Василий Кожухов стал первым амчанином — Героем Советского Союза. Он родился 13 марта 1907 года в мценской деревне Мелынь в крестьянской семье.
Детство и отрочество Василия были очень тяжёлыми. Отец умер, и на хрупкие плечи двенадцатилетнего парня легли заботы о двух младших братьях и сестре.
Окончив в 1922 году семилетку в селе Петровском, юноша уезжает в Орёл. Здесь он поступает в педагогический техникум, а вечерами работает грузчиком на железной дороге.
По окончании техникума Василий Кожухов в 1926—1930 годах учит ребят в Пашенковской, Рыбинской начальных школах Тельченского (ныне Мценского) района. Заведует школами в селе Спасское-Лутовиново и г. Мценске. В 1931 году его назначают инспектором школ Мценского районного отдела народного образования. Василий Николаевич любил школьную работу, но его мечтой было стать командиром.
В ту пору как раз шло становление армии, требовались грамотные, преданные советской Родине кадры. Перед уходом на действительную службу в частях 36-й моторизованной стрелковой дивизии Василий Николаевич, расставаясь, сказал жене: «Отслужу положенный срок и стану командиром. Это моё призвание». Оставшись на сверхсрочную службу, Василий Кожухов окончил курсы, и в 1935 году ему присвоили звание младшего лейтенанта. Занимал должность помощника начальника, а с марта 1934 года — начальника хозяйственного довольствия 108-го стрелкового полка. В 1936 году Кожухова назначили начальником продовольственного снабжения 106-го Сахалинского стрелкового полка в посёлке Песчанка (под Читой). О том, как ревностно он отдавался службе, говорит приказ командования о досрочном присвоении Кожухову звания старшего лейтенанта. В сентябре 1937 года в составе своей части Василий Кожухов отправился из Забайкалья в Монголию.
Весной 1939-го провокации на границе МНР активизировали японцы. 28 мая их войска численностью до 2,5 тыс. чел. нарушили государственную границу Монголии и начали продвигаться к Халхин-Голу. Советские войска, находившиеся в Монголии согласно договору о взаимопомощи, совместно с монгольскими войсками дали отпор захватчикам и к исходу 29 мая выбили их на исходные позиции. В этих боях в составе 24-го мотострелкового полка участвовал и В. Н. Кожухов. В июне 1939 года японское командование попыталось захватить плацдарм на западном берегу Халхин-Гола, сосредоточив для этого 38 тыс. чел., 310 орудий, 145 танков и бронемашин, 225 самолётов. Монгольские и советские войска насчитывали всего 12,5 тыс. человек, 109 орудий и 82 самолёта. Однако имели перед японцами преимущество в танках (186) и бронемашинах (266). Они заняли оборону на восточном берегу Халхин-Гола. 2 июля 1939 года японцы провели отвлекающую атаку, а в ночь на 3 июля их ударная группа скрытно переправилась через Халхин-Гол и заняла гору Баин-Цаган, создав угрозу окружения советско-монгольских войск. Спустя десятилетия бывший командир 24-го мотострелкового полка генерал армии И. И. Федюнинский вспоминал: «Убило командира 2-го батальона. На его место назначили Василия Николаевича Кожухова. Это был саженного роста красавец, обладавший необыкновенной физической силой. Будто шутя, гнул он и ломал конские подковы. Припоминается, как однажды у старшего лейтенанта В. Н. Кожухова сломался штык. Не мешкая, он пустил в ход приклад. В другой раз на него набросился японский офицер с занесённым клинком. В. Н. Кожухов схватил клинок левой рукой, правой сдавил японцу горло и свалил его на землю. Кожухова очень любили красноармейцы. Мы с ним не один раз ходили в атаки. Комбат не знал страха в бою, был всегда впереди, личным примером увлекал бойцов». Японцы сильно укрепили захваченную ими гору Баин-Цаган, важную в тактическом отношении. Враг любой ценой решил удержать этот плацдарм. Двое суток продолжалось Баин-Цаганское побоище. Вместе с другими подразделениями батальон В. Н. Кожухова выбивал японцев штыком, прикладом, гранатой. Смело действовали наши танкисты, артиллеристы. Советские асы в воздушных боях сбили 45 японских самолётов. К рассвету 5 июля гора Баин-Цаган была очищена от врага и занята нашими пехотинцами. Остатки японских войск бежали за реку ХалхинГол. В боях на горе Баин-Цаган батальон Василия Николаевича Кожухова уничтожил 300 солдат и офицеров врага, захватил шесть машин. Но 8—11 июля 1939 года японцы предприняли новые атаки, продолжая подтягивать свежие силы. Большие надежды возлагало японское командование на сопку Песчаную. Отсюда хорошо просматривались позиции советско-монгольских войск. Враг стянул сюда отборные части. Требовалось любой ценой выбить их с сопки. И эту задачу предстояло решить 24-му мотострелковому полку. 10 июля Василий Кожухов шёл в первой цепи наступающих. Противник встретил советских воинов дождём свинца. Артиллерийские батареи японцев обрушили на батальон всю свою мощь. Рассчитывали, что красноармейцы не выдержат. Однако план японского командования провалился. Решительным броском батальон Василия Кожухова, другие подразделения 24-го полка ворвались на сопку Песчаную. Завязался бой. Тот, кто был с Кожуховым в последнем бою, свидетельствует: того рокового выстрела никто не услышал. Бежавший Василий Кожухов вдруг тяжело споткнулся и стал валиться на спину. Ординарец комбата в последний момент засёк японского снайпера и застрелил его. Василий Николаевич был в сознании, порывался встать. Японский снайпер разрывной пулей попал ему в живот. Под прицельным огнём врага прибыли врач и санитары. На теле комбата насчитали несколько ран. Последняя оказалась смертельной. В. Н. Кожухова похоронили в районе боевых действий. Ценой больших потерь в результате июльских боёв японцам удалось захватить часть монгольской территории на восточном берегу Халхин-Гола. Однако месяц спустя, после получения подкреплений, советско-монгольские войска под командованием Г. К. Жукова перешли в решительное наступление и выбили противника с территории Монголии.
Василию Николаевичу Кожухову 17 ноября 1939 годаУказом Президиума Верховного Совета СССР «за образцовое выполнение боевых заданий правительства и проявленное при этом геройство» было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. …Так за тысячи километров от родной Мелыни, в далёкой монгольской стороне оборвалась жизнь нашего замечательного земляка Василия Николаевича Кожухова. Павшим в боях наХалхин-Голе монгольский народ поставил памятник. Бюсты герою стоят в г. Мценске и деревне Мелынь.