Повесть о безумии и С’коляндии.
Автор: Лорд Джексон
Вводный пролог
Повествование от Реми Лограна
Реми Логран страдал от смертельной скуки и необъятного гнева. Переговоры с верховным го’нном Г’атвии Лойдом шли просто ужасно. Не смотря на невероятную напыщенность и лицемерие, король Рашу казался просто лапочкой по сравнению с Лойдом. Верховный го’нн был непросто ужасным человеком, его даже не хотелось называть человеком.
Г’атвия всегда была не слишком дружелюбным государством, но после переворота четырнадцатого о’рта, политическая обстановка стала просто ужасна. Множество партий во главе полных идиотов и психопатов начали делить власть между собой. Куча крови, куча трупов, куча сожженных городов и невероятное количество ложных богов, приходящих и исчезающих в мгновение ока. После продолжительной и бессмысленной войны, партия Гидры взошла на престол. Но стало только хуже. Безумные оргии, рейды на местное население и полнейший пофигизм властей на то, что целый регион сжёг к чертям ДРАКОН!
А Лойд был настоящим перечнем проблем. Безумный, неадекватный, мерзкий, матерящийся фанатик, хотящий либо убить, либо потрошить всё что умеет и не умеет ходить. Хотя из-за его внешности девушки тащились от него. Лойд был туп как ребёнок гоблина, но он смог заполучить в свои руки власть над одной из самых опасных армий в мире. Передав всего себя своему богу, А’в’ранну, он фактически подарил ему целую страну. Садизм, набеги, оргии и жертвоприношение младенцев, вот что происходит в Г’атвии.
Сами переговоры были нацелены на вразумление Лойда. Проблема в том, что у этого идиота появилась прекраснейшая идея прокатиться на летающем аспиде, которых к слову не существует, и, поверив слухам куртизанок из соседнего трактира, он направил огромную армию в провинцию Ляфорда. А так получилось, что на эту провинцию имел вид великий визирь Верум. Военная стычка была обеспечена. Слаженная и дисциплинированная армия неплохо отбивалась от нападения армии Лойда. Но физическое превосходство помазанников А’в’ранна имело свой вес. После пары схваток стало ясно, что если не остановить Лойда, то этот конфликт превратится в полномасштабную кампанию со всеми из этого вытекающими.
Попасть на переговоры было не самой сложной задачей. Всё же министр Лашир в разы умнее своего господина, и легко записал нас на приём. Сложнее было договориться с Лойдом. Когда я с Рашу вошел в покои го’нна, я мягко сказать был удивлён. Повсюду лежали наложницы, стоял непроходимый туман от наркотических средств, а на полу были разбросаны всякие яства: фрукты, ягоды, мясо диковинных животных и невероятные напитки. Но больше всего меня поразило то, что в покоях Лойда не было изюминки. Я ожидал большего, например трона из черепов, фонтана крови или огромный ритуальный стол. Присев на стулья, Рашу, кстати, как, обычно, бугуртил насчёт того, что ему не выдали трон, мы начали переговоры. Из-за действия дурмана Лойд был менее агрессивным, но в разы более тупым и нахальным. “И это легендарный герой Реми? Ахахахах. Как по мне это простой олух с улицы!”. Его речи были о том, что он очень крутой, а его армия непобедима.
-Хоть ваш ви’зирь или Тысячеликий, пока я под покровительством А’в’ранна, меня никому не победить.
-Мне кажется ты не осознаёшь масштабы войны с ви’зирем. Если ты войдёшь с ним в конфликт, в войну могут втянуться и страны верхнего союза Трёх Звёзд…
-Так меня это уже достало! - Рашу был в гневе – Ты, что держишь нас за идиотов! Ты считаешь, что если ты приносишь жертвы своему сраному богу, ты…
-Рашу, хватит, - я остановил Рашу до того как он сказал бы лишнего. – Мы пришли с мирной просьбой.
Рашу нервно заерзал на стуле. Лойд смотрел на нас с презрительной ухмылкой. Переговоры топтались на месте. Я решил предпринять последнюю попытку.
-Господин Лойд, я ведь правильно понимаю, что вашему богу нужны кровавые жертвы, не так ли?
-Ну да, это правда.
-А если вы войдете в военный конфликт с верхним союзом, то вы будете уверены, что против вас не будет использовано проклятье погибели (которые, кстати, было запрещено на собрании мира в 12 о’ша, но, хех, откуда, ему это знать)? Насколько я помню данное проклятье убивает весь урожай, животных и заражает людей смертельной чумой на огромной площади. И вы будете уверены, что ваш бог будет доволен такой жертвой, пораженной чумой?
-Э, что? – Лойд начал нервничать – Ну, я неуверен…
-И вы точно думаете, что вашему богу понравится то, что вы используете его подарки, чтобы прокатиться на летающем аспиде? И при этом вы потеряли множество своих людей ради призрачной идеи полетать на волшебном существе? Не захват людного города, не приношение жертв своему богу, а летающий аспид? Вы хотите отвечать перед А’в’ранну лично за это?
