— Спасибо. Как твоя новая работа?
— Напряжная, но хорошо оплачиваемая.
— Да? — Она знала, что уже была какая-то заминка.
Она просто ждала, когда он сам скинет бомбу.
— В какой именно компании?
— Это просто компания по компьютерному обеспечению, которой руководят трое ребят. Они хотели создать программу для студентов и учителей, которые устанавливаются на их компьютеры, чтобы быть на связи в нескольких местах одновременно или за пределами корпуса, все еще оставаясь интерактивным.
— Ну, звучит отлично, — призналась она.
— Ага. Меня выбрали по интернету, чтобы протестировать программу, и подзаработать немного легких деньжат. Я взял то, что они разработали, и добавил парочку идей от себя…
— Ого. Это прекрасно. Спорю, преподам это понравится.
— Они в восторге. Или, по крайней мере, три университета, которые уже приобрели программное обеспечение на пробу в их аудитории, — сказал ей Джастин. — И днем я должен передать его в наш университет. Какая ирония, не правда ли? Недоучка из Университета Северной Каролины продает инновационное программное обеспечение для университетской системы. — Он сам себе усмехнулся. — В любом случае, это не основная цель.
Принесли их заказы, и Лиз терпеливо ждала, когда официантка снова уйдет, ковыряясь вилкой в своей тарелке.
— Итак, какова истинная цель? — спросила она.
— Я хочу собственную компанию.
— Чем ты хочешь заниматься, когда будешь работать на себя?
— Я работаю над созданием функции по фильтрации видеороликов в YouTube, так что бы можно было пропустить то, что люди смотрели, но им не понравилось, и можно было сразу перейти к хорошим видеороликам. Я сам разработал процесс рецензирования, для начала, чтобы посмотреть легко ли будет найти мои собственные видео таким способом. Я хочу пойти дальше и продвинуть это в социальные средства массовой информации, начиная с центральной рейтинговой системы, а затем присоединить к аккаунтам на YouTube.
— И ты можешь все это сделать? Я на самом деле думала, что ты просто видео эксперт — спросила она, удивленная его гениальностью.
Джастин покачал головой.
— Я поступил на факультет фотожурналистики, потому что уже был программистом. Мой отец тоже программист, и я вырос за компьютером.
— Ну, думаю, тебе стоит заняться этим.
Она ободряюще ему улыбнулась.
— Ты мне поможешь?
— Вв… чем? — запнулась она.
В чем он хотел, чтобы она ему помогла? Звучало так, будто он уже в значительной степени все обдумал.
— Я хочу добавить к сайту элемент блогинга, и мне нужен писатель. Мы оба знаем, что я не очень силен в писательстве. Я не могу выражать свои идеи как ты. Я знаю, какое большое влияние производят твои статьи в газете, и я знаю, что тебе поставили «отлично» за все твои занятия по письму. Мне нужна помощь того, кому я доверяю, чтобы поддерживать интерес у людей, и наводить шумиху.
Он хотел, чтобы она помогла ему с начинающей компанией, которую он даже еще не основал? Она даже не знала, когда она сможет найти время для этого, учитывая ее напряженный график.
— Я…я не знаю, — ответила она.
— Ну давай. Ты идеальна. И я тебе доверяю, — серьезно произнес он.
— Джастин, я ценю то, что ты рассматриваешь меня для этого, но я загружена в университете. Я не смогу посвятить достаточно времени, которое тебе потребуется для этого проекта.
— Вначале это не будет занимать много времени.
— В следующем году я стану редактором.
Сорвавшись с ее уст, эти слова привели ее в восторг. Она не произносила этого, и это казалось правильным.
— У меня стажировка на Морхедскую стипендию. Это слишком много…
— Просто подумай об этом. Еще много времени.
— Хорошо, но я не думаю, что это случиться.
Ей не нравилось отказывать ему, когда он был так серьезно настроен, но она не думала, что это сработает.
К концу обеда, они отошли от темы нового проекта Джастина, но у нее в голове проносилось тысячи мыслей в минуту. Она жалела, что у нее не было больше времени.
Джастин поймал такси, после того как она настояла, чтобы они заплатили пополам. Он просто засмеялся и расплатился кредиткой. Они вышли вместе, и он предложил подбросить ее до редакции, от чего она отказалась. Было недалеко, а ему нужно было подготовиться к своей встрече в университете.
