Реорганизация и развитие органов управления.
В 1921 г. ВЦИК объединил все ревтрибуналы в Верховный революционны трибунал. В декабре 1921 г., «в связи с переходом к мирному строительству». В.И. Ленин предложил реорганизовать ВЧК, ограничив ее компетенцию политическими задачами. Декретом от 6 февраля 1922 г. ВЦИК реформировал ВЧК, возложив ее функции на НКВД, для чего в его составе создал Государственное политическое управление (ГПУ — председатель Ф.Э. Дзержинский). На местах вместо чрезвычайных комиссий были созданы политотделы. В ноябре 1923 года, в связи с образованием СССР, было учреждено единое для всего Союза, самостоятельное ведомство охраны государственной безопасности — Объединенное государственное политическое управление (ОГПУ) при СНК СССР (председатель Ф.Э. Дзержинский, с 1926 г. — В.Р. Менжинский). Вначале органы ГПУ были лишены прямых карательных функций — декрет ВЦИК от 6 февраля 1922 г. прокламировал, что все преступления, направленные против советского строя, будут разрешаться исключительно в судебном порядке революционными трибуналами или народными судами. Однако, через два года в составе ОГПУ появилось Особое совещание с правом внесудебного преследования граждан и вынесения окончательного приговора. В 1922 г. были приняты Уголовный кодекс, Гражданский кодекс, Кодекс законов о труде и Земельный кодекс РСФСР, учреждена Государственная прокуратура. В том же году была проведена судебная реформа: созданы народный суд, губернский суд, Верховный суд республики с выборными судьями и народными заседателями.
Борьба с оппозиционными партиями.
В декабре 1921 г. по предложению Ф.Э. Дзержинского ЦК РКП(б) принял решение провести открытый судебный процесс над эсерами. Суд, состоялся в июне-августе 1922 г. Государственный обвинитель Крыленко потребовал высшей меры наказания для 12 из 47 арестованных. Однако Приговор в исполнение приведен не был — 14 января 1924 г. Президиум ЦИК Союза СССР вновь рассмотрел вопрос об осужденных эсерах и заменил расстрел лишением свободы на пять лет; сроки лишения свободы для остальных осужденных также были сокращены наполовину. Состоявшаяся в августе 1922 г. XII конференция РКП(б) признала все антибольшевистские партии и течения «антисоветскими», т.е. антигосударственными. Тогда же были закрыты легально издававшиеся газеты и журналы левых социалистических партий и течений. Однако провести открытый процесс против меньшевиков большевики не решились.
В июне 1923 г. ЦК РКП (б) была разработана секретная инструкция «О мерах борьбы с меньшевиками». Часть меньшевиков была выслана за границу в 1922 г.
В 1923 г. начался распад меньшевистской партии. В середине 20-х гг. были ликвидированы последние подпольные группы правых эсеров и меньшевиков.
Отношение к интеллигенции и «спецам».
В августе 1921 г. под руководством сотрудника ГПУ Я.С. Агранова было сфабриковано дело о «Петроградской боевой организации-». Активными участниками этой организации была объявлена группа российских ученых и деятелей культуры, в том числе профессор географии В.Н. Таганцев, с ареста которого, фактически, начинается дело, и поэт Н.С. Гумилев. Ночью с 3 на 4 августа Гумилев был арестован, а 25 августа — расстрелян. Всего же по делу «Петроградской боевой организации» был расстрелян 61 человек.
Последние работы В. И. Ленина. Формирование культа личности И. В. Сталина.
В августе 1922 года по инициативе В.И. Ленина из страны было выслано около 160 оппозиционно настроенных деятелей науки и культуры («философский пароход»). К середине 20-х годов за границей оказались многие деятели культуры старшего поколения — И. Бунин, А. Куприн, К. Бальмонт, 3. Гиппиус, Д. Мережковский, А. Глазунов, А. Гречанинов, С. Прокофьев, С. Рахманинов, И. Стравинский, Ф. Шаляпин, И. Репин, В. Кандинский, Л. Бакст и др. В 1921 г. выехал на Капри М. Горький. Некоторые из эмигрантов впоследствии вернулись в СССР. В 1923 г. вернулся А. Толстой, вслед за ним — А. Куприн, С. Прокофьевьем. Цветаева, М. Горький.
