Действительно, прибытие чекистов в Радуховку ничьего внимания не привлекло. Остановились они на ночлег в помещении сельсовета, где имелся телефон. По устоявшемуся обычаю, о предстоящей операции между собой не говорили — все уже было обговорено, каждый знал свои обязанности и место в предстоящей схватке.
Едва чекисты, не раздеваясь, задремали на столах, как их разбудил отчаянный стук. Бондарь отворил дверь. В комнату даже не вошел, а ввалился человек. На запорошенном снегом полушубке отчетливо расплывалось мокрое темное пятно. Кровь?.. Кто такой? Откуда взялся? Что случилось?
Незнакомец оказался местным уполномоченным по заготовкам Николаем Радзивиловцем. Он был у кого-то в Суховцах, засиделся в гостях и уже в темноте пошел в Радуховку. Проходя мимо крайней хаты хутора, принадлежавшей некоему Лаврину Стасиву, он буквально нос к носу столкнулся с человеком, державшим в руках автомат.
— Ты хто? — воскликнул неизвестный (впоследствии установили, что то был бандит «Назар»).
— А ты хто? — оторопев от неожиданности, спросил в ответ заготовитель. Видимо, испугавшись, бандит нажал на спусковой крючок. Пуля ударила Николая в правый бок. Второго выстрела, к счастью, не последовало — у «Назара» заклинило патрон. Выругавшись, бандит метнулся куда-то в темноту, а Николай, зажав рукой кровоточащую рану, побежал в Радуховку.
Выслушав заготовителя и оказав ему первую помощь, Бондарь сказал Маркелову:
— Меняем план, Михаил. Радзивиловец мог нагнать на «Зота» панику. Придется приступить к захвату немедленно, а тут — глянь в окно — еще снег, как назло, повалил. Уйдут бандиты из схрона, ищи ветра в поле...
Капитан подошел к телефону, позвонил в Клевань и приказал прибывшим солдатам немедленно выступать, взяв с собой служебно-розыскную собаку. На санях выехали в Суховицы. Не дожидаясь прибытия солдат, Бондарь встретился с председателем колхоза, секретарем партбюро, председателем сельсовета и секретарем комсомольской организации. Коротко объяснил, что на хуторе скрывается в бункере бандит, которого необходимо захватить.
— Оружие есть?
У колхозников нашлись охотничьи ружья. Вместе с ними чекисты направились к усадьбе Стасива. Часы показывали 5 утра, но на дворе было еще совсем темно. По команде капитана хату и дворовые постройки окружили, взяли под прицел двери и окна. Бондарь постучал. Отворил хозяин. Опытный чекист мгновенно отметил, что Стасив открыл ему слишком быстро, словно ждал кого-то. Почувствовал и волнение в голосе хуторянина, хотя тот и пытался держать себя в руках. Быстро оглядев хату, Бондарь спросил:
— Кто есть в доме?
— Никого, один я...
— А хозяйка где же? — очень естественно удивился капитан.
— С вечера ушла к родственникам... В Новоселки.
Бондарь знал это место — километрах в пяти от хутора.
Капитан вышел на двор, попытался найти следы крови на земле, но, если они и были, их начисто замел так некстати поваливший с ночи густой, совсем не мартовский снег. Он вернулся в хату и объявил о начале обыска. Два часа чекисты в присутствии понятых обстукивали каждую дощечку, прощупывали каждую щель. Ничего подозрительного, ничего компрометирующего. Нашли несколько писем из Сталинграда от сына, служившего в городе-герое в армии. Бондарь быстро просмотрел — хорошие письма, видно, настоящий советский парень, патриотично настроенный, вот, с гордостью пишет, что служит не где-нибудь, а в городе, чье название знает весь мир. Неужели родители такого хлопца пособники бандитов?
Капитан отправился в Новоселки за хозяйкой. Когда вошел в хату, тоже сразу отметил для себя — приходу его хоть и удивились, но уж очень неестественно, словно играли в удивление. Отметил и то, что жена Стасива почему-то пряла — явно не ко времени занятие, да и не ходят для этого к родственникам в гости.
— Давно вы здесь? — спросил он Стасив.
— Два дня, — с простодушным видом ответила женщина.
Стоп! Хозяин говорил, что жена его пошла к родне лишь вчера вечером. Явное и несогласованное вранье могло означать только одно — его пытаются сбить с толку, бандиты укрываются где-то на усадьбе Стасивов, но где их искать? Без помощи хозяев придется перекапывать черт те сколько, только случай поможет найти схрон, но на него рассчитывать не стоит. Нужно убедить хозяев, что для их же блага будет лучше, если они укажут бункер.
Капитан предложил женщине одеться, сесть в сани, и вместе они вернулись на хутор. В кухне, усадив заметно растерянную хозяйку за стол против себя, капитан напористо сказал:
— И не стыдно вам, мамаша? Сын в Советской Армии служит, да еще в Сталинграде. Я, между прочим, в этом городе воевал. И не только за Сталинград, но и за Украину нашу. Ранен там был... Ну скажите мне, что вам плохого Советская власть сделала?
Женщина понурилась:
— Ничего... Я ей тоже ничего плохого не сделала... — В голосе ее сквозило отчаяние. Бондарь был опытным психологом. По множеству деталей, по тому, как нервно перебирала женщина фартук, как смотрела горестно на фотографию сына, приколотую к стене, как беспомощно озиралась на безнадежно молчавшего мужа, чекист понял — эти люди не сознательные пособники бандитов. Скорее всего, давно запуганы, да и забитость с панских времен, усугубленная годами непреходящего страха перед фашистами, сказывается.