Она оказалась возле редакции, даже не помня, как дошла. Месси уже ушла, но Саванна все еще болталась в офисе. Лиз помахала ей, когда плюхнулась в кресло, напротив нее.
— Задумалась? — медленно произнесла Саванна, печатая на компьютере.
— Ага. Просто думала о том, что обсуждала с другом, — ответила ей Лиз.
— Месси подготовила отчет на понедельник?
Саванна засмеялась.
— Едва! Я даже не хочу заглядывать в ящик.
— Отлично, — произнесла Лиз, когда приступила к работе.
На протяжении всего дня люди туда-сюда то входят, то выходят из офиса, но Саванна постоянно оставалась на месте, спускалась только вниз за кофе, и узнать, сколько еще оставалось доделать. В тот момент кто-то включил телевизор, но Лиз даже не удосужилась обратить на это внимание. Она разбиралась в ежедневных сводках новостей для своих занятий.
Но голос Брейди Максвелла привлек ее внимание. Боже, сколько времени прошло с того момента, когда она слышала его голос? Ничего не было слышно до тех пор, пока не настало посвящение в Конгресс в конце января, и ей удавалось полностью его избежать, просто не включая телевизор.
Она взглядом прошлась по его точеным чертам, эти карие глаза, его кривая улыбка, и высококачественный черный костюм, хрустящая рубашка и голубой галстук. Без сомнения он был самым привлекательным мужчиной, на которого она когда-либо западала, и она не могла перестать пялиться. Она плавала в облаках эмоций, удерживавших ее в настоящем, но она по-прежнему была прикована его взглядом…будто он мог ее сейчас видеть.
Затем он пропал, его речь закончилась, а в новостях снова и снова мелькали его фотографий с той же самой девушкой. Та же худощавая брюнетка в зеленом платье, которую она видела накануне Нового года. Больше его ни с кем не засняли. Кто была эта девушка?
Рядом, поднявшись на сцену, появилась пресс-секретарь Брейди, Хизер, которая начала отвечать на вопросы журналистов в Вашингтоне. В ролике они показали, как она ответила только на один вопрос.
— Мисс Феррингтон, Вы можете прокомментировать статус холостяка, представителя одного из семьи Максвеллов? Он несколько раз появлялся с одной и той же женщиной, и как мы знаем, для Конгрессмена не свойственно придерживаться только одной женщины.
Толпа засмеялась, а Лиз просто съежилась.
Хизер улыбнулась. Без сомнений, она была готова к такому вопросу.
— Представитель семьи Максвеллов этого не комментирует, но какие бы у него не были отношения с Мисс Эрин Эдвардс – это его личное дело, и он бы предпочел сохранить свою личную жизнь в секрете, господа.
Лиз чувствовала, как ее глаза сейчас выскочат из орбит. Это был идеально спланированный ход кампании, чтобы высветить его новые отношения в прессе. Была ли это просто уловка? Это было больше похоже на Криса, чем на Брейди, но что ей было известно о Брейди Максвелле?
Все, что она знала – это имя, которое будет у всех на слуху: Эрин Эдвардс.
Глава 7
Конфликт интересов
— Прием, Лиз, прием! — мгновение спустя произнесла Саванна, помахав рукой у нее перед лицом. — Ты вообще жива?
— Что? А, да, извини. Отключилась, — пробормотала Лиз.
— Бывает. Я как раз собиралась уходить. Ты закончила? — Саванна вернулась к своему столу и взяла сумочку.
Лиз безучастно уставилась на компьютер. Мда, сейчас она совершенно не могла работать.
— Да, думаю, я закончила.
Она начала собирать сумку в то время, как ее мысли не переставали работать. Кто, черт возьми, эта Эрин Эдвардс? Девушка могла быть обманкой, но Брейди говорил, что он бы никогда не позволил Хизер зайти так далеко. Она не могла выбирать ему кого-то для свиданий…для женитьбы. Он для удобства соглашался посещать с кем-нибудь мероприятия, но здесь он перегнул палку. Как они познакомились? Вспоминал ли он еще Лиз?
Нет, это явно не имело значения.
— Он встречается с девушкой? — выпалила Лиз, прежде чем она смогла остановить себя.
Саванна повернулась лицом к ней. На ее лице была маска равнодушия, и если бы Лиз не проработала бок о бок с ней последние семь месяцев, она бы не заметила, как ей стало неловко от этого вопроса. Лиз знала, Саванне не нравилось говорить о своей семье, но ей нужен был кто-то, кто бы сказал, было ли то, что они транслировали в новостях ложью или… Брейди стал двигаться дальше.