В 1928 г. в Москве состоялся крупный показательный процесс над инженерами и техниками шахт Донбасса («Шахтинское дело»). Инициировал расследование сотрудник ОГПУ К.И.Зонов. На основании проведенного им расследования, руководство шахт обвинялось «в злостном саботаже и скрытой дезорганизаторской деятельности, в подрыве каменноугольного хозяйства методами нерационального строительства, ненужных затрат капитала, понижения качества продукции, повышения себестоимости, а также в прямом разрушении шахт, рудников, заводов и т.д.». По обвинению во вредительстве и в связях с иностранными разведками к делу было привлечено 50 российских горных инженеров, в большинстве своем «старых специалистов», и 3 немецких специалиста-консультанта. На процессе под председательством А.Я. Вышинского было вынесено 5 смертных приговоров. Сразу после процесса было арестовано около 2 тысяч технических специалистов, обвиненных во вредительстве. В целом, за 1928-1932 гг. было уволено 138 тыс. служащих, 23 тыс. — лишены гражданских прав и т.д.
Продолжалось наступление на церковь — в 1922 г. в апреле-мае в Москве и в июле — в Петрограде были организованы судебные процессы против ряда крупных служителей церкви, некоторые из них были приговорены к смертной казни по обвинению в контрреволюционной деятельности. Патриарх Тихон был взят под домашний арест, а затем переведен в тюрьму. После смерти Тихона в апреле 1925 г. местоблюстителем патриаршего престола стал митрополит Петр, но в декабре 1925 г. он был арестован и выслан. Его преемник, митрополит Сергий и 8 архиереев в 1927 г. подписали декларацию, в которой обязывали священников, не признававших советской власти, отойти от церковных дел. Против этого выступила группа священников, объединившихся вокруг митрополита Иосифа. Многие из них также были высланы на Соловки.
Внутрипартийная борьба.
Прошедший 8-16 марта 1921 г. в Москве X съезд РКП(б) принял резолюцию «О единстве партии», запрещавшую внутрипартийные фракции и группировки. Однако, это не избавило партию от внутренних конфликтов и борьбы. Многие конфликты были связаны с поиском путей развития нового государства. Так, довольно остро развивалась дискуссия по вопросу взаимоотношений союзных республик — дело дошло до рукоприкладства. Большие дискуссии вызывали вопросы о путях развития сельского хозяйства и промышленности и о причинах неудач. Здесь столкнулись «левые» (Троцкий, Преображенский, Пятаков и др.), которые настаивали на введении «диктатуры промышленности», и «правые» (Бухарин, Дзержинский и др.), которые считали необходимым прежде всего обеспечить интересы крестьян.
Особую остроту дискуссия между ними приобрела на сентябрьском пленуме ЦК 1923 г. Дзержинский предложил обязать каждого коммуниста передавать в распоряжение возглавляемого им ведомства сведения о существовании фракций и уклонов. Дискуссия продолжилась в начале октября, когда Троцкий в письме в ЦК обвинил «диктатуру аппарата» в экономических трудностях в стране. Через несколько дней те же обвинения были повторены в «Декларации 46-ти». Дискуссия закончилась в середине января 1924 г., когда ХШ парткон ференция (16-18 января 1924 г.) обвинила Троцкого и его сподвижников в антибольшевистском ревизионизме и антиленинском уклонизме.
В середине декабря 1922г. у В.И.Ленина произошел инсульт, но, несмотря на все ухудшающееся состояние, Ленин продолжал работать. За два с половиной месяца им было продиктовано пять статей, которые будут опубликованы в «Правде» и станут известны как «Политическое завещание В.И. Ленина», и несколько писем. В «Письме к съезду» он дал весьма нелицеприятные характеристики Л.Д. Троцкому, Л.Б. Каменеву, Г.Е. Зиновьеву. Н.И. Бухарину, Г.Л. Пятакову и И.В. Сталину. Кроме того, были затронуты вопросы о необходимости реформы правительственного аппарата и о перспективах новой экономической политики.
В январе-феврале 1923 г. Ленин продиктовал еще пять статей, посвященных вопросам о его возможном преемнике и о необходимости реформы правительства.
Некоторые из последних работ Ленина стали «запрещенными». Опубликованы они были только после 1956 г.
21 января 1924 г. В.И. Ленин умер.
Смерть Ленина придала борьбе внутри партии большую остроту. 23-31 мая 1924 г. прошел ХШ съезд партии. На съезде обсуждалось предложение Ленина о смещении Сталина с поста Генерального секретаря. Оно было отклонено. Не было принято и заявление Сталина об отставке.