В современной политической науке исходным является понимание незаменимости власти в развитии и функционировании общества. Общество поэтому и является обществом, что совокупность людей объединена взаимодействием, обменом и властью. М.Вебер основной аспект политики видел в стремлении участвовать во власти и в распределении власти. Поэтому основное содержание политики можно свести к борьбе за власть и сопротивление власти.
Власть существует везде, где есть устойчивое объединение людей: в семье, производственных коллективах, различного рода организациях и учреждениях, во всем государстве. Существуют разнообразные определения власти, что отражает сложность и многоаспектность этого явления. Можно выделить следующие важнейшие ее трактовки:
1. Телеологические /с точки зрения целей/ определения характеризуют власть как способность достижения поставленных целей, получения намеченных результатов.
2. Бихевиористские трактовки рассматривают власть как особый тип поведения, при котором одни люди командуют, а другие подчиняются. Здесь особое внимание обращается на субъективную мотивацию власти. Человек видит во власти средство улучшения жизни: приобретения богатства, престижа, свободы, безопасности и т.д.
3. Психологические интерпретации власти, пытаются раскрыть субъективную мотивацию этого поведения, истоки стремления к власти, коренящиеся в сознании и подсознании людей. Стремление к власти и особенно обладание ею выполняют функцию субъективной компенсации физической или духовной неполноценности.
4.Системный подход исходит от производности власти от существующей в обществе социальной системы, трактует власть как способность системы обеспечивать исполнение принятых обязательств, направленных на реализацию коллективных целей.
5.Структурно-функционалистские интерпретации власти рассматривают ее как способ самоорганизации человеческой общности, основанный на целесообразности разделения функций управления и исполнения. Без власти невозможно коллективное существование человека, совместная жизнедеятельность людей.
6.Реляционистские определения рассматривают власть как отношение между двумя партнерами, агентами, при котором один из них оказывает определяющее воздействие на второго. В этом случае власть предстает как взаимодействие ее субъекта и объекта, при котором субъект с помощью определенных средств контролирует объект.
Для возникновения властных отношений необходимо, чтобы субъект обладал рядом качеств. В первую очередь – это само желание властвовать, воля к власти, которая проявляется в распоряжениях и приказах. Одного желания руководить, властвовать для субъекта власти недостаточно. Для этого он должен быть компетентным, знать суть дела, состояние и настроение подчиненных, уметь использовать ресурсы, обладать авторитетом. Не последнюю роль играет и внутренняя организованность субъекта.
Субъект определяет содержание властного взаимодействия через распоряжение, приказ, команду, в которых предписывается поведение объекта власти, указывается или подразумевается поощрение и наказание за выполнение или невыполнение команды. От характера содержащихся в приказе требований во многом зависит отношение к нему исполнителей. Власть всегда двустороннее, ассиметричное взаимодействие ее субъекта и объекта. Она невозможна без подчинения объекта. Если такого подчинения нет, то нет и власти.
Границы отношения объекта к субъекту властвования простираются от ожесточенного сопротивления, борьбы за уничтожение /в этом случае власть отсутствует/, до добровольного, воспринимаемого с радостью повиновения. В принципе подчинение также естественно присуще человеческому обществу, как и руководство.
Качества объекта политического властвования определяются, прежде всего, политической культурой населения. Преобладание в обществе людей, привыкших лишь беспрекословно повиноваться, жаждущих "твердой руки", является благоприятной питательной средой деспотических режимов. И, наоборот, если в обществе преобладают демократические традиции и свободолюбие, то в нем формируется либеральная власть.
Субъект и объект характеризуют крайние полюса, активные начала структуры власти. Само деление людей на субъектов и объектов, начальников и подчиненных во многом относительно и изменчиво: в одном случае человек выступает начальником, в другом - подчиненным, причем со временем они могут поменяться ролями.