— Лиз…знаешь, я не могу об этом говорить. Это конфликт интересов, если я что-нибудь скажу тебе, а ты потом об этом напишешь. Извини.
— Нет, я знаю, — произнесла Лиз.
Она вздохнула, и посмотрела в сторону, надеясь, что Саванна не заметила, как жар охватил ее лицо.
— Я не собиралась писать об этом. Я имею в виду, без обид, но теперь новости о нем уже не актуальны, агитационная кампания закончилась, и он теперь новоиспеченный Конгрессмен. Мне было просто любопытно.
Черт. Как ей удалось сохранить нейтральный тон? Брейди Максвелл никогда не перестанет быть актуальным. Он был так сексуален, и она могла поместить его в любой выпуск и заставить людей читать о нем, но она не стала, потому что большую часть времени это слишком ранило. И в самом деле, он только попал в Конгресс, писать было особо не о чем. В любом случае, она просто надеялась, что ей удастся убедить в этом Саванну.
— Все нормально, — смеясь, произнесла Саванна, что говорило Лиз о том, что она была расслаблена. — Я скажу тебе, хотя, это так странно, что мой отец и Брейди в Вашингтоне теперь. Я всегда знала, что Брейди будет там, но я не привыкла к тому, что его нет рядом.
— Да, не сомневаюсь, это тяжело, — сказала Лиз.
Отец Саванны был действующим сенатором в американском Конгрессе, а Брейди пошел по его стопам прямо в Палату Представителей. Она знала, что они все были близки.
— Временами да. Я знаю, ты слышала некоторые из его выступлений, где он говорил, что не желает покидать Северную Каролину, и это был не просто треп. Он действительно хочет оставаться поблизости. Он убеждал, что по-прежнему сможет проводить время со мной, особенно после того, как уехал Клэй, — сказала ей Саванна.
— Мило с его стороны, — отметила Лиз.
После их первой встречи, когда Саванна дала понять, что ей было известно о том, что Лиз была не согласна с политикой Брейди, они больше никогда не разговаривали напрямую про Брейди. Ей не хотелось, чтобы ее судили по отношению к ее брату или по ее политическим убеждениям.
И сейчас тоже.
Саванна пожала плечами и кивнула.
— Это Брейди.
Да, это безусловно был он.
Они обе повернулись к выходу из редакции, но прямо перед тем, как они подошли к двойным дверям практически пустого офиса, Лиз слегка придержала Саванну.
— Саванна, я не хочу, чтобы ты думала, что я рою материал или что-то типа того. Это было просто из личного любопытства.
О боже, она старалась изо всех сил, ведь так?
— И я знаю, что о нем говорилось в моих статьях прошлым летом, — произнесла Лиз.
Ей не верилось, что она собиралась это сделать.
— Что ты имеешь в виду?
— Я ошибалась на счет него и его поведения, и в конечном итоге, на выборах, я проголосовала за него.
— Правда? — удивленно, спросила Саванна. — Я не знала.
— Я особо ни с кем об этом не говорила. Это вроде как, личное.
— Ничего себе. Это…неожиданно. — Она расплывалась в улыбке. — Не знаю почему, но у меня такое ощущение, будто с плеч свалился тяжелый груз. Это странно?
Лиз рассмеялась и покачала головой.
— Нет.
— А кажется странным.
— Ну, я по-прежнему рада, что рассказала тебе.
— Я тоже.
— Только никому не говори. Я не хочу разрушить свою репутацию полной задницы, — пошутила Лиз.
— Держу рот на замке, — произнесла Саванна, проходя через двойные двери.
Они спускались по лестнице в центральный вестибюль. Здание выглядело как призрачный город. Лиз редко видела, чтобы Студенческий клуб выглядел таким опустевшим. Она знала, что сегодня был баскетбольный матч, поэтому город сегодня вымер, к тому же это была пятница, но все равно казалось чересчур тихо. Она вышла с Саванной на улицу, и поняла почему.
Шел снег.
Возвращаясь после своей встречи с Джастином, она естественно не подумала о том, что будет снег. В Чапелл-Хилл снег шел только раз или два за год, и не особо сильно. Но для кого-то, кто вырос в Тампе и никогда не видел снега, это казалось метелью.