В лоб, без подготовки, спросил, как выстрелил:
— Сколько у тебя сидит?
Женщина молча подняла три пальца. Не давая хозяйке опомниться, передумать, капитан продолжал задавать быстрые вопросы:
— Где?
— В дровяном сарае.
— Безногий?
— Да...
— Кто приходил?
Женщина описала. По приметам выходило — «Назар». Тяжело вздохнув, встал с лавки хозяин. Похоже, что и он стряхнул с себя застарелый, как давняя болезнь, страх.
— Пошли, укажу схрон...
В сарае Лаврин указал рукой на место, где был вход в бункер. Капитан только присвистнул: сарай чуть не в два человеческих роста был завален дровами. К тому времени добрались, наконец, из Клевани на лошадях солдаты. Двенадцать километров они преодолевали почти три часа — так завалил нежданный снег дорогу. Осторожно, под прикрытием направленных на место возможного лаза автоматов, трое солдат стали сноровисто разбирать поленницу. Когда отлетели в сторону последние чурбаны, обнаружили лаз в бункер, точнее — затыкавший его сноп соломы, обмазанный засохшей глиной.
Каждому из участников операции ранее уже не раз и не два доводилось брать с боем бандитский схрон, каждый знал, чего можно ожидать от его озверевших обитателей. Они знали также, что теперь, когда дровяное укрытие разобрано, оуновцы слышат каждое их слово. И капитан громко крикнул:
— Зот! Вы обложены со всех сторон. Предлагаю сдаться без боя. От имени Советской власти обещаю, что в этом случае вам будет оказано снисхождение...
Глаза всех были прикованы к входу в бункер. Сноп даже не шелохнулся. Не слышно было и никаких голосов. Выходит, бандиты пренебрегли возможностью избежать кровопролития.
Капитан поднял глаза — взгляд его остановился на балке, проходившей почти точно над лазом. Его осенила хорошая мысль. По указанию чекиста солдаты принесли колодезную цепь, перебросили ее через балку и свободный конец закрепили за проволоку, стягивавшую сноп вместо веревки. Взмах руки — и, дернув за другой конец цепи, солдаты вырвали сноп из лаза. В то же мгновение из мрачной дыры загремели автоматные очереди. Солдаты тут же опустили сноп-затычку. Выстрелы оборвались.
— Выходите! Иначе забросаем гранатами! — крикнул Бондарь. Ответом было молчание. Выходит, переговоры не состоялись. Жаль... Но его, капитана Бондаря, совесть чиста. Он дал «Зоту» и его охранникам последнюю возможность сохранить свои жизни.
Чекист вынул из сумки гранату РГД и шепнул командиру отделения:
— По моему сигналу выдерни затычку на секунду и сразу опусти...
Потом так же шепотом сказал Маркелову и Мудрицкому:
— После взрыва смотрите во дворе, откуда потянет дымом, и бейте туда дымовыми ракетами...
Объяснять что к чему не потребовалось, офицеры мгновенно поняли его замысел. Снова взмах рукой. Сержант точно — на полметра, не выше — вырвал тяжелую затычку и тут же отпустил цепь. Этого хватило, чтобы метнуть в лаз гранату. Глухо грохнул под ногами взрыв, и вот уже донесся со двора крик Маркелова:
— Вижу дымы!
В трех местах из-под снега пробивались чуть дрожащие под утренним светом едва приметные дымки, значит, в этих местах скрыты выходы отдушин хитроумной системы воздухообеспечения бункера. В каждую отдушину выстрелили дымовой ракетой. Никакого вреда обитателям бункера дым причинить не мог, но наверняка должен был заставить их покинуть убежище. Выждав немного, капитан дал сигнал солдатам поднять затычку и снова повелительно крикнул, не спуская с открывшегося лаза дула автомата:
— Кто жив — выходите! Иначе пустим в ход гранаты!
Никто не вышел на поверхность. Это могло означать только одно — бандиты мертвы или тяжело ранены и самостоятельно подняться на поверхность не в силах. Но это не означало, что они не станут стрелять по тому, кто первый рискнет спуститься в схрон. Выходит, надо лезть в эту черную дыру ему самому. В который раз...
Живых в бункере не оказалось. При свете аккумуляторного фонаря Бондарь увидел три трупа. У одного отсутствовала нога — «Зот». В руке бандит продолжал сжимать автомат. Последнюю очередь, это было видно по позе, он выпустил не в лаз, а в одного из своих охранников — «Павло», должно быть, сделавшего попытку сдаться. «Павло», как потом установило следствие, сам умел рисовать и резать по дереву. Видимо, он помогал «Зоту» изготавливать клише. Второй охранник «Богдан» был убит разрывом гранаты.
В трех комнатах бункера «Зота» было обнаружено шесть стволов оружия, ручные гранаты, запас продовольствия, патронов и свечей на несколько месяцев, тысячи антисоветских листовок, матрицы прокламаций, приспособления для графических работ. В личном архиве Нила Хасевича Бондарь нашел страшные рисунки: карандаш художника-убийцы профессионально точно зафиксировал предсмертные муки советских людей, казнимых фашистами и их пособниками. Некоторые документы удостоверили связь одного из руководителей националистических банд на Волыни с иностранными разведками.
Так завершилась карьера несостоявшегося художника...