-Ну, я не знаю, это весьма сложно, - Лойд был на грани нервного срыва – Я просто, это, хотел покататься на Летающей зверушке, и я не ожидал, что все может так обернуться…
-Ну, так что, господин Лойд вы готовы ответить за свои поступки? Вы готовы отпустить свою безумную идею и вывести войска из провинции? А, мистер Лойд, что скажите? Отвечайте!
-Ладно, ладно, - Лойд переходил на крик – Я выведу войска, не кричите. Только уйдите отсюда, быстро.
Мы с Рашу собрались и вышли из покоев. Лойд буквально хотел напрыгнуть на нас. Министр ждал нас возле приёмной. Он тёр руки и злобно улыбался.
-Как прошли переговоры?
-Относительно. Вы сами знаете его характер.
-Верно. Но я все, же удивлён тем, что вы смогли уговорить его.
-Тут вы правы. Общение с Лойдом с родни общению с неугомонным ребёнком.
-Не очень хочется с вами соглашаться, но тут вы правы. Главное будьте осторожнее и чаще оглядывайтесь.
-Это угроза?
-Нет, лишь предупреждение.
-Хорошо.
Мы вышли из дворца и направились к телепорту. Министр смотрел нам вслед. Он не тот, кто в открытую нападёт, так что я не боялся. Но с ним нужно держать ухо востро. В своё время он нашумел в альянсе Алой звезды. С таким другом как он, и враг не нужен.
Клишированный пролог
В темноте стоял Виктор и со злобой глядел в пустоту. Его лицо было надутым и напыщенным. Совсем недавно его развели на довольно крупную сумму, а теперь он стоит в чаще леса и ждёт неизвестного чего. Виктор совершенно не представлял, как трактирщик надурил его. Он никогда не проигрывал в карты, а в особенности в “Спекуляцию”. Но трактирщик легко обыграл Виктора. Проиграв все деньги трактирщику, наёмник зацепился за последнюю надежду – контракт. Поспрашивав местных, Виктор узнал, что в соседнем лесу завёлся жуткий монстр, что убил пару крестьян. Его видели только ночью, так что Виктору пришлось бродить по пустынному лесу в темноте совсем одному.
Прошло довольно много времени, но Виктор так никого и не нашёл. Было тихо и пусто. Лишь ветки покачивались от ветра. У Виктора кончалось терпение. За этого монстра предлагали не слишком много, и у него начали появляться подозрения, что над ним просто подшутили.
Только Виктор хотел уйти, как раздался странный звук. Будто приглушённый вой неизвестного существа. Наёмник обернулся. Из-за деревьев выглядывали два жутких глаза. Потом вылезли тонкие конечности жуткого существа. Виктору было не впервой встречаться с жуткими тварями. Он обнажил свой меч и стал в боевую стойку. Существо полностью вылезло из-за деревьев. Оно было похоже на человека. Имело тёмную кожу с гнилыми отростками. Вероятнее всего это драугр. Но сейчас это было неважно.
Этот драугр попытался запрыгнуть на Виктора, но наёмник сделал выпад и вонзил меч в грудь. Существо завизжало от боли и отступило назад. Виктор решил не терять удачный момент. Быстрым движением он подошёл к драугру и мощным ударом рассёк шею существа. Драугр хотел защитить свою шею, но не успел поставить свои руки в блок. Шея существа начала кровоточить, а сам драугр хватал руками воздух, пытаясь выжить. С яростным шипением тварь снова напала на Виктора, но он мощным ударом эфеса по голове отклонил монстра.
Драугр упал на землю и продолжил визжать. Он попытался встать, но наёмник точным ударом отрубил голову монстру. Виктор вздохнул с облегчением. Теперь он вернётся в город и получит свои деньги. Но перед этим наёмник захотел обыскать труп. Внимательно осмотрев труп, наёмник обнаружил то, что сильно испугало его. Данное существо не было драугром. У всех драугров есть острые, изогнутые зубы, зачастую отсутствие носа и бровей. Данное существо было идентично человеку, даже голосовые связки были в норме. Главное отличие этой твари от человека – это гнилая плоть и почти сгнившие полностью глаза. И это значило одно.
Это был восставший.
А если есть восставший, то значит, что недалеко есть и некромант. Невдалеке раздался жуткий вой. После этого Виктор понял, что из леса выбраться ему не удастся.
Глава первая “Странные дела в деревне Корф”
Повествование от лица Дерека Шульца.