Саванна хихикнула стоя возле нее и протянула руку, чтобы поймать несколько снежинок на ладонь. Они тут же превратились в капли, и ее улыбка стала еще шире.
— Пошли. Пошли, половим снежинки! — произнесла она, потянув Лиз в Яму, где столпились другие студенты, глядя в небо.
— Эм…я и снег – несовместимы, — сказала ей Лиз.
Она уже дрожала от холода, пробравшегося к ней под одежду. Она даже не надела водонепроницаемую курточку, и она как обычно была на каблуках. Дорога домой будет невеселой.
— Зачем ты сегодня надела каблуки? — спросила Саванна.
— Не знаю. Я не смотрела на погоду.
— Ну, сегодня обещали шесть дюймов осадков, а потом обещали гололед. Конечно, это редко случается на выходных.
Лиз вздрогнула. Прошлой зимой в Чапелл-Хилл было менее шести дюймов осадков, а они закрыли университет на три дня, потому что дороги были заметены. Это стало огромной проблемной, когда в городе было всего несколько снегоуборочных машин.
— Конечно, а теперь я должна иди в этом домой, — простонала Лиз.
— Хочешь, я тебя подвезу? — предложила Саванна. — У меня есть место на парковке в кампусе, а по дороге в ближайшие пару часов еще можно будет передвигаться.
— О, Боже, я буду любить тебя вечно!
— Нужно будет пройтись, но я счастлива, что оно у меня есть.
Тогда до нее дошло.
— Подожди, ты же первокурсница. Как ты получила место на парковке?
Она не была уверена, почему она вообще об этом спрашивала. Это было довольно очевидно. У Саванны была влиятельная семья, так что, вероятно, она получала все, что хотела. Так же как и Брейди. Уф! Лиз сейчас даже не хотелось думать о нем или об Эрин Эдвардс.
— Эм…ректор и мой отец – старые друзья.
— А…
Лиз не собиралась спорить со своей удачей сегодня. Сегодня она просто была рада тому, что ей не нужно было идти домой пешком.
Она дошли до парковки, и Саванна открыла негабаритный черный BMW. Лиз постаралась не вздыхать. Она не была удивлена тем, что у Саванны был автомобиль. У Брейди был новенький «Лексус». Она предполагала, что Клэй водил спортивную машину, это было похоже на Клэйя.
Боже, почему она не могла избавиться от Брейди? Она была окружена его семьей, и он постоянно был в новостях. Только она начинала жить дальше, он снова появлялся. И ей просто ужасно хотелось узнать, встречался ли он с той девушкой. Ей даже было наплевать насколько это было глупо. От этого ей хотелось набрать его номер и потребовать ответа…хотя она знала, что никогда не сможет этого сделать.
Лиз жила не очень далеко. Идти пешком было бы сложновато, но доехали они без проблем. Снег усилился, когда Саванна припарковалась возле дома Лиз.
— Огромное спасибо, — сказала ей Лиз.
— В любое время. Надеюсь, будет снегопад и у нас отменят занятия на следующей неделе, а если нет, то увидимся в понедельник.
Лиз выскочила в открытую дверь, и развернулась уходить, но передумала.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я на самом деле опубликую все, что ты мне рассказываешь, Саванна. Я серьезно отношусь к своей работе, если ты не хочешь сказать мне что-нибудь, что хотела бы чтобы это попало в газету, это никогда там не появится.
— Ага. Я знаю. Думаю, я просто закрываюсь, когда люди спрашивают меня о моей семье. Я делала это всю свою жизнь. Тяжело перестроиться, — сказала ей Саванна. — И глупо, правда глупо, я имею в виду, почему должно иметь значение с кем встречается Брейди?
Лиз бы обняла Саванну Максевелл, если бы она не была так рассержена на Брейди при упоминании о том, что он с кем-то встречался. Она просто постаралась сохранять это чувство в тайне.
— Он находиться в центре всеобщего внимания. Думаю, многим людям кажется, что у них есть право знать о его делах.
— Да. Думаю, людей, которым хочется знать, намного больше, чем тех, кто должен знать. В конце концов, все станет известно. Так всегда происходит, но это даже не интересная история. Я о том, что Брейди находился на Законодательном собрании Северной Каролины с отцом. Они познакомились на рождество и начали встречаться. Скукатень, на самом деле.
