По механическому составу почвы делятся на песчаные, супесчаные, суглинистые и глинистые. Определить механический состав почвы достаточно просто. Надо взять небольшой комок влажной земли и скатать из него валик, а затем постараться согнуть его в колечко. С песчаными и супесчаными почвами этот опыт не получится: в валик они не скатываются.
Рис. 22
Если при сгибании колечко сломалось, почва легкая суглинистая. Если образовались большие трещины - это среднесуглинистая, небольшие трещины - тяжелая суглинистая почва. Суглинистые почвы нуждаются в частом обогащении дополнительными питательными веществами.
Если при сгибании валик без труда свернулся в колечко и не сломался - значит, это глинистая почва, которая в большинстве случаев не подходит для выращивания цветочных культур.
Структура почвы
Структура почвы зависит от механического состава, количества находящегося в ней перегноя, а также способности удерживать и впитывать влагу.
Глинистые почвы чаще всего имеют плотную структуру. Чтобы улучшить структуру таких почв, необходимо внести в них конский навоз, листовую землю, песок, золу, опилки или известь.
Почвы с мелкокомковой зернистой структурой содержат необходимое количество воздуха и хорошо впитывают влагу.
Почвы с пылевой структурой меньше всего подходят для посадки декоративных культур. Они состоят из отдельных мелких частиц, очень сыпучи, что не позволяет хорошо закрепиться корням растений, и не задерживают влагу. В такую землю необходимо внести торф и глину.
Для выращивания комнатных растений в зависимости от их требований используют специальные смеси, состоящие из листовой, дерновой, торфяной, компостной, глинистой, вересковой и хвойной земли.
Листовая земля
Для приготовления листовой земли (рис. 22) необходимо собрать листья любых деревьев (непригодны только ольховые и дубовые), сложить их на участке в одном месте и оставить не менее чем на два года для перегнивания. Листья следует перекапывать весной и летом и периодически поливать, поддерживая их влажность.
Готовую листовую землю чаще всего используют для проращивания мелких семян, а также включают в состав земляных смесей, необходимых для выращивания комнатных цветов.
Дерновая земля
Для получения дерновой земли нужно летом или ранней осенью срезатьслои дерна размером примерно 15 х 30 см и толщиной 8-10 см, уложить их в несколько слоев высотой не более 1 м. При этом необходимо складывать пласты поверхностными сторонами друг к другу, переслаивая их коровьим навозом, костной мукой (из расчета 2 кг на 1 м3), негашеной измельченной известью (3,5 кг на 1 м3) или суперфосфатом (1 кг на 1 м3). Для этих целей больше всего подойдет дерн с пастбищ.
В верхней части дерновой кучи рекомендуется сделать несколько углублений для скопления воды, необходимой для ускорения процесса переживания. Если влаги недостаточно, кучу следует периодически поливать, а также перекапывать в теплое время года.
Минимальный срок для получения дерновой земли — период с весны до осени (лучше 1-2 года). После истечения срока осенью дерн измельчают лопатой, а затем просеивают через грохот.
Если нет возможности выдержать необходимый срок и требуется сразу же приготовить дерновую землю, то следует срезать пласты, снять с них тонкий слой зеленой массы, а затем хорошо измельчить корешки, просеять и внести их в почву.
Дерновая земля может быть легкой и тяжелой. В тяжелой находится большое количество глины, в легкой - перегнивших корней. Дерновую землю используют для посадки пальм, цитрусовых растений и др.
Торфяная земля
Торфяную землю можно приготовить из хорошо разложившегося торфа. Для этого его складывают на открытом воздухе, добавляя слоями известку, костную муку или суперфосфат из расчета 2 кг на 1 м3, и выдерживают от 1 до 2 лет, чтобы вышли вещества, вредные для развития комнатных культур.
Иногда вместо торфа используют дерн с торфянистых лугов, срезанный слоями толщиной 6-8см.