Жизнь в деревне никогда не была мне интересна. Все эти странные традиции и полное отсутствие развлечений очень сильно давят на меня ещё с момента рождения. Мой отец всегда был трудолюбивым и усердным человеком, но его религиозный фанатизм всегда раздражал меня. Молитва утром, днём, вечером, перед завтраком, перед обедом, перед ужином. А этот безумный пост, когда нельзя было есть ни мясо, ни овощи, а только золотые специи целую неделю! Поклонение Тысячеликому не пользовалось популярностью в нашей деревне. Мой отец пришёл из далёких краёв. Он никогда не рассказывал нам, откуда именно, но он лишь сказал “Там, откуда я родом, все поклонялись Тысячеликому. Это была не просто религия, это была вся наша жизнь. Мы жили мыслями о Тысячеликом, он заменял нам родителей, братьев, сестёр, друзей”. Отец также не любил говорить о нашей матери. Я не помню свою матерь, все, что я помню, что она ушла после рождения Хагги (младшего сына).
У меня есть младший брат Хагги и старшие брат Рон и сестра Жанна (примечание автора – Жанна и Рон двойняшки, точнее они родились в один день; им по 18 лет, а вот Хагги 12 лет). С сестрой я довольно хорошо общался, а вот старший брат меня дико бесил. Напыщенный, нахальный кретин. Он всегда гордился тем, что отец считает его своей гордостью. Постоянно ко мне придирался и обзывался. Даже в деревне он не пользовался популярностью. Но зато у меня был младший брат. Мы с ним хорошо общались, и было занятно смотреть на то, как он растёт и познаёт мир.
Но сегодня важный день. Мне исполнилось 16 лет. Это будет особенный день. Сегодня мы отправимся в город. За свою жизнь я бывал в городе только раз – на 16-летие Рона и Хагги. Это был мой выход в мир. Я впервые увидел людей не из моей деревни. Я много общался, попробовал много странной и необычной еды. Это был незабываемый опыт. И вот, наконец, я вхожу в возраст ответственности. Я смогу завести свою семью, жить отдельно от родителей без всех этих ужасных правил. Эх, поскорей бы.
Я встал как можно раньше и готовился к утренней молитве. Но отец не пришёл. Я спустился по лестнице и, пока все ещё просыпались, я вошёл в комнату к отцу. Отец сидел за столом, подперев голову руками. Они смотрел на записку, которая лежала перед ним. Видимо, написанное в ней сильно огорчило его. Как только я вошёл, отец посмотрел на меня. У него было очень грустное лицо. Он быстрым движением убрал записку со стола и, скомкав её, положил себе в карман.
-Что случилось? – спросил отец.
-Ничего такого, папа. Я просто хотел узнать, почему ты не пришёл разбудить нас для молитвы.
-Сегодня не будет молитв, - упавшим голосом сказал отец.
-Но почему? Ты никогда не пропускал молитв! Ты ведь сам говорил…
-Сегодня не будет молитв и точка! – отец сильно рассердился – Я сам недоволен этим, но сейчас не время для молитв. Иди, разбуди остальных, мы скоро поедем город. И ещё сын – с днём рождения.
Я в расстроенных чувствах вышел из отцовской комнаты. Мне никогда не нравились все эти молитвы, но поведение отца было очень странным. Это меня напрягало.
Я поднялся к нам в комнату и громко постучал по стене. Остальные нехотя начали просыпаться.
-Что ещё за фигня, Дерек? – Жанна была очень недовольна.
-Отец попросил разбудить вас.
-Ах, опять эти чёртовы молитвы! – Рон пыхтел и никак не мог встать с кровати.
-Сегодня молитв не будет. Отец так сказал.
-Ты серьёзно? – Рон был в недоумении – Это не шутка?
-Ты же знаешь, что отец запретил нам такие шутки. У отца сегодня плохое настроение.
-Странно, - Жанна тоже недоумевала.
-А мне всё равно, сегодня же мы поедем в город! – Хагги всегда был энтузиастом. Его мало что волновало, если он что-нибудь сильно хотел. – Я никогда не бывал там. Это так интересно!
Да-с. Я в возрасте Хагги вёл себя точно также. После ворчания и грубых слов, мы умылись и переоделись. Отец ждал нас в столовой. На завтрак была похлебка из мяса гурана и картошки. У нас был не очень богатый выбор. Весь завтрак прошёл в тишине.
После этого мы собрали все свои вещи, и пошли к станции. Это было обычная станция для повозок. На ней отправлялись торговые караваны и транспортные повозки. Мы отправились к повозке человека по имени Орландо. Орландо был извозчиком в транспортной гильдии “Благодетели”. Он всегда перевозил людей из Корфа, нашей деревни, в город Лорфорд. Орланд был немым рабом из соседнего города, которого выкупила гильдия. Но он был весьма доброжелательным парнем.
-Привет, Орландо! – отец помахал Орландо. Он помахал папе в ответ. – Нас четверо, стоимость обычная?
Орландо кивнул головой. Отец протянул ему 12 серс. Мы залезли на повозку и сложили вещи. Поездка была довольно долгой и изнурительной. Деревня Корф располагалась очень далеко от города, что затрудняло связь, как информационную, так и торговую. Зачастую новости приходили к нам либо с опозданием, либо вообще не доходили. Мы жили, словно в куполе.
Через несколько часов мы приехали в город. Но то, что я увидел, просто потрясло меня.