Лиз замерла на месте. Ей было все равно, что дверца машины была все еще открыта, а ее правая сторона замерзла от снега. И ей было наплевать на то, что она уставилась на Саванну. Она знала, что ее не должно было волновать с кем встречался Брейди, или что Эрин была из политической семьи и она составит хорошую пару для Брейди, или что-либо еще по этому поводу.
Она была счастлива с Хайденом. В их отношениях дела шли хорошо. Не стоило и задумываться о Брейди.
Лиз сделала глубокий вдох, пытаясь восстановиться.
— Уверена, журналисты найдут способ, чтобы привлечь к этому интерес.
Саванна засмеялась.
— Ага, это типа наша работа, правильно?
— Да, так и есть, — произнесла Лиз.
— Мне просто немного не по себе из-за него. Все девушки, которых упоминала пресса, как тех, с кем он встречался во время выборов, ему навязывались, а после того как он начал работать в Конгрессе, у него вдруг появляются новые отношения.
Отношения. Это было как нож в сердце.
— Это должно быть тяжело, — сказала Лиз, не в состоянии проглотить ком в горле.
Да. Получить новую работу своей мечты и девушку своей мечты это, наверное, тааак тяжело. Лиз даже представить не могла, как ему удавалось выжить.
— Саванна, еще раз спасибо тебе за то, что подвезла, — быстро произнесла она.
Она видела, как Саванна пыталась понять, почему Лиз стала вдруг такой обозленной.
— Без проблем, — мягко произнесла Саванна, когда Лиз выскочила из машины.
Она подняла сумку и помахала Саванне перед тем, как направиться к двери. Она не могла поверить, что чуть не утратила спокойствие из-за этого. Это было так непрофессионально. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, что они с Брейди были вместе, а потом она ушла и ее перемкнуло, после того как Саванна рассказала, что он встречался с кем-то другим.
Конечно, он имел полное право. Он заслуживал того, чтобы жить дальше и быть полностью счастливым. В конце концов, это она ушла от него.
Но это не мешало ей злиться.
Конечно, это не мешало ей чувствовать себя дурой, державшейся за свои чувства, мешая ее отношениям с Джастином, и ставя препятствия при мысли о сексе с ним. Брейди живет дальше, тогда почему бы и ей не сделать тоже самое? Почему она позволила ему заставить себя так чувствовать, прежде чем поняла, как глупо было так яростно цепляться за что-то, что уже давным-давно ушло?
Это мысль побудила ее двигаться дальше, она быстро переоделась и бросилась обратно к машине. Ей хотелось добраться до Хайдена прежде чем ее заметет снегом.
Пятнадцать минут спустя Лиз подъехала к дому Хайдена. Движение на дороге составляло двадцать миль в час, потому что водители с юга страшно боялись снега. Кто-то заехал в кювет. Она предполагала, что во всех магазинах раскупили воду, хлеб и молоко, так будто люди думали, что они больше никогда не покинут свои дома. Разве у этих людей обычно в их домах не случалось какое-нибудь дерьмо? Они боялись, что снег приведет их к зомби-апокалипсису? Что с ними, черт возьми?
Стоит сказать, что это никак не повлияло на ее плохое настроение.
— О Боже, люди не могут проехать! — произнесла Лиз, как только зашла в дом Хайдена.
— Привет, красотка! — Хайден вышел из-за угла с огромной улыбкой на лице. — Я приготовил ужин.
Лиз разочарованно вздохнула. Ее не должно было раздражать то, что Хайден приготовил ужин, это была просто еще одна часть его совершенства. И когда она посмотрела на него, с ее плеч немного сошло напряжение, но только немного.
— Тяжелый день? — спросил он, заметив, что она нахмурилась.
Ей пришлось сдержать все ответы, которые вертелись на ее языке. Она устала обдумывать и анализировать каждый момент. Ей хотелось просто забыться в эмоциях и ощущениях. Возможно, в следующий раз она сможет позволить своему сердцу ощутить то, что ее мозг назвал полной дуростью, но прямо сейчас ей хотелось это подавить в себе и избить его, пока оно не станет слушаться.
Не отвечая, она подошла прямо к нему и прижалась к его губам. Он обвил ее руками за шею и их тела слились вместе, захват его рук на ее бедрах, ощущение его языка на ее. Это было слишком робко, слишком нежно. Ей хотелось большего, и она прикусила его нижнюю губу, засасывая между зубов до тех пор, пока не почувствовала, что он поддался вперед, призывая к большему.
