Начинать натаску спаниеля по болотной дичи следует тогда, когда дичи вполне достаточно, и работа собаки по ней происходит все время на глазах у владельца. Лучше всего начинать знакомство собаки с дупелем, так как он близко подпускает собаку, не бежит и перемещается на небольшое расстояние, что позволяет произвести собаке несколько повторных работ по одной и той же птице. Бекас менее удобен для натаски, так как он поднимается на значительном расстоянии от собаки и перемещается на большие дистанции, зато наличие значительного количества этой птицы позволяет успешно производить натаску спаниелей и по ней. Менее пригодна к натаске болотная курочка, потому что она очень быстро бегает и весьма трудно поднимается на крыло.
Прежде чем производить натаску собаки на болоте, следует определить направление ветра. Зайдя к болоту с подветренной стороны, первоначально рекомендуется уложить собаку, отойти от нее в сторону шагов на 10, дать команду «ищи» и одновременно правой рукой указать ей направление поиска. Когда собака пойдет в поиск, охотник, двигаясь медленно против ветра, все время должен внимательно следить за ее поведением. Если собака начинает работать слишком широким поиском и далеко отходит от охотника, необходимо тихим свистом обратить внимание собаки и рукой показать ей движение в обратную сторону.
При слишком узком поиске и при продолжительном ковырянии собаки на одном месте надо приблизиться к ней и командой «вперед» принудить собаку расширить поиск и продолжать движение. В момент, когда собака при причуивании птицы (во время потяжки) изменит направление в сторону нахождения птицы и начнет интенсивно повиливать своим купированным хвостом, необходимо дать решительную команду «лечь» или «стой». Цель остановки собаки во время потяжки состоит в том, чтобы задержать ее перед броском в сторону птицы (подводка) и дать возможность в это время охотнику изготовиться и подойти ближе к месту подъема птицы. Отработка этого приема не имеет целью выработать у спаниеля стойки, а необходима лишь для закрепления абсолютного послушания у собаки и выработки контакта между ней и охотником.
При охоте останавливать спаниеля во время потяжки приходится довольно часто, особенно в лесу, когда дистанция между поднятой птицей и охотником должна быть очень короткой. Подводка или бросок спаниеля в сторону птицы перед ее подъемом на крыло должен быть очень быстрым, энергичным и темпераментным. Крайне желательно, чтобы в это время спаниель взлаивал, т. е. подавал голос. Для отработки темпераментной подводки с подачей голоса следует после подхода к остановленной или уложенной собаке резко возбудить ее командой «вперед», сделав 2–3 очень быстрых и резких шага в направлении движения собаки. После подъема птицы на крыло необходимо мгновенно подать команду «лечь» или «стой» с тем, чтобы спаниель не сунулся за поднятой птицей и не погнался за ней.
Если спаниель на болоте не будет ложиться или останавливаться по команде «лечь» или «стой» при потяжке и при подъеме птицы на крыло, то следует вновь перейти к дрессировке собаки и прекратить на некоторое время натаску. После каждого подъема птицы на крыло с предварительным выполнением собакой всех требований и приемов натаски по болотной дичи ее следует поощрять лаской, похвалой и лакомством, в случае невыполнения собакой указанных требований – подозвать к себе, уложить и наказать.
Отстреливать птицу после подъема ее на крыло можно только после того, как собака несколько раз будет проверена в работе и покажет хорошее освоение всех указанных требований. После произведенного выстрела необходимо особое внимание обратить на поведение собаки и ни в коем случае не допускать, чтобы она самостоятельно вскочила и начала бы поиск упавшей птицы. Посылать собаку за упавшей птицей следует командой «вперед», или «ищи», или «дай», причем рукой следует указать направление, куда упала птица. Кидаться купавшей птице, а тем более поднимать ее самому, ни в коем случае не следует.
Нужно стоять на месте, набравшись терпения, и ждать, когда собака найдет и подаст птицу в руки. Если при поиске упавшей птицы собака будет излишне нервничать, искать без толку и суетиться, то следует ее отозвать к себе, уложить, успокоить и снова пустить в поиск.
В случае, если спаниель начнет рвать и трепать найденную убитую птицу, надо его уложить командой «лечь», подойти и забрать у него птицу, наказать и спрятать ее в ягдташ на виду у него. Затем следует выйти из болота на сухое место, уложить собаку командой «лечь», успокоить ее, вынуть из ягдташа убитую птицу, забросить шагов на 20 и послать собаку для подачи.
Заброску и подачу следует повторять до тех пор, пока собака не будет отчетливо подавать птицу в руки мягким прикусом.
Большую осторожность при натаске спаниеля по болотной дичи следует проявить в случае, если спаниель начнет копаться на набродах и повторно возвращаться в уже обысканные им места. В этом случае, если есть полная уверенность в отсутствии болотной курочки, нужно отозвать собаку и отправить ее вперед. При наличии же в этом месте болотной курочки можно помочь собаке быстрее вытоптать (поднять на крыло) ее, находясь все время в непосредственной близости от собаки. Кроме этого, необходимо учитывать и то, что долгое ковыряние на набродах может быть результатом наличия пониженного чутья у собаки.
Очень часто спаниелю придется встречаться с коростелем. Коростель быстро бегает, много петляет, возвращается на старые наброды и поднимается на крыло очень неохотно. При знакомстве собаки с коростелем охотник должен быть очень внимателен к поведению собаки, так как ее работа по этой птице зачастую бывает очень тяжелой, особенно для малоэнергичной собаки. Прежде всего необходимо следить, чтобы собака быстро разбиралась в петлевых набродах птицы, не ковырялась и как можно скорее перешла к подводке. Коростель никогда не будет ожидать броска спаниеля и обязательно побежит.
Такое поведение птицы очень горячит собаку, поэтому владельцу следует все время успокаивать ее словами «спокойно», «тихо» и иное и стараться быть к ней как можно ближе.
При работе по коростелю спаниелю часто приходится делать несколько потяжек и несколько подводок (бросков), прежде чем коростель поднимется на крыло. При подъеме коростеля на крыло необходимо мгновенно подать команду «лечь», так как коростель летит очень низко и может увлечь за собой в погоню собаку. В случае невыполнения собакой команды «лечь» следует ее отозвать, отвести на место подъема птицы, уложить и наказать. Если после наказания при новой работе по коростелю спаниель повторит гоньбу, придется надеть на собаку строгий ошейник и к нему привязать шнур длиной 15–20 м. Посланную с таким шнуром собаку в поиск при подъеме птицы нужно остановить, а если она не ляжет и посунется за птицей, наступить ногой на конец шнура. Отстреливать поднятого на крыло коростеля можно только при полной уверенности, что собака не посунется за ним и не подскочит, потому что в противном случае произведенный владельцем выстрел может оказаться трагическим. В целях предосторожности при отстреле коростеля его следует отпускать подальше и стрелять не ближе шагов 20–30.