшный человек, опасный. Основал он религию вокруг себя, чтобы верили в Зону, в то, что она живая, а люди, что ее населяют, должны быть убиты и съедены, чтобы очистить их дух от скверны. И был у Чернобога апостол один, которого звали Моисей. Он постоянно мог найти тропу там, где ее быть не может, из-за чего никто не мог сбежать от охотников ихних. Однако он покинул «Грех» после смерти Чернобога. А погиб он от пули Стрелка, если память мне не изменяет. Тогда вся их группировка и распалась… А ведь они собирались всю Зону очистить! Ну, что поделать, не свезло! Ха-ха! Ладно, дальше кто куда подался. Кто-то сбивался в стаи и охотился, кто-то ушел в сталкеры, а кто-то просто погиб. А вот Моисей отличился. О нем и наша история…
После смерти Чернобога, Моисей пытался удержать группировку на плаву, но этого не получилось. Тогда он решил собрать нескольких своих лучших ребят и отправиться на самый север, где они обретут новых братьев и, конечно же, еду. Путь их был долгим и сложным: сталкеры ходили группами, повсюду отряды «Долга» и «Свободы», еще и выбросы участились… В общем, в живых осталось трое. Пришли он и еще двое грешников на территорию завода «Юпитер». Казалось бы, наконец-то «земля обетованная»! Так нет, с одной стороны монолит, с другой зомби, с третьей мерки и с четвёртой сталкеры обонсновались. Бандиты еще не пришли в те места, а одиночки только начали обживать автостанцию «Янов». Грешники не знали куда податься, поэтому было принято решение поселится на заброшенном КПП. Расположив несколько ловушек на территории своей базы, грешники придумали способ охоты, но для этого нужно было выбрать подходящую радио частоту, чтоб не набежали нежеланные гости. Таким образом, Моисей, выбрав необходимую частоту, стал рассылать сигнал SOS, чтобы сталкеры пришли на ужин. Вот только сталкеры эти, что на Янове обосновались, были не пальцем сделаны! Матерые, суровые и выносливые! Отправились двое в тяжёлой амуниции, чтобы проверить что да и как там. Вот только когда Моисей увидел, кого позвал, он придумал новый план… Предал он своих товарищей и сообщил гостям, что это он отправлял радио сигнал о помощи, мол, что эти его хотели съесть… Что поделать, ветераны и поверили ему. Моисея привели на Янов, где его отогрели и накормили. Удивительно, но мясо кабана пришлось ему по вкусу. Его приготовил некий сталкер по прозвищу Ной. Моисей стал расспрашивать того обо всем: почему имя такое, что за щенок с ним носится, почему тот библейские писания в цитаты приводит… В общем, замучал с вопросами бедолагу, после чего Ной рассказал, что грядёт огромная волна мутантов, которая сметёт всю разумную жизнь в ЧЗО. Моисей так яро в это поверил, что отправился с ним на территорию Затона, в хибару Ноя. Там они обсуждали вопрос апокалипсиса, собирали нужные припасы, готовились отбиваться. Однажды ночью, по рации раздался знакомый сигнал о помощи. Моисей сразу его узнал. Ной сказал, что, похоже, микроволна мутантов сталкеров прижала, спасать надо. Ну, что поделать, отправились немедленно в сторону разрушенной электростанции. Бывший грешник очень боялся, что там будут его братья, которые могут узнать его. Добравшись до места, на парочку тот час напали пять каннибалов. Когда оба сталкера лежали на земле и чувствовали зловонное дыхание грешников, один из нападающих узнал Моисея. Слово за слово и еда уже была на свободе. Моисей отвел пятерых в небольшое болотце, где те и утопли. После этого Ной разочаровался в своем союзнике и проклял его. Моисей, в гневе, прострелил наставнику ногу и сбежал.
Шли долгие месяцы, а Моисея больше никто не видел и не слышал… Говорили, что видели одинокую тощую фигуру возле лагерей сталкеров, которая преследовала группы. А если кто погибал в ходке какой, то тело пропадало. Сталкеры списывали на мутантов, а одинокую фигуру на полтергейста, любили они в то время в людей превращаться. Однако спустя четыре месяца все же начали пропадать сталкеры. Их КПК находили в логовах мутантов. Все снова списывали на тварей, мол, стали опасней и агрессивней. По ночам стали отсиживаться на базах и в лагерях. И вот раздался сигнал о помощи. Туда отправились несколько сталкеров. Подходя к месту, откуда шёл сигнал, поисковики обнаружили небольшой дом, что был окружён аномалии со всех сторон. Дозиметры трещали от огромного радиоактивного фона, а разбросанные кости вокруг дома внушали ужас. Но сигнал о помощи все еще шёл, а значит, кто-то выживший там был. Миновав аномалии, спасатели зашли в дом. Первый сразу лишился ноги, угодил в капкан, второй был оглушен сильным ударом по голове, еще одного что-то утащило в подвал. Это что-то и был обезумевший и голодный Моисей. Первого сталкера он расчленил, а второй, когда очнулся, как-то умудрился сбежать. По его рассказам, в доме было полно обглоданных человеческих тел, да и чудо то, что он все же прибежал в лагерь. Когда один сталкер-ветеран услышал об этом, он стал собирать матерых, чтобы избавиться от этого недочеловека. Вы только представьте – двадцать человек пошло убивать психопата! И все двадцать погибли. Как оказалось, Моисей был отличным снайпером, а аномалии вокруг дома имели свойство передвигаться. Сам же каннибал устроил полноценный пир и был счастлив. Тогда он решил, что он вершина пищевой цепочки, и никто ему не страшен! Однако слава Моисея достигла синдиката. Сталкеры предлагали большие деньги за голову последнего грешника. Туда отправился лишь один наемник – невысокий, худенький, в лёгкой броне и ППшкой. Тогда-то Моисей и погиб. Последними его словами был какой-то бред: «Я был слеп… Я был голоден… Я просто хотел нормальной… Жизни…». После этих слов, он испустил дух.
- Прошу прощения, - решил поинтересоваться Светлый, - а откуда такая информация? Ну, о его этой последней фразе там, да и такие подробности о его жизни? Не придумали ли вы это часом?
- Так я и был тем, кто его убил, дурная твоя башка! А все, что я знаю, я прочёл из его дневника, что он вёл. Вот он, кстати.
Сказочник достал потрепанный временем дневник и протянул новичку.
- Нишутя, старый! Ты внатуре мерк? По тебе так и не скажешь! Хера, дед убийца! – Возбужденно пролепетал Тёмный и рассмеялся.
- Ну да, наемник я, в отставке, правда. Давно ушел из синдиката. Надоело мне жизни людские забирать… Оно ведь как, все вертается... Так что и мою скоро кто-нибудь, да заберёт! Ха-ха!
Тучи сделались еще более хмурыми и хлынул дождь. Костер мигом потух, а сталкеры побежали под крышу.