— Спальня, — зарычала она между поцелуями.
Хайден отстранился назад и посмотрел на нее с вновь обретенным интересом. Его голодные глаза бродили по ее телу, спрашивая. Она не сомневалась, что ему было интересно, с чего бы это вдруг, но если он достаточно умен, то не станет открывать свой рот.
— Лиззи…
— Сейчас, — произнесла она.
Когда он двигался не достаточно быстро, она взяла его за руку и повела в спальню. Он усмехнулся и последовал за ней.
Хайден закрыл дверь, и она быстро начала расстегивать его рубашку, в то время как прижала его к стене. Он позволил ей скинуть его рубашку на пол, а потом она сразу же потянула за пряжку его ремня.
— Эй, — произнес он, беря ее за руку. — Помедленней.
Она покачала головой и снова его поцеловала, толкая его к двери. Он схватил ее и оттащил назад. Она практически навалилась на него, но он держал ее на расстоянии вытянутой руки.
— Нет никакой спешки. Кэвин уехал на выходные домой. В нашем распоряжении весь дом.
Он развернул ее и повел к кровати, на которую она тут же легла и потянула его за собой.
Ей не хотелось останавливаться. Она не хотела, чтобы он сдерживал их, как это делала она. Ей больше ни секунды не хотелось думать о чем-то другом кроме него.
— Хайден, — простонала она, когда он сел на кровать возле нее. — Иди сюда.
Он наклонился и их губы снова сомкнулись. Обнимая его за плечи, она попыталась сделать так, чтобы он лег сверху на нее. Ей снова хотелось ощутить страсть и желание…забыться в нем. Почему бы ему просто не расслабиться и дать ей то, чего ей хотелось?
Его рука прошлась вниз по ее телу и прижалась к ткани ее свитера. Она помогла ему, жадно потянув ткань через голову. Боже, она хотела этого. Но как только свитер упал на пол, Хайден сел ровно и просто уставился на нее.
— Хайден, пожалуйста, — прошептала она, чувствуя себя уязвимой и беззащитной.
Он смотрел на нее так, будто точно знал, о чем она думала. Он смотрел на нее так, будто он отчаянно хотел продолжения, но понимал, что что-то было не так.
— Лиззи, — мягко произнес он, убирая волнистые светлые волосы с ее лица, — с тобой все хорошо?
— Да, просто поцелуй меня, — потребовала она, ее грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Он оставил целомудренный поцелуй на ее губах.
— Ты уверена, что все в порядке? Ты уверена, что готова?
Лиз закусила губу и закрыла глаза. Нет. Она ни в чем не была уверена. Даже ее здравомыслие сейчас вызывало сомнение.
Неужели хотеть забыться было неправильным? Она не понимала, почему все должно было быть так сложно. Брейди двигался дальше. Почему она все еще борется с этим? В этом не было никакого смысла и ей хотелось, чтобы это прекратилось. Ей просто хотелось, чтобы все прекратилось.
Слезы текли по ее щекам, прежде чем она могла их сдержать. Все ее тело безудержно трясло. Она скрестила руки на груди, ощущая себя еще более беззащитной, чем раньше. Хайден не мог видеть ее в таком состоянии. Он не должен был видеть, как она сорвалась из-за того, о чем она никогда не сможет ему рассказать. По отношению к нему это было нечестно. Он был хорошим человеком. Совершенным.
А она никогда не станет совершенной. Она была женщиной, которая до сих пор цеплялась за мужчину, от которого она должна была отказаться, за жизнь, которую она должна была отпустить, за чувства, которые, казалось, никогда не покинут ее. Хайден заслуживал кого-то получше. Он заслуживал кого-то лучше того, кто из дня в день скрывал от него правду. Он заслуживал кого-то такого же идеального, как и он сам.
Он никогда не найдет этого в Лиз. Он сможет найти только сосуд, который когда-то наполнили, а потом полностью опустошили. Он мог заполнить трещины, когда она рассыпалась на части, но сейчас, когда она была полностью разбита, не было ничего, что могло бы собрать ее воедино.
Затем его руки обернулись вокруг нее, и он притянул ее рыдающее тело к себе. Он не задал ни единого вопроса. Он не пытался достать ее, спрашивая, что с ней случилось. Он просто делал лучшее из того, что мог сделать.