Рис.23
Наиболее часто торфяную землю включают в состав смесей, приготавливаемых для высеивания мелких семян, а также для выращивания папоротников, азалий, и др. (рис. 23). Ее структура отличается легкостью, рыхлостью и хорошей влагоемкостью.
Компостная земля
Для получения компостной земли следует собрать все остатки растений и домашние отходы растительного происхождения, поместить их в яму или кучу, при необходимости переложив их торфом, навозом, золой, известью или калийной солью, покрыть слоем навоза, сделать сверху несколько отверстий для сбора дождевой воды и оставить на 2-3 года. Компост необходимо регулярно поливать и перемешивать.
Рис. 24
Компостную кучу, оптимальные размеры которой 2 м в ширину и 1,5м в высоту, нужно укрыть по бокам темной пленкой или рубероидом (для лучшего нагрева), оставив для свободного проникновения воздуха небольшие щели.
Глинистая земля
Глинистую землю на зиму помещают в яму небольшой глубины, а весной несколько раз перемешивают лопатой.
Вересковая земля
Вересковая земля образуется в хвойных лесах, которые изобилуют вереском. Слой вересковой почвы почти всегда тонок, он темно-серого цвета и смешан с белым песком.
Вересковая земля заготавливается в летний период, складывается штабелями и периодически поливается водой. Через год ее можно использовать. Недостаток приготовленной таким образом земли состоит в том, что она не содержит некоторых минеральных веществ, которые следует вносить дополнительно. Вересковая земля считается наилучшей для выращивания азалий.
Хвойная земля
Для получения хвойной земли необходимо собрать опавшую сосновую хвою в кучу, затем добавить в нее измельченный мох и коровий навоз, разбавленный водой (для скорейшего перегнивания), и оставить на все лето, регулярно перемешивая и увлажняя эту массу. Такая земля используется для выращивания хвойных растений, глоксиний, индийской азалии, бегонии и др.
Рис. 25
Любую землю следует хранить в ящиках или кучах, хорошо укрыв ее от солнечных лучей и регулярно увлажняя.
Выбор почвенных смесей
Все почвенные смеси, в зависимости от состава, делятся на тяжелые, средние и легкие.
Тяжелая почвенная смесь
Данный почвенный субстрат готовят для растений с толстыми и мясистыми стеблями, в частности для суккулентов,
а также для взрослых растений, выращиваемых в кадках: аукубы, лавра, алоэ, агавы, кипариса, плюща и др. Для этого в большой емкости смешивают 5 частей глинисто-дерновой земли, 1 часть листовой земли, 1 часть парниковой земли, 2 части речного песка. Все компоненты должны быть тщательно перемешаны до получения однородной массы.
Средняя почвенная смесь
Готовят среднюю смесь для выращивания амариллиса, комнатного жасмина, кливии, фикуса, драцены и др. (рис. 24, 25). В ее состав входят 2 части глинисто-дерновой земли, 2 части листовой, 2 части навозно-перегнойной (или 2 части торфяной и 1 часть вересковой земли) и 1 часть речного промытого песка.
Легкая почвенная смесь
рекомендуется для выращивания мелкооблиственных растений - таких, как бегония, ахименес, фитония, глоксиния, пеперомия и др. В почвенном субстрате, состоящем из 3 частей листовой, 1 части парниковой, 1 части легкой дерновой земли и 1 части речного песка, хорошо укореняются растения со слаборазвитой корневой системой.
Таблица 1
Земляные смеси в объемных частях
| Смеси | Дерновая | Листовая | Перегной | Торф | Песок | Древесный уголь |
| Легкая | - | 0,5 | 0,5 | |||
| Средняя | 0,5 | 0,5 | 0,5 | 0,25 | ||
| Тяжелая | - |
Приготовленная почвенная смесь должна отвечать нескольким требованиям: во-первых, она должна быть средней влажности, т. е. не слишком сухой и не слишком влажной, а во-вторых, не должна склеиваться в плотный комок при сжатии. Кроме того, она не должна долго храниться, по возможности ее нужно сразу использовать.