Хайден держал ее, пока слезы бежали своим чередом, и она измученная провалилась в сон, укутанная его руками.
Глава 8
Снегопад
Лиз проснулась на пустой кровати.
Она потянула пальцы, и застонала, когда ее тело начало возвращаться к жизни. Она вся замлела от неудобного положения на кровати, а ее глаза горели от слез.
Но теперь эти слезы высохли, и она чувствовала себя…живой. Нет, для этого еще было слишком рано, но уже лучше. Больше похоже на рану, которая затягивалась корочкой, еще по-прежнему чувствительная, но уже можно было возвращаться к своей повседневной жизни.
Тяжело вздохнув, она откинула назад покрывало и поднялась с кровати. Лиз повозилась в темноте, в поисках лампы, а потом включила ее. Она стянула с себя оставшиеся с прошлого вечера джинсы. Когда нашла у Хайдена пару тренировочных брюк, она быстро натянула их на себя, а затем надела толстовку.
Она вышла из спальни, но у первого же окна остановилась. У нее отвисла челюсть. Это была зимняя сказка. Земля, подъездная дорожка, деревья, кусты – все вокруг было укутано снегом. Солнце высоко возвышалось над горизонтом, ярко освещая мир у нее перед глазами. Лиз было интересно, позволит ли температура продержаться снегу весь день или он начнет таять во второй половине дня.
Она увидела Хайдена, разжигающего камин в гостиной. Он стоял спиной к ней, так что он не мог увидеть улыбку, которая появилась у нее на лице, когда она обнаружила, что он до сих пор одет в легкие брюки и футболку Dri-Fit с длинным рукавом. Его волосы были влажными, то ли от снега, то ли из-за утренней пробежки. Но ее сердце сжалось при виде него.
Как ей так повезло? Перед ней сидел тот, кто так сильно заботился о ней. Ему просто хотелось, чтобы она была счастлива. Для нее это было так же очевидно, как если бы фильм снимался по ее сценарию.
Ей было стыдно за свое поведение прошлым вечером. С ее стороны было не правильным подталкивать Хайдена к чему-то, полагаясь на свои чокнутые чувства. Прошлая ночь была не подходящим временем, и она была рада, что Хайден остановил ее, потому что она знала, что потом бы об этом пожалела.
— Привет, — прошептала она, ее волос слегка охрип.
Хайден передвинул кочергу и закрыл задвижку прежде, чем повернуться к ней.
— Привет. Тебе лучше? — он вел себя осторожно, и ей это не нравилось.
— Намного. Спасибо тебе за то, что разрешил мне поспать.
— Без проблем. В любом случае мне нужно было на пробежку.
Чтобы прочистить мысли. Это было очевидно.
— Об этом…— неловко начала она.
Она знала, что ей нужно было что-то сказать, чтобы заполнить тишину. Ей не хотелось, чтобы он злился или ему было неловко, но она сомневалась в том, что то, что она ему скажет, сможет помочь, тем более правда про Брейди, и она на самом деле была уверена, что от этого станет еще хуже. Если не считать шутки на тему «их политика», Хайдену никогда не нравился Брейди. Он всегда соглашался с ее предыдущим мнением о нем, даже после того, как она передумала.
— Все хорошо. Ты не должна мне ничего говорить.
Разве?
— Ох.
Хайден посмотрел вниз на свои руки и потом снова на нее.
— Я не уверен, что произошло прошлой ночью. Я хотел того, что ты мне предлагала…и до сих пор хочу, но мне не хочется, чтобы ты это делала, потому что ты в чем-то чувствуешь давление. Все, что я знаю, это то, что я никогда не хочу снова видеть тебя плачущей, как в прошлый раз.
Он думал, что она плакала, потому что чувствовала давление. У нее открылся рот, и она быстро захлопнула его. Конечно, на нее ее до сих пор давило разочарование от того, что у них с Хайденом все еще не было секса, но по большей части это было из-за долбанного Брейди Максвелла. В какой-то степени было смешно думать, что мысли о Брейди подталкивали ее к сексу с Хайденом.
— Хайден, — произнесла она, качая головой.
Господи, это была не его вина. Он не должен был винить себя в этом.
— Это я виновата. Это совершенно к тебе не относиться. Прошлой ночью я была эмоциональна, и я подумала, что секс был правильным решением. Я…Боже, извини меня. Мне не следовало